В ту ночь мы сошли друг от друга с ума..

Глупо.. Нелепо.. Больно.. Подло.. Низко.. Омерзительно.. Никто не поймёт меня.. Никто не примет моего решения.. Никто не поддержит.. Но все с радостью осудят, Не зная ничего.. Ты тоже осудишь меня, Широ?.. - Как тебя понимать, Диана?!- Широ круто развернулся, впиваясь горящим взглядом в бледное лицо Дианы. Что ей ответить? Найдётся ли хоть одно достойное объяснение тому, что сейчас произошло?.. - Широ..- её тихий шёпот был прерван его отчаянным криком, от которого сильнее всего хотелось убежать.. - Зачем ты так поступила?!?!- неверяще причитал рыжеволосый, смотря на опустившую голову девушку. Она же не могла заставить себя посмотреть ему в глаза.. Ей правда жаль.. - Как же твои слова?.. Ты же говорила, что ни за что на свете не предашь Айзе.. Это была ложь?!- его порицание било сильнее всего. Сжав зубы до противного скрежета, Диана вдруг схватила его за ворот куртки и потянула наверх. - Разве способен ты понять меня?..- вопрошала Диана, глотая ненужные слёзы. - Здесь.. И понимать нечего..- хрипел Широ, его ноги едва касались пола, а ворот куртки в таком положении душил его не хуже верёвки, - Ты предала собственные убеждения.. Обратила в прах всё, чего Айзе пыталась добиться всеми силами.. Вот только зачем?! - Упрекаешь меня?!- Диана не смогла более терпеть его пытливый взор, поэтому отбросила юношу от себя, как ненужный мусор.. Широ прокатился спиной по грязному полу, остановившись прямо у ног Сейбер, - Кто ты такой, чтобы меня осуждать?! Я делаю то, что считаю правильным, разве за это наказывают?! - Ты себя вообще слышишь?- не унимался Широ, с трудом поднимаясь на ноги. Диана нехило приложила его об пол, когда отбросила в сторону, - Айзе любила тебя! Верила и доверяла, как никому другому!! Что же получается?.. Ты обманывала её всё это время?! Пока мы думали, как уничтожить Кастер, ты раздумывала о предательстве?! - Замолчи!! Ничего ты не понимаешь!! Никто из вас не понимает!! Никто.. Вы не знаете, через что я прошла.. Не понимаете, каких мук мне стоило становление героической душой... И как счастлива я была найти того, кто понимает и принимает мою боль... Вам не понять.. Никогда.. Не понять..- утверждала Диана, уже не пытаясь удержать слёзы. Какой в этом смысл, если все маски давным-давно сорваны? Вот она настоящая.. - Не думал, что таким будет твоё оправдание..- в его глазах теперь не было ничего, кроме осуждения и безразличия.. " Все люди до тошноты одинаковые.. Ждать от них понимания - пустая трата времени.. Зато осуждения ты получишь с лихвой.."- слова Арчера возникли в голове будто сами собой.. Как ненавязчивый бонус к уже принятому осуждению.. " Я и без тебя об этом знаю.."- выдохнула Диана, даже не пытаясь улыбнуться в своей обычной манере. - Я и не собираюсь оправдываться перед тобой, Широ.. Я сделала свой выбор, и чужое признание - это последнее, в чём я нуждаюсь...- поставила точку воительница, без капли страха принимая его укор и злость. Пускай сердится, сколько душе угодно.. Пускай проклинает её.. Она сама прекрасно осознаёт, какую связь оборвала собственными руками.. - Последствия твоего выбора всем известны,- вмешалась в их законченный разговор Сейбер, заслоняя бывшего мастера собой и сжимая меч в руках, - Несмотря на то, что мы были союзниками, я должна покарать тебя, Диана.. - Покарать?! Не смеши, Сейбер! Кого ты собралась карать в своём нынешнем положении? Ты ослабла, и мастера у тебя нет.. Не слишком ли ты рискуешь?- удивлялась её решимости Диана, кривая усмешка растягивала её бледные губы. Притворство никогда не было её сильной стороной.. - Довольно,- Диана вздрогнула и замолчала, затравленно взглянув на Арчера. Она слишком заболталась.. - Сейбер,- обратился Арчер к мечнице,- Ты как-то спросила : "У тебя есть честь героя?" Так вот у меня её нет. У меня только и есть, что глупые сожаления.. Потому что я..- расслабленная и до боли знакомая улыбка растянула уголки губ в стороны, - Не должен был стать героем...- Сейбер давно подозревала, что с лучником что-то не так.. Он неумолимо отличался ото всех.. Высмеивал чужие слабости, не терпел пустого благородства, отрицал глупые идеалы её мастера.. Вопросом оставалась лишь причина подобной непохожести.. А теперь всё стало ясно.. - Лучше тебе посторониться, Королева Рыцарей. Без мастера ты быстро исчезнешь, Эмия Широ больше не твой мастер.. Помогая ему, ты лишь обрекаешь себя на гибель..- раздумия недолго терзали разум мечницы. Она подняла взгляд, полный решимости, на своего противника и повторила свою давнюю клятву, - Я поклялась защищать его и быть мечом разящим. Пусть без договора, но клятва наша нерушима!- Диана оставалось лишь стоять и смотреть.. Что она может сделать? Как ей быть? Самой разобраться с ослабленной Сейбер? Или молча ждать приказа? " Ты не меняешься, Сейбер.. И лишь в этом я тебе завидую.."- клинки схлестнулись вновь.. У Сейбер не хватало сил даже на то, чтобы облачиться в броню, ни то что достойно отражать невероятно сильные выпады Арчера. А он как назло не собирался её жалеть.. В конце концов силы окончательно покинули мечницу, после очередного удара она позорно упала на колени, даже иллюзия, наложенная на клинок, перестала скрывать меч. - Умри же вместе со своим псевдо-мастером,- Арчер занёс клинок, намереваясь в самом деле убить Сейбер, но ему наглейшим образом помешали. С едва ли не боевым кличем Широ бросился вперёд, думая, что сможет задеть лучника своей атакой. И как жестоко просчитался малец... - Я думал, тебе уже достаточно..- удивился Арчер, останавливая удар своим клинком, - Заткнись. Ты не прав!!- и видимо зря Широ это сказал, ведь в следующую секунду герой отбросил его на несколько метров, нехило ударив ногой в живот. Где-то в теле очевидно что-то сломалось, раз в ушах ещё какое-то время был слышен хруст костей.. - Имитация почти реальна, но твоё тело выдержит ли тот уровень магического взаимодействия?- как по заказу в голове противно зазвенело. Гул кажется заполнил черепную коробку до самого края, стараясь разорвать голову на кусочки.. Больно.. Перед глазами мелькали непонятные, но почему-то смутно знакомые образы.. Будто, он где-то их уже видел, но только где?.. - Используешь неподвластную тебе силу - погибнешь.. Или ты правда решил, что совладаешь с ней?- Арчер приблизился к сидящему пареньку, продолжая задавать терзающие разум вопросы,- Если будешь цепляться за свои идеалы, то сможешь их достичь?- Широ надоело слушать его бесполезный трёп, поэтому, едва придя в себя, он снова кинулся в драку с мечом наперевес.. Рин стояла в своей темнице из клинков и с печалью глядела на то, во что превратился её Слуга.. Быть может его подменили? Или его разумом до сих пор владеет Кастер? " Что заставило тебя пойти на это..." - Арчер..- шепнула Рин и сжала кулак, взгляд её метнулся к сидящей на полу Сейбер, что уже не имела сил, чтобы подняться и вступиться за своего бывшего мастера. На ум девчушке пришла просто гениальная идея.. Проекции рассыпались в прах после серии беспощадных ударов. И у Широ не осталось сил, чтобы создать новые.. Колени подогнулись и он упал, шокировано разглядывая собственные руки. - Эмия Широ исчерпал себя,- злорадствовал Арчер, - Достойный конец для болвана, который всегда пытался исполнить невозможное,- поднятый клинок должен был вот-вот опуститься вниз и оборвать короткую жизнь рыжеволосого. Диана дёрнулась, собираясь вмешаться вопреки немому приказу, но голос Рин заставил её остановиться.. - Услышь! Дух мой - тело, А меч - Судьба! Откликнись на зов Грааля и подчинись моей воле!!- заклинания вспыхнули ярко-алым светом, заставив слёзы облегчения скатится по щекам темноволосой. " Умничка, Рин.. Ты просто умничка..." Отвлечением Арчера Широ не мог не воспользоваться, поэтому не побоялся атаковать вновь. Подло и из-под тишка, но кто сказал, что так нельзя?.. Сцепленные клинки высекли новые искры, Арчер даже кажется ругнулся, - Ответь мне!! И я вверю жизнь твоему клинку!!- Рин протянула руку сквозь прутья своей темницы, на руке вновь проступили красные печати. - Я - Сейбер принимаю договор и клянусь!! Признаю тебя Мастером, Рин!!- Сейбер протянула руку в ответ и когда их пальцы соприкоснулись, по залу разнеслась небесно-синяя аура, свежая, будто порыв ветра.. Диана с наслаждением вдохнула свежий воздух, лицезрея восстановившуюся Сейбер.. Один удар вернул Тосаке свободу, теперь Король Рыцарей была готова дать бой сразу двум предателям. - И что теперь, Сейбер? Заключила договор с ней, но с Эмией-то вас больше ничего не связывает..- недоумевал Арчер, когда Широ попятился от него, выставив вперёд меч. - Ты глухой, Арчер?- Диана подавилась собственным вдохом и позорно закашлялась, - Наша клятва с Широ нерушима!! Что делать будешь, Арчер? Сейчас ты не справишься со мной!!- довольно самоуверенно прозвучало из уст Сейбер, о чём Арчер поспешил ей сообщить, - Какая уверенность, только едва ману восстановила... Ты видимо забыла, что Диана теперь на моей стороне?- о таком забудешь, когда командные заклинания так ярко отпечатаны на его руке. Один приказ, и пламя вновь поглотит всё вокруг и обратит в горький прах.. Пальцы сами собой сжались на рукояти клинка.. - В этом, безусловно, твоё преимущество, но здесь же твоя слабость. Получив в своё распоряжение Слугу, ты не задумываясь, ослабил себя.. Так кто же из нас по итогу оказался в проигрыше?- Сейбер сжала клинок покрепче, чувствуя, как сила привычным потоком растекается по телу. Теперь она не даст ему и крохотного шанса на победу.. - Твоя правда. Поэтому я и хочу приберечь её до подходящего момента..- серые и синие глаза пересеклись всего на секунду, прежде чем бой между Сейбер и Арчером возобновился на совершенно новых условиях.. Диане оставалось лишь занять место наблюдателя, и молча следить за их боем. " Что прикажете мне делать? Вмешаться? Или же продолжать на месте, словно безвольная кукла? Как поступить? Объясните, как мне быть?.."- ей не составляло никакого труда следить за их молниеносными атаками. Взгляд метался из стороны в сторону.. Последний мощный выпад Сейбер придавил Арчера к полу, поднимая в воздух облако пыли, и когда она осела, мечница заговорила, - Всё кончено, Арчер! До этого ты беспокоился за меня, теперь и я спрошу. Ты в этом мире никому не нужен, и нет источника маны.. Что будешь делать, чтобы сохранить ваши с Дианой жизни?- правильно. Умрёт Арчер, и Диане придётся бесследно исчезнуть вслед за ним.. - У Слуг класса Арчер есть способность обходиться без мастера.. Два дня, думаю я протяну.. Этого хватит, чтобы убить мальчонку.. Приятно, что ты беспокоишься о Диане, Сейбер, но в этом нет необходимости.. За те несколько дней, что я был слугой Кастер, мне удалось скопить достаточно маны для того, чтобы поддерживать её жизнь в данный момент..- Диана устала стоять словно каменная статуя, поэтому она быстро подошла к нему, по привычке обхватывая его правую руку своими ладонями. " Всего два дня.. Не могу поверить.. Всего два дня, и ты исчезнешь.."- сглотнуть слёзы у неё получилось с трудом.. Когда она успела стать такой размазнёй? Ах да.. Когда смогла полюбить.. - Глупец!!- то, с каким спокойным лицом он говорил о том, что хочет убить её бывшего мастера, не на шутку взбесило Сейбер. Когда же он наконец отступит?! - Опять ты за своё?! Значит не Грааль твоя цель, а расквитаться с Широ...- она лишь озвучила очевидный факт, поэтому отвечать Арчер не собирался.. - Арчер, ты в корне не прав,- наконец он заговорил, - Не прав? Просто с языка сорвала, Сейбер. Сколько ещё сама будешь заблуждаться в своих желаниях?- как по чьему-то приказу перед глазами Короля Рыцарей развернулось поля брани, где в живых осталась лишь она одна.. Одна на горе из трупов храбрых воинов, что отдали свои жизни за свободу Британии, и их врагов, что пришли на её родину с мечом.. И от него же и погибли.. - Ты не права, что не оставила наследия. Думала, что всё сделала?- Сейбер ожидаемо нахмурилась, чувствуя, что ей только что наступили на больное.. На её собственные сожаления.. Пока Сейбер поддалась плохим воспоминаниям, Арчер соизволил обратить внимание на стоящую рядом Диану, - Встань за мной и закрой глаза,- едва слышный шёпот был адресован ей. Девушка вздрогнула, но послушно выполнила приказ любимого. Теперь её холодные пальцы касались его спины где-то в районе лопаток, обжигая своим неизменным льдом. Клинки с тихим звоном воткнулись в каменный пол и растворились синими огнями, - Я же Арчер, не должен был владеть клинками..- внимание серых глаз вновь было приковано к Сейбер и стоявшим за ней Рин и Широ, - Впрочем..- пальцы правой руки взметнулись, вокруг них заплясали электрические разряды. " Магия?.."- удивлённо подумали двое мастеров. - Мой лук тоже подделка..- сконцентрированная магия давила на Диану, заставляя бессильно хватать воздух ртом, но она продолжала стоять вплотную, впиваясь ногтями в спину Арчера, - Я покажу свою истинную природу, это будет лучшая награда для вас..- и стал проговаривать заклинание призыва. Сейбер сделала шаг назад и кажется даже испугалась изменившийся обстановки.. Магия будто взбесилась и своими мощными потоками вилась вокруг Арчера, - Прекрати, Арчер!! Я не хочу..- но едва её мольбам он собирался внимать, - Неизвестный до смерти.. Забытый при жизни.. Сейбер! Однажды ты станешь свободной, но сейчас моя цель - убить Эмию Широ. Если помешаешь, мир ополчится против тебя! Бесконечных Клинков Край!- пространство залил неизвестный оранжевый свет, после чего всё вокруг изменилось.. Диана осмелилась открыть глаза и развернуться лицом к представшему перед её взором зрелищу.. Небо, покрытое тёмными зловещими облаками.. Из-за облаков показались огромные шестерёнки.. Будто части какого-то механизма.. А под этим небом пустыня.. Бескрайняя пустыня.. Одинокий край, усеянный бесконечным множеством клинков.. " Так вот, что видел твой взор всё это время.."- беззвучно прошептала Диана и рухнула на колени. Синие глаза не отрываясь смотрели вдаль, по щекам же текли слёзы, в конце концов падая солёными каплями на холодную землю.. - Мрамор Реальности?! Древнее заклинание, что проецирует иной мир в реальность.. Значит, ты не лучник и не мечник..- поражённо произнесла Рин, неверяще вглядываясь в пространство вокруг. - Верно. При жизни до того, как стать героической душой, я был магом. Я не владел ни Святым, ни Демоническим мечом. У меня был лишь этот мир.. Небесный Фантазм - это символ духа, а Мрамор Реальности - это мой Фантазм. Он копирует любое оружие, прежде увиденное мною.. Это и есть моя способность.. - Тогда..- Сейбер обвела взглядом одинокий край и печально произнесла, - Эта пустошь, то самое место, где дух твой обрёл покой, Арчер?- лучник хмыкнул и кивнул, бросив беглый взгляд на сидящую за ним Диану, что будто отключилась от мира.. - Ты права. Я покажу тебе. Я уверен, что смогу полностью воссоздать твой меч..- Сейбер не могла поверить собственным ушам. Что он только что сказал?! - Мой священный клинок?! - Да.. Хоть и могу умереть, но я полностью его воссоздам.. Времени, чтобы забрать вас с собой, мне хватит. Впрочем, когда столкнуться два Святых клинка, выживет хоть один смертный, который увидел сиё зрелище?- он явно ликовал от собственного превосходства, что невероятно взбесило Широ, о чём он всё-таки додумался объявить вслух, - Ублюдок!!- ой дурак.. Довольная усмешка спала с лица беловолосого, за его спиной один за одним появились клинки. - Не стесняйся уклоняться. Начнёшь, и кто-то пострадает,- Сейбер уже приготовилась вступить в бой вновь, вот только выскочивший вперёд Широ опередил её. Клинки в ту же секунду сорвались с места, намереваясь прикончить безбашенного паренька. Широ тем временем лихорадочно соображал, " Если правила и принципы копирования, что я применял до сих пор, верны, то.. Trace On!!- вытянул левую руку в сторону, за секунду сумев скопировать летящий в него клинок и своим ударом отклонить оружие в сторону. Разрубить, как он думал изначально, не вышло, слишком слаба оказалась проекция, но даже такой результат для него казался чёртовым чудом.. " Быстрее.. Выше.. Сильнее.."- и ведь смог же отразить почти все клинки, грозящие в следующую секунду сделать из него подушку для иголок. " Наконец-то я разобрался в хитросплетениях этого мира.."- создал проекции в обеих руках, собираясь броситься вперёд. Арчер с презрением наблюдал за его тщетными потугами, посылая на его голову миллион проклятий вместе с новыми клинками. Широ смог отразить и разрушить почти все, как в его сторону вновь устремилась целая дюжина мечей. Но внезапно тело пронзила боль, заставив пошатнуться в попытке удержать равновесие.. Мир перед глазами стал мутным, видимым будто через какую-то пелену.. " Проклятье!!"- ещё секунда, и он бы непременно проиграл, как его вдруг поймали чужие руки и прижали к себе. Пламя взвилось и обратило в пепел роковые клинки. - Диана, что ты?..- широко распахнутые янтарные глаза смотрели на всполохи пламени, исчезающие за спиной девушки. - Помолчи,- тихо приказала Диана, с силой уложив руку на его голову и растрепав рыжие пряди. Не смогла.. Вот же дура.. Арчер тяжело вздохнул, повинуясь его воле созданные клинки исчезли, - Взыграли чувства, Диана?- девушка развернулась, позволив себе судорожный вдох прежде, чем посмотреть ему в глаза. Она даже успела соскучиться по этой холодной стали, что теперь прожигала её насквозь.. - Верно, и именно они не позволили мне более стоять в стороне..- она отпустила рыжеволосого паренька из своих объятий и распростёрла руки, прикрывая его собой. Картина показалась Арчеру до боли знакомой, - Отступи. Ты не сможешь его убить.. - Так уверена?- усмехнулся Арчер, и не думая поддаваться её умоляющему взору.. А ведь она искренне молила его прекратить.. Остановиться... - Или ты желаешь остановить меня? Думаешь, стоит перечить мне в твоём нынешнем положение?- командные заклинания сверкнули алым, и горло сдавила судорога. Диана упала на колени и закашлялась, не в силах свободно вдохнуть. - Диана!!- Широ оказался подле неё быстрее остальных, с тревогой смотря на то, как она царапает горло острыми ногтями. - Беги, Широ..- пламя стелилось по земле, будто пытаясь сжечь этот край ко всем чертям.. Силы покидали девушку, ещё немного и ей никого не удастся спасти.. - Оставь её!!- крикнул он Арчеру, что с безразличием наблюдал за тем, как задыхается его любимая, - Тебе нужен я, так ведь?! Так и дерись со мной, не смей впутывать Диану в это!!!- невидимая хватка на горле пропала, позволяя вздохнуть полной грудью. Широ облегчённо выдохнул, вопреки всякой осторожности и инстинкту самосохранения помогая девушке подняться.. Арчер цыкнул от злости и через мгновение все вновь очутились в церковном зале. - Диана,- девушка резко поднялась на ноги против собственной воли, оттолкнув Широ от себя. " Чёртово заклинание.. Гори в аду тот, кто их придумал!!" - Возьми Рин в заложники,- Диана испуганно взглянула на него, но ослушаться не посмела. Шатенка и глазом моргнуть не успела, как слуга оказалась подле неё и ударила в живот. От боли Рин коротко вскрикнула и потеряла сознание, - Прости меня, Рин..- Диана подхватила её на руки и переместилась обратно к Арчеру, - Какое послушание..- усмехнулся Арчер, прикоснувшись к её щеке, Диана дёрнулась и отвернулась. До боли закусила губу и сжала бессознательное тело в своих руках.. - Вернёмся на исходную позицию, Сейбер.. Сражение отняло много маны. Ты же восстановилась, я тебе не соперник.. К тому же в моих рядах обнаружился предатель.. - Диана кожей чувствовала его недовольство. Стоит ему пожелать, как она тут же распрощается с жизнью.. Впрочем, она всегда любила играть с огнём.. - Она - моя подстраховка,- кивнул на бессознательную Рин в руках Дианы, - Если дорога жизнь мастера не вмешивайся, Сейбер.. Моя цель - только он,- Широ с решимостью встретил взгляд, полный презрения, и не позволил себе отвести взгляд. Арчер хмыкнул и развернулся, разрывая зрительный контакт.. - Лес за городом,- неожиданно выдал паренёк, Диана удивлённо подняла на него глаза, - Что?- её немой вопрос озвучил Арчер, - Там есть замок, который теперь пуст. Хочешь высказаться? Отлично, я тебя выслушаю. Мне тоже есть, что тебе сказать!! - Верно, в замке нам никто не помешает..- Арчер не мог не признать, что котелок у упрямого рыжика варит неплохо.. " Этот замок станет твоей могилой, Эмия Широ.." - Очень заманчиво, Эмия Широ..- согласился вслух лучник, после чего развернулся спиной, чтобы наконец уйти, - Пошёл ты!!- от подобного Диана невольно вздрогнула и чуть улыбнулась уголками губ. Несносный сорванец, даже сейчас не смог удержать свой непокорный нрав.. " Нельзя же так, Широ.."- беззлобно упрекнула исключительно про себя, - Хоть пальцем тронешь Тосаку, я тебя убью!!- "Смело.. Хоть и глупо.. Так на тебя похоже, малыш.." - Безопасность в ближайшие сутки гарантирую, но лучше поспеши..- предупредил Арчер, нарочно касаясь расслабленно личика Рин, Диана нахмурилась и встряхнула девчушку в своих руках, " До чего ты только опустился..."- билась короткая мысль в голове. - Без мастера я и двух дней не протяну.. Если не смогу тебя убить, то просто разорву заложника на части,- оттолкнулся от пола и скрылся в тёмном коридоре, ведущем на поверхность. Диана собиралась последовать за ним, но позволила себе обернуться на Широ и Сейбер в последний раз.. - Не вздумай умирать, Широ.. Я верю в тебя, малыш..- грустно улыбнулась и сморгнула слёзы, прежде чем покинуть зал тем же способом, что и Арчер до этого.. - Не умру.. Обещаю..- пробормотал ей вслед, прежде чем рухнуть без чувств прямо на руки встревоженной Сейбер.. Эта длинная ночь забрала у него все доступные силы.. С холма открывался великолепный вид на сверкающий ночными огнями город. Жители Фуюки спали в своих домах, не подозревая даже, что на улицах их города уже несколько недель идёт самая настоящая война.. И Айзе откровенно говоря завидовала их неведению.. Эта Война перевернула её мир с ног на голову, позволила испытать на себе всевозможные чувства, которых она прежде не знала.. Айзе застыла перед воротами особняка семьи Мато. Даже за воротами она отчётливо слышала трепетание сотен и тысяч маленьких крыльев.. Ей был противен этот шорох.. - Долго ещё будешь столбом стоять?- скучающе зевнул открывший ворота Синдзи, но вопреки своему недовольному виду, он покорно ждал, пока Айзе соизволит пересечь границу ворот, - Невежливо вот так стоять на пороге, заходи уже скорее..- девушка послушалась и шагнула во двор. Ворота с противным скрипом закрылись за ней. " Назад дороги нет.."- она протянула руку к железным прутьям, но не успела к ним прикоснуться, - Если не поторопишься, оставлю здесь одну!- прикрикнул на неё Синдзи и раздражённой походкой устремился прямо к парадной двери. Айзе поспешила за ним. Звуки, что издавали насекомые, в доме слышались ещё более отчётливо.. Неприятный ком застрял где-то в горле.. Проходя по одному из коридоров, Айзе не могла отделаться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает.. В конце-концов она не выдержала и остановилась. Синдзи обернулся на неё через плечо, стоило только смолкнуть её шагам, - Кто вы?- дрогнувшим голосом спросила де Штайнес, прижимая руки к тяжело вздымающейся груди. Будто отвечая на её боязливый вопрос, из всех темных углов стали лезть насекомые. Отвратительные черви и сороконожки, мотыльки и какие-то ужасающего вида создания собирались в один большой клубок. Синдзи тяжко вздохнул и сделал шаг вперёд, таким образом закрывая девушку собой, - Не высовывайся..- шикнул на неё и стал покорно ждать, пока рой насекомых примет форму человека. Айзе громко сглотнула и во все глаза уставилась на появившегося старика. - Я ощутил знакомую магию..- проговорил старик, смотря на девушку, спрятавшуюся за спиной внука, - Ты ведь дочь Эделя, верно?- произнесённое имя удивило Айзе, - Вы знаете моего отца?- но едва ли то, о чём она спросила, могло быть возможным. Отец никогда не рассказывал ей, своей единственной наследнице, о каких-либо своих взаимодействиях с семьёй Мато. Более того, в этом не было никакой нужды, так как род Мато давным-давно утратил своё былое могущество и был не самым лучшим союзником в магических делах.. - Да.. Мы познакомились в Часовой Башне, когда вашему роду дали право участвовать в Войне Святого Грааля.. Ты похожа на своего отца..- впервые в жизни ей сделали подобный комплимент. Она ведь с самого своего рождения ни капли не похожа на отца.. Большую часть черт она унаследовала от матери, - Что же привело тебя сюда?- увы, но ответ на этот вопрос был скрыт даже от самой Айзе.. Зачем она последовала за Синдзи, что совсем недавно был её врагом и до сих пор им являлся.. Хотя теперь она и не могла толком понять, где враг, а где друг.. Ведь даже самый близкий человек по итогу оказалась лишь мерзкой и подлой предательницей.. - Она здесь ради разговора с Гильгамешем. Прошу простить нас, дедушка, но мы спешим..- ответил за неё Синдзи и как можно быстрее постарался скрыться из поля зрения деда. - Сам Король Героев приказал тебе привести меня? - Выбирай выражения!- огрызнулся Синдзи, не желая признавать, что из горделивого мастера он превратился в мальчика на побегушках у шумерского тирана.. Нет, он никогда в этом не признается.. Ни себе, ни кому бы то ни было.. Молодые люди остановились перед дверью. - Мы на месте.. Веди себя тихо и не дерзи, если жизнь дорога..- предупредил её прежде, чем распахнуть дверь. Комната находилась во власти полумрака, который не могли развеять настенные светильники. Судя убранству, помещение считалось не иначе как гостиной. Вот и её привели сюда как гостью.. Но было наивно полагать, что она не может в одночасье стать заложницей этих стен.. На диване в центре комнаты вальяжно восседал прославленный в легендах Король Героев - Гильгамеш. Бледно-голубые глаза распахнулись от шока, когда Айзе узнала в герое того самого человека, которого встретила на улице в тот роковой день неудавшегося покушения на её жизнь.. - Вы?.. Так вы и есть Король Героев?..- Гильгамеш отвлёкся от созерцания игры тусклых бликов в бокале с терпким вином и перевёл взгляд кроваво-красных глаз на вздрогнувшую девушку. Губы растянулись в довольной улыбке, - Отличная работа, Синдзи, можешь идти..- жестом приказал юноше удалится. И никто не спрашивал его мнения. Перед тем, как уйти, Синдзи бросил сочувствующий взгляд на Айзе и покинул комнату, не проронив ни слова. - Разговор будет долгим, сядь..- указал Айзе на диван напротив себя и отпил немного вина. Напиток приятно согрел горло, стекая по нему вниз.. Айзе покорно устроилась напротив героического духа и сжала в кулачки сложенные на коленях руки, - Не надо бояться.. Я не желаю тебе зла, Айзе.. Лишь хочу помочь тебе.. - Интересно в чём же мне понадобиться ваша помощь, Царь Гильгамеш?- опасливо подняв на него глаза, спросила Айзе. Голос дрожал, а глаза лихорадочно метались.. Страх сковал её тело, не позволяя шелохнуться.. - Разве у тебя нет заветного желания? Наверняка ведь есть что-то, что я могу сделать для тебя?- Гильгамеш плавно наступал на неё, дразнил и провоцировал раскрыть ему душу.. Выложить как на духу все переживания и страхи.. - Подобно всем людям у меня есть свои желания и прихоти. Но прежде чем их озвучить, будьте любезны ответить, что вам от меня нужно?- не собиралась сдаваться без боя Айзе, хотя и разум и сердце твердили в один голос, что она угодила в ловушку. Ей не выбраться.. И никто её не спасёт.. Она сама ступила на эту скользкую дорожку... Гильгамеш не смог сдержать смешок. Какая осторожная девочка ему попалась.. Боится и сомневается, но и не думает отступать.. Прелестно.. - Ты зря считаешь меня своим врагом, Айзе.. Я действительно хочу тебе помочь.. Ты ведь осталась одна.. Твоя слуга предала тебя, так ведь?- специально решил наступить на больное, чтобы вынудить её отбросить сомнения.. Айзе было нечего ему ответить.. Она бы не пришла сюда, если бы Диана до сих пор оставалась бы её Слугой.. - И ради кого? Ради этого фальшивого Арчера? Ради смехотворной любви? Как же подло она растоптала твои чувства.. - Довольно!!- не вытерпела девушка, резко поднявшись на ноги,- Если вы позвали меня лишь для того, чтобы издеваться, то зря потратили своё время..- Айзе развернулась и прошествовала к двери. Но как только пальцы коснулись дверной ручки, новый вопрос заставил её замереть, - Ты ведь хочешь отомстить?- разумеется, ей нечего ответить кроме односложного "да".. Она всем сердцем желает отомстить.. За боль..За ложь.. За предательство.. Желает причинить Диане столько боли, чтобы она ползала у её ног, моля о прощение.. Желает своими собственными руками на её глазах убить ненавистного Арчера.. Желает услышать её душераздирающий крик, прежде чем отправить её вслед за любимым.. А после рассмеяться во весь голос, ликуя от исполнения своего желания.. От мелькавших перед глазами образов ей стало невообразимо хорошо и легко на душе.. Вот она - сладкая месть.. Её яд заполнит тело до краёв, очистит разум от ненужного хлама, названного моралью и честью.. - И всё же я в тебе не ошибся..- поддавшись предвкушению, Айзе не заметила, как парень подошёл к ней вплотную и накрыл её ладонь своей рукой. После чего мягко развернул к себе лицом и прижал к холодному дереву, - Я помогу тебе исполнить желаемое..- нежно провёл кончиками пальцев по её бледной щеке, - Готов даже присягнуть тебе на верность, Мастер..- взял её дрожащую ладонь и поцеловал тыльную сторону, закрепляя клятву. - Чего ты хочешь взамен?- спросила Айзе, разглядывая своего новоявленного слугу.. Ах, если бы его она призвала изначально, то Война уже давным-давно была окончена и корона победителя досталась бы ей.. Но ей не повезло призвать мерзавку- Ассасин.. - Едва ли ты станешь помогать мне, не видя выгоды для себя, верно?- поразительная догадливость, Айзевальд.. Пятёрка тебе за логичное мышление... - Быстро схватываешь, хвалю..- усмехнулся Гильгамеш и вернулся на своё место. Айзе последовала за ним, но в отличие от первого раза села рядом, не сводя глаз с его лица. - Десять лет назад в этом городе шла Четвёртая Война за право обладания Святым Граалем. Битва была жестокой, полной крови и слёз.. И когда до моей триумфальной победы оставался лишь миг, последний из Мастеров приказал Сейбер уничтожить Святой Грааль.. Сама чаша была уничтожена, но избавиться от содержимого оказалось невозможно.. То, чем был наполнен Грааль, спалило город.. - Трагедия, в которой дядя Кирицугу спас Широ..- понимающе шепнула Айзе, потихоньку складывая пазл в голове, - По воле случая содержимое Грааля коснулось и меня.. Погрузившись в его воды, я смог познать истинную суть Грааля.. - Суть? Но ведь она всем давно известна.. Тот, кто завладеет им, сможет исполнить любое своё желание, разве нет?! - Вздор и чушь. Грааль - это оружие, способное уничтожить всех ныне живущих людей.. Узнав это, мне стало ясно, что лишь я один могу владеть сим артефактом.. Ты спросила, чего я желаю? Что ж, ответ прост - Я хочу уничтожить всех людей этой эпохи. Пусть этот мир прекрасен, но ему необходимы искупления. Обилие дворняг, получающих удовольствие - оскорбление для Короля..- Айзе не понимала смысла его желания, - Уничтожить всех? Но чем они провинились перед тобой? Чем заслужили смерть?- дрожь пробрала Айзе.. Если Гильгамеш исполнит своё желание, то все дорогие ей люди погибнут.. И отец, и мама.. И друзья.. Все, кого она знает и до сих пор любит.. Все исчезнут..- наблюдая её очевидную реакцию, парень вновь растянул губы в усмешке.. Это так по-человечески, бояться потерять драгоценные связи.. - По-твоему, я слишком жесток?- приподнял её опущенное личико, заглядывая в кристально-чистые глаза. Врать не имело никакого смысла, поэтому она ответила робким кивком, - Нынешнее поколение повинно в том, что погрязло в грехах и обратило ценность собственных жизней в ничто.. Таким людям не место в мире, которым я желаю править.. Теперь узнав обо всём, ты боишься меня, Мастер? - Вовсе нет.. Меня терзает осознание того, что сама я едва ли способна буду пройти через Ад.. Я - такой же слабый человек, как и все, кто живут в этом мире.. Во мне нет ничего выдающегося или бесценного.. Моя жизнь тоже утратила ценность.. Только вступив на поле брани, я уже проиграла..- грусть и печаль охватили её ранимую душу, слёзы защипали глаза.. Король Героев нахмурился и грубо вздёрнул её лицо вверх, нещадно царапая нежную кожу, Айзе едва слышно вскрикнула и стала смотреть на него через мутную пелену слёз, - Не смей более произносить подобное в моём присутствие.. Запомни хорошенько. Если Великий Царь обратил на тебя свой взор и посчитал достойной разделить его мечту, то не смей сомневаться в собственной ценности, неразумное дитя..- испуганные слёзы покатились по её щекам. Видимо, он всё-таки перегнул палку, оборвав хрупкую нить доверия, только-только появившуюся между ними.. Отпустил её, позволяя опустить голову и горько всхлипнув от боли и страха.. - К чему проливать слёзы на пустом месте?.. " Ничего себе "пустое место".."- невесело отметила про себя Айзе, наконец сглотнув вязкий ком в горле и остановив поток слёз.. - Раньше никто и не подумал сказать что-то подобное в мой адрес.. Я для всех была балластом.. Даже для родителей-магов я была не самым лучшим наследником... Но сейчас.. Сейчас в моих жилах вскипает кровь.. Если я действительно так важна, то стоит распрощаться с призраками прошлого, что тиранит меня и по сей день.. Я готова жить в мире, который ты создашь, Гильгамеш.. Ради этого, я откажусь от всего, что сковывает меня сейчас... Пускай это мир сгорит в огне, сгинет в пучине, а на его руинах будет возведён новый, совершенно отличный от старого, мир...- улыбка сама собой расцвела на бледных губах, вложенная в неё радость озарила лицо.. - Достойный ответ, Айзе..- Гильгамеш погладил её по щеке, она едва ощутимо дёрнулась, но поддавшись внутреннему порыву, потёрлась о его пальцы.. " Правильно.. Наслаждайся своим местом любимицы Царя.."- с Айзе никто не был столь нежен и добр, поэтому растаять от ласки ей не составило труда.. Её израненное сердечко радостно затрепетало в груди, на щеках проступил румянец.. - Совсем скоро ты сможешь отомстить за всю боль, что тебе пришлось испытать.. А сейчас тебе лучше отдохнуть.. Ты устала..- Айзе разочарованно вздохнула и поднялась с дивана. Покорно покинула комнату, оставив Короля Героев одного. И неслабо так удивилась, сразу за дверью наткнувшись на весьма недовольного Синдзи, - Я уж думал, ты никогда не выйдешь..- Айзе не могла до конца понять его недовольства. Он ведь сам привёл её сюда, да и с Гильгамешем они вроде как теперь за одно, но что же всё-таки его так злит.. - Ты меня ненавидишь?- чётко произнесла вопрос вслух, смотря юноше прямо в глаза. Мато поначалу опешил, но удивление быстро сошло на нет.. - А разве нет причины?- отвечать вопросом на вопрос считалось признаком невоспитанности, но ему до этого не было никакого дела.. - Ты посмела ударить, из-за вашего тупого союза с Эмией и Тосакой я едва не выбыл из игры.. К тому же, совсем недавно именно твоя слуга угрожала расправиться со мной...- поднял руку, призывая её ответить за всё, чем успела ему насолить. - Не совсем понимаю, чего ты ожидал от меня, как от своего врага.. Тем более, что перед этим твоя слуга, Райдер, собиралась убить меня, так что мы - квиты.. И если мне не изменяет память, в тот раз Диана действовала по собственной воле, так что и здесь мне извиняться не за что..- Айзе умело отразила все его нападки, щедро напичканные раздражением и злобой.. Синдзи тихо выругался и замолчал. Айзе чуть улыбнулась уголками губ, чувствуя своё превосходство. Её радость, к слову, не на шутку взбесила парня. Он резко приблизился к ней, заставляя испуганно отшатнуться назад и больно впечататься в закрытую дверь, - Не слишком-то радуйся своему положению, Айзе.. Ведь оно не так крепко, как ты смеешь полагать..- его руки отрезали ей пути отступления, когда с тихим хлопком опустились на поверхность двери.. - Как и твоё..- улыбка не желала исчезать с её губ. Как Мастер она куда сильнее него и будет на порядок полезнее Королю Героев, чем наследник клана магов, исчерпавших свою магию ещё поколение назад.. Синдзи с минуту прожигал её довольное лицо взглядом, после чего презрительно цыкнул и отпустил руки. Кивком головы приказал ей следовать за ним, чего Айзе делать не хотела, но всё же пришлось послушаться и поспешить за ним. В тишине, что устраивала обоих, они очутились у одной из множества дверей, выходивших в коридор, - Твоя комната,- бросил Мато и ушёл вперёд, оставив её в одиночестве. Айзе открыла дверь и прошла внутрь тёмной комнаты. Дверь беззвучно закрылась за ней.. Даже не удосужившись снять с себя грязную, серую от каменной пыли, одежду, рухнула на кровать спиной, тут же принявшись рассматривать простенький потолок.. " Моя жизнь так изменилась за какой-то час, что даже не верится.. Теперь всё по-другому.. Я больше не стану мириться с проигрышем.. Отныне и впредь я желаю только победы!!"- сжала простынь руками, глаза сверкнули гневом, стоило вспомнить сожаление на родном лице Дианы.. " Ты за всё ответишь.. За всё.. Я уничтожу всё, что тебе дорого.. Обязательно.. Ты проклянёшь тот день, тот час и тот миг, когда задумала предать меня.. Ведь я - Айзевальд де Штайнес, единственная, кто достоин носить звание победителя.. Я и больше никто.."- Айзе не удержалась и расхохоталась в голос, скрутившись на холодных простынях.. Как вдруг почувствовала неприятную боль, пронзившую затылок. Села на кровати и провела по волосам. Подцепила пальцами длинную шпильку и вытянула её из волос, распуская растрёпанный пучок. Оставила шпильку на простыне, подняла обе руки и как следует растрепала волосы. " Надоели эти дурацкие волосы.."- взгляд невольно зацепился за лежащие на комоде изящные ножницы. Айзе резко поднялась с постели и подошла к комоду. Но пальцы не успели коснуться душек ножниц, как раздался стук в дверь, - Заходите,- отозвалась светловолосая, опустив протянутую к предмету руку. Дверь тихо отворилась, уединение Айзе нарушила совершенно неожиданная гостья. Вернее, внучка хозяина дома, Сакура Мато, младшая сестра Синдзи. С Айзе они виделись от силы несколько раз в доме Широ и в школе, близко не общались, да и это было ни к чему.. - Добрый вечер, Айзе,- поклонилась Сакура, прижимая к груди объёмный свёрток. Только через какое-то время Айзе предположила, что это может быть, - Брат сказал дать тебе сменную одежду,- девушка осторожно опустила свёрток на кровать и принялась его разворачивать, - Не уверена, что она будет тебе в пору, но думаю, это лучше, чем твоя нынешняя одежда..- предположила Сакура, тепло улыбаясь. Айзе устремила свой внимательный взгляд на отражение в зеркале, висящем прямо над комодом. Видок оставлял желать лучшего.. Серое от пыли лицо с разводами от слёз, грязная одежда, местами даже безнадёжно порванная.. Колготки так и вовсе пришли в негодность.. От размера дыр на них стало немного стыдно.. И в таком виде она протопала через весь город, да ещё и вела разговор с Королём Героев.. Стыд-то какой... - Ага.. Спасибо, Мато..- фамильярничать с почти незнакомой девушкой Айзе не считала возможным. Они ведь действительно совершенно не знают друг друга.. - Не за что!! Знаешь, я очень рада, что ты гостишь у нас.. Брат не часто приводит домой своих друзей..- пролепетала Сакура, покрутив прядь лиловых волос в пальцах. " И чему тут интересно радоваться?.." - Ой, прости, что-то я заболталась.. Ты наверняка устала, я пойду..- собиралась уйти, но Айзе её остановила,- Что-то не так? - Не совсем..- подцепила ножницы и демонстративно клацнула или в воздухе, - Я хочу обрезать волосы, поможешь?- на лице Сакуры нарисовалось удивление и непонимание. - Но зачем?- Айзе тряхнула распущенными волосами,- У тебя очень красивые волосы.. - Шутишь?- девушка замялась, - Всем нам необходимы перемены, вот и я хочу изменить в себе хоть что-то..- неловкая улыбка растянула бледные губы. Сакура понимающе кивнула и взяла ножницы из её рук. Устроившись на стуле, Айзе внимательно смотрела на то, как её длинные волосы, достающие ей почти до поясницы, безжизненными прядями опускаются на пол с каждым новым чирканьем ножниц. Через почти пятнадцать минут работа была окончена. Сакура тщательно расчесала необычно короткие волосы с молчаливого согласия их хозяйки. Её глаз был пропитан лёгким сожалением. " Кажется, у неё случилось что-то плохое..."- грустно подумала Сакура, но тут же отвлеклась от своих предположений, когда Айзе позвала её, - Спасибо тебе, Сакура, ты очень меня выручила!!- её улыбка была почти искренней, хоть и оставалась немного тусклой.. Айзе тряхнула новой причёской, теперь светлые волосы едва касались её плеч. Смотря на рассыпанные на полу пряди, Айзе не чувствовала и капли сожаления.. Видимо, рано или поздно она обязана была сделать что-то бунтарское.. Родители бы не одобрили, ведь они так нахваливали её тонкие и ломкие волосы, будто они были сделаны из золота.. - Рада была помочь.. И я лучше пойду к себе, поздно уже..- Айзе кивнула и любезно закрыла дверь за ней.. Вспомнила про оставленную без внимания одежду и поспешила переодеться. Персикового цвета водолазка с горлом и юбка карандаш. К комплекту одежду прилагались колготки. Как и предполагала Сакура, одежда была немного великовата для худенькой Айзе, но ремень быстро исправил ситуацию. Посмотрев на себя в зеркало, девушка вдруг решила, что юбка чересчур длинная и вновь взялась за ножницы. Отрезала ненужный по её мнению кусок ткани и осталась вполне довольна своими стараниями. " Вот она, новая Я.. И плевать мне, что скажут другие.." Верно.. Мой выбор не может быть ошибкой.. Я в кои-то веке уверена в нём.. Уверена в своей победе.. Так пусть же сгинут во тьме те глупцы, что посмеют усомниться в правильности моих решений.. Особняк Айнцберн встретил двух слуг гнетущей тишиной и воем ветра в пробитых насквозь стенах.. Когда-то прекрасный замок, будто сошедший со страниц сказочного рассказа, стал полем боя для сильнейших героических душ.. Диана с горечью смотрела на то место, где по словам Широ, рассыпался синими искрами непобедимый Геракл.. - Отдай её мне,- девушка вздрогнула и взглянула на своего новоявленного мастера. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять и почувствовать его недовольство и возможно злость.. Ведь она едва всё не испортила своими импульсивными поступками.. Диана послушно передала девчушку Арчеру и осталась стоять в одиночестве в разрушенном холле замка. " Что же я натворила?.. Едва не опрокинула в Бездну всё, ради чего ты столько вытерпел.. Неудивительно, что теперь ты сердишься на меня.. Эх.. И мои собственные старания чуть не обратились бесполезной золой..."- и она медленно поплелась туда, куда ноги сами её вели. В конечном счёте это привело её в чудом уцелевшую комнату с огромным окном... В углу комнаты оказалась неприметная со стороны входа дверь, ведущая в маленькую ванную комнату. И её обнаружению Диана была несказанно рада.. Смыть бы поскорее всю эту пыль и кровь со своего тела.. И как следует подготовиться к завершающей стадии своего плана.. Неожиданно, правда? Уже стоя перед зеркалом в махровом полотенце, что плотно прилегало к её влажному телу, Диана не знала, куда деться от волнения.. " Если у меня не получится, то всему в самом деле наступит конец.. Но хватит ли у меня сил?" - внимательно рассматривала собственные руки, красные от обжигающе горячей воды. " Не задавайся такими глупыми вопросами, Диана. Ты обязана сделать всё возможное!! Другого тебе просто не дано.."- собрав всё свою волю в кулак, девушка сбросила полотенце на пол. " Едва ли хоть один мужчина способен устоять передо мной, так ведь?- подмигнула своему соблазнительному отражению и не удержалась от того, чтобы провести по телу рукой.. Кожа покрылась мурашками, стоило ледяному ветру из окна заглянуть в спальню, когда Диана вернулась в её пределы.. Поёжилась от холода и закрыла окно.. Стянула с кровати пыльное покрывало и закуталась в него.. Села прямо на пол и осторожно вытащила из-под покрывала длинные волосы. Распределила их по плечам и спине, после чего принялась судорожно считать секунды.. Когда дверь наконец тихо отворилась, Диана вздрогнула от сквозняка, что вновь мазнул по плечам и обернулась на вошедшего, - Ты долго..- чуть улыбнулась уголками губ и отвернулась обратно к окну. Ведь если продолжить без тени страха смотреть ему в глаза, непременно сгорит.. - Мне порядком надоели твои выходки,- Арчер решил начать разговор именно с неприятной темы.. Нет бы восхититься тем, насколько прекрасна брюнетка в бледном свете луны.. - Так прогони меня..- Диана резко поднялась на ноги, запахивая свою импровизированную тунику, - Ты ведь в силах это сделать. Ну же..- за мгновение сократила расстояние меж ними, сверкая синими глазами и пытаясь заглянуть как можно глубже в чужие, - Давай же.. Отдай мне приказ.. Громко и чётко скажи о том, что презираешь меня и вели исчезнуть с глаз долой.. Ты же знаешь, я не посмею возразить..- дразняще провела острым ногтем по левой руке, где красовались командные заклинания. Арчер отвёл руку назад, на сводя с неё гневного взгляда. Провоцирует, но упорно строит из себя покорную рабыню.. - Зря ты думаешь, что провоцируя, поступаешь правильно..- перехватил её руку и сжал в своей руке до её болезненного шипения.. - Спешу тебя расстроить. Я ни о чём сейчас не думаю..- чистые озёра глаз не врали, поэтому более причинять ей боль не имело никакого смысла, - Хочешь услышать оправдание? Что ж, слушай.. Я испугалась.. Не смогла даже представить, что его вдруг не станет... На короткий миг я утратила власть над своими чувствами.. Больше этого не повторится, клянусь... Я на твоей стороне, Арчер..- протянула руку к его лицу, но ей не позволили прикоснуться, - Почему?- она не понимала, почему он продолжает отталкивать её. Она ведь поклялась, что останется верна ему до конца, так в чём же дело? К чему злиться на неё из-за такого пустяка?.. Её действия ведь не поменяли толком ничего.. - Потому что с нас давным-давно хватит, Диана..- сжал обе её руки до тягучей боли, заставляя её вновь поморщиться. Девушка вырвалась и отошла на несколько шагов, - Чушь.. Услышь меня наконец, Арчер!! Мой разум, мой дух, даже моё тело - всё это принадлежит лишь тебе одному!! И мне невыносима сама мысль о том, чтобы продолжать существовать в мире, в котором нет тебя... Я отдам тебе всё, что только пожелаешь.. Только молю тебя, живи.. Ещё ведь не поздно всё исправить?..- снова она принялась за старое. Будто успела забыть, чем подобное обернулось для неё в прошлый раз.. - Перестань наконец заблуждаться,- холодно отрезал он, ломая её уже в который раз.. - Ничего уже не исправить и не изменить. Эмия Широ умрёт от моей руки, исчезнет с лица земли вместе со своими лживыми идеалами, и ты не посмеешь мне помешать,- и вновь они вернулись к тому, с чего начали. Разница лишь в том, что все оправдания Дианы исчерпали себя и ей более нечего ему противопоставить.. - Твоё упрямство не перестаёт меня удивлять..- грустно улыбнулась воительница и по привычке сложила руки за спиной. Чистые ручейки слёз скатились по щекам, очертили подбородок и затерялись в ковре.. - А ведь обещала себе принять, поддержать твой выбор.. Но даже сейчас я не могу смириться..- внезапно её щеки коснулась тёплая рука, - Не плачь..- стёр её горькие слёзы с уголка глаз,- Прошу, перестань.. - Не могу..- покачала головой и смело поддалась вперёд. Прикоснулась к его губам и мягко их смяла, чувствуя, как силы покидают тело также быстро, как здравый смысл ускользает от разума.. - Я прекрасно понимаю, что не имею никакого права просить тебя, но.. в последний раз.. Позволишь ли провести с тобой последнюю ночь?- прервалась лишь для того, чтобы сказать это и теперь с трепетавшим сердцем ожидала его решения... Позволит ли? Арчер задумался, не отказывая себе в удовольствие как следует рассмотреть её нагое тело, частично скрытое от него за плотной тканью, что лежала на плечах... А в праве ли он отказываться от неё сейчас? От неё.. Такой соблазнительно нежной, невероятно прекрасной и такой бесконечно желанной? Ответ очевиден.. - Только глупец ответит "нет"..- с жаром и желанием ответил ей, обхватывая ладонями её бёдра. Слишком заманчиво, чтобы быть правдой, и слишком прекрасно для подлой лжи.. И вот что прикажете ему делать? - Что же ты делаешь со мной, чертовка?- Диана сладко застонала, услышав это милое прозвище, что сорвалось с его губ. Как же давно он её так не называл.. И до чего приятно ей было услышать это сейчас.. - Люблю, это запрещено?- легко сбросила с плеч тяжёлое покрывало, послушно подставляя тело его скользящим и ласкающим прикосновениям. Всего секунда и она почувствовала холод простыней, когда они вместе упали на постель. Её запястья ловко поймали его горячие пальцы и прижали к кровати над её головой.. Диана улыбнулась и застонала, почувствовав как сухие губы коснулись шеи... Голова предательски пошла кругом.. Арчер же как и всегда был нежен с ней и даже чересчур аккуратен.. Будто её молочно-белая кожа сделана из стекла и стоит ему надавить чуть сильнее или причинить секундную боль, она сломается в его руках... Прочертил губами дорожку вдоль её упругого тела, попеременно прикусывая и целуя прохладную кожу.. Диана выгибалась навстречу его прикосновениям и бессильно сжимала простынь кончиками пальцев, - Разве можно так издеваться надо мной?- обиженно протянула она после очередного громкого вскрика, намекая на то, чтобы ей дали хоть каплю свободы.. Арчер усмехнулся и послушно отпустил её запястья из своей хватки, тут же тяжело выдыхая, почувствовав запутавшиеся в его волосах пальцы... Диана млела от удовольствия, комкала простынь ногами, растворяясь в блаженстве.. Могут ли существовать в их жестоком мире такие яркие чувства? Ответ на этот вопрос, как разом затерялся в голове, поразительно пустой и свободной от глупых мыслей.. Хотя всё же одна мысль не желала поддаваться сладостному забвению. Она пылала на фоне обострившихся чувств и не давала о себе забыть.. Диана сглотнула вязкую слюну и притянула любимого к себе для поцелуя, отвлекая от своего соблазнительного тела.. А ведь он только начал покрывать влажными поцелуями её упругую грудь..Языки сплелись в горячем танце, что лишь раззадорил то пламя, что полыхало меж ними. Девушка прикрыла глаза, вновь поддавшись сладостному порыву, но о своей цели и не думала забывать... Вытянула одну руку в сторону и замерла. Повинуясь её мыслям, в правой руке появился кусок лезвия без рукояти... " Давай же, Диана.. Один удар - и всё будет кончено.."- сжала губы и замахнулась, намереваясь закончить всё одним точным ударом.. Но.. Обломок клинка с тихим лязгом отбросили в сторону, - Не думал, что за последнюю ночь с тобой я должен заплатить жизнью..- усмехнулся Арчер без тени смеха, прижимая сдавленные в своей хватки запястья к постели над головой девушки, - Ты не оставил мне выхода..- прошипела Диана, пытаясь вырваться.. Всё-таки не смогла.. Слабачка.. - И поэтому ты решила затащить меня в постель и ударить в спину?- поинтересовался Арчер, надавливая на хрупкие кости рук, собираясь немилосердно их сломать, - Так по-женски и совершенно непохоже на тебя, Диана.. - Я готова на всё, лишь бы остановить тебя..- проговорила Диана, резко сгибая левую ногу в колене и намереваясь ударить ею, но ей этого никто не позволил. Арчер резко потянул её запястья на себя, садясь на кровати и усаживая девушку на свои ноги. Руки подняты к потолку и всё также сжаты до посиневшей кожи.. - А ведь я до конца верил, что ты не способна на предательство.. Видимо ошибся..- продолжал наблюдать за ей тщетными попытками вырваться и закончить начатое. После его слов Диана замерла, прекратив сопротивляться, - Какое совпадение.. Ведь я тоже верила тебе.. А ты предал меня и бросил одну на самом дне... Мне больно, Арчер..- глаза сверкали в полумраке, губы дрожали.. Лучник же вдруг поддался вперёд и накрыл дрожащие уста своими губами. Диана шокировано распахнула глаза, одновременно с этим почувствовав, как исчез захват с её рук. Обвила травмированными руками его шею и прижалась теснее, послушно поддаваясь обманчивому соблазну.. " Какое странное чувство.. Столько противоречий, что они буквально рвут сердце на части.. Угораздило же меня влюбиться именно в тебя, дурак.."- хотела было вновь упасть на постель, но Арчер резко оттолкнул её от себя. Диана от неожиданности впечаталась спиной и затылком в резное изголовье, кажется из царапине на затылке пошла кровь, марая волосы яркими каплями.. - Что ты вообще творишь?..- прошипела воительница, проведя рукой по волосам и с прискорбием лицезрея кровь. Опустила ладонь на белую простынь, безнадёжно её испортив алым пятном, - Сорвался. Больше такого не повторится..- поднялся с кровати и отвернулся к окну.. - Пора готовится к приёму "гостей"..- солнце окропило небо на горизонте оранжевым цветом, что предвещало скорый рассвет.. - Молю тебя, остановись.. Ведь возможно, ничего не изменится даже если ты убьёшь Широ..- горькие слёзы отчаяния наполнили глаза и скатились по щекам. Вот только больше он не поверит в это.. - В твоих словах есть доля правды... Но даже если не смогу исчезнуть, я не допущу рождения ещё одной ошибки..- Диана смотрела на его спину и проклинала весь мир.. За что?.. За что именно на его долю выпали все эти страдания?.. Почему он должен был пожертвовать всем?.. Почему встретил свой конец в одиночестве в краю собственных сожалений?... - Почему?..- тихо прошептала вслух,- Почему ты такой?.. Ты ведь был другим.. Я знаю другого тебя.. Доброго, того, кто бесконечно ворчит, но не отказывает в помощи.. Того, кто защищает даже таких безбашенных дур, как я.. Того, кто заботится, хоть и не обязан.. Ты ведь всё это время оберегал Рин.. Оберегал, даже несмотря на то, что она лишь пережиток твоего прошлого.. Не стань её, Широ бы неумолимо изменился, поменял бы свои взгляды.. - Если даже смерть дорогого родителя не смогла изменить его, то и смерть любимой была бы лишь болезненной утратой..- все её слова разбивались вдребезги о вновь выстроенную им стену..- И ты сама понимаешь это, как никто другой.. Смерть Жанны, твоей дорогой подруги, ведь не заставила тебя измениться?..- перевести стрелки на неё оказалось достаточно, чтобы заставить замолчать.. - Ты прав, не заставила.. По большому счёту, я не извлекла из этого ничего.. Меня хватило лишь на то, чтобы горько её оплакать.. У меня не хватило сил, чтобы поднять её ношу и продолжить нести её вперёд.. Потому что я понимала, что сломаюсь под её тяжестью.. И осознание этого загнало меня в угол.. Как и тебя..- хрустальная слезинка бесшумно опустилась на белую ткань, - Видимо, я всё же не способна переубедить тебя или остановить.. Пожалуйста, убей меня.. Иначе я не смогу стоять в стороне и наблюдать за тем, как ты уничтожаешь себя..- Диана поднялась и встала перед ним. Смирилась, сломалась, отдала себя на его милость.. Называйте, как угодно.. Внутри охрипшим голосом вопила боль.. Толку теперь от бесполезных чувств?.. Они обратились в ненавистный пепел без шанса на дальнейшую бессмысленную жизнь.. - Ты никогда не услышишь от меня такой приказ,- наконец заговорил Арчер. Синие глаза удивлённо распахнулись, - Я не смогу убить тебя, Диана..- и ушёл, не проронив более ни единого слова.. Диана продолжала смотреть в пустоту перед собой ровно до тех пор, пока её колени не дрогнули, и она не упала.. Её крик ещё долго отдавался эхом по всему замку, ему на смену же пришли горькие рыдания, которым она не видела конца... Айзе даже не заметила, как провалилась в глубокий сон.. Когда же её веки дрогнули и приоткрылись, за окном уже вовсю сияло утреннее солнце. Прошлой ночью объятый тенями и мраком дом казался ей зловещим, но вот яркие лучи прогнали тьму и одарили поместье своим светом и теплом.. Прихорашиваясь перед всё тем же зеркалом, девушка пребывала в самом что ни на есть прекрасном расположение духа.. Сладкое предвкушение заполнило голову приятной суматохой мыслей. Но поток их резко оборвался, как только распахнулась не запертая на щеколду дверь. На пороге стоял Синдзи, в коротком пальто песочного цвета и обыкновенных брюках, чем-то похожих на джинсы.. - Что стало с твоими волосами?- немного удивлённо поинтересовался он, окидывая преобразившуюся девчушку взглядом. Вещи его сестры немного висели на её худом стане, но не выглядели нелепо.. - А у тебя со зрением проблемы?- с усмешкой спросила Айзе, отложив расчёску в сторону и своей фразой заставив парня подавиться воздухом, - Если не видишь, я любезно тебе подскажу - Я решила их отстричь,- провела рукой по коротким волосам и удовлетворённо выдохнула, - Что-то ещё?- Синдзи выводила из себя её надменная наглость. Да кем она себя возомнила, будучи на их стороне от силы часа четыре..? - Да вот подумал, не много ли ты о себе возомнила, Айзе?..- прошипел Мато, складывая руки на груди, - Думаешь, обрезала волосы и всё, крутая? Так спешу тебя расстроить, ты ни капли не изменилась,- подошёл вплотную и зажал в пальцах прядь её волос, - В душе ты всё такая же слабая девчонка, что только и делает, что прячется за спиной своей слуги..- его слова сработали отнюдь не в пользу говорившего. Стоило пройти нескольким секундам, как щёку обожгло болью. - Закрой свой поганый рот, бездарность..- решила ответить такими же "ласковыми" словами. Ведь почти наверняка напоминание о том, что в нём от мага нет практически ничего, неимоверно взбесит парня и подорвёт его шаткое душевное равновесие.. Так и получилось.. Синдзи разозлился и тут же перехватил ударившую его руку. Больно сжал запястье в своей хватке, отчего Айзе едва заметно поморщилась.. - Ах ты дрянь..- он уже был готов дать сдачи, наплевав, что перед ним девушка, но кое-кто вмешался в их конфликт. На локоть юноши легла чужая рука. Обернувшись, Синдзи увидел стоявшего за ним Короля Героев, - Что это ты задумал, Синдзи?- с ухмылкой спросил Гильгамеш, хотя имел возможность лицезреть конфликт едва ли ни с самого начала, - Смеешь угрожать моему Мастеру?- синеволосый тихо ругнулся и отпустил Айзе, что поспешила укрыться от него за спиной героического духа, - Мне отрадно видеть перемены в тебе, Айзе..- девушка просияла от его слов, смущённо поправив волосы вместе с воротом водолазки. Синдзи раздражённо цыкнул и пошёл прочь, бросив, что подождёт снаружи.. " Как же она меня бесит!! Заняла моё место и теперь чуть ли не сияет от счастья, бесит!!! Ну ничего, как только разделаюсь с Эмией и Тосакой, знатно отыграюсь и на тебе, Айзе!" - но едва ли свои угрозы он осмелился бы произнести вслух. Всё-таки теперь она чёртова любимица Гильгамеша, а с ним лучше не шутить... Даже если прям очень хочется.. Этот холм - его мир.. Награда за то, что всегда помогал людям, последняя черта. Похоже, он был рад пейзажу.. С лёгкой улыбкой на предсмертном одре, он сказал, что остался доволен.. Серьёзно, ну что за глупости в самом деле?! Меня.. всё это ужасно разозлило.. Он трудился, не покладая рук, стремясь к величию, будучи простым человеком.. Наконец достигнув своей цели кровавой ценой.. Тогда.. Всё счастье - ложь!! Сделав счастливыми тысячи людей, он должен был сам обрести счастье, равное другим.. Но он его не получил.. Более того.. И после смерти не обрёл покой, став Стражем.. И почему я раньше не поняла?! Слуги могут быть призваны из любой эпохи. Героические души были, есть и будут.. Не сказано, что Слугу можно призвать лишь в его эпоху, время или город. Мне больно до слёз.. Они все обречены.. Ни тот, кто был в прошлом, и ни тот, что презирает тебя в будущем.. Остаются лишь разочарованием в самом себе.. Я даже знаю одного такого дурачка, который пытался жить ради других.. Он добровольно пожертвовал собой.. Если и спасает страждущих после смерти, то сможет лишь мечтать об оной.. Из-за своей беспомощности не смог спасти при жизни, уверовав, что став Героем, сможет предотвратить всё... Он продал тот покой, что мог найти в смерти.. От всего сердца верил, что спасёт десятки тысяч жизней.. Но даже эта надежда была предана.. О нём можно сказать лишь одно.. Всё, что его окружало, погружалось в пучину предательства.. Раз за разом.. А в конце.. Он сам был предан своим идеалом. Прозрачная слезинка скатилась по девичьей щеке.. Рин открыла мокрые от слёз глаза и мутным взором прошлась по помещению, где оказалась "любезно" привязана к стулу.. Просто блеск.. Завидев удобно расположившегося на кремовом диванчике парня, девчушка тут же нахмурилась и приказала слезам исчезнуть. Собрав мысли в кучу, недовольно поинтересовалась, - Чего ты добиваешься, Арчер?- тот лишь хмыкнул ей в ответ. Но Рин не собиралась сдаваться, чёрта с два она будет молчать.. Всё ему выскажет!! - Будь я тут или нет, Широ всё равно придёт. Ты же сам это знаешь!- в своём пленение Рин не могла увидеть и крупицы выгоды для лучника. Толку от неё как от заложника, когда между им и Широ и так есть целый вагон причин для драки?! - И то верно..- протянул Арчер, безоговорочно с ней соглашаясь,- Но было бы непростительно тебя там оставлять.. - Да конечно!! И именно поэтому ты приказал Диане ударить меня!! - Я лишь приказал ей взять тебя в заложники, с методом она определилась сама..- пожал плечами, вызывая тяжёлый вздох у бывшего мастера, - Ясно. Ты так хочешь смерти Широ?- вопрос риторический, итак стало ясно, чего он добивается, но проверить наверняка всё же стоило.. - Да. Он должен умереть, пока не стало слишком поздно..- Рин раздражённо фыркнула, - Не нужно мне про наивность Широ говорить. Более того, его наивность.. Она притягательна!! Он и должен таким оставаться!! Хорошо, когда рядом с тобой такой человек!! А что насчёт тебя? Как закончишь, будешь и дальше думать, что эгоцентричный идеализм ужасен?!- её разрывало от негодования, что копилось в душе. Никогда ей не суждено будет понять, что им на самом деле движет.. - Раз за разом ты сражался ради других. И тебя предавали, опять и опять!! Каждый раз ты за всеми "убирал"!! Поэтому ты говоришь, что сыт по горло этим гуманизмом?!?! Арчер!!- тяжело задышала, восстанавливая дыхание после гневной тирады. Может хотя бы сейчас до него дойдёт, что он не прав?! Арчер дослушал её до конца, после чего поднялся с дивана.. Собирался оставить её в одиночестве, но замер, когда её губы внезапно произнесли, - Тело моё из клинков состоит.. Став героическим духом, ты обрёл именно это заклятье? Это же хуже проклятия..- опустила голову и была готова вновь заплакать. Почему всё случилось именно так?! - И лишь с одним я не соглашусь в твоей жизни. Ни с твоим образом жизни, и ни с теми, кто предал тебя.. Я не знаю, что делать..- голос предательски задрожал, а глаза защипало от горьких слёз, - Я не могу этого принять..- резко замолчала, когда между её словами вклинился чей-то довольный хмык. Чьи-то шаги слышались всё отчётливее и наконец из темноты лестницы показался никто иной(как назло..) как Мато Синдзи, - Вот так сюрприз, Тосака..- парень был явно чем-то чересчур доволен, - Даже не поверил, а ты тут как и ожидалось..- один "доброжелатель" напел ему о том, что в замке Айнцберн коварный Арчер взял в заложники своего бывшего мастера, и Синдзи не смог устроять перед съедающим его любопытством.. Скрывать свой смех он не стал, - Синдзи?- его появление Рин уж точно не ждала. Ни тогда, когда она беспомощно привязана к чертовому стулу!! Будто кто-то над ней издевается.. - У нас гости?- лучник сделал вид, что удивился,- А я ведь пришёл сюда, думая, что мешать нам не будут..- Синдзи, как ни странно, не был дураком, так что опасность, исходившую от героя почувствовал более чем отчётливо, поэтому и поспешил предупредить его насчёт поспешного вредительства в свой адрес, - Так стоп!- поднял руки вверх, будто сдаваться собрался,- Ничего личного, Арчер, ты мне неинтересен,- как будто это известие его хоть капельку расстроит.. - И хочу предупредить, что ты мне не соперник,- будто по хорошо отыгранному сценарию шаги повторились из того же мрака лестницы вышёл сам Король Героев. Синдзи не удержался и противно рассмеялся чему-то своему, - Испугался, Арчер?!- " Разбежался.." - Мой Слуга одолел Берсеркера, даже не напрягаясь!! Так что нет ничего такого, что ты испуг..- Арчер решил прервать его самонадеянный трёп, - Хочешь Рин, Мато Синдзи?- последний аж опешил от вопроса в лоб, - Ещё бы.. - Тогда подожди, пока я не управлюсь со своими делами. Как покончу с Эмией Широ, и она твоя. Откажешься - убью тебя и твоего Слугу,- от такой наглости даже у Гильгамеша резко кончилось терпение. Не много ли о себе возомнил этот фальшивый герой?! Смеет угрожать ему, великому Царю?! Какая неслыханная дерзость.. - Стой, Гильгамеш,- остановил его от быстрой расправы Синдзи,- Он же сказал, подождать немного.. А мы пока постережём Тосаку, чтобы он смог разобраться с Эмией.. А значит..- внезапная догадка озарила его скудный разум. И да, я буду обзывать его убогим, сколько душе угодно, и ничего вы мне не сделаете.. - Она ведь практически моя?- снова вернул своё внимание на хранившую молчание Рин, которую подобный расклад ну ни разу не устраивал!! - Могу сделать с ней, что захочу? - У нас с Эмией договор, что я её не трону. Но он истекает на рассвете. Придёт время - делай, что хочешь..- Синдзи не мог поверить свалившемуся ему на голову счастью. Ему наконец-то выпал шанс отыграться за всё на этом прекрасном личике!! Вот так счастье!! - Слышала, Тосака?!- " А я что, по-твоему, глухая?!"- Слуга твой продал собственного Мастера!!- под его довольный гогот Арчер поспешил покинуть подвал. Когда он поравнялся с Гильгамешем, последний тихо шепнул с триумфальной улыбкой, - Лжец..- поднявшись наверх, он снова очутился в одном из десятка коридоров. И тут же наткнулся на Диану.. Девушка, облаченная в свою обычную броню, с враждебностью смотрела ему за спину и сжимала меч в руках, - Оставайся здесь,- остановил её прежде чем она ступила на первую ступеньку, - Иначе можешь погибнуть.. - Но ведь..- хотела возразить Диана, но тут же замолчала, низко опустив голову. Ответом на её незаконченные возражения послужили шаги Арчера. " Уходит.. Скажи же ему хоть что-нибудь, дура!!" - Не ходи..- едва слышно прошептали её губы. Арчер застыл и обернулся на неё, - Всё никак не примиришься? - Ага.. Хотя прекрасно знаю, что даже если скажу что-то подобное, ты не послушаешь...- на ковёр упали несколько слезинок, - Я люблю тебя..- улыбнулась настолько искренне и радостно, насколько могла и не ждала никакой реакции в ответ. Пускай он просто уйдёт, растоптав дурацкие чувства снова, но молчать она не станет.. - Какое совпадение..- усмехнулся Арчер, но произнести признание вслух не осмелился.. " Ведь я тоже люблю тебя, Диана.." - Прошу, не вмешивайся, я не хочу делать тебе больно..- ответом послужил тихий всхлип. Диана вновь осталась одна.. И теперь со стопроцентной вероятностью навсегда.. Как бы она не молила проклятое небо и самого Бога, никто её зов не услышит.. Эмия Широ умрёт, не оставив после себя ничего.. Лишь наполненные светом и теплотой воспоминания, которые постепенно истлеют в душах тех, кому этот паренёк был дорог.. " Молю тебя, Широ.. Выживи.. Прошу.."- впервые за много веков сложила руки в молитве и подняла глаза на ясное небо за окном. " Пожалуйста.."- со стороны лестницы до неё донёсся звук чьих-то шагов. Диана скрылась в астральной форме, благо запас маны ей это пока позволял, следом скрывая и своё присутствие. В коридор вышёл сам Король Героев. От одного взгляда его алых глаз становилось не по себе, словно он видел твою душу насквозь.. Гильгамеш развернулся и пошёл куда-то по своим делам. Бросив при этом своего мастера развлекаться с новой игрушкой в виде связанной Рин. Глядя на его спину, воительница не могла сдержать желание пронзить её насквозь.. Он убил Берсеркера и Илию.. Безжалостно убил маленькую девочку, пускай она и была гомункулом.. Меч Дианы даже не коснулся героя, как он вдруг обернулся на неё через плечо и проговорил как-будто в пустоту, - Ты скрыла своё присутствие, но жажду крови тебе не скрыть..- его довольная улыбка разозлила лишь сильнее, слуга приняла материальную форму, - Чего ты добиваешься?- низким от злости голосом спросила она, - Думаешь, я стану делится этим с тобой?- с усмешкой ответил Гильгамеш, заметив, как дрогнула чужая рука с направленным на него мечом, - Конечно, нет..- вздохнула Диана, но меч не опустила. Нельзя ослаблять бдительность перед врагом.. - Ты выбрала не ту сторону, Диана..- сказал напоследок и исчез во Вратах Вавилона. Всё равно она не стала бы на него нападать.. Знает ведь, что тогда её мгновения её жизни сочтены.. - У тебя забыла спросить, ублюдок... Минувшей ночью Эмия Широ всё для себя решил.. Он сам сразится с Арчером и докажет, что его идеалы не могут быть ошибкой.. Поначалу Сейбер его отговаривала и просила позволить ей разобраться с Арчером, но рыжий её не послушал. - Это мой бой, Сейбер. Прошу, не вмешивайся..- скрепя сердце мечница согласилась, хотя в глубине души засел страх за жизнь бывшего мастера.. Со Слугой ему не сладить.. Как только Широ и Сейбер покинули родной дом первого, дорогу им преградил Лансер. Оказывается, копейщик всё-таки не смог забить на всё и отсиживаться в сторонке, тем более после известия о том, что Арчер взял Рин в заложники.. Тосака-младшая ему понравилась, поэтому спасти её он считал своим долгом.. Да и помочь рыженькому пареньку не будет лишним.. - Не знаю, как вам с Рин удалось его околдовать, но он принял вашу сторону..- удивлённо подметила Сейбер, до этого заслонившая своего мастера перед Лансером. Широ натянуто улыбнулся и пояснил, - За это Диане спасибо..- упоминание брюнетки отдалось в душе тягучей печалью.. Она ведь плакала.. Горько плакала, понимая, что натворила.. Жаль, что у него самого не осталось сил после битвы в церкви, чтобы отправится на поиски Айзе.. На подступах к замку Айнцберн Широ чувствовал, как тяжелеют ноги, а голова наполняется противоречивыми мыслями.. Но среди этого хаоса не было ни единой мысли о побеге.. Сбежать? Позорно сдаться? Нет, ни за что на свете!! Замок встретил их звенящей тишиной.. В разрушенном зале не было никого, кроме Арчера.. - А ты не спешил, Эмия Широ..- со стороны могло показаться, будто Арчер его отчитывает за опоздание, которого не было. Что ж, рыжеволосый решил ему подыграть.. - Да, но пришёл же. Не может быть двух одинаковых медальонов. Изначально он.. - Верно. Ты хранил его после твоего спасения. Тот, что у Тосаки единственный в своём роде..- Арчер перебил его долгожданную догадку и сам всё разъяснил, - Для призыва духа нужен катализатор, но у Тосаки такого просто не было.. Вот она и призвала Слугу случайно.. Но духи просто так не призываются. Между духом и призывателем всегда должна быть связь..- Сейбер начала понимать, к чему он клонит, поэтому поспешила озвучить свои мысли, - Если у Рин его не было.. - Да.. Катализатором послужило наследие духа, а не призывателя. - У нас нет времени и пространства. Духи прошлого и будущего неотличимы.. То есть..- она до последнего не желала верить в подобный расклад, но сейчас отрицать очевидное просто глупо.. Не наступайте на грабли Дианы, только прилетит сильнее... - Да. Можно призвать Слугу и из будущего...- Широ надоело его слушать, поэтому он грубовато задал интересующий его вопрос, - Арчер, где Тосака и Диана? - Рин я оставил Мато Синдзи, который явился сюда ранее.. - Что?!- в Широ колыхнулась злость и если честно страх.. Кто знает, что Синдзи может сотворить с шатенкой, когда у него полностью развязаны руки.. - И не советую заблуждаться насчёт Дианы. Она не спасёт тебя от гибели, Эмия Широ.. - Знаю. Лишь хотел убедиться, что она в порядке..- парировал угрозу и нахмурился. Как же ему быть.. Спасти бы Рин и тогда.. - Не грузись, парень,- тяжеловатый кулак легонько стукнул его по голове, заставляя покачнуться, - Ты чего, Лансер?!- удивлённо воскликнул Широ, не ожидая такого "удара в спину". Лансер выразительно на него глянул и вздохнул, - Сосредоточься на своей битве, я присмотрю за юной госпожой. Тем более, что таков приказ моего мастера. Сохранить ей жизнь - вот моя цель. Побуду с ней пока ты не одолеешь этого напыщенного ублюдка,- невесело кивнул в сторону Арчера, который его "ласковые" слова в свой адрес прекрасно слышал, - Ага..- Широ даже немного опешил от такой щедрости. Одной проблемой стало меньше, хоть тревога за Рин никуда и не делась.. Лансер довольно улыбнулся и собирался уже отправиться на поиски Тосаки, как внезапная несостыковка заставила его остановится, - Не пойдёшь?- спросил, обращаясь к застывшей Сейбер, - Я останусь здесь, Лансер.. - Серьёзно?- обернулся на неё через плечо копейщик,- Ведь твой мастер юная госпожа.. - Я понимаю,- безоговорочно согласилась Сейбер,- Но мне.. нужно остаться на этой битве..- её выбор был непонятен герою Ирландии, но зацикливаться на чужий заскоках себе дороже, поэтому отговаривать мечницу он даже не думал, - Уверена?- усмехнулся Лансер, прежде чем исчезнуть в синих всполохах магии, - Поступай как знаешь.. - Остаться?- удивился молчавший до этого момента Арчер,- Рад слышать. Но если хочешь вмешаться, то я оплошал, раз разорвал контракт с Рин..- вздохнул лучник, наблюдая как Сейбер сделала несколько шагов вперёд и остановилась, - Да, но будь, что будет! Вмешиваться в ваш бой я не стану. Взамен ответь мне, почему так хочешь убить Широ?!- этот вопрос не давал ей покоя последние сутки и найти на него достойный ответ она была не в силах.. - Ты ещё и спрашиваешь?- задавать подобный вопрос, по мнению Арчера, было глупо и нелепо.. - Он не принимает меня, а я - его. Вот и всё. - Это не так! Ты должен быть идеалом Широ, воплотившегося в героического духа. Так почему отвергаешь сам себя?! - В отличие от тебя я стал Героем не по заслугам. Я стал Героем, продав душу и тело. Я лишь Страж..- последнее удивило Сейбер. Она знала, кто такие Стражи, долг и сущность Слуги обязывали это знать.. - Страж? Я слышала, что после смерти Стражи возрождаются, защищая человечество. Если обстоятельства иные, ты всё равно героический дух! - А вот тут ты ошиблась, Сейбер..- скрытый в тени Арчер понемногу начинал злиться, вынужденный раз за разом прокручивать в голове собственное малоприятное прошлое.. - Стражи не защищают человечество. Они просто чистильщики...- мечница не понимала, к чему он клонит, - Арчер?.. - Верно. Я стал Героем - именно о таком мечтал человек, которого звали Эмия Широ. Я стал борцом за справедливость... - Борцом за справедливость..- Сейбер замерла, сама не заметив, как погрузилась в воспоминания. Кажется, она уже знала человека, что жил теми же несбыточными идеалами.. - Потому-то я и знаю, что идеалы эти неверны. Что жизнь этого человека и гроша ломанного не стоит.. Сама же знаешь, Сейбер.. Хотела ведь изменить прошлое.. - Сейбер?- Широ слышал о подобном впервые. Изменить прошлое.. Но зачем? - Что? Никогда не слышал о её желаниях? Почему же она так жаждет Грааля, что пойдёт на любую бойню?!- Широ ожидаемо молчал, совершенно не понимая, о чём он говорит. Плохой он, видимо, Мастер раз о желаниях своей Слуги слышит лишь сейчас.. Впервые с того самого дня, как мечница появилась перед ним.. - Тогда позволь поведать. Она..- но Сейбер не желала этого слышать, - Арчер!- грубо оборвала его на полуслове. Король Рыцарей резко развернулась к юноше и проговорила, - Широ.. Святой Грааль - исполнитель всех желаний. Я хотела изменить прошлое..- нетленна оказалась картина, застилающая взор. Великий день.. День, когда она коснулась зачарованного клинка и с лёгкостью подняла его к небу.. Так у Британии появился новый Король... - Исправить свою ошибку..- поле брани, усеянное трупами врагов и союзников.. Убитый её руками рыцарь..- Чтобы Британия не пала.. Потому не могу погибнуть.. Мне нужен Святой Грааль! Я не жила идеалами и не должна была стать Королевой..- подняла взор на Арчера, - Но ты другой!! Разве ты не воплощение идеалов Эмии Широ?- контролировать злость стало невозможно.. Арчер сжал кулак и повторил, - Воплощение идеалов? я и впрямь стал борцом за справедливость, но в итоге обрёл лишь страдания.. Тогда я заключил договор с противником и после смерти должен был стать Стражем.. Я был представителем иных сил, сражался с теми, кто посягал на мировой баланс.. Подчиняясь приказам, убивал...Убивал.. Снова и снова.. Я убил стольких, что уже позабыл.. Ведь убив одного, я спасал тысячи... И снова и снова, как только призовут.. Опять и опять.. Без конца.. Это не прекращалось.. И не прекратилось бы.. Совсем не так, как в мечтах о мире без войны.. А я ведь хотел, чтобы в новом мире никто не страдал.. И я сломался.. Идеал, что представлял себе Эмия Широ оказался мелочным идеализмом.. - Но почему?. - Невозможно спасти всех.. Хочешь спасти - пожертвуй кем-то.. Ты это знаешь, Сейбер. Тех, кому предначертано упасть с трона неведения, называемого счастьем, я убивал собственными руками. Вот она правда! Сущность идеала этого кретина, мечтающего о справедливости!! Ведь спасение людей - истинная цель борца за справедливость?.. Но чтобы спасти какого-то - кем-то приходилось жертвовать.. Хоть и говорил, что печаль уйдёт.. Я сам ввергал их в пучины отчаяния!!- раздались его шаги, и он наконец вышел из тени, - Вот моя истинная суть - героический дух Эмии. Не думаешь, что его смерть в будущем принесёт миру лишь благо?- в руке у него возник меч, Сейбер напряглась, готовая отразить удар даже вопреки своим словам о невмешательстве в битву.. Арчер бросил меч и тот с тихим лязгом остановился прямо у ног Широ. Последний молчал, опустив голову. Видимо, пытался понять всё, что на него столь любезно вывалил Арчер.. - Убей себя, Эмия Широ!! Лансер использовал заклинание поиска, чтобы найти Рин. Но скользящая по полу руна вдруг обратилась пеплом в одном из коридоров.. - Ну привет, что ли..- поздоровался Лансер, перехватывая копьё, когда Диана появилась перед ним. В руке она естественно сжимала меч.. - Мда.. Знатно тебя жизнь потрепала..- девушка вздрогнула как от удара и подняла на него опухшие от слёз глаза. Этого он и боялся.. Теперь она - лишь жалкая оболочка, потерявшая всю жизнь и свет..Диана будто вовсе не услышала его фразу и проговорила ровным, но хриплым от слёз голосом, - Рин в подвале. Сразу за поворотом будет лестница..- не поднимая глаз указала рукой куда-то влево, - Спаси её, Лансер..- Кухулин малость удивился такой щедрости, но тут же запомнил, куда следует идти, - И что? Даже останавливать не будешь? - Зачем? Ты пришёл спасти Рин, я этого сделать не могу... Так что полагаюсь на тебя, Лансер..-грустно улыбнулась Диана, убирая меч в ножны. Никто не собирался драться.. Только не сейчас.. Когда так тоскливо на душе и паршиво до дрожи в руках.. - Следуешь приказу в такой момент?- Лансер был поражён её покорностью. Едва ли обычная Диана стала бы молча стоять в стороне, когда происходит нечто, в чём замешан дорогой ей человек.. Куда катится этот мир, не подскажите? Ах да.. В Бездну.. - Получается, что так.. - А как же бороться до конца? Заставить переосмыслить свои взгляды?- предположил копейщик, не думая, в какие дебри может угодить по собственной воле. - Я всё перепробовала, но результат неизменен.. Я ничего не могу.. Все мои старания не более чем бесполезный пепел!!!- воскликнула Диана, чувствуя, как солёные слёзы всё-таки скатились по щекам, - Пепел не бесполезен,- синие глаза непонимающе на него посмотрели, - Что? - Пеплом можно удобрить землю и через некоторое время из неё покажется новый росток.. Всё ещё можно исправить, Диана..- Лансеру было неприятно смотреть на то, во что превратилась Диана.. Она более не всесильна.. Она - слабая и беспомощная.. - Иди. Рин нужна твоя помощь..- ответила девушка, будто не расслышав его слов. - А тебе нет?- скептически произнёс парень, брюнетка покачала головой, - Нет, удачи тебе, Лансер..- пламя заставило героя отскочить назад, дабы не поджариться до румяной корочки. - Что ж.. Поступай, как велит душа..- и снова он согласился с очередным психом на своём пути.. А в том, что почти все вокруг психи, он был уверен.. Нормальные люди, а уж тем более Слуги так себя не ведут.. Диана застыла на месте, невидящим взглядом смотря перед собой.. Улыбка сама собой наползла на лицо и растянула губы.. - Новый росток, да?- одним движением смахнула слёзы и, резко развернувшись, побежала вперёд.. Хочешь ты этого или нет, но я остановлю тебя, Широ!!! Не позволю обратить в пепел всё то, что мне так дорого!! Ни за что!!