Хроники замка Модри

Как счастливы те, жизнь которых проходит без страха, без ужасов, для которых сон является благословением ночи и не доставляет ничего, кроме сладких сновидений. Брэм Стокер, «Дракула»

Ужин прошел быстро и незаметно. За столом помимо хозяина присутствовали лишь ранее появившиеся два брата. Теперь можно было посмотреть на этих двух со стороны. Как бы Мия не старалась, но молодые люди ни раз цепляли ее изучающий взгляд. Влад и Виктор... Два парня в самом расцвете сил. Высокие, крепко сложенные. Галантные, обходительные и элегантные. Однако ничего в их внешнем виде не давало намека на кровное родство. Несомненно, когда очень хочется, можно выцепить что-то общее в абсолютно разных людях. Учитывая, что их черты лица были аккуратными, практически аристократическими. Но Хиллер не видела ничего, что хоть как-то выдавало бы в них братьев. Кроме их глаз... Проницательные, будоражащие сознание огоньки, пылающие ярким пламенем. У них были огненно-карие глаза, словно тягучая карамель или засахаренный мед. Только вот если у Виктора омут души представлял собой чистейший золотой отлив, то у Влада было в них что-то другое. У самого края зрачка тянулась тонкая, совсем незаметная при случайном взгляде красная прожилка. Один взгляд в их сторону вызывал мурашки по телу. Артур был взволнован, но старался не показывать этого, развлекая беседами. Нервный смешок выдавал его напряжение. Он слишком сильно проецирует на себе все, что переносит его ненаглядная. Мужчина тараторил что-то про старых друзей генералов, что якобы навестят их на новоселье. Рассказывал про планы по реконструкции замка. Про своих детей, что скорее всего уедут на начало учебного года на родину, чтобы продолжить обучение. Влад ухмылялся. Как-то зловеще, все то время, что хозяин говорил. Что-то дьявольское сияло в его глазах, рука плавно потирала короткую щетину на подбородке. А вот Виктор наоборот, наблюдал. Будто изучал все, что сейчас происходит перед ним. Так обычно делают младенцы, когда смотрят на что-то сильно интересное для них. А перед ним сейчас была она. Глаза девушки бегали, лишь бы только не встретиться с этим взглядом. Еда не лезла в горло под напором пытливого взора. Когда их очи все же столкнулись, лицо Мии захватила краска. Невольно вспомнилась встреча в оранжерее. Этот мимолетный, по-своему интимный момент с цветком розы. Она закусила губу, ловя себя на мысли, что не отказалась бы снова оказаться с ним там. Будто что-то выловив в ее мыслях, парень поднялся и, поблагодарив за ужин, быстрым шагом покинул столовую. Влад снова ухмыльнулся, только теперь сделал он это вслух. Протирая губы тканевой салфеткой, он наглой улыбкой будто высмеивал Хиллер. Находиться там было невозможно, поэтому пришлось ретироваться вслед за Виктором. Легкими ударами по мокрым красным щекам девушка будто наказывала себя за проявленную слабину. Тонкое платье скользнуло по лопаткам, открывая наготу женского тела. Одна нога плавно ступила в ванну с позолоченными крантиками, что стояла точно посередине комнаты. Пара капель заботливо предоставленного эфирного масла сладкого апельсина уносило сознание куда-то далеко. Только в поистине старинных домах ванные комнаты снабжались окнами. И сейчас, распахнув ставни, посреди огромного замка, в теплой ванне лежала девушка. Лежала, пытаясь справиться со смятением. «Что делать? С чего начать?» - только и крутилось. Порыв ночного ветра прямиком в белые плечи и краны были перекрыты. Махровый халат с золотой вышивкой укрыл влажное тело. Мия захлопнула ставни, вглядываясь в темноту. Было в этом что-то леденящее, но одновременно манящее. Захотелось бросить все, сейчас же встать на карниз и сделать шаг вниз, отдаваясь на поглощение этой тьме. По плечам прошлась судорога и босые ступни засеменили в спальню, оставляя мокрые следы. Пуховая перина мягко прогнулась под небольшим весом. Белье явно лежало долго, оно было влажным, пахло сыростью. От промозглости девушка заклацала зубами, пока хоть немного не нагрела место для сна. Только вот этого самого сна будто и не было. От безысходности она закурила прямо в кровати. Кольца дыма растворялись под расписным потолком. Только сейчас она заметила эту чудесную фреску на потолке. Репродукция «Падения Икара», почти не тронутая временем, странно воспринималась в практически кромешной темноте. В целом необычно было встретить и библейские и древнегреческие мотивы в убранстве дома. По всей видимости, тут и правда жило не одно поколение. Разглядывая чудо искусства, Хиллер постепенно окуналась в омут сна. На грани реальности и забытия выхватывала картинки сегодняшнего дня. Вот она садится в карету, смотрит на удаляющийся солнечный свет. Вот проходит по темному коридору замка, только теперь в руке она несет старинный подсвечник, освещая путь. Сзади слышатся шаги. Это не погоня, но приближающийся идет настойчиво. Теперь и спереди кто-то приближается, она видит его фигуру. Не зная: бежать или остановиться, она замирает как вкопанная. Резкий порыв ветра задувает и без того тусклый огонек. Пахнет парафином и чем-то еще... Кровь?! Этот запах она узнает из тысячи. Глаза опускаются. Белая ночнушка насквозь пропитана алой жидкостью. Она кричит, но не слышит собственного крика. Слышит лишь утробный, дикий смех. Скорее даже насмешку. Оборачивается на звук и видит два горящих медью глаза. Только сейчас она поняла: тогда в лесу это были совсем не волки. Звук приближается, заставляя ее попятиться. Пару шагов назад и она упирается во что-то твердое и очень холодное. Но это не что-то, это некто. Незнакомец обхватывает ее руками, в нос ударяет запах кориандра. Такой горький и одновременно приторный, дурманящий запах. Черная материя накрывает ее с головой, заставляя задыхаться в этом пьянящем аромате. Вдруг они проваливаются назад, куда-то в пустоту. Они летят долго, но под гнетом неизвестного ей ничего не видно. Теперь они в полете, будто свободное падение. Еще секунда и они как две фарфоровые статуэтки упадут и разобьются вдребезги. Слышится грохот, скрежет. Спиной некто выломал стекло. Одно, два, три: они все разбивались и разбивались. Осколки не попадали на Мию, ведь она была под защитой. Внезапно стало тяжело дышать, она не справлялась с его напором. Черная ткань перекрыла дыхательные пути. Девушка брыкалась, пыталась биться, но ее не отпускали. Сознание вот вот улетучится, она делает резкий вдох и подрывается на кровати, одновременно улавливая скрежет стекла. Кровь в жилах заледенела. Это было наяву, скрежет стекла раздавался наяву. Осознание кольнуло тонкой иголкой куда-то в диафрагму. Тяжелый канделябр лег в две руки, готовый в любую секунду защитить владелицу. Осторожными шагами она подбиралась к окну, пытаясь выцепить в темноте хоть что-то, похожее на источник звука. Девушка притаилась за шторой. Прошло пару секунд, за которые успела воцариться тишина. Глубокий вздох и канделябр заносится над головой, когда она выпрыгивает к окну. Ничего... Отворив тяжелые створки и оглянувшись по сторонам, девушка глухо выдохнула. Всего лишь ветка. Сухое дерево своей когтистой лапой, ведомой ветром, царапала стекло. «У меня начинается паранойя...» - за этой мыслью стала тлеть новая сигарета. До рассвета она так и не сомкнула очей. Хотя за этими не убывающими черными тучами время суток можно было определить лишь по контрастности неба. Желудок изнывал из-за недостатка пищи, а из-за малой продолжительности сна гудела голова. Побыстрее натягивая теплые бордовые колготки, такого же цвета твидовую юбку в крупную клетку и белую рубашку на выпуск, девушка отправилась на завтрак. Однако столовая оказалась пуста. Увлеченная мыслями она обернулась, снова натыкаясь на чью-то грудь. «В этом замке будто места мало, что все подкрадываются сзади!» - внутри себя злилась Хиллер. -Доброе утро, мисс. Сегодня распогодилось, завтрак на веранде. Позвольте проводить.- Франсуа держал на локте салфетку, издавая легкий поклон. На веранде и правда уже был накрыт завтрак. Яйца с фасолью и беконом, что-то похожее на рагу, тосты с маслом и медом. Трапезничали на этот раз всей семьей. Даже Мария лежала рядом на шезлонге, попивая чай и смотрела за горизонт. Сегодня ее цвет лица, казалось, был не такой мертвенно серый. Да и на лице играла легкая улыбка. -О, дорогая наша Мия, присаживайтесь! Мы только начали.- оживился Артур. Его сын Макс как-то скептично глянул на девушку, продолжая размазывать масло по хлебу. Лайя снова сидела понурая, неохотно мешая творог в тарелке. -Мария, как Ваше самочувствие?- учтиво аккуратно начала Хиллер. -Ох, я давно не спала как сегодня! Словно все мои ночные кошмары кто-то забрал и убрал эту тяжесть с моих плеч!- глаза женщины блестели доселе невиданной радостью. -Может тогда сегодня мы побеседуем с Вами в обед? Я не займу много времени... -Я с радостью пройдусь по саду, я так давно не гуляла!- счастливо отозвалась та. Настроение после бессонной ночи хоть немного приподнялось, а сытный завтрак закрепил результат. Погода благоволила на прогулки, хотя солнца и не было видно, но температура поднялась, а влажность заметно уменьшилась. Однако надо было оставить силы на разговор с Мари, поэтому девушка решила отправиться в библиотеку, о которой рассказывал Артур. Быть может за хорошим произведением удастся поспать еще час-другой. Библиотека располагалась на самом верхнем этаже, в дальнем крыле. По сути, весь верхний этаж представлял собой выход на обзорную площадку цитадели, но имел в себе несколько комнат. Одна из которых была комната отдыха Марии, библиотека и одна неизвестная по содержанию. На этом этаже было по-особому сыро и промозгло. Удивительно, что именно это место выбрала хозяйка для своего гнездышка. Чем дальше заглублялся полукруглый коридор, тем меньше было света. На одной из тумб нашелся канделябр с остатками и огарками свечей. Тусклый свет зажигалки озарил каменную кладку на стенах, чуть влажный пол. Одна, вторая свеча и полоса света увеличилась. Спереди послышался шорох, будто кто-то наступил на камень. Не зная, двигаться ли вперед, девушка застыла. «Прямо как во сне...» - болезненное осознание надавило на голову. На этот раз никто не смеялся, но жуткое ощущение не отпускало. Она сделала пару неловких шагов назад, упираясь в холодную и мокрую стену лопатками. Когда совсем вблизи блеснули два медных огонька, Хиллер зажмурилась, издавая что-то похожее на писк. Незнакомец теперь был напротив нее, она это чувствовала. Пальцы, с силой стискивающие вытянутый для защиты канделябр, понемногу расслаблялись под действием чьей-то прохладной руки. -Прости, я не думал, что сюда кто-то ходит, не хотел пугать. Хиллер наконец открыла глаза. Это был всего лишь Виктор, ее новый знакомый из оранжереи. Волновался ли он вправду или ему просто было неудобно, но взгляд его приобрел какие-то новые нотки. -Это уже второй раз... Ты специально находишься только в тех местах, где никто не ходит?... Парень усмехнулся, обнажая чуть неестественно длинные клыки. -Ты ведь и сама оказываешься в этих местах... Неловкая пауза. Взгляд мечется по трещинам под ногами, а вот Виктор наоборот без тени стеснения смотрит прямиком в глаза. -Я шла в библиотеку... -А я из библиотеки... Неудобная обстановка накалялась больше, поэтому ждать продолжения разговора не было смысла. Только девушка приоткрыла рот, чтобы попрощаться, как он сам перебил ее. -Там есть интересные экземпляры. Если не найдёшь ничего интересного - можешь обращаться, я знаю тут все практически наизусть.- он загадочно улыбнулся, передал ей канделябр, уже отворачиваясь спиной, но бросил через плечо.- До встречи, Мия... Хиллер выдохнула, сама не зная от чего покрываясь румянцем. Библиотека за этими мыслями была найдена скоро, там еще плавился тягучий воск недавно зажженных свечей. Помещение хоть и не было большим, но полки стояли плотно, как и книги в них. Тонкие пальцы пробегались по корешкам, пока не зацепились за особо надорванный. «Ух, это что-то очень старое...» - трухлявый экземпляр оказался в руках. Девушка приземлилась на одно из мягких кресел, что предусмотрительно были оставлены у читального столика. Обложка оказалась сильно затерта, а страницы внутри разрушались из-за возраста книги. Однако, немного потрудившись, можно было разобрать: «Медицинские заметки. Синодик поместья Модри XIV-XVII вв.» -Эта книга старее, чем я предполагала...- руки сами открыли середину страниц. Голый список имён. Стиль письма был старый, временами непонятный. Среди вереницы фамилий были абсолютно разных слоев населения люди. Слуги, дворяне, без указания должности и прочее. Странно было одно. Все они умирали примерно в одно время. Следующие фамилии были внесены через отрывок времени, приблизительно десять лет. И так из века в век... -Что же тут было...- еле шевеля губами произнесла она. Шелест страниц и она почти у самого начала. Рукописный текст еле понятными отрывками рассказывал про историю замка, первых владельцев. Еще пара страниц. Что-то про неизвестную болезнь, что в 15 веке унесла жизни практически всей семьи. И снова текст прерывается. Потом снова, более свежими чернилами, рассказывается про очередного наследника и его жену. Коротко мелькнув на свете, что-то плавно вылетело меж страниц, опускаясь у ног Мии. Небольшая рукописная записка, под подписью П.Т. По всей видимости, в свое время на нее попала влага, большинство слов представляли размытые черные пятна. «Бедняжка слаба. Третий день не пьет и не ест....(текст обрывается) ... Зовет его, бедная, совсем сошла с ума... (текст обрывается) он монстр! Я видел той ночью его... (тест обрывается)...Демоны во плоти, этот замок горит в адском котле!...(текст обрывается)..» -Смешные сказки!- хмыкнула девушка, захлопывая книгу и забирая ее с собой.- Обязательно почитаю потом своим детям. С полки была изъята другая книга, абсолютно иного, спокойного содержания. Такая сама по себе заставляет расслабиться и отдаться сладостной неге. Так, поудобнее вытянувшись на кресле, строчка за строчкой, ее глаза все больше смыкались. Последним образом, выхваченным из реальности был блик огонька на свече. Золотистое свечение выстраивалось в новое видение, в мрачной реальности сна. Она снова очутилась там, в своем ночном кошмаре, где задыхалась в полной тьме. Но теперь она видела: ее душил не незнакомец в черном плаще, а тот самый обладатель медных огоньков. Она не видела его лица, но чувствовала как когтистая лапа впивается в жилы на шее. Теперь они летели втроем: два странных образа и одна хрупкая девушка. От одного снова пахло кориандром, от второго же кровью. Началась неразбериха, они словно завихрились в воздухе. Спасительное черное одеяние вдруг удалилось, когда эти двое начали сражаться прямо в свободном падении. Они перемещались быстрее дуновения ветра, то оказываясь у ее лица, то поднимаясь высоко над головой. Безжалостно разрывая друг друга, они были воплощением одного, но при этом такого разного. И когда в очередной раз когтистая лапа почти дотянулась до нее, черный образ закрыл ее своей грудью. Его пробило насквозь, чудище держало еще подрагивающее сердце. Раздался чудовищный смех, все вокруг стало рушиться. Кровь полилась отовсюду: из раны в груди защитника, из ушей Мии, с самих небес водопадами. Тело в плаще полетело вниз, заставляя девушку горько плакать. Грудь сжимало от боли, а чудовище было все ближе. Пока в один момент все вокруг не заполонил белый, такой чистый свет, которого так не хватает сейчас. Хиллер глубоко вздохнула и вернулась в реальность. Время рассказало о двухчасовом сне. Внутри все еще бушевало неприятное послевкусие сновидения. Теперь она боялась заснуть, ведь единственный защитник, что хоть когда-либо спасал ее во снах, был мертв. Мия задумалась и опустила затылок на спинку кресла. Глаза чуть защипало и она поняла, что же ее разбудило. Из тонкой щели, прямо из окна на нее смотрел лучик солнца, ранее не виданный здесь. Улыбка сама заиграла на лице. Пора отправляться на прогулку, солнечные ванны пойдут на пользу ни ей одной...