68 Голодные игры

В сад мне удалось вернуться только после заката. Землетрясения продолжались на протяжении нескольких часов. Чтобы выбраться из города, мне пришлось двигаться хаотично и выбирать самые неудобные обходы. Погода, казалось, достигла пика неблагоприятности. Вокруг все было чёрное, даже очертания нельзя было разобрать. Раз или два в несколько минут сверкали молнии и за ними, почти сразу же, следовал оглушительный гром. Я понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как село солнце и как долго ещё будет продолжаться этот ночной кошмар. Гимн Капитолия и список павших трибутов разглядеть не удастся в таких условиях. Дрожь колотила все мое существо. Зубы стучали от холода, волосы растрепались и мешали смотреть вперёд, ветер дул в разные стороны, почти сбивая меня с ног. Наконец я дошла до относительно сильного дерева, с толстым стволом, и схватилась за него руками. Капли дождя, стекавшие по моему лицу, перемешались со слезами. Кое-как вскарабкавшись наверх, и поскользнувшись пару раз, я уселась на самую нижнюю ветку. Будто не одобрив мой настрой, дождь полил ещё сильнее. Теперь казалось, что за листьями моего дерева сплошная стена из воды. Рядом стоявшие более тонкие деревья угрожающе качались из стороны в сторону, то и дело раздавался треск древесины, некоторые стволы ломались пополам. Я съёжилась на своей ветке, зажмурила глаза и повторяла лишь одно предложение в своей голове: только бы пережить эту ночь. Не знаю сколько мне пришлось просидеть в одной позе, вцепившись пальцами в ветви, так как минуты протекали для меня как часы. Тело мое из ледяного постепенно становилось горячим. Голова трещала так сильно, будто в ней сверкали такие же молнии и грохотали раскаты грома, как и на небе. Казалось, что ещё немного и я потеряю сознание. Уже долгое время мне не удавалось даже попить и организм поспешил напомнить об этом добавив ко всему прочему головокружение, а мышцы дрожали от напряжения. Время шло. Смотря в одну точку, я перестала о чем-либо думать. Дождь временами становился то слабее, то снова усиливался, будто по расписанию. В один из таких «перерывов», между сильными поливами, я услышала какие-то шорохи, но мне даже не хватило сил, чтобы повернуть голову в их направлении. Ветер постепенно стихал, но ливень продолжался. Теперь мой лоб горел похлеще раскалённых углей. Я вяло моргала, смотря как временами сверкающие молнии озаряют листья на ветках моего дерева. Когда же дождь снова стал слабеть, я снова услышала странные шорохи. Теперь они слышались совсем близко и это меня сильно испугало. Что бы их не издавало, оно находится совсем рядом со мной, на дереве. Вновь сверкнула молния и прогремел гром. Дождь стал чуть менее громким и я поняла, что то, что я слышала было не шорохи, а самое настоящее шипение. Я медленно повернула голову в ту сторону, откуда исходили звуки. В такой кромешной тьме было сложно разобрать, есть ли там что-то или нет, даже если это что-то находится в метре от тебя. Я продолжала всматриваться в чёрное пространство, боясь слишком громко дышать. Сверкнула молния и я увидела, что издавало звуки. Прямо рядом со мной, буквально в нескольких сантиметрах, находилась здоровая голова огромной, чёрной змеи, похожей на кобру, с белым брюхом и капюшоном. Ее открытая пасть показалась на долю секунды, пока арену освещал свет молнии, но для меня этого было достаточно. Открыв рот в немом крике, я резко дернулась, потеряла равновесие и рухнула вниз. Разъярённое шипение послышалось сверху. Поднявшись на ноги я снова принялась бежать не разбирая дороги. Спотыкаясь и падая, я старалась не останавливаться надолго. Молнии сверкали, гром гремел, земля и небо слились в одно расплывшееся пятно. Вода заливалась мне в глаза, кусты и ветки вырастали как из под земли. Так я и бежала пока не столкнулась с кем-то. Не удержавшись на ногах, я осела на землю и непонимающе уставилась перед собой. Молния снова сверкнула над ареной и я разглядела перед собой куртку с номером 7, а также испуганное, белое лицо. « Ты от них оторвалась?» - тяжело дыша спросила девочка. « Я бежала только от одного», - хрипло отвечаю я. Мы обе затихли и прислушались. Теперь, когда я не бежала сломя голову, мне четко было слышно тихое шипение со всех сторон. В этот самый момент на нас упало что-то длинное с рядом стоящего дерева. Это «что-то» глухо стукнулось о землю, извилось в дуге и грозно зашипело. Повернувшись в мою сторону, змея открыла свою клыкастую пасть. Под светом молний картина выглядела очень жутко. Меня пригвоздило к месту, девочка из 7 дико завизжала и дернулась, чтобы подняться. Змея, отвернулась от меня и кинулась на девочку. Та схватила свой нож и замахнулась на змею. В это время меня будто что-то свыше заставило вскочить на ноги и бежать дальше. Вскоре меня догнала Седьмая. Шипение становилось все сильнее и сильнее. Мы бежали наугад, стараясь не подходить близко к деревьям. «Нужно выйти к ручью! - кричу я. - Там открытое пространство!» «Да! Тогда нам прямо и направо» - послышалось слева от меня. Понятия не имея, как эта девчонка ориентируется среди такой кучи малы в темноте, я постаралась ускориться. Хотелось как можно скорее убраться подальше от этих Капитолийских монстров. Тоже мне, «Райский сад», вот это пошутили. «Куда теперь?» спрашиваю я добежав до уже знакомой мне тропинки. «Прямо! Тропинка не выведет тебя к ручью!» - прокричала Седьмая. Не успев пробежать и нескольких метров, и я, и Седьмая рухнули вниз. Земля под нашими ногами исчезла, а точнее, мы провалились в одну из ям, только теперь это уже были не просто ямы, а целые гнезда со змеями. Каким-то чудом зацепившись за торчащие корни, я повисла у самого верха. Девчонка же зацепилась за торчащий из земли камень. Корни, за которые держалась я, угрожающие хрустели, то и дело удлиняясь, приближая меня на сантиметр ближе к смерти. Снова сверкнула молния. Шевелящийся черно-белый клубок зашипел чуть сильнее. Несколько змей раззявили свои пасти и подползли к стенам ямы. Я же, наконец, начала понимать их инстинкты. Если что-то не двигается, они не нападают. Пока я пряталась на дереве, та змея могла сто раз укусить меня, но я сидела без движения, как статуя. Зашевелилась она только тогда, когда начала шевелиться я. Та змея, что упала на нас с дерева могла накинуться на меня, но изменила направление после того, как пошевелилась Седьмая. Выждав, когда сверкнёт очередная молния, я поползла вверх, надеясь, что у этих выродков нет стопроцентного ночного зрения. Заметив движение с моей стороны, Седьмая тоже попыталась вскарабкаться повыше. Сверкнула молния. Я замерла так, как была. Хотелось предупредить девочку, чтобы она тоже не шевелилась, но мне было страшно издавать звуки. Кидаются ли эти змеи на тех, кто разговаривает? Эту теорию на себе мне проверять не хотелось. Не поняв того, что я замерла на месте, девочка продолжала взбираться повыше. И где она только находила выступы? Шипение снизу усилилось, я обернулась и тут же об этом пожалела. Теперь клубок был похож на бурлящий котёл. Некоторые из змей задирали головы так высоко, что почти касались пяток Седьмой, которые она тут же поджала под себя. Дождь не упрощал нам задачу. Ноги наши скользили по стенке и мне приходилось прикладывать в три раза больше усилий, чтобы подтянуть себя наверх. Корешки, за которые я цеплялась, как за последние соломинки, продолжали выдергиваться и я молилась, чтобы очередной корень не оборвался с концами. Наконец моя ладонь нащупала поверхность земли. Собравшись с силами, я подтянулась и дрожащими руками вытянула себя из ямы, запрокинув ногу наверх, вслед за руками. Теперь, когда я была не вертикально, а горизонтально, я увидела всю картину происходящего. Поток молний осветил яму и я четко увидела, как рука девочки соскользнула с очередного выступа. Не сумев зацепиться за что-либо другое, она пару секунд махала всеми четырьмя конечностями, будто в попытке левитации, а затем полетела вниз. Мои глаза распахнулись от ужаса. Если бы не резко пропавший голос, я бы закричала. Секунду мне было видно, как девочка летит прямо в клубок разъярённых змей. В следующий же момент, когда молния снова мелькнула в небе, были видны лишь ее рука, нога и часть туловища. Раздался такой крик, что у меня в ушах зазвенело. Будто вторя ему, затрещал гром. Шипение змей усилилось и к нему добавились еще звуки. Снова крик. Перекатившись на спину, я поднялась и снова двинулась в путь. Вспомнив про фонарь в рюкзаке, я истерично засунула руку вовнутрь и кое-как вытащила его. Звук пушки смешался с раскатами грома, но все же я ее услышала. Не желая даже думать о том, что осталось от бедной девочки, тщательно смотря под ноги, я двигалась прямо по арене и, узнав местность по расположенному вблизи от себя старому костру, поняла, где нахожусь. Повернув направо я почти сразу вышла к ручью. Тот костёр, это было то самое место, на которое я наткнулась утром, пока наигранно пыталась выследить хоть кого-нибудь. Река неслась с такой бешеной скоростью, что могла бы снести кого-то с ног. Камни под моими ногами придавали мне уверенности. Это не земля и не трава. Спрятаться этим гадам тут негде. Присев на особенно большой валун, я подтянула под себя ноги и стала ждать. Чего ждать? Утра? Конца ливня? Конца Игр? Да чего угодно. Смотря, что первое прийдет. Достав из рюкзака спальный мешок, я накинула его на себя. Стало чуть теплее. Фонарик выключать было страшно, поэтому всю ночь я просидела водя им из стороны в сторону. Когда же начало подниматься солнце и небо из чёрного стало превращаться в темно-серое, я встрепенулась и подняла голову. Оказывается дождь уже почти прекратился. Теперь от ночной бури осталась только морось. Подождав ещё немного, пока небо не станет светло-серым, я встала со своего камня и двинулась в путь. Возвращаться в гущу растительности очень не хотелось, но выбора не было. Обогнув костёр, я направилась к выходу и повторила вчерашний маршрут. Как ни странно, шипение исчезло, будто его никогда и не было в этих окрестностях. Минус два трибута за такой короткий срок. Нас осталось семь человек. Это полуфинал. Гадая, кто же умер во время землетрясения, я вышла из сада, но решила не уходить далеко в город. Для начала надо прийти в себя, а если снова произойдёт землетрясение, придется вернуться к стене. Мокрая до нитки, я уселась под крышу рядом стоящего здания и принялась осматривать свои раны. Куча новых царапин по всему телу, разодранная штанина и глубокий порез на правой ноге. К этому всему добавлялся жар и явные признаки простуды. Щеки мои пылали, хоть яичницу жарь. Доев два последних батончика, запив их несколькими глотками воды и обработав раны, я прислонилась к сырой стене здания. Дождь снова усиливался, гром слышался где-то сзади меня. Неужели опять все сначала? Последние силы оставили меня и я провалилась в забытьё. Очнулась я, когда солнце уже снова село. Надо заканчивать с этой ночной жизнью, иначе так недалеко и до того, что меня заколет кто-нибудь во сне. Я попыталась пошевелиться, но поняла, что мышцы мои болят настолько, что я даже привстать не могу. Пришлось снова откинуться на спину. Кое-как прислонив руку ко лбу я поняла, что дело очень плохо. В таком состоянии, если я сейчас же не начну лечение, нечего и думать о победе. Помочь мне может только Капитолий, но как заставить их прислать лекарства? Как заставить их поверить, что я чего-то стою? Вспомнив о сценарии, который недавно пришёл мне в голову, я открыла рюкзак, достала из него часть сети и глубоко, печально вздохнула, отклонив голову назад и грустно улыбнулась. «Как жаль», - пробормотала я вслух и снова посмотрела на сеть. Это должно их хоть немного заинтриговать. Дождь барабанил по крыше и доскам, но на этот раз я хотя бы была относительно сухая. В отличии от вчерашней, сегодняшняя ночь казалась сказкой, несмотря на мой жар и все тот же ледяной ветер, продувавший насквозь. Вдруг тишину нарушил уже мне знакомый звук. Я перевела взгляд с улицы на внутреннюю часть здания. Кажется Капитолий меня услышал. Серебряный парашют плавно скользил прямо ко мне в руки. Заставив себя привстать, я схватила его, перекосившись от боли. Внутри относительно большой коробки лежали два шприца, термос с горячей водой и снова бутерброды. Я схватила один из шприцов и незамедлительно вколола себе лекарство. Мгновенных изменений не последовало. Немного разочарованно я принялась за бутерброды, запивая их водой из термоса. Экономить ее нету смысла, рано или поздно она остынет, зато пара часов с горячим питьем мне обеспечены. Так я сидела в полуразрушенном доме, переодически заходясь кашлем, доедая ужин из Капитолия и смотря, как молнии то и дело озаряют арену своим светом. «Что же, - подумала я, - и снова не все так плохо, как могло быть». Вода оказалась подслащённой, видимо, в неё тоже что-то добавили и через некоторое время мне захотелось спать. Допив последний глоток, я заставила себя залезть в спальный мешок, хотя мне и так было жарко из-за высокой температуры, прижала к себе ещё тёплый термос и снова уснула.