Инструменты Смерти

Неизвестное место. 5:04 утра. Когда Смерть появилась в убежище Хранителей Часов, все было уже кончено. Она посмотрела вокруг, думая, что Слизерин неплохо постарался на благо следующих поколений, и даже подумывала о том, чтобы сократить срок пребывания Салазара в Аду. Хотя прежде такой чести никто не удостаивался, но Смерть слишком хорошо знала Основателя. И поэтому она и думала над этим. Посмотрев же на нынешнего, уже точно, хранителя Часов, она невольно улыбнулась, пусть этого и было незаметно из-за капюшона. Гарри свернулся калачиком у постамента и спокойно спал, прижимая Часы рукой к груди. Часы, несущие погибель… Да уж, этот парень полон неожиданностей. Подняв его на руки, Смерть положила Поттера на диван и укрыла покрывалом, появившееся стоило Смерти об этом спросить. Положив костистую руку ему на лоб, она пожелала ему хороших сновидений, зная, что это её желание сбудется, и исчезла, оставляя Гарри отсыпаться. Бывшее убежище хранителей Часов. 18:33 вечера Проснувшись, я первым делом огляделся. Я совершенно точно лежал на каком-то диване, да еще и укрытый пледом. Даже если предположить, что я успел добрести до этого предмета мебели (хотя после той вспышки я вообще ничего не помню), то я бы точно лег как-нибудь не так и даже не подумал бы укрыться. И, как ни странно, я выспался. В кои-то веки мне не снились кошмары и что-то в этом роде, дав мне спокойно поспать. Хотя я не мог вспомнить, что за сон мне снился. Но это не страшно, учитывая, что я никогда не вспоминаю хорошие сны просто потому, что не могу вызвать их в памяти. Они словно огорожены от меня стеклянной стеной, треснутой в нескольких местах. И когда она треснет окончательно… что-то такое точно случится. Встав, я с зевком потянулся, вслушиваясь в треск костей. Да-а-а, блаженство… Обнаружив в своей правой руке что-то инородное, я поднес её к лицу и открыл, уже зная, что увижу. Часы действительно выглядели старинными, можно даже сказать, антикварными. Пусть серебро и выглядело, как новое, однако это чувствовалось в самом стиле выполнения. Аккуратно проведя пальцем по крышке, я ощутил укол, и капелька крови немедленно впиталась в кадуцей. Залечив ранку, я открыл часы и с изумлением понял, что они идут. Но как-то странно - стрелки находились на часе. Обе. Хотя по моим ощущениям времени было не меньше пяти часов вечера. Пяти-шести, как-то так. - Потому что это Часы твоей жизни, - ответил мне кто-то позади, и я резко развернулся, смотря на Смерть. - А, это ты, - с облегчением выдохнул я. – Так это – моя жизнь?.. Хорошо тогда, что стрелки в конце не стоят. - Да. Они отмеряют срок каждого Хранителя, который является их владельцем, так что ты всегда будешь знать время своей смерти. Но срок может изменяться в зависимости от обстоятельств, так что лучше тебе на них не полагаться. Да, кстати, теперь все часы жизни, которые ты видел над головами студентов и преподавателей, будут находиться в Часах. Ты сможешь вызвать время любого, только сказав имя. - Удобно. Это лучше, чем постоянно видеть пылающие цифры, - сказал я, закрывая Часы. – Слушай, Смерть. - Что? – раздраженно отозвалась она. - А что, их нужно постоянно с собой носить? - А, это? Да, обязательно. Ты же хранитель. Вообще, их можно изменить. Я имею в виду внешний облик. Предлагается одна серьга, один браслет и еще что-то, но я этого не помню – со времен последнего Хранителя прошло столько лет, что я и основные функции Часов чуть не забыла, - легкомысленно ответила Смерть, сразу забыв о своем раздражении. Подумав, я выбрал серьгу – ухо-то у меня уже проколото. Формой оказался крест. «Кто бы сомневался! Хорошо хоть не череп, - думал я, вставляя серьгу. – Хотя она могла выбрать и нечто менее заметное» Посмотрев на себя в зеркало, я с удивлением увидел, что мои волосы выросли до лопаток и отливали неярким фиолетовым светом. И еще, что все признаки физического истощения – я выглядел так же, как и в начале испытания, кроме цвета кожи: он так и остался молочным, и волос. Седина тоже не думала пропадать. - Смерть, а почему у меня волосы отросли? - У всех хранителей Часов были длинные волосы. Я имею в виду из тех, что вообще были. Да и срезать их нельзя. - Почему это? - Это что-то вроде символа тебя, как Хранителя. К тому же, если срежешь, они заново отрастут. И еще длиннее станут, - с ехидством отозвалось одно из высших божеств пантеона, перебирая в своих костяных руках четки. Кажется, она с ними не расстается. Я раздраженно фыркнул, думая убрать волосы в хвост. Что же, ничего не поделаешь. Так, понятно, резинок для волос тут нет. Что ж, тогда лентой. К слову, лента ярко-зеленого цвета тут же появилась в воздухе и осталась висеть, пока я забирал волосы в высокий хвост, а потом закреплял его лентой. Получилось не так уж и плохо, а недочеты в виде «петухов» я тут же исправил при помощи некоторых заклинаний. Подойдя к гардеробу, который открылся минуту назад, я стал придирчиво осматривать здешний набор одежды. Вкуса, как такового, у меня не было, но сочетания цветов я умел подбирать. В результате я выбрал зеленую батистовую рубашку, черные джинсы, темно-зеленый парчовый жилет и черную мантию с серебряной вышивкой по подолу. Кроме этого я взял еще и лаковые ботинки, и, подумав, черную с серебром ленту на шею. Одев все это, я немного посмотрел на себя в зеркале, думая, что сейчас на мне одежда чисто слизеринского типа и никакого тебе алого или золотого. Вздохнув, я вышел к Смерти, все еще перебирающей четки. - Пойдешь со мной? – спросил я, собирая одежду из драконьей кожи в сумку. - Хочешь, чтобы ученики шок испытали?.. – спросила она своим бархатным голосом, отвлекаясь от своего занятия. Кстати, у Жизни же примерно такой голос, только еще более высокий. - Я же специалист в этой части. А шокированные ученики задают меньше вопросов, - хмыкнул я, стоя у одной из дверей, которая вела наружу. Оказывается, помимо бассейна, тут еще и нормальный выход есть. - Никто и не спорит, - хихикнула Смерть, а потом подошла ко мне. – Возьми меня за руку. - Что?.. – ошеломленно выдохнул я, смотря на неё. - За руку возьми! – приказала она, и я тут же исполнил приказ. Чтобы мгновение спустя стоять во дворе Хогвартса. - Как? - Я же Смерть, или ты забыл? – с сарказмом спросила она меня, а после пошла к Главному входу. Двери тут же начали открываться. Холл мы прошли молча и остановились только перед дверьми Большого зала, тоже начавшие открываться. - Смерть. - Что? - Ни буянь, - усмехнулся я, ощущая устремленные на меня шокированные взгляды. - А кто буянит? Никто не буянит, - легкомысленно ответила Смерть. - Да-а-а?.. Прямо никто? - Агась. - А кто два дня назад с Жизнью поругался, обвиняя её во всех смертных грехах? – саркастично спросил я, зная, что это запрещенный прием: намекать на её разборки с коллегой. Смерть замолчала, и мы остановились прямо посреди Большого зала. - Эта сволочь свалила и на меня все скинула, - голосом оскорбленной невинности заявила она. – А я не хочу работать сверхурочно! - Понятно-понятно. А я-то тут причем? – закатив глаза, я продолжил: - Заявились обе, понимаешь, в мой номер, и стали проклинать друг друга! С одной стороны высохший фикус цветет, а с другой штукатурка обваливается!.. Я понимаю, что вам надо выяснить отношения после столь долгого молчания, но могли вы другое место выбрать? Я еле успел щит поставить! К тому же вам надо было устраивать ссору именно в 3 часа ночи!.. - Прости… - чуть слышно выдохнула Смерть. - Что, извини? – О да, это уже издевательство. - Прости. – Уже громче сказала она, а я вздохнул с облегчением. – Иди уж. И да… Я до сих пор думаю, что вы сестры, - произнес я спокойно и тут же услышал смешок. - Выбрала же Хранителя себе на голову, - прошелестела она и исчезла. Никаких хлопков или шума, просто растворилась в воздухе. - Гарри! – раздался крик, и я обернулся. Гермиона, стоявшая все это время в двух шагах, тут же обняла меня, и я знал, что она наконец-то сможет выспаться. Поэтому я едва заметно улыбнулся и тоже обнял её. Боже, как я по ней скучал… Вся компания, что была у меня во время Поиска – это Жизнь, да Смерть. И Снейп, но уже в конце. Хорошо еще, что я привык к одиночеству, иначе я бы не смог сосредоточиться и точно завалил бы все, что можно. Следом за Гермионой встали и все гриффиндорцы, но они только стояли чуть поодаль. А потом кто-то захлопал и все остальные ученики, даже слизеринцы, подхватили и встали со своих мест. Следом мне зааплодировали преподаватели и среди них отчетливо выделялись хлопки Хагрида, который пытался встать, но Филиус Флитвик вовремя остановил его, понимая, что в порыве чувств, полувеликан может натворить дел. Снейп хлопал лениво, однако, судя по немного покрасневшим глазам, он уже все успел отметить. Усмехнувшись, я выпустил подругу из объятий, и она, отступив немного назад, тоже зааплодировала с такой радостью в глазах, что я невольно расслабился. А потом оглушительно свистнул, перекрывая весь шум в зале. Стоявшие ближе всего гриффиндорцы невольно закрыли уши и теперь с укоризной на меня смотрели. - Я так понимаю, что без тотализатора не обошлось? – с ехидцей спросил я, глядя на тут же ставшие виноватыми лица. – То-то я смотрю, что грифы такие радостные. Похоже, слизеринцы все дружно поставят на мой проигрыш? Или все же не все?.. – на этот вопрос мне ответила Гермиона, взглядом указав на Малфоя. Я недоверчиво поднял брови, про себя подумав: «Ну, еще не все потеряно». – Так, ясно… - и усмехнулся. – Поиск действительно важное событие в магическом мире. Мы что-то теряем, что-то приобретаем и знаете, что я понял?.. То, что казалось нам верной гибелью, может оказаться единственно верным шансом выжить. Вот так-то. А еще лучше не доверять Салазару Слизерину устройство переходов. Он делает их слишком… долгими. За этот месяц много всего произошло. Много того, что мы никогда не поймем, даже если докопаемся до сути. Такие существа, как и Жизнь или Смерть… Они прожили слишком долго, чтобы обманываться их внешностью. Чтобы не понимать, что их планы исполнятся только потому, что они сами хотят этого. Когда я впервые увидел Смерть, то жутко перепугался. Её мотивы были мне непонятны, а я не мог понять, чего от меня хотят. А когда она сказала вот эту самую причину, то я очень долго думал, а верить ли ей? Делать ли так, как она хочет? Она сказала мне, что есть два пути и, пойдя по одному, я не смогу пойти по другому. И дала мне выбор. Выбрав же, я задал себе вопрос. «А хочу ли я идти до конца? Хочу ли я пройти этот путь?» Тогда я не смог ответить на него. Теперь могу. Вот только я выбрал не то, что ожидала Смерть. Совсем. Это свидетельствует о том, что если человек свободен в своем выборе, если человек действительно стремится к своей цели, то, даже не смотря на трудности, которые его ожидают на Пути, он пройдет его. И пройдет с гордо поднятой головой. Мы маги, но иногда забываем о том, что мы все смертны. Но обычные люди не забывают и, наверное, потому я уважаю их. За то, что они переступают потерю близких людей и живут дальше. За то, что они никогда не останавливаются, зная, что жизнь не терпит тех, кто стоит на месте. За то, что они находят в себе силы подняться и идти. Идти по своему пути, а не по выбранному. Увы, но не все люди такие. Поэтому я и уважаю их. Они не надеются на магию, на её помощь. Гораздо сильнее нас те, кто, имея веру и магию, не использует её. Они стоят выше нас всех. Поэтому стоят ли тех жертв, что принес Темный Лорд, его цели?.. Стоят ли они в очередной раз развязанной войны?.. Многие из вас уже видят, к чему я клоню. Я призываю вас сделать свой выбор, дорогие шестые и седьмые курсы. Все факультеты. Я знаю, что многие из вас не готовы к этому. Многие из вас пойдут на все ради своей семьи, я это знаю, потому что сам такой же. Но попрошу вас подумать, кто же останется жить, если Лорд Волдеморт выиграет. Все магглорожденные и половина полукровок умрут. А чистокровные уже начали вырождаться. Так кто же останется?.. Я прошу вас подумать над этим. Вас всех. И решить, на чьей же вы стороне. Больше такого шанса у вас не будет. - А если нет выбора?.. – спросил какой-то студент Хаффлпаффа. - Выбор есть всегда. Даже когда мы его не видим. Недаром же говорят, что самое темное место – под пламенем свечи… - и, немного помедлив, продолжил: - Я жду вашего решения до Рождества. Те, кому нужно продлить срок, просто подойдите ко мне. Если вам действительно это нужно, я пойму. Доброй ночи. И исчез так же, как и Смерть. Этому не трудно было научиться, да и тратит совсем немного. В общем, одни преимущества. Оказавшись около своей кровати, я снял эльфийскую магию и, переодевшись в пижаму, лег. Надеюсь, хоть кто-то задумался над тем, что я сказал. В конце концов, если Волдеморт достигнет своей цели, магия выродится. Так же, как и чистокровные аристократы. Пусть я немного и слукавил в речи, но это же ничего не значит, верно? - Тибби! – позвал я своего личного эльфа. По крайней мере, этот эльф считал себя моим слугой. - Да, хозяин Гарри? – отозвался писклявый голос у моей кровати. - Принеси мне чашку чая и пару бутербродов. И да, сообщи мне, что происходит в Большом зале, - попросил я, подкладывая между моей спиной и спинкой кровати подушку. Через пару минут эльф снова появился, но уже с подносом. - В Большом зале все тихо, хозяин. Все сидят за столами и смотрят на директора, что сейчас произносит речь. Но никто не реагирует на его слова, хозяин. Все думают над чем-то. Директор Дамблдор злится, но поделать ничего не может. - Спасибо, Тибби. Можешь идти. Эльф с хлопком исчез, и я смог попить чай. Значит, до большинства мои слова все-таки дошли. Я сомневался насчет слизеринцев и взял только пример Драко Малфоя, однако, похоже, эта ситуация коснулась большинства чистокровных семей. И это плохо. Чем больше аристократов вступает в ряды Пожирателей, тем больше Лорд получает влияния в Визенгамоте и большинстве правоохранительных органов. Хотя Дамблдор не даст на себя так давить и скорее сам задавит тех, кто точно в подчинении у Волдеморта. Но что делать?.. Черт. Даже если я сам вступлю в политическую борьбу как лорд Поттер и лорд Блэк, то меня просто задавят авторитетом. Причем свои же!.. И не факт, что моя связь с лордом Принцем так и останется секретом – все проявления третьего типа связи сразу регистрируются в Министерстве. А это значит, что надо скорее изъять все, связанное либо со мной, либо со Снейпом, чтобы это негде не прослеживалось. Надо сохранять это в тайне гораздо дольше. Пусть мне это и не нравится, но шпионаж Северуса в стане Лорда для нас слишком важен. - Тибби! Если директор пожелает меня увидеть, скажи, что я сплю. – Приказал я, щелчком пальцев изменяя свою одежду. - Да, хозяин. – Эльф на мгновение появился и снова исчез. А я отправился непосредственно в кабинет директора Британского филиала Гринготтса. - Лорд Поттер? – раздался ничуть не удивленный голос Леварда. – Чем я могу вам помочь? - Вы уже выписали счета за ту услугу? – спросил я. И на положительный ответ продолжил: - Мне понадобится еще одна ваша услуга. Мне необходимо, чтобы вы нашли тех, кто сможет выкрасть из архива Министерства все бумаги, связанные с возникновением одного из видов связи между мной и лордом Принцем. - И зачем же, позвольте узнать, вам это необходимо? – спросил гоблин, переплетая пальцы обеих рук в замок. - У меня полно врагов, господин Левард. Больше, чем у кого бы ни было. На данный момент обстоятельство дел такого, что без шпионажа моего партнера в стане врага, Орден может потерпеть поражение, а это повлечет такие ужасающие последствия, что даже Смерть нервно курит в сторонке. Я прошу вас только о сохранении этой маленькой тайны до тех пор, пока я в достаточной мере не смогу обезопасить лорда Принца от влияния метки Волдеморта. И естественно, это не займет очень много времени. - Цена? - В пределах двухсот тысяч, - ответил я, прекрасно представляя, насколько это огромная цена. Слава Богу, что Поттеры очень древняя и очень богатая семья. - Вы слишком высоко оцениваете своего… партнера, лорд Поттер. - Высоко, невысоко – это уже мои проблемы, - жестко произнес я. – Ваша задача – выполнить свою часть контракта и тогда я выплачу всю сумму. Или вы сомневаетесь в том, что я смогу её выплатить?.. - О нет, что вы… Какой срок? – тут же спросил Левард, азартно подавшись вперед. И только теперь я перестал сомневаться, выйдет ли из этой затеи толк или не выйдет. Знал, что глава филиала не остановится ни перед чем. - Скажем, месяц. Вам хватит? - Более чем. – Гоблин оскалился, обнажая острые, как бритва, зубы. – Все будет сделано в лучшем виде. - Не сомневаюсь, - спокойно ответил я – после акул меня вообще ничего не берет. Мы пожали друг другу руки. - Тогда я, пожалуй, удалюсь. Мне нельзя исчезать надолго, сами понимаете. - Да, конечно, лорд Поттер. Мы пришлем вам отсчет о финансах через два дня. Вас это устроит? – спросил Левард, снова прикидываясь Божьим одуванчиком. Ну, что же, примем ваши правила игры. - Естественно. И не могли бы вы также выслать мне список всех артефактов и фолиантов?.. И да, пожалуй, еще одно. Мне нужно сделать крупный заказ в магическую кузницу. Знаете такую? - На первый вопрос – да, вышлем вместе с отчетами. На второй – вы можете обратиться к нам, лорд Поттер. Я лишь едва заметно усмехнулся. - Вот как?.. Я слышал, что изделия гоблинов лучшие в магическом мире, но не ожидал, что вы до сих пор куете магические артефакты. - О, лорд Поттер. В этом мире не прожить на одном только банковском бизнесе. Есть такие акулы, которые даже нам не по зубам. Вот и приходится выкручиваться. – Проскрипел гоблин, доставая какой-то бланк. – Этот мир жесток. Здесь все подозревают каждого вокруг. Остальные же идут на пушечное мясо. - Я вас понимаю, господин Левард. До последнего времени, я тоже был, как вы выразились «пушечным мясом». Однако теперь, вот незадача, почти все в этом мире зависит именно от меня, - я хмыкнул, просматривая клятву о неразглашении. Просмотрев все пункты, я чуть не засмеялся, но сдержался, а потом поставил размашистую роспись, тут же воссиявшую ярким изумрудом. - Могу я сделать крупный заказ?.. – мягко проговорил я, кладя локти на подлокотники и сцепляя пальцы рук в замок, на который оперся подбородком. - Вы все можете, лорд Поттер. - Отлично… Если бы я в этот момент видел себя со стороны, я бы, наверное, испугался. Глаза пылают, словно подсвеченные неоном; губы искажены в издевательской ухмылке, обнажая чуть удлиненные глазные зубы; ногти на руках стали абсолютно черные, учитывая, что я их не красил; волосы, черные с серебром, заструились в воздухе подобно черному пламени; лента, прежде сдерживающая их, сгорела в неярком голубоватом пламени, а вся поза, в которой я сижу, наполнена хищной грацией, как будто это не я, а готовившаяся броситься на врага пантера. В этот момент между мной, вдохновляющим школу на принятие выбора, и мной, что сейчас сидит в кресле, было абсолютно ничего общего, за исключением облика. Дьявольское наследие выбралось наружу и показало себя во всей своей чудовищной красе. Через полчаса я уже стоял в своем обычном обличье в спальне мальчиков Гриффиндора и смотрел на своих дрыхнущих без задних ног соседей. Моя кровать была занавешена пологом и закрыта изнутри заглушающими чарами. Умный эльф. Со вздохом я лег, с удовольствием ощущая мягкую перину подо мной, и накрылся покрывалом. - Тибби! – прошептал я, снова обновляя заглушающие чары – прежние рассеялись, когда я открыл полог. - Да, хозяин! – так же тихо откликнулся эльф. - Директор Дамблдор вызывал меня? - Да, сэр! Но Тибби сказать, что вы спать, сэр! Директор Дамблдор очень злился, когда не смог пробраться через мои чары! – отрапортовал Тибби, чуть ли не стоя по стойке «Смирно!». - Молодец, Тибби. Можешь идти. Да, Тибби, а профессор Снейп?.. – с едва уловимым беспокойством спросил я. - Партнер хозяина спит в своих апартаментах, сэр! Директор Дамблдор не вызывать его. - Спасибо. Иди. Едва слышный хлопок, но я так и не смог заснуть, бездумным взглядом смотря в пустоту. Правильно ли я поступаю, что вмешиваюсь в ход войны? У меня и без того проблем по горло, а тут еще и Волдеморт со своей шайкой Пожирателей! Хотя, пока он не будет уничтожен, я не смогу спать спокойно – уж больно много проблем он причиняет. К тому же и Северус в опасности, находясь рядом с ним. Да и Гермиона… Она же магглорожденная! На неё будут охотиться в первую очередь, зная, что она моя подруга. Чертыхнувшись, я перевернулся на другой бок и заснул, думая лишь о том, как защитить самых дорогих мне людей от всего опасного в этом мире. Проснувшись на следующий день, я первым дело полез рукой под подушку, чтобы произнести очистительное заклинание. Очистив простыни, я посмотрел на пятно на своих трусах и покраснел до состояния зрелого помидора. И прошептал еще одно очищающее заклинание, размышляя о том, что первый мокрый сон мне приснился с участием моего профессора Зелий. И снова покраснел. На этот раз пунцовой стала даже шея. Судя по всему, в бой вступила магия связи. При этом я вспомнил, что так-то теперь владею беспалочковой магией и вздохнул. Говорят, идиотизм не лечится. Вызвав часы, я увидел цифры 7:39 и успокоился. До завтрака еще двадцать минут. А значит, можно спокойно сходить в душ. Стоя под теплыми струями, я вызывал в памяти высокое, худое тело, испещренное шрамами вдоль и поперек; вспоминал переплетающиеся руны Жизни, противоречащие созданному мужчиной облику, на запястьях и ногах. Водопад черных глянцевых волос, по которым неторопливо плыли солнечные лучи. Острые черты лица, которые так контрастировали с нежной мягкостью узких губ и нежностью, с которой изящные пальцы скользили по моему телу. Сев… Северус!.. И ошалело глядел на белесые струи спермы, исчезающие под потоками воды. Гарри Джеймс Поттер! Ты только что кончил, фантазируя о собственном преподавателе! Так это все связь… Это все связь… - лихорадочно думал я и намыливал мочалку, надеясь затереть себя до такой степени, что даже собственные прикосновения станут мукой. «Это все гормоны» - меланхолично отозвалась интуиция. - Заткнись! – раздраженно выкрикнул я, мимолетно касаясь шрама на спине. Длинного, идущего от левого плеча до правого бедра. Уродливый рубец, который нельзя было залечить даже магией. Один из многих. Почти такой же шрам пересекал мою грудь, но уже от правого плеча до левого бедра. И это в какой-то мере вразумило меня. Я успокоился и, положив мочалку обратно на полку, вышел из душевой, попутно пытаясь высушиться без заклинаний – от них обычно у меня волосы становятся наэлектризованными, да и расчесать их становится абсолютно невозможно. Одеваясь в стандартную школьную форму, я думал над тем, что, похоже, война изменила меня уже навсегда. Куда делся тот наивный маленький мальчик, верящий, что всем будет хорошо? Когда он исчез? Я думаю, что он начал пропадать уже на третьем курсе, когда я узнал, что моего собственного крестного, у которого я мог бы жить вместо Дурслей, – тогда я их глубоко ненавидел, - засадили без суда и следствия. Потом был четвертый курс и мое доверие, изрядно подкошенное, стало таять, как снег летом. Дамблдор собственными руками убил то, что творил предыдущие два года. Я абсолютно перестал ему доверять, перестал верить его словам и думать в нужном ему направлении. Предательство друзей я воспринял тогда очень тяжело и в результате вся наивность, что во мне все же была, пропала. Она была уничтожена, растоптана недоверием к окружающим меня людям и стремлением скрыться за бронированной стеной от этого мира, чтобы больше никто не смог причинить мне боль. Потом пылающие цифры. Не знаю, что именно сделало меня таким. Что именно изменило мой характер, заставляя все внутри соединиться в единый стержень с оборонной системой от неприятелей. Но то, что не уничтожает нас, делает нас лучше. Но иногда… иногда мне хочется вновь вернуться. Стать наивным и глупым. Чтобы не видеть всей этой грязи. Всех этих политических интриг, в которых невозможно разобрать, где начало, а где конец. Я очень хочу, чтобы меня во все это не впутывали. Но я все же впутался, смешав лидерам карты. И я все думаю над этим. Наверное, это было неизбежно. Неизбежно с самого моего рождения, когда Темнейший волшебник столетия пожаловал в мой дом, чтобы убить моих родителей и оставил мне шрам в виде молнии. Тогда и началась моя история. История Мальчика-Который-Выжил. История Хранителя одного из Инструментов Смерти. Хранитель Часов Смерти. Теперь меня зовут только так. Никто не знает и не слышит мое имя. Для них существует лишь хранитель Реликвии и борец за справедливость. Люди, увы, видят вокруг только иллюзию. Иллюзию мирного времени, иллюзию борьбы с неприятелем. Большинство обывателей никогда не бывало на фронте. Все они ждут от тех, кто за них борется, только победы, чтобы продолжить жить мирно. Вот только те семьи, в которых кто-то ушел на эту самую войну, знают цену победы. Ничего не дается просто так. За иллюзию мира мы платим сотнями, тысячами жертв. Только так. Подняв взгляд на зеркало, я увидел только холодные, пустые глаза цвета бутылочного стекла. Только так. И никак иначе. Затягивая узел галстука, я не замечал ничего. Ни людей вокруг меня, ни их разговоров. Все пустое. Едва заметно улыбнувшись, я вышел из душевой, а потом, захватив уже собранную сумку, спустился в гостиную, где встретил Гермиону, читающую книгу. Мешки под глазами все еще не пропали, но было уже гораздо лучше, чем вчера. И мы вместе пошли в столовую. Я только краем глаза заметил стоящего на площадке Рона, холодно взиравшего на нас. Ненависть, а?.. Вот только в искусстве притворства тебе до меня, как мне до Снейпа. Презрительно скривив губы, я пошел вниз по лестнице, зная, что Миона опять отвлеклась на книгу для легкого чтения. 1:0, в мою пользу. - Гарри! Постой! – крикнула Гермиона, кладя книгу обратно. – Мне надо было посмотреть дату смерти одного из гоблинов. - Ладно-ладно, я понял. Давай, рассказывай, что произошло за время моего отсутствия. – Усмехнулся я. Да ей волю, она целый день будет только о гоблинах читать. - Да ничего такого особого. Помнишь тот скандал в начале года? Ну, когда Рон… - она неопределенно показала что-то в воздухе. Этого я не помнил, но скандал – да. - И? - Так вот, грифы объявили рыжему бойкот по всем пунктам, а профессор МакГонагалл мечтает его исключить, - бойко заявила девушка. - Надо же. А я думал, что уже закончился бойкот-то. Гриффиндор слишком непостоянный для подобного, - произнес я спокойно. - Зато Рон постоянный. С нас уже такое количество баллов сняли, что даже на квиддич можно не надеяться. Зато Снейп на уроках ЗОТИ отрывается, как может. - Стоп, Снейп ведет ЗОТИ? А куда делся Леви?.. – спросил я, вспомнив фамилию этого придурка. - Ну, его выгнали. Когда тебя не было, в замок явились авроры и проверили все апартаменты профессоров. В общем, Леви попался на героине и куче нестертых непростительных, - пояснила Герми, а я чуть в осадок не выпал. Крутые у нас преподаватели Защиты, как я посмотрю. - А зелья тогда кто?.. – спросил я, сглотнув. ЗОТИ у нас стояло сегодня первым уроком. - Слагхорн, - немного кривясь, сказала девушка, взъерошив свои волосы. – Гораций Слагхорн. В общем, он немного бестолковый. Постоянно находит себе любимчиков и за руку приводит в так называемый Клуб Слизней. Меня он тоже отловил. Это что-то вроде потенциальных известных ученых, игроков в Квиддич и так далее, и тому подобное. Как учитель – полная бездарность. Объясняет так путанно, что я понимаю его, только прочитав учебник. Раздает зелья направо и налево – в прошлый раз Драко Малфой выиграл Феликс Фелицис. Я присвистнул. Ничего себе, Фелицис может изрядно помочь Малфою, если только он использует его правильно. - И на сколько часов? - 12. Стандартный флакон. – Лаконично ответила Миона. Я лишь невнятно что-то промычал. - Что-то еще случилось? – спросил я, неуверенный, что сейчас время для вопросов. И тут девушка покраснела, как маков цвет. - Ну и ну. Неужели сама Гермиона Грейнджер влюбилась? – произнес я с ехидцей. - Гарри! – возмущенно крикнула отличница. - Что «Гарри»? Я уже 16 лет, как Гарри. - Перестань лезть в мою личную жизнь! Сначала Рон, теперь ты… - обиженно заявила она. – И… - Так стоп! – перебил я её. – Кто говорит о вмешательстве в личную жизнь? У меня своя есть, между прочим. Так что твоя личная жизнь мне, извиняюсь, нужна примерно так же, как гиппогрифу третье крыло!.. А что Рон? - И-извини, - заикаясь, выдавила она. – Просто Рон, он… заявил, что я должна встречаться с ним! Я снова присвистнул. Ничего себе события произошли. - И? – с интересом спросил я её. - Что «И»? Подошел ко мне во время обеда, предложил встречаться с ним. Вроде он такой крутой парень, даже чистокровный. Даром, что Предатель Крови. А когда я его отшила, он заявил, что я – его. Главное в таких выражениях заявил, что у младшекурсников уши вяли. Даже не замечал, что все факультеты абсолютно смотрят на него, как на… сам понимаешь. Он стал к тому времени худшим учеником всей школы, и если до конца этого семестра он не оправится, то все – его вышибут с концами. В конце концов, Снейп не выдержал (хотя когда он вообще терпел?), снял шестьдесят баллов с факультета и отправил его на месяц отработок. - Подожди!.. У нас же кроме него еще пару таких раздолбаев есть? - А всем остальным раздолбаям я помогала делать домашнюю работу, а чтобы Рон у них не скатывал, говорила, что во время нашей дружбы Уизел говорил про них всякие гадости. В общем, натравила факультет на рыжика, - злорадно ухмыляясь, сказала Гермиона, прежде чем снова доброжелательно улыбнуться. - Что ты делаешь на Гриффиндоре, Гермиона Грейнджер? – произнес я, точно зная, что ответа не будет. Боже, да её опасно держать во врагах. Так отомстит, что Ад цветочками покажется. Хорошо, что я её друг. Вот уж никогда не замечал за ней подобного злорадства – видимо, Уизли хорошо её довел. - А почему ты рыжика называешь так же, как и Малфой? – подозрительно спросил я. Девушка снова мило покраснела, вот только виноватым взглядом я не обольщался. Гермиона и Драко? Что за черт вообще происходит? - Так ты влюбилась в него? - Ага… - совсем тихо произнесла она и прошмыгнула мимо меня змейкой в Большой Зал. Вот так номер… Усмехнувшись, я пошел к своему месту и сел на него, стараясь не очень смущать Гермиону. Сам хорош. Мельком посмотрев на Снейпа, сидящего на своем месте по правую руку от Дамблдора, я еле-еле сохранил нормальный цвет лица – сразу вспомнились моменты моего сегодняшнего сна. Переведя взгляд на слизеринский стол, я тут же заметил взгляд Малфоя, направленный на Гермиону. Взгляд был какой-то задумчивый и сомневающийся, словно хорек думал: «А стоит ли?» Видимо он приводил про себя какие-то аргументы «за» и «против», пытаясь разобраться в самом себе. А встретившись взглядом со мной, он резко прервал все свои размышления. Судя по всему, он и обо мне думал, пытаясь разобраться в мотивах моих поступков. Усмехнувшись, я кивнул в знак приветствия и отвернулся. Это будет интересно. Войдя в класс ЗОТИ, я сразу же бросил сумку на последнюю парту и уселся туда. Тут же положив голову на столешницу. Интересно, а кто сидит со мной? Судя по всему, Северус уже всех пересадил. Хм. Почти все ученики уже сидели в классе: Гермиона сидела Панси Паркинсон, а Рон – с Ноттом. И чего Снейп решил ТАК своим отомстить?.. А единственный отсутствующий пока ученик – Драко Малфой. И именно он, скорее всего, сидит со мной. Что ж, профессор. Мир, дружба, жвачка? Вот только вряд ли Уизли пойдет на компромисс – он настолько ненавидит змей, что даже мне сложно сказать, откуда она, эта ненависть. - Привет, Потти, - услышал я глумливый голос над собой. - И тебе того же, Малфи, - отозвался я, поднимая голову и начиная листать учебник. - 34ый параграф. Поттер, можно задать вопрос? – безукоризненно вежливо спросил хорек. А вот это что-то странное. Я был уверен, что он тут же полезет с насмешками… - Вампиры?.. Снейп что-то с ними помедлил – их вы должны были изучить еще в конце прошлого месяца, если идти по программе. Можно. – Хотя, я догадывался, что послужило причиной такой задержки. - Профессор контрольную дал по прошлому курсу. А потом изучал с нами темы, которые Амбридж не брала. Все. - Ясный перец, - хмыкнул я. – Амбридж только наказывать и умела, - с усмешкой я покосился на наполовину зажившие шрамы на своей руке. Теперь были видны только три слова «Я не должен» и все. А что я не должен, осталось за кадром. - В общем, мы только начинаем программу шестого – половина тем перекликаются с пятым, если ты еще не понял, Поттер. - Кэп. – Издевательски протянул я. – Так что за вопрос?.. - Ты же принимаешь наследие? – спросил хорек, отстраненно изучая собственную тетрадь. - С чего такие выводы?.. – так же отстраненно переспросил я. - Глаза. За завтрак они трижды поменяли свой цвет… - как нечто само собой разумеющееся сказал Малфи. Серьезно?.. Но я ничего не заметил. Ни жара, ни боли не было. - А какие они сейчас?.. - Светящиеся. Как будто пылающие изнутри – явный признак демонического наследия. А до этого они были блекло-зеленые с золотистыми вкраплениями – это уже ангельское. - Мое тело перестраивается, - неохотно ответил я. – Наследие у меня не одно, а несколько. И сейчас они воюют друг с другом, пытаясь отвоевать мое тело. - Тебя же должно было еще в детстве разорвать?.. Если наследия настолько противоположные?.. – хладнокровно пояснил Драко свой вопрос. - Там еще одно. Катализатор. В результате, оба наследия уснули и проснулись только сейчас, во время сильного эмоционального всплеска. Я устало потер виски – это все сильно выматывает и, несмотря на то, что я проснулся максимум час назад, я уже хочу спать. - Понятно. Но разве подобных полукровок не заносят сразу в книгу Министерства?.. – озадаченно произнес хорек, уже не пытаясь скрывать собственные чувства. - Только тех, кто не имеет партнера. Кто имеет, вообще в книге не появляется. - О. В 16?.. - Один из типов связи. Какой – без понятия. Да и если ты выдашь эту информацию Лорду, я тебя придушу собственными руками. Понял, Малфи? – произнес я с такой явной угрозой, что Блейз Забини и еще одна гриффиндорка, сидящие передо мной, вздрогнули. Самого разговора они не слышали, а вот интонации – да. - Понял, Потти. В любом случае, даже если бы я попытался, то, скорее всего, меня бы попросту убили за то, что я до сих пор не выяснил имя. А я жить хочу. – С грустной усмешкой поведал хорек. Я только понимающе усмехнулся, прекрасно зная всю ситуацию, в которой оказался блондинчик. Но тут прозвенел звонок, и в класс эффектно вошел профессор Снейп. Впрочем, так же он заходил на каждый урок Зелий. Вздымающаяся черными крыльями мантия только добавляла устрашающего эффекта к произведенному. Мы – шестой курс, - уже давно привыкли к подобному, но некоторые все же вздрогнули: слишком громко Северус хлопнул дверью. - Итак. Что ж, за последний месяц это первый раз, когда в классе нет отсутствующих. Хотя я бы не удивился, если бы мистер Поттер в первый же день своей учебы попал в Больничное крыло, - саркастично сказал профессор. «Спасибо на добром слове» - подумал я. - Тема «Вампиры». На прошлом уроке я попросил вас изучить параграф, уделяя особое внимание методам уничтожения вампиров, и подготовиться к контрольной работе по этой теме. Надеюсь, все это сделали? Если нет, то не подготовившиеся могут сразу выйти за дверь, я с превеликим удовольствием поставлю им «Тролль» за этот урок. Нет таких?.. Что же, - Снейп взмахом палочки распределил листы с заданиями по партам. – У вас сорок минут. Начали. Я мельком просмотрел список вопросов и огорченно хмыкнул: все задания были легкими. Взяв перо, я пару секунд крутил его в своих пальцах, а потом, обмакнув его в чернильницу, начал писать все, что знал. Малфой рядом со мной уже уверенно что-то отмечал и писал ответы. Ухмыльнувшись, я продолжил работу над своим тестом. Слишком легко. Слишком просто. Задание С1. Дайте краткое описание вампира и методов его убийства. Задание С2. Напишите способ борьбы с древним вампиром. «Вампиры боятся святой воды и серебра. Солнечный свет для них значения не имеет, хотя для новообращенных его свет неприятен и может вызвать раздражение их чувствительной кожи. Обладают огромной физической силой, а так же могут противиться действию проклятий нейтральной предрасположенности. Все остальные действуют ослабленно. Вампиры чаще всего выглядят как белокожие, красноглазые совершенства – после обращения почти все тело перестраивается под приобретенное наследие и теряет сходство со своим человеческим аналогом. Живут вампиры довольно продолжительное время, но обязательное условие этой долгой жизни – пить человеческую кровь. Кровь животных утоляет голод хищника только частично и только раззадоривает их. Некоторые вампиры обладают экстрасенсорными способностями: то есть могут видеть ауру и по ней определять, кто перед ними. Но так же существуют и многие другие способности, которые невозможно освоить магам. Убить древнего вампира (более 1500 лет) можно только при помощи осинового кола, освещенного в крови семнадцати девственниц, убитых в ночь Ивана Купалы. Ни серебро, ни святая вода на них не действует и причиняет только легкое раздражение и зуд». Я только хмыкнул. Это Снейп мне так прозрачно намекает на то, что я полез на самого Первовампира даже не подготовившись, как следует. И если бы граф не захотел уйти сам, то он бы точно победил бы меня, даже и пальцем не пошевельнув. Это да, но откуда я знал, что найду самого древнего вампира из существующих?.. Закончив, я от нечего делать лежал на парте, смотря, как Драко размышляет над последним заданием. Видимо, в учебнике этого не было. Когда Снейп проходил мимо, я отдал ему свою работу, а дальше просто спал на парте, возмещая недостаток сна этой ночью. - Сдаем работы, - негромко произнес Северус, и все ученики – кто быстро, кто медленно, - пошли с унылыми выражениями на лицах. Я только усмехнулся. - Поттер. Как убить древнего вампира? – спросил Драко, возвратившись. - Осиновый кол, вымоченный в крови семнадцати девственниц, убитых в ночь Ивана Купалы, Малфи. – Спокойно ответил я, зевнув. - Вот как. - Учись, пока я жив, - фыркнул я, спокойно смотря на то, как Снейп третирует Рона за то, что из всех вопросов он ответил только в графе имя. И снял сразу пятьдесят баллов, заявив, что Уизли уже точно не аттестован по его предмету. -…Поучитесь у мистера Поттера, мистер Уизли. В отличие от вас, он, отсутствуя на занятиях целый месяц, написал ответы на все вопросы, даже на последний. Единственный среди всего класса. Вы же относительно присутствовали на моих занятиях, но не удосужились даже открыть учебник!.. Вы не сдали с начала года ни одной домашней работы, ни одной тестовой или контрольной. Даже не надейтесь, что на следующий семестр вы останетесь в Хогвартсе, мистер Уизли. Я сделаю все, что бы вас вышвырнули хотя бы с моих занятий, потому что я не намерен терпеть вас. И так. Правильный ответ на последний вопрос контрольной работы. Кол… - своим бархатным голосом говорил профессор. Надо же. Редко когда Снейп из себя выходил настолько. Даже когда он меня яро ненавидел, он не позволял себе угроз на уроке. А тут… Я же тоже ничего такого не сдавал, но рассказа о моих похождениях, подкрепленных воспоминаниями должно хватить… Я зевнул, не вслушиваясь в речь Северуса. Только голос. Мягкий, обволакивающий как мягкое одеяло, в которое так и хочется завернуться с головой. Его голос всегда имел множество модуляций, которые завораживали, заставляя слушать его снова и снова. Вот так и я, попавшись в ловушку голоса, заснул, возвращаясь в царство Морфея…