Какой-то Ангел выронил из рук золотистую ленту. Вики размеренными шагами шла по коридору, вслед за ней бежала беспокойная Мими.
— Ты уверена, что тебе не нужно в больничное крыло? Может быть, это осложнения после того раза на Крылоборстве?
— Я уверена, Ми, со мной всё хорошо, — Непризнанная смахнула с себя упавшую ленту под возмущённый возглас Ангела, — это точно не связано с Крылоборством.
— Ну конечно, а с чем же ещё, глупышка? — Мими смахнула свои роскошные волосы, цвета самого тёмного ночного неба, подкинула золотистую ленту вверх, подмигнув белокрылому парню.
— Не беспокойся, я живее всех живых, или правильнее сказать — мертвее мёртвого? — Вики повернулась к подруге, задорно улыбнулась, остановившись рядом с кабинетом.
— Нашла время для шуток, — дьяволица накрыла ладонью плечо Непризнанной, кокетливо улыбнулась, — ладно, считай, отделалась. Если подобное повторится, я лично отведу тебя к врачу-Ангелу.
— Ладно, — Вики сложила руки на груди, облокотилась о стену, — ладно, Мышонок, но такого больше не повторится.
— Поражаюсь твоему оптимизму. Или это инфантильность? — Мими усмехнулась, повторив за Непризнанной.
— Думай как хочешь, а я на историю, — Уокер в последний раз одарила подругу своей лучезарной улыбкой, затем скрылась за дверью кабинета.
Непризнанная торопливо прошлась по кабинету, рухнув рядом с Энди. Мисселина медленно расхаживала по кабинету, поглядывая в окно.
— Приве-е-е-ет. Знаешь, вроде учимся вместе, но такое чувство, будто я тебя лет сто не видел, — Энди натянул беспечную улыбку, как делал всегда при виде Вики.
— Привет, Энди. Я знаю, — та виновато улыбнулась, заправив прядь волос за ухо, — а где Лора?
— Наш ангелочек помогает украшать бальный зал, сегодня вечером этот Праздник Прайда.
— А разве он не в Аду?
— Именно там, — он утвердительно кивнул, дёрнул крыльями.
— Лора и Ад? Это что-то новое, — Уокер усмехнулась.
— Лилу попросила её помочь, вот она и не смогла отказать. К тому же нашу школу тоже украшают, может быть, они где-то здесь? Не думаю, что Де-ем-о-н-ы их бы пустили, — последние слова Энди проговорил с нескрываемым отвращением.
— Оу, Лилу, значит, — Вики сжала челюсти, сцепив руки в замок; золотистые крылья дёрнулись, вытянулись в стрелу, готовые к бою.
Энди кротко кивнул.
— Дорогие ученики, раз сегодня у нас такой торжественный праздник, давайте поговорим о том, откуда он вообще взялся, — Мисселина подошла к столу, облокотилась на него, одарив каждого самым тёплым в мире взглядом.
Вики сосредоточенно пыталась внимать словам преподавателя, но мысли то и дело разбегались, возвращая её к ночному кошмару. Сердце сделало кульбит, и она часто-часто заморгала, отвернулась к окну.
Сны не снятся просто так. Это она помнила всегда. И именно это пугало. Вики помнила вчерашнее происшествие в Аду, крылья вмиг приняли боевую стойку, готовые защищать свою хозяйку, и она незаметно вытерла мокрые ладошки. Идти назад не хотелось, но ей нужна была эта книга. Особенно после странного сна.
— …И тогда Великая Богиня Астарта сделала самый невероятный поступок… — Мисселина плавно провела по воздуху своей изящной ручкой.
Непризнанная проследила за её движением. Ей очень хотелось поделиться с кем-нибудь тем, что происходит. Расследование этого клубка в одиночку казалось таким пугающим, ей необходимо было положиться на кого-то, но кого? Мими? Точно нет. Она соврала ей. И пока Вики не знала, что будет делать с этим, но временно оставит так как есть. Сейчас не та обстановка, чтобы выяснять отношения. Но раз не Дино нёс её с поля, тогда что между ними? И раз Люцифер проявил такой благородный поступок, почему же он оттолкнул её на горе? Стоп, а почему она вообще думала о нахале Люцифере?
— …С тех самых пор в честь Танит проводят этот самый Праздник Прайда. На этом всё.
Вики вздрогнула будто от испуга. Глупая Непризнанная, прослушала всю лекцию. Она поймала на себе сочувственный взгляд Мисселины, слегка улыбнулась ей. Покидала кабинет она в компании Энди, который что-то твердил про Гвардию Лучших Летунов. Вики делала вид, что слушает его, вот только мысли её витали далеко за пределами пространства. Но мыслительный поток тут же улетучивался прочь, когда перед серыми глазами мелькал парень с белоснежными крыльями и с золотистым пучком на голове.
— Энди, встретимся позже? — Уокер слегка дотронулась до его плеча, перебив, и направилась к Дино.
Ангел стоял в центре коридора, что-то активно рассказывал небольшой кучке учеников. Уокер встала позади него, сцепив руки в замок. Золотые крылья подрагивали от нетерпения встречи, но она продолжала гордо ожидать, не прерывая его. Непризнанная разглядывала его широкие плечи, напряжённую спину, как стойко он держится перед ними, как стойко он держится всегда, позволяя себе лишь отточенные, заранее продуманные движения. Вики улыбнулась, вспомнив о том, что этот особняк терял свой грозный вид, стоило ему предстать перед ней. Наконец, Дино закончил свой долгий монолог; кивнув всем собравшимся, он развернулся, опешил, но тут же взял себя в руки.
— Вики? Ты что-то хотела?
— Да… Возможно, — та улыбнулась, пряча глаза от смущения.
— И… что же? — почти шёпотом проговорил Дино, смутившись от её реакции.
— Можно… тебя? — огромными усилиями она заставила себя смело посмотреть в его бездонную синеву глаз.
— Хорошо, идём, — он уверенно, словно солдат на войну, пошёл куда-то прямо. Уокер ничего не оставалось делать, как пойти за ним.
Дино вывел её в Сад Адама и Евы, где почти никто и никогда не бывает, что зря. Сад был чудесным. Всегда немой, окружённый цветами, хранивший в тайне всё, что здесь происходило. Ангел сел на холодную скамью напротив статуи Равновесия, приглашая Вики присоединиться к нему.
— Что случилось?
— Я… — она закусила губу, кто же знал в свои-то двадцать с лишним, что она будет вести себя, как наивный влюблённый подросток. — Хотела обсудить…
— Что обсудить, Вики? — Дино рассмеялся, подарил ей свою безупречную улыбку, от которой так и трепещали крылышки Непризнанной.
— Что происходит между нами, — Уокер проговорила всё на одном дыхании, сцепила дрожащие руки в замок.
Улыбка тут же пропала с лица Ангела. Он задумчиво уставился перед собой, не выражая никаких эмоций. Было слышно, как ветер гуляет по крышам школы, как где-то отдалённо обрываются фразы Бессмертных. Противный ком застрял в горле. Ох, Вики уже миллионы раз успела пожалеть о сказанном.
— Я иду на бал с Лилу, — наконец нарушил это мучительное молчание спокойный голос Дино.
— Кто эта Лилу? У тебя с ней…
— Это сложно. Лилу хорошая девушка, Ангел.
— Значит, дело только в том, кто Ангел, кто Демон, а кто… Непризнанная?.. — Вики гордо вздёрнула подбородок, дёрнула крыльями.
Дино молчал. Очевидно, Вики попала в самую точку. Больше унижаться она не станет. Рывком она поднялась со скамьи, намереваясь покинуть сад; горячая ладонь захватила в кольцо тонкое запястье, вынуждая её остановиться.
— Вики, пожалуйста, подожди, — Дино поднялся на ноги, отпустил её руку, кинув быстрый взгляд на статую Равновесия, — дело не в этом. Не совсем в этом.
— А в чём? — Уокер скрестила руки на груди.
— В Законе Неприкосновения. Пойми, даже если бы я хотел… нам нельзя… — он говорил медленно, будто боялся сказать чего-то лишнего.
— А ты хотел? — Вики заглянула в его глаза, он тут же отвернулся.
— Это не имеет значения, — Ангел осторожно укутал холодную ладонь Вики в свои руки, — значение имеет твоя лишь безопасность. Я не стану подвергать тебя такому риску.
— Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, Дино, — Уокер криво улыбнулась, — земная поговорка. Какая разница, кто я сейчас, если по итогу стану Ангелом?
— А станешь? — он усмехнулся.
— Что ещё за смешок? — Непризнанная откинула голову назад, сметая упавшие пряди.
— Какой из тебя Ангел, когда ты такой маленький Демон? — Дино трепетно заправил вишнёвый локон за ухо, — Вики…
От того, как нежно Ангел произнёс её имя, у неё перехватило дыхание, кожа тут покрылась мурашками.
— …Пойми, ради всеобщего благополучия следует идти на жертвы. Если мне нужно будет исчезнуть, я исчезну, и именно так я и сделаю. Быть ангелом сложно, это ответственность, Вики, ответственность и обещание перед самим собой и другими нести в этот мир нечто светлое, правильное, — он отвернулся, грустно выдохнул, затем снова, будто бы через силу, посмотрел на неё, — иногда, чтобы выжить, поражённую руку нужно отрезать, а не ждать, пока болезнь убьёт всё тело, понимаешь? — Дино улыбнулся, но улыбка эта казалось болезненной.
Некоторое время Вики молча смотрела на него, обдумывала каждое слово. Спустя минуту резко кивнула, освобождая свою руку.
— Да, понимаю.
— Лилу и я… Так будет правильнее, прости…
— Нет-нет-нет, ты… нет. Не нужно извиняться за свои решения. Кто я такая, чтобы ты извинялся передо мной за это? К тому же, ты и Лилу… Вы… Я уверена, будете чудесными, — Уокер улыбнулась, медленно отступала назад.
— Вики, я прошу, береги себя. Тебя ждёт огромное будущее, не влезай в неприятности. Я помогу тебе всегда, но и мои возможности здесь далеко небезграничны.
— Конечно-конечно. Проблемы? Никаких проблем, — и она поспешно покинула сад. Сад, который в немой тайне сохранит всё, что видел здесь.
Непризнанная шла, нервно шевеля крыльями. Хватит на сегодня парней, ей нужно закончить то, что она начала. Уокер остановилась на небольшой поляне, где более опытные Непризнанные тренировались с рождёнными Ангелами и Демонами. Серые глаза остановились на профессоре, который был сторонним наблюдателем, никак не вмешиваясь в дела своих учеников, лишь изредка он удовлетворённо шмыгал, демонстрируя свою одобрение.
— Профессор Геральд! — Вики размеренными шагами направилась к нему; тот недовольно поморщился, будто бы Непризнанная прервала его покой. Впрочем, так и было.
— В чём дело, Вики, у нас нет сегодня занятий, — Демон сцепил руки на груди.
— Я по личному вопросу, — она остановилась напротив него, повторила его действия.
— Интересно, — Геральд покосился на учеников, затем перевёл взгляд на Вики, чуть выгнул бровь, — это по какому же?
— Вы ведь Демон, значит, кроме вас, мне никто не поможет. Профессор, где находится книга о реинкарнациях?
— Зачем тебе такая книга? — он грубо взял её за локоть, оглянулся по сторонам, чуть расправив крылья.
— Д-для… личного познания, — Вики слегка дёрнула руку, выказывая недовольство, — когда я была на Земле, я изучала подобные, эм… процессы? Или как это лучше назвать, — она вновь дёрнула руку, на этот раз сильнее; Геральд ослабил хватку. — Нет-нет, я знаю, что вы скажете, что я больше не на Земле и так далее, но разве то, что я тянусь за знаниями, идёт мне в ущерб?
Геральд внимательно вглядывался в её лицо, Вики же пыталась не встречаться с его взглядом. Спустя минуты две затянувшейся паузы Демон отпустил её локоть, тряхнул крыльями, поправив свою накидку.
— В школьном кабинете есть похожая книга, не совсем то, что ты ищешь, но для личных знаний сойдёт, — он развернулся, переключив внимание на учеников.
— Спасибо, профессор, — Непризнанная гордо направилась в сторону школы.
— Вики?
— Да? — та медленно повернулась к Демону, заправила прядь волос за ухо.
— С чего ты взяла, что в Библиотеки Ада есть подобные книги?
— Предположила, — Уокер пожала плечами и поспешила удалиться.
—
«После своей смерти сорок девять дней выбирает свое новое рождение…» — Та-а-а-ак… — Вики плотнее поджала под себя ноги, бегло оглядывала страницы. — Это не то… —
«поступков тела, речи…» — это всё не то… А, вот —
«Бардо — промежуточное состояние между жизнью и смертью», — она задумчиво усмехнулась, поправив волосы. — Можно ли сказать, что все Непризнанные находятся в таком состоянии? Думай, Вики. Может ли та душа, о которой говорила Ангел-Врач, находиться в таком состоянии? — Непризнанная провела кончиками пальцев по страницам, —
«Душа притягивается определенным видом света, соответствующим её вибрации. Соответственно, чем чище душа, тем для нее будет лучшее рождение и в более высоких и чистых мирах» Что-то подобное я слышала. Что даёт мне эта информация, — она закрыла глаза, начала массировать виски.
— Чем занимаешься? — в комнату влетела Мими, держа в руках несколько пакетов.
— Да так, ерундой, — Вики улыбнулась, спрятав книгу под одеяло, — это платья?
— О да, детка, именно они. Праздник Прайда очень важен для Демонов, нужно выглядеть соответствующе. Ты почему ещё не собираешься? — демоница швырнула всё на кровать, подлетела к зеркалу, расчёсывая волосы.
— Да я… Да, я готовлюсь. Начинаю, — Непризнанная встала с кровати, поправив лямку своей ночнушки. — Ми, а почему Праздник Прайда так важен для вас?
— Ну-у, он, по сути, даже не наш, этим праздником мы почитаем Великую Богиню Танит, которая принесла себя в жертву, дабы спасти все миры, которые только существуют.
— И при чём здесь этот праздник? — Вики не спеша открыла дверцу шкафа.
— Ну как при чём? — голос Мими обрёл раздражённые нотки, демоница швырнула расчёску, принялась распаковывать пакеты, — Богиня Танит раньше была греческой Богиней плодородия, всего живого, в общем, она гордо носила имя Астарта.
— Значит, она падшая Богиня? — Вики отметала платья, ища подходящее.
— Не то чтобы, — Мими прикинула на себя короткое чёрное платье, затем длинное платье с цепями и ремешками, Уокер указала на второе, — помимо всего прочего, Астарту считали Богиней войны, она была безумно гордая и непокорная, как все Демоны. Однажды её гордость и своенравность достигла определённого пика, сам Шепфа сверг её с поста Богини Греции, посчитав недостойной. Она не могла простить этого, ведь это был плевок в её достоинство.
— И тогда она объявила себя Богиней Ада? — Вики достала пышное платье, хлопнула дверцей шкафа.
— Да-а… — заговорщически, будто восхищаясь, пролепетала демоница. — Она стала первой правительницей Ада, нарекла себя Танит, собрала дьявольское войско и направилась с войной на самого Шепфа! Представляешь? — она натянула на себя полупрозрачные чулки. — Начались кровопролитные войны, равновесие сильно пошатнулось, этого не мог допустить никто.
— Танит принесла себя в жертву? — изящная рука закрепила «невидимку», закрепляя пучок.
— Именно. Переступила через свою гордость, — Мими точным и быстрым движением застегнула молнию своего платья.
— Не очень-то и дьявольский поступок, — Уокер застегнула золотую цепочку.
— Ну знаешь, — демоница раздражённо фыркнула, — не все Ангелы святоши. Наше отличие лишь в том, что Ангелы — хладнокровные и бесчувственные мрази, а Демоны, наоборот, живут эмоциями, — и она надела кожаные перчатки.
— Иными словами: Ангелы слушают мозг, Демоны сердце, — Вики откинула с обнажённых плеч вьющиеся локоны.
— Ну типа того. Демоны просто умеют видеть необходимое зло, когда как Ангелы мнят себя самыми святыми, хоть это и не так. Прячут своё зло за маской наивности, — Мими скривилась, перевела взгляд на подругу; оглядев её с ног до головы, она замерла, натянула почти что детскую улыбку. — Вики… ты чудесна! — она провела руками по прозрачному шлейфу бордового оттенка, провела по изгибам талии, на которой красовался чёрный корсет, дотронулась до рук, прикрытыми рукавами бордового цвета.
— Спасибо, Ми, — Непризнанная смущённо отвернулась.
— Не смущайся, Вишенка, Дино точно не устоит перед тобой, — демоница подмигнула подруге, натянула кокетливую улыбку.
— Да, по поводу Дино, — Вики сцепила руки в замок, — мы говорили с ним сегодня, о… нас.
— И что? — Мими внимательно разглядывала её лицо, сжимая руки в кулачки.
— Я ошиблась. Не было никаких нас, да и вообще ничего не было. Я перепутала хорошие манеры с флиртом, вот и всё, — Вики грустно улыбнулась, отвела взгляд в пол.
— Знаешь, да ну их, этих парней, — демоница взяла Вики под руку, — пойдём на бал, покорять сердца всех, кто там есть?
Вики лишь закатила глаза, ласково улыбнулась Мими.
***
Приглушённый свет, танцующие на стенах тени Бессмертных, шорох роскошных бальных платьев, блистательно-роскошные костюмы, повсюду гуляли стаканы с синей жидкостью. Вики и Мими вошли в огромный зал, прямо в скале. Приятная музыка ласкала уши, демоница тут же потащила Непризнанную к столу и сунула в руку глифт. Вики полностью расслабилась, бегая взглядом по залу. Вот где-то там сидели Энди и Лора — Вики знала, что они пойдут парой, а вот она заметила плащ Фенцио, который явно не был рад находиться тут. Остальных высших Демонов она видела впервые и не знала их имён. Мими слегка коснулась плеча подруги, вынуждая её повернуться к выходу. Дино шёл под руку с блондинкой в обтягивающем розовом платье. Лилу. Уокер улыбнулась им; на удивление, всё прошло очень быстро, настолько, что совсем неясно, было ли что-то вообще. Вдали от всех Непризнанная заметила знакомую рыжую макушку и тут же направилась к ней.
— Привет, чертёнок, — Вики села рядом с ним.
— Вики, — Ади оглядел её с ног до головы, на его губах появилась привычная ему усмешка, — привет, дьяволица.
— Как ты?
Демон небрежно махнул рукой, сделав глоток глифта, и с отвращением оглядел всех.
— Смотрю на них и не понимаю: как они могут устраивать праздники, когда Сэми… — он вдруг умолк, не в силах продолжить.
— Не все так хорошо знали Сэми, как ты, — Непризнанная погладила его по плечу, — я совсем не вижу тебя в школе.
— Да… Мы тут с мамой развлекаемся. Ну, знаешь, гуляем по Адским Водопадам, иногда спускаемся на Землю в какие-нибудь кабаки, чтобы посмотреть на пороки людей, это весело, — Ади усмехнулся, опустошил стакан, — невыносимо быть там, где всё напоминает о моём Сэми.
— Мне тоже его не хватает.
— Мими за всё время даже не удосужилась узнать, как я, — Демон горько усмехнулся.
— Не вини её, ей тоже непросто. Всем нам непросто, Ади, — Непризнанная взяла его за руку, тот сжал её в ответ.
— Хватит меня жалеть, Вики. Развлекайся, — Ади улыбнулся, отдёрнув руку.
— Я и не жалела. Просто соскучилась, чертёнок, — Вики перевела взгляд на Бессмертных.
— Ну да, как же, — Демон откинулся на спинку дивана, чуть прикрыл глаза.
Вики почувствовала как его энергия, совсем слабая, вдруг окрепла. Он был рад встрече, как бы не отрицал.
Оркестр сменил мелодию на более плавную, все стали расходиться, образовав круг, освобождая место в центре. Непризнанная заметила, как Энди и Лора закружились в танце, на фоне мелькали Дино и Лилу… Сердце Вики забилось чаще, когда она увидела Люцифера, танцующего с какой-то дьяволицей, раньше она не видела такую в школе. Уокер скривила губы, почувствовав внутри какую-то обиду и беспомощность. Она сверлила их взглядом, чувствуя, как её глаза наполняются кровью.
— Куда уставилась? — насмешливый шёпот прозвучал прямо над её ухом; Вики вздрогнула, тут же отвернулась, будто её застукали за чем-то незаконным.
— Никуда, мне просто душно. Я пойду подышу, — Непризнанная встала с дивана, направилась к балкону.
— Иди, дьяволица, иди, — Ади понимающе кивнул, устремив взгляд туда, куда только что смотрела Вики.
Адская ночная прохлада тут же подействовала на неё. Уокер прикрыла глаза, впуская холодный воздух в свои лёгкие. Непроглядная тьма. Лишь изредка можно было увидеть, как из-под земли бьют лавовые гейзеры, от которых кончики скал блестят, будто от лунного света. Вики подняла глаза на звёзды, облокотившись на бетонные перила. Что на неё нашло? Ну, танцует он и танцует, почему она вдруг… приревновала? Вики усмехнулась, чёртов Дьявол. Перед глазами всплыли все воспоминания, связанные с ним; она и не заметила, как кончики её губ поползли вверх, а по грудной клетке расплылось приятное тепло.
— Не знаю, лично мне кажется, что звёзды в Аду особенно завораживают.
До боли знакомый и в то же время такой чужой голос заставил Вики вздрогнуть, напрячь крылья.
— Я такой страшный? — Люцифер облокотился рядом с ней, закурив Parlament.
— Что ты здесь делаешь? Ты сказал держаться от тебя подальше, а теперь вздумал сам меня преследовать?
— Спустись с Небес в Ад, Уокер, — Дьявол медленно выдохнул дым, — я вышел покурить.
— Тогда не буду мешать, — та гордо вздёрнула подбородок, развернулась, чтобы уйти.
— Стой.
Властный грубый голос заставил Вики остановиться.
— Чего тебе, Люцифер? — Уокер раздражённо повернулась, прожигая взглядом его спину.
— Перестань так смотреть, дыры прожжёшь, — он махнул крыльями, — я докурю и уйду, не надо бегать от меня.
— Ха, с чего ты взял, что я бегаю от тебя? — она скрестила руки на груди.
Люцифер усмехнулся, сделав очередную затяжку. Вики поняла, что он не ответит. Она переминалась с ноги на ногу, ища глазами спасение, а затем, гневно выдохнув, вернулась на прежнее место.
— Ты знаешь, как подчеркнуть свои достоинства, — Демон чуть повернул голову вбок, глазами прошёлся по ней сверху вниз, казалось, в них заблестел какой-то удовлетворённый огонёк, — умничка.
— Что ты делаешь? — Вики хотела прикрыться руками, чтобы он перестал её разглядывать, но потом поняла, что не станет показывать ему смущение.
Дьявол рассмеялся, переключил внимание на звёздное небо. Уокер задохнулась от возмущения, резко развернулась, направляясь в зал.
— Давай, скажи снова, что ненавидишь меня.
Вики остановилась, кончики пальцев замерли на ручке двери. Она вспомнила их разговор на горе, и волна стыда вновь накрыла её. Вики повернулась к нему, глубоко вдохнула, сделала один несмелый шаг, следом сделала ещё один, боясь передумать, затем ещё и ещё, вновь вернулась к перилам, посмотрела на Люцифера, заметила, как сильно выделились его скулы.
— Ну? — тот повернул к ней голову, выкинув сигарету куда-то вниз. — Я не слышу, Непризнанная, — кончики его губ дёрнулись, но он продолжал улыбаться, полностью развернув корпус к ней, — давай, скажи, какой я урод, отправь меня к чёрту, — Люцифер зашептал ей прямо над ухом, она и не заметила, как оказалась в ловушке его выставленных рук.
— Лучше сразу сверни мне шею.
Вики завела руки за спину, прислонив их к холодным перилам, слегка коснулась мизинцем его руки; по телу сразу прошли электрические импульсы.
Люцифер утробно рассмеялся, едва касаясь тыльной стороной ладони, провёл по её шее, чуть сильнее надавив на ключицы. Его пылающие глаза беззастенчиво разглядывали линию плеч, золотую цепочку в виде ангельских крыльев, глубокий вырез платья. Дьявол резко поймал расслабленный взгляд Вики, немного склонил голову набок.
— Что же я такого сделал, скажи. За что ты ненавидишь меня? — низкий хриплый голос заставил задрожать девичьи колени.
— Ты высокомерный хам, — Вики облизнула губы, — твоё эго больше, чем Небеса и Ад, вместе взятые, ты считаешь себя центром всех миров, насмехаясь над всеми…
Дьявол улыбнулся, убрал руку, которая до сих пор висела над ключицей, чуть прищурил глаза.
— …Но я тебя не ненавижу.
— Нет. Все ненавидят меня, ты не можешь быть исключением, — Люций горько усмехнулся.
— Выходит, я — не все, — Вики робко провела холодной ладонью по его щетине, задержала кончики дрожащих пальцев на его подбородке, не решаясь коснуться выше. — Мне почему-то кажется, что всё то, что ты стремишься показать окружающим — неправда.
— Откуда такие выводы, Ангелок? — усмешка постепенно уходила с его лица, делая его лицо более грубым.
— Не знаю… Я просто чувствую, и я права.
— Не-е-е-ет, — Люцифер отрицательно помотал головой, отчего Вики пришлось отдёрнуть руку; он в воздухе поймал её запястье, не позволяя отстраниться.
Вики посмотрела на его губы, затем взглянула в его горящие глаза. Дьявол шумно сглотнул, втянул воздух, слегка закрыв глаза, медленно наклонился, выдохнул в губы девушки. Её рука мягко легла на щеку Демона, она закрыла глаза, почувствовав его губы на своих. Яркая вспышка, всего мгновение, но этого хватило, чтобы сердце в груди быстро заколотилось, отправив импульсы по всему телу, внизу живота приятно скрутило; Вики возмущённо выдохнула, когда Люцифер отстранился.
— Ты ошибаешься, Вики. Я тот, кто есть, и не нужно выдумывать.
Привычная ухмылка вернулась на его лицо, глаза потухли. Дьявол смерил её насмешливым взглядом, будто бы секунду назад ничего не было.
Внутри Вики всё болезненно сжалась в тугой ком, но она не покажет ему разочарование, на горло себе встанет, но не покажет этого.
— Да, скорее всего, — Вики усмехнулась, тряхнув крыльями, смерила его таким же насмешливым взглядом.
В глазах Люцифера мелькнуло удивление, он улыбнулся ещё шире, переводя взгляд на горизонт.
— Ты прав, звёзды здесь имеют свой особый шарм, — Уокер развернулась спиной, чувствуя, как его энергия удаляется.
Вики в последний раз вдохнула ночной воздух, собираясь вернуться в зал. Вспышка. Она резко обернулась, почувствовав позади себя разгневанную Мими.
— Как давно ты тут стоишь?
— Достаточно давно, — сквозь зубы процедила демоница.
— Мими… — Непризнанная сделала шаг навстречу к ней, но та инстинктивно отошла назад.
— Пошла ты, Непризнанная! — и Мими развернулась, оставив Уокер в одиночестве.
Та закрыла лицо руками, гневно выдохнула.
— Вики…
Вики тут же убирала ладони, раскрыла крылья; знакомый голос вызывал дрожь, но на этот раз вредитель стоял перед ней.
— Это ты была в библиотеке. Кто ты? — Уокер с ужасом и злостью смотрела на девушку, стоящую напротив. Она. Это она танцевала с Люцифером.
— Лиллион, будем знакомы, — дьяволица изящно прошла к перилам, выудив тонкую сигарету.
— Что ты там делала?
— Я не понимаю, о какой библиотеке ты говоришь, — высокомерная улыбка становилась шире.
— Там была ты, я уверена, не делай вид, что ничего не понимаешь! — золотистые крылья натянулись, подобно стреле, готовые кинуться в бой.
— Не понимаю, ты несёшь бред, демонёнок. Наверное, поэтому от тебя все уходят.
— Ч-что?..
— Парень, который нравился, друг, подруга… — дьяволица повернулась к ней, попыталась коснуться, но Вики отпрянула, чем вызвала смех у собеседницы. — Совсем скоро ты будешь в полном одиночестве, вопрос времени.
— Я… нет, — Вики сделала шаг назад.
— Ангел из тебя никакой, никто этого не допустит. Каково это, быть Демоном-Одиночкой? — дьяволица угрожающе зашептала, надвигаясь на Непризнанную.
Вики часто задышала, перед глазами возникли образы всех: папы, мамы, Люка, Дино, Сэми, Мими. Всё это кубарем завертелось в её голове. Она не заметила, как оказалась сидящей в истерике у дверей своей комнаты. Вики зажмурилась, пыталась привести дыхание в норму. От липкого страха не осталось и следа.
— Что это было, чёрт возьми! — Уокер со всей сил впечатала дверь в стену.
Она смотрела в зеркало на свои пустые бледные глаза, которые постепенно будто бы набирали насыщенность. Холодный душ окончательно вырвал её из лап страха. Мими в комнате не было. Чувство стыда кольнуло Вики, внутри было так пусто. Что-то оборвалось, когда она упала на кровать, будто кто-то дёрнул за рычаг, и Вики громко зарыдала, освобождая себя от накопленного.
***
Крепкая мужская рука крутанула бокал, заставляя лёд глухо удариться о стеклянные стенки. Люцифер смотрел на звёзды, кончиками пальцев касаясь губ, на которых всё ещё чувствовался вкус кислой вишни.
Её вкус. Дьявол усмехнулся собственным мыслям, не в силах найти ответ на один вопрос, который эхом бился в его сознании.
Как он это допустил?
— Ну, здравствуй, мой Повелитель. Тебе понравился наш танец? — Лилит нагло расхаживала по его комнате, без стеснения разглядывая его голые плечи.
— Что ты здесь делаешь? — Люцифер вскочил со стула, кинул стакан о стену.
— Я соскучилась, как и ты, — дьяволица направилась к нему, расставляя руки.
— Ошибаешься, — Дьявол сжал её шею до хруста косточек, натянул свою привычную ухмылку, чуть склонив голову набок.
— Ох, как же мне не хватало твоей жестокости, Люци… — Лилит провела ногтями по его голому напряжённому торсу.
— Если мой отец решил дать тебе второй шанс, с чего ты взяла, что мы с ним будем солидарны? — Демон поднял её голову вверх, вынуждая посмотреть на него.
Лилит хрипло рассмеялась, сцепив руки за его шеей.
— Потому, что я вижу, как ты хочешь жёстко трахнуть меня прямо сейчас.
Люцифер отбросил девушку на кровать, с дьявольской улыбкой надвигаясь на неё.
