Vivre ensemble

POV Strawberry Я смотрела в зеркало на потолке, задрав голову, и с трудом узнавала себя. Стекляшка на стене тоже показывала совершенно незнакомую девушку. Возможно, все дело было в том, что на мне красовались белая рубашка и узкая юбка-карандаш на две ладони выше колена. Волосы вместо пушистого хвостика были собранны в строгий пучок. А ярко-розовый макияж сменился на бежево-серый. Я смотрела и удивлялась: куда делась та взбалмошная девчонка, что обожала злить Снейка и рвать по ночам яблоки в чужих огородах? Ответ был прост. Она выросла. Она поняла, что долг важнее всего. Я тяжело вздохнула и отвернулась к окну. Мое любимое озеро как раз тонуло в розовых солнечных лучах, и я не могла налюбоваться на него. Вот интересно, а Лилит так же стояла у подоконника каждое утро? Почему-то мне казалось, что да. В дверь постучали. Для формальности, конечно. - Занято, - крикнула я, уже догадываясь, кто это, потому что только один человек мог заявиться ко мне в такую рань. Нет, вру, два. Но Ева бы не стала стучаться: между нами не было ни секретов, ни стеснительности. - Это тебе не туалет, - парировал Змей, заходя. Но он не сделал и пары шагов, замерев у порога в изумлении. Совершенно ошалелыми глазами он разглядывал мой прикид, а я изо всех сил старалась делать вид, что меня все устраивает. Но под его взглядом вся моя одежда начинала казаться мне отвратительной, неестественной, фальшивой. - Что за… - просипел Снейк и, прокашлявшись, спросил: - Что это с тобой? - А что со мной? - невозмутимо поинтересовалась я, снова обращаясь к зеркалу. Оттуда выглядывала хорошенькая, но совершенно незнакомая девушка. - Ну… Ты вся такая… странная. Эденовская. Я пожала плечами. - Надо соответствовать своему статусу. Мы же теперь заведуем Эденом, черт его дери. - Это не значит, что мы должны одеваться, как клерки. В конце концов, мы хотели изменить этот мир, так что не обязаны подчиняться его правилам. - Обязаны. Ты что, не знаешь: хочешь сойти за кролика, надень кроличьи уши*. Это, - я указала на свою юбку, - мои. Понимаешь, я просто не хочу быть чужачкой и завоевательницей для этих людей. - Ага, и ради этого ты готова предать себя? - На один денек можно, - я улыбнулась. Ссориться не хотелось, хотя в голове уже вертелось несколько ехидных фраз для ответа. Нет, только не сегодня. - Можно подумать, это особенный день. - Угадал. Я наконец перестала крутиться перед бездушной стекляшкой и повернулась к Змею. Он уже успел развалиться в кресле и теперь, скрестив руки на груди, смотрел на меня, как на интересную зверюшку, что не перестает его удивлять. Я передернула плечами; нет, он точно задался целью испортить мое хорошее настроение! Но я буду умной и не стану поддаваться на провокацию, так я решила, чинно усаживаясь на стул. - Так и куда же ты собралась в таком виде? - осведомился Снейк. - В школу, - просто ответила я, надеясь, что он хотя бы дослушает меня, прежде чем расхохотаться. - Буду знакомиться с подрастающим поколением и все такое. Думаю, дети будут более лояльны к нам, так что… - А их родители будут очень рады пропаганде неприемлемой для них программы. - Да не буду я ничего пропагандировать! И вообще, что бы ты ни сказал, я все равно пойду. Я же не могу подвести всех. - Кого - всех? - Тех, кто звонил мне вчера. Тогда - когда ты еще не наговорил гадостей - это казалось мне хорошей идей, и я согласилась. - Так вот что придумал Адам… - Что? - Чего ты сразу это все не рассказала, спрашиваю? Развела вчера тайны мадридского двора, а тут дело-то на копейку! - Я… Ну не знаю. Я думала, ты будешь смеяться. Снейк покрутил пальцем у виска. - Я стал бы смеяться только в том случае, если бы ты сказала, что хочешь посвятить свою жизнь вязанию носков, - я смущенно прикусила губу, - а это вполне нормально. Ну, для тебя, конечно. - Вот спасибо! Я вскочила, бросив на него сердитый взгляд, и, чтобы не кинуть в Змея еще и чем-нибудь тяжелым, схватилась за сумочку, лежащую на столе. Ее пришлось позаимствовать у Лилит, ибо мой рюкзак категорически не подходил к остальному образу. Зато он был вместительным и удобным, а этот кусок кожи служил, кажется, только аксессуаром. Во всяком случае, у меня не влезло и половины нужных вещей, хотя я утрамбовывала все, как только могла. - Ладно, не кипятись, не чайник, - лениво протянул мужчина. - Нет, серьезно, прекрати дуться. Хочешь… Ну хочешь, я с тобой схожу? Я невольно фыркнула. - Да, вот только тебя там не хватало! В таком-то виде. - Так я тоже уши натяну. - Кого? - Уши. Забыла? - он ткнул пальцем в юбку. Я, прищурившись, смерила дикаря оценивающим взглядом. А что… Фигура колоритная, глядишь, солидности прибавит… Если, конечно, найдет себе рубашку. И перестанет грубить всем на каждом шагу. И сделает что-нибудь с косичками. Я взяла резинку с комода и протянула ему. Змей непонимающе уставился на меня. - Волосы собери, посмотрю, как ты смотришься. *** - Если что - кричите, - совершенно серьезным тоном сказала завуч первой эденской школы с языковым уклоном. Насколько я знала, учились там лишь дети тех, кто занимал высокие посты в парламенте Эдена. Ну, или тех, кто имел достаточно денег, чтобы обеспечить своему чаду подобное образование. - Да ладно вам, это же дети, - легкомысленно отмахнулась я, на что женщина покачала головой. Змей ухмыльнулся. Надо отметить, что в рубашке и с хвостиком он выглядел очень даже ничего, и все, кто встречались нам на пути, смотрели на него: женщины - с интересом, мужчины - с завистью. Но зато эта мартышка совершенно не хотела быть серьезной! Не понимаю, зачем он вообще пошел со мной, если все время только и делал, что хихикал и выдавал язвительные комментарии? - Снейк, а давай ты покушаешь, пока я буду с детьми общаться, а? - жалобным тоном попросила я. Не хватало еще, чтобы он своей ехидной рожей перед ребятами светился или - что еще хуже - дурой меня выставлял. А это он любит. - А давай, - неожиданно согласился дикарь и обратился к нашей сопровождающей: - Где у вас тут столовая? - У нас не столовая, милейший, а кафе с самообслуживанием, - чопорно поджала губы завуч. Змей сделал важное лицо, передразнивая ее, и подмигнул мне: - Ну что, иди к своему подрастающему поколению, знакомься. Как закончишь, встретимся в сто… кафе. Они скрылись за поворотом, а я, глубоко вдохнув и оправив юбку, повернула дверную ручку. Голос молоденькой учительницы тут же оборвался, и десятки глаз уставились на меня. Я слабо улыбнулась, чувствуя, как предательские каблуки норовят подломиться, и сделала пару неуверенных шагов вперед. - Вы… Строуберри? Мы вас ждали, - девушка-преподаватель подошла ко мне и развернулась к классу: - Это - одна из наших славных правителей, и сегодня она расскажет вам о… - О чем-нибудь кроме политики, - твердо заявила я. Я же обещала Снейку, что пропаганды не будет. - Вы позволите? - Да, конечно, - учительница кивнула и уселась где-то на задней парте. Я нервно сглотнула и остановилась около ее стола. Детские личики, обращенные ко мне, смотрели оценивающе и с вызовом. Во многих глазах я читала неприязнь. Что ж, достойные дети своих родителей. - Всем доброе утро. Меня зовут Строуберри, и я… - Нет, не славная правительница. Я хотела найти какое-нибудь другое слово для описания себя, более емкое. В конце концов, какая детям разница, какой у меня статус? Наверное, им интереснее будет узнать, какой я человек. Меня опередил выкрик с «камчатки»: - Дикарка! - Николс! - шикнула девушка, но я только улыбнулась: - Верно. Все правильно. Слова лучше и не найти. Меня называли так с детства - правда, по-дружески, в шутку, как я Снейка, - я привыкла к этому так, что не считала оскорблением. Правда оскорблением быть не может. - А вы кто? - я старалась, чтобы ни капли все того же пресловутого вызова не проскользнуло в моей речи. - Лучшие! - взорвался класс дружным хором. Я горько усмехнулась. - А остальные? Они кто? - Отрепье! - не задумываясь, ответил нахальный Николс. М-да… Это будет сложнее, чем я думала. Черт, мне всегда казалось, что дети - солнышки. А это кактусы какие-то. С другой стороны, они не виноваты, виноваты их родители и воспитание. Но мне от этого как-то не легче. - А мне кажется, что все люди равны, - невинным тоном заметила я. И снова заработала кучу снисходительных взглядов. Да что ж такое-то! Почему то, что нормально для меня, другим кажется глупостью? Куда катится этот мир? Или это я куда-то качусь? - А правда, что вся наша страна под угрозой развала? - вдруг спросила милая с виду девочка с ленточками в косичках. - Нет, не правда. - А папа говорит, что это так. И что виноваты в этом вы и ваши друзья, - не моргнув глазом, возразила она. Я резко плюхнулась на стул: ноги отказывались меня держать. Вот оно что, значит… Даже дети готовы обвинять нас во всех бедах, что оставил после себя Солюс. Даже дети не хотят жить рядом с теми, кто не похож на них. Похоже, Змей был сто раз прав в своем скептицизме. *** В растрепанных чувствах я вылетела в коридор, даже не дослушав того, что пыталась сказать мне девушка-учитель. Хотя она, кажется, искренне желала если не помочь мне, то утешить точно. Но мое смятение было слишком сильно, чтобы внимать чьим-либо словам. Мне срочно нужно было одиночество, чтобы осмыслить все и успокоиться, и я уже хотела ехать «домой», где можно было запереться в «своей» комнате или же сбежать в сад, но вдруг вспомнила про Снейка. Уйду без него - быть похоронам. Моим. Я нерешительно застыла на месте. Черт, и где его искать? То есть, я помнила, что он хотел прозаседать все это время в столовой, но… ее-то где искать? Почесав в затылке, я решительно вынула из кармашка сумки навороченный телефон с тонюсеньким корпусом. Это было настоящее чудо техники, жаль только, что пользоваться им я совершенно не умела. - Ну давай, чертова игрушка! - прошептала я, слушая гудки в трубке. Слава богу, что Адам догадался забить все важные номера в быстрый набор и наглядно показать, куда нажимать в том случае, когда звонят мне и когда хочу позвонить я сама, иначе осталась бы я в этой жуткой школе одна одинешенька, да еще и без связи. - Да? - наконец прошамкали на том конце провода. - Тебя не учили в детстве, что с набитым ртом не разговаривают? В трубке раздался мощный глоток и уже нормальный голос Змея: - Нет, не учили. - Так я и думала. Ты где? - Так в кафе. - Издеваешься? Где оно, твое кафе? - На третий этаж поднимись и пройди по коридору прямо. - Мерси. Следуя указаниям, я пробежала по мраморной лестнице, покрытой красным ковром, скорчила рожу так и не снятому портрету Солюса на стене и оказалась перед массивной дубовой дверью. С трудом открыв ее, я оказалась совершенно в другом месте, если не сказать - мире. Вместо пафосных гобеленов и люстр с лампочками-свечами по всему кафе были рассыпаны легкие пластмассовые столики, а встроенные светильники на потолке напоминали какое-то созвездие. Но больше всего меня радовала стена, сплошь состоящая из окон: это придавало чувство невероятной свободы, да и вид на город открывался просто потрясающий. Комната была безлюдна, и только Снейк сидел за крайним столиком у окошка, поглощая уже наверняка не первую тарелку каких-то вкусностей. Я поспешила к нему. - Ну? - Баранки гну. - Ух, какие мы злые. - Прекрати! Мне сейчас не до этого. Змей скривил злобную моську, передразнивая меня, и выдвинул блюдо на середину. Я скользнула по нему равнодушным взглядом. Шницель. - На, лопай. После этих маленьких спиногрызов тебе просто необходимо восстановить силы. Как, кстати, все прошло? - Ох, не спрашивай, - я стекла под стол, ладонью отпихивая протянутую мне вилку. - Просто отвези меня домой. - Неужели все так плохо? - удивился Снейк, перегибаясь через столешницу, чтобы посмотреть на меня. Я просто закрыла лицо руками вместо ответа. Змей все сразу понял. За это я и любила его - за то, что при всей своей вредности и самоуверенности, он был отличным другом. - Ладно… Значит так, сейчас ты обедаешь, а потом мы уезжаем, - заявил он, присаживаясь на корточки рядом со мной и укладывая подбородок мне на колени. - И ты это… не переживай, хорошо? -------------- *Не дословная цитата из "Песни льда и пламени" Дж. Мартина.