Рубиновые Нити

Казалось бы, я приехал в город, только вчера. Интриги и страх, что окутали Муэль-Халип, втянули меня в клановую междоусобицу, за участие в которой мне платили очень хорошей монетой. Я и не заметил, как уже пролетел целый месяц. Разыскав несколько сообщников монстров, мне удалось выйти на некоторых вампиров. Но в отличии от людей, пыток они не боялись, и мне оставалось их только убить. Чудовища имели своих пособников сразу в нескольких кланах, к крепости одного из которых я и направлялся. Густой лес местами пропускал яркие лучи дневного света, было жарко, в воздухе вилась мошкара, а я наслаждался ароматами благоухающего леса. Множество различных видов птиц исполняли, совершенно непохожие друг на друга, завораживающие мелодии. Смелая древесная сорока летала вокруг, словно изучая меня, издавая то легкие каркающие, то мелодичные звуки, а затем она улетела прочь, в кроны деревьев, скрывшись в листьях. Конь фыркал и лениво шагал вперед, после непродолжительного галопа. Мы выехали к безжизненному кольцу, в виде обширной территории, в которой не растут деревья. Лишь мертвое поле вокруг, из высохшей ороговевшей трясины, в центр которого, к бастиону, вела единственная каменная дорога. Странное место. В джунглях жарко и влажно, а здесь сухо и прохладно. Шагая по дороге я заметил, как в некоторых местах поля, из трясины, исходили ходил пар. На небе быстро сгущались тучи и дышать становилось легче. Вдалеке, лучники на башнях зашевелились, видимо давая знать о моем появлении, а затем навстречу ко мне выехало два всадника, они быстро преодолевали расстояние между нами и через несколько минут мы уже встретились. - Ведьмак! - наездники остановились передо мной, преграждая мне дорогу, на их конях были луки, а за поясом, по две сабли с навершием полумесяца. - Разворачивайся и уходи. - Меня здесь ждёт работа, - развернув хедивскую грамоту и показав ее заговорившему со мной всаднику, я продолжал. - у меня дело к вашему командиру. - Мы знаем. - наездники были в высококлассных кожаных доспехах с металлическими пластинами, статные мужчины средних лет, у одного из них был шрам под правой скулой. - Но, встреча назначена на завтра, убирайся отсюда. - Да, но у Десницы есть к вам дела, которые не требует отлагательств, - воины были наготове, им явно не нравилась моя компания. - можешь передать своему командиру, что я буду ждать его у ворот. - Если у десницы есть к паше Гата-Бару дела, - он немного отъехал назад и сжал поводья сильнее. - То пускай сам сюда и является. Мой нос чувствовал нарастающую влажность воздуха. Тучи совсем сгустились над крепостью и лесом. К земле начал опускаться туман. - У меня с собой второй ключ от артефакта, - я аккуратно достал из сумки стеклянную руну, с циркулирующей внутри нее кровью. Дыхание всадников участилось, они переглянулись и шепотом перекинулись парой фраз друг с другом. - Спрячь руну и езжай c нами. - сказал воин со шрамом. Я убрал артефакт в сумку и наши лошади зашагали к крепости. Мы ехали в суровом молчании, а туман все сгущался. Бледный свет рассеивался дымкой вокруг, небо перестало быть видно, похолодало, дыхание превратилось в пар, а радиус обзора составлял всего лишь несколько метров. Вдруг со стороны бастиона послышался хлопок, но слух всадников его не уловил. Затем послышался взрыв и воины наконец насторожились. - Там что-то стряслось. - заметил я. - Вот, сейчас только без фокусов, ведьмак, - угрожающим тоном заговорил со мной пеливан со шрамом. - поезжай впереди и выполняй все, что мы тебе скажем. Я кивнул. Мы рысью пустили лошадей. Приближаясь к крепости, звуки были все отчетливее слышны: крики и рыки, ржание коней и пение металла. Расстояние быстро сокращалось и, наконец, появились очертания крепости, все ближе и вот мы у ворот, но они оказались закрыты. -Кирие! - закричал громко один из всадников в туман, за стены бастиона. - Что стряслось!? Откройте ворота! Пеливаны спешились. Я достал три флакончика из подсумки и залпом опрокинул их содержимое по очереди в себя: онемение резко охватило все мое тело, пульс сильно участился, вены ярко проявились сквозь бледнеющую кожу, в ушах прошел звон, а голову почти разорвало от тупой боли, но через шесть секунд ступора агония отступила. Я осмотрелся вокруг. К стенам крепости, с поля, из тумана появлялись фигуры разных размеров, совершенно различных видов вампиров. Большая часть из них ринулась вверх по стенам, во внутрь бастиона, а на нас вышли два гаркаина, фледер, три катакана и альп. Мы обнажили оружие. - Ведьмак! - воины заняли позиции у ворот, готовясь к сражению. - Если это ты их сюда привел, то мы тебе башку отрубим! Катаканы и альп исчезли в невидимости, гаркаины и фледер кинулись на нас, а я рванул им навстречу, резко создав перед ними барьер, отбросив их в сторону. В отличии от своих невидимых собратьев, эти здоровяки не были достаточно умны и полагались лишь на свои внушительные размеры и грубую силу. Мне нужно было всего пару минут, чтобы эликсиры начали действовать на полную и приходилось выигрывать время, сдерживая натиск чудовищ, создавая “Квеном” вокруг нас защитный купол - твари врывались со всей силы, но ударялись о щит и, как только они его разбивали, я отбрасывал монстров в стороны телекинезом и ставил новый барьер. Пока три здоровяка пытались прорваться сквозь мои волшебные заслоны, остальные поджидали в засаде и вот он мой шанс - с очередного разбега фледера я деактивировал барьер и тварь влетела под мой мощный горизонтальный удар, разделившись надвое. Минус один. Моментально ставлю купол вновь, закрыв нас магическим ограждением от напавших одновременно вампиров. Но барьер разбился под натиском монстров. Гаркаины были крупнее и крепче, с огромной головой и широкой пастью, у них были длинные руки и здоровые когти. Отбросив в сторону всех монстров ударной магией, я поймал одного из монстров в колдовскую ловушку, не позволяя ему сорваться с места, мои напарники отшвырнули огненной вспышкой второго здоровяка, а альп закричала звуковой волной в пеливана, но его соратник отразил ее атаку барьером - позволяя воину со шрамом проскочить и добить пойманного кровососа. Минус два. Тем временем, резко ударив о землю ладонью левой руки, я пустил энергетическую рябь по кругу, сбив одновременно напавших с разных сторон катаканов ударными волнами, на время парализовав чудовищ и частично развеяв с них невидимость. Однако второй, двухметровый гаркаин, прорвался сквозь ударную волну, но пользуясь моментом энергетического шока, который он испытал пробив собою барьер, я, не теряя времени, подскочил и отрубил ему ногу, резко отшвырнув его телекинезом под сабли пеливанов - минус три. Два катакана вырвались из магических пут и напали на моих напарников по оружию. Я помчался к ним на помощь, но потеряв из виду рыжеволосую вампиршу, подставился под ее атаку: будучи невидимой, из тумана, она набросилась на меня со спины, вцепившись мне в шею клыками. Я почувствовал острую боль, а вампир начала захлебываться собственной кровью и я скинул тварь со спины, но с фланга, из завесы, на меня набросился третий катакан. Пальцы в “Знак ИрдКвен", но щит разбился о когти монстра, не успев зарядится энергией - мы с кровососом отлетели в сторону, глубже в туман. Вены в шее отдавали тупой болью. Но меч все ещё в руках, принял стойку и затаил дыхание: четыре шага назад, три блока и два шага вперед, удар. Сложил пальцы в “Знак” и катакан скован магическими цепями, затем резкий выпад вперед - проткнул. Пирует и мощный удар наискосок - разрубил монстра надвое. Минус четыре. Вытираю кровь с лица. Удалившись от бастиона я уже не видел ворот и пеливанов. А во дворе крепости погибали воины и вампиры, там была битва и лошади бились в бешенстве, попадая в когтистые лапы чудовищ. Туман, затянувший все вокруг, был явно не естественным, он был очень густым и сотворен, либо невероятно сильным колдовством или еще каким-то неведомым мне способом. Мимо меня пронеслось несколько вампиров, но они не атаковали, а промчались дальше, в крепость. Обернувшись назад, мои глаза увидели глубоко во мгле, в разных местах, как горели яркие сияния: где-то они гасли, а где-то появлялись новые, но у меня не было времени проверить, что это и я побежал обратно к воротам, на помощь пеливанам. - Держись! - под стенами крепости валялся сгоревший катакан, рядом с ним, разорванный в мясо, воин со шрамом, а поодаль от них, его напарник защищался барьером от монстров, прижавшись к воротам. - Ты как!? - отбросив тварей ударной волной в сторону мне удалось приблизился к союзнику. - Нормально, - по его бедру струилась кровь, а доспехи в нескольких местах были разорваны. - сейчас поднимусь. Но не успел я помочь подняться воину, как на меня, из тумана, набросилась рыжекудрая девушка с когтями, но я размозжил ей голову о стену телекинезом. Из мглы десяток вампиров кинулся на нас, пытаясь пробить мой барьер, а другой десяток ринулся по стенам вверх, во двор Тейж Гах, помогать своим собратьям. Эликсиры начинали уже действовать в полную силу, но под таким натиском купол очень скоро треснет - тварей было слишком много, чтобы с ними сражаться. Я просчитывал ходы, тактики, шансы и все сводилось к нулю. Убью троих, ну дай бог пятерых, отобьюсь “Знаками”, а потом пропущу несколько ударов и все, конец. Разорвут. Просто раздавят числом. Как они здесь появились? Неужели все это время, на протяжении восьми месяцев, орудовало столько монстров сообща? По барьеру пошли трещины и мы бросились в последний бой. Я начал карать “Знаками” и рубить мечом: откидывая монстров волнами телекинеза, отражая нападения вампиров разбивающимися барьерами и швыряя в них магические сети, сковывая чудовищ, периодически отрубая им конечности или, если повезет - головы. Пеливан держался рядом со мной, он быстро слабел, но все еще отбивался огненной магией от раненых мною кровопийц, проскальзывающих с двух сторон за мои колдовские заслоны. Нас порядком уже изрезали когтями и зубами, броня еще держала удары, но кровь во рту, ноющие руки и ноги, грязь, которую я не успевал стереть с лица, давали о себе знать. Появлялись все новые монстры и когда несколько альп одновременно заорали одновременно, нас отбросило мощными звуковыми волнами во врата бастиона, разбив наши щиты. Звон в ушах, тьма в глазах, пытаюсь нащупать меч на земле. Все тело напряжено, грязь уже во рту, песок меж зубами и врезается в десна, не чувствую запахов, нос забит землей. Вот-вот жду, когда меня разорвут на части. Красивая смерть для ведьмака. Но проходит секунда. Вторая. Потихонечку возвращается чувства восприятия: глаза разглядели яркие вспышки колдовства во мгле, уши уловили звуки заклинаний и магии, затем боевые кличи и, наконец, ко мне возвращается зрение. Вытираю лицо и вижу, как вампиров в тумане раскидывают в разные стороны Тюн-Корай, Энги и несколько магов с янычарами, к нам прибыла подмога - во мгле завязался яростный бой. - К воротам! - послышался голос бея Лифли. - Пробиваемся к воротам! Дальше трех метров ничего не было видно. Раненого пеливана отбросило со мной в одну сторону, а сейчас он пропал. К вратам ещё подлетело два фледера, я приготовился, но их в спину поразила очень яркая молния, разорвав тварей на части. - Ведьмак! - под чародейским куполом ко мне из тумана вышел Тюн-Корай. - Отойди! Десница Сиаранити выставил руки перед собой и испустил невероятно мощный огненный поток, расплавивший в здоровенных металлических вратах проход. - Пойдем, Энис, - десница обернулся ко мне, прикрывая куполом янычар. - не время валяться в грязи. Мы вошли в один из обширных дворов крепости окутанный туманом. Вампиров было много. Трупы людей и монстров валялись на земле, под стенами, на стенах, за бочками и на повозках - все вокруг горело и заледенело, повсюду были следы разрушений от мощного колдовства и кровопийских натисков. Пеливаны отбивались от полчища чудовищ, прикрывая спины друг друга. У всех них были рунические серебряные клинки, словно они готовились к этому сражению. - Что!? - как только мы вошли, на нас обратил внимание один из чародеев, прикрывающий своих соратников барьерами и отбрасывающий ледяными заклинаниями заходящих монстров с фланга. - Какого хрена вы здесь делаете!? - Мы пришли помочь! - Сиаранити создал мощный вихрь разнёсшийся во все стороны, раскрыв невидимых вампиров. - Где Ата!? - Валите отсюда! - отряд защищал входы во внутрь крепости и одного из воинов сцапала брукса, выскочившая из тумана. - Нам не нужна ваша помощь! Но помощь им была необходима. Пеливаны клана КесурКилык были измождены, все быстрее теряли силы, а наиболее ослабевших вампиры хватали и утаскивали в кровавую неизвестность. Чародеи Тюн-Корая бросились защищать раненых союзников, отшвыривая заклинаниями чудовищ, а янычары разбились на несколько групп, помочь отрядам Гата-БаАра в сражении с кровососами - монстры спрыгивали со стен в атаку, пытались влезть в узкие окна крепости, пробивались к дверям, атаковали строи звуковыми волнами, швырялись камнями, бочками, трупами людей, лошадей и всем тем, что им попадало тяжелое под руки. Вампиры вырывали воинов из рядов, рвали их на части и кидались кровавым месивом, отвлекая наше внимание. Тварей было много и туман вносил свои негативные коррективы, лишая нас поля зрения, для здравой оценки ситуации, в которой мы оказались. Благодаря тому, что убийцы чудовищ - мутанты, мои органы чувств, под эликсирами, были совершеннее, даже чем у вампиров. Я являлся ориентиром и координатором наших отрядов, переходя от одного к другому, спасая напарников по оружию. - Энги! - десница Сиаранити аннигилировал молниями в клочья альпу, напавшую на меня сзади. - Я поднимусь наверх сторожевой башни развеять мглу! - Какие указания, Десница Сиаранити!? - бей Лифли отбросил в сторону взрывной магией несколько кровопийц и защитил одного из пеливанов барьером. - Прикрывайте друг друга, отыщите Гата-БаАра и отключите артефакт! Тюн-Корай взял с собой двух чародеев и несколько янычар. Он создал портал на одну из стен крепости, шагнул в телепорт и скрылся в дремучей серой завесе. В стенах бастиона сражаться было немногим легче. Тактических маневров у вампиров здесь было меньше, чем в поле, но все равно, из-за густой мглы и убийственных способностей чудовищ, битва была невероятно сложной. Десница Сиаранити привел около пятидесяти воинов и среди них - восемь чародеев. Частенько, лавируя во мгле, я попадал под удары и раздачи своих же союзников. Воины клана КесурКилык изначально были против нашего появления, но оценив поддержку, которую мы им оказывали, уже яростно бились вместе с нами плечом к плечу. Я чувствовал себя солдатом на поле брани, вот только солдатом не являлся - союзников становилось все меньше, а вампиры так и лезли с разных сторон. Они обладали невероятной выносливостью и регенерацией. При усиленном питании и необходимом отдыхе, они залечивают раны почти любой сложности, вплоть до отращивания отрубленных конечностей. Их нужно рубить и добивать сразу, иначе они сбегут и, через некоторое время, вновь начнут охоту. Блок, барьер, удар, пируэт, блок, барьер и снова рубящий удар - я старался убить и спасти как можно больше. Один из воинов по мне чуть не заехал топором, но я вовремя пригнулся, а чуть позже, другой напарник по оружию перепутал меня с вампиров и отбросил в сторону телекинезом. Была неразбериха, хотя мы и координировали свои действия, кричали о помощи и о наступлении, собрались в три группы, по каждой на входы во внутренние помещения крепости, но рев вампиров и их звуковые атаки все заглушали, разбивая наши магические заслоны. - Вставай! - зарубив фледера я спас янычара выбившегося из строя. - Двигай за мной! - Отходим в крепость! - Закричал один из колдунов Аты где-то в тумане, голос которого меня направлял, - ведьмак, Гохам, Ри, отходим! Внезапно, на нас налетело два невидимых монстра: голова спасенного всмятку и кишки его наружу, а я, благодаря моей реакции, отделался серьезным рассечением левой руки, заблокировав несколько ударов и отшвырнув монстров магией. Но еще один вампир ворвался из ниоткуда и пробил мои доспехи, отбросив меня в сторону. Я укрылся барьером, но ранения дают о себе знать - трех монстров уже не потяну. - Ведьмак! - Энги пришел мне на подмогу и на вампиров пало заклинание обличия, снявшие невидимость с чудовищ. Пять каменных копий пронзило ближайшего ко мне катакана, а второй кинулся в атаку на Энги и с оставшейся экиммой, я разобрался сам, поймав ее в колдовскую паутину. - Отступаем в крепость. - бей Лифли прекрасно владел боевой магией превращая камни и кирпичи в смертоносное оружие любой формы и швыряя их в кровососов.- Гата-БаАр там! Мгла, окутавшая все вокруг, являла собой феноменальное колдовство и сейчас, когда мы с выжившими отступили во внутрь крепости, с боем закрыв за собой здоровые стальные двери, медальон на моей шее запрыгал еще сильнее, давая понять, что возможный источник, этой волшебной энергии, находится где-то поблизости. Откуда то снизу до меня доносились звуки сражения, еще до того, как мы вошли в стены бастиона, монстры проникли в здание и рыскали по верхним и нижним этажам, натыкаясь на защитников крепости. Мы рассредоточились. Часть воинов осталась у входа, часть пошла наверх, а я, Энги, и еще трое из клана КесурКилык двинулись с нами вниз, в подземелье крепости. - Тюркай, - обратился Энги к чародею. - отведи меня к артефакту! - Какой нахер артефакт, Ушлюп! Ты бойню вокруг не замечаешь? - Не дури мне голову, - мы шли по светлым коридорам, пока два волшебника выясняли отношения. - или ты думаешь что вампиры здесь сами по себе появились? - Вас сюда никто не звал, Ушлюп, - Тюркай, маг, который разговаривал с беем Лифли, был весь в крови и с оторванной левой рукой, рану которой он еще снаружи прижег огнем. - избавь меня от идиотских вопросов и делай свое дело. - Артефакт здесь, - Энги остановился и наложил на одного из воинов исцеляющее заклинание. - иначе бы вы не превратили эти развалины в оплот КесурКилыка. Пеливаны насторожились и приготовились, мы все так или иначе были на взводе, израненные, в крови, но только драки между собой нам и не хватало. Внезапно мой медальон успокоился и перестал бить тревогу. Источник, который отзывался в нем пульсирующей энергией - исчез. -Людям вроде тебя, - Тюркай был импульсивным и прямолинейным. - никогда не понять значение этого места. - Люди вроде меня, - убрав кровотечение и вычистив раны воинов, Энги взялся за меня. - спасли твою жизнь и жизнь твоих людей! - Да, какие вы благородные! - безрукий тыкал пальцем в бея Лифли и сетовал на его службу. - Только вся эта херня началась из-за Шихбу и эльфа-полудурка, которому вы служите! - Тюркай, хватит. Эти порталы открыли вы, иначе откуда здесь взялось столько тварей!? - Вот именно, Ушлюп! Уже как сотню лет какая-то чертовщина по всей Офирской империи происходит, а ты только сейчас заметил! - Я хочу помочь, - закончив со мной, Энги подошел к безрукому, наложить заклинания на его увечья, но колдун не позволил. - Тюркай, мы оба прекрасно знаем что артефакт здесь, в подземных залах. - А я знаю, что у тебя ручной ведьмачок на побегушках, и что с того? Пол залит кровью, проходы в три метра шириной, толстые каменные стены, на них светочи рассеивают мрак и оголяют следы от когтей, пронесшихся здесь ранее не без боя вампиров. - "Ведьмачок на побегушках" спасает и твою жизнь тоже. - Я вышел вперед спорящих, готовясь встречать гостей. - Сюда несутся четыре кровососа, приготовьтесь. - Отойди, - безрукий колдун потянул меня назад и занял мою позицию у винтовой лестницы. - я покажу вам, соплякам, что такое настоящая магия. Чародей выставил перед собой руку и через мгновение появились искры, маг стиснул зубы от боли и все его мышцы напряглись, затем хлопнула огненная вспышка и его обрубленная левая рука загорелась ярким огнём, превратившись в меч из множества языков пламени. Теперь у колдуна было две руки и выскочивший первым вверх по лестнице катакан, нарвался на мощное заклинание, сходу сковавшее его тело и превратившее в расплавленное месиво, пока тот несчастный катился по ступенькам вниз, оставляя за собой вонючую жижу, будучи парой секунд назад его могучими мышцами. И еще три монстра. Первым проскочил гаркаин-вожак, здоровенный кровопийца с ядовитыми зубами и когтями - своими длинными ручищами он пытался оторвать голову Тюркаю, но был отброшен его огненной завесой дальше в коридор, под наши лезвия. Чудовище тут же отпрыгнуло от стены на одного из пеливанов, но Энги поставил барьер, прервав нападение, а третий воин проскочил за волшебный щит - его сабля загорелась пламенем и огненными ударами он рубил свирепого монстра, которого бей Лифли тут же впечатал магией в стену, лишив возможности двигаться. То чувство, когда бесстрашный убийца чудовищ здесь ты, но воины другой профессии справляются с ними не хуже тебя - два вампира убиты за несколько секунд и без моей помощи. Вот и брукса с альпой, после горячей встречи огненнорукого чародея, проскочили полудохлые и нарвались на пламенные сабли. На разных этажах, в здании бастиона, еще проходили стычки с вампирами: мои уши улавливал звуки стонущих раненых, рычание монстров и содрогание стен от мощного колдовства. Судя по картине, что создавал мой слух, с обороной крепости мы успешно справлялись, хотя твари снаружи, не переставая предпринимали яростные попытки прорваться внутрь, сквозь волшебные барьеры оставшихся в живых чародеев. - Полагаю, - я прислушивался к происходящему вокруг. - Ата внизу и монстры бежали от него. - Быть его врагом - самая страшная затея. Впрочем, какая вам, полудуркам, собственно, разница, подохнуть от когтей монстров или от рук моего господина. За мной! У меня были сломаны ребра и до кости изрезана левая рука. Восстановление займет недели и обойдется мне в очень приличную сумму. Я хотел поскорее со всем уже покончить и уехать из этого края. Мы спустились по винтовой лестнице на три этажа вниз и вышли к длинному коридору, по обе стороны которого были темницы с серебряными руническими прутьями. В них были старые и свежие трупы различных вампиров, большинство из них были совершенно обескровлены, а остальная часть сожжена, либо зарублена. В двух камерах было несколько тел без вести пропавших людей и, судя по всему, перед смертью, они подвергались пыткам. Мы шли дальше в последнюю комнату в конце коридора, перешагивая через тела убитых монстров. Оно представляло собой большое, ярко освещенное полусферическое помещение, с очень высоким потолком для подземелья. В центре находился алтарь, с парящим над ним сферическим артефактом. У входа было пять мертвых разорванных пеливанов, а рядом с алтарем, утомленный Ата и двое его приближенных, с окровавленными протазанами в руках. - Здравствуй, Энги! - Гата-БаАр был высокий, широкоплечий, с густой бородой заплетенную в косичку. Он проводил какие-то махинации с артефактом, но когда мы вошли в помещение, паша прекратил колдовать и развернулся к нам. - Спасибо, что привел еще и ведьмака! - Это измена. - Осудил бей Гата-БаАра. Пеливаны, с которыми мы пришли, заняли атакующие позиции позади нас с беем Лифли, но их господин дал им команду “отставить”. - Ты предстанешь перед судом. - Энги подошел ближе. - Отдай артефакт. - Чувствуешь? - Гата-БаАр был совершенно спокоен, не смотря на происходящий ужас снаружи. - Тюн-Корай развеял Мглу. Скоро он будет здесь. - Ата, - бей Лифли волновался, но не подавал виду. - если ты не понял, тебе грозит смертная казнь, как и всему твоему клану. - Мой клан веками защищал эту Землю, - Гата-БаАр посмотрел на два десятка убитых кровососов вокруг и подошел обратно к алтарю, взяв в руки сияющий артефакт. - а единственное, что мне грозит, так это аудиенция с самим Султаном. - С чего такая уверенность? - Энги не понимал, что затеял Гата-БаАр. - Потому что я знаю, - Ата отдал сферу бею Лифли. - кто стоит за Сопряжением Сфер. <center>*** Прошло четыре недели. В тот день погибли почти все защитники крепости и воины, которых привел Тюн-Корай. Лишь 19 выживших и половина из них теперь калеки. Высшего вампира на поле боя никто не видел. По крайней мере по описаниям, что мне давали участники сражения, которых я опросил, ничего похожего на превращающегося кровососа в дым - не было. Хотя во мгле, кто что мог разобрать. Несмотря на то, что власти Муэль-Халипа изначально пытались скрывать и сдерживать факты появления нескольких вампиров, ту бойню в крепости Тэйдж-Гах, скрывать было уже бессмысленно. Много погибло воинов и монстров. Наступило затишье. Комендантский час убрали, но усиленные патрули янычар дежурили целые сутки. Было непривычно наблюдать счастливые лица жителей и жизнь, бьющую ключом в городе, особенно после всего того побоища, что я видел. Лавируя меж горожан в районе СудаАджар, я шел к одному алхимику за ингредиентами для зелий, как вдруг почувствовал весьма знакомый весенний аромат духов. - Я и не знала, - Валисси подошла ко мне справа и взяла меня под локоть, чтобы не потерять. - что и на рынок ты ходишь в полном обмундировании. - О, это не основное мое снаряжение, мои доспехи все еще ремонте. - я расправил шире плечи, чтобы люди начали нас чаще обходить и не толкались. - Мир полон слухов, но далеко не всё из них правда. - она была одета в воздушную синюю абайю, а на точеных ножках были элегантные древесного цвета сандалии с платформой. - А что в таком случае, - мы немножко посторонились, когда мимо нас прошёл верблюд нагруженный всевозможной посудой. - “правда", что говорят о вас, ведьмаках? Никак не ожидал ее встретить здесь, рядом с центром города, ведь необходимости посещать имения Сиех-Давумбазлар уже не было, но я несказанно рад был прогуляться с Валисси в неформальной обстановке. - Ну, например, - я почесал щетину. - говорят, что мы, мутанты, ничего не чувствуем, но это неправда, я определённо чувствую жажду, голод, если давно не ел и меня сильно клонит в сон, когда больше суток так и не прилягу на часок вздремнуть. - Эй! Да брось, - она стукнула меня кулачком по плечу. - люди же не это имеют в виду, а то, что вам чуждо сострадание, близость и любовь. - Это и правду нам чуждо, - гордо подняв подбородок, я устремил взгляд в небо и более низким голосом произнёс. - на Пути нет места сантиментам. - А для чего есть место на пути? - а ее голос был волшебным, я и не знал, какими особыми талантами она обладала, но только от одного её голоса у меня пробегали приятные мурашки по всей моей коже. - Что для тебя важно? - Знаешь, никогда об этом не задумывался, - мы свернули за угол, на другую улицу, где было поспокойнее. - для меня всегда, почти везде, так много работы, что подумать о жизни маловато времени. - Мне кажется, - Валисси отпустила мою руку, так как на этой улице поток горожан был меньше. - нужно думать о жизни, о ее смысле, как можно чаще, каждый день, иначе жизнь станет бессмысленна. - У меня есть моя работа, - я взялся правой рукой за свой медальон. - а подумать ещё лет двести как минимум есть. - Но время же быстро летит, - она испытующе посмотрела на меня своими чарующими карими глазами. - даже для ведьмаков. - Когда рубишь чудовищ, - от легкого волнения я сжимал медальон сильнее, но затем и вовсе отпустил его. - под адреналином оно в разы замедляется. - Но ведь жизнь, - она посмотрела на меня так робко и так искренне. - это не только убийство чудовищ. - Да, не только, - я перевёл взгляд на дорогу. - но я ведьмак, обязанный ДэстуПрэмоне еще на сорок три года, а уже по его истечению, можно будет и о жизни подумать, в полной ее мере. - А что это за предназначение, - она вновь взяла меня под руку и затем отпустила, когда мимо нас прошло два носильщика с коврами и снова вернулась ко мне. - это когда вы забираете маленьких детей у крестьян? - Ахах, нет, не совсем, - на этот раз между нами прошли две старухи, максимально увлеченные своими сплетнями, не замечая ничего вокруг. - это будет небольшая история, ты готова слушать? - Мне нравится тебя слушать. - Моя “школа Дракона”, где меня создали и воспитали, была возведена не просто так. В нашем мире все больше появляется монстров, даже доселе невиданных, новоявленных и никто не знает точно почему. - я смотрел на нее, следил за ее реакцией, улыбкой и взглядом, иногда переводя внимание на дорогу. - Если раньше за них брались старые ведьмаки и янычары, то сейчас появляется столько чудовищ, что рук на них попросту не хватает. Ведь янычары в основном располагаются в крупных городах, но не в городишках, и уж точно не в деревнях, а ведьмаков старых школ осталось не много и новых не создают. Поэтому создали нас и поручили нам миссию: "Предотвратить Зло, защищая Добро" - это наша клятва, с ней мы присягнули Султану. Когда мы раскроем тайну Сопряжения Сфер, у каждого из нас будет шанс навсегда расстаться с профессией ведьмака. Мы шли по прекрасным улицам цветущего города, Валисси внимательно меня слушала, пока я рассказывал о своей жизни, но, вскоре, в паре десятков метров от нас, висела знакомая вывеска нужной мне лавки. - Ну, вот мы и пришли, спасибо тебе за компанию. - Тебе спасибо. - мы прошли ещё немножко и остановились возле домика алхимика. - У тебя очень интересные истории, правда. Она мне улыбнулась и лёгкой походкой ушла прочь, постепенно теряясь в потоке людей, а я, еще какое-то недолгое время, смотрел ей вслед. Она была такая трепетная и чистая, что я просто не мог поверить, что неужели все те грязные слухи, которые ходили о Сварке Пакши Шихбу - “правда”.