Каждому вампиру, нужен свой оборотень

      — В-вал? — тихо окликнул мужчину я, осторожно отходя в другую сторону камеры. Глаза вампира немигающе уставились на меня, смотря на меня, как на добычу. Жутко оскалив белоснежные клыки, Валентайн наклонил голову в бок, хищно прищурившись, наблюдая за каждым моим действием.       — Он уже не понимает, где находится и что происходит. В голове пульсирует лишь одна мысль. Кровь, кровь, кровь... — ровно и надменно, произнёс Ленард, сложив руки за спиной, невозмутимо наблюдая за тем, как Валентайн, глухо рыча и царапая когтями каменную стену, приподнимается, и медленно делает неровный шаг в мою сторону.       Сжавшись в углу я понял, насколько всё хреново. Выхода нет, и, если я ничего не сделаю, Вал сожрёт меня, а потом Ленард убьёт и его! Я не могу этого допустить. Но что же делать?! Резко отпрянув в сторону, уклоняясь от просвистевших в опасной близости от меня, когтей Валентайна, я прорычал, кинув злобный взгляд на Ленарда:       — Ты не учёл то, что я не человек. Я справлюсь с Валентайном, не убив его. А потом выйду из этой клетки и тебе придётся пересмотреть свои планы мести...       Казалось, что на мгновение в глазах Ленарда, промелькнуло некое волнение, но оно быстро исчезло с идеального лица мужчины. Через секунду, вампир вновь смотрел на меня невозмутимым взглядом и ни один мускул, не дрогнул на его лице.       Услышав рычание сбоку, я резко обернулся и встретился взглядом с пустыми глазами Валентайна. Миг, и он напал, резко и стремительно, словно дикий барс, стараясь вцепиться мне в глотку, разорвав всё на своём пути.       С трудом сдерживая когти, я вывернул вампиру хрупкое запястье, и оттолкнул его к стене, грубо сделав подсечку и опрокинув того на пол камеры. Тот, резко встав, оказался за моей спиной, точно и метко, ударив меня в лицо.       Зажав ладонью кровоточащий нос, я сжал зубы и прыгнув, сбил вампира с ног хвостом. Тот упал, и когда попытался подняться, я схватил его за плечи, и с силой приложил об стену, чувствуя себя убийцей, ведь Валентайн сейчас был так слаб. Я словно дрался с больным человеком! Несмотря на его когти и скорость...       — Прости, — тихо пробормотал я, с горечью смотря на то, как вампир поднимается на ноги, вытирая кровь с дрожащей губы и подбородка. Но его глаза были всё так же мертвы. Ни доли чувств, эмоций...       Ленард был доволен. Стоя за железной решёткой, он наблюдал за нашей дракой. Его даже не смутило то, что я побеждал. По началу....       Оказавшись прижатым весом вампира к холодному полу, я болезненно вскрикнул, чувствуя, как острые, длинные когти, глубоко вонзаются мне в плечи. На коже выступила тёмная кровь, и пропитав собой рубашку, привлекла внимание вампира.       Я не узнавал Валентайна. Сейчас надо мной склонился монстр, с глазами цвета крови, полу-открытым ртом, из которого виднелись острые клыки и капала слюна. Под его глазами сеточка вен, стала почти чёрной, от чего казалось, что мужчина одел карнавальную маску. Где-то глубоко внутри, сердце испуганно пропустило удар, при звуке грудного рычания вампира.       — Вот и сказке конец, — торжествующе произнёс Ленард, с усмешкой подходя ближе к клетке, стараясь рассмотреть всё в мельчайших подробностях.       Я отчаянно задёргался под телом вампира, нещадно ударяя того хвостом и ногами, но всё было тщетно. Ему, похоже, это было как слону иголка.       — Вал, пожалуйста... — прохрипел я, сплёвывая кровь на пол и смотря прямо в эти жуткие глаза. Несмело подняв окровавленную ладонь, я, на свой страх и риск, аккуратно дотронулся до сухой кожи вампира, мягко коснувшись его щеки. На миг, что-то близкое и родное, промелькнуло в страшных глазах монстра, тем самым позволив мне вывернуться, достав акуратный, холодящий кожу, кинжал, из своего сапога.       Блестящее лезвие остро упёрлось в грудь вампира, прорезав дыру в рубашке и уткнувшись в тело. Тот неверяще уставился на меня, застыв в молчаливом напряжении и облизав пересохшие губы. В этих глазах, настоящих глазах животного, я видел чёткое осознание того, что происходит и сковывающий страх, холодком пробежавший по венам. Смотря ему прямо в глаза, я тихо прохрипел, с надеждой и отчаянием:       — Я не хочу этого делать, Валентайн. Пожалуйста, дай мне надежду, что ты всё ещё здесь!       — Что?! Откуда у тебя серебряный кинжал?! — злобно и шокированно воскликнул Ленард, ещё больше бледнея от осознания, что план рушится к чертям собачьим.       Замешательство Валентайна, позволило мне зло процедить в ответ беснующемусю Леонарду:       — Твой истукан не догадался о том, что в ботинки много чего можно спрятать.       Тот скрипнул зубами и резко оказался внутри камеры, желая отобрать оружие. Но не успел я ощитинится, как Валентайн грудно зарычал, посмотрев на вампира через плечо. Тот беспомощно сжал кулаки, останавливаясь. Валентайн сейчас мог разорвать его. Ленард был в полном смятении и гневе.       Вновь почувствовав боль в кровоточащих плечах, я взглянул на Валентайна, бесстрашно уперев кинжал ему в грудь. Я отчаянно надеялся, что это сможет привести его в чувство. Он супер хищник, он же чувствует опасность для себя! Я же вижу это! А я, тем, временем, разберусь с настоящей угрозой для нас обоих...       — Валентайн, где же ты? — прошептал я едва слышно, чувствуя, как в глазах предательски защипало. В резком порыве, я провёл пальцами по холодной щеке вампира, заставив того резко вздрогнуть и моргнуть.       По всему его телу словно пробежали мириады искр, ударив того изнутри. В глазах Валентайна, я увидел резкое осмысление, а после, понимание. Бледные губы скривились в печальной усмешке.       — Поразительно... — выдохнул он, посмотрев мутным взглядом на кинжал.       Трудно было сказать, что именно слышалось в этом голосе. Удивление от того, что я захватил кинжал, или восхищение. В любом случае, сейчас это было неважно. Со стремительно загорающейся надеждой, я посмотрел в такие знакомые и уже любимые глаза Валентайна, цвета спелой вишни, и глупо улыбнулся. Он вернулся, всё будет в порядке. Я спасу нас!       Внезапно услышав резкий голос Ленарда, я понял, что он достиг своего предела. Он уже не пытался сохранить свою жизнь. Ярость ослепила его. Нужно было что-то делать! Я в ожидании взглянул на Валентайна, молчаливо спрашивая, что делать дальше. Каков наш следующий шаг.       Он просто улыбнулся. Улыбнулся мне слабой, болезненной улыбкой и, не успел я что-либо понять, как он молча упал на кинжал, широко открывая глаза от боли.       Я в шоке застыл, чувствуя, как кинжал вонзается внутрь тела вампира, разрывая ткани. Мой отчаянный крик, смешался с хриплым удивлением Ленарда. Никто из нас не ожидал такого поворота.       Опустив голову, я яростно выдернул кинжал из груди Валентайна, осторожно положил вампира на пол и, смахнув выступившие слёзы, процедил:       — Идиот! Что ты наделал?       Увидев едва заметную дрожь, пробежавшую по телу Валентайна, я понял, что он ещё не мёртв, ещё не всё потеряно! Он дал мне время...       Ленард за моей спиной сжал кулаки и оскалился.       — Я сам убью тебя! Это всё... лишь из-за тебя... — прорычал он, резко напав на меня.       Ловко увернувшись, я отпрыгнул в сторону, и тоже напал, рассекая воздух кинжалом, и, вновь чувствуя неожиданный прилив сил и энергии так, как тогда, когда я сражался с сиреной.       Я почти чувствовал, как глаза налились огнём. Мне казалось, что единственное, чего я сейчас хочу, так это вспороть глотку этому наглому вампиру. Тому, кто посмел так нагло растоптать всё, что было в моей жизни.       Уклонившись от острых когтей, я обернулся и запрыгнул на спину Ленарда, пытаясь свернуть хлипкую шею. Вампир яростно задёргался подо мной и, резко оказавшись у стены, сильно ударил меня об её грубую поверхность. Вспоров ему плечо кинжалом, я ослабил хватку.       Ударившись головой, я упал на холодный пол и, откашлявшись, отбежал в дальний угол рыча, как дикий зверь. Разве что, только когтями землю не вспарывал.       Ленард, вытерев кровь с подбородка, посмотрел на меня со злостью презрением, точно так же же, как и я на него. Миг и мы снова слились драке.       То, что меня удивило так это то, что он даже не позвал своих болванчиков Ленард не мог позволить себе этого, рискуя своим авторитетом и гордостью. Он хотел моей смерти. Нашей смерти, лишь от своих собственных рук. Тех самых, что я со рвением пытался оторвать.       Хоть я и чувствовал гнев и злобу, придающих мне сил, я всё равно понимал, что мне не победить такого сильного вампира. Я всё чаще оказывался на полу, поражённый, но не сдавшийся.       Когда я вспорол когтями ладонь Ленарда, на меня хлынула его отвратительная, гнилая кровь, и вампир, схватив меня за шею, сдавил её так, что я почти не мог дышать. Я резко укусил его ладонь и тот невольно разжал руку. Рана была глубокой. Ленард согнулся пополам, хрипя от злости и боли.       Я безвольно упал рядом с Валентайном, и, повернув голову, заглянул в пустые, холодные глаза вампира. Он был не мёртв, но и не жив. Сейчас, он находился где-то посередине, и я был не совсем уверен, что мне удастся его оттуда вернуть...       Но, всё же, глубоко вздохнув, я приподнялся, чувствуя боль от сломанных рёбер, и принял последнее решение, которое могло убить меня или спасти нас обоих. Вложив своё запястье в рот вампиру, я сильно сдавил его челюсти так, чтобы клыки вошли как можно глубже.       Было адски больно, так, словно я вонзил себе ножницы в запястье. Закусив губу от боли, я ждал, когда вампир очнётся. Ленард же, даже не думал что-либо предпринимать.       — Да ты безумен... — медленно прошептал он, дрожа и слабо оперевшись спиной о стену. Он смотрел на меня, не веря в то, что я практически выбрал смерть, после всей нашей драки. Он был уверен в том, что Валентайн разорвёт меня. Он считал, что я пошёл на самоубийство, и решил насладиться столь радостным зрелищем.       Я же, зная, как рискую и чувствуя страх за свою жизнь, чувствовал так же, страх за жизнь другого человека, ставшего мне очень дорогим.       Почувствовав, как вампир сначала осторожно, а после, всё жаднее впивается в плоть, я вновь сдержал в себе болезненный стон и глубоко выдохнул. Нужно доверять друг-другу, пусть даже если этот друг - кровожадный вампир.       Почувствовав, как Валентайн уже сам весьма сильно сжимает моё запястье, я болезненно застонал, почувствовав нарастающую слабость.       — Что же вы за идиоты! Почему ты сразу не мог сдаться? — фыркнул Ленард, самодовольно уверенный в своей победе.       — Я не сдаюсь, — прохрипел я, едва держа глаза открытыми. Он ещё узнает. Ещё немного крови, и всё... Я почувствовал, как силы стремительно покидают меня. Валентайн действительно мог не остановиться, особенно сейчас, когда он настолько ранен.       Перевернувшись, и еле поднявшись, я резко ударил Валентайна по щеке и, как только тот открыл глаза, громко произнёс:       — Вал, если ты не прекратишь, рискуешь вновь остаться один на сотни лет! Немедленно приди в себя!       Глупые слова, и я это знал. Но это было единственным, что пришло мне в голову тот момент.       Пару секунд ничего не происходило, и я чувствовал лишь нарастающую слабость. Мне так захотелось прилечь и заснуть, но я знал, если я упаду, то засну и больше никогда не проснусь.       Наконец, я увидел в кровавых глазах вампира то, что видел всегда: доброту, понимание, решительность. Нервно поднявшись, он, рыча, посмотрел на меня так, словно это я был его желанной добычей, но сейчас, в его глазах уже не было того пугающего, дикого огня. Я больше не боялся. Я понял, что он здесь, рядом со мной.       Обессиленно привалившись спиной к стене я смотрел на, сияющего во всей своей вампирской мощи, Валентайна.       Ленард тоже смотрел, чувствуя приближающееся кровопролитие. Он был уверен в моей смерти от рук Валентайна. А я, слишком хорошо знал этот тёмно-вишнёвый взгляд, чтобы понять, что этого никогда не произойдет.       Резко обернувшись, Валентайн с силой впечатал Ленарда в стену, сжав когтями его трепещущее горло, от чего тот захрипел и Валентайн, холодно оскалившись, откинул его в сторону.       Ленард с глухим стуком ударился о стену камеры, и с его головы, потекла толстая струйка тёмной крови. Небрежно стерев её, мужчина поднялся на ноги и вновь кинулся на Валентайна.       Ленард яростно наносил удары, а Валентайн, умело их отражал. Резко вспоров графу руку до локтя, Ленард был уже готов пойти дальше, вырвать всё, что только можно, как вдруг, в одно мгновение, мужчина оказался за его спиной, и, с силой сжимая его плечи, повалил на пол, придавив своим весом.       Ленард резко перевернулся, скинув Валентайна, и только оскалил свои клыки, как я резко воткнул кинжал ему куда-то под рёбра, отчаянно надеясь, что попал именно в сердце.       Широко раскрыв глаза, с хриплым, сиплым звуком, вампир упал на пол, задёргавшись. Из его рта полилась густая кровь и он отчаянно сжимая кулаки, задрожал, словно потерянный ребёнок. Его лицо было настолько испуганно и растерянно, что мне даже стало его немного жаль, но лишь на мгновение.       Я помог встать Валентайну и тот, оперевшись на меня, взглянул на тело своего бывшего друга и врага, которое медленно холодело и иссыхало. Кинжал с хирургической точностью попал в сердце.       Поджав губы, Валентайн моргнул, словно прогоняя злобу и отчаяние, и с сожалением взглянул на Ленарда. Не такой судьбы он был достоин... Глаза Ленарда были обращены на Валентайна. Они были ясны и чисты, как в тот первый день их знакомства, когда душа лавочника была ещё чиста и светла. Окровавленные губы, беззвучно прошептали:       — Я умираю... Жаль, что не смог забрать тебя с собой...       Валентайн неопределённо кивнул и тихо произнёс:       — До встречи в преисподней...       Тихо похлопав Валентайна по плечу, я произнёс:       — Нужно идти. Вампиры будут не рады увидеть своего лидера мёртвым.       Валентайн ещё на пару секунд задержал взгляд на Ленарде, а после, его лицо приняло серьёзное выражение.       — Ты прав. Идём, — прошелестел Валентайн, всё ещё находясь где-то далеко от этого места. Растерянно кивнув и зажав рану в боку, он медленно прошёл пару шагов и, как только мы оказались у выхода, неожиданно обернулся, услышав надрывный хрип, в котором для меня слышалась лишь боль, а для Валентайна, гораздо больше...       — Вал? — я приподнял бровь.       — Одну минуту, прошу, — неожиданно пробормотал Валентайн, возвратившись к Ленарду и, с глухим стоном опустившись на колени, аккуратно положил ему ладонь на голову. Тот дёрнулся, как от удара, а потом безвольно обмяк, закрыв глаза.

***

      — Ленард, где ты? — взволнованно спросила Норра, осторожно входя в лавку. Медленной поступью выйдя из комнаты, Ленард растерянно заморгал, а увидев свою жену, буквально обомлел.       — Н-норра? Что... Что ты здесь делаешь? — едва сдерживая слёзы, спросил Ленард.       Женщина улыбнулась и, подойдя ближе к мужу, ласково погладила его по бледной щеке.       — Глупый... Я же говорила, что приеду сегодня, как ты мог забыть?       Ленард с жадностью и нежностью прижался к тёплой руке жены, коснулся пересохшими губами её ладони, и улыбнулся, чувствуя стекающие по щекам, солёные дорожки слёз. Словно и не было всей этой ужасной жизни и вечной погони за Валентайном. А была лишь его лавка, Норра и его, пока не родившиеся, дети...       — Нет, я помню. Я... Я очень рад тебя видеть...

***

      Закрылись глаза Ленарда, открылись глаза Валентайна. Молчаливо дотронувшись до плеча вампира, мужчина глубоко вздохнул.       — Что это было? — спросил я.       — Прощение, и прощание... — с ясной печалью в глазах, произнёс вампир.       — Мне жаль... — пробормотал я, невольно начиная чувствовать вину. За что? За убийство того, кто чуть не убил нас? Я не считал себя виноватым, но Валентайн, неужели он...       — Ты не виноват, Алек. Он сам выбрал свой путь. Я просто попрощался с тем, кто некогда, был мне другом... — мягко прервал мои внутренние волнения, Валентайн, поднимаясь на ноги.       Я кивнул и слабо выдохнув, поддержал вампира и мы вместе вышли на пустырь, осторожно поддерживая друг-друга. Солнце поднималось над лесом, медленно прогоняя сумрак. Валентайн шёл медленно, слишком медленно для того, кому свет противопоказан. Но сил идти быстрее, не осталось.       Услышав громкий, предупреждающий рык позади, я вздрогнул.       — Вампиры, — пробормотал Валентайн, оглядывая выходящих из леса вампиров, смотрящих на нас с лютой ненавистью и злобой. Та бледная женщина с холодным, отстранённым взглядом, шла впереди, словно негласно заняв место лидера.       Мы остановились, и круг вампиров затягивался вокруг нас, словно петля вокруг шеи. Я отчаянно пытался найти выход понимая, что драться сейчас мы не сможем.       — Нужно было сразу убить вас, — прохрипела женщина, и её глаза, вспыхнули адским пламенем.       Я глухо зарычал, быстро оглядываясь по сторонам. Бежать некуда. Со всех сторон нас обступили вампиры, сильные и крепкие. От них разило запахом свежей крови.       Валентайн, хрипло закашлявшись, прошептал:       — Позади нас стоит молодой парень. Ты сможешь его одолеть и уйти. Беги.       Я фыркнул, напряжённо следя за вампирами, которые растягивали удовольствие, медленно подступая ближе.       — Вал, прекрати! Я никуда не уйду без тебя.       Валентайн протестующе захрипел, но боль в боку и руке, не дала ему что-то произнести.       — И поэтому, ты умрёшь, — рассмеявшись, прохрипела вампирша, оскалившись. Вампиры последовали её примеру. Ещё секунда и нам конец. Я приготовился драться хоть до последней капли крови...       Внезапно раздался громкий, надрывный вой и из леса, перепрыгивая через камни и кусты, выбежали огромные волки, юркие лисицы и грозные медведи.       Вампиры бросились врассыпную. Никто не ожидал этого. Даже я, в шоке уставился на оборотней, яро набрасывающихся на вампиров, и разрывающих тех, на мелкие кусочки.       — Не может быть... — пробормотал Валентайн, с недоумением глядя на драку. Наверное, я впервые увидел такое выражение лица у вампира. Он действительно был в шоке.       — К-как? Откуда? — непонимающе пробормотал я, пока мы медленно старались убраться с места сражения, перешагивая через трупы вампиров, и уклоняясь от когтей оборотней.       — Сан. Она помогла мне найти тебя. На неё не подействовало моё внушение... — шокированно пробормотал Валентайн, а я кивнул. Сан, конечно же!       Один из волков, отделился от драки и подбежал к нам, гордо задрав лохматую голову. Миг, и перед нами стояла Сан, самодовольно улыбаясь.       — Как же я счастлива, что мы успели вовремя! Вам повезло, что на оборотней не действует внушение, — произнесла она, с упрёком глядя на Валентайна.       — Впервые за столько лет, я рад, что ошибся, — болезненно улыбнувшись, произнёс Валентайн.       Девушка кивнула и улыбнулась.       — Спасибо за помощь, Сан. Это... твоя стая? — оглядев животных, которые были столь величественны и красивы, в жуткой картине кровавой бойни. Девушка ещё раз кивнула и несколько смущённо, проговорила:       — Да, они моя семья.       Я улыбнулся, радуясь за Сан. Она улыбнулась мне в ответ, а после, глянув на поле боя, напряжённо нахмурила густые брови.       — Вам нужно бежать. Идите же! — воскликнула она, видя, что её стае требуется помощь.       — Спасибо, береги себя, — произнёс Валентайн и мы быстрым шагом вошли в лес.       — А вы берегите себя, — с улыбкой прошептала Сан, в следующуюю секунду с грозным рыком врываясь в гущу сражения.       — Вам некуда бежать! — внезапно услышали мы громкий вопль холодной вампирши, прижатой огромным телом оборотня к грязной земле. Бурый, крупный медведь, тут же оторвал ей голову, с громким, противным хрустом. Мы же, пропустив всё мимо ушей, почти на инстинктах, бежали в сторону дома. Ещё немного...       — Ещё немного и мы будем дома, — едва слышно бормотал я, помогая Валентайну бежать.       Перепрыгивая через поваленные стволы деревьев и пробираясь через колючие кусты, мы остановились на небольшой поляне, когда Валентайн резко поднял глаза и, повернув голову в сторону дома, прошептал:       — Идём, скорее...       Он был взволнован и мы снова побежали, превозмогая жуткую боль. Выйдя из леса, мы обомлели. Огромное, голодное пламя поглощало замок, сжигая древний плющ и плавя витражи. Валентайн беззвучно выдохнув, упал на колени, с ужасом глядя на свой дом. Я опустился рядом, успокаивающе придерживая его за плечи.       — Мой дом... — с горечью произнёс вампир, смотря на вспыхивающее пламя. Его рана вновь дала о себе знать, и он пошатнулся. Я осторожно придержал его, и оглянулся на замок. Мне было жаль дом Валентайна. Это ведь была почти часть вампира, живая, и родная. Может, я мог бы сохранить хоть что-то...       Внезапно раздавшийся взрыв, выбил последние стёкла из окон, и замок печально задрожал, словно плачущий великан.       Увидев что-то блестящее, вылетевшее из окна, я сделал шаг в сторону замка. Пальцы Валентайна судорожно вцепились мне в рубашку и он, хоть слабо, но обеспокоено и строго произнёс:       — Даже не думай!       — Я не думаю, я делаю, — усмехнулся я, и, быстро подбежав к замку, схватил то, что упало в траву. Предмет был горячим и тяжёлым. Вернувшись к Валентайну, я помог ему встать и мы медленно побрели прочь от замка, так как вампиры могли идти за нами.       Мы шли в сторону берега, на который я выбрался, когда попал сюда. Мы присели на мягкий песок, такой же чистый и перламутровый, как тогда, когда я только появился в этом мире. Совершенно ничего не понимающий и растерянный. Подумать только, насколько я изменился за эти дни. Пожалуй, мы оба...       Осторожно вытянув ладонь, я раскрыл пальцы и показал Валентайну то, что нашёл в траве. Вампир шумно выдохнул и осторожно провёл пальцем по разбившемуся циферблату, обгорелых часов, цепочка которых расплавилась, а по краям, металл погнулся.       Чёрные, аккуратные стрелки, безвольно повисли, а стекло было разбито почти на мелкие кусочки, которые медленно осыпались от прикосновений, сливаясь с песчинками песка.       Но Валентайн, казалось, этого не замечал. Он благодарно взял часы в руку и печально улыбнулся.       — Спасибо, — тихо прошептал он, бережно сжимая часы в своей ладони.       Несмотря на то, что, вернее, кто, ассоциировался у Валентайна и меня с этими часами, они всё равно были дорогим предметом для вампира. Я просто не мог не отдать их ему. Эти часы символизировали не только Ленарда, но и всю жизнь Валентайна. Его ошибки, искупление, упорство и вечный поиск себя...       — Что мы будем делать? — спросил Валентайн, смотря на спокойную гладь океана. Внезапно, он согнулся и закашлялся, сплюнув тёмную кровь на белоснежный песок. Я с беспокойством посмотрел на него. Валентайн, зажав ладонью кровоточащую рану, облизнул потрескавшиеся губы и сдавленно застонал от боли.       — Почему ты не излечиваешься? — обеспокоенно спросил я, смотря, как рана на боку Валентайна, обильно кровоточит, чёрной как ночь, кровью.       — Серебро, помнишь? — тихо ответил вампир, пытаясь остановить кровь. Переведя взгляд на меня, он произнёс:       — Подумал бы лучше о себе.       Я рассеяно взглянул на себя и обомлел. Раны, нанесённые Ленардом и Валентайном, тоже кровоточили, и я чувствовал, как силы покидают меня с бешеной скоростью. Регенерация не справлялась. Чёрт! Что же делать?!       — Ты... Мы умираем, — пробормотал я, обессиленно упав на песок рядом с вампиром. Тот кивнул, едва пошевелив пальцами.       — Это... Не самая худшая... Смерть, — прохрипел вампир, медленно переведя взгляд на меня. Я посмотрел на него в ответ и кротко улыбнулся, не желая выглядеть в его глазах трусливым слабаком.       Мы лежали на песке, смотря на светлеющее небо, вспыхивающее желто-розовыми всполохами рассвета. В глазах предательски защипало. Я не хотел умирать! Мы столько всего прошли вместе, чтобы просто так умереть здесь, на этом пляже? Нет, так не должно быть!       Приподнявшись, я внезапно взглянул на океан и, решительно схватил вампира за холодную ладонь. Тот едва сжал пальцы, и приоткрыв помутневшие глаза, произнёс:       — Куда... Ты...       — Ты же мне веришь, да? — кряхтя спросил я, поднимая тяжёлое тело Валентайна. Тот неопределённо кивнул и, собрав все силы в кулак, произнёс:       — Смотря, что ты задумал...       Я фыркнул и вошёл в воду. Стало холодно, ноги тут же покрылись мурашками. Решительно сделав ещё один шаг, я стал погружаться в воду всё дальше, упорно таща за собой, почти потерявшего сознание, вампира.       Сан была права. Смерть, это не конец пути. Она с самого начала была права, а я не мог понять её слова. Но это было уже не важно, главное, что сейчас я понял! Пора отправляться домой. Правда сейчас, с небольшим довеском, который нужно немного... притопить.       Когда мы с Валентайном оказались по шею в воде, я заволновался, видя, как он беспомощно наблюдает за мной своим потускневшим взглядом, в котором читалась усталость и близкая кончина. Волнение о его жизни, и о том, что, если я ошибаюсь, накрыло меня с головой.       Я испугался. Действительно испугался, чувствуя, как с каждой секундой, уходит наше с Валентайном время. С каждой каплей крови, с каждым вздохом, наполненным гулким хрипом.       — Вал... Доверься мне, хорошо? — нервно облизнув губы, произнёс я, осторожно дотронувшись ладонями до шеи вампира, придерживая его голову. Тот слабо дёрнулся, чувствуя тепло моих ладоней и произнёс, доверчиво прикрыв глаза:       — Хорошо.       Я почувствовал себя ещё хуже, ощущая его слепое доверие. Вдруг я ошибся? Хотя, мы умрём по любому, несмотря ни на что.       Переместив ладони на плечи вампира, я резко опустил его вниз, ныряя под воду. Глаза Валентайна широко открылись от шока, и он инстинктивно задёргался, чувствуя, как лёгкие наполняет вода.       Я же, чувствуя, как медленно умираю, почувствовал внезапную лёгкость и это позволило мне невесомо дёрнуться вперёд и позволить воде заполнить лёгкие.       Что было дальше, я не видел. В глазах защипало, лёгкие разрывались от недостатка воздуха. Организм отчаянно пытался выжить и меня накрыла волна паники. Но раны были слишком глубокие...       Глаза беспомощно закрылись и последнее, что я увидел, как Валентайн медленно тонет рядом, совершенно не двигаясь, с мутными, прикрытыми глазами.       Мёртв. Как и я...

***

      Почувствовав, как вода буквально выталкивает меня на поверхность, я резко открыл глаза, судорожно цепляясь пальцами за полу-опрокинутый ствол дерева в реке. Дыша хрипло и часто, я надрывно закричал:       — Вал! Валентайн, где ты?!       Вода попала в рот, и я закашлялся. Вновь почувствовав, как лёгкие начинаются сжиматься, я с ужасом понял, что вернувшись в этот мир, я вернул себе и астму. Но... У меня получилось! Я был прав! Я должен найти Валентайна! Куда он делся?!       Резко оглядываясь по сторонам, я лихорадочно осматривал поверхность воды, отчаянно пытаясь увидеть вампира. Яркое солнце слепило глаза, как и блестящие отблески на воде. Всё это усложняло мне задачу.       Зная, что цепляясь за дерево, я ничего не добьюсь, я решительно отплыл и, превозмогая приступ астмы, который практически не давал мне дышать, забарахтался на воде, отчаянно выкрикивая имя Валентайна, и, набирая как можно больше воздуха, периодически нырял, пытаясь отыскать вампира под водой.       Не может быть! Он же... Он же не остался там, в том мире, да? Нет, я не верю! Он здесь, со мной! Я... Я не мог ошибиться!       — В-валентайн! Где... ты? — охрипшим голосом прокричал я, чувствуя, как холодеют ноги, а тело предательски ослабевает. Обессиленно подавшись течению, я прикрыл глаза, погружаясь в пучину отчаяния. Он ведь жив... Я... Я ведь всё правильно понял! А что если нет... Я убил его...       Внезапно, чья-то холодная рука сильно схватила меня за руку. Через секунду, я услышал голос, который, думал, больше не услышу:       — Ты вновь решил умереть? Почему ты не плывёшь?!       Слабо подняв голову, я вглядывался в лицо Валентайна, такое непривычно взволнованное, с насупленными, мокрыми бровями, едва заметным румянцем на порозовевшей коже и с поразительно чистыми, тёмно-карими глазами, заменившие собой жуткий кровавый взгляд.       Я даже не успел удивиться этому обстоятельству. По правде говоря, мне было плевать на всё, кроме того, что Валентайн жив. У нас получилось.       Закашлившись, я вновь беспомощно стал открывать рот, пытаясь вдохнуть воздуха. Валентайн без лишних слов понял, что нужно выбираться из воды и, крепко обхватив меня, поплыл к берегу. С его рта сорвался тихий, болезненный стон, и я, словно сквозь пелену понял, что раны остались, что на нём, так и на мне. Нехорошо...       С трудом пробравшись сквозь камыши, и вытащив меня на песчанный берег, Валентайн упал рядом, тяжело и хрипло дыша. Пару секунд полежав, он непривычно живым, довольно испуганным и взволнованным взглядом, осмотрел меня и резко подняв голову, заозирался по сторонам.       — Кто-нибудь помогите! — громко крикнул он, срываясь на хрип. Оторвав часть рубашки, он приложил ткань к рваным ранам на моём теле, словно не замечая своих. Его руки тряслись от волнения и боли, которую он испытывал. Я же, отчаянно вспоминал методы предотвращения астмы, и пытался дышать ровно, но получалось из рук вон плохо.       Внезапно подняв голову, Валентайн замер.       — Кажется... там люди! Я позову их. Ты только держись... — прошептал мужчина, с трудом поднимаясь на ноги и сделав пару шагов, зажимая рану в груди окровавленной ладонью, вновь крикнул:       — Прошу, помогите!       Почувствовав приступ паники и удушения, я хрипло вскрикнул, а после, моё тело затряслось, и я резко провалился в противную, липкую темноту...