***
Сквозь плотные гардины в комнату пробивался свет фонаря. Денис лежал рядом, закинув правую руку за голову. Катя прижималась к его левой руке, касаясь губами гладкую кожу плеча. Пальцы левой руки перебирали на груди молодую поросль, очерчивали твердую линию подбородка и губ. Молодой человек не чувствовал этих прикосновений, ибо крепко спал. Катерина боялась пошевелиться — панцирная сетка казенной кровати издавала неистовый скрип. В процессе ей это очень мешало, она не могла толком расслабиться. Но умелые действия партнера привели ее в равновесие и она, наконец, поняла, как нужно, чтобы получать удовольствие. На скрип стало наплевать, но сейчас, в полной тишине — это было бы слишком громко. В коридоре иногда слышались голоса, шаги, смех. «Как же здесь шумно!» — думала Катерина. — «Такое впечатление, что ходят здесь, в комнате». Вдруг тишину разорвал резкий стук в дверь. Сердце отчаянно забилось, и Катя вжалась в руку Дениса. «Боже! Это отец!» — металась в голове мысль. «Он выследил меня!» — Денис… Денис, проснись! Отец! — тряхнула она кавалера. — Что? Где? Катя, что случилось? — Кто-то стучит в дверь! Это, наверное, папа! В дверь еще раз постучали. — Стас, ты дома? — спросил мужской нетрезвый голос из-за двери. — Открой, дело есть! — Б.дь! — выругался Старков и вскочил. — Катенька, прости, я сейчас. Намотав вокруг бедер полотенце, открыл дверь. Катя спряталась под одеялом, совершенно напуганная. — Ой! Старик, сорян. Я не знал, что ты не один. Мне Стас денег торчит… Позарез бабки нужны! Куда свалил этот мудозвон? Голос говорил с пьяным акцентом. — Ты че, ох.ел? Ты время видел? Домой он уехал, понял? — Ну, ладно… извини, брат. Выпить есть? — Нету! Вали отсюда! Нетвердые шаги стали удаляться. Старков снова защелкнул замок. Комната погрузилась во тьму. Катя лежала, натянув одеяло до подбородка, зубы стучали. — Кать! Ну, что ты? Денис забрался под одеяло, улегся рядом, обнял девушку. — Катенька, девочка моя! Ты вся дрожишь! Вон, сердце бьется, как у птички! Ну, чего ты? Напугал этот придурок? — Господи, Денис! Я подумала, что это отец! Что он выследил, где я! — Ну, знаешь, это мания! — Может быть, — сказала Катя и заплакала. — Ну-ну… Тсс! Денис обнял Катю и стал гладить по голове, она чувствовала на шее сначала его горячее дыхание, потом поцелуи. Не став сопротивляться, позволила большее. Но мысли об отце все равно лезли в голову, и это мешало расслабиться, было больно и она ойкнула невзначай. — Катя! Ну, в чем дело? Ты можешь забыть о своем папаше хотя бы на один день? — Не могу! Извини, пожалуйста! Я не могу… Катя выскользнула из-под мужского тела, схватилась за вещи и стала судорожно одеваться. — Стой! Куда ты среди ночи пойдешь? Ну, Катюша! Ласками и уговорами он забрал у нее одежду и уговорил остаться. Он пообещал, что приготовил ей сюрприз на второй день, но не хотел раньше времени говорить. Он шептал ласковые слова на ухо, гладил девушку по волосам. Постепенно Катя расслабилась в его объятиях и перестала всхлипывать. Он подхватил ее на руки, снова отнес в постель, но уже не стал принуждать ее к сексу, а просто уложил ее голову себе на плечо и поплотнее запахнул одеялом. В его руках девушка, наконец, почувствовала себя под защитой, и уснула. Проснулась Катя, когда уже было совсем светло. В комнате плясали солнечные зайчики, с улицы слышался шум движения. Дениса рядом не было, и в комнате тоже. Катерина сладко потянулась. Ночное приключение сейчас казалось даже забавным. Право слово, глупо же считать, что отец потащится в общежитие среди ночи! Скорее всего, они мирно ждут с мамой дома дочь в шесть вечера и у них с Денисом в запасе почти целый день! Интересно, о каком сюрпризе он говорил? Распахнулась дверь и в комнату вошел Денис, в руке у него был чайник, железная ручка которого была обмотана полотенцем. Из носика поднималась уютная струйка пара. — С добрым утром! — улыбнулась Катя. — Который час? — Доброе утро! Почти двенадцать. — Почему ты меня не разбудил? — сладко потянулась девушка под одеялом. — Не хотел. Ты так сладко спала, жалко было будить! — Ты не забыл? Отец меня ждет дома в шесть! — Не забыл, Кать. У нас в запасе еще, по меньшей мере, пять часов. Я сделаю тебе кофе. Молодой человек открыл жестянку с надписью «Nescafe», положил по чайной ложечке коричневого кофейного порошка и по ложечке сахара в чашки, хорошенько перемешал кофейно-сахарную смесь и залил кипятком. По комнате поплыл изумительнй аромат. Денис подошел к кровати и подал Кате ее чашку. Девушка привстала, оперевшись на подушку и придерживая одеяло на груди и оглянулась на дверь, за которой опять слышались шаги и веселый смех. Она инстинктивно съежилась. — Не бойся, никто не войдет. Я закрыл дверь. — Прости меня… Я — идиотка! Мне повсюду мерещится отец. — Тебе нужно уехать оттуда, Катя. — Уехать? Но куда? — Куда… Квартиру снять. — Квартиру… Нет, это невозможно! Я не представляю, как я буду жить одна! И, к тому же, это очень дорого! Даже моей повышенной стипендии не хватит. — Да ты пойми, Кать! Ты освободишься от тотального контроля, к тому же жить одной, или нет — будет целиком и полностью твой выбор! Да, это дорого, но… Мы можем пожить вдвоем вскладчину после защиты диплома, ведь у меня тоже остро стоит квартирный вопрос! Катя чуть не поперхнулась своим кофе, который она аккуратно прихлебывала из чашки. — Нет, только не это! Отец меня убьет! Жить с мужчиной до брака? Это самое страшное преступление! — Ну да, страшнее убийства. Можно жить в разных комнатах… Хотя это и маловероятно. — В смысле? Что ты имеешь ввиду? — В смысле, как можно жить в разных комнатах с такой красивой девушкой, как ты? Он закинул оставшуюся кильку в рот. «Ты преувеличиваешь», — хотела возразить Катя, но парень продолжил: — Что же касается твоего папА… Такое впечатление, что его воспитывали при царском режиме! И даже сейчас мы не можем говорить и о чем другом, кроме него! Да, Кать? Катя зажмурилась. Ей хотелось провалиться сквозь землю. — Ну… прости… Прости! Вот, если бы мы поженились… Тогда другое дело. — А что… И поженимся! — Чтоо? — Катя выпрямилась. — Ты… Ты действительно хочешь на мне жениться? — Почему нет? — уклончиво ответил Старков. — Впрочем, об этом сейчас думать рано. В любом случае нужно защитить диплом, насколько я понял — это еще тот квест. Знаю одного чувака, его мурыжили несколько месяцев, и так и не допустили до защиты. В армию загремел… Если и меня загребут, какая уж тут женитьба? — Не загребут! Уверена, что у тебя все получится! — С моим-то профессором? Он меня на дух не переносит и открытым текстом говорит, что мне дорога прямо на плац! — Не бери в голову! Насколько я знаю, это его стратегия — выжать из студента на подготовке все соки, а потом поставить хорошую оценку! Кстати, у твоего профессора нет ни одной провальной защиты, а вот у моего — сколько угодно! Денис, может, не будем себе портить день грустными разговорами? — Ладно… — молодой человек обреченно махнул рукой. — Действительно, давай сменим пластинку. Праздник, как-никак! Ты голодна? — Так себе… Не знаю! А что за сюрприз ты мне приготовил? — Это экскурсия по Москве. Потом зайдем куда-нибудь перекусим и, если еще будет время- еще погуляем! Идет? — Планы прям Наполеоновские! — Мне кажется, мы везде успеем! А потом, как и договаривались, к 6 отвезу тебя домой. Ок? — Да, — сказала Катя. Она прихлебывала свой кофе, поглядывая на Дениса. Он был чертовски привлекательным, около него вились куча куда более красивых, на Катин взгляд, девчонок, и все же он выбрал ее. Её! Это было так приятно! Она чувствовала себя нужной, любимой, находила в его обществе то, чего ей недоставало дома — теплоты, любви, понимания. Мама, возможно, и любила ее, а вот отец… Так, они договорились не вспоминать о нем! Невероятно! Они поженятся, у них будут дети! Интересно, на кого они будут похожи? Как-то трудно еще пока вообразить себя в роли матери! А отец? Каким Денис будет отцом для ее детей? Старков почувствовал ее пристальный взгляд и поднял на Катерину глаза. Под ними залегли тени, от чего они казались еще глубже и загадочнее. Левая, красиво очерченная бровь слегка дрогнула. Катя протянула руку и тронула его черные как смоль, кудри. — Ты чего, Кать? Ей стало неловко за свой порыв нежности и она убрала руку. — Так… Ничего. Скажи, куда мы сейчас пойдем? — Я записал нас на экскурсию. — Экскурсия? Екатерина выглядела удивленной. — Ну, да… Я понимаю, Катя, я болван! Я приезжий — и мне все интересно узнать о Москве! А ты здесь всю жизнь живешь, и должно быть, все знаешь! — Ну, во-первых, жила я здесь в глубоком детстве, а в школе училась в Забайкалье и Сибири, и только в выпускном классе мы вернулись в Москву. А во-вторых — все знать невозможно! И мне всегда интересно узнать что-нибудь новое о городе, в котором я живу. — Да? — Денис улыбнулся. — Ну, тогда ок! Допивай свой кофе и собирайся! Экскурсия была интересной. Катя стояла среди небольшой группки слушателей, опираясь на руку Дениса. Тот неотрывно держал ее под руку, поглаживая тонкие замерзшие пальчики. Она периодически бросала на него быстрые взгляды, пытаясь понять, насколько его захватил рассказ экскурсовода. Тот слушал с интересом и воодушевлением, и Катя испытывала чувство гордости в том плане, что ее избранник не какой-нибудь неотесанный провинциал, а человек, подпитывающий свой кругозор. — Браво! — крикнул Денис, когда экскурсовод закончила свой увлекательный рассказ и зааплодировал. К нему присоединились еще люди из группы, в том числе и Катя. «Пошли», — шепнул он ей, даже не распрощавшись толком с людьми из группы, которые благодарили экскурсовода. Старков дернул ее за рукав и увлек в переулок. Зимой темнеет рано, и в близлежайших арбатских кафешках начались загораться огни. Катя бросила быстрый взгляд на свои наручные часики — было уже начало четвертого. С сожалением она думала, что этот прекрасный уикэнд подходит к концу и скоро ее ждет возвращение домой… Денис распахнул дверь какого-то заведения. — Заходи! Нам сюда. Это было какое-то кафе, судя по интерьеру, далеко не уровня забегаловки неподалеку, где обычно тусила студенческая братия. Колоритного восточного вида метрдотель помог снять Кате пальто и подвел их к столику с табличкой «Reserved». Табличка исчезла, и метрдотель сказал «Прошу вас» и удалился. Денис отодвинул стул и Катя с опаской и восхищением уселась за столик. — Нравится? — спросил Денис. — Конечно! — сказала Катя. — Вот только… Я так одета… Почему ты не сказал, что мы идем в ТАКОЙ ресторан? И можно узнать, почему твой выбор пал именно на этот ресторан? Катерине внезапно стало неудобно за свою монашескую юбку практически до пят и связанный мамой на старой вязальной машинке пиджак. А ведь в сумке у нее ещё более-менее приличные вещи! Она оттянула от горла воротник гольфа, словно он ее душил. Дурацкая ситуация! Нужно под каким-то предлогом улизнуть в уборную и переодеться. — Люблю Грузию! Кать, не грузись! мне совершенно неважно, как ты одета! Ты мне нравишься и такой! ты же возвращаешься домой, и пришлось бы где-то переодеваться. И, поверь, это выглядело бы более странно, нежели ты пришла сразу, в чем есть. «Не страннее, чем переодеваться в библиотечном клозете», — подумала Катя, а вслух сказала: — Ну, ладно. Ты, действительно прав, любимый. Если ты считаешь, что так будет лучше… — Да, я так считаю! Вот меню. Выбери себе, что хочешь! Девушка оглянулась. Посетителям ресторана не было до них никакого дела. Она развернула твердый буклет и ей хотелось тотчас зажмуриться. Цены были космические. — Что такое? — отвлекся Денис от изучения меню. — Денис… Эммм… Прости за нескромный вопрос… А мы точно это все можем себе это позволить? — Это и есть мой сюрприз, — самодовольно сказал Старков, откладывая меню в сторону. — Ты можешь заказать все, что хочешь! Катя внезапно почувствовала голод. Был уже практически вечер, а у нее во рту с утра еще не было ничего, кроме утреннего «Нескафе». — Я постараюсь поскромнее, — сказала Катя. — О деньгах не думай. Что будешь пить? Вино, шампанское? А ты чачу пробовала когда-нибудь? — Чачу… Нет! — испугалась девушка. — Если отец учует запах спиртного — все! Рухнет вся моя история! Не забывай — я же поехала в монастырь! И тут я являюсь домой с запахом спиртного, да? — Можно пожевать листик петрушки. Проверено! Впрочем, можем заказать «Хванчкару» — легкое грузинское вино! Можно даже детям! — Хорошо, я согласна на «Хванчкару». Обслуживание было превосходным, таким же, как и вино. Официант принес охлажденную бутылку, ловким движением откупорил ее и разлил вино густого кровавого цвета по бокалам. На вкус оно было терпковатым, но с приятным послевкусием. В ожидании шашлыка Катя аккуратно ложила в рот кусочки сыра и оливки, жмурясь от удовольствия. Так странно… Старков, который вечно стрелял у всех сигареты — вдруг привел ее в такое шикарное заведение. Любопытство не давало покоя. — Денис… — М? — Можно спросить, откуда у тебя деньги? Он усмехнулся. — Пусть это будет моим маленьким секретом. Катерина покраснела. Вечно она не знает, что можно спрашивать, а где лучше промолчать. Он это заметил и положил свою руку на Катину, пальцы переплелись. — Ну, что с тобой? Мы провели чудесный уик-энд, вдвоем! Сидим в этом замечательном заведении, пьем превосходное вино — а ты такая убитая! Катя вскинула на него глаза. "Убитая" почему-то неприятно резнауло ухо. — Я… Я просто не хочу расставаться с тобой, Денис! Как вспомню, что нужно возвращаться домой, к отцу… В этот тотальный контроль! Принесли шашлык. Мясо было мягким, нежным и просто таяло во рту. - Кать, — сказал Денис, орудуя вилкой и ножом. — А хочешь — летом махнем в Грузию, на море? Попробуешь лучшее в мире вино, шашлык, долму! Ты ела когда-нибудь долму? А сырные лепешки? Пальчики оближешь! И вообще, грузины очень гостеприимны! За пять копеек тебе накроют шикарный стол, накормят, напоят досыта! Про пять копеек - я, конечно, утрирую. Катя с усмешкой слушала разглагольствования кавалера. Вот они, голодные студенческие годы! Сплошные разговоры о еде. — Спасибо за предложение… Только, мы, кажется, это уже обсуждали. Отец никогда не допустит… — Валерий Сергеича я беру на себя, — перебил ее Денис, глядя на Катю. — Интересно, как это у тебя получится? — Это ещё один мой сюрприз. — Старков, да ты полон сюрпризов! — Да, я такой. Десерт будешь? Денис заказал Кате мороженое. Катя думала о том, как он сможет уговорить отца поехать с ним на море. Но если они здесь… Возможно, что ему повезет, и у них получится поехать на море вдвоем! Всё-таки он такой странный… И необычный! Он не такой, как все. Ложечка звякнула о донышко вазочки. Катя с отчаянием взглянула на часы. Время неумолимо перевалило за пять. — Пора, — с сожалением сказала она. Денис попросил счёт. Официант принес кожаный кейс, куда молодой человек сунул несколько купюр. Увесистая пачка снова скрылась в кармане джинсов. Катя прищурилась. Все же, откуда у него деньги? — Я пригнал машину из Европы, — сказал Денис, увидев ее взгляд. — На заказ. Не волнуйся, ничего криминального. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство? Пошли! Он взял ее за руку и вывел на улицу. Катя с наслаждением вдохнула морозный вечерний воздух, потерлась щекой о рукав куртки. — Денис… Спасибо тебе за все! Ты такой замечательный! Молодой человек заулыбался. Ему было приятно слышать такие речи. — Ну как, удивил я тебя? Видишь — при желании все получится! — Удивил — не то слово! А ты поедешь со мной к Храму? — Куда? Зачем? — недоуменно спросил Старков. — Мы же договаривались прямо домой! — Во-первых, я куплю какой-то церковный сувенир, а то спросят, почему я вернулась с пустыми руками. Во-вторых, я тут подумала… папа может приехать туда за мной, потому что автобусы стартовали оттуда. И потом, у нас еще немного времени в запасе, побудем вдвоем еще немного… Денис обнял Катю за плечи, и они направились к метро. На подходе к Патриаршему мосту Денис замедлил шаг. — Кать, прости… Но я туда не пойду. У меня предчувствие нехорошее. Мне везде мерещится твой отец. Я пойду, пожалуй… — Но… Как? Не думаю, что он там! Зачем ему сюда приезжать? У нас еще есть минут пятнадцать! — Нет, Катюша. Я не могу объяснить. Наверное, само место на меня так действует. К тому же мне нужно подготовиться к завтрашней консультации. Это мой последний шанс допуститься к защите. Я тебе позвоню! — Если хочешь, я приеду завтра, чтобы поддержать тебя. — Не нужно, Катюш. Завтра меня еще ждут неотложные дела, мы не сможем побыть вдвоем. У меня завтра очень тяжелый день. Чего тебе ехать зря? Тебе самой готовиться нужно! — Тогда позвони мне завтра, пожалуйста. Я буду волноваться за тебя. — Хорошо. Обязательно позвоню. Я пошел! Он поцеловал ее в щеку и поспешно скрылся. Удивленная таким скоропостижным исчезновением кавалера, Катя направилась к Храму Христа Спасителя. Около ворот, со стороны пруда оно замедлила шаг. Никаких автобусов с паломниками там не было, зато она увидела «Волгу» отца. Отец слонялся вокруг, подбрасывая камешек носком солдатского ботинка. — Папа, что ты здесь делаешь? — спросила Катерина. — Жду тебя, — ответил Валерий Сергеевич. По вкрадчивому тону Катя поняла, что отец накрутил себя до предела и ее ждет скандал. Ее задача — увести его домой, чтобы он не орал хотя бы при людях. — Ты где была? — В Покрове. Я же говорила. — Врешь! — загремел отец. — В глаза смотреть! Еще раз — где ты была? — Папочка, прошу тебя, не здесь, — умоляюще сложила руки Катя. — Поехали домой! По дороге я все объясню! — Хорошо. Поехали. Но — будь уверена — я с тебя выжму всю правду! Отец с шумом захлопнул дверь и сел за руль. — Итак, я слушаю. Ты была у него? — Папа, с чего ты это взял? — С того, что твои паломники приехали еще в четыре часа! А тебя среди них не было! Катя закусила губу. Кто же знал, что эти верующие вернутся на два часа раньше? План, казавшийся железобетонным, с треском провалился! — Да, я была в общежитие. Но не у него, как ты говоришь. — А где? — У сокурсницы. — Как зовут? Какая комната? — Папа! Неужели ты будешь проверять? — Еще как буду! Дожились! Дочь врет на каждом шагу! Разве я такую дочь воспитывал? Итак — как зовут эту твою сокурсницу, у которой ты провела ночь? — Папа! — твердо сказала Катя. — Я действительно была у Дениса. Она зажмурилась. Это конец. — У Дениса! — задохнулся отец, который явно не ожидал такого поворота. — Вот я ему ноги повыдергаю, шалопаю этому! Да ты знаешь, как называются женщины, которые с мужиками спят? Шалавы, вот кто! — Я люблю его, папа! И ты ему ничего не сделаешь! — Господи! я просто не могу поверить! Моя дочь, которой я прививал совершенно другие моральные устои — просто прыгнула в койку к какому-то озабоченному кретину! это же пятно на всем клане Пушкаревых! В нашем роду все женщины были высоких моральных устоев! Я уже молчу, что для этого ты придумала эту гнусную легенду про поездку в монастырь! — Этот шалопай, как ты говоришь — сделал мне предложение! Катя заплакала. То ли оттого, что этот уикэнд так паршиво закончился, то ли оттого, что ни о каком предложении речь не шла. — Можешь не реветь! — гремел отец. Его всегда раздражали женские слезы. — Никаких предложений быть не может! — Чтоо? — возмутилась Катя. — Ты мне еще будешь указывать, за кого мне замуж выходить? — Только через мой труп! Найдешь нормального человека — тогда отпущу на все четыре стороны! — Чем это Денис плох? — Он шалопай без роду без племени! Он даже не знает, кто его отец! Может, мать его вообще — нагуляла! И сынок такой же — гулящий и непутевый! Вот принесешь в подоле — воспитывать сама будешь! — Ну как тебе не стыдно, пап? — А тебе стыдно? я вижу, что ни грамма не стыдно! Разговор в этом духе продолжался до самого дома. Катя пулей взлетела на свой этаж, пролетела мимо удивленной Елены Александровны в свою комнату и захлопнула дверь перед носом родителей. — Ноги чтобы его больше здесь не было! — бушевал отец. — Увижу — с лестницы спущу! — Валера, Валера, что случилось? — испуганно спрашивала Елена Санна. — А ты вот у доченьки спроси! Отныне ты будешь из дому выходить только в моем сопровождении! Катя бросилась на постель, накрыла голову подушкой и заплакала.***