Рубиновые Нити

Суруджа-Мукут одно из старейших достопримечательностей, главный управленческий центр Муэль-Халипа, дворец хедива. Он ознаменовал собой новую эру Офирской империи, отказавшейся от своих старых кровавых традиций, для перехода в новое созидательное будущее. Прекрасное гигантское белое здание. Высокие стены, просторные балконы, а под гигантским стеклянным куполом, удивительно богатый дендрарий. Равноудаленно друг от друга, по периметру дворца, стояли четыре высокие башни светло небесного цвета, а перед фасадом дворца раскинулись сады и длинный фонтан между ними, ведущий к главным воротам. Прекрасное зрелище, ради которого приезжали путешественники и паломники со всего света. Правда сейчас, в виду последних событий, здесь их было крайне мало. В каждой из восьми провинций Офирской Империи был подобный дворец, олицетворявший собой власть хедива над эялетом, доверенным ему самим Султаном. Мы с Беркантом прошли на территорию дворца и у врат нас встретило шесть янычар. За нами закрыли гигантские ворота и попросили нас сдать снаряжение, я отдал мечи, ножи, снял с пояса сумку с зельями, отстегнул крюк. - Что в мешке? - спросил один из солаки. - Голова вампира, - я достал отрубленную башку бруксы и показал привратникам. - Это для Тюн-Корая. - Принято, пройдемте. Четверо янычар остались у врат, а двое вежливо попросили нас следовать за ними. Идти вдоль фонтанов, мимо прекрасных садов, доставляло мне огромное удовольствие. Иногда, моя профессия была связана не только с риском быть растерзанным в клочья, но и с созерцанием прекрасного. - Виирджи Беркант, - когда мы поднялись по ступенькам ко входу во дворец, нас встретил чародей: черные волосы собранные в косичку, выбритые виски по бокам, с узкой бородкой. На вид ему было не больше тридцати. - рад тебя видеть в добром здравии! Как служба, как семья? А ну иди сюда, дай обниму тебя! - Приветствую, яаар Енги! - приятели похлопали друг другу по спине. - Семья моя жива и в добром здравии, а служба, в последнее время, хоть отнимает много сил, но по прежнему любима. А это Энис! - Беркант представил меня и сделал особое ударение на слове "бруксу". - Ведьмак! Прирезал сегодня "Бруксу"! - Яаар ведьмак! - чародей протянул мне руку покрытую ожогами. - Приветствую! Я Энги Лифли Ушлюп, бей, доверенный его мудрости, правой руки хедива Тюн-Корая Сиаранити Мади. В мешке, так понимаю, та самая голова монстра, доставать не нужно, прошу вас следовать за мной. Нас вели по коридорам украшенными картинами, провели мимо комнат с доспехами, а затем свернули в другое помещение, потолком которого являлась стеклянная крыша, открывающая вид на лиственные деревья сверху. Затем мы подошли к массивной стальной двери, по обе стороны от которой стояло двое зырхли неферов - элитные солдаты владеющие особой боевой магией. Бей постучался в дверь и через несколько секунд к нам вышел стройный высокий эльф с белоснежной кожей, статный, в превосходном сером кафтане расшитым золотом по рукавам. На среднем пальце правой руки, эльф носил массивный золотой перстень с огромным рубином. Таких перстней в Офирской империи было всего восемь, по каждому на хедива. - Ваше высочество! - бей и капитан поклонились, а я вслед за ними. - Ведьмак, перед тобой сам Хедив Кулзус Шизасш Он Коэнтри, хранитель наших земель и правитель Каэатамона. - Приветствую вас, - хедив одарил нас драгоценным вниманием и обратился ко мне. - ведьмак, пройдем со мной, а вас друзья, попрошу ожидать. Меня пригласили в кабинет - весьма просторное помещение с лестницей на второй этаж, где была шикарная библиотека. С потолка второго этажа, по центру, свисала хрустальная люстра, с сотней маленьких магических светильников в виде нашей миниатюрной солнечной системы. По правой стороне от входа, на стене, висело множество картин с пейзажами. А на противоположной стороне стоял гигантский шкаф с тремя зеркалами, с высокой ширмой рядом и большим металлическим сундуком неподалеку. Напротив входа, в конце кабинета, располагался крупный письменный рабочий стол, а за ним, обширная панорама из рунического одностороннего зеркала, которое открывало вид на прекрасный сад. - Рад тебя видеть, ведьмак, - из-за ширмы вышел Тюн-Корай, высокий, крепкий, туловище его было перебинтовано, он был ранен, - я правая рука и советник его сиятельства хедива Кулзуса, Сиаранити Тюн-Корай Мади. В мешке, так полагаю, голова убитого вампира, правда это не тот вампир, за которого назначена награда, но и за это чудовище мы тоже заплатим. - Мы заплатим за всех вампиров, которых ты убьешь. - дополнил хедив Кулзус. - На самом деле, всем этим зверствам не два месяца, а больше полугода. - Тюн-Корай прошел к своему рабочему месту и сел за широкий стол. - Убийства начались не здесь, не в столице, а в паре сотен километров от нее, в городишке Дхату, у подножия одноименной горы. Год назад, в одном из штреков, группа рудокопов наткнулась на одну очень странную дверь в виде монолитной круглой плиты. Полгода мы не могли пробраться внутрь, но потом, после многочисленных проб и ошибок, я сумел создать особый инструмент, с помощью которого дверь, наконец, отворилась. Выяснилось, что внутрь горы, каким-то неведомым образом, телепортировалось помещение, которое является своеобразным храмом для монстров. Вскоре, вампир убил трех краснолюдов обнаруживших эту самую комнату, а еще через два дня вампир убил нескольких моих ученых и четырех янычар. Мы заручились поддержкой твоего коллеги. Он довольно быстро разобрался с монстрами. Но спустя месяц, после его отъезда, убийства повторились вновь и уже ближе к столице. - После того, - взял слово хедив. - как мы нашли в горе тайную дверь, символ на ней мне показался очень знакомым. - правитель Каэатамона подошел к столу и достал из шкатулки обработанный кусок камня. - На этой древней табличке, если присмотреться, видно кулак с зажатым в нем кинжалом, тот же самый знак, что и на двери пещеры. - Существует портал, между Муэль-Халипом и Дхату, - дополнил десница Сиаранити. - Вероятно, с помощью него, вампиры сумели пробраться в наш мир. Но мы пока не знаем точно, каким образом они его активировали. Наступило молчание. Затем хедив Кулзус заговорил. - У тебя в мешке голова вампира, достань ее. Я исполнил приказ и показал страшную голову женщины, с мертвенно бледным цветом кожи и длинными клыками, лишь ее черные волосы, которые я сжимал в своей руке, были прекрасны. - Вот, вытяни голову и держи ее так. Хедив подошел к столику возле ширмы и достал из ларца микстуру, он ее откупорил, вернулся ко мне и вылил содержимое на голову бруксы. Бирюзовая жидкость начала пузыриться, множится и стекать вниз, впитываясь в голову. - Это микстура обличия? - поинтересовался я. - Она самая. Рубцы на коже вампира стали стягиваться, клыки уменьшались, кожа приобретала все более теплый оттенок, и вскоре, я уже держал голову не монстра, а когда-то симпатичной девушки. Лишь ее темные волосы не поддавались полиморфии и оставались прекрасными в любом обличии. - У нечисти может быть множество форм. Но истинная природа зла неизменна. Множество убитых. Лужи крови. Вокруг горе. Кто бы мог подумать, что ко всему этому была причастна привлекательная мордашка, которую ты сейчас держишь передо мной. - содержимое бутылочки полностью вылилось и хедив убрал пустую склянку обратно в ларец, продолжая свой рассказ. - Изничтожать зло, не позволяя ввести себя в заблуждение - это твоя профессия. Монстр, с которым столкнулся Сиаранити, возможно выжил, твоя задача найти его и убить, как и всех остальных вампиров в нашем городе, а мы в долгу перед тобой не останемся, даю тебе слово хедива. - Я понимаю, - его слова зарядил меня энергией. - но почему вампиры творят ужасы здесь, а не у Дхату? - Энис, - взял слово Тюн-Корай. - Ваш ведьмачий цех был создан не просто так, монстров взаправду становится больше и этому есть логическое объяснение. Бэй Энги откроет тебе портал в Дхату, чтобы ты мог там осмотреться и вот, возьми, - хедив мне передал маленький металлический футляр покрытый рунами. - это хедивская грамота, расширяющая твои полномочия в столице и ближайших ее окрестностях. Мы даруем тебе особые полномочия, чтобы ты, как можно раньше выполнил свою работу. Десница на секунду призадумался, убрал руки за спину, затем продолжил. - Также нам важно, чтобы ты делился всей информацией, что касается всего происходящего вокруг. - Сиаранити сделал паузу. - И мы будем тебе благодарны, если ты не будешь предавать огласке ход своей работы. В тот момент я понял, что отказаться от такого редкого контракта, было уже поздно. Дело, во что я вляпался, уже, как минимум, представляло собой серию нелегких заказов. С такими деньгами можно хорошенько залечь где-нибудь в глубинке и на годик отойти от дел. Багумилу бы не понравился такой расклад. “Шальные деньги - большие проблемы!”, он часто так говорил. Старик видел, как для многих ведьмаков слово “Кодекс”, перестало иметь смысл. Он старался не допустить, чтобы и меня постигла та же участь. - Если вы и вправду убили высшего вампира, то что будет с наградой в тысячу золотых? - Сколько ты хочешь за голову убитой вампиршы, что нам принес? - поинтересовался у меня хедив Кулзус. - Сто золотых. - констатировал я. - Бэй Энги даст тебе 150 и за каждого следующего убитого вампира ты будешь получать не меньше. - Ведьмак, - встал попрощаться со мной Тюн-Корай. - все то, о чем мы сейчас говорили - конфиденциально. Бею Лифли я всецело доверяю, он обо всем знает и будет помогать тебе, по мере необходимости, но кроме него, никому другому ни слова. - Можете на меня рассчитывать. - я поклонился. Кулзус Шизасш Он Коэнтри проводил меня из кабинета к Берканту и Энги. - Бэй Лифли, капитан Беркант, - обратился к ним хедив. - был рад вас видеть, а теперь, проводите нашего гостя.

***

- Видишь что необычное? - Здесь все необычное. После моего разговора с хедивом Кулзусом и его Десницей Тюн-Кораем, бей Лифли открыл нам портал в Дхату, а капитан стражи Беркант вернулся на свой пост. ЭкуАкуЛа-Мафф представляла собой больше пещеру, нежели помещение, в центре которой находился пьедестал высотой в метр, а ровно в том же положении, на потолке, была его копия. По сути все. Основные детали были только эти две. По разным местам и углам пещеры были расставлены несколько ярких магических светочей, а также столики, маленькие стулья, чертежи и инструменты. Днем здесь кипела творческая научная жизнь и, в целом, пещера эта уже не вызывала ощущения мрачной пустоты, но легкая прохлада и чересчур сильная, местами гробовая тишина, веяли тревогой. Это место имело едва уловимую таинственную энергетику. Время от времени, пробегал тонкий мороз по коже, но не от холода камня, а от ощущения чего-то неизвестного, гнетущего, пронизывающего все вокруг, что безмолвно оберегала в себе непримечательная пещера. Взобравшись на постамент, удалось осмотреть пьедестал на потолке и чашу, в которой не было следов засохшей крови. Свод пещеры высотой был не больше четырех метров. Здесь не было сталагмитов и сталактитов, а все было симметрично и продумано. Длинные тоненькие выемки расползались по стенам, полу и по всей пещере, как паутина, в виде символов похожих на те, что я видел в подземной галерее, где прикончил бруксу. - Где Йондур убил вампира? - В одной из деревушек возле Вияпак, - чародей уселся на стул возле светоча. - это недалеко от Дхату. Затем он уставился в книгу и сказал: - Ты пока здесь осмотрись, а затем задавай вопросы. Задрав голову вверх, я увидел как от свода пещеры, через весь потолок, тянулись к пьедесталу иероглифы, выщербленные в камне. Эта картина мне представилась своеобразной картой, в виде кровавой паутины. Бей Энги на какое-то время замолчал, пока я изучал пещеру, а затем он подошел ко мне и начал разговор сам. - По правде говоря, твой коллега прикончил несколько вампиров. Одного здесь, а двух других ближе к столице. - Это очень странно. - Я смотрел то на потолок, то на пол, сравнивая символы. - Никогда такого раньше не видел. Эти надписи. Определенно заклятье. Присев на правое колено, я рукой прикоснулся к холодному полу, закрыл глаза и вдохнул сухой воздух. - Что ты знаешь о заклинаниях меняющие реальность? - На секунду, мой вопрос поставил Энги в тупик. - Это магия Хаоса, не подвластная никому из ныне живущих. - А вампирам, кажется, подвластна. - Исключено. Они пользуются магией Крови. Ее недостаточно, чтобы открыть межпространственный коридор, но если ты внимательно присмотришься. - Энги указывал правой рукой на пьедесталы. - обе чаши выполнены в виде полусферы, и, если их совместить, они образуют собой сферу полноценную. Вероятно есть какой-то артефакт, который помещается между чашами. - А как по твоему оба пьедестала должны состыковаться? - я пытался нащупать какой-то механизм на чаше, но не нашел его. - Между ними два метра, они же из камня и, как портки, не вытянутся. - Это всего лишь теория, но опять же, - волшебник охватил жестом всю пещеру. - это место сплошная загадка. Наши ученые изучили ауру этой пещеры, они пытались понять, что находится внутри ее стен, под камнем, но неизвестная энергия сводит любые магические исследования на нет. Также мы установили, что этому помещению больше пяти тысяч лет. - Ага. - я достал из сумки дневник и карандаш, готовясь делать заметки. - Сейчас самое главное выяснить, сколько кровососов осталось в окрестностях города вообще, и не появятся ли новые. Вы сможете откопать помещение в катакомбах под огородом, где я ирикончил бруксу? - Уже этим занимаемся, - чародей уселся на стул. - Тюн-Корай об этом распорядился. Через пару дней все откопают. - Хорошо, - я продолжил свои изучения. - от этого могут зависеть жизни горожан. В ЭкуАкуЛа-Мафф мы провели немногим больше часа, я осмотрел все вокруг, закончил зарисовки пещеры, скопировал несколько символов и сделал записи, затем обратился к бэю Энги, который все это время читал книгу. - В принципе все, можно отправляться, - я подошел к колдуну. - ты сможешь открыть мне портал в столицу? - Уже? Ты здесь больше ничего искать не будешь? - он убрал фолиант в сумку. - Ты спрашивал про место, где твой коллега прикончил вампира, могу отвести тебя туда. - Эту пещеру, я уверен, вы очень хорошо изучили, а место сражения Йондура с вампиром, изучу потом. Сейчас мне нужно попасть в Муэль-Халип. - Хорошо, - чародей поднялся со стула. - куда именно тебе нужно? - Усадьба Сиех-Давумблазар. - Решил развлечься напоследок? - поглумился надо мной колдун. - А денег то тебе хватит? - Одна из жертв работала на Лэрея Шихбу. Я слышал, он влиятельная фигура и наверняка у него есть ценная информация. - Даже если она у него и есть, вряд ли он так просто с тобой ею поделиться. - Энги похлопал меня по плечу. - В любом случае, помимо него, ты там повстречаешь внеземных красавиц, что уже по-своему награда. Ладно, держись ближе, открою портал. На мгновение, перед взором разразился чрезвычайно-яркий, слишком яркий свет, чтобы хоть как-то на него смотреть. Всего лишь один шаг в пустоту и все пространство вокруг меняется.

***

“Сварке Пакши” весьма говорящее название. Очень мало людей, у которых хватит денег и влияния, чтобы воспользоваться их услугами. Нужно быть очень богатым и уважаемым человеком. Необходимо быть небожителем, чтобы попасть на прием хотя бы к одной из них. На самом деле, все, кого я опросил, никогда не были там, но каждый называл это место борделем. По слухам, клиенты Сварке-Пакши обращались к ним не за гедонистическими удовольствиями, а за нечтом куда более многогранным. Девушки, которые здесь живут и работают, обладают невероятной красоты внешностью, острым умом, талантами и, зачастую, способностями к волшебству. Легким колдовством они могут унять боль и исцелить некоторые болезни, будь они душевные или физические, помочь вспомнить до деталей, давно затерявшиеся в памяти события, вплоть до самого раннего детства. А также Сварке Пакши могут развеять порчи, притянуть удачу и даже почистить карму. Магия бывает разная. Не совсем правильным будет назвать их куртизанками, многие особы имели обширные знания в душесловии, искусстве, математики, алхимии, истории и других науках. Девушек здесь было много и все они были уникальны. Как раз таки за их уникальностью сюда и приезжали самые состоятельные клиенты со всего света. Если бы мне удалось изловить всех вампиров в этом городе, даже того, за которого предлагали тысячу золотых монет, мне бы едва хватило денег, чтобы попасть на прием хотя бы к одной из них. Потому что их услуги здесь покупались не на один час, не на одну ночь, а минимум на неделю. Здесь клиенты искали себе не любовь за деньги, они искали себе откровение, райскую душу, после встречи с которой ты уже никогда не будешь прежним. - Ведьмак, добро пожаловать в гедонистический рай, - портал закрылся и мы оказались перед высоким каменным забором бледно-красного цвета. - имения Шихбу перед тобой, здесь свернешь за угол и иди вдоль стены, пока не встретишь голема. - А ты разве со мной не пойдешь? - Мое появление вызовет лишние вопросы, да и ты сам прекрасно справишься без меня. С грамотой, что дал тебе Тюн-Корай, тебя должны пропустить, главное не смотри в глаза Сварке-Пакшам, ходят слухи, что они влюбляют с первого взгляда. - Ведьмаки мутанты, - я почесал свои яйца через штаны. - мы ничего не чувствуем. - Как золото не обжигай, цвет не изменится! - чародей открыл себе портал. - Будь осторожен, у стен есть уши. Двигаясь ко входу, меня поражал размах имений - огромные владения в десять гектар по ту сторону реки Вияапак. Свежий влажный воздух и ванильное небо над головой. Я подошел к главным воротам, у которых меня встретил едва подвижный, здоровый, двухметровый каменный голем. - Вечер добрый. - он говорил медленно, глухим нечеловеческим голосом. - Цель вашего визита? - Мне нужно поговорить с Лэреем Шихбу, по поводу убийства Исии, вот грамота хедива. - развернул документ и показал его магическому стражу, тот на какое-то время совсем отключился, будто бы передавал и принимал какие-то невидимые сигналы, а затем снова ожил. - Принято. Вход разрешен. В доме небесного цвета. По правую сторону. За воротами. Вас встретит Мартис. Меня пропустили. Из-за высокого забора я видел только деревья, верхние этажи и крыши домов, но теперь перед моим взором предстали сады, множество кустарников совершенно разнообразной красоты, мощеная центральная дорога, дорожки, фонтаны, утонченные бревенчатые беседки, маленькие виляющие ручейки и симпатичные мостики над ними - это место являлось чарующим садом. В дальнем правом углу, вдоль стен, расположилось четыре маленьких двухэтажных домика для прислуги, а в двухстах метрах, напротив центрального входа, возвышались два гигантских дома: Гёнкуззе Гунбатими светло-ванильного цвета и Ценнет Ормане небесно-синего. Оба эти здания были спроектированы двести одиннадцать лет назад, эльфийским архитектором Сивуном. Стройка велась очень быстро - всего лишь за два года возвели и построили обители клана Сиех-Давумбазлар. Особняки выглядели потрясающе. На крышах особняков склонились статуи в виде аргусов, сотворенных из безупречного стекла. Зеркальные горгульи смиренно наблюдали сверху, а утонченные линии больших окон, вокруг которых и по стенам вниз тянулись разноцветные лозы, прекрасно подчеркивали балконы-лоджии на третьем и пятом этажах. Кариатиды в виде апсаров, а также легкость и воздушность чувствовалась в каждом кирпичике этих весьма внушительных размеров зданий. Два дома были очень похожи друг на друга, в основном они отличались цветом и башней у Ценнет Ормане, Гёнкуззе Гунбатими же башни не имел. - Здравствуйте, ведьмак ага, позвольте вас проводить, я Мартис, подручный, а его сиятельство Лерэй Шихбу сейчас занят, но он скоро освободиться. - парнишка встретил меня сразу за воротами, он был очень говорливый, я только успел представиться, как мальчик продолжил дальше. - Слышал, вы недавно приехали в город, что очень хорошо, ведь все боятся этого упыря, даже отважные воины во главе с Ардоном не смогли его победить. Монстр их всех убил и упырь сейчас где-то на свободе и даже мне страшно, а я отважный малый, а вот Лиззи говорит: “Как можно чувствовать себя в безопасности, если даже сильнейшие воины Муэль-Халипа пали в бою с ним”. Мой отец, кстати, тоже был воином, он погиб десять лет назад, но его убил не монстр, а то был бой с племенами Оротондоном. Очень воинственные и сильные дикари, много наших тогда полегло и мать мою тоже они зарубили, но к счастью, Султан Селим и его войско, когда прибыли, быстро их разгромили, после этого в детском доме меня взял к себе его сиятельство - с тех пор я служу ему верой и правдой, а вы, ведьмак ага, убивали когда-нибудь людей? - Не часто. - мы перешли через маленький мостик над речкой. - Но приходилось. - А много? - парниша глядел на меня снизу вверх. - Достаточно. - А вы больше убили монстров или людей? - Монстров конечно. Почти в каждом городе, в каждой деревне и особенно на большаке, есть для меня работа. - А вы когда-нибудь убивали драконов? - паренёк раскинул руки в стороны, как будто взлетал, изобразив крылья гигантского ящера. - Огнедышащих драконов! - Нет. Ни разу. - А тогда почему у вас амулет и навершие мечей, в форме драконьей морды? - Это моя школа, - я снял медальон с шеи и дал парнишке посмотреть. - что меня создала и воспитала. - А, вот оно что! - мальчик внимательно изучал талисман, - в нашем городе, кстати, - он выбежал передо мной и шёл задом наперед. - уже бывали ведьмаки, но к сожалению, я с ними так и не встретился, но я вас именно такими и представлял. - Такими это какими? - Мартис, ты все болтаешь, бедный Энис сюда не за этим пришел, - на пороге особняка нас встретила поразительной красоты девушка с веером в руках. - его сиятельство Лерэй Шихбу вас скоро примет. И простите Мартиса, - она подошла к нему и потрепала мальчика по голове. - у него язык без костей. Мартис, пойди в агыл, накорми коней, будь добр. - Слушаюсь, миледи! - щеки парнишки покраснели и он с подскоками убежал. - А вы, Энис, - она прошла мимо меня вверх по ступенькам к стальным дверям. - оружие сдайте стражу справа и следуйте за мной. Возле входа стояло два голема, очень похожих на голема снаружи, только они были крупнее и не из камня, а из стали. Я отдал им снаряжение и миледи пригласила меня в дом. Высокие потолки в пять метров, расписанные стены, а прямо напротив прихожей, широкая лестница в две стороны ведущая наверх. За лестницей, дальше по прямой, находился коридор, но что именно там было, я уже не видел. Слева, от парадного входа, были закрытые двери, но за ними находилась кухня, это я понял по запаху еды и специй, а вот справа от входа была огромная гостиная, куда меня и пригласили. Сварке Пакша открыла дверь и из нее быстро вышла светловолосая девушка. Она мне улыбнулась и прошла мимо нас к лестнице, а Валисси пригласила меня пройти за ней. Занавески мягкого оранжевого цвета были раздвинуты и большие трехметровые окна пропускали лучи постепенно уходящего за горизонт солнца. Много дорогой красивой мебели и картины, фарфор, статуи нимф, а с потолка светила волшебная люстра из левитирующих водяных струй по центру гостиной. А в центре, под ней, расположился маленький фонтанчик. Дом обладал толстыми стенами с уплотнителями - в нем была очень хорошая звукоизоляция. В целом, снаружи и внутри, особняк был шикарен. - Прошу, присаживайтесь вот на этот диван или лучше на этот, - меня посадили рядом с большим камином, а девушка села напротив меня. - скоро Лиззи принесет нам что-нибудь выпить и перекусить. Меня зовут Валисси, я одна из Сварке Пакши. Слышала, вы охотитесь за вампирами и даже одного из них убили в катакомбах. В тот момент меня поразила не ее осведомленность, а ее красота. Магнетизм веющий от смуглой кожи, темные янтарные глаза, словно вопрошающие о чем-то сокровенном, хотя, по напутствиям бея Лифли, в них не стоило смотреть. Черные волосы, как самая глубокая ночь, изящные сочные пухлые губы, теплые нежные руки, мягкое размеренное сердцебиение, упругая грудь скрывающаяся за синим летним сари из шелка, тонкая талия и широкие бедра. В воздухе витал аромат весенних цветов и все мое внимание было обращено на собеседницу. - Ничего особенно, - устроившись поудобнее я делился своими знаниями. - стандартный вампир переходной стадии, далеко не первый и не последний. - пытался занять Сварке-Пакшу разговорами, пока тихонечко осматривался вокруг. - Изумительное место, давно вы здесь? - Уже как почти четыре года. - Валисси положила руки на колени и внимательно изучала меня. - А это правда, что только три мальчика из десяти выживают в ходе мутаций травами? - Когда-то это было правдой, - за полчаса, что я провел в имениях Сиех-Давумбазлар, кроме двух прекрасных девушек, мальчишки и големов, я никого больше не видел и не слышал. - но нас создали по более усовершенствованной формуле. - А не жестоко ли это, подвергать детей таким экспериментам? - Эта жестокость необходима, чтобы закалить характер, - на безымянном пальце правой руки, Сварке Пакше носила серебряное скромное колечко. - а каким образом создают вас? - Ну, наших учениц не травят мутагенами и не стравливают с монстрами, только лишь забирают такими же детьми, как и вас. - А когда вас забрали, сколько вам было? - О, эта длинная история и она несколько отличается от других, но если вам и вправду интересно, - моя собеседница перекинула ногу на ногу. - то я ее вам расскажу. - Я бы с радостью послушал, - откинув левую руку на изголовье кожаного дивана, мне все сильнее хотелось услышать голос Валисси вновь. - мне правда интересно. - Я приехала в Муэль-Халип из портового города Периет, в тысяче километров отсюда. В то время город охватила клановая война, экономика страдала и тысячи семей едва сводили концы с концами. Мне тогда было двенадцать. Мои родители постоянно работали, сутками напролет, ведь нужно было прокормить целую семью: меня, моего брата и сестру. Время тогда было очень тяжелое и моему отцу пришлось заняться воровством. Но вскоре его поймали, но не казнили, а лишь отрубили руки. Деньги награбленные им быстро закончились. Сводить концы с концами стало невозможно. - тон ее голоса не поменялся, но в глазах появилось сожаление и сердце ее стало биться тяжелее. - Мы начали голодать. Мать единственная работала, брату тогда было четыре, а моей сестре всего девять. Мы ей помогали как могли. Ходили с мамой на рынок, искали покупателей, собирали товар, делали всю работу по дому. У знакомого пекаря клянчили кусочки черствого хлеба, я даже научилась шить и в первое время была надежда, что все наладится, мать мне поручала заказы и я шила чалмы, шарфы и все в таком духе. Но ткани с каждым месяцем дорожали, дорожали и продукты. Работы было очень много, а денег очень мало. Мы мало ели, мало спали, носили старую потрепанную одежду и часто болели. И так мы прожили два года. Затем брат подхватил лихорадку и вскоре умер. - голос Валисси был обволакивающим, ровным, с лёгкой печалью. - Жизнь стала невыносимой, мать с отцом постоянно ругались и отец, чувствуя себя беспомощным, ушел. Я никогда больше его не видела. Еще через год в Периет приехал Визирь. Он положил конец клановой войне, казнил зачинщиков, поменял иерархию правления. Жизнь стала налаживаться, но наша семья уже не была прежней. Вскоре мою сестру отдали в школу, а мать снова вышла замуж. Она сказала своему новому возлюбленному, что мой отец умер. Вслед за отцом сбежала и я, когда мне исполнилось шестнадцать. Три года путешествовала по Каеатамону и с одним из караванов оказалась здесь, здесь же и осталась. Валисси глубоко вздохнула, затем улыбнулась. - Муэль-Халип поразил мое сердце своей глубиной, своей чудотворной самобытностью. Все города Офирской империи прекрасны, но в этом городе есть нечто удивительное, нечто по-настоящему волшебное, это сложно объяснить, но когда Лэрей впервые встретил меня, я поняла, что именно здесь мое место. Да, Энис, - на этом моменте она приободрилась и снова заулыбалась обезоруживающей улыбкой. - вы правы, чтобы стать пташкой, нужно попасть сюда будучи маленькой девочкой. Девочек воспитывают и учат, проявляют в них магические способности и, после совершеннолетия, нарекают Сварке Пашкей. Но помимо меня, есть еще три девушки, которые, как и я, попали сюда совершеннолетними. Но почему так, я вам поведать не могу. - А что сейчас с вашей семьей? - Они... - моя собеседница задумалась. - У них все хорошо, но они не знают, что со мной и где я. - А ваш отец, вы пытались его искать? - Он умер. - Мне очень жаль, - я сделал паузу, прислушиваясь к едва уловимому шуму наверху, но Валисси молчала. - а что за магические способности в вас проявляют и как? - Возможно, - Сварке Пакше снова улыбнулась, - в будущем, я расскажу вам или даже покажу, магию, которой мы обладаем. А сейчас, давайте не будем касаться этой темы. - Тогда спрошу о другом... Тут в гостиную вошла очень красивая светловолосая девушка с серебряным подносом, ее зеленые глаза сияли, она налила нам чай и поставила две миски с рахат-лукумом и фруктами на стол, моя собеседница ее поблагодарила, а когда она ушла, я продолжил. - Исия Таштетти, она работала у вас, но пропала больше двух месяцев назад, что вы знаете об этом? - Исия, конечно, она была нашем адептом, обучала и воспитывала юных пташек. - Валисси сделала небольшую паузу и отпила чай. - Она любила брать собой девочек в город, покупать с ними платья и все в таком духе. В тот вечер она отправила деток с Балдевом домой, а сама задержалась в одной мастерской, но так и не вернулась. Позже, под утро, когда мы ее уже обыскались, стража сказала нам, что ее убил вампир. В том месте был найден её платок и кровавый кусок платья, но сама она пропала без следа. Мы до сих пор не знаем, что с ней случилось на самом деле. - А что с ней могло случится, - я пододвинулся поближе к собеседнице. - как вы думаете? - Часть жертв разодраны и разорваны, а часть просто пропала без вести. - Валисси крепко двумя руками держала горячую чашечку чая, согревая руки жаром, хотя было отнюдь не холодно. - я не часто выхожу в город, но чувствую, что что-то происходит ужасное и мы этого даже не видим. Пока она отпивала чай, я сопоставлял факты, прокручивал в голове события и слова очевидцев. Ведьмаки, в основном, просто убивают чудовищ, но также нередко выступают в роли детектива. - А что за мастерская, где она задержалась? - Руническая лавка "Савач Копеклер", там продают оружие и всякие детальки к нему. - Валисси сделала еще глоток горячего чая. - К нашему удивлению, оказывается, она там уже до этого была, для нее был сделан и уже выполнен дорогущий заказ на оружие из серебра. - Оружие из серебра, - я почесал щетину. - для чего ей оно и какое? - Ох, Энис, - она засмеялась. - нашли кого спросить, я девочка и не разбираюсь в таких вопросах. К нам в помещение снова вошла светловолосая девушка, она передала записку Валисси и осталась рядом с ней ждать указаний. - Энис, - она быстро прочитала послание, - вы меня простите, я нужна моему господину. К сожалению, сегодня он вас не сможет принять, но приходите через четыре дня в это же время, Лерэй обязательно вас примет. Лиззи, - она обратилась к коллеге. - проводи нашего гостя, пожалуйста.