***
— Дочка, ты почему до сих пор не в постели? Катя вздрогнула от неожиданности и посмотрела на вошедшего отца в комнату. — Ну-ка, быстро в постель! Ты чем это таким занимаешься? — Прости, пап. Заработалась немного. Уже ложусь. Катя попыталась спровадить родителя из комнаты, но глава семьи не унимался. Он пытался заглянуть в монитор, который Катя старательно загораживала спиной. — Ты чем там занимаешься? — Я не успела доделать отчет. Уже заканчиваю. Спокойной ночи, папа! — Отчет? С какой стати? — Не успела. На работе. — Тот, кто не успевает сделать работу вовремя — плохой работник! — назидательно произнес отец. — Катюша, ну как это так? Такого никогда раньше не было! Ты всю работу успевала сделать вовремя! — А вот теперь не успела! Пап, ну, нам установили новую программу на работе. Сложную! Целый день ушел на ее покорение. А работа осталась не сделанной! Вот, я и взяла ее на дом. Не беспокойся, этого больше не повторится! Я уже ложусь. Иди к себе и ни о чем не беспокойся! — Хорошо, дочка. Спокойной ночи! — Спокойной ночи, папочка! Екатерина выдохнула и закрыла за родителем дверь. С тех пор, как с горизонта исчез Денис — в семье воцарился мир и покой. Отец был доволен. Катя являлась домой вовремя и вечера напролет проводила в своей комнате. Она штудировала всю информацию, которую нашла о «Зималетто». Ее оказалось довольно много — в том числе и финансовая. Но это не удивительно — подобного рода информацию можно было отыскать обо всех более-менее крупных компаниях. Катя увлеклась и не заметила, как время перевалило за 22-00. Вот папа и удивился, почему дочь не в постели, а торчит за компьютером. «Может, все это зря? Не возьмут они меня! Наверное, не знания и опыт работы они ценят, а красивую внешность! А у меня…» Катя встала, открыла шкаф и стала вглядываться в зеркало, прибитое изнутри на дверь. Внешность, как внешность. Обычная. А у них там, должно быть, все красотки! Катя перебрала свои вещи и вздохнула. Нет, отец никогда в жизни не позволит ей надеть то, что она сшила! Стояла середина лета, жара, и короткую юбку не спрячешь под пальто! А в своих монашеских одеяниях она будет выглядеть белой вороной в этом заведении. Дверка шкафа захлопнулась и Катя улеглась в постель. Может быть, она зря сказала Вячеславу Семеновичу о своих намерениях? Прошел уже второй день, а ей не звонят. И не позвонят! Она же не приложила фото к резюме. Что же, прощай, мечта! В очередной раз… Катя вытерла слезинки, скатившиеся на подушку и накрылась ею с головой. Следующий день проходил, как множество остальных. Катя пересматривала резюме кандидатов, отобрав несколько для собеседования, когда около пяти вечера зазвонил телефон на ее столе и женский голос сообщил, что Екатерина Пушкарева приглашена для прохождения собеседования в компанию «Зималетто». Просьба не опаздывать. Екатерина издала безмолвный крик и упала со стула. Вскарабкиваясь обратно, она подумала, что если так будет реагировать на каждую новость, то вскоре что-нибудь себе сломает. «Но это же особенная новость… Такой шанс выпадает раз в жизни! И нужно воспользоваться им по полной.» Забыв о том, что хотела назначить встречи кандидатам на работу, летела домой, как на крыльях. Поздоровалась с папой, поцеловала маму, сразу схватила посуду и принялась мыть. — Дочка, а что случилось? — осторожно поинтересовалась Елена Санна. — Почему ты такая счастливая? Раздумывая над тем, сказать ли о собеседовании сразу или потом, когда ее возьмут на работу, она почувствовала, как четыре пары глаз уставились на нее. Отец стащил очки на кончик носа и оторвался от чтения вечерней газеты, внимательно наблюдая за дочерью. И Катя решила, что отвертеться ей не удастся. — Мама, папа… Мне позвонили и пригласили на собеседование. — Собеседование? Куда? — прищурился отец. — Компания «Зималетто». Слышал, пап? — Нет, не слышал. А чем они занимаются? — Это модный дом. Они шьют одежду и продают. — Я слышала! — выпалила Елена Санна. — Я даже читала о них в модном журнале! — Ну, не удивительно, — буркнул Валерий Сергеич. — Тебя только тряпки и интересуют всю жизнь. А на какую должность? Катя пошла ва-банк. Она знала, что если она назовет должность ниже президента компании, отец никуда ее не отпустит, и точка. Начнется многочасовая лекция на тему «Лучше синица в руках, чем журавль в небе». Нет, лучше не посвящать их в подробности. — Слышь, мать, — фыркнул Валерий Сергеич. — Название какое странное! Не зима, не лето. Как говорится, как вы яхту назовете, так она и поплывет! Катюха, ты уверена, что это надежная контора с таким-то названием? — Уверена, папа. У них годовой оборот… Катерина вывалила все найденные в интернете цифры. Отец почтительно замолк. — Да, послужной список богат. А на какую должность, дочка? Катя набрала воздуха в легкие и выдала: — Помощник президента, пап. Да! Президент Павел Олегович Жданов ищет помощника с экономическим образованием. Сработало! Она увидела, как сначала вытянулось, а потом засияло лицо отца. — Адьютантом при генерале, значит? Ну, чем черт не шутит? Сколько лет-то ему, этому Жданову? — Он уже в возрасте, папа. Думаю, за шестьдесят. — И правильно он делает, что подбирает себе смену. Ему нужен надежный человек! Такой, как ты! Я сам ему позвоню и скажу, что он не прогадает! Когда у тебя собеседование? — Не надо звонить, пап, — испугалась Катя, представив, в какой ступор ввергнет главу «Зималетто» его звонок. — А собеседование назначили завтра в одиннадцать! — И правда, не нужно звонить, — сказала Елена Санна. — Ты же знаешь нашу дочь! Девочка сама разберется! — Конечно, разберется! Я нисколько не сомневаюсь! Давай, покажи там всем, кто такие Пушкаревы! — Покажу, пап. Конечно! — А как же твоя работа, Кать? — спросила мама. — Ведь начальник твой тебя очень ценит! Отпустит ли он тебя? — Отпустит, мама. Он все понял и пошел мне навстречу. Ведь перспективы в банке никакой! Ну, дослужусь до начальника отдела, когда Вячеслав Семенович уйдет на пенсию (а это будет еще не скоро) и что? Выше головы не прыгнешь! А тут мне открываются такие перспективы! Катя тихо ликовала. Ее тактика сработала. Отец, падкий на лесть и у которого был пунктик по поводу карьеры дочери, не стал читать полагающуюся такому серьезному поводу нотацию, а сказал: — Давай, Катюха. Докажи им там, что лучшую кандидатуру на такой серьезный пост им не сыскать! Катя закусила губу. Собственно, радоваться нечему. Мало того, что она толком не знает, на какую должность ее берут, ещё есть все шансы, что ее туда вообще не возьмут. Да и не ради этой должности она ушла из банка… Но вот об этом отцу знать вовсе не обязательно. — Спасибо, папа, — покорно сказала она. — Можно, я пойду к себе? Мне нужно хорошенько подготовиться к собеседованию. — Конечно, конечно, дочка! Иди, и выспись хорошенько! У себя в комнате Катя ещё раз раскрыла сайт компании. Вот фотографии совета директоров, две из них крупнее, а остальные расположены ниже и мельче. Наверное, по количеству акций, принадлежащих им. Три женщины и трое мужчин. Они красивы, богаты, успешны. Главный акционер улыбался добрым прищуром серых глаз и внушал благоговейный трепет. Рядом фотография моложавой, ухоженной женщины, наверное, жены. Еще было два молодых человека, одногодки и даже чем-то похожи друг на друга. Но Катерина уже знала, что они не состояли в родстве, а являются детьми компаньонов, основателей компании. Еще две молодые женщины имели холеный и надменный вид. Обе блондинки, возрастом около 30-35 лет. Катерина вздохнула. Что же, если ее возьмут — это будет большая удача. Нет, не так! Если ее туда возьмут — она снова начнет верить в чудеса! Утром она встала со звонком будильника, который прозвонил, как обычно, в семь. Открыла шкаф в одном неглиже, критическим взглядом окинула фигуру. Тонкая талия, точёные ножки порадовали взгляд. Катя провела рукой по гладкой коже живота и осталась довольна. Ни жиринки, талия стройная, кожа молодая, гладенькая. Как жаль, что придется эту красоту упрятать под монашеские одеяния! Катя потянулась к заветной коробке и достала юбку и блузку, в которой бегала на свидание к Денису. — Катя! — услышала она под дверью бас отца. Вздрогнула, инстинктивно закинула вещи в коробку и запахнула халат на себе. Открыла дверь, увидела, что отец выглядит взволнованным. — Да, папа? — Дочка, ты уже встала? А то я боялся, что ты проспишь. У самого бессонница всю ночь была! Мать всю ночь ворочалась, спать не давала. — Не волнуйся, папа. Я не опоздаю! Как раз собираюсь. Иди к себе и ляг отдохни. Я справлюсь! У девушки затеплилась надежда, что он уснет и проспит ее выход из дома, и тогда она сможет одеться, как ей хочется. — Та какой там уснёшь уже! — махнул рукой Валерий Сергеевич. — Уже и не хочется. Пойду перекушу на кухне чего-нибудь. Отец удалился на кухню. Катя слышала его шаги, звон посуды. Включился и забубнел телевизор. Со вздохом девушка достала ненавистную блузку с глухим воротом и юбку в пол. Надев все это на себя, закрутила волосы в узел и нанесла лёгкий макияж, совсем немного, чтобы не заметил отец — тронула тушью ресницы и поднесла кисточку от блеск для губ, но решила нанести его потом, как выпьет чай и почистит зубы. Ещё раз проштудировав основные тезисы, вышла на кухню. Отец поднял глаза от газеты и посмотрел на Катю поверх очков. Судя по всему, увиденным остался доволен. — Вот так и должна выглядеть целомудренная девочка из хорошей семьи, — изрёк он. — Да ещё с твоим послужным списком! Да они счастливый билет вытащили, вот что я тебе скажу! — Не горячись, папа, — сказала Катя, наливая в кружку чай. — Ещё неизвестно, возьмут ли они меня. — Да они будут полные идиоты, если не возьмут тебя! Один взгляд на твое резюме — и должность твоя! — Одного взгляда мало, папа. Ещё нужно кое-что другое! — И что же это? Катя хотела сказать, что в таких компаниях важна внешность и определенный дресс-код, но промолчала. Отец не поймет, а раздражать его перед выходом — зачем? Выпив чаю, она окончательно собралась, нанесла блеск на губы и вдруг замерла. Уже минут десять с кухни не доносилось ни звука. Катерина вышла с сумкой в коридор и наткнулась на маму. Мама была в домашнем халате поверх ночнушки. — Ой, Катенька, ты уже уходишь? А я проспала, не успела приготовить тебе завтрак! Так сладко спалось в кои-то веки! Даже не слышала, что отец встал. — Я не хочу есть, мам. Я выпила чаю и мне хватило. А где папа? — Папа снова лег. Говорит, что не спал всю ночь, ворочался, а я и не слышала ничего, представляешь… Но Катя последнюю часть маминой тирады уже слушала из-за двери и даже не поняла, что родители разошлись «в показаниях», когда и кто не спал. Но на такие мелочи сейчас не оставалось времени. Она лихорадочно стаскивала с себя свои одеяния, и надевала одежду из коробки. Балахоны она возьмёт с собой, как-нибудь найдет способ переодеться на обратном пути! Но в них она не явится в Зималетто под страхом расстрела. Через пять минут она выскочила в коридор и стала натягивать летние туфли прямо на босые ноги. «Черт, кажется они сюда не подходят! Сюда нужно что-то на небольшом каблучке! И ноги голые… И белые, как из погреба! И следы порвались, как назло!» Но целых «следов» не нашлось, а загару откуда взяться, если она вынуждена носить такие юбки? Разгар лета — а ноги, как у синей курицы из советского гастронома! Да она и сама курица! Девушка выбросила капроновые изделия носочно-чулочной промышленности в мусорное ведро, и снова наткнулась на маму в коридоре. Елена Санна была уже причесанная, в халате и фартуке, и даже слегка подкрасила ресницы — Что это на тебе, Катя? — изумлённо спросила мама. — Мамочка, так надо! Умоляю, не говори папе, что я в таком виде ушла! — Но как это? Он же все равно узнает! А откуда эти вещи, Катенька? — Я потом все объясню! И переоденусь в старое где-нибудь, мам. Я обязательно что-нибудь придумаю! Пожалуйста, только не выдавай меня папе! — скороговоркой тараторила девушка. — Хорошо, я постараюсь, — только и изрекла Елена Санна. И дочь, помахав ей рукой, тихонько ускользнула за дверь. Елена очень аккуратно защелкнула замок и выглянула в окно. Катерина быстро пересекала двор и скрылась в арке. Упрямая, вся в отца! Уж если втемяшит что-то себе в голову… И откуда на ней эти вещи? Дай бог, чтобы все сложилось удачно в Зималетте этом… Елена Санна перекрестила направление, в котором скрылась дочь и занялась грязной посудой.***
Офис находится на набережной Шевченко, в башне с лаконичным названием «2000». Катя, задрав голову, и посмотрела на один из верхних этажей. Где-то там, под облаками, находится ее будущий кабинет… Он будет светлый, просторный с такими-то окнами! И она проскользнула со стайкой каких-то полуголых длинноногих девиц в вертящуюся дверь, затем села с ними же в лифт. Они как-то странно смотрели на ее ноги и туфли и ехидно улыбались. Кате стало неуютно под этими взглядами, и она почувствовала, как лицо заливает краска. Девушка прижала покрепче папку с бумагами к груди, как бы ища за ней защиты. И даже в самодельной юбке и блузке она выглядит нелепо по сравнению с этими красотками! Эти девицы так небрежно носят эти топики и короткие юбчонки! Из босоножек торчали напедикюренные пальчики. Катя свои пальцы поджала в туфлях. Хорошо, что их никто не видит! Дверь распахнулась на нужном этаже и девицы высыпали прямо в офис. Катерина успела заметить, что все девушки в офисе, кроме тех, что поднимались с ней в лифте, в тонких колготках прямо на босоножки и офисных костюмах, несмотря на середину лета. — Боже мой, что это? — услышала Катя громогласный голос с сильным акцентом в этом фойе около лифта. — Девочки, кто это? Кто ЭТО сюда пустил? Молодой высокий мужчина вперился ей в грудь и в ноги тяжёлым взглядом. — Ты кто, я спрашиваю? Новая мОдель? — Я. я на собеседование, — пролепетала Катя, испуганная столь нелюбезным приемом. — Какое ещё беседОвание? — Она перепутала, Маэстро, — сказала пожилая дама в очках. — Вам сюда! Она подтолкнула ее к ресепшену, за которым восседала девица с огромным, просто необъятным декольте. Катя внутренне ахнула. Если отец узнает, как здесь все одеваются, она работать здесь не будет! — Я на собеседование, — повторила Катя девушке. — Мне назначено на 11 к Павлу Олеговичу Жданову. — Прямо к Жданову? — удивленно спросила девушка. «Мария», — прочитала Катя имя на бейджике. Слегка удивлённая таким вопросом, Катя сказала: — Да! Прямо к Жданову. — Как фамилия? — озабоченно спросила Мария, роясь в каких-то бумагах. — Пушкарёва Екатерина Валерьевна, — четко произнесла Катя. — Пушкарёва, Пушкарёва… Ах, да! Есть такая. Подождите, я посмотрю, смогут ли вас принять. Барышня с ресепшн скрылась за дверью. Тут же на ее столе начал звонить телефон. Пригвожденная к месту строгой секретаршей, Катя стала осматриваться. Здесь было какое-то невероятное количество дверей, они открывались и закрывались везде сновали люди. Но Кате нравилась эта движуха! Не то, что банковская тишь да гладь. А в Германии вообще подохнуть с тоски было можно. Телефон, наконец, умолк. Стайка девОчек, как называл их мужчина, последовала за своим повелителем. «Хорошо, что это не Жданов», — подумала Катя. — «Весьма неприятный тип! Очень некомфортно было бы с таким начальником работать.» Она внутренне съежилась. Что, если будущий начальник такой же мерзкий и добрый только на фотографии? Катя аккуратно расправила жабо на блузке, выудила зеркальце из сумки и поправила прическу. Нужно обязательно постараться произвести хорошее впечатление. Ей стало вдруг тоскливо и захотелось обратно под крылышко строгому, но ставшему привычным и добрым по отношению к ней Вячеслав Семеновичу. В дверь снова вошла Мария. Блестящие брюки красиво подчеркивали филейную часть, а грудь выпирала вперед, как нос у баржи. — Жданов вас ждет, — деловито и покровительственно изрекла она. — Пойдемте за мной. Они вышли в ту же дверь. Пару поворотов — и вот они прошли в просторную приемную. Катя заметила, что на столе был идеальный порядок. Здесь не было вещей, бумаг, не царил рабочий хаос. Видимо, подыскивали кого-то на это место. Должно быть, искали секретаря в приемную. Что же, нужно воспринимать эту должность, как вызов, для достижения своей цели и осуществления мечты. Ничего, она справится! Мария постучала в кабинет, доложила, что прибыла Екатерина Пушкарёва и пропустила Катю в проем. И тут Екатерина впала в ступор. Вместо добрых и покровительственный серых глаз Павла Олеговича ее обжёг жгуче-черный, излишне откровенный взгляд. За столом президента компании восседал молодой человек. Его Катя тоже видела среди портретов учредителей. Он был одет вольготно, как будто забежал сюда с утренней пробежки. Длинные ноги в кроссовках и обычных джинсах были вальяжно разбросаны под столом, а футболка излишне плотно обтягивает крепкое, хорошо сложенное тело. Длинные пальцы держали какую-то бумагу, судя по всему — Катино резюме. Одернув себя, что взгляд ее слишком надолго задержался там, где не нужно, она посмотрела прямо и открыто в темные глаза. Молодой человек, не стесняясь, окинул взглядом ее голые ноги, летние туфли на низком ходу и уголок его рта дернулся. Катя разозлилась. Такое впечатление, что никого здесь не интересует твое резюме, а исключительно длина твоих ног и то, как ты выглядишь. Впрочем, молодой человек был в кабинете не один. За столом открылась дверь и появился Павел Олегович Жданов с кипой бумаг. — А, пришли! — воскликнул он. — Добрый день! Проходите, пожалуйста. Он указал рукой на стул около стола. Катю он расположил к себе сразу. По крайней мере, он не разглядывал ее ноги. От сердца немного отлегло. Отлично! Не нужно будет работать с этим пижоном. Павел Олегович обращался к сидящему «Андрей» и Катя поняла, что они состоят в родстве. Она читала на сайте компании, что сын Павла Олеговича тоже является акционером. Павел Олегович присел на край стола. — Рассказывайте, — обратился он к Кате. Девушка была в замешательстве. Разве они не читают резюме перед тем, как позвать кандидата? У предыдущих работодателей имелась хотя бы минимальная информация. Молодой Жданов неотрывно буравил ее взглядом. Катя принялась рассказывать о своей учебе и работе в банке, стажировке в Германии, смотря на Павла Олеговича, чтобы не встречаться с этим наглым взглядом, который прожигал ей блузку. Павел Олегович внимательно выслушал и посмотрел на Андрея. Младший Жданов будто решал, как будет смотреться в его приемной эта девчонка, похожая в своих круглых очках на лягушонка. — Что вы знаете о нашей фирме? — наконец, изрек тот. Его вопрос звучал как «что вы знаете модельном бизнесе вообще»? И Катя вдруг поняла, что ни красный диплом МГУ, ни стажировка в Германии, ни год работы в банке под началом Вячеслава Семеновича здесь просто не нужны. Видимо, оценивают в этой компании совсем другие качества. Катя рассказала о большой материальной базе, объемах продаж и прочей малоинтересной информации и замолчала. Во рту пересохло. «Зачем я все это рассказываю, если у них даже у уборщиц ноги от ушей?» Молодой Жданов переглянуся с отцом. — Я на тебя не давлю! — сказал он. — Тебе нужна секретарша — ты решай! Я угадала… Секретарша. — То есть? — спросила Катя. — Разве не вы подыскиваете себе помощника? — Нет, Екатерина Валерьевна, увы, не я. У меня другие планы. В ближайший, я надеюсь, год компанией будет руководить Андрей Павлович Жданов. Он торжественно произнес имя наследника и покровительственно положил руку сыну на плечо. «Ясно… Ловить мне здесь нечего.» Сын посмотрел на отца, потом на Катю. — Мы вам перезвоним, — внушительно сказал он, кладя бумаги на стол и давая понять, что разговор закончен. Катя встала, сказала «до свидания», причем голос сорвался до какого-то хрипа и вышла из кабинета. К лифту она побрела, ничего не видя перед собой. Если сказали эту «волшебную» фразу, значит, ей точно будет отказано. Что ж, видно придется просится снова к Вячеславу Семеновичу. И не забыть по дороге домой заскочить куда-то переодеться в балахоны, чтобы отец ничего не заподозрил! А то слишком много будет для него неприятных новостей!***