Хроники замка Модри

Не забывайте старой истины — спешить надо медленно. Брэм Стокер «Дракула»

Все молчали. Вокруг стола суетилась пожилая кухарка со своей падчерицей лет четырнадцати. Второй и третий человек из прислуги, что встретились за время прибывания. На большие блюда, подготовленные заранее, легли плошки с супом. Горячее варево, похожее больше даже на гуляш, с огромным куском мяса. Перец и прочие приправы обильно плавали на поверхности густоты. К такой еде сложно быстро привыкнуть. Когда наконец в зале остались лишь четыре человека, все приступили к трапезе. Мия подняла глаза. Девушка напротив ковыряла золоченым прибором тарелку, перекатывая кружки моркови, но ни капли не кладя в рот. Молчание напрягало. -Господин Модри, простите за бестактность, но Ваша жена не выйдет к обеду?- осторожный вопрос, будто подталкивающий к главной теме. Он досадно повел губой. Даже боковым зрением было заметно, как голова, склонившаяся над тарелкой напротив, наконец посмотрела в сторону вопрошающей. -Мари обедает одна. Ей сейчас тяжело вставать. Бывший лекарь и вовсе прописал полный постельный режим...- понятно, что тема крайне неприятная. Рано ходить по грани лезвия, необходимо разрядить обстановку. -А сколько всего людей живут в замке? Мужчина приободрился, глянув на безучастных детей за столом. -Мы с Мари, наши дети. Знакомьтесь, Лайя, Макс.- указал он поочерёдно на них.- Франсуа, наш верный слуга, так же пара кухарок, садовник и иногда приезжают горничные. Но скоро персонала станет больше. Также у меня на обучении двое молодых людей. Они братья. Влад и Виктор, приехали с неделю назад, мы тут чуть больше двух. Именно поэтому все еще пытаемся обустроить тут все для нормального существования. Из руки Лайи вдруг выпала ложка, громко ударившись о край посуды. Все присутствующие вздрогнули. Ни слова не сказав, девушка закрыла лицо руками и удалилась из зала. -Простите, она очень волнуется за мать...- весь вид хозяина замка выдавал ужасное огорчение, Мие стало вдруг жалко их всех. -Я помогу Вам, мистер Модри. Я обещаю... В ответ была брошена теплая улыбка. Внимание вернулось к тарелкам. А мысли Хиллер вернулись к загадочному незнакомцу. «Влад... Где же тогда твой брат? На обучении в старинной крепости? Как это все странно... В любом случае, логическое объяснение должно быть всему. Это просто усталость и глупый испуг!» -Я была удивлена увидеть такое необычное владение...- снова завязала разговор девушка. -Я сам был удивлён, когда меня пригласили в суд для подтверждения прав на наследство. Замок пустовал около трёх веков, представляете?! Поэтому документы были утеряны, их нашли совсем недавно, при вскрытии. Почему-то никто за столом больше не разделял его радости. Этот парень Макс и вовсе был молчалив и также хмур. Вдруг ее осенил интересный вопрос. -А почему Ваши протеже не обедают с нами? -Мальчики очень любознательны, постоянно исследуют тут все, редко едят. Увидите их и поймёте, они не едоки.- мужчин засмеялся. А Макс хмыкнул, грубо двигаясь на стуле, от чего по залу эхом пронесся мерзкий скрежет. Он бросил салфетку на стол и удалился, проронив лишь «спасибо». -Дети не страдают гостеприимством, извините.- он неловко кашлянул.- Что же, думаю, после короткого обеденного сна, можно будет наведаться к Мари. Пока она тоже будет спать. Мия поблагодарила за пищу, но не спешила отправляться в кровать. Уже по знакомой винтовой лестнице спустилась вниз, тут же отворяя главную дверь. В нос ударил разряженный горный воздух. Голова немного закружилась. Ветер здесь наверху гулял с особой силой, пришлось сильнее укутаться в шерстяное изделие. Снова захотелось внимательно изучить это место. Все это настолько интересно, будто сам касаешься той старины, что пережил черный кирпич. Ноги непроизвольно понесли к некогда цветущей оранжерее. Что же там росло? Может тюльпаны из самого Бенилюкса,что были так дороги раньше? А может душистые пионы? Осколки старых стекол хрустели под подошвой. Дверь была не заперта, поэтому Мия легко оказалась внутри. Несмотря на убитую герметичность, тут все равно было теплее, чем снаружи. Резкие порывы ветра не смели вламываться в укрытие, а стены еще хранили солнечную энергию, что некогда пылала над замком. Внутри оранжерея казалась гораздо более раскидистой. Длинные ряды клумб уходили вперед, разделяясь на две стороны, как бы образуя собой букву «Т». Эти некогда зеленые и пестрые островки сейчас представляли собой грязное, заросшее запустение. Дикий вьюн душил остатки чего-то похожего на подпорки. Хотелось увидеть все. Поэтому она шла дальше. Боковое зрение уловило что-то яркое, мелькнувшее сбоку, когда Мия уже хотела свернуть в правую часть оранжереи. «Цветок! Это роза, неужели!»- глаза засияли, а на губах чуть растянулась улыбка, когда девушка чуть ли не бежала к кусочку жизни. Но внезапно она замерла. На скамейке у этой самой клумбы кто-то был. Липкий страх снова пополз вверх по коленям. Спина в чёрном одеянии была неподвижной. Казалось, там кто-то уснул, если не хуже... Аккуратно, шаг за шагом, стараясь не издавать лишних звуков, она хотела уйти. Но вздрогнула, когда некто заговорил. -Розы поистине удивительны. С виду изящный, мягкий цветок может ранить глубоко и больно...- и снова тот же голос, пронизывающий до костей. Но ведь это не Влад, тогда... -Виктор.- странный собеседник поднялся, приближаясь к девушке и уже опуская свои холодные губы на ее запястье. Снова ощущая эту странную особенность, она вздрогнула. Назвавшийся Виктором, видимо заметил что-то в ее глазах, тут же аккуратно отпуская ее пальцы. Он снова вернулся к своему месту. Мия не знала, что сделать дальше. В голову приходил лишь один вопрос. -Откуда она здесь?... Собеседник чуть обернул голову, даже не пытаясь посмотреть на нее. -Борьба за жизнь - естественный процесс. Что-то в его словах было одновременно пугающее, но и завораживающее. Хотелось знать, к чему был выпущен именно этот довод. Глаза поднялись вверх также внезапно, как и палец парня. Прямо над набухшей, в самом соку своей красоты, розы, зияла дыра расколотого стекла. Стало все понятно без слов. Теплое чувство разлилось в груди, вызывая немного сентиментальную улыбку. Сама судьба распорядилась существованием этого дивного растения, когда решила дать ему долгую жизнь. Не будь этого живительного источника влаги и света, бедный цветок давно бы засох как и сотни других. Мы не вольны над своей судьбой, никто и никогда не узнает, когда перекроют твой кислород. -Мне пора идти... Виктор...- оставляя собеседника наедине с собой и забирая с собой послевкусие необычной встречи, она выбежала обратно во двор. К слову, послеобеденная прогулка только начиналась. Пройдя некогда ухоженный сад, где склоненные под тяжестью веков, деревья создавали естественную арку, можно было выйти к полуразрушенному фонтану. Оставив позади дикие груши и черноплодку, девушка оказалась у архитектурного шедевра. Памятник был посвящен первому подвигу Геракла - победе над Немейским львом. Некогда белоснежная побелка откалывалась крупными кусками, падая в заполненный сухостоем бассейн, где зеленая вода была лишь проделками дождя. И это неудивительно, ведь потоки влаги, что должны были исходить из рта задушенного льва, были обречены на небытие. Взгляд устремился вперед. Небольшая пристройка, что не видна со стороны ворот, манила остатками витражного стекла. И правда, с обратной стороны, скрытая от глаз, стояла одинокая часовня. Там же был и вход в капеллу. Посчитав варварством вторгаться в фамильную богадельню, она потянула лишь ручку двери пристройки. Петли затянулись скрипом. Внутри была разруха, будто ураган снес старинные витражи с церковными мотивами, переворачивая убранство помещения вверх дном. Стулья с бархатной обивкой беспорядочно покоились на мраморном полу. Реликвии в виде мощей святых посерели от времени, краска кое-где потрескалась. Пройдя по деамбулатории, девушка остановилась у большого органа. Удивительно было встретить здесь настоящий инструмент, ведь такие стоили баснословных денег всегда, заменяясь более дешевыми позитивами или портативами. Педаль со скрипом опустилась под тяжестью стопы, палец опустился на клавишу. Стены капеллы заполнились глубоким свистящим звуком, отражающихся от высоких сводов потолка. Казалось, что и так еле живая штукатурка сейчас валом обрушится на женскую голову. Наручные часы с золотым браслетом ознаменовали прошествие часа. Пора наконец узнать, что за загадочная болезнь сразила хозяйку дома. Артур нашелся в коридоре, в животе чуть покалывало от волнения. Они шли молча. Винтовая лестница вела все выше и выше. Стало понятно - они на последнем этаже. Это была самая светлая и просторная комната из встреченных. Пурпурные и пунцовые оттенки, шелковое покрывало на постели. На столике красовалась резная деревянная шкатулка с драгоценностями, дорогой парфюм. Этим запахом пропиталась вся комната. Тяжелый аромат лаванды. Дверь на балкон была распахнута, заставляя легкую тюль колыхаться. Вслед за Артуром она ступила прямо в плен бушующей стихии. На шезлонге полулежала Мари. Серое, безжизненное лицо, задумчивые впалые глаза, худощавые руки. Она судорожно выдохнула, увидев нас. Чуть приподнялась. Мужчина трепетно поправил покрывало на ее груди, захватывая хрупкую ладонь. Ее ребра еле поднимались и опускались, а на вздохе можно было услышать тихие всхрипы. -Милая, это Мия, она поможет тебе вылечиться.- вкрадчиво начал хозяин. Она не ответила, но окинула девушку чуть испуганным взглядом. Это молчание продолжалось несколько секунд, пока женщина вдруг не начала судорожно хрипеть и хвататься за горло. -Мари!- мужчина бросился к жене, пытаясь понять причину приступа. -Нет, нет, нет!- лишь вторила та.- Воздуха! Мия села к женщине, улавливая бегающий взгляд. Ладони той оказались мертвенно ледяными. Невольно вспомнились прикосновения двух братьев. -Мария, смотрите на меня, не отводите взгляд. Вдох. Выдох. Пара минут восстановления дыхания и чуть дрожащая женщина заплакала. -Он придет, придет за мной! О, Артур, прости меня!... - навзрыд кричала та.- Ванна, мне нужна ванна! Хозяин извинился перед Мией, на руках унося возлюбленную обратно в дом. Хиллер была в шоке. Руки потряхивало от внезапного происшествия. Все еще стоя на балконе, она закурила сигарету. Далеко перед ней разворачивалась картина бесконечных горных долин. Где-то за бесконечными черными тучами, солнце уже уходило из зенита, приближая наступление ночи. Вглядываясь в темноту этого загадочного леса, Мия поняла, что теперь ее жизнь точно не будет прежней...