Vivre ensemble

POV Snake - …Если бы мы только знали… мы бы, конечно, не допустили… - соловьем разливался французский президент, прилетевший к нам срочным рейсом (вон, даже парадную рубашку на выездную сменить не успел). И чем больше он говорил, тем больше мрачнел я: как будто мы могли поверить, что наш наилюбимейший Франсуа совершал свой крупномасштабный дебош без одобрения босса. Ага. Испанские послы (после того, как все закончилось, они тоже поспешили добраться до острова, чтобы выказать свою поддержку) почему-то рьяно закивали на его слова. Хотя их чинуши и не превращали мирных жителей беззащитного городка в окровавленное мясо. - Поздно говорить об этом, - достаточно резко отрезал Адам. Пожалуй, за все это время я успел найти некую закономерность - чем хуже у «золотого мальчика» со здоровьем, тем больше страдает его характер. Так что теперь наши гости могли заранее готовить себе гробики. - Время назад не вернуть, но… Но. Вы же всегда можете помочь нам в восстановлении города. - Помочь?! - Ну да. Сами знаете, какое это хлопотное дело. Вряд ли мы его потянем. А вот если бы кто-нибудь помог нам деньгами и ресурсами… - Выразительный взгляд в сторону послов. Интересно, они-то тут при чем? Опять Адам что-то задумал, а меня решил не посвящать. Ну и тьфу тогда на его игры. - Испания готова оказать вам любую помощь, что потребуется, - чопорно поджал губы испанец справа. По-моему, в этих слова был явный намек, что, заключая всякие мирно-союзные договора, Францию можно и побоку пустить. И лично меня это устроило бы. Но у блондинки какие-то свои планы. - Франция тоже, не сомневайтесь, - осклабился президент. Ах, ну как же, разве он может допустить, чтобы обошлись без него? - Я и не сомневаюсь, - процедил Адам с довольной ухмылкой. Я поморщился: ненавижу, когда «золотой мальчик» превращается вот в это зубастое чудовище, способное обмануть и переиграть кого угодно. - И, раз уж все мы пришли к согласию, давайте-ка узаконим нашу дружбу. На этом месте мне захотелось приклонить колени пред мастерством нашего славного лидера. Браво, Адам, браво. Все просчитал. Даже нужные бумажки заранее подготовил. Теперь его план был понятен, хотя, обидно, конечно, что мне его не открыли заранее. Я отвернулся к окну, с трудом подавляя желание приложить лоб к холодному стеклу: несолидно же выглядеть будет. В садике внизу среди зелени то и дело мелькала розовая юбка, такая непривычная после камуфляжа и грязного свитера. Строуберри выгуливала подружек - Еву и Клэр. А мне приходилось торчать в душном кабинете. Жизнь - боль. - Что значит, «ежегодно в казну Эдена должно поступать двадцать процентов от доходов Франции»?! - Ну так вы же проигравшая сторона. А для нее должны быть определенные условия. *** POV Strawberry - Ну хорошо, допустим, я поверю, что вы со Снейком не… - Ева, прекрати. Какие могут быть «вы со Снейком», когда вокруг сплошные трупы? - устало вздохнула я, одергивая юбку. По-моему, она стала до неприличия короткой. Или я просто отвыкла от своих лохмотьев. - Война - это тебе не полигон для любовных игр. Ева остановилась и задумчиво прищурилась, оглядывая меня с ног до головы. - Ты стала совсем другой, Строуберри, - произнесла она с чуть заметной горечью. - Вы обе сильно изменились, на самом деле, - вмешалась, видя мой недобрый взгляд, Клэр. - Одна научилась ценить жизнь, а вторая поняла, что в мире существует не только добро… По-моему, это естественно при таком раскладе. - Девочка держалась молодцом, и, хотя не понимала, откуда она взялась в Эдене, я была ей очень признательна. Она, кстати, тоже изменилась до неузнаваемости с нашей последней встречи: перестала шарахаться от крови, трястись от каждого скрипа и выглядеть восторженной провинциалкой. О последнем я, пожалуй, даже жалела. - Может быть, - нехотя признала я. Нехотя потому, что меняться я не желала. Мне же было так уютно в роли беспечного ребенка, мне же так хотелось эту самую роль сохранить. Но жизнь решила по-другому. - Вы, кстати, не хотите рассказать, где были все это время? - хватит с меня лирики, пора менять тему. В конце концов, мне действительно нужно знать ответ на этот вопрос. Для полноты картины. Ева состроила таинственную мордашку и увлекла нас за собой на скамейку в гуще лысых кустов сирени. Кутаясь в теплую куртку, «первая женщина» начала рассказ. - После того, как ты сбежала к своему ненаглядному Змею, оставив нам сапоги на память, Адам словно с ума сошел… Из-за прикрытой двери доносились приглушенные звуки глухих ударов. Любопытная Ева, конечно, не смогла пройти мимо и осторожно заглянула внутрь. - Чертова девчонка! Снейк убьет меня из-за нее! - орал Адам, сопровождая каждое новое слово новым предметом, сброшенным на пол. Заканчивать парень явно пока не собирался, тем более что на столе у Строуберри был целый арсенал разнообразных метательных снарядов. Метиска прикусила губу. Любопытство и инстинкт самосохранения боролись в душе девушки. - Идиотка! Ненормальная! Совсем с катушек съехала, дура! - Это ты кого так? - раздался тихий голос за спиной Евы. Та аж подпрыгнула от неожиданности и обернулась, чтобы увидеть Минта. Он стоял, скрестив руки на груди и устремив насмешливо-снисходительный взгляд на блондина. Адам на мгновение застыл, а потом резким движением обрушил стопку книг, стоящих на самом краешке столешницы. - Полегчало? - вздохнул старый музыкант, осторожно отодвигая Еву от двери и входя в комнату. И пока девушка мысленно возмущалась тем, что с ней обращаются, как с вещью, мужчина собрал часть раскиданных вещей и пристроил их на кровати. Остальные еще ждали своей очереди. - Нет, - буркнул Адам, взъерошив волосы на затылке. Израсходовав весь запас злости, паренек сдулся, как воздушный шарик, и устало упал в глубокое кресло. - Строуберри умчалась на Другую сторону, спасать своего Снейка, совершенно наплевав на то, что я обещал ему держать ее подальше от бойни. Какое уж тут полегчало… Черт, да мне же Змей теперь башку открутит! Три слова - Строуберри, бойня, спасать - сложились в голове Евы в определенную картинку. И эта самая картинка ей ой как не понравилась. - Объясните мне, что здесь вообще происходит? С кем мы воюем на этот раз? - испуганно спросила метиска, обращая тем самым на себя внимание мужчин. Глаза Адама стали такими круглыми, словно он только-только заметил, что его жена тоже здесь. - Господи, Ева, что ты здесь делаешь? - Где Строуберри? И Снейк? Они в опасности, да?! Что тут творится, ну?! Блондин коротко переглянулся с Минтом и крепко прижал женушку к себе, обвив руками ее талию. - Все хорошо, все в порядке… - У нас намечается война, Ева, - коротко, но емко выдал музыкант, разом перечеркивая все успокаивающие слова Адама. «Золотой мальчик» тут же погрозил дикарю кулаком, но тот невозмутимо пожал плечами: - Она имеет право знать. - Да зачем ей это знать? - Адам! Могут пострадать мои друзья! - Они и мои друзья тоже, - буркнул парень, выпуская упирающуюся Еву на свободу. - На границах объявились французы, будем их убирать. Довольна? Метиска прикусила губу. То, что говорил Адам, звучало так просто и обыденно в его устах, но… не могло же все быть именно так на самом деле, да? Наверняка он просто что-то скрывал, старался не беспокоить Еву. Но напрасно: она слишком волновалась за подругу. - Где Строуберри? - Она со Снейком. Не бойся, мы присмотрим за ней, да, Минт? - старик кивнул. - Присмотрите? - девушка прищурилась. - Да вы и сами собираетесь броситься в самое пекло!.. Я иду с вами! - Ни за что! - рыкнул Адам, снова кидаясь к ней. - Ты останешься здесь, слышишь? - он схватил Еву за хрупкие плечики и, встряхнув метиску разок, снова притиснул к груди. Минт уставился в окно с преувеличенной заинтересованностью. - Я не пущу тебя туда, я не хочу потерять тебя! - Но Строуберри… - С ней все будет хорошо, обещаю. Пожалуйста, останься в доме, ради меня. Прошу. - А вдруг ты… ты… - Ева горестно всхлипнула, из-под ее ресниц побежали ручейки слезок. - А вдруг с тобой что-нибудь случится? - А если с тобой? Я же не переживу этого! - Разумные или не очень аргументы на девушку совсем не действовали, и Адам выдал последнее средство, что было у него в запасе: - К тому же, вспомни о своих раненных: они же совершенно беззащитны! Их надо хотя бы поддержать морально. - Но… - Ева, послушай меня, пожалуйста. Я сделал много ошибок за последние месяцы, но еще одной не допущу. Ты останешься здесь и точка! Я не позволю тебе выйти на поле боя, ни за что. - Но… - Тсс… Хватит. - Блондин покачал головой и приблизил лицо к любимой, нежно целуя ее в лоб, нос, губы. - Я люблю тебя… - И я. Резко разорвав объятья, Адам широкими шагами направился к двери: прощание было невыносимым для него. Минт, ласково потрепав Еву по плечу, двинулся за ним. Девушка осталась одна. Но стоило ей только спуститься вниз и присесть, чтобы, уткнувшись в подушку, выплакать все накопившиеся страхи, как в глубине одного из коридоров дробно застучали чьи-то каблучки. Ева тут же выпрямилась, готовясь встретить опасность лицом к лицу, но в гостиную вылетела всего лишь… Клэр. - Кэрри? Откуда ты здесь? - недоуменно протянула метиска, но девочка-переводчица панически торопливо ее прервала: - Ева, тебе нужно скорее бежать! И всем остальным тоже! Франсуа, французы… Они уже близко! - зачастила она, задыхаясь. - Где ребята? Вам всем надо спрятаться! - Но… здесь никого нет. Я одна. - Что? Как?.. Ничего, так даже лучше! Бежим! Паника француженки передалась и Еве. Хотя она, конечно, абсолютно ничего не понимала. Кто близко? При чем тут Франсуа? И почему лучше, что больше никого из их компании дома нет? Но задавать вопросы явно было не время, нужно было бежать и прятаться. И Ева даже знала где: в свое время они вместе со Снейком и Строуберри превратили особняк в идеальное место для шпионажа, изрыв стены узенькими туннелями. Теперь эти лазы могли послужить еще раз. - Так мы с ней и прятались, заодно следя за развитием событий, - выдохнула Ева, ежась. Наверное, бедняжка вспомнила сплошные стены, смыкающиеся вокруг нее, или жуткие разговоры, что вели Франсуа и его приспешники. - Угу, прятались, - хмыкнула Клэр. - Эта ненормальная сотню раз порывалась вылезти и высказать все, что думает. А уж когда появилась ваша сладкая парочка… - девчонка покачала головой. - Я ее еле-еле удержала! - Но их же чуть не убили, как я могла сидеть на месте! - попыталась оправдаться метиска. - Зато благодаря мне война закончилась! Ты-то бы не пошла к Франсуа: побоялась, - а я взяла и объявила всем, что он в наших руках! - Как ты до этого додумалась, кстати? - немного оживилась я. До этого, большую часть рассказа, я клевала носом. Не потому, что было неинтересно, потому, что спать хотелось очень-очень. - Мы по вашим разговорам поняли, что вы сделать хотите, - вместо Евы ответила Клэр. - И когда вы убежали (вот эта победительница, между прочим, чуть из окошка не выпрыгнула к своему муженьку), решили закончить начатое. - Я решила, - совершенно по-детски насупилась Ева. У меня возникло странное желание расхохотаться: очень уж непривычно было видеть подругу такой. Права Клэр, мы сильно изменились. Обе. Я потянулась и сладко зевнула. Нет, мне срочно пора отправляться в постель. Иначе в один прекрасный миг я просто упаду. Шутка ли, не спать столько времени! Но прежде надо узнать одну вещь. - Клэрри, ты взялась-то тут откуда? - Так с Франсуа приехала, откуда еще? Этот козел решил, что без переводчицы ему ну никак не обойтись! - повела плечиками девочка. - А тебе зачем? - Так интересно же… А теперь что делать будешь? На родину вернешься? - Упаси Господи! - отмахнулась француженка. - Я бы лучше у вас осталась. Если можно, конечно… - Можно! - просияла Ева, и даже я чуть улыбнулась. Нет, все-таки есть вещи неизменные. *** POV Snake Адам хлопнул в ладоши и с довольным видом убрал официального вида бумажки в стол. На мгновение он зажмурился, как довольный кот, но тут же взял в руки себя и новые документы. - Ты там еще не уснул, Снейк? - Я к этому близок. Чего надо? Неторопливо я отлепился от окна и плюхнулся в кресло напротив «золотого мальчика», нагло разложив ноги на столе. Чиркнул зажигалкой, прикуривая. Устал я играть серьезного мужчину перед пафосными послами, хорошего мальчика перед собственным же народом. Хочу быть собой. Просто собой. Хочу и… снова натягиваю маску. Тирана, безумца и наглеца. - Хочу поздравить вас, коллега, с успешным окончанием войны, - разухмылялся Адам, но, видя, что я не разделяю его веселья, сосредоточился: - Ты хоть понимаешь, что все это значит? - мальчишка тряхнул листочками. - Нет, - совершенно честно ответил я. - Ну и дурак. Это значит, что Эден будет жить! Даже не просто жить - процветать! Да мы с этими деньжищами так развернемся!.. Не знаю, почему я не разделял радость друга. Все сложилось так, как я и хотел: город остался за нами, его жители стали терпимее друг к другу. А с французскими деньгами мы могли бы покрыть все долги Солюса, наладить межгосударственную торговлю, да и вообще просто обеспечить нормальный уровень жизни нашим людям. Надо было бы визжать от радости, а я тупо водил туда-сюда пальцем по длинной царапине на столешнице. - Ты для начала город восстанови. И людей… то, что от них осталось, похорони. Найди слова утешения для семей погибших, помоги детям - и взрослым тоже - оправиться от всего этого ужаса. Или ты думаешь, все так просто будет? Мы подметем асфальт совочком и дальше пойдем по своим делам? Как бы ни так, Адам. Война уже наложила на нас свой отпечаток. Мы - поломанное поколение. Блондин поджал губы. Такой расклад ему совсем не нравился. А мне… мне было все равно. Слишком четко отпечатались в памяти обожженные детские трупики и… пустые глаза моей Клубнички. Ребенок внутри нее тоже умер под пулями французов, и исправить этого я не мог. Как и всего остального. - Ты утрируешь, - по-детски упрямо возразил Адам. - Пройдет пара лет, и все забудется, все будет хорошо, вот увидишь! Хотя, конечно, нам придется приложить немало усилий для этого, но… Я махнул рукой и скинул конечности на пол. Ладно, что с ним спорить? Пусть мальчик верит, во что хочет. А я пока делами займусь. В заветном втором ящике сверху обнаружилась знакомая ампула с тремя иголками. Когда-то очень давно, пообещав Строуберри выкинуть все-все, я запрятал ее туда, про запас. На всякий случай. Но теперь пора было кончать с этим. Хотя, если честно, я думал, что Адам уже давно прикончил эту нейролептическую дрянь сам - путем ввода в вену, - но так нет же, даже что-то новенькое в чудо-ящичек добавил. - Это еще что такое? - я нахмурился, обвинительно тыкая пробирку с весело-желтым раствором «золотому мальчику» под нос. Тот небрежно повел плечами. - Амфетамин. Чем-то там еще разбавленный. На войне штучка полезная: силы и реакции прибавляет. И спать с нее совсем не хочется… Жаль, попользоваться толком не успел… - Дурак, что ли? Решил один наркотик на другой сменить?! - заорал я, даже не думая о том, слышит нас кто или нет. - Всю жизнь на игле собираешься сидеть, наркоман ты эдакий?! - Да почему наркоман-то сразу? - обиженно вскинулся блондин и растерянно забормотал: - Я же так, чуть-чуть… для пользы… общего дела… - Ага, для пользы… Смотри, куда теперь твоя польза полетит, - фыркнул я, безжалостно кидая ампулки в разожженный огонь камина. Языки пламени взвились высоко-высоко, пожирая добычу, и комната наполнилась удушливым смрадом. Я поспешил открыть окно. А Адам, откашлявшись, процедил: - Как будто ты у нас сам святой! Кто эти нейролептики первым в ход пустил? Я смутился. Ну да, было дело. Но кто же не ошибается в этой жизни? - Это было давно, Адам. Теперь все изменилось. Мальчишка ехидно прищурился, но промолчал. - Ну ладно, разбирайся со своими бумажками, чинуша, а я пойду, у меня дела есть, - я махнул ему рукой и побрел, припадая на больную ногу и чуть слышно шипя, к выходу. - Какие это дела? Я отмахнулся еще раз, и дверь за моей спиной захлопнулась, отрезая ворчащего Адама от мира. Надеюсь, он быстро придет в себя: надоело видеть его таким непривычно злым. И не мне одному, думаю. Я вздохнул и, присев на подоконник, вынул из кармана телефон. Новый. Покрутив его между пальцев (и чуть не уронив пару раз), я наконец набрал нужный номер и приложил трубку к уху. Считая телефонные гудки, я пытался выровнять дыхание, но безуспешно. Да и пульс бился в два раза чаще. Надо же, смешно даже: стоять под дулом автомата мне не страшно, а признаваться девушке в любви - очень. Но должен же кто-то объяснить моей маленькой дурочке, как жестоко она ошиблась. С другой стороны, разве это обязательно предполагает признание? - Тебе лень на второй этаж подняться, да? - раздался сердитый голосок Строуберри на том конце провода. - Да, - ухмыльнулся я. Ничего другого от Клубнички и не ожидалось. А жаль, так хотелось нежности. - Слушай, у тебя паспорт далеко? - Ты бы лучше спросил - он у меня имеется? - Недовольное сопение в трубке. - Ладно, ладно, шучу. Вон валяется. Зачем он тебе? - Не мне. Нас с тобой в пункт гуманитарной помощи вызывают, отметиться. Мол, правители у нас не зазнайки, тоже людям помогают. - А… А паспорт-то зачем? - после недоуменного молчания повторила девчонка. - Ты меня спрашиваешь? - фальшиво возмутился я, да еще и фыркнул для большего эффекта. - Ну не кипятись, Змеюшка, будет тебе паспорт, честно-честно. - Еще раз назовешь Змеюшкой - зарою прям под окнами. - Боюсь, боюсь, - захихикала вредная Строуберри и отключилась. Вот же… язва! Зараза мелкая, заноза в заднице! И как я только умудрился влюбиться в такую, идиот? А губы невольно растягивались в улыбку. Первая часть моего плана была успешно выполнена.