Из пепла

      Множество разных запахов щекотали нос; потоки ветра раздували высокий хвост волос. Вики балансировала в воздухе, неумело ловя крыльями воздушные потоки; несколько раз её косило то влево, то вправо, но всё же она держалась уже четвёртую минуту, стараясь даже не дышать, хотя, дышать сейчас было крайне трудно.       — Юху-у-у-у-у! — вырвалось из груди Непризнанной.       Ангел Фенцио сделал жест рукой, который означал, что пора приземляться. Вики вспомнила всё, чему он учил: руки прижать к телу, махать медленнее, ноги согнуть, корпус назад, ближе к земле выставить ноги вперёд, плавно и аккуратно сложить крылья.       Она повторяла эти слова раз за разом, но у неё получилось лишь: прижать руки к телу, отрывисто махать крыльями, то прекращая совсем, то наращивая темп, выпрямить ноги, корпус назад. Вики приняла позу «солдатика», поэтому, когда ноги коснулись земли, её, ещё не притормозившие крылья, потянули её вперёд, отчего она кувырком приземлилась на поляну. Но чувство эйфории было сильнее, чем лёгкая боль от ушибов. Вики рукой откинула упавший на лицо хвост и с гордой улыбкой поднялась на ноги; её золотистые крылышки вибрировали и всё никак не хотели складываться, то и дело поднимая вверх. Энди и Лора подбежали к ней, с обеих сторон взяв за руки, тем самым удерживая подругу на земле.       — «Удовлетворительно», Уокер.       — Н-но… я же…       — Ты должна усмирить свои крылья. Иначе выше этой отметки не поднимешься, — грозный взгляд Ангела Фенцио устремился к блондинке. — Лора, ваша очередь.       — Ты умница, — та приобняла Вики за плечи и последовала к импровизированной черте, с которой Непризнанные начинали полёт.       — «Удовлетворительно», Уокер, — Вики передразнила преподавателя, — хоть раз бы похвалил, — она обиженно фыркнула, складывая руки на груди, вынудив Энди отпустить её; крылья тут же отреагировали и снова потянули Вики наверх.       — Но он прав, — он приобнял её и притянул к себе, удерживая на земле, — тебе надо научиться жить в гармонии с крыльями, иначе будет тяжко.       — Легко сказать, но… — Вики попыталась сложить крылья, но они ответили ей лишь болью в лопатках, отчего она тихонько охнула, сжав запястье Энди. — Ещё сложнее сделать… чёртовы крылья, — вмиг пернатые вытянулись в стрелу, готовые к бою, оттолкнув парня от хозяйки. — Энди! Боже, прости.       — Может, тебе заглянуть в больничное крыло? Как иронично, — он поднялся с земли, потирая ушибленную руку.       Вики ещё раз извинилась и подняла голову вверх; Лора, выполняя все правила, приземлилась рядом с Фенцио, и тот буркнул ей что-то типа «хорошо» или же «отлично», Лора была очень счастлива, с широкой улыбкой она буквально подлетела к ним, слегка-слегка махая серыми крылышками.       — Это так круто!       — Умница, — Вики приобняла подругу.       — Но куда мне до Энди, — Лора восхищённо глянула на него, что не скрылось от внимания Уокер, — из всех, кто успел пролететь дистанцию, только Энди получил «отлично».       — Энди хороший летун, — Вики метнула взгляд на него, затем на Лору и натянула хищную улыбку.       — Да бросьте, просто я обожаю полёты. Я буквально умер от этого. Поэтому мне это так легко даётся, — Энди смущённо улыбнулся.       — Смогу ли я когда-нибудь летать также? — Лора опустила глаза, рассматривая носики своих балеток.       — Конечно, сможешь, немного практики, и… Я даже могу с тобой позаниматься, если хочешь.       — Правда?       Вики, всё это время смотрящая за ними с улыбкой, комично прокашлялась, поправляя выбившуюся прядь.       — Тогда я вас оставлю, ребятки.       — Вики, нет… — Лора с мольбой вцепилась в руку подруги.       — Уокер, иди сюда, — Ангел Фенцио махнул рукой, приказывая Непризнанной подойти.       Вики вжала голову в плечи; она уже ко всему была готова.       — В чём дело?       — В твоей успеваемости. Скоро у нас Крылоборство, думаешь, я тебя допущу?       Вики растерянно смотрела на учителя. Она не знала, что сказать, ведь он был прав. Пока Вики не научится жить с двумя пушистыми комками за спиной, никакого Крылоборства, да и покоя в целом ей не видать. Как и успехов в школе.       — Я не собирался ругать тебя, скажи спасибо своему положению. Будь ты рождённым Ангелом, — на секунду его даже перекосило от этой мысли, — или Демоном, я бы дал тебе подзатыльник. Твоё счастье, у Непризнанных были подобные проблемы.       — И как они их решали?       Ангел злобно улыбнулся, продолжая сверлить Вики взглядом. Конечно, он знал ответ. Но скажет ли?       — Дино! — его взгляд устремился на другой конец поляны, где у Ангелов и Демонов был урок с Геральдом; Вики непонимающе посмотрела в ту же сторону; от упоминания этого имени её сердце забилось чуть быстрее.       Вскоре к ним подошёл голубоглазый Ангел, гордо встав подле отца. Дино сейчас казался солдатом на войне, чем просто Ангелом, который подошёл к ним. А, кстати, зачем он подошёл?..       — Да, отец, — он склонил голову в знак приветствия, сложив руки за спиной, затем медленно повернулся к Непризнанной и, чуть наклонив голову, одними губами прошептал, одарив её еле заметной улыбкой: — Привет.       Вики, улыбаясь, кивнула ему и тут же отвела взгляд, чувствуя, как краснеют её щёки.       — У Уокер проблемы с крыльями, я хочу, чтобы до Крылоборства, которое состоится у Непризнанных меньше, чем через неделю, ты научил её ладить с крыльями.       В глазах Дино промелькнуло непонимание, но внешне он ничем себя не выдал, всё так же стоял с гордо поднятой спиной и смотрел на отца.       — Ты хочешь, чтобы я тренировал Вики?       — У меня нет времени возиться с ней, — она почувствовала болезненный укол в свой адрес, будто бы она была маленьким ребёнком, на которого всем было плевать, — ни у кого сейчас нет времени возиться с ней одной. Поэтому считай это своим заданием, которое ты должен выполнить на «отлично», понял меня?       Дино несколько секунд смотрел на отца немигающим взглядом, затем послушно кивнул.       — Да.       — Хорошо, — лицо Ангела Фенцио скривилось в какой-то презрительной ухмылке, будто бы он сам не хотел, чтобы его сын таскался с Непризнанной, но другого варианта не было; окинув Вики равнодушным взглядом, он направился к Геральду, махая рукой, что означало окончание урока.       — Рассказывай, — Дино повернулся к ней, и хотя стоял он всё в такой же позе, голос его будто бы стал теплее, чем когда он разговаривал с отцом.       — Ч-что рассказывать? — Вики установила с ним зрительный контакт, поправив прядь волос.       Дино сдержанно усмехнулся, чуть прикрыв глаза; Вики лишь издала нервный смешок, глупо хлопая глазками; по её крылышкам прошла лёгкая вибрация, отчего они немного распушились.       — В чём проблема, — он кивнул за спину Уокер, та неосознанно дёрнула крыльями.       — А, ой, ты об этом, — Непризнанная чуть смутилась, опуская глаза вниз, затем тут же подняла взгляд на Дино, — не знаю.       — Не знаешь?       — Они очень буйные, я не могу их контролировать. Да, не знаю.       Дино рассмеялся, но без издёвки, скорее, по-доброму.       — Ты знала, что наши крылья могут чувствовать наши эмоции, передавать наше состояние? Даже если ты и внешне абсолютно спокойна, крылья всё равно почувствуют то, что внутри, и вынесут это на поверхность. Они, словно маленький ребёнок, который ещё не умеет контролировать свои прихоти.       — Но… Тогда я ничего не понимаю.       — А здесь начинается самое интересное. Твои крылья — это часть тебя, как руки, ноги, пальцы. Ты ведь можешь контролировать движения своих рук? Точно так же ты можешь контролировать и этих пернатых. Просто нужно принять их. Но твои крылья, особенно боевые… Они немного больше, чем у Непризнанных, скорее, как у рождённых здесь.       — Твои крылья на-а-а-амного больше моих, и ты рождён здесь, — Вики натянула улыбку и тут же захотела пробить себе лоб за такую глупость.       — Вики, — от упоминания её имени её сердце сделало кульбит, — именно к этому я и клоню. Размер наших крыльев определяет нашу силу; чем они больше, соответственно, тем мы сильнее. А цвет наших крыльев — это зеркало нашей души. Но в отличие от глаз, мы можем скрыть облик пернатых.       — Ог-го. Это. Интересно, — Вики облизнула пересохшие губы.       — В тебе чувствуется потенциал, скрытая сила, — Ангел накрыл её плечо своей широкой ладонью, — твоя энергия похожа на рассвет.       — Почему? — проговорила она почти шёпотом, немигающим взглядом глядя на Дино.       — Она медленно набирает силу, пока не разольётся по небу ярким солнцем и не окрасит его в золотистый цвет, а затем осветит всё вокруг, — тот улыбнулся, чем вызвал смущение у Уокер.       Зрительный контакт длился уже слишком долго, Непризнанная опустила взгляд куда-то в пол, поправляя прядь волос холодными пальцами.       — То есть мне нужно научится контролировать их?       — Да, — Дино медленно убрал руку с плеча Вики.       — Хорошо, — та подняла на него взгляд и широко улыбнулась, будто маленький ребёнок.       — Знаешь, в библиотеке Ада есть книга, которая описывает все возможности крыльев, их проблемы и решение. Мне не доводилось её прочесть, за все мои знания я благодарен отцу.       — Ты предлагаешь мне её прочесть?       — Нет. Просто сказал, что такая есть, — Ангел снова сложил руки за спиной и принял позу солдата.       — Ла-адно.       — Итак, я должен тебя тренировать.       — Угу.       — Тогда начнём. Расправь крылья во всю длину.       Ангел учил Вики, как правильно взлетать и как правильно приземляться. Полёты решили оставить на потом. Некое волнение не давало Вики нормально сосредоточиться. Причину этого волнения Уокер не знала. Дино придерживал её, не заходя за черту; это была поддержка наставника, учителя. Сейчас Вики чувствовала, будто он старше её на несколько тысяч лет. Хотя, может, так и было.       Когда у Непризнанной получилось сделать нормальное приземление, Ангел закончил тренировку. У Вики ужасно ныли лопатки. После тренировки, Дино вернулся к Геральду, а Вики вернулась в комнату; её встретила Мими, которая выкидывала вещи из шкафа в поисках наряда.       — Привет.       — При-и-ивет. Ты куда?       — На задание.       — Тогда зачем ты роешься в шкафу?       — Хочу найти свой новый топ, он идеально смотрится с этими шортами.       — Мими, — Вики улыбнулась, — мы ведь всё равно меняем облик на Земле.       — И что? Я хочу быть секси не для кого-то, а для себя; на других я плевать хотела. Как прошли уроки полётов? Да где же он, твою мать? — Мими, уже почти полностью залезла в шкаф.       — Нормально. Фенцио поставил мне «удовлетворительно» и попросил Дино меня тренировать.       — Серьёзно? Я думала, за тот вылет из Ада он поставит тебе максимум «старайся», — демоница залилась раскатистым смехом.       — Спасибо, Мими, — Уокер подвинула гору вещей и села на кровать, — а правда, что в библиотеке Ада есть книга про крылья?       — Правда. О Шепфа, я нашла его, — Мими выпрыгнула из шкафа, кинув топ на кровать; вскоре он оказался на ней, — в библиотеке Ада есть вообще всё. Как тебе? — дьяволица повернулась к ней, демонстрируя изгибы своей талии.       — Хорошо.       — Ой, какая зануда. Лучше Ади спросить, он точно не соврёт. Кстати, у тебя там какая-то коробочка валялась, под вещами где-то.       — Ч-что? Мими! — Вики жестом обвела огромную гору вещей, лежащих на её кровати.       Дьяволица лишь отправила ей воздушный поцелуй и скрылась в коридоре.       Вики выдохнула, заправив волосы за ухо, и начала перебирать вещи, одну за одной. Разобрала половину вещей, и её взору открылась та коробочка. Вики тут же взяла её в руки, а когда открыла, то поняла, что там очередное задание. Вики сразу вспомнила вчерашний разговор с Сэми. Нет, в этот раз она так сильно не налажает. Она пройдёт это задание по пути Ангела, засунув свои эмоции в зад. Но перед отправкой на Землю Вики решила заскочить в Ад. Задание было несложным, а на его выполнение давалось три часа. Хватит справиться с лихвой, а в Аду она и час не задержится.       Распустив вишнёвые волосы, Вики накинула поверх белого топа свой серый кардиган и отправилась прямо в Преисподнюю.       Дойдя до той самой трещины, она заглянула вниз; всё по-прежнему. Прыгнув в пропасть, Вики распахнула крылья, плавно опускаясь вниз. Во второй раз было уже не так страшно, даже приятно. Будто ты опускаешься в горячую ванну. Приземление получилось пусть и неидеальным, зато безболезненным. Спасибо Дино. Дорогу она уже знала; только бы не встретить никого из Демонов.       В коридоре было всё так же душно и оглушительно тихо, а в библиотеке так же пахло сыростью. Оглядев всё помещение, взгляд Уокер упал на Демона, который, вальяжно закинув ноги на стол, был погружён в какую-то книгу. На секунду Вики замерла на месте. Она не ожидала, что встретит кого-то тут, тем более Люцифера.       Тишина буквально давила на уши; Вики боялась сделать даже вздох; собравшись с мыслями, она уверенно направилась к шкафу. Достала оттуда одну книгу наугад, вторая с грохотом упала на пол. Вики замерла на месте, косясь на Люцифера; тот дёрнул ногой, но внимания от книги не оторвал. Уокер подняла упавший предмет и поставила на место. Эту же судьбу повторила и та книга, что была у неё в руках. Оглядев весь шкаф, Вики запаниковала. Она поняла, что понятия не имеет, где искать эту чёртову информацию о крыльях. Бегая глазами туда-сюда, Вики сжала руки в кулаки, до побеления костяшек. Взгляд её то и дело возвращался к читающему Люциферу. Уокер закрыла глаза и медленно выдохнула. Другого выхода нет.       — Я-я… Я ищу книгу. Но я не знаю, где я могу её найти. Книгу про полёты.       Голос чуть дрожал от волнения, но Вики не поддавалась ощущением, плотно держа крылья сложенными; она видела Люцифера только раз, там на поляне, когда у них случилась перепалка с Дино. Разговаривать с Демоном такого уровня ей, конечно же, не приходилось.       — Хорошо, — она облизнула пересохшие губы и отвернулась, — я поищу сама, — её взгляд упал на верхнюю полку. Расправив крылья, она рывком оторвалась от земли; потоки воздуха снесли несколько книг на пол, отчего она охнула, спускаясь вниз.       Люцифер с раздражением откинул книгу и быстро встал из-за стола.       — Ты решила снести всю библиотеку? — голос его раскатистым громом прозвучал на всё помещение; Вики бегло пробежалась по нему, останавливая взгляд на глазах, в которых пылал огонь. Впервые он был так близко; она буквально почувствовала жар, исходящий от него; стало трудно дышать, будто что-то тяжёлое упало на её плечи и с каждым вздохом давило всё сильнее; на губах чувствовался привкус клубники. Похоже, это была его энергия.       Уокер поднялась с пола, почти поравнявшись с ним, уверенно смотря в глаза.       — Я же просила о помощи.       — Ты что, беспомощная? К тому же ещё и безмозглая, раз смеешь просить у меня что-то, — прорычал Дьявол бархатным низким голосом — кажется, говорил он с британским акцентом.       Непризнанная гордо вздёрнула подбородок.       — Я всё уберу.       — Не сомневаюсь, — Демон всё так же смотрел на неё изучающе, огонь в его глазах постепенно угасал, а на губах вырисовывалась ухмылка; Люцифер подался немного вперёд, впиваясь взглядом в серые глаза. Весь мир начал постепенно угасать, оставляя только его красные глаза, мысли слились в один ком, а кончики пальцев стало покалывать.       — Скажи мне, чего ты желаешь? — медленно проговорил он, пробуя каждое слово на вкус.       Вики чуть открыла рот, втянув воздух и… Все те ощущения тут же пропали. Мысли вернулись в свой привычный поток, мир обрёл краски. Уокер хмыкнула и нагнулась вниз, чтобы собрать книги.       — Убраться в библиотеке, а затем отсюда, — проговорила Непризнанная с нескрываемым раздражением.       Демон стоял в такой же позе несколько секунд, затем принял другую, пафосную, улыбнувшись ещё шире.       — Интересно. Встань, — он не кричал; говорил спокойно и размеренно, но при этом голос его звучал властно, будто Вики маленький зверёк, а Люцифер её хозяин.       Та проигнорировала его просьбу; собрав все книги, она стала раскладывать их по местам.       — Да брось ты эти чёртовы книги, Непризнанная! — глаза Люцифера вмиг запылали огнём.       Вики медленно повернулась к нему.       — Что? — она скрестила руки на груди, смотря на него без страха, как на равного.       — Чего ты желаешь больше всего? — глаза Демона потухли, и вот он снова наклонился чуть вперёд, испепеляя её своим взглядом.       — Уйти отсюда, — тут же выпалила Вики, — у меня задание, — поставив последнюю книгу, она обошла Люцифера и направилась к выходу; Демон больно сжал её запястье.       — Стой.       — Отпусти меня.       — Замолчи, Непризнанная. Тебе не положено так говорить со мной, — его глаза на секунду вспыхнули, но голос звучал спокойно, с неким раздражением.       Уокер кинула взгляд на его крепкую и горячую руку, сжимающую её холодное запястье, затем посмотрела ему прямо в глаза, всё так же игнорируя страх. В его взгляде промелькнуло что-то вроде восхищения или же уважения, с нотками презрения и ненависти.       Вики смотрела на него, игнорируя упавшую прядь волос.       — Очень интересно, — Демон улыбнулся и начал изучать Уокер; пытался залезть в её голову, прочитать мысли, но, видимо, тщетно.       — Что?       Дьявол молча рассматривал её, игнорируя вопрос и её злобный взгляд. Затем он чуть склонил голову набок.       — Предлагаю тебе заключить сделку, — спустя, казалось, вечность выпалил он.       — Что?       — Ты задаёшь мне условие, я его выполняю, а затем ты выполняешь моё.       — Какое ещё условие?       — Любо-ое, — глаза Дьявола загорелись лёгким огоньком, а губы вытянулись в улыбке.       — Хочешь, чтобы я переспала с тобой? — Вики выпалила первое, что в голову пришло, вспоминая разговор тех двух демониц; она тут же пожалела о сказанном, мысленно пробив себе лоб.       — Звучит заманчиво. Почему бы нет?       — Что? Да я… Я никогда. Никогда. Никогда не буду спать с тобой.       Дьявол замер, казалось, он сейчас взорвётся; накричит, ударит, но он стоял, молча глядя на неё всё с той же широкой улыбкой.       — Чтобы это случилось, Аду придётся замёрзнуть, а Небесам упасть на землю. А теперь отпусти меня, мне нужно на задание.       — В первый и последний раз говорю, жалкая Непризнанная. Запомни: тебе не положено говорить со мной таким тоном. Может быть, забавы ради я позволил тебе огрызнуться, но в следующий раз я сверну тебе шею, — улыбка с его лица пропала; как и его интерес. Осталось только лишь презрение.       Вики сглотнула, представляя, как её шея противно хрустит от его крепкой руки.       — Книга, которую ты искала, находится на второй полке в правом углу, — Люцифер отпустил её запястье и вернулся к прочтению своей книги, снова став отрешённым. Будто бы и не было никакого разговора.       Уокер достала книгу; это действительно была та, которая ей нужна. Она кинула взгляд на Люцифера.       — Спасибо, — и Непризнанная тут же покинула библиотеку; лишь бы пернатые не подвели и обошлось без происшествий.       Расправив крылья, она часто-часто замахала ими, поднимая себя вверх. В этот раз получалось намного лучше; Непризнанная полностью сфокусировалась на полёте, отбросив ощущения. Она помнила слова Дино про эмоции. Но сейчас Вики не испытывала ничего, кроме раздражения и непонимания происходящего. Посадка была не такой удачной, но намного лучше прошлого раза.       Всю дорогу до комнаты Вики думала о том, что он пытался сделать, слегка сжимая покрасневший след ладони Дьявола на её запястье. Что за глупый вопрос? Что это вообще всё значило? Вопросы, которые очевидно, останутся без ответа.       Уокер засунула книгу под подушку и уже в который раз за сегодня покинула свою комнату; теперь настало время для задания. Водоворот спустил её на Землю. Вики снова почувствовала ту лёгкость, ту свободу. Никакого бремени не лежало на её плечах. Она была просто смертной, без каких-либо целей.       Оказалась Непризнанная на автобусной остановке, и её внимание сразу привлекла девушка, которая держала какую-то бумажку в руке. Золотистые крылышки тут же затрепетали. Вот и её задание. В голове звучали слова Сэми: о Шепфа, Уокер, сделай всё правильно.       — Привет, — Непризнанная села рядом с девушкой, та даже не обратила внимания на неё, — у тебя всё хорошо?       После нескольких секунд молчания Вики осторожно положила руку на её плечо.       — Ты можешь рассказать мне.       Девушка дёрнулась будто от удара и тут же повернулась к Уокер. В глазах её была неопределённость. Она металась от одного к другому, всё никак не решаясь заговорить и отвести взгляд.       — В чём дело?       — Я не знаю, что мне делать. Я всю жизнь мечтала стать художником. Мне так нравиться рисовать. Но родители никогда не давали мне возможности идти к своей мечте. Я училась рисовать сама, втайне от них. У моего отца бизнес, но я ни черта не разбираюсь в этой экономике. Я не хочу. Но меня никто не спрашивает. Никогда. Через двадцать минут должен приехать автобус. Я… я хочу уехать, начать новую жизнь, где я смогу свободно рисовать.       — Но при этом ты бросишь родителей?       — Мне… придётся. Они не понимают меня. Я не смогу управлять бизнесом, понимаете?       Вики терзали смешанные чувства. Ей так хотелось сказать девушке, что она всегда должна следовать своей мечте, что родители поймут её со временем, что нельзя принуждать детей к чему-то. Но Сэми учил не так. Вики должна пройти это задание по пути Ангела. Должна. Непризнанная тяжело вздохнула и отвела взгляд.       — Остановись, — Уокер повернулась к ней.       — Что?       — Твои родители хотят как лучше. Они думают о твоём перспективном будущем. Потому, что любят. Они хотят тебе только лучшего. Работа художником не принесёт тебе денег, не принесёт успеха.       — Вы говорите, как мой отец.       — Потому что я говорю правду, — Уокер взглядом попыталась передать всю искренность своих намерений, затем аккуратно накрыла её ладонь своей, — ты разобьёшь им сердце, если бросишь их, а вскоре сама пожалеешь, но пути назад не будет. Ты будешь всю жизнь жить с чувством вины, а твой отец всю жизнь будет несчастен. Ты правда хочешь такого будущего?       Она смотрела в глаза собеседнице, от прикосновения Вики её энергия сменилась; девушка тут же встала и разорвала билет.       — Вы правы. Будущее важнее мечты. Родители важнее меня, — и девушка направилась прочь с этой автобусной остановки.       Непризнанную одолевала неопределённость. Она сделала всё правильно, но совсем не так, как хотела сделать. Но так было нужно. Через какое-то время приехал тот самый автобус, но никто в него не сел.       Вики встала, поправив прядь волос. У неё в запасе оставался час, она могла спокойно погулять по городу. Уокер брела прямо. Воспоминания всплывали одно за другим; горечь от потери матери так и не оставила их с отцом, но они пытались жить счастливо. Вместе. Никогда не забывая прошлое. Они принимали его. Каждый год посещали могилу Ребекки Уокер, на каждый её день рождение пекли торт, покупали подарок и относили ей. Неважно, заберут этот подарок гробовщики, бомжи или ещё кто, главное, что они знали, что это для Ребекки. Они не забывали трагедию. Они научились с ней жить.       Вики пришла в себя, когда перед её глазами появилось знакомое здание. Они с отцом хотели арендовать его для школы рисования. Вики пнула камень. Злость захватила каждую клеточку её тела. Крылья вмиг вытянулись, готовые драться. У неё забрали жизнь. Кто-то посмел сделать это. Отнять всё то, что было у них с отцом, разбив все надежды. И этот кто-то ходил по земле, дышал, жил. А Вики была мертва. Мертва, чёрт возьми. И она так просто это оставила, когда у неё была куча возможностей. Когда она каждый день решала судьбы смертных. Что ей мешало решить ещё одну судьбу?       Вики тут же сорвалась с места и направилась на остановку. Её дом находился всего в нескольких кварталах. Вики не знала как, но она должна была убедить отца рассказать ей о деле Вики Уокер. Но не выдать себя. Она не знала как, не была готова к встречи с отцом, но гнев был намного сильнее. Уокер уже представляла, как будет наказывать своего убийцу, как заставит его расплатиться за то, что он сделал, как заставит его страдать и молить о смерти. Но Вики не сделает ему такой подарок. Он будет мучиться и жить с чувством вины.       До остановки оставались считанные шаги; чья-то сухая и крепкая ладонь схватила её за запястье, вынуждая остановиться.       — Какого чёрта?! — она обернулась, попыталась вырвать руку, но вмиг оцепенела, увидев того, кто держал её. — Дино? Что ты здесь делаешь?       Тот молча смотрел ей в глаза, будто бы ожидая чего-то. Глядел он спокойно, молча, с неким беспокойством, будто увидел в её глазах что-то.       — Что ты здесь делаешь, Дино?! — Вики говорила это с нескрываемым раздражением; она понимала, что Ангел не виноват, но сейчас в ней бушевала ненависть ко всему.       — Останавливаю тебя. Чтобы ты не совершила необдуманный поступок.       — Отпусти меня.       Дино тут же отпустил её руку, встав в свою привычную позу солдата.       — Куда ты идёшь? Твоё задание закончилось, — его голос звучал холодно, совсем не как утром.       — Я иду искать своего убийцу.       — Ты с ума сошла? — он сощурил взгляд, с опаской глядя на неё. Но опасался он не её, а за неё.       — Пусть так. Я не могу спокойно жить, зная, что какой-то ублюдок, который отнял у меня всё, ходит по Земле и радуется жизни. А я нет.       — Его накажут Демоны. Это не твоя работа. Ты Ангел, а Ангелы не занимаются грешными душами.       — Пока что я ещё не Ангел.       — Но ты упустишь шанс стать им, если сделаешь то, что сделаешь. Вики, у тебя такие возможности, перспективы, а ты ставишь на кон всё это ради мимолётного желания? Ты не на Земле. Забудь об этом.       — Ты никогда не сможешь меня понять. Да, я теперь не на Земле, и я больше не человек. Но скажи мне, как я могу стремиться к будущему, не отпустив своё прошлое, которое гложет меня изнутри?       — Научись жить с ним.       Вики молча смотрела на Ангела. Затем отвела взгляд. Ей вдруг стало легче, глаза перестало жечь, а ком, что стоял в горле, пропал. Она выдохнула, вновь посмотрев на Дино.       — Не смогу, — Уокер подняла голову вверх, призывая водоворот.       Расправив золотистые крылышки, она прикрыла глаза.       Полёт в водовороте был для неё неким успокоением. Потому что, как только она окажется на Небесах, спокойствия для неё не будет.       Водоворот высадил её на поляне, где Геральд занимался с Демонами. Небо вокруг окрасилось в персиковый цвет; был вечер. Она направилась в комнату, стараясь просто забыть этот день. Но, к сожалению, у неё не выйдет. Вики не оставит это дело, она найдёт убийцу. Но одной ей не справиться. Эта мысль плотно засела в её голове. Одной никак. Даже на ограбление банка в одиночку не ходят. Но банк Вики грабить не собиралась; она приняла душ, смывая с себя остаток дня, затем накинула свою бежевую шёлковую ночнушку и укуталась в одеяло. Из-под подушки Непризнанная достала ту самую книгу. Никто не должен заметить пропажи, она ведь вернёт её завтра.       Уокер открыла ветхую, обшарпанную обложку, снизу которой было высечено имя:       «Адмирон Винчесто»;       Глава 1. Для чего нужны крылья.       Вики фыркнула, закатив глаза; ну, уж это она знает. Пролистав ещё несколько страниц, Непризнанная наконец нашла то, что искала.       Глава 6. Разновидности крыльев.       «Все крылья делятся на Ангельские и Дьявольские. Ангельские крылья имеют плавную форму, аккуратные изгибы, как правило, они не имеют острых и длинных перьев. Цвет может быть любой, в основном преобладают яркие и нежные оттенки в сочетании с белым цветом. Размер крыльев зависит от силы хозяина».       — Дино сказал то же самое, — она заправила прядь волос за ухо, продолжая читать.       «Дьявольские крылья имеют грубую форму. На сгибе присутствует рог. Размер рога, как и размер крыльев, зависит от силы хозяина. Преобладают тёмные цвета в сочетании красных и чёрных оттенков».       — Это всё не то. Должна же быть какая-то глава, посвящённая Непризнанным.       Вики переворачивала страницы одну за одной; только лишь в конце, уже другим, более аккуратным и мелким почерком, была написана глава о Непризнанных, которая судя по всему, шла неким дополнением, о котором автор не задумывался изначально. Вики усмехнулась; Непризнанным даже тут не нашлось места.       «P.S. Непризнанные.       Крылья Непризнанных также делятся на Ангельские и Дьявольские. Ангельские крылья чуть пушистые; цвет переходит от серого к своему определённому, соответствующему данному типу; после распределения меняют цвет полностью. Дьявольские крылья чуть вытянуты; сгиб напоминает рог, но рог там не присутствует в силу их слабости. Крылья очень непослушные и буйные. Цвет переходит от серого к более тёмным оттенкам; после распределения меняют цвет полностью».       Золотистые крылышки Непризнанной затрепетали.       — Мои крылья подходят под описания Дьявольских. Нет, бред. Просто бред. Просто разновидность Ангельских крыльев. Мои крылья ведь не имеют тёмного оттенка, — Вики захлопнула книгу; она пыталась успокоить себя, но сомнения уже плотно засели в её голове.       Уокер затолкала книгу обратно под подушку и свернулась калачиком, закрыв глаза. Сегодняшний день выдался особенно тяжёлым. Оценка Фенцио, провальный полёт, это чёртово задание, ссора с Дино, чёртовы Дьявольские крылья… Но если они действительно Дьявольские, что же, Вики теперь не сможет стать Ангелом? А как же мама? Неужели они никогда не встретятся? Конечно, Вики давно уже с этим смирилась, но ведь теперь они находились здесь вместе. Видимо, даже после смерти им не суждено вновь увидеться. А что, если Вики станет Демоном? Получается, когда отец попадёт в Рай, она тоже не увидит его.       Непризнанная тонула в этом болоте собственных мыслей, без шанса на спасение. Непрошеная слезинка скатилась по щеке; Вики сжалась ещё сильнее.       Дверь комнаты резко распахнулась; в комнату вошла Мими, стуча каблуками.       — Уокер, только не говори мне, что ты спишь.       Вики быстро смахнула слезу и, натянув улыбку, сбросила одеяло, делая вид, что зевает.       — Ну… Вообще, да-а, я спала-а, а-а, что такое?       — Сегодня мы с Ади и Сэми идём в «Люкс» и планируем набухаться вусмерть.       — Я не верю, что Сэми будет «бухать вусмерть», — Уокер саркастично улыбнулась.       — Ну-у, не вусмерть, — дьяволица ответила ей той же ухмылкой, — но мы с Ади точно напьёмся до беспамятства. И, кстати, ты идёшь с нами, и это я обсуждать не буду.       — Нажираться до беспамятства?       — А как же? Без этого никак.       Вики приняла сидячую позу, спустив ноги с кровати; Мими плюхнулась рядом и приобняла её за плечо, слегка поглаживая.       — Ну же, я обещаю тебе, будет весело. Намного лучше, чем там, в этом сраном поезде. Мы же идём в «Люкс». Лучший клуб Демонов.       — Демонам свойственно врать, Мими.       — Не в этот раз, — та улыбнулась, обнажая зубы, — даю честное слово Демона.       Уокер с прищуром оглядела её и ухмыльнулась.       — Ты так уговариваешь меня, будто я имею право отказаться.       — Конечно не имеешь. Давай, вперёд, мальчики уже ждут нас.       Мими вспорхнула с кровати и направилась к зеркалу, поправить макияж. Вики нехотя встала, доплелась до шкафа, достала оттуда красный свитер и кожаную юбку, бросила их на кровать; затем стянула с себя ночнушку, надевая приготовленную одежду.       — У нас не будет проблем от того, что мы ночью шляемся по клубам?       — Какие проблемы? Правила ведь нужно нарушать, иначе зачем они ещё нужны, — дьяволица мазнула бордовой помадой по губам.       — А если кто-то узнает? Как тогда отвертишься? — Вики затянула пояс юбки и подошла к своему зеркалу.       — Мне ничего не будет, а вот тебе… — дьяволица злобно улыбнулась, поворачиваясь к Вики.       — Мими, — та отложила расчёску, которую только что взяла в руки, и серьёзно посмотрела на соседку.       — Я шучу. Конечно, я шучу. Никто не узнает, потому что никто не проверяет наши комнаты по ночам. Всем плевать, — Мими оглядела Вики с ног до головы, в глазах промелькнуло восхищение, — выглядишь роскошно, тебе так идёт красный. Вид у тебя совсем не Ангельский, я бы даже сказала, что ты Дьяволица под прикрытием.       — Спасибо, Мими. Впервые слышу комплимент от Демона.       — Значит, ты ещё плохо знаешь Ади. Комплименты — это его привычная манера общения, — дьяволица подошла к Вики и взяла её под руку, — идём, Вишенка.       Девушки аккуратно покинули комнату, плотно закрыв дверь. Раньше Вики никогда не сбегала на вечеринки в клуб, ей была неинтересна вся эта чушь. Но времена менялись. Сейчас перспектива нажраться вдребезги полностью устраивала её. Не хотелось сейчас думать обо всём. Хотелось вытолкнуть эти мысли из головы на какое-то время.       Мими привела Вики ко входу в Ад, где их уже ждали Ади и Сэми.       — Добрый вечер, куколки. О, чёрт, Вики, тебе что никто не сказал, что красный цвет просто создан для тебя. Скорее, ты создана для него.       — Привет, Ади, — губы Уокер тут же вытянулись в улыбке.       — Приветствую вас, девочки, — Сэми широко улыбнулся, бегло оглядев Вики и Мими.       — Какие мы сегодня вежливые, — Демоница пихнула Ангела в бок; тот легонько пихнул её в ответ.       — Вы готовы погрузиться в омут разврата на одну ночь? — Ади широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, а в его глазах заплясали чёртики, — сегодня я — ваш Демон-искуситель.       — Готовы, — дьяволица взяла Вики под руку.       — Чудненько, — рыжеволосый Демон поднял голову вверх, призывая водоворот.       В следующую секунду они переместились на какую-то лестничную площадку. Вики огляделась по сторонам, музыка тут же ударила в уши; очевидно, они находились где-то наверху; она аккуратно подошла к железному поручню, снизу помещение было буквально забито людьми. Непризнанная отошла назад, откинув волосы рукой.       — Мы на Земле?       — Так точно, детка, — Ади по-дружески приобнял её за плечи, — нравится? Я говорил, будет круто.       — Но Мими говорила, что это клуб для Демонов.       — Да, — дьяволица встала рядом, — сюда приходят Демоны, чтобы наблюдать за грехами людей. Ну разве не весело?       — Сэми, а ты-то куда?       — Вики, успокойся, мы таким не занимаемся. Тут мы просто отдыхаем. Пойдёмте за наш столик, оформим коктейли.       Ади чуть обогнал девушек, поравнявшись с Сэми, и сплёл с ним пальцы. Компания направилась к лестнице, которая вела вниз, прямо на танцпол. Протиснувшись сквозь танцующих людей, они дошли до ступени, которая отделяла танцпол и зону отдыха.       Демон плюхнулся на диван, кивком приглашая девочек устроиться рядом с ним. Мими плюхнулась прямо в его объятья, Вики же аккуратно села рядом. Понять, есть ли среди них ещё Демоны, Непризнанная так и не смогла; стробоскопы то и дело мигали, а люди танцевали, будто вне себя. Было сложно что-то разобрать.       Вики оглядела помещение: клуб имел несколько этажей, очевидно, сейчас они находились в самом низу, рядом с танцполом и баром; чуть выше располагались площадки со столиками, а ещё выше — смотровая площадка, то место, куда их выкинул водоворот; за баром находился лифт, похоже, были и ещё другие этажи, тоже относящиеся к клубу.       — Я к бару, кто что будет?       — Шот, мой господин. Очень много шота, — Ади широко улыбнулся и подмигнул своему парню.       — Клубничный мартини, — Мими стрельнула глазками куда-то вверх.       — Вики, ты? — Сэми уставился прямо на неё.       — Что-нибудь очень крепкое. Мими сказала, что мы нажираемся вдребезги, — Уокер приходилось кричать из-за громкой музыки.       — Вики, — Ангел тепло улыбнулся, а два Демона, сидящих рядом с Непризнанной, откровенно заржали, — людской алкоголь нас не опьяняет, только глифт. Но глифта тут нет. Поэтому, как ты сказала «вдребезги» никто напиться не сможет. Даже, если очень захотеть.       Уокер обиженно надула губы; а чего она ожидала от Демона? Тем более от Мими, которая всегда подшучивала над ней.       — Секс на пляже, пожалуйста.       — Эй, Вики, только у меня с Сэми может быть секс на пляже, — Ади приобнял Мими, вальяжно раскинувшись на диване.       — Это название коктейля.       Ади снова засмеялся.       — Я знаю, — и подмигнул Непризнанной.       Вики стушевалась и опустила глаза. Ей хотелось провалиться под землю.       — Ну всё, хватит. Иначе тебе, Мими, никакого мартини, а тебе, рыжий чёрт, никакого секса, — Ангел подмигнул им; те снова залились смехом, давая друг другу пять; Сэми чуть наклонился к Вики, чтобы только она услышала его:       — Не воспринимай всё всерьёз, подкалывать друг друга — их привычная манера общения. Лучше просто посмейся с ними вместе. Ты скоро привыкнешь, — Ангел похлопал по плечу Уокер и направился к бару; что ж, Вики стало легче.       Ади и Мими обсуждали что-то своё, Вики не особо слушала их, она полностью растворилась в музыке, рассматривая каждого, кто был здесь. Вскоре подошёл Сэми вместе с долгожданными напитками и сел рядом с Ади, демоница придвинулась чуть ближе к Вики, ускользая из объятий Демона.       Уокер глотнула коктейль, клубная атмосфера и голоса друзей постепенно расслабили её. Непризнанная даже позволила себе откинуться на спинку дивана.       — Давайте сыграем в Вагат, — предложил Ади.       — Эй-эй-эй. Мы не настолько пьяны, чтобы играть в Вагат, — Мими допила свой напиток и поставила стакан на столик.       — Что такое Вагат? — Вики повернулась к друзьям всем корпусом, потягивая свой коктейль из трубочки.       — Мы копаемся в мыслях друг друга и достаём интересные моменты. Если это правда было и, допустим, я, не ошибся, то ты выполняешь моё задание; если я не прав, то я выполняю твоё, — Ади объяснил правила игры, приобнимая своего Ангела.       — Похоже на Правду или Действие. Земная игра.       — Ага. Только мне так лень копаться в ваших мыслях, поэтому давайте просто выполнять желания.       — Мы же здесь, чтобы расслабиться, а не чтобы устраивать клоунаду, — Сэми допил свой мартини и поставил стакан рядом со стаканом Мими.       — Да ну, тухло сидим. Я устал наблюдать, как тот малой пытается купить наркоту у местного барыги.       Вики метнула взгляд в угол клуба. Первым порывом было предотвратить это, но она заставила себя не вмешиваться. Не её забота.       — Ну Сэ-э-эми, — умоляюще пролепетал рыжий демонёнок.       — Ради тебя, — Ангел бархатисто рассмеялся.       — Я начну. Мими, соблазни вон ту девчонку, — Ади кивнул в сторону какой-то слишком уж забитой девочки, сидящей недалеко от них.       — Легко, — дьяволица встала, качая бёдрами, изящно подошла к девчушке.       — Слишком простое задание для Ми, — проговорил Сэми, поправляя белую рубашку.       — Я хотел её побаловать, — Ади сделал глоток.       Буквально через пять минут Мими уже целовалась с той девушкой. После жаркого поцелуя демоница вернулась к ребятам.       — Я же говорю, легко.       Вики удивилась тому, как просто та это сделала; В этот же миг она почувствовала, как ей становится трудно дышать, будто в помещении вдруг стало не хватать воздуха. Ей стало холодно, во рту был привкус вина.       — Мими, Ади, вот так встреча, — Ости, в сопровождении двух Демонов, подошла к ребятам, обращая внимание только на подобных ей.       — Привет, Ости, — Мими приветливо улыбнулась; Ади только лишь махнул рукой в знак приветствия. Сэми не отреагировал ровным счётом никак.       Взгляд демоницы тут же упал на Вики; в этом взгляде не было ничего, кроме чистой ненависти и отвращения.       — Я могу принять ещё тот факт, что вы таскаете с собой Ангела, но это убожество. Мими, не позорься.       Демоница опустила глаза, не зная, что сказать. Сэми и Ади переглянулись; последний хотел встать и что-то возразить, но Вики сделала это раньше.       — Я не убожество.       — Ты что-то вякнула?       — Говорю, научись вежливости, прежде чем открывать свой рот, — Вики гордо подняла подбородок, игнорируя упавшую прядь волос.       Все трое сидевших на диване открыли рот.       — Как ты, жалкое подобие на высших существ, смеешь мне такое говорить? Ты забыла где твоё место? — Ости почти вплотную подошла к Уокер, — думаешь, если твоя жалкая мать Серафим, то ты такая же «великая», как она?       — Не смей трогать мою маму, — крылья Непризнанной резко распахнулись, сметая стаканы со стола; никто не обратил на это внимание, видимо, здесь подобные стычки были привычным делом.       — Жалкое зрелище. Что ты сделаешь своими ущербными крыльями? Сядь и замолчи.       — Это тебе придётся сейчас молчать.       — Надо это прекращать, — шёпотом проговорил Ади, наклонившись к Ангелу.       — Ости, хватит унижать себя, — Люцифер появился будто из неоткуда, медленно встав рядом с дьяволицей.       — Люций, что-то ты запустил свой «Люкс», только посмотри, какое отродье тут собралось.       Уокер почувствовала, как эти слова больно прошлись по её достоинству, но не показала обиды, всё так же держась прямо.       — Что? Свой «Люкс»? — Вики непонимающе смотрела на Дьявола, который упивался злостью Непризнанной.       — Ах да, Добро Пожаловать в мой «Lux». К сожалению, бесплатное посещение закончилось, теперь вход только по приглашению. Оу, у тебя же его нет, точно. Я и забыл, — Люцифер широко улыбнулся, делая глоток виски.       Некоторое время они смотрели друг на друга; Вики — взглядом, полным злости, Люцифер — с насмешкой.       Мими аккуратно встала и взяла Вики под руку.       — Вики, нам надо уйти, — прошептала Мими, глядя на Люцифера.       — Конечно, — Уокер отвернулась от Дьявола и посмотрела на Ади и Сэми; те встали с дивана и направились на выход.       — Эй, Непризнанная, — Люцифер сел на уже свободный диван, делая глоток своего напитка, — то предложение ещё в силе.       — Какое предложение? — Мими перевела взгляд на Непризнанную и неосознанно чуть сильнее сжала её руку.       Вики проигнорировала вопрос. Все мысли как-то разом смешались в одну кашу.       «Это же безумие полнейшее, как только она смеет об этом думать? Но с другой стороны, это же её шанс. Кого она ещё попросит о помощи? Ади? Сэми? Мими? Ну уж нет. Они сделают это быстро, никто и не узнает».       А о последствиях и о своей части сделки Вики сейчас не думала.       — Ладно. Я согласна, — Вики сквозь сжатые зубы буквально выплюнула эти слова.       Глаза Люцифера загорелись адским пламенем, не предвещая ничего хорошего.       «Поздравляю, Вики Уокер, ты только что подписала себе смертный приговор».