В ту ночь мы сошли друг от друга с ума..

Тосака Рин никогда не считала себя такой уж удачливой, но чтобы так.. Нет, это точно издевательство.. По воле собственного слуги оказаться в руках этого паршивца Синдзи, это что ещё за несмешные шутки?! Да и ещё и привязанная к стулу, безобразие!!! Звонкая пощёчина прервала поток проклятий, что продолжал литься на голову юноши, как из рога изобилия. Щека мгновенно покраснела и отозвалась болью.. Рин недовольно нахмурилась и вперила такой же взгляд в своего новоявленного мучителя.. - Что за взгляд?- странно, что Синдзи удивился. Едва ли подобное обращение должно было быть встречено восторгом.. Она же не мазохистка в самом деле... - Ещё не поняла, Тосака?- ох.. Как же противно он произнёс её фамилию, мерзость.. - Ты не понимаешь, во что вляпалась?- молчать Рин не собиралась, поэтому незамедлительно ответила, - В зеркало на себя посмотри. Вот уж кто не понимает, что здесь творится..- её тон Синдзи, конечно же, не устроил.. А сколько надменности и непокорности в этих высокомерных глазах.. Смотреть противно.. - Прекращай уже огрызаться! Противно..- Рин тяжко вздохнула и отвела глаза. Щека опухла и теперь при каждом слове левую половину лица будто огнём обжигало.. Эх огонь.. Вот бы прямо сейчас здесь появилась Диана и сожгла верёвки, больно скрутившие руки.. Но она не появится.. Никто не придёт её спасать.. Синдзи видимо воспринял её жест по-своему, раз заулыбался пуще прежнего.. Подумал, что она смирилась? Глупец.. - Так-то лучше.. Ты поняла наконец, что принадлежишь мне?..- чуть наклонился вперёд и по-хозяйски уложил руки на колени девушки. Рин пробрала мелкая дрожь.. Мерзость.. - Эх~ Люблю я такие сладкие ножки..- с тёмного чулка рука поползла выше, касаясь кожи бедра и задевая край юбки. Шатенка закусила губу, - Так мучить даже интереснее...- Синдзи чуть ли не урчал от удовольствия, лицезрея, какой беспомощной сейчас оказалась несравненная Тосака Рин.. Её беспомощность не могла не тешить ущемлённое ей же самолюбие.. А уж последнего у Синдзи хватило бы, чтобы наполнить сам Грааль до краёв.. Шучу.. Но нежданно-негаданно ему в затылок что-то прилетело.. На пол упала какая-то деревяшка, похоже именно она и была кем-то брошена прямо ему в голову.. Синдзи не успел толком предположить, что за чертовщина, как уже оказался в полёте.. Пролетел мало грациозным мешком парочку метров и поздоровался с противоположной стеной.. - Прости уж, придурок!!- заявил ни черта не искренне Лансер,- Слова за кулаком не поспевают..- Рин обомлела на том же месте, где по неволе сидела.. Он ведь пришёл её спасти, правда же?.. - Лансер?..- копейщик улыбнулся, весьма довольный её реакцией, - Привет, - Что ты делаешь?..- залепетала девчушка, дёрнувшись в объятиях верёвок.. Сколько раз она уже по-вашему прокляла Арчера за такие восхитительные узлы?! Больно ведь чертовски! - Потише,- остановил её активность парень,- Сейчас порежем верёвки, а там уж поступай, как хочешь.. Иди и попробуй остановить тех остолопов или беги. Решать уже тебе..- про Диану, что возможно уже побежала разнимать тех самых остолопов, он решил промолчать. Возможно, он сделал поспешные выводы, а его слова никоим образом на брюнетку не повлияли.. Рин прислушалась к его словам и замерла, правда ненадолго.. Со стороны лестницы вновь раздались шаги.. - Лансер, сзади!!- синеволосый обернулся по её совету и уже сам потерял дар речи на мгновение. Тёмная ряса священника, золотой крест.. Какого спрашивается чёрта он заявился сюда именно сейчас?! - Достаточно, Лансер. Я сказал помочь, но сострадание не велел проявлять..- наконец на сцене показался самый грешный из всех священников на свете - Котомине Кирей. Скучали? Лично я нет, глаза бы мои его не видели.. А впрочем, моё мнение не учитывается.. Что ж продолжаем.. - Кирей?..- вот уж для кого его появление и было почти таким же сюрпризом, как и для Лансера, так это для Рин. Хоть она и блефовала перед Кастер, но в глубине души всё же самую малость верила в смерть опекуна.. А он вдруг возьми да появись перед ней.. Живой и невредимый между прочим.. К появлению Кирея Синдзи успел чуток оклематься после полёта и приземления. Держась за стремительно краснеющую щёку, он мутным взором смотрел на развернувшуюся сцену.. И чего здесь забыл наблюдатель? Кто бы знал.. - Разве кредо моего Мастера не оставаться в тени?- недовольно поинтересовался Лансер. Хотя ему было глубоко наплевать на ответ.. - Не имею подобных предубеждений. По правде, ты не подчиняешься приказам, Лансер.. Я же приказал тебе уничтожить Арчера,- копейщик хмыкнул, - Он и сам справится, без моей помощи..- " а Диана подсобит, как сможет.."- но вслух произнёс следующее, - Так вы и паренька во всё втянули? - Не вижу ничего плохого..- Котомине был чем-то до бесячего доволен, вот только чем, Рин не могла даже предположить.. - У нас есть договор. Мы достигли соглашения, чтобы вместе заполучить Грааль..- Рин надоело молчать, она высказалась весьма недовольным тоном, - Ещё бы.. Знала же, что просто так не умрёшь..- лукавит, ничего она не знала.. Догадывалась - вероятно, была уверена - весьма сомнительно.. - Но зачем привлекать на свою сторону ничтожество вроде Синдзи? - Ты и впрямь считаешь его таковым? Даже в плачевной ситуации ты себе не изменяешь..- из какого теста была слеплена Тосака Рин, Кирей уже давно понял.. Недаром она дочь своего отца.. - Я бы и не сожалел, ни будь ты столь способной ученицей..- что-то в словах Мастера не сложилось в логическую цепочку, что встревожило героического духа, - Погоди-ка, Котомине. Так ты солгал, что желаешь сохранить ей жизнь?!- и разубеждать его в очевидном Котомине не имел ни малейшего желания.. - Ничего подобного. Она - важная пешка, вот и учил её.. Обманывал все эти десять лет. Потому что её быстрая смерть стала бы трагедией.. Вот почему я велел тебе позаботиться о ней..- такой расклад мало кого устраивал, что уж говорить о герое, которому нагло наврал собственный мастер. Отношения хранителя и призывателя должны быть построены на доверие, никогда не слышал, Котомине? Хотя.. Кого я спрашиваю вообще.. - Эй, лже-священник!- грубым обращением Рин привлекла внимание мужчины к себе, - Участвовать в игре, которую сам и судишь, не просто нечестно, но и неинтересно!! - А ты не выглядишь поражённой, Рин..- парировал её возмущение как ни в чём не бывало, - Ты, наверное, догадывалась.. - Естественно. Только в голове не укладывается, что дурили меня с самого начала!!- священник не смог сдержать смешка. Его забавляет максимализм её мышления.. - С самого начала?!- Рин не поняла, что его так удивило и позабавило.. - Что?.. - Просто когда ты сказала "с самого начала", то мне стало интересно, про какое начало ты говоришь..- абсурдный пазл стал больше ещё на один кусочек.. Что же чёрт возьми творится?.. - Кирей ты..- кулаки связанных за спиной рук невольно сжались. Этот гад.. - С самого начала Войны за Священный Грааль?! Или же ты про прошлую Войну?..- слова были не нужны.. Рин не была глупой, чтобы не понять таких очевидных вещей.. Её отец был Мастером в Четвёртой Войне за Грааль и был убит другим Мастером... До сего момента она не знала, кто убил её отца.. А теперь всё стало ясно.. - Ясно.. Так это ты.. Ты убил моего отца?!- на глаза навернулись слёзы. Вот только отнюдь не скорби, а праведной злобы.. Этот человек.. Человек, на чьих руках кровь её любимого отца.. Растил её целых десять лет.. Смел учить её жизни после того, как своими руками вонзил нож в спину её отцу и своему союзнику.. Мерзавец!!! - Естественно. Он был моим учителем. Убить его было проще простого..- злость закипела в груди и выплеснулась наружу бурным потоком ругательств и проклятий.. - Ублюдок!!! Тебе и после смерти не обрести покой, еретик!!! И в Аду с тобой побрезгают дело иметь!! И из чистилища вышвырнут, ужасаясь твоей мерзости!!! В Рай не попадёшь, так что место твоё за его вратами!!! Прикованному к кровати с тысячей шипов!!- слова оборвались её шумными вздохами. Тело сотрясала мелкая дрожь.. Синдзи внимательно выслушал поток проклятий и подбежал к священнику, которому они и были адресованы, - Котомине, Тосака теперь моя! Есть у меня кое-что к ней.. - Нет, она пока мне нужна..- холодно отрезал Кирей, будто и не услышав ругательств в свою сторону, - Видишь ли.. Я хочу сделать её сосудом для Святого Грааля,- Синдзи не совсем догнал, к чему клонит псевдо-святоша. Куда уж ему, убогому.. - Как избавимся от Арчера и Сейбер, то сможем приступить. Не хочу утомлять её ненужными сражениями.. Потому давай всё решим по-быстрому..- иш ты какой шустрый для своих лет.. - Лансер, избавься от этого мусора,- копейщик вздрогнул и хмуро глянул на позвавшего его мастера.. - Сосуду сердце не нужно..- такой расклад ему ни разу не понравился.. Более того.. Он ни за что не может позволить Котомине превратить Рин в сосуд для Грааля.. Это бесчеловечно.. Такую милую девчушку.. У него никогда не поднимется рука.. - В чём дело, Лансер? Твоя цель всего лишь девчонка. Убить её не сложно,- заминка героя самую малость досаждала Кирею, что хотел поскорее заполучить себе идеальный сосуд для Грааля.. Рин же похоже смирилась со своей участью.. Видимо, она взаправду встретит свой конец здесь.. В окружение врагов.. Так и не увидев ещё хотя бы разок смущённую улыбку одного рыженького паренька... Слёзы защипали глаза.. Умирать безумно страшно... " Не хочу.." - Отказываюсь,- решительный отказ Лансера не на шутку шокировал девушку. Он отказался исполнять приказ?! Ради неё?.. Бред.. - Я не могу подчиниться в этот раз,- Кирей с самого начала свято верил, что Слугам как инструментам не нужны чувства. Ведь всякий раз камнем преткновения во всех его планах были чужие принципы и необузданные эмоции.. Как глупо.. - Что?.. - Если хочешь заставить - примени командное заклинание!- мужчина тяжело вздохнул. Не хотел он попусту растрачивать заклинания, но видимо придётся.. - Ты не оставляешь мне выбора..- под удивлённый взгляд Синдзи обнажил правую руку, сплошь покрытую алыми метками.. Такого читера ещё поискать нужно.. Столько заклинаний в руках одного человека.. Аж зависть берёт.. - Тогда силой командного заклинания!- метка засияла алым светом, что вмиг коснулся копейщика. Вот теперь ему точно некуда не деться.. Приказ исполнить придётся.. " Прости, Эмия.. Я покидаю поле боя раньше тебя.. Прости.."- шатенка зажмурилась, готовая принять смерть от алого копья, но слова, произнесённые священником как приказ, поразили её.. - Приказываю. Убей себя, Лансер!!- хотел бы Кухулин поверить в то, что ему послышалось, вот только ничего подобного с ним не происходило уже очень давно.. Копьё будто само по себе крутанулось в руке, левая рука сжала древко почти у самого острия.. В следующее мгновение Лансер пронзил собственную грудь копьём, изо рта вырвался вздох в перемешку с кровью... Синдзи и Рин застыли в изумление.. Разве так должно было произойти?.. Нечеловеческих усилий стоило Лансеру вынуть копьё из раны.. Силы медленно, но верно покидали его.. Проклятие растекалось по телу.. Сделав всего шаг, герой упал на землю, широко распахнутыми глазами глядя в потолок.. - Лансер!!! Хоть шагнуть придётся в неизвестность.. Под пеленою самой тёмной мглы.. Я знаю, что всегда протянешь руку ты.. Сколько бы не причинил боли и сколько бы раз не прогнал прочь.. Поможешь выбраться из тьмы, не оставишь умирать.. Так позволь же и мне протянуть тебе руку, Арчер.. Позволь убедить в том, что выбранный тобой путь не единственно верный.. Позволь мне спасти тебя.. - В чём дело?- спросил Арчер, впиваясь колючим взглядом в щуплого паренька, - Раз узнал всё, почему колеблешься?- самоубийство, после всего услышанного, для Широ было бы просто милосердным подарком.. Ведь всё, во что он до сих пор верил, по факту, оказалось лишь пустой фантазией, которой ему никогда не достичь.. Так как ему теперь жить без мечты?.. Но едва ли Сейбер сможет спокойно на это смотреть.. - Арчер,- серые глаза вновь обратились к ней,- Ты не выступаешь против идеалов.. Ты просто выбрал неверный путь, когда они предали тебя!! Разве не потому самоубийство ты считаешь лучшей расплатой за свои грехи?!- Арчер на мгновение замер. Губы вдруг искривились в усмешке, после чего он рассмеялся.. От этого смеха холодела душа.. Насколько же горьким было его "веселье"... - Было бы отлично..- произнёс он на выдохе, оборвав смех, - "Расплата за грехи"?! Не глупи, Сейбер,- блондинка напряглась, не понимая, где её размышления зашли в тупик, - Ты права. Я был предан и обманут бессчётное количество раз. Нельзя ожидать ни от кого, что они поймут человека, который отдаст жизнь ради них.. И в конце меня оклеветали и отправили на виселицу..- голос вновь заговорившей Сейбер дрогнул, - Быть не может.. Арчер.. Так вот как ты умер..- ни в бою, как желают великие воины.. Ни от рук заклятого врага.. Его повесили как преступника.. За те преступления, которых он и вовсе не совершал... - Были бы грехи - искупил..- пробормотал Арчер, неосознанно припоминая реакцию Дианы на его казнь.. Она плакала.. Понимала, какого умирать будучи покрытым позором и полным предательства.. Хуже огня.. - Ни то, что бы я ожидал благодарности.. Да и не хотел, чтобы Героем чтили.. Просто хотел всех осчастливить.. Но этого так и не увидел.. Ни при жизни.. Ни после смерти..- а Широ продолжал молчать, будто не желая прерывать его горестную исповедь.. Он уже всё осознал и решил.. - Я знал, что Стражи - защитный механизм, а те, кто возжелал быть Стражем, исчезали из цикла жизни и смерти, становясь защитника истории людской... Подумал.. Спасу ещё кого и это того стоит!! Хотя бы одного..- сдерживать собственное отчаяние у него не было сил. Им было пропитано каждое слово, что не хуже ножа впивалось в сердце.. - Но такого не произошло!!!! Стражи не спасают людей. Они лишь зачищают все беспорядки.. С помощью своей силы они нейтрализовали события, что уже произошли.. Беды, которые породило человечество.. Мы - мясники, кто спасает людей, никогда не деля их на добро и зло... Настоящий бред.. И чем это отличалось от тех дней, когда я не имел той силы?!- его обманули.. Жестоко одурачили его же идеалами, которых он никогда не достигнет... И покой ему никогда не обрести.. Теперь он чем-то похож на злого духа.. Одержимого жаждой мести.. Движимый идеей всё исправить и наконец исчезнуть.. Растворится в вечности, забыв обо всём.. - Спасти всех кого возможно..- произнесла Сейбер,- Значит.. Твоё желание так и не удалось воплотить в жизнь... - Именно. Я был осмеян всеми, кого хотел спасти. И всё из-за глупого идеала о Герое Справедливости.. Я устал подчищать всё за человечеством, но как героический дух я обязан был делать это вечно!! Если бы меня не было.. Если бы я исчез тогда..- вот и конец всех его сожалений. Убить глупца - и желанный покой станет реальностью.. Он исчезнет как дым, будто его никогда и не было... - Убьёшь того, кто станет Героем? Но разве ему на смену не придёт новый? - Я ждал этой возможности, ждал целую вечность..- Король Рыцарей грубо оборвала его слова, - Это не сработает. Ты ведь уже Страж и существуешь вне времени и пространства.. Пусть ты и убьёшь Широ, но сам от этого не исчезнешь!! - Вполне возможно.. Но вероятность всё же есть.. Если я смогу уничтожить тело и дух без остатка, больше такого не произойдёт..- Арчер заметил разительную перемену в юноше, что до сих пор хранил молчание, - Что такое, Эмия Широ? Раз я противен тебе - убей себя и положи всему конец..- Широ будто наконец очнулся от транса. Печальный взгляд не отрываясь смотрел прямо под ноги.. " Что мне делать?"- этот вопрос эхом отдавался в голове,- " Должен ли я смириться и принять смерть? А если?.. Достигну ли я Идеала? Смогу ли всех осчастливить?.. Как бы ты поступил, Кирицугу?.."- он будто вновь стал тем чумазым мальцом, которого чудом спасли из-под горящих обломков. Он стоит на опасном перепутье, где один неверный шаг или решение означает лишь одно - смерть.. Раздумья юноши показались Арчеру невообразимо долгими, поэтому он решил немного ускорить вынесение приговора. Одним рывком оказался прямо перед рыжеволосым и почти наверняка бы в следующую секунду снёс ему голову, но отчего-то замер.. Тёмное лезвие остановилось в жалком миллиметре от девичьей шеи, - Дежавю, Диана..- брюнетка улыбнулась, чувствуя холод металла кожей. Упавший за ней Широ с неподдельным удивлением глядел на её спину и на сжатый кулак правой руки. Оружие было в ножнах.. - Надеялся, что я не приду?- лучник усмехнулся, - Верил, что здравый смысл окажется сильнее.. - Увы и ах, mon cheri..- натянутая улыбка нисколько её ни красила, но она будто примёрзла к лицу, без шанса убрать напускное веселье.. - Простишь мне мою дерзость? - Прощаю,- и безжалостно полоснул по её телу тёмным клинком, обагряя его яркой кровью. - Диана!!- Широ хотел подскочить к девушке, но прямо на него оказался направлен окровавленный клинок. Диана сжала губы в тонкую линию и, не проронив ни звука, осела на пол, прижимая левую руку к ране. Рана неглубокая, но весьма и весьма неприятная... - Не смей мне мешать,- Диана улыбнулась, сплёвывая кровь. - Твоё время вышло, Эмия Широ,- произнёс Арчер, теперь уж точно уверенный, что своим ударом оборвёт жизнь этого наивного идиота, но не тут-то было.. Улыбка на устах девушки стала ещё шире, и она вдруг прошептала, - Я знала, что ты не разочаруешь меня, любимый..- и резко развернувшись, вытянула руку вперёд, разжимая кулак, в котором до этого копила жар и пламя. Мощный поток отбросил Арчера в сторону, " Выпустила пламя из руки? Неожиданно.."- Арчер как никто другой знал, что у способностей Дианы есть свои ограничители. Источником пламени является не она сама, а именно клинок - Багряная Святая. Без него брюнетка не сможет призвать пламя.. Поэтому сейчас фальшивому герою было непонятно, как у неё получилось атаковать огнём, когда меч был в ножнах. Ровно до того момента, как Диана не вытянула из окровавленной ладони осколок гарды, " Вот оно что. Не зря мне сперва показалось, будто с клинком что-то не так.. Собрала пламя с помощью осколка Фантазма и выпустила в нужный момент.. Хитро.."- только вот от жара пламени Арчеру было ни холодно, а уж тем более, ни жарко.. " Даже не задело, дерьмо.."- выругалась про себя Диана, чувствуя как рана противно и медленно затягивается.. " Впрочем, мне и не нужно ранить его.. Достаточно вытянуть побольше праны.."- синие глаза скосились на поднявшегося паренька. Широ выглядел мягко говоря неважно.. - Ты как, Широ?- девушка легко тронула его за плечо, заставляя янтарные глаза посмотреть прямо на неё. От минутной пустоты этого взгляда по её спине пробежали мурашки, но крохотные и привычные искорки всё же засияли в глубине янтаря. - Жив, твоими стараниями..- бросил мимолётный взгляд на своего главного палача и невольно сглотнул, - Тебе не стоило вмешиваться в это..- Диана вздрогнула и нахмурилась. Резко обхватила лицо паренька ладонями, таким образом заставляя неотрывно смотреть только на неё, - Слушай меня внимательно, малец. Ты здесь не умрёшь, это раз. Твоего мнения я не спрашивала, это два. Вопросы?- её угрожающая аура говорила сама за себя, но Широ по жизни мало на опасность внимание обращает, поэтому кое-что вякнуть всё же осмелился, - Но Диана..- впрочем последняя нагло его проигнорировала, толкнув в сторону Сейбер, - Присмотришь за ним?- виновато улыбнулась, Сейбер кивнула и проговорила, - Я всё же не ошиблась в тебе, Диана..- девушка удивлённо замерла и нервно хихикнула, - Да будет тебя меня хвалить, Сейбер!!- но улыбка тут же исчезла с её лица, стоило ей переключить внимание на застывшего лучника. Их взгляды встретились, и он заговорил, - Ты нарушила обещание. - Каюсь,- подняла руки вверх в жесте капитуляции, чем малость позабавила парня. - Но у меня была на то веская причина, поэтому своей вины я не признаю. И да, можешь не ждать от меня пощады, я не отступлю, пока не заставлю тебя передумать,- схватилась за рукоять и обнажила меч. Подле неё тут же закружились всполохи яркого пламени. Арчер усмехнулся, создавая второй клинок в левой руке, - Тебе ли не знать, что я не из тех, кто станет идти против принципов? - Знаю, ведь мы с тобой так похожи..- сорвалась с места, атакуя в лоб. Вот только перед самим ударом она исчезла и тут же оказалась за его спиной. Но белый клинок оказался остановлен чужим. Арчер скучающе взглянул на неё через плечо, - Говорил же, удары в спину - это не твоё..- у Дианы от злости дёрнулся глаз, " Даже сейчас имеешь наглость подстёгивать меня?! Какой же ты всё-таки..!!" - А я к чужим советам не прислушиваюсь!!- злобно рыкнула в ответ Ассасин и ударила ногой, правда достать героя не получилось. " Ловкий.."- цыкнула про себя Диана, проследив за тем, как парень ушёл из-под удара и отпрыгнул назад, дабы подготовить собственный выпад. И ведь не заставил себя долго ждать, клинки схлестнулись спустя ничтожное мгновение.. " Вот же ж.. Даже без мастера он чертовски силён.. И как долго ты собирался прятать эту силу, Арчер?"- размышляла Диана, ослабляя давление со своей стороны, " В силе мы не равны, это ясно как день.. Нужно отойти и выпустить больше пламени.."- резкий шаг в сторону, на секунду лишающий противника равновесия, " А вот и мой шанс!!"- замахнулась ногой, желая провести рубящий удар, да вот не свезло. Арчер поймал её ногу и ощутимо сжал голень пальцами. Диана поморщилась и попыталась выдернуть конечность из его хватки, - И это всё?- злость колыхнулась где-то внутри, что тут же отразилось на бледном лице дернувшимся глазом. Как же бесит.. Но уже в следующую секунду на губах появилась фальшивая невинная улыбка, и Диана лелейно проговорила по слогам, - У-молк-ни,- пламя взвилось между ними, позволяя Диане довести удар до конца, наверняка вывихнув плечо беловолосого. Проведя успешную атаку, девушка решила отступить, дабы принять верную стойку и сконцентрировать пламя на конце меча. - Надо же.. Так ты решила показать мне всё своё мастерство? Я польщён..- Диана постаралась пропустить его фразу мимо ушей. Сжала оружие в правой руке и осторожно опустила пылающий конец лезвия на ладонь, - Гори,- короткое слово сработало не хуже сильнейшего катализатора, призывая невероятно яркое пламя. У Арчера зарябило в глазах, но лишь на мгновение. И этого мгновения хватило, чтобы понять, чего добивается девушка, показывая ему такое занимательное представление. " Ясно.. Так вот, что ты задумала.."- не нужно было долго думать, для чего была эта демонстрация силы.. Для отвлечения внимания, чтобы хозяйке пламени было проще подобраться и нанести удар. Вот только.. Кто сказал, что удар достигнет цели? Правильно, точно не я.. Искры от лезвий больно впивались в глаза, давление на руки могло запросто обратить кости в прах.. " Паршиво.. Но не безнадёжно уж точно.."- мимолётная усмешка мелькнула на искусанных губах, прежде чем Диана решилась на повторение прошлого трюка. Также отошла в сторону, но ударить правой ногой ей никто не позволил. Тёмный клинок безжалостно впился в ногу, выпуская ярко-алую кровь на волю, Диана зашипела от боли, - Одни и те же фокусы на меня не подействуют..- Ассасин и так прекрасно это знала, незачем было сотрясать этими словами воздух. Вот только раненой ногой дело не кончилось, пришлось выдержать удар кулаком в солнечное сплетение и поближе познакомиться с противоположной стеной. И судя по всему, стать с ней едва ли не любовниками, такое тесное получилось взаимодействие.. - Диана!!- в голове противно зазвенело от удара, а тут ещё и громкий крик. На дрожащих ногах воительница выпрямилась и вдруг приложила палец к грязным губам, - Потише, малыш, голова итак как не моя..- но наваждение быстро прошло, стоило расстоянию между слугами вновь стать ничтожным. Новый, совершенно не щадящий её, удар пришёлся под рёбра, вырывая из горла кровавый хрип. Диану отбросило к подножию лестницы, но только в этот раз она не торопилась вставать.. Пламя крохотными языками плясало возле неё, будто оплакивая хозяйку.. Широ замер в хватке Сейбер, распахнутыми от ужаса глазами смотря на то, как Арчер остановился всего в двух шагах от Дианы, прожигая её тело нечитаемым, но оттого не менее тяжёлым взглядом, - Поднимайся. Бой только начался,- послышался тихий смешок, после чего Диана резко села на пыльном полу и теперь смотрела в серые глаза с нескрываемым вызовом, - Слушаюсь, мой Господин..- заглядывала ему в душу, даже не шелохнувшись от приставленного к горлу тёмного лезвия. В душе Арчера снова запылала ярость. Но вместо того, чтобы одним ударом разрубить её тонкую шею, он наотмашь ударил её по щеке. От силы удара её несчастная черепушка обратила парочку ступеней в пыль, - Злость на мне срываешь, здорово..- пробормотала она, сплёвывая на пол кровь и вытирая губы тыльной стороной ладони. " Даже знать не хочу, как выгляжу со стороны.. Хотя судя по бледному личику Широ, явно не очень.."- хотелось безумно рассмеяться от собственной неуместной иронии. Где это видано, чтобы в такой серьёзной хватке кого-то заботил его внешний вид?.. Нигде. Просто таким образом Диана пыталась успокоить рвущееся на части сердце. Мало-мальски придя в себя, она смогла подняться на ноги вновь, после чего развела руки в стороны, - Если это заставит тебя одуматься, то я не против принять все твои удары.. Не стесняйся бить в полную силу, любимый..- зря она храбриться.. Ещё пара-тройка ударов и внутренние органы скажут общее "прощай" и откажут функционировать.. Левый глаз так некстати залила кровь, чёрт.. Регенерировать своими силами, без помощи заклинания, оказалось тяжёлее и намного медленнее чем она думала.. Просчиталась, с кем не бывает?.. - Замолчи,- грубо заткнул её Арчер, вновь ударив клинком и как назло по той же самой ране, что едва успела затянуться.. Диана послушно вскрикнула от обжигающей боли, но будто и не думала убраться подальше от Арчера. - Как странно видеть тебя таким..- отстранённо пробормотала Диана, пытаясь справиться с головокружением от потери крови.. На чистых инстинктах она отпрыгнула назад, оставляя за собой шлейф пламени и капли яркой крови. Спасибо, а не то не сносить ей головы.. - Каким же?- Арчер напрягся, ведь все инстинкты кричали о том, что девушка припрятала подлянку и не повременит её использовать.. - Очевидно..- пожала плечами девушка и взмахнула клинком. Волна пламени разделилась, разрезанная тёмным лезвием, - Взбешённым. Ты в самом деле так ненавидишь его, Арчер?- беловолосый скрипнул зубами и одним ударом оттолкнул огонь назад. Воплощение разрушения вернулось к владелице и исчезло у её ног.. - Всей душой. Этот идиот не ведает, что творит.. И мой долг избавить мир от ошибки..- Диана замерла. Где-то она уже это слышала, верно? - Ошибка, да?- пришла в себя и печально улыбнулась, - Я ведь тоже по сути своей ошибка.. Ты говорил, что меня не было в "твоей" Войне Святого Грааля.. Значит ли это, что меня изначально не должно было быть в этой эпохе?.. Но я оказалась здесь.. Так чья же нелепая ошибка призвала меня сюда?- её тихий смех царапал душу, до которой не мог дотянуться яркий взор.. - Впрочем, не важно.. Я счастлива, что оказалась здесь.. Ведь именно в этом удивительном времени я повстречала тебя.. Такого странного и невероятного.. Я потеряла голову, Арчер.. Позволила себе влюбиться в тебя.. И не пожалела.. Пускай прямо сейчас мне невыносимо больно, но это лишь доказывает, что чувства пылающие в моей душе - настоящие!!!- перешла на крик, чем смогла всколыхнуть холодную сталь в его глазах.. А ведь его чувства тоже настоящие.. И такие чудовищно сильные, что от них сжималось сердце в груди.. Он всеми силами желал её уберечь.. Уберечь от ужасного себя.. От своей безжалостной стороны.. Поэтому отталкивал.. Прогонял.. Причинял боль, только бы она бросилась от него прочь... Слишком доброй оказалась та "простая убийца", что всё это время согревала его неповторимым светом своей улыбки...- они кажется уже целую вечность смотрели друг другу в глаза, стараясь угадать мысли и чувства, терзающие сердца.. Но вот гробовую тишину нарушил именно Арчер, - С меня хватит..- клинки с тихим звоном упали на пол, привлекая внимание всего на секунду. Эта секунда стоила Диане сломанных рёбер, что жалобно скрипнули от сильнейшего удара.. Девушка отлетела в стену, хватая ртом воздух и кашляя кровью.. Ребро проткнуло лёгкое насквозь.. " Сильно.. И чертовски больно.."- совсем рядом с протянутой рукой оказался меч. Диана не успела коснуться рукояти, как на пальцы опустился тяжёлый сапог. Воительница вскрикнула скорее от неожиданности, чем от реальной боли. На глазах выступили слёзы, делая зрение мутным. И этим далеко не ясным взором она посмотрела на любимого мужчину, что с холодным безразличием сейчас ломал её хрупкие пальцы... Боль притупилась, когда её резко подняли за одежду, заставляя повиснуть в воздухе на мужской руке. Диана сморгнула слёзы и почти испуганно взглянула ему в лицо.. " Убьёт?"- пронеслась догадка в голове, инстинкт самосохранения же приказал вырваться любой ценой.. Если б только могла.. - Нечасто можно увидеть такой искренний страх на твоём лице..- ей показалось, или в его глазах на короткий миг появилось что-то сродни сожалению? Показалось.. Он давно отринул это чувство.. - Тем лучше.. Слушай мой приказ, Ассасин,- всё её тело дёрнулось и натянулось. Словно струна, готовая вот-вот порваться, когда прямо перед глазами засияло алое командное заклинание, " Только не это!!" - Правом Грааля, Я - Арчер, приказываю..- Диана явственно ощущала, как силы покидают тело, делая её безвольной куклой, подчинённой заклинанию.. " Нет.. Нет.. Нет.. Нет!!"- из последних сил её холодная ладонь взметнулась вверх, - Не.. надо..- беззвучно прошептали губы.. Но никто как и прежде не внял её мольбам.. - Ты больше не посмеешь мешать мне. Иначе умрёшь,- алая рябь коснулась её и проникла под кожу. Диана замерла, пустым взглядом глядя перед собой, - Стой и смотри на то, как жизнь этого идиота оборвётся,- могли ли слова ломать людей? Могли, и Диана явственно ощутила, как внутри неё что-то с громким треском сломалось.. Назад пути нет.. И никакое чудо не обернёт время вспять.. В ту ночь, когда она сошла с ума от пылкой любви.. - Повинуюсь вашей воле, Мастер..- мнимая опора исчезла, позволяя девушке упасть на пол. Шах и мат. Что было дальше Широ помнил смутно.. Помнил лишь ту невиданную доселе ярость, что захлестнула его подобно грозному шторму.. Магические цепи активировались раньше, чем он сам смог это осознать.. Да и то, как он смог преодолеть расстояние почти в десять метров буквально за секунду, осталось для него загадкой или шуткой адреналина в крови, - Ах ты ублюдок!!!- тёмный клинок разрезал воздух одновременно с рыком, в котором юноша с трудом распознал собственный голос. Арчер легко уклонился от неумелого выпада, которой и получился-то только из-за взыгравших эмоций и отступил на несколько шагов назад, наблюдая за действиями осточертевшего "оригинала". Широ же смерил его испепеляющим взглядом и опустился на колени перед распростёртой на полу девушкой. Мутный синий взор отыскал его одновременно с тем, как губы зашептали, - Широ.. Прости меня..- глаза наполнились слезами, от собственной ничтожности Диане хотелось задохнуться.. Столько усилий и всё насмарку.. Как же так вышло?!.. - Я старалась.. Хотела тебя защитить.. Прости.. - Тише, всё в порядке..- вымученная улыбка говорила об обратном, - Спасибо тебе, что пыталась спасти меня, Диана..- солёные капли градом покатились по щекам, - Дальше я сам,- девушка мёртвой хваткой вцепилась в его руку, которой он хотел стереть хрустальные слёзы, - Нет.. Не надо, Широ!! Тебе его не победить!! Ты погибнешь!!- от её надрывного крика заложило уши. В ответ Широ только грустно улыбнулся и проговорил, ласково прижавшись щекой к её холодным пальцам, - Я ведь тебе обещал, что не умру. Ты просто верь в меня, хорошо?- и не дождавшись её ответа, обратился к застывшей Королеве Рыцарей, - Присмотри за ней, Сейбер,- та с готовностью кивнула. А под крепкой бронёй рвалось на куски отнюдь не каменное сердце.. Как же она завидовала своенравной Диане, что несмотря ни на что смогла бросить вызов Арчеру, хоть и позорно проиграла.. А она лишь исполняет данную клятву, послушно наблюдая со стороны. Как же глупо.. Арчер скучающе наблюдал за этой сценой, запихнув чувства так далеко, как только смог.. И лишь когда Широ выступил вперёд, он заговорил, - Надоело прятаться за юбкой, Эмия Широ?- но юноша умело пропустил его слова мимо ушей, - Возможно ты прав, и в будущем я действительно стану тобой. Разочарованным и преданным своими же идеалами..- его голос отдавался эхом от полуразрушенных стен, пока он медленно, но верно сокращал расстояние между собой и Арчером, " Что он задумал?"- непонимание билось в разуме одной единственной мыслью... - Но даже всё тобою пережитое не даёт тебе права творить подобное. И раз уж ты - называешь себя моим Идеалом, то именно я тебя и уничтожу!!- магические цепы на его руках засияли ярче, чем когда либо, создавая новые проекции хорошо знакомых клинков. Арчер усмехнулся, - Уничтожишь? А силёнок-то хватит? Я ведь тебя предупреждал, будешь использовать неподвластную тебе силу - умрёшь.. - Пускай так, но я во что бы то ни стало одолею тебя!!- Широ без тени страха или сомнения направил клинок на своего врага, - Ну рискни, герой,- воспринять его слова не иначе как шутку, Арчер не мог. Ведь по его весьма очевидному мнению, парень напротив и так одной ногой в могиле. Если бы не Диана, он бы уже пару минут был мёртв, и всё бы завершилось наилучшим образом.. В ответ на издевательский тон Широ лишь сильнее нахмурился и скинул мешающую кофту на пол. " Я всё смогу.. У меня получится его одолеть!"- снова наплевав на инстинкт самосохранения, паренёк бросился вперёд, полный уверенности, что удар достигнет цели. Самоуверенно, хотя постойте.. Одинаковые клинки схлестнулись между собой, дразня глаза яркими искрами. Конечно же, Широ остаётся только мечтать о той силе, которой обладает его Идеал, но это отнюдь не значит, что он не сможет выстоять.. Уж упрямства ему не занимать.. - Ты тоже это видишь, Сейбер?..- тихо прохрипела Диана, садясь на разрушенном полу, не без помощи блондинки. Всё-таки заклинание крепко сковывало мышцы и нервы, не давая вмешаться в разгорающуюся драку. Широ смог выдержать выпад Арчера и мгновенно ответил ему той же монетой.. - Он сильно вырос, да?..- Сейбер не могла оторвать глаз от происходящего перед ней, поэтому лишь скованно кивнула на слова Дианы. Впрочем, даже самому Арчеру пришлось признать, что надоедливого пацана так просто не убить.. - Понятно.. Твоя стойкость. Есть магия, что делает тебя сильнее, если ты встречаешься с самим собой..- как бы невзначай сообщил рыжеволосому Арчер, стоя от него в считанных метрах, - Значит, ты становишься сильнее с каждым ударом от наших клинков.. - Что за чушь? Это просто совпадение!!- тотчас воскликнул Широ, до сих пор будто бы отрицающий связь между ними, - Болтай, что угодно, но я достану тебя!!- вскинул ладони с крепко сжатыми в них клинками, собираясь напасть или отразить удар в следующую секунду. - Достанешь меня?- то, с каким неверием и пренебрежением Арчер это произнёс, кого угодно бы вывело из себя. И как будто этого мало, он продолжил рушить чужие самонадеянные планы, - Не заблуждайся! Ты и вправду не в курсе?- на нахмуренном от злобы лице проскользнуло удивление и непонимание, - Не в курсе?- невольно вырвалось у юноши, когда здравый смысл пересилил гнев. Ответ на свой вопрос он получил, когда Арчер в мгновение ока оказался рядом, а оружие в руках жалобно заскрипело, сдерживая чужой натиск, - У тебя нет и шанса на победу!!- звон от соприкосновения лезвий казалось проникал глубоко в сознание, рождая и показывая Широ образы, которых он прежде не видел.. Каждый новый клинок, вонзённый в землю сопровождался образами убитых им людей.. Снова и снова.. Клинок за клинком.. Короткий стук. И раскачивающееся на верёвке тело.. Так вот как его путь подошёл к концу.. Мне не жаль его.. Не жаль.. Не жаль.. Не жаль.. Не жаль.. Но.. Как подумаю, что стану им.. Сердце разрывается.. Всё, во что верил.. И не предал до самого конца... Я осознал.. Мои идеалы - ничто!! Я..-умело созданные проекции не выдержали и дали трещину. Разлетелись на куски, словно нарочно доказывая превосходство "будущего" над "настоящим".. Немилосердной волной отдачи Широ откинуло назад. Стёртые ладони отдались болью.. - Судя по лицу и жалкой физиономии злости ясно.. Ты всё видел, да?- рыжеволосый бессильно хватал ртом воздух, словно оставленная погибать на суше рыба, пытаясь совладать с эмоциями, что клокотали в душе.. - Так даже проще. Это всё - правда, Эмия Широ,- холодно припечатал Арчер, не давая парню и на секунду усомнится в том, что он только что видел. Это никакой не сон.. Не наваждение.. Это правда.. Правда в том, что даже у Героя Справедливости руки оказались по локоть в крови тех, кого он всем сердцем и душой желал защитить.. - Это получишь, если убьёшь. Взгляни же ещё раз..- пространство осветило голубоватое свечение магии. Она, словно неистовое пламя, вырвалась из-под каменных плит, нещадно их деформируя, - Мир, где я погиб,- у Дианы невольно затряслись руки.. Только не это.. - Сейбер!!- распахнутые синие глаза обратились к застывшей Королеве Рыцарей, - Молю тебя, останови его!!- сильнейшая из Слуг растерялась. она ведь не может нарушить данное обещание.. Она поклялась не вмешиваться.. - Но ведь.. - Какие здесь могут быть "но", Сейбер?! Очнись наконец!! К чёрту обещания и клятвы!! Если он призовёт Мрамор Реальности.. Широ!!- её голос оборвался удушающим кашлем. Алая кровь замарала губы. Вот, что означает "не посмеешь помешать.." Но как бы Диана не пыталась прервать заклинание, заветные слова прозвучали словно приговор: - Я - есть кость меча моего.. Неизвестный до смерти.. Забытый при жизни.. Бесконечных.. Клинков.. Край!!- яркая вспышка, и вот перед взором вновь раскинулся тот самый мир.. Горло саднило от противной крови, поэтому сдержать хриплый кашель Лансер не смог. Сердце Рин же невольно сжалось, стоило ей вновь посмотреть на глубокую рану от проклятого копья на груди героя.. Лансер же мигом заметил её мрачный вид и поспешил утешить, как только мог, - За меня не переживай.. Не впервой!!- едва ли подобное могло хоть кого-то успокоить, - Глупые приказы порой порождают новый Героический Дух..- он прервался, чтобы глотнуть немного воздуха. Дышать ему становилось труднее с каждой секундой.. - Хорошо хоть того кретина смог от тебя отвадить!!- глухо рассмеялся и снова закашлялся, - Вот же ж.. Похоже, нам обоим не повезло с напарниками..- Рин позволила себе чуть улыбнуться, теперь она старалась смотреть копейщику в глаза, что лишь немногим были темнее пресловутой крови из его раны.. - Да.. Мой был неуправляемым, а не никчёмным.. Уж сколько заклинаний я на него, строптивца, истратила.. И подумать страшно!!- голос дрожал, ей едва хватало сил, чтобы говорить непринуждённо.. - Да уж.. Люди приносят тьму проблем, но твой напарник другой.. Даже тебе не подчинился, во дела..- Рин улыбнулась, - Точно. Но это заставило меня хорошенько попотеть.. Пока Арчер был Слугой, я дала обет, что буду слушать зов сердца. Поэтому-то и не мешала, когда между ним и Дианой вспыхнули чувства.. Буду честна, я не смогла бы его спасти.. А вот Диана наоборот, обладает той самой силой, что способна ему помочь.. Даже завидно немного.. С другой стороны, я понимаю, что просто-напросто не за что его винить.. Его поступки и обиды, они вполне оправданы. Но вину непросто скрыть, вот и злюсь на саму себя!! Поэтому я сама себе помогу! Продолжу то, что мне предначертано давно. Только так я смогу искупить вину.. Это единственное, что я могу сделать ради него..- глаза невольно защипало от слёз, губы растянула печальная улыбка. Казалось, скажи ещё хоть слово, и она позорно разрыдается от раздирающего её чувства вины.. Она - единственная, кто была неправа.. С самого начала она не замечала его страданий.. - Эх..- тяжёлый вздох полный разочарования и зависти вырвался из груди парня, - Мне бы такого напарника как ты.. Хотя с женщинами всегда невезло..- это даже доказывал случай с Дианой. Хотя там у него и шансов особо не было.. - Ну и пусть!!- в конечном счёте ему надоело сетовать на свою несладкую долю, поэтому правильнее всего было послать всё к чёрту, - Я не могу что-либо изменить, сколько бы не пытался..- пальцем правой руки он аккуратно начертил на полу рунный знак. Который тотчас вспыхнул, расползаясь по полу языками пламени, - Тебе пора. Этого я заберу с собой,- хмуро кивнул на мёртвое тело священника, которого он хладнокровно убил. Поделом ему. Респект тебе от меня, Лансер. Могла бы - через экран тебе руку пожала!! Рин послушно поднялась, её лицо вмиг ожесточилось.. Ей действительно пора уходить.. Иначе она может не успеть спасти двух хорошо знакомых ей балбесов.. Напоследок она собрала волю в кулачок и произнесла, - Прощай, Лансер. Наше знакомство было недолгим, но такие люди мне нравятся..- и убежала, будто та наивная школьница, что призналась в любви семпаю и тут же удрала. И не кидайте тапки за сравнение, я так вижу. Лансер запрокинул голову и расплылся в довольной улыбке. - Глупышка.. Встретиться бы нам через пару лет..- как не печально, но это были последние слова, произнесённые им. Герой кельтской мифологии Кухулин умер в Пятой Войне за Святой Грааль.. さよなら, Лансер.. Прощай, Лансер... И вновь перед глазами та же картина.. Пустынный край, коему не видно конца.. Сотни и тысячи клинков, что словно безмолвные надгробия усыпали собой стылую землю.. За облаками едва способны укрыться огромные части какого-то неведомого механизма.. Его скорбный одинокий мир.. Мир, который ему не с кем было разделить.. Но что было до сотворения этого мира?.. Грубая верёвка и холодные доски эшафота.. Миг.. И его жизнь оборвалась с последним судорожным вздохом.. Но даже осознавая всё это, у рыжеволосого юноши не хватило бы духу опустить руки и покорно принять смерть от рук своего Идеала, что сам не рад собственному существованию.. Сколько бы раз он не упал на землю, сдирая ладони в кровь... Сколько бы раз жалобно не скрипнули сломанные рёбра.. Сколько бы раз не подкосились от усталости ноги.. Он не желал выпускать меч из рук.. Он ни за что не сдатся.. Ему нельзя сдаваться! - Безрассудство. Ты же и сам понимаешь, что погибнешь. Ни к чему не стремишься, лишь веришь в свои идеалы.. Теперь-то ты осознал, кто ты?!- со стороны могло показаться, что отрицающий такой способ убеждения, как простой разговор, Арчер сейчас пытался не иначе как уговорить дурака из своего прошлого отступить.. - Спасать всех ради прихоти глупо.. Очень глупо!! Человек-ошибка не имеет право на существование. Твоя жизнь бессмысленна!- Широ резко вскинул голову с той же неугасающей злостью глядя на него, стоявшего на вершине холма. " Ложь.. Пускай твоя мечта и недостижима, но жизнь твоя от этого смысла не утратит.. Любая жизнь, какой бы скверной не была, имеет смысл.." - Я - твой Идеал! Пойми, тебе со мной не совладать,- но сколько бы Арчер не повторял это, терзавшие сознание Широ образы никуда не исчезали. Они будто дразнили и специально подливали масло в огонь ярости и неверия... Юноша вскочил на ноги и вновь помчался вперёд, выстраивая проекции в своих руках. " Неправда!! Ложь!! Враньё!! Это всё неправда!! Это.. Это не может быть правдой.. Не может!!"- мысли путались, превращаясь в ничего не значащие импульсы, что проносились в голове подобно облакам на тёмном небе.. Но его попытки так и остались тщетны.. Будто насмехаясь над его слабостью, Арчер принял удар, в который были вложены едва ли не все силы, одной рукой. Не дрогнувшим голосом он вынес вердикт, который был всем давно известен, - Ясно. Непринятие - обычное дело. Покуда я - твой идеал, ты продолжишь отвергать меня..- от этих слов у молчавшей до этих пор Дианы сдали нервы, - Тогда какой в этом смысл?!?!- её крик заставил обоих противников замереть и перевести внимание на неё. Диана отчаянно рвалась из хватки Сейбер, легкомысленно забыв, что следующий шаг грозит ей смертью.. - Какой смысл?! Отвечай, чёрт тебя подери!!!- но фальшивый Герой не знал, что ей ответить. Поэтому её слова остались без ответа, впрочем, коль скоро силы покинули девушку. Она бессильно упала на колени, не чувствуя собственного тела от усталости. Это значило только одно - более она не станет мешать.. У неё на это просто не осталось сил.. " Проклятье.." - Позволь спросить,- обмен новой чередой ударов не занял много времени, - Ты и вправду вознамерился стать борцом за справедливость?- Широ невероятно удивился этому вопросу. Если бы мог, он бы даже нашёл в себе силы для усмешки. - Только спросил? Не собираюсь. Я им стану!!- очередной выпад вновь оказался не в пользу Широ. Теперь он оказался спина к спине со своим заклятым врагом и Идеалом в одном лице. Оружие было намертво заблокировано чужими клинками.. Не вырваться.. - Что ж.. Станешь. Рано или поздно,- вновь в голосе появилась та же горечь, что и в начале этого, откровенно говоря, избиения, меньше всего похожего на драку между равными соперниками.. - Ибо тебя.. Заботит лишь это.. Пусть и убеждения были навязаны извне,- Широ дёрнулся, пытаясь освободится из непривычного захвата, что лишь позабавило Арчера, - Судя по реакции, ты нечто этакое подозревал.. Я не помню прошлого, но эта сцена всегда стоит перед глазами..- он и не думал лгать. Трагедия, единственным выжившим из которой оказался он сам, навсегда осталась в памяти, сколько бы лет не минуло.. - Всё в огне.. Везде лишь смерть.. Никакой пощады.. Надежда покинула нас.. Что же я чувствовал, когда пришло спасение? Когда передо мной предстал образ Эмии Кирицугу, моего спасителя?! Тогда всё и началось.. Но цена за спасение будет иной.. Эмия Кирицугу - твой кумир. Он был так рад, когда спас тебя.. Тогда ты и перенял всё это..- и всё же, кое в чём они были с друг другом согласны.. " Верно.. Я не должен быть здесь. Пламя, не оставившее ничего живого. Ребёнок, спасённый вопреки судьбе.. Мужчина, который нашёл его в Аду.. Не знаю, что из этого было чудом.." - Дети любят возвышать родителей,- Арчер продолжил говорить, воспринимая молчание рыжеволосого как добровольное согласие выслушать всю правду, - Но то, что он оставил, хуже проклятия. С тех пор судьба Героя преследует тебя. Твои идеалы привиты извне. Идеалы, что отверг сам Эмия Кирицугу. Ты свято верил в них..- наконец, юноша нашёлся, что возразить, - Это не.. - Герой Справедливости? Не смеши. Весь трёп про помощь другим - ничто иное как привитые чужие идеалы!! Подобные тебе спасители - просто глупцы!!- терпение лопнуло, как ненадёжный мыльный пузырь, а ненастоящий клинок разлетелся на осколки. Белое лезвие вошло в левую ногу, заставляя закричать от боли.. Всё новые удары сыпались на наивного мечтателя вместе с ворохом проклятий, не останавливаясь ни на секунду, - Точно. Спасение живых - это тебе не игра!! Ты не следовал своей воле! Что же это, если не лицемерие?! Ведомый лишь наваждением о том, что должен пожертвовать собой ради других!! Ты простой глупец!!- клинок легко рассёк плоть, пронзив тело насквозь. Тут уж даже Сейбер не смогла сдержать переживания, что так опасно копились в душе, - Широ!!- от их с Дианой крика на мгновение заложило уши, - Ты - простая подделка. Ложью никого не спасти. Нет.. Ты и сам не знал, кого спасти. Взгляни! Вот он, твой путь! Не знал, как спасать. Не знал, кого спасать. Знай, тебе же воздаться за твои дела!!!!- это уже не было схваткой во имя идеалов.. То была месть, которой одинокому Стражу пришлось мучительно долго ждать и лелеять, как самую заветную мечту.. - Твои идеалы - ничто! Ты ставишь других превыше себя, желаешь всех осчастливить.. Это просто сказка.. Если живёшь этой мечтой, пусть она тебя и погубит!!- из-за массивного кровотечения Широ слышал голос Арчера словно через вату. Но даже так не услышать его ярость и злобу было невозможно.. Он проиграл.. Раны не исчезнут в мгновение ока.. Покинувшие его силы не вернутся.. Всё кончено.. Он умрёт здесь, где последним, что увидят его глаза будет это бескрайнее небо, затянутое густыми облаками.. Интересно, когда он умрёт, из них прольётся дождь?.. Хоть кто-нибудь заплачет о нём?.. О том глупце, что ставил себя выше других.. И что погиб, не предав своей веры до самого конца.. POV Широ. Почти все его слова - правда. Но мне казалось, что он что-то упустил.. Я видел Ад.. Я видел Ад.. Я видел Ад.. Я видел тот Ад, что вскоре наступит.. Ты был.. Я думаю, ты был прав. - Может больше стоило уделять внимание себе?- спросил меня вдруг тот самый непоколебимый Герой, к образу которого я так страстно желал приблизится.. - Да, ты многое потерял.. - Ты не прав!- упрямо твердил Он,- Я тут, ибо мне нечего терять. Так что ничего я не терял.. Хотя..- Он вдруг замялся, чем удивил меня, - Есть тут одно.. То, о чём я позабыл..- спину обожгло жаром, заставив обернуться.. - Тот первый раз, когда я увидел Ад..- я без труда могу вспомнить тот день, словно он был вчера. Хоть это и не назовёшь счастливым воспоминанием, память о нём никак не тускнеет, сколько забвению не предавай.. Одинокий ребёнок идёт прямиком через Ад, что открыл свои врата на земле.. Не теряя времени, я окликнул мальчика, - Эй, ты сейчас в Аду?- мальчик, так странно похожий на меня бессильно упал на землю, но тут же поднялся, упрямо шагая дальше, даже не обернувшись на меня.. " Почему же ты.. Почему я выжил в этом Аду? Почему мы спаслись?!"- я увидел отца. Кирицугу был тогда ещё молод, но даже с годами он не сильно изменился... Он бесцельно расчищал заваленную обломками зданий землю, будто искал что-то непременно важное.. Я собирался шагнуть вперёд, как меня остановил тот, кем я никак не желал становится в будущем, - Сейчас ты в Аду. - Не забывай этого. Признаю, это было лишь восхищение. Но оно возникло из желания! Мечта не допустить того Ада. Мечта человека, желавшего спасти остальных, так и не воплощённая в жизнь.. Которая привела его к краху..- по щекам Кирицугу вдруг покатились слёзы.. Он наконец нашёл.. Яркий свет едва не ослепил меня, но уже мгновение спустя я смело зашагал вперёд. Я желал взобраться наверх.. Туда, куда меня звала, кажется, сама Судьба.. На самой вершине я остановился у клинка, что был немилосердно вонзён в землю, - Пусть жизнь не будет ложью?- вновь спросил мятежный дух, - Да,- без сомнений ответил я, глядя на клинок, - Пусть будет полна эгоизма!!- яркое пламя вспыхнуло в тот же миг, как я коснулся рукояти меча, - Я продолжу путь и стану Героем!!! END POV Широ Арчер не мог поверить своим глазам. Этот глупец.. Как он смог подняться?! Почему до сих продолжает сопротивляться?! Он же всё видел, так почему он всё никак не уймётся?! Почему продолжает вставать, хотя ему уже давно пора умереть?! Стереть следы своего существования и растворится в пучине времени.. - Широ..- мягкий свет, исходивший от тела паренька, слепил глаза, но Диана продолжала неотрывно глядеть на него.. Услышав её голос, Арчер смог в считанные секунды найти источник того, что позволило этому рыжему идиоту буквально вернутся с того света.. Сейбер.. - Ясно.. Её ножны..- способность исцеления, которой наделены ножны священного клинка Короля Артура.. Именно с неё всё началось.. С появления в жизни обычного на первый взгляд школьника светловолосой девушки в лёгкой броне с невидимым клинком в руке... - Связь с Сейбер, данная нам Кирицугу..- внутри как и прежде заклокотала злость. Снова всё катится в Тартар.. - Даже после разрыва договора, она продолжит защищать его..- мрак перед глаза отступил, Широ пришёл в себя, чувствуя, как тело наполняется энергией, а раны бесследно исчезают.. - Тело моё.. - Ты не посмеешь!! - Есть сталь!- новые проекции невероятно быстро сформировались в руках. Арчер пытался этому помешать, но брошенные клинки удалось с лёгкостью отразить.. - Я не позволю победить меня!!- в янтарных глазах юноше запылала неизвестная до этого уверенность в собственных силах и решимость положить всему конец.. - Я больше не проиграю. И не дам побить себя!- несмотря на происходящее, Арчеру удалось вернуть себе самообладание, поэтому он с привычной холодностью спросил, - Вот ты и перешёл за грань, но что с того? Пойми наконец, что ты мне неровня!- на что Широ невозмутимо ответил, - Руки и ноги в порядке, мой дух едва не пал. Я принял твою правду. Мой дух был слаб,- то, как шустро и легко он всё принял изумляло, - Но верные слова не могут доказать твоей правоты. Мне больше ничего не нужно. Я стану Героем Справедливости!! Ты не признаешь меня. Так я и буду стремится тебя уничтожить!! Всеми своими силами!!- наконец-то он смог гордо поднять голову и сказать всё, что осознал в лицо своему Идеалу. И будь, что будет.. " Больше я ни за что не сдамся!!"- вера вновь запылала в душе ярким пламенем, что придавал ему сил.. В одно мгновение они будто поменялись ролями.. Теперь Широ неистово наступал, а Арчер оборонялся, что его конечно же не устраивало.. Использование Небесного Фантазма и схватка с Дианой до этого вымотали его, маны осталось совсем немного.. Но чёрта с два он сдастся, пока этот упрямый мальчишка ходит по земле и грезит о ненавистном Герое Справедливости.. Никогда.. - Ничтожество! Жалкий, никчёмный, беспомощный!! Смотреть противно!! Ты - полный болван, Эмия Широ!!- поверьте мне, если бы злость и раздражение могли преобразовываться в силу, у Широ не было бы и шанса. Потому что именно эти чувства безраздельно завладели душой Арчера. Противно.. Тошно.. Больно.. - Хочешь стать Героем? Только так?! После всего, что узнал, не можешь признать свои ошибки, да?! Правосудие - лишь следствие чьих-то приказов. Спасти всех или одного - абсолютно разные понятия!! Они.. Взаимоисключены! Чем больше стремишься к спасению всех, тем больше погрязнешь в собственных противоречиях... А закончишь свой путь обычным киллером!!!- в его словах отчётливо слышалась одна лишь боль.. Боль от разочарования, что преследовала его долгие годы.. Целую вечность лишь она и одиночество были его верными спутниками. И от них нельзя было ни избавится, ни убежать.. С каждым днём они становились лишь сильнее.. Сильнее терзали уцелевшие крохи его души, что продолжала слепо верить в мечту.. - Не хочешь понять - умри. Вместе со своими никчёмными идеалами!! Умри раньше, чем сможешь хоть чего-то достичь!!- от одной этой мысли ему стало как-будто легче дышать, - Да.. Если так и случится, то позорная ошибка вроде меня растворится словно туман..- таково его заветное желание, понять которое никто не пытался, - Я сотру все следы!! Твоего существования!!- Широ едва сумел дослушать гневную браваду, призванную подтолкнуть его в объятия сомнений, а после покорно принять смерть, и бросился вперёд, желая заткнуть разболтавшемуся Идеалу рот. И как можно скорее.. От его голоса в голове подозрительно звенело.. " Они начинают и думать одинаково.."- вдруг подумала Сейбер, не смея отвести взгляд от битвы. Впрочем, и у Дианы не хватило бы терпения, чтобы хоть на секунду закрыть глаза.. - Если так продолжится, то Широ сможет его достать, верно?..- тихо пробормотала Диана, потерянно поглядев на Сейбер. Последняя удивилась тому, как точно совпали их мысли, но вслед за изумлением на лицо набежала мрачная тень.. " Однако.."- над безмолвным краем клинков все никак не смолкала песнь терзающих друг друга клинков.. Удар за ударом.. Так громко, что казалось ещё немного и этот звук заглушит биение сердца.. И лишь одного Арчер не в силах был осмыслить в это мгновение... Почему?.. Почему несмотря на полыхающую внутри ярость и праведный гнев, он продолжает драться честно.. Всего пара шагов, подлая уловка и победа у него в руках.. Но поступив так, он неизбежно проиграет в другом "сражение".. Проиграет.. Казалось очередной удар в полную силу должен был заставить гадкий оригинал из прошлого остаться на земле, дожидаясь смерти.. Но нет.. Мальчишка поднялся, прожигая его ненавистным взглядом... Возможно, прямо сейчас он сам перестал быть для Широ единственной причиной сражаться.. Он сражается, чтобы доказать свою правоту.. Победа ему не так уж и важна.. Только бы доказать, что он никогда не станет таким, каким по итогу вышел его Идеал.. " Широ хочет уничтожить лишь себя. Того, кто стоит на его пути. Оставить лишь ту истину, в которую верил и продолжает верить.. А Арчер хочет уничтожить себя, который сделал его таким, чтобы не дать той ошибке произойти в будущем.."- Сейбер прикрыла глаза, с горечью вспоминая своё прошлое.. Тот самый день, когда её жизнь пошла по пути, который был ей предначертан.. "Когда-то и у меня была мечта.."- но та мечта была погребена под бесчисленным множеством тел её врагов.. Она желала защитить своё королевство, время мечтаний давно прошло.. Тогда ей было важно лишь спокойствие родных земель.. И лишь сейчас она осознала, как жестоко ошибалась.. " Обе были верны.. Обе имели право на существование.."- и прекрасная дева, мягкая и нежная, словно лилия.. И безжалостный Король, что выстилает свой путь трупами захватчиков.. Так почему же осознание пришло к ней так поздно?.. Почему?.. - Нет, всё закончится также!!- продолжал твердить Арчер, уверенный, что его правоту никто не признает, - Ты потеряешь последнюю надежду, как и я!!- за его спиной в одночасье возникли несколько клинков, что тут же сорвались с места, намереваясь пронзить паренька насквозь.. Широ сумел отразить почти все, но потерял равновесие от силы удара и рухнул на землю.. Белоснежный клинок в его руке искрил молниями беспорядочной праны, но почему-то не спешил восстанавливаться.. - Какая ирония,- хмыкнул Арчер, почувствовав казалось бы потерянное превосходство, - Мана кончилась раньше, чем сила духа? Это твоё последнее орудие.. И всё же, Эмия Широ, здесь ты встретишь свой конец!!- а рыжеволосый и рад был с ним согласится. Наконец-то чёрт возьми.. - Да.. Ты прав, моё желание - подделка. Но есть в нём нечто прекрасное.. Понимаю, что ставить других превыше себя лицемерство, но даже так.. Даже так я всё равно думал.. Если смогу прожить так, то что плохого? Пусть и жизнь моя ничтожна!! Желание нести счастье другим всё же прекрасно!! Его я не потеряю,- вновь он с гордо поднятой головой смотрел прямо в глаза ошибочному Идеалу и единственному сопернику, - Пусть и глупость, его я не предам!! Пусть я и в минусе, но мечта не может быть ошибочна!!- небо за его спиной каким-то чудом посветлело, так обманчиво напоминая то небо, что он часто видел, стоило лишь поднять глаза вверх.. И вот он снова ринулся вперёд, будто окрылённый своей мечтой.. Он непременно выиграет эту битву.. Проигрыш для него недопустим.. Арчер думал о том же.. Они действительно стали мыслить одинаково, какой стыд.. Но сколько бы их мысли не были схожи, а признать правоту друг друга им не под силу.. Так некстати в голове возникло воспоминание, которого он был уверен, должно было навеки исчезнуть, обратившись в ничто как и все прочие воспоминания о его жизни.. Он и отец сидели в тот вечер на веранде дома и без особой причины смотрели на луну в окружение тёмных облаков.. - Я стану таким, как ты!- наивно произнёс мальчик, с уверенностью, несвойственной ребёнку, глядя на отца, - Просто оставь свою мечту мне..- с этого всё и началось.. И как же прозаично, что за мгновение до решающего удара он вспомнил именно этот момент.. Момент, когда мечта родителя оказалась возложена на хрупкие плечи ребёнка и в конце-концов породила Героя.. " Это ужасно.. Словно смотрю в старое зеркало.. Ты ведь и вправду был человеком, отец?.."- последнее, что смогла увидеть Диана до ярчайшей вспышки света, это дрогнувший в руке клинок.. Неужели?.. И вновь перед глазами разрушенный холл замка Айнцберн.. И невероятная картина, что заставила беспомощно распахнуть глаза и прикрыть рот ладонью в приступе шоке.. Тихий стук капель крови, что стекала по лезвию прямиком из раны, показался грохотом в гнетущей тишине пустого зала.. Взирая на долгожданный плод своих нечеловеческих усилий, Широ безразлично подытожил, - Я победил, Арчер. - Да. Я проиграл,- согласился беловолосый, вмиг растеряв всю ярость и ненависть, бережно хранимые им глубоко в душе.. Широ отшатнулся от него на ватных ногах, в конце-концов бессильно рухнув на пол. И не успел он как следует отдышаться, как на него налетело нечто.. Хотя почему же "нечто"? Всего-то обезумевшая от страха девушка, - Широ - ты болван!!!- закричала, что есть сил Диана, хватая ослабевшего паренька за дырявую водолазку, - Боже!! Какой же ты придурок!! У меня слов нет!!! Кретин!! Балбес!! Идиот!!!- трясла его в своих руках как тряпичную куклу, не боясь сделать больно.. Но ровно до тех пор пока поверх её судорожно сжатых пальцев не легли тёплые ладони. Синие глаза злобно зыркнули на него, но ничуть не напугали, - Согласен, я - балбес,- подозрительно покорно принял всё "ласковые" вариации его имени юноша, чуть сжимая её холодный кулачок, - Только не плачь, пожалуйста, Диана..- слёзы непрерывным потоком катились из ярких глаз с самого первого ругательства в его сторону. Диана замерла, позорно громко шмыгнув носом, и заревела словно малышка, - Широ!! Я так.. Я так рада, что ты жив!!!- бросилась ему на шею, крепко прижимаясь и не думая успокаиваться, - Если бы.. Если бы ты умер.. Я бы.. Ни в жизнь.. Себя не простила..- рвано бормотала Диана, захлёбываясь солёными слезами. Широ успокаивающе гладил её по длинным волосам, безнадёжно испачканным в пыли и крови, но должного эффекта это не производило.. Диана продолжала плакать навзрыд, как вдруг её кто-то тихо позвал. Слёзы словно по волшебству остановились, оставшись на щеках неаккуратными разводами. Даже не повернув головы, Диана холодно спросила, - Что?- от её тона даже Широ, которого она до сих пор сжимала в объятиях, стало не по себе.. Как бы снова драка не начиналась.. Позвавший её парень промолчал, будто он и не был причастен к этому. Диана прикусила губу от злости и медленно выпрямилась. Круто развернулась на пятках, складывая руки на груди. Раны на ней, к слову, давно затянулись, да и заклинание её более не сдерживало, как вы понимаете, - И чего ты вдруг замолчал? Раз собирался что-то сказать - говори, не стесняйся!- Арчер и сам прекрасно понимал, что заслужил лишь такое обращение. Он предал её.. Предал, бросил, растоптал её чувства.. Отдал приказ, который она бы не в жизнь не исполнила.. Но поделать с этим ничего не смогла.. - Ну же!!- холодное пламя сверкало на глубине хорошо знакомых ему глаз, и оно безжалостно обжигало даже на расстояние.. Вместо пустых слов и никому не нужных оправданий, он вдруг встал на колени, покорно склонив голову. Сказать, что Широ, Сейбер и Диана очумели от удивления - ничего не сказать.. - Почему ты?..- непонимающе пролепетала Диана и тут же осеклась. Ей нельзя сейчас ослаблять хват ежовых рукавиц, в которые она в кои-то веки его поймала. Состроила весьма безразличное лицо и со вздохом произнесла: - Встань. Оставь это представление для Рин..- отвела глаза, незаметно сжимая пальцы на собственных боках. Тяжело ей сейчас держаться столь холодно.. Наивное сердце так и трепещет в груди от осознания того, что он жив.. До сих пор жив и больше не станет пытаться вычеркнуть себя из людской истории.. От радости её колени едва заметно подрагивали.. Казалось, сделай лишний шаг и тут же упадёшь, без шансов подняться на дрожащих ногах.. - Она изначально сказала, что простит тебя, только если в ногах у неё будешь валяться..- Широ и Сейбер невольно поперхнулись воздухом. Слова Дианы казались полнейшим бредом.. - А мне такие жертвы ни к чему, так что не утруждайся..- поджала губы и отвернулась, предпочитая бессмысленно разглядывать окружающий замок лес через живописную дыру в стене. Мельком глянув через плечо, она увидела, как Арчер выпрямился. - Я виноват перед тобой, Диана.. Виноват настолько, что даже смертью искупить не выйдет..- девушка прокусила губу до крови и резко развернулась обратно, злобно прошипев, - Даром мне не далось такое искупление, ясно?!- ощутимо ткнула его пальцем в грудь, продолжая буравить недовольным взглядом. И как только их взгляды встретились, она замерла, будто ожидая других извинений.. - Бесишь меня..- продолжила бурчать она, слова достоверно подтверждали сдвинутые к переносице брови. - А раньше тебя всё устраивало..- по привычке усмехнулся Арчер, глядя на то, как уши брюнетки приобретают алый цвет, - Раньше всё было иначе!! Раньше ты не дрался со мной всерьёз, швыряя из одной стены в другую и не отдавал такие жестокие приказы!!- взбесилась Диана, сначала решив ударить его подых, но зацепившись взглядом за неглубокую рану, в конце-концов заколотила кулаками по рукам и груди, - Согласен, но тогда у меня просто не было такой возможности..- их странное взаимодействие либо было настоящим абсурдом, либо лишь казалось таковым наблюдавшим за ними Широ и Сейбер. - На драку нарываешься?! Давай, ты всё равно едва на ногах стоишь, я тебя одной левой уложу!!- злость достигла апогея, ещё немного и её волосы непременно вспыхнут ярким пламенем. - Обязательно..- Диана пренебрежительно фыркнула, не сразу уловив знакомые нотки в его голосе. А ведь она уже не раз и не два слышала их.. Понимание пришло к ней сразу же, как только на талии обозначилась не совсем её рука, - Смеёшься надо мной?- выразительно приподняла бровь, чувствуя, как ноги оторвались от земли. Дежавю, чтоб вас.. - Хотел бы, так бы и поступил. Но сейчас я лишь хочу извинится перед тобой за все свои эгоистичные поступки..- дыхание предательски обожгло губы, заставляя скулы порозоветь до восхитительного пунцового оттенка, - Наивный как и всегда.. Да тебе вечности не хватит, чтобы отработать, любимый..- опасливо глянула на тактично отвернувшегося Широ, удобно устраивая свои руки где-то в районе чужого затылка. Сапогом бы пару раз съездить по нему, ей-богу.. - Не спеши с выводами, позволь хотя бы начать..- а вот парировать этот укол Диане не свезло. Губы оказались заняты, да ей и не очень-то хотелось продолжать ругаться... Радость окончательно завладела её чувствами, заставляя всё теснее и теснее прижиматься к любимому мужчине.. Казалось, ещё немного, и они смело станут единым целым, разделив одно дыхание на двоих.. Ноги подло немели, будто превращаясь в бесформенную вату, поэтому поддержке Диана была только рада.. " Как всё-таки хорошо, что для ещё одного поцелуя с тобой мне не пришлось умирать.."- подло раздалось в мыслях Арчера, малость выбивая из приятной колеи. " Хоть бы раз смолчала.."- почувствовал, как она улыбается сквозь поцелуй и чуть касается кончиками пальцев волос на затылке, " Не дождёшься.."- теперь они смотрели друг другу в глаза, совершенно не нуждаясь в словах, чтобы озвучит пылающие в душе чувства.. Но всю идиллию решил кое-кто нарушить.. - Шустро вы помирились..- тихо кашлянул в кулак Широ, заставляя обоих Слуг замереть на месте, будто их током ударило. Сейбер незаметно хмыкнула куда-то в сторону, чем вообще добила воссоединившихся возлюбленных. - Ах ты.. - Малолетний наглый шкет!!- закончила за лучника Диана, а обиженно поглядев на Сейбер, добавила, - И с каких пор ты ему поддакиваешь, Сейбер?! Вот именно из-за такого обращения он и вырос балбесом!! - Я тебя вообще-то слышу!!- оскорблённо воскликнул Широ, - На то и расчёт!!- и тут же получил по лбу. С громким айканьем упал на спину, схватившись за лоб, - Опять?! Ты серьёзно, Диана?! Больно же!! И я вообще-то ранен!!- со стороны коридора послышались чьи-то торопливые шаги вкупе со знакомым голосом, что и прервал возмущения паренька, - Широ!! Арчер!!- из коридора по левую сторону от полуразрушенной лестницы появилась Рин, в глазах засверкали слёзы, стоило ей увидеть обоих парней невредимыми. Взгляд дотошно скользнул по ним, тут же остановившись на ране Арчера, что так и не зажила... - Ого, Арчер, кто это тебя так отделал?- с напускным изумлением, которому позавидовали бы актрисы мирового кино, поинтересовалась Рин, в довершение образа глубоко шокированной приложив руку ко рту, - Видишь, что бывает с теми, кто предаёт своего единственного и неповторимого Мастера?- злорадно захихикала, пытаясь незаметно сморгнув слёзы радости. Получилось плохо, потому что слезинки слишком ярко засверкали на щеках прозрачными ручейками. - Это был неравный бой, Рин, уж поверь мне..- поддержала её весёлую нотку Диана, несильно пихнув любимого под рёбра. Тот выразительно на неё посмотрел, но предпочёл промолчать, чем только раззадорил и своего бывшего мастера и темноволосую девушку, - Не сомневаюсь!! Широ, а ты чего на полу сидишь, холодно же!!- рыжеволосый нахохлился и недовольно глянул на виновницу, что стояла подле Арчера как ни в чём не бывало.. - Действительно! Диана, не поведаешь, почему же так вышло?!- синеглазая только пожала плечами и ответила, - Ты и до этого на полу прохлаждался, так что я не причём..- юноша в очередной раз подавился воздухом, вызывая общий смех.. Наконец-то всё закончилось.. Диана едва верила в собственное счастье, поэтому чтобы укрепить эту верю, цепко ухватилась за руку любимого.. Он лишь сжал её пальцы в ответ.. С улыбкой оглядев всех присутствующих, Диана наконец поняла, кого в их разношёрстной компании не хватает.. Её юного Мастера.. Айзе.. - Широ,- Диана с недоверием позвала рыжеволосого, тот уже успел подняться с пола, в нескольких метрах удачно попалась под руку брошенная на произвол судьбы кофта, - А где Айзе?- и в тот же самый миг Арчер отчего-то оттолкнул её от себя, заставляя от неожиданности позорно свалится с ног.. Ярко-алая кровь хлынула на каменный пол, пачкая заодно и колени Дианы.. - Арчер?..- севшим от ужаса голосом позвала его Диана, широко распахнутыми глазами глядя на пронзившие его грудь клинки. - Поздновато ты вспомнила обо мне, Диана..- до боли знакомый голос, такой же мелодичный и тихий как прежде показался Диане чёртовым громом среди едва прояснившегося неба.. Все остальные застыли как вкопанные, кажется усомнившись в услышанном.. - Ах как жаль.. Вспомни ты обо мне чуть раньше, возможно мне и в голову бы не пришло поступать так жестоко..- ещё один меч показался из Врат Вавилона и подобно своим собратьям ударил Арчера в спину. Диана вскрикнула от ужаса, будто это её саму только что пронзили насквозь. Не помня себя от страха и ужаса, она подхватила любимого под руки, совершенно не заботясь, что может ранить себя, - Не надо, Диана.. - Замолчи, я в порядке..- заверила его Диана, тут же устремляя свой взор на стоявшую на вершине лестницы девушку. И не знай она её так долго, едва ли смогла сказать, что та хрупкая и робкая девчушка, что призвала её, Слугу, в эту эпоху, и это странная девушка один и тот же человек.. - Как это понимать, Айзе?- но вместо неё ответил кое-кто другой, но хорошо нам с вами знакомый, - Как смеешь ты столь грубо обращаться к моему Мастеру, ничтожество?- Гильгамеш вальяжной походкой, полной мерзкого превосходство подошёл к Айзе и приобнял её за плечи правой рукой, - А ты не лезь, когда не спрашивали. Я задала вопрос ей,- злоба и беспокойство смешались в её сознании и видимо случайно отключили инстинкт самосохранения, раз она сказала подобное Королю Героев прямо в лицо. Гильгамеш секундно изменился в лице, призывая ещё одни Врата, - Вижу, тебе враз опротивела твоя жизнь, раз ты смела сказать подобное передо мной?- Диана напряглась, чувствуя нависшую угрозу каждой клеточкой тела, словно оголённый нерв.. Но прежде чем появившейся из Врат меч сорвался с места, Айзе мягко коснулась руки блондина и с улыбкой сказала, - Всё хорошо, Гильгамеш, позволь мне поговорить с ней..- Врата пропали в то же мгновение, как он взмахнул рукой. Ребятам внизу стало в разы легче дышать. Бледно-голубые глаза плавно перескочили на Диану, но улыбка от переключения внимания никуда не делась, даже как-будто бы стала чуть шире, - Ты спросила, как это понимать, Диана?- повторила её вопрос Айзе, хотя все присутствующие его прекрасно слышали, как и слышали сталь в голосе Ассасин, когда она это произнесла.. - И что же мне ответить?..- приложила пальчик к губам, не убирая бесячую улыбку, - Всё довольно просто.. Это - моя месть тебе, Диана.. За то, что посмела предать меня.. Променяла ту, кто фактически дал тебе второй шанс.. И на кого?.. На этого ублюдка..- презрительно глянула на Арчера, которого так желала уничтожить.. - Абсурд..- тихо произнесла Диана, - И ради подобного ребячества ты связалась с ним?! Ты в своём уме, Айзе?!- де Штайнес задели её слова, поэтому она не повременила предупредить, - Выбирай выражения, Ассасин. Или хочешь, чтобы мой слуга порвал твоего драгоценного Арчера на куски?- а ведь Король Героев с радостью воплотит её слова в жизнь.. Так или иначе, а от вида этой фальшивки его безбожно мутило.. Диана осеклась, словно наконец осознав, в каком критическом положение они все очутились в мгновение ока.. Пускай на их стороне Сейбер, но даже ей против этого ходячего арсенала Небесных Фантазмов придётся туго.. Сама Диана не сможет оставить Арчера, они намертво привязаны к друг другу. Умрёт он - и ей останется лишь исчезнуть подобно наваждению.. - Как скажешь, Айзе. Значит, желаешь отомстить? - Быстро схватываешь, хвалю..- криво ухмыльнулась Айзевальд, не отказывая себе в удовольствие наблюдать вытянувшиеся от удивления лица Рин и Широ, на Сейбер ей было глубоко наплевать. Всё равно даже она Гильгамешу неровня.. - Здравствуй, Широ, вижу ты всё ещё жив.. Рада, что ты в порядке..- Широ непонимающе смотрел на подругу детства, едва угадывая в ней хорошо знакомые ему черты.. - Айзе, почему ты с ним?- светловолосая тяжко вздохнула, но не поленилась ответить, - Тебе стоит слушать внимательнее, Широ, иначе всё самое важное вновь ускользнёт от тебя.. Как и всегда впрочем..- неутешительно произнесла она, чуть улыбаясь. Как же ей сейчас безумно хорошо.. Теперь она и только она сильнейший мастер в этой Войне.. И никто кроме неё заветный приз не получит.. Только она закончила говорить, как Рин не удержалась от собственного восклицания, - О чём ты говоришь, Айзе?! Какая к чёрту месть?!- снова тот же вздох, но более холодный чем до этого ответ, - Не лезь не в своё дело, Тосака. Это касается лишь меня и Дианы, посторонних я не потерплю. Так что держи рот на замке, если жизнь дорога..- шатенка едва не задохнулась от злости, но Диана и Сейбер успели предостеречь её от опрометчивых действий. Первая с нажимом позвала её по имени, вторая весьма однозначно схватила за руку. - Вот и прекрасно!- хлопнула в ладоши Айзе, уже даже не скрывая той эйфории, что безраздельно владела её душой, - Возвращаясь в самое начало, я хочу у тебя кое-что спросить, Диана,- и вот снова её пристальное внимание приковано к темноволосой воительнице и раненному лучнику в её объятиях. От подобной картины внутренности буквально сворачивались.. Омерзительно.. - Ты ведь совсем не жалеешь о содеянном, верно?- девушка без раздумий ответила, - Нет. Я тебе уже говорила, что ни за что не пожалею о своём выборе!! - А вот это действительно абсурд..- протянула Айзе, спускаясь на ступень ниже, Гильгамеш проводил её взглядом, но остался на том же месте. Ведь негоже ему, Царю, становится хоть на ступень ближе ко всякому мусору.. - Ты только взгляни на себя, Диана. В кого ты превратилась, стоило тебе связаться с ним?- на бледном лице ожидаемо обозначилось непонимание, - Не понимаешь? Что ж, мне не трудно объяснить.. Ты превратилась в жалкую копию себя.. Слабая, беспомощная, отупевшая от этих позорных чувств..- Диана неожиданно усмехнулась, - Что смешного?- холод окрасил слова Айзе, - Да так.. Ещё вчера ты кажется верила в любовь, а сегодня уже обвиняешь меня во всех смертных грехах как раз из-за неё.. Так кто из нас, говоришь, лишился ума?- Айзе застыла на месте, улыбка спала с лица, будто фальшивая маска упала с лица фокусника.. - Дерзкая шлюха..- с презрением и ненавистью выплюнула наконец девчушка. Подобное оскорбление удивило Диану. - Ты.. не имеешь никакого права так.. говорить о ней..- прозвучал вдруг голос Арчера, что смог немного придти в себя, но так же опасно истекал кровью. Врата Вавилона с тихим хлопком отворились прямо за ним, - Без пяти минут мертвец указывает, как мне жить? Опрометчиво с твоей стороны, Арчер. Этим ты лишь приблизил свой конец. Пора закрыть твой рот.. Гильгамеш,- красноглазый только этого и ждал. Очередной Небесный Фантазм, коими была полна его сокровищница, покинул золотые Врата, но оказался разрушен и обуглен, так и не достигнув цели. Хорошо знакомое пламя взвилось и почти мгновенно подступило к Айзе. Только едва коснувшись, оно тут же отступило, - Куда ты так спешишь, Айзе?- с фальшивой уверенностью в голосе поинтересовалась Диана, до этого обнажившая клинок и разрубившая меч из коллекции Короля Героев, - И ты разве не говорила, что этот разговор касается лишь нас двоих? Не лучше ли будет следовать собственным словам, чем противоречить им?- Айзе раздражённо цыкнула и качнула головой, прося Гильгамеша закрыть Врата. - Кажется, ты не всё понимаешь, Диана. Вспомни - ведь я обещала расквитаться не только с тобой, но и с ним. И поверь, очередность значения не имеет..- она мигом вернула себе самообладание, хотя Диана всё же могла разглядеть отголоски сомнения в бледных глазах хозяйки.. Её глаза всегда напоминали небо перед дождём.. Неясное, чем-то скованное.. Непредсказуемое.. - Пора бы тебе принять и мою правду,- выдала Диана, поднимая клинок на ту, кто показала ей путь в новый мир, что стал для неё всем.. - Ты и пальцем его не тронешь. Я не позволю,- Айзе хлопнула ресницами и вдруг рассмеялась. Этот смех проник глубоко в сознание Дианы и кажется всю оставшуюся жизнь будет являться ей в кошмарах.. Смех оборвался также внезапно, как и начался, - Поразительная самонадеянность!! Правда думаешь, что жалкая слуга вроде тебя сможет одолеть моего Гильгамеша?- брюнетка пожала плечами, и не думая опускать меч, - Попытка не пытка, отчего нет? - Мне противен твой бесполезный блеф, Диана.. Ты же сейчас трясёшься от страха за его жизнь, так почему продолжаешь строить из себя крутую?! Один мой приказ и от твоего любимого Арчера и мокрого места не останется!!- совсем рядом с её ногами плитка мгновенно раскрошилась от багрового заклинания, - Да чёрта с два я тебе это позволю!!- выкрикнула Рин, готовясь в любой момент атаковать. Ей надоело стоять в сторонке и выслушивать летящие в Диану и Арчера оскорбления. Да кем она себя возомнила, раз смеет так говорить о них?! - Отчего же тебе не стоится молча, Тосака?- обречённо протянула Айзе, осторожно переступая через разрушенную ступеньку, - Но я настоятельно рекомендую тебе посмотреть вверх,- указала пальцем произнесённое направление, Рин невольно послушалась её и вздрогнула всем телом, увидев в метре над собой острый меч, что словно Дамокл готов был убить её в любую секунду, - Применишь заклинание вновь - умрёшь. Сделаешь шаг - умрёшь. Просто откроешь рот - догадайся, что произойдёт?- издевательски озвучила условия де Штайнес, с триумфом наблюдая за гаммой эмоций, что за одно мгновение переменили друг друга на лице девушку в красном. И прежде чем Рин успела окончательно взорваться от злости, Диана обернулась на неё через плечо, - Всё хорошо, Рин, я сама справлюсь. Стой смирно, ладно?- и успела отвернуться до того, как шатенка заметил отчаяние, плескающееся на дне синих глаз.. - Оставь её в покое, Айзе. Давай просто поговорим, хорошо?- светловолосая усмехнулась, поправляя юбку, что немного укоротила ещё утром, - Быстро же ты меняешь своё мнение, Диана. Прям как Мастеров.. Раз-два и готово!!- воительница поморщилась от звонкого смешка, что словно игла уколол её в сердце, - Прошу тебя, Айзе, хватит. К чему эта комедия? Жаждешь мести - так вот она я, мсти сколько угодно!! Только..- тщательно спрятанный ранее страх прорвался сквозь слепленную наспех маску безмятежности, являя её настоящую.. Испуганную и не знающую, как лучше поступить.. - Только не трогай его, правильно?- юный мастер демонстративно зевнула, - Предсказуемо, что ты хочешь всеми правдами и неправдами сохранить ему жизнь, но увы и ах - он умрёт здесь, и ты ничего не сможешь сделать!!- Диана в ужасе обернулась на Арчера, боясь больше всего на свете, что он исчезнет в это же мгновение. И вновь их взгляды встретились.. Едва не утонув в хаосе собственных мыслей, Диана вернулась в прежнее положение. Исчерченные трещинами губы мелко дрожали, когда она заговорила вновь, - Молю тебя, Айзе. Пощади его. Я сделаю что угодно.. Даже умру.. Любым способом.. Только прошу, пощади.. Он ни в чём не виноват.. Он не просил меня несмотря ни на что остаться с ним.. Я сама всё решила.. Решила предать тебя.. Ударила в спину по своей прихоти.. Он здесь не причём!!- судорожный вздох смешался со слезами, пропитав губы солью, - Пожалуйста.. Пожалуйста.. Умоляю!!- меч выскользнул из дрожащих пальцев, когда Диана склонилась, сжимая руками ткань на груди. Как же больно.. Больно.. Больно.. Айзе молча слушала её пропитанную слезами мольбу, после чего стала медленно спускаться вниз. Через каких-то несколько мгновений она оказалась в шаге от Дианы, - Я услышала твою мольбу,- девушка вздрогнула всем телом и вскинула на неё глаза. Айзе улыбнулась ей так искренне и тепло, что сердце защемило где-то в груди.. Как она могла предать эту улыбку?.. Она протянула руку к бледной мокрой щеке и нежно прикоснулась кончиками непривычно холодных пальцев, - Айзе.. - Но внимать ей я не стану...- наотмашь ударила слугу по щеке.. Всё произошло слишком быстро, чтобы хоть кто-то сумел среагировать.. Но Диана всё видела.. Своими глазами, от которых она в тот миг желала отказаться.. Только бы не видеть этого.. Арчер сумел оттолкнуть Широ в сторону прежде, чем их обоих пронзили острые лезвия.. Кажется, он что-то ему сказал до того, как случился самый страшный кошмар Дианы.. Когда пыль осела от него не осталось ничего, кроме синих всполохов... Арчер умер..