***
Ребекка держалась за голову, сидя на деревянном полу, пытаясь прийти в себя. — Как вы? — Дино присел на корточки рядом с Серафимом. — Нормально, — Ребекка тряхнула головой, аккуратно поднялась на ноги, даже не взглянув на Ангела. — Геральд, быстро введи в курс дела. — Лилит побеждена, в Аду настоящий хаос, — профессор погладил по голове лежащую на его плече Мисселину, — Вики Уокер мертва, все остальные более-менее живы, Кроули передал власть Фенцио, и теперь мы здесь. Такие дела, Серафим Ребекка. — Вики мертва? — её лицо, словно маска, застыло, не выражая абсолютно никаких эмоций. — Да, — Геральд кивнул, — Демон Мамон решил, что будет правильнее и уважительнее похоронить её здесь. Сегодня. — Бедная девочка, — Мисселина осторожно приподнялась, её тело всё ещё было слабым после долгого прибывания в Лимбе. — Похороним, — подытожила Ребекка, — и Школу вернём. Фенцио в роли директора — такого я бы и в кошмарном сне не пожелала. — Ещё нужно уладить ситуацию с Адом, — Мамон вошёл в комнату, сразу привлекая к себе внимание. Мими робко шмыгнула за ним, остановившись у стеночки, её взгляд встретился с внимательным взглядом Дино. — Добро пожаловать назад, Серафим Ребекка, — Мамон чуть склонился, положив руку на грудь. — Спасибо, Мамон, — Ребекка кивнула в знак благодарности, — что с Адом не так? — Там настоящий кавардак: Демоны остались без власти, того и гляди бунт устроят. — Так пусть ими займётся Люцифер, — брезгливо бросила Серафим, — нам и без того хватает дел. — Но разве не Цитадель должна решить, кто будет править Адом? — подала голос окончательно пришедшая в себя Мисселина. — Пусть трон займёт мальчик, он столько пережил, к тому же Ад его по праву, — Мамон нахмурился, — да и правителя лучше вы не найдёте. — И к слову, — Геральд незаметно взял Мисселину за руку, поддерживая её, — Цитадель Люцифера к трону не допустит, эти, — профессор кивнул на Мими и Дино, — натворили там дел. Теперь они находятся в розыске. — Амулет Жизни стащили, — Ребекка помассировала виски, — могла бы и догадаться, — на её губах заиграла усмешка, которая тут же пропала. Её лицо вмиг обрело серьёзность, властность, — решим проблемы по мере значимости. Сначала Вики, — дыхание её участилось, — потом Школа. Адом, как я уже сказала, пусть Люцифер займётся, с Цитаделью я позже договорюсь, — Ребекка резко умолкла, взгляд её забегал по комнате. — Кстати говоря, где его черти носят? — Я с ним поговорю, — Дино одёрнул воротник куртки, — догадываюсь, где он может быть. — Я с тобой! — Мими подняла руку вверх; все вмиг уставились на неё, отчего она смутилась. — Вдруг они там подерутся, а я этого не допущу. — Идите, — Ребекка махнула рукой, тут же потеряв к ним интерес, — где моя дочь, Мамон? Демон переглянулся с Геральдом, последний печально выдохнул. Мисселина ласково провела рукой по его плечу; когда их взгляды встретились, она одарила его самой светлой улыбкой в мире, о такой обычно говорили «греет душу». Собравшись с мыслями, профессор кивнул, нехотя отстранился, поднимаясь на ноги. — Идёмте, — Геральд кивнул Мамону, вытянул руку вперёд, приглашая всех на выход. Дальше пути Ангела и Демона с остальными разошлись. По пустым коридорам, до самой улицы Мими и Дино шли в полной тишине, не решаясь заговорить друг с другом. Мими нервно заламывала руки, косясь на Дино. Холодный ветер вперемешку с пылью ударял в нос. Нежданные тучи почти закрыли яркое солнце, на город медленно оседал туман. Демоница недовольно огляделась вокруг, от хорошей погоды не осталось и следа. — Так и… где, по-твоему, Люцифер? — сцепив руки в замок, Мими натянула улыбку, слегка косясь на Дино. — В баре, вероятно, — Дино тяжело вздохнул, — больше ему негде быть. Ангел шагнул вперёд, Мими робко двинулась за ним, вспоминая. Страшная картина: Мими крепко прижимает к себе Вики. Холодный пол. Постепенно границы реальности стираются, становятся размытым пятном. Боль, тревога уходят, уступая место усталости. Сознание постепенно погружается в холодную, непроглядную тьму. Но вдруг чьи-то тёплые, сильные руки вытягивают её из лап коварного мрака. Мими чувствует тепло, защищённость, она чувствует себя в безопасности. Голубые глаза вновь с опаской покосились на Ангела. На его очерченный профиль, скулы, золотистые собранные волосы, плотно сжатые губы. — Ты хочешь спросить что-то ещё? — Дино скосил глаза вбок, встречаясь с голубыми глазами демоницы, та тут же робко отвела их в сторону. — С чего ты взял? — Показалось, — спокойно ответил Ангел, уголки его губ дрогнули в еле заметной улыбке. — Ну, вообще-то… — Мими медленно выдохнула, сжала руки в кулачки. — Вообще-то, да, хочу, — демоница резко остановилась. Дино замедлил шаг, обернулся через плечо; заметив, что Мими остановилась, он повторил за ней, встав напротив. — Слушаю. — Во-первых, мне очень жаль, — Мими протянула ему руку, — я о Вики, прими мои соболезнования… — Я думаю, это я должен оказать тебе поддержку, мы с Вики не были близки, как вы, но спасибо, — Ангел сжал её руку, маленькая ладошка утонула в его огромной руке — приятное рукопожатие, — прими мои соболезнования, Мими, и я прошу: ни в коем случае не смей винить в этом себя, — их взгляды пересеклись, Мими почувствовала, как её щёки начинают покрываться румянцем, очень неуместным в этой ситуации. — Спасибо, — демоница смущённо улыбнулась, но тут же тряхнула головой, пытаясь прогнать стеснение, — это… не всё ещё. Дино молча кивнул, не желая перебивать её. — Спасибо, что там помог, и… Вообще, спасибо, что помогаешь мне. Дино открыл рот, намереваясь что-то сказать, но не решился. Лишь мило улыбнулся, кивнув своей собеседнице. Мими почувствовала, как снова начинает краснеть, когда их зрительный контакт длился уже целую минуту. Демоница опустила глаза вниз, смущённо улыбнулась, нехотя отдёрнула свою руку. Дино поднёс кулачок ко рту, прочистил горло. Все эти переглядки и румянец были крайне неуместны, Мими сама не могла понять, что же нашло на неё? А Дино? Дино, в общем-то, и не думал, уже очень давно не думал, и честно говоря, думать ему хотелось меньше всего. — К Люциферу? — Мими смахнула прядь волос с лица, кивнула за спину Ангела. — Да, — Дино одобрительно кивнул, не собираясь больше задерживаться.***
Стеклянное дно ударилось о деревянную поверхность.Для полного погружения в атмосферу рекомендуется включить композицию «Jamie Cullum — Taller».
Люцифер сидел у бара, свободной рукой придерживал голову, а в другой руке держал опустевшую стопку. Пара секунд, и стопка вновь заполнилась синей жидкостью. — Такими темпами вы будете должны половину стоимости целого паба, — бармен недовольно скривился, держа в руках бутылку с глифтом. — Да хоть всю, пока я не перестану чувствовать это… — Люцифер залпом влил в себя глифт, стеклянная стопка вновь ударилась о стойку. — Мерзкое чувство… — Дьявол облизнул губы, смахнул со лба упавшие волосы, замер, будто вспоминая что-то, скривившись, вновь сел в исходное положение. — Ты будешь наливать мне. — Возлюбленная бросила? — бармен усмехнулся, заполняя стопку синей жидкостью. — Пасть закрой, — дрожащая от количества выпитого рука поднесла алкоголь ко рту. Проглотив напиток, Люцифер сморщился; глифт желал выйти наружу, а самого его уже едва ли держали ноги. — Да брось, тут у каждого второго проблемы, — бармен махнул рукой на посетителей паба, — а кто-то просто отрывается на полную катушку. Хотя, думаю, это точно не про наш паб. — Я плевать хотел на чёртовых Ангелов и Демонов, — Люцифер дьявольски улыбнулся. Ангел-бармен тяжело вздохнул, поднёс бутылку к стопке, но Люций вдруг остановил его, жестом приказал дать наполовину пустую бутылку ему. Бармен вспыхнул от возмущения, но не произнёс ни слова. Всунул треклятую бутылку ему в руку и направился к другим посетителям. Люцифер сжал бутылку в руке, прикрыл глаза, слегка покачивая головой в такт музыке. В этот раз у него не было ни единой мысли о том, что сыграть он мог бы лучше. Поначалу закрытые глаза видели мягкий коричневый свет, но вот уже ему привиделись шикарные вишнёвые локоны, плавные изгибы тела, пронзительные серые глаза. Люций замер. Он больше не слышал музыки. Лишь её голос, её смех. Люцифер настойчиво не открывал глаза, стараясь подольше побыть с её образом, какой навсегда запечатлелся в его сознании и подсознании. В его душе. Огромные кроваво-красные крылья слегка дрожали, но Дьявол продолжал сидеть неподвижно, словно статуя. Словно малейшее движение приносило ему огромную боль, быть может, так и было. Движение заставляли нас чувствовать себя живыми, а живым Люцифер сейчас точно быть не хотел. Почувствовав, что кто-то пытается забрать бутылку из его руки, помешать его встрече с Вики, Люцифер резко открыл затуманенные глаза, повернул шатающуюся голову влево. От таких резких движений в глазах потемнело, Люцифер закрыл их, провёл рукой по лбу, приводя себя в чувства. — Люцифер, тебе уже хватит, — Дино, который и помещал Люциферу приятно проводить время, посильнее дёрнул бутылку глифта. — Я сам решу, — Люцифер дёрнулся, внимательно оглядел сначала Дино, затем Мими, — зачем пришли? — Узнать, как ты, — Мими с сочувствием взглянула на него. Люцифера передёрнуло от этого взгляда. — Сижу вот, праздную, — Дьявол с силой выдернул бутылку из рук Дино, — Ад теперь принадлежит мне… Ад теперь мой… — Люций отвёл взгляд в сторону, сдвинув брови, сделал глоток глифта, но тут же сморщился, поставив бутылку на деревянную поверхность. — Люцифер, перестань, к чему всё это? — Дино медленно выдохнул. — Только дурак не догадается, что с тобой на самом деле. Со стороны твои попытки делать вид, что ты безмерно счастлив, выглядят как ребячество. — Вам какое дело? — Дьявол вновь потянулся за глифтом, но Дино не дал ему этого сделать, выставив руку перед стеклянной бутылкой. — Люцифер, мы просто хотим помочь, — Мими поджала губы. — Подскажите мне, где я об этом просил? — карие глаза вспыхнули яростным пламенем, Люцифер сжал кулаки, своим огненным взглядом уставился на Ангела. Дино хотел что-то сказать, но Мими вдруг резко махнула рукой, привлекая его внимание. — Всё, мне это надоело! — демоница топнула ножкой, схватила злосчастную бутылку, сделав несколько глотков. Люцифер издал смешок, отвернулся от Дино. Его руки упёрлись в стол, Дьявол собирался подняться на ноги, как вдруг почувствовал чьё-то прикосновение. Мими обняла его руку, закрыв глаза, положила голову ему на плечо. — Что ты делаешь? — Люцифер скосил на неё непонимающий взгляд. — У меня такой же вопрос, — Дино чуть улыбнулся, наблюдая за этой картиной. — Да не хочу я спорить с ним, его не переспоришь, — Мими вымученно выдохнула, — тебе это нужно, Люцифер, и мне тоже. Я была там с ней, она… — её голос сломался, став совсем тихим. — Умерла на моих руках… Самое противное, что я позволила. Я знала, что это убьёт её, и я позволила, — из глаз брызнули слёзы. — Она такая же, как ты, её не переспорить, — Мими рассмеялась, этот смех смешался со всхлипами, — два упёртых барана… Только ты вот здесь сидишь, сидишь и губишь себя! А её нет… Нет больше… — демоница шмыгнула носом, сильнее прижалась к его руке. — Ты подумай, хотела бы она, чтобы ты так мучил себя? Хотела бы она, чтобы ты сидел здесь и жалел себя?.. — Она не оставила мне выбора! — Люцифер ударил кулаком по бару; несколько посетителей, включая бармена, испугано обернулись на них. — Скажи она мне раньше… — Да ты бы не позволил! Никто, никто из нас бы не позволил… — Конечно, я бы не позволил, — его руки затряслись, глаза опухли, покраснели. — Не нужен был мне этот чёртов Ад… Но не-е-е-ет, — он болезненно усмехнулся, сжимая руки в кулаки, пытаясь так унять дрожь. — Чертовка Уокер решила иначе… Решила сделать меня счастливым правителем, ведь я заслуживаю счастья, мог кто подумать, — Люцифер рассмеялся, — и где оно? Где счастье? Когда я должен его почувствовать? Когда увидел её мёртвой? Когда выпил третью бутылку глифта? Шестую? Когда я должен стать счастливым, чёрт возьми?! — Она пошла на эту жертву ради нас, — спокойно произнёс Дино, опустив глаза в пол. — И что?! Я не вижу, чтобы ты светился от радости. Не вижу чёртовой улыбки на ваших чёртовых лицах! Люцифер поставил локти на столешницу, закрыл лицо ладонями. Мими тихонько всхлипывала, продолжая обнимать его. — Ты можешь сколько угодно осуждать её поступок, — Дино обошёл их, сев за стойку справа от Люцифера, положил руку на его плечо, — сколько угодно можешь сидеть здесь и жалеть себя, сколько угодно можешь отталкивать от себя нас с Мими, это твоё право. Люцифер, пойми, все мы кого-то потеряли в этой войне, не ты один с разбитым сердцем, — Ангел медленно выдохнул, — я не скажу, что понимаю тебя, потому что подобного со мной не происходило, — Мими слегка вздрогнула от этих слов, вспоминая Лилу. — Но я хочу донести до тебя одну вещь: продолжить идти на поводу у своих слабостей — значит сдаться. А ты не сдаёшься, никогда. Вспомни наши бои на Крылоборстве, — Дино рассмеялся, Люцифер усмехнулся вместе с ним, поворачиваясь к Ангелу. — Я всегда побеждал, — подытожил Дьявол. — Не всегда, — Дино улыбнулся. — Нет, всегда, — Люцифер натянул довольную улыбку. — Ладно, думай, как тебе угодно, — Ангел по-доброму усмехнулся. Мими рассмеялась, слегка наклонилась вперёд, чтобы видеть их обоих. — Вики тоже знала об этом. Она знала, что ты никогда не сдашься. — Может быть, она ошиблась, — совсем тихо произнёс Люцифер. — Точно не ошиблась, — Дино сильнее сжал его плечо. — Бери себя в руки, Люцифер, ты нужен в Аду. — В роли Правителя? — Люцифер горько усмехнулся, когда Ангел согласно кивнул. — Стойте, — Мими отлипла от руки Дьявола, — нужно навестить Вики. — Ты уверена? — Дино с опаской взглянул на демоницу, та уверенно кивнула, смахивая слёзы. — Встретимся у Ада, — Люцифер тряхнул головой, провёл рукой по лицу, будто бы снимал маску усталости, встал со стула, слегка пошатываясь. — У кого ещё Ада? Ты пойдёшь с нами, — демоница взяла его под руку, не давая прийти в себя, потащила к выходу. — Я никуда не пойду, — Люцифер вырвал руку, смахнул чёрные волосы вбок. — Ты пойдёшь! — Мими сложила руки на груди. — Ради Вики… — Вот только не надо, — он махнул рукой, прекращая диалог, отвёл глаза в сторону. Его губы дрожали, неясно, то ли он сдерживал улыбку, то ли наоборот, старался улыбнуться изо всех сил, — нет ничего приятного в том, чтобы смотреть на чьё-то надгробие, — хриплый голос прозвучал неестественно тихо. Мими обречённо посмотрела на Дино. Тот глубоко вздохнув, вновь положил руку на плечо Дьявола. Люцифер дёрнулся, почти затравленно покосился на Ангела; скривившись, скинул его руку и резко выпалил, не дав Дино и слово вставить. — Идём. Шаг за шагом, Люцифер пулей вылетел из своего любимого бара. Ещё раз переглянувшись, Мими и Дино последовали за Дьяволом, оставляя бармена без чаевых.***
Мучительная боль… Казалось, она длится вечно, но так лишь казалось. Боль прекратилась так же резко, как и началась. Непризнанная больше ничего не чувствовала. Её тело неслось куда-то вперёд, и ей уже это было знакомо. Открыв глаза, она надеялась увидеть пустоту, чёрную материю, но перед ней оказались горящие янтарные глаза. — Довольна? — истеричный голос резанул по ушам. Вики поморщилась. — Где мы? — Непризнанная приняла вертикальное положение, чтобы лучше видеть собеседницу. Вокруг мелькали огоньки самых разных цветов, где-то мелькали вспышки, словно кто-то запускал фейерверки. — Откуда мне знать, уж точно не в мире живых, — Лилит недовольно сморщилась. — Не может быть, — Вики скрестила руки на груди, бросила на дьяволицу надменный взгляд. — Что, Уокер? — Мне показалось, что ты винишь… меня? — Непризнанная скептически выгнула бровь. — Не показалось, — янтарные глаза вспыхнули сильнее. — Кого порадовало твоё геройство? — Так было нужно. — А тебе что было нужно? Почему нельзя было выбрать себя? — дьяволица усмехнулась. — Я выбрала себя, — Вики улыбнулась, — Смотри глубже: я вырвала себя из твоих лап, ах да, спасение Ада от тебя — это просто бонус. — Я была бы не хуже Люцифера, — Лилит опустила глаза, поджав губы. — Я так не думаю. Непризнанная отвернулась. Парить в невесомости со своим врагом — вот она, смерть? Вики запрещала себе думать о Люцифере, Мими, маме, судьбе Школы. Она буквально внушала себе мысли об этом странном месте и о том, когда уже она навсегда отключится и будет плыть во тьме целую вечность? Но невольно в её сознании мелькали заплаканные, полные отчаяния глаза Мими. Как хорошо, что ей посчастливилось не увидеть её, сломленной, потерявшей всякую надежду на спасение. Представляла Люцифера, как он восседает на троне, как улыбается своей дьявольской улыбкой. Стоило ей подумать о том, как он сидит у её могилы, виня во всём себя, мысли тут же обрывались, сливались с вихрем воспоминаний. Приятных воспоминаний. Вики хотелось вспомнить как можно больше, пока она ещё могла помнить. И перед глазами понеслась вся её жизнь, наполненная счастливыми моментами, такими, от которых обычно становится тепло в груди. Вдруг Лилит истошно закричала, прерывая счастливый танец воспоминаний. Вики медленно повернулась; она не чувствовала страха, серые глаза уставились на дьяволицу, бившуюся в агонии. Лилит выгибалась, её конечности неестественно выгибались в разные стороны, стеклянные глаза хаотично метались туда-сюда. Вики смотрела на неё с таким безразличием, словно это было что-то обыденное. Крик заглушался словами, которые Вики раз за разом повторяла про себя: «Со мной будет то же самое». Чёрные цепкие лапы обволакивали дьяволицу. Янтарные глаза задержались на Непризнанной; в этих глазах не было сожаления, лишь лютая ненависть, настолько сильная, что Вики будто бы ощущала её каждой клеточкой своего тела. Чёрный дым повалил из этих глаз, лапы крепко сжали Лилит, погружая её в этот дым. Постепенно её тело чернело, становилось похожим на уголёк. Мгла поглотила Лилит навеки. Вики судорожно выдохнула. Самое главное — не бояться. Она столько всего прошла не для того, чтобы струсить перед самым финалом. Вдруг она ощутила чьи-то прикосновения: ледяные мертвенные руки вцепились в неё, и она не стала сопротивляться. Вики закрыла глаза, распахнула руки, открывая свою душу. Пусть её сердце больше не билось, но она по-прежнему продолжала ощущать тепло в груди, тепло от воспоминаний о Люцифере. Она не забудет, не забудет его никогда. Люцифер… Высокий Демон, с чёрными, будто ночь волосами, горящими красными глазами, кроваво-красными крыльями… Его образ был последним о чём, она думала перед тем, как погрузиться во тьму. Вспышка. Мягкая трава щекотала ноги. Вики открыла глаза, но тут же зажмурилась от яркого солнца. Тёплый ветер колыхал белое платье, играл с вишнёвыми волосами. Вики осмотрелась вокруг: чудесный сад, прекрасные деревья, роскошные цветы, повсюду бабочки. Она засмотрелась на яблоню, тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Поток ветра слегка подтолкнул её сзади. Вики почему-то подумала, что это знак. Шаг. Затем ещё. С каждым новым шагом внутри становилось так легко, каждый вздох давался ей без прежней тягости. Вики совсем забыла, каково это, когда тебя не мучает тревога, когда ты больше не боишься, не думаешь о чём-нибудь плохом. Вот Вики уже бежала, раскинув руки в стороны, она бежала навстречу её новой «жизни». Теперь она точно знала: всё будет хорошо. Она теперь свободна. Перед глазами снова мелькнул белый свет. Вики остановилась посреди пустой, бесконечной белой комнаты. Улыбка медленно сползла с её лица. — Здравствуй, — раздался приятный старческий голос. — В-вы?.. — Вики обернулась, разглядывая старичка в чёрной мантии. Он опирался на золотистый посох с сияющими голубыми камнями. Вики завороженно рассматривала их, пока старичок не прервал её: — Как тебе сад? — Сад чудесный, — Непризнанная смущённо опустила глаза, заправив прядь волос за ухо. — Простите, почему я здесь? Всё ещё здесь. — А ты этому не рада? — старичок ехидно улыбнулся. — Честно, я думала, меня ждёт то же, что и Лилит, — Вики осеклась. — Со мной была девушка, и… — Я знаю, — старичок довольно кивнул, улыбаясь. — Её сердце было полно ненависти, которая её же и сгубила. Вики нахмурилась, сжала подол белого платья. — Твоё сердце полно любви, — старичок ласково, по-отечески взял её за руку, — тебя любят и любишь ты, потому ты всё ещё здесь. — Нет, — Вики отпрянула, прижав руку к груди. — Ади, Сэми, Лора… Они ведь тоже любили. — Нет, — старичок отрицательно помотал головой. — Ненависть, тёмная магия, страх. Они не боролись, дитя. — Но я, — Вики опустила голову, сжала руки в кулаки, всеми силами сдерживая слёзы, — я больше не хочу бороться. Я устала. — Слова, — старичок хитро улыбнулся, — но вижу я обратное. Даже перед страхом смерти ты заполняешь своё сердце любовью. — «Благодаря любви мы живы», — Вики повторила слова Мамона, на неё тут же накатило осознание, — старая сказка… — Сказки многому нас учат, а иногда говорят прямым текстом. — Немного жалею, что относилась к ним скептически, — Вики нервно улыбнулась, улыбка медленно сползла с её лица, и она нахмурила брови. — Кто вы? — Меня зовут Шепфа, дитя, — старичок почтенно поклонился. Вики выпучила на него глаза, но тут же взяла себя в руки, поклонившись в ответ. — Могла бы догадаться. — Не могла бы, — Шепфа усмехнулся. — Я могу принять любой облик, но этот показался мне более уместным в этот промежуток времени. — Ладно, — она снова издала нервный смешок. — Так значит… Могу я… Не знаю, уйти на покой? Как в вашем саду, там было так… спокойно… — У меня есть предложение получше, — Шепфа махнул золотистым посохом; голубая вспышка озарила пространство, перед Вики открылся магический портал. — Что это? — она заворожённо глядела на голубую воронку, которая словно манила её. — Тебя поглотило тёмное заклятие, которое ты не заслужила. Шепфа слегка дотронулся кончиком посоха до лба Вики; она закрыла глаза, чувствуя приятное тепло по всему телу, спине… Рывок. Два мощных золотых крыла вырвались наружу. Вики нервно выдохнула, открыла серые глаза, которые глядели на улыбающегося старичка. — Заклятия больше нет, а это значит, что сюда тебе ещё рановато. — Вы, — Вики сглотнула, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, — спасли меня? — Ты сама себя спасла, — Шепфа постучал посохом по белому полу, — твои заслуги не забудутся здесь, дитя. Вперёд, тебя там заждались, пора восстать из пепла. Вики с опаской взглянула на голубую воронку. Только она обрела полную свободу, как вновь её сковали цепкие лапы долга и ответственности. Как бы сильно ей ни хотелось возвращаться, одно она знала точно: она никогда не забудет Люцифера, а пока она помнит его, её душа ни за что не погибнет. Вики улыбнулась; взглянув на старичка в последний раз, она с благодарностью кивнула ему. Жизнь — величайший подарок. Какой бы трудной, тяжёлой и бессмысленной она ни была, в ней было кое-что очень важное: мы сами. Вики поняла, как сильно любит жизнь. Крылья за её спиной трепетали, стоило ей представить встречу с Мими, внутренности стянуло узлом, стоило ей подумать, как она обнимает Люцифера. По щекам покатились слёзы. Вики отвыкла от радости, трепета, восторга, такого детского восторга. Протянув руку вперёд, она почувствовала лёгкое покалывание, небольшой разряд тока. Закрыв глаза, Вики шагнула навстречу новой жизни.***
— Так окончилась её лебединая песня, — Мамон грустно улыбнулся, глядя на каменную плиту. Ребекка молча прожигала взглядом каждую буковку. Руки её то сжимались, то разжимались, кожа была неестественно бледна. Никто не решался заговорить с ней, дотронуться до неё, прервать её молчаливую скорбь. Ребекка опустилась на одно колено, низко наклонила голову. Мисселина охнула, удивлённая поступком Серафима. Мамон лишь закатил глаза, пристально посмотрев на Мисселину, повторил за Серафимом Ребеккой. Геральд на секунду сжал руку Ангела, затем отошёл от неё, повторив тот же обряд. Мисселина поколебавшись, всё же опустилась на колени перед Вики Уокер. Каждый думал о своём: Мамон благодарил Непризнанную за спасение дочери, Геральд гордился, что она была его ученицей, Мисселина отдавала дань уважения девочке, а Ребекка прощалась с любимой дочерью. Груз вины тяжёлыми оковами лёг на её душу. Вики мертва, и это её вина. Спустя три минуты Ребекка так же молча встала, отряхнулась, на надгробие она больше не смотрела. — Идём, нам ещё думать, как вернуть себе Школу, — и быстрым шагом она направилась прочь из сада. Два Демона переглянулись. Геральд галантно подал руку Мисселине, помогая встать. Никто не стал перечь Серафиму, все молча направились вслед за ней. Компания остановилась недалеко от сада. Дино выставил руку вперёд, как бы говоря «стоять». Ребекка, Мамон, профессор и Мисселина покидали сад. Дождавшись, пока они немного отойдут, Дино перевёл взгляд на Мими, та кивнула, плотно сцепив руки в замок. Голубые глаза упали на Люцифера, от хоть и стоял рядом, взгляд его блуждал где-то далеко за пределами Старого Города. Войдя внутрь, Мими тяжело сглотнула. Никогда ещё прежде она не сталкивалась с подобным, и вдруг её накрыла волна стыда за Ади и Сэми. Мими решила для себя, что обязательно навестит их, как только всё разрешится. А сейчас нужно быть сильной для себя, для Вики. Но что же значит быть сильным? Могла ли Мими дать волю эмоциям и расплакаться? Возможно, Вики уже не увидит её слёз, возможно, ей уже не нужны все эти душевные терзания, но они нужны были самой Мими. Только так можно почувствовать облегчение, навсегда отпустив того, кто был так дорог. Мими дала себе обещание, что это последний раз, когда она при ком-то плачет. Люцифер резко остановился, привлекая внимание остальных. — Дальше без меня, я подожду. Он усмехнулся, плюхнулся на скамью, одиноко стоящую у дерева. Ту самую, на которой они ещё совсем недавно сидели с ней. — Люцифер… — Мими сдвинула брови, намереваясь что-то сказать, Дино ласково накрыл её плечо, легонько сжал его. Демоница осеклась, сквозь зубы процедила: — Ладно, но она бы не одобрила. В ответ Мими получила лишь усмешку. Кто теперь уже мог знать наверняка, чего бы не одобрила Вики Уокер? Люций выудил сигарету, поджёг её, заполняя лёгкие дымом. Как давно он этого не делал. Резкий вдох, едкий дым обжёг горло, сдавил грудную клетку, но он даже не пикнул. Медленный выдох. Люцифер закатил глаза, хриплым голосом произнёс: — Я пойду, но только без вас. Мими резко обернулась; натянув детскую улыбку, она быстро закивала, по щекам потекли слёзы. Дино сжал её плечи, давая понять, что Мими не одна, что он рядом с ней и он её поддержит. Демоница быстро смахнула их — вот ещё, они даже не дошли до Вики, а она уже позволила глупым слезам течь из глаз. Долго идти не пришлось: под большим полусухим деревом возвышался каменный бугорок. Мими окатило волной холода, как это страшно было видеть на самом деле. В мыслях всё представлялось совсем по-другому. Дино взял её за руку, ожидая, пока та сама решится подойти. Мими медленно выдохнула. Шаг. Ещё и ещё. С каждым шагом внутри ломалась мнимая стена, удерживающая истошный крик. О, как же сильно ей хотелось закричать, выплеснуть это гадкое чувство страха. Кончики пальцев затряслись, её движения стали резкими, нервными, словно она кукла на веревочках. Мими опустилась на колени, разглядывая выбитые буквы «Виктория Уокер». — П-привет, — она улыбнулась, на глазах тут же навернулись слёзы, — прости… Я без цветов, не знала, что нужно, — Мими подняла голову на Ангела, стоявшего рядом с ней. — Дино, я не могу, — её голос дрожал, стеклянными глазами она беспомощно глядела на него. Дино опустился на колени рядом с ней, положил руку на холодный камень. — Мы благодарны за всё, что ты сделала, — Ангел закрыл глаза, больше ничего не сказав. — Нам тебя очень не хватает. Голос Мими сломался, она закрыла глаза, положила руку рядом с рукой Дино. От ощущения холодного камня она вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Её плечи дрожали, грудь вздымалась от всхлипов, пушистые крылья с трудом держались закрытыми. Мими плотно сжала челюсти, не позволяя себе разрыдаться. Она сжала руку на камне так, будто бы эта была рука Вики, будто бы это был последний раз, когда Мими могла её коснуться. Не в силах больше сдерживаться, она отдёрнула руку, закрыла лицо ладонями. Изо рта вырвался судорожный всхлип. Мими тихонько скулила: та самая грань давно закончилась, она больше не стыдилась своих слёз. Перед её глазами замелькали все моменты, пережитые вместе. Те самые беззаботные, радостные, в которые так хотелось вернуться. Дино осторожно прижал её к себе, поглаживая по волосам. Мими обхватила его шею, уткнулась в плечо. Ругать себя за это она будет потом, сейчас она навсегда отпускала Вики Уокер. Люцифер сидел, широко расставив ноги. Рядом с ним валялись три выкуренные сигареты. В руках он сжимал проклятую полусгоревшую записку, написанную ей. — Мими в порядке, — Мамон устало улыбнулся, глядя на Дино и Люцифера. Последний молча смотрел в одну точку, поджидая момента, когда он сможет наконец уйти, — в её кармане я нашёл кое-что, прочитал. Мне кажется, это для тебя, Люцифер, — Демон протянул ему немного помятый свёрток. Дьявол тут же выхватил его. сунув в карман. Мамон ещё что-то болтал, но слушал его только Дино. Люцифер думал лишь о том, как мог он это допустить. В какой момент ситуация ушла из-под его контроля? Наконец, Мамон отпустил их. Люцифер тут же полетел в свою комнату, даже не попрощавшись ни с кем. Заперев дверь за ключ, Дьявол со злостью распахнул крылья; поток ветра снёс столик, распахнул окно. Люцифер скинул одеяло с постели, крепко сжал подушку в руках, та вспыхнула, но тут же потухла. Люцифер швырнул её вглубь комнаты, затем медленно осел на пол. Он не знал, не понимал, что должен чувствовать. Внутри него горела злоба на себя за то, что не успел, на весь мир, что он такой, на чёртову Лилит, которая появилась в его жизни. Но вместе с тем злоба сменялась нестерпимой тоской, желанием вырваться из своего тела, которое стало таким тесным и неуютным. Всё вокруг в одночасье потеряло смысл, теперь было уже неясно, имело ли хоть что-нибудь смысл вообще. Люцифер ударил себя по груди, утробно прорычал. Боль никуда не делась. Тогда Люцифер ударил кулаком об пол, он бил, бил, бил, рука словно бы стала чужой. Он бил, но не чувствовал боли. Остановился он, когда увидел капли крови на полу. Люцифер прижал искалеченную руку к груди, его опухшие красные глаза смотрели в одну точку, тяжелое дыхание заполнило комнату. Спустя какое-то время дыхание стало тише — рука заживала. Дьявол молча сидел посреди комнаты, его красные глаза всё так же неотрывно смотрели в одну точку. Люцифер усмехнулся своим мыслям: «Поэтому я не подпускал к себе никого». Во мраке комнаты его улыбка казалось безумной, неуместной, но под ней скрывалось глубокое отчаяние, которое Люцифер совсем не знал, как выразить иначе. Полностью придя в себя, он вспомнил о треклятой бумажке. Рука скользнула в карман, выуживая свёрток.«Прости, что говорю об этом так, сказать иначе мне бы не хватило смелости. Прошу, не стань чёрствым камнем, не прячься, не закрывайся от других, дал шанс себе стать счастливым. Я люблю тебя, Люцифер. Непризнанная».
Уголки бумажки вспыхнули. Стеклянные глаза Люцифера смотрели, как тлеет бумага. На полусгоревшей бумаге уцелели лишь два слова «люблю тебя». Но даже эти слова ранили похлеще острого копья в грудь. Люцифер быстро засунул записку в карман, послышались шаги. — Иди, — Мими одарила его улыбкой, плюхнулась рядом с ним. Люцифер долго буравил её взглядом, но всё же сдался, медленно выдохнув. — Клянусь, если кто решит проверить, как я, отсюда больше не выйдет. — Она не пойдёт, я прослежу, — Дино по-доброму усмехнулся, но Люцифер не оценил его попытку снять напряжение. Он встал со скамьи, нехотя побрёл вглубь сада. Каменная плита по-прежнему стояла под чахлым деревом. Люцифер не осмелился к ней подойти, не смог взглянуть на выбитые буквы. Губы дрожали, будто бы он никак не мог решится заговорить. Глаза его смотрели на серое небо. Было неясно, действительно ли оно серое или же Люцифер видит его таким. В который раз он думал, как это глупо и бессмысленно, в который раз ругал себя за то, что согласился. Но вот он здесь. Стоял в нескольких метрах от места, где навсегда покоилась Вики Уокер. Люцифер, наконец, улыбнулся. Подумать только, обычная Непризнанная. Сжав руки в кулаки, он всё же поднял глаза на злосчастный камень, от которого теперь уже не мог оторвать взгляд. Улыбка медленно сползла с его лица. Нервным движением Люцифер смахнул волосы набок. Его голос, хриплый и печальный, нарушил тишину. — Я удивлён, как ты… — он издал смешок. — Сам виноват. Никогда в жизни на Непризнанных не посмотрю, — Люцифер тяжело сглотнул. Как глупо это выглядит со стороны? Он ведь знал, что она его не услышит. — Знаешь, что меня привлекало в тебе? Нет, это не твой вечный оптимизм. Твоё упорство, — Люцифер сжал челюсти, глаза вдруг стали влажными. — Ты всегда знала, как найти выход из ситуации, не важно: чёртов план это был или спонтанное решение. Я не сказал… Но именно это подвигло меня пойти наперекор Цитадели. Мне казалось, ты поступила бы так же, — он провёл пальцами по глазам, протёр лоб рукой. — Именно этому ты меня научила, нет безвыходных ситуаций. И я… Прошу, — слова давались ему с трудом, но он продолжал: — Прошу, придумай… Придумай, как найти выход из этой ситуации. Будь… живой. Пожалуйста. Люцифер отвернулся, крепко зажмурил глаза. Его руки спрятались в карманах, в одном из них он сжал платок, подаренный когда-то ей. Чёртова Мими со своими просьбами прийти сюда. Кому здесь стало легче? Точно не ему. Люцифер тряхнул головой, на пятках развернулся, собираясь навсегда покинуть это место. Но яркая голубая вспышка нарушила его план. Дьявол резко обернулся; его опухшие глаза глядели на Непризнанную, в грязной, порванной, измазанной кровью белой рубашке, с растрёпанными вишнёвыми волосами. Серые глаза взглянули на него, и Люцифер готов был поклясться, что в эту секунду подумал, что полностью лишился рассудка. — Люцифер. Её голос заставил сердце биться чаще. Улыбка, увидев которую, он наплевал на то, безумен он или нет. Люцифер сорвался с места, заключив её в объятья. Вики обхватила его шею. Её запах, такой родной, заполнил лёгкие. Люцифер прокружил её, а Вики лишь заливисто рассмеялась, покрывая его лицо быстрыми поцелуями. Крепко прижав её к себе, Люцифер опустился на землю. Теперь они сидели на холодной траве, обнимая друг друга. — Как это? Что… — Люцифер рассматривал её, всё ещё не веря, что это правда его Непризнанная. — Я… Сначала было странное место, — Вики тараторила, смахивая слёзы с лица, — потом Шепфа… — Шепфа? — Люцифер улыбнулся, скептически выгнув бровь. — Он… Это просто… — Тише, — он рассмеялся, утянул её в страстный жадный поцелуй. Совсем не важно, как она оказалась здесь, главное, что она рядом. Рядом с ним. И Люцифер ни за что на свете её не потеряет. Больше никогда. — Я люблю тебя, — оторвавшись от поцелуя, рвано дыша, произнёс Люцифер. — Я тоже тебя люблю, — произнесла Вики, запустив руки в его волосы на затылке. — Я знаю, ты ведь мне сказала. Снова последовал поцелуй. Вики только сейчас осознала, что потеряла бы, останься она там навсегда. Непонятное свечение заставило их оторваться друг от друга. Непризнанная опустила глаза на грудь: шрам затягивался, и уже через мгновение от него не осталось и следа. Вики коснулась того места, она чувствовала лишь бешеное биение своего сердца. Повернув голову вбок, она увидела тот самый камень. Все внутренности сжались от ужаса. Вики положила голову на плечо Люцифера; он ласково провёл рукой по её волосам, как бы говоря, что теперь всё хорошо.***
Мими, развалившись, сидела на скамейке, поддерживала голову руками. Пушистые крылья легонько дёргались, выдавая её напряжение. — Люцифер долго. Может быть… — Терпение, Мими, — спокойно ответил Ангел. — Я знаю, знаю, глупо за него переживать, но я переживаю, — Мими встрепенулась, обхватила себя за плечи, — сколько себя помню, никогда прежде его таким не видела. И ведь не признает же… Послышался какой-то шорох, Дино мгновенно отреагировал на шум, напугав собеседницу. Мими вздрогнула, выругалась, медленно повернула голову туда, куда смотрел Ангел. Застыла. Стук. Ещё стук. Несколько быстрых стуков, и сердце заколотилось с бешеной скоростью. Мими распахнула крылья, отталкивая не менее шокированного Ангела со скамьи; глаза застилала слёзная пелена, но она упорно продолжала смотреть на неё. Люцифер, довольный, держал за руку Вики Уокер. Она улыбалась — от такой улыбки обычно болят щёки, её серые глаза буквально сверкали, переливались. Напряжение, запертое внутри маленькой Мими, вырвалось наружу. Демоница завизжала, вскакивая со скамейки, и будто ураган налетела на подругу, та едва устояла на ногах. — Как ты, чёрт возьми, это делаешь?! — Долго объяснять, прости, Мими, ты не заслуживаешь… — Вики шумно выдохнула, прикусив губу. — Да замолчи уже, дай порадоваться без нытья, — Мими ещё крепче обняла её, так сильно, что у той хрустнули позвонки. Вики сморщилась, но тут же расплылась в улыбке, растворяясь в объятьях подруги. Когда Мими неохотно отстранилась, Вики подошла к улыбающемуся Ангелу. Несмотря на шок, Дино был рад видеть её. Друзья крепко обнялись, но эти объятья прервал Люцифер. — Пора бы, — Дьявол прочистил горло, обнял свою Непризнанную за талию, слегка притягивая к себе, — делом заняться. — Ты сейчас говоришь про Ад? — Дино скрестил руки на груди, скептически выгнул бровь. — Ад подождёт, — Люцифер махнул рукой, — бунтующие демонята никуда не денутся. Я говорю про Фенцио. — Фенцио? Мама ещё не разобралась с ним? — Вики немного отстранилась от Люцифера, чтобы ей было удобнее смотреть на него. — Вы ведь вернули её из Лимба? — Вернули, — Ангел кивнул, — И они разберутся. Сейчас важнее Ад, а ещё важнее то, как ты оказалась здесь, Вики. — Я ещё сама в этом не разобралась, — Непризнанная заправила вишнёвую прядь за ухо. — Что с Адом, Люцифер? — Ну-у-у, — Мими втиснулась между Вики и Дино, — после того, как с Лилит было покончено, сотни Демонов остались без правителя. Сатана мёртв, Лилит мертва, — она загнула два пальца, — единственный кандидат сейчас Люцифер. Достойный кандидат, — Мими широко улыбнулась, скосив глаза на Дьявола. — Ты считаешь, я достоин? — Люцифер с недоверием взглянул на демоницу. — Да, а что, я не права? — Я тоже так считаю, — Дино кивнул, сдерживая довольную улыбку. — Я думаю, мы все так считаем, — Вики с обожанием взглянула на Люцифера, ласково провела рукой по его щеке. — Ты достоин, Люцифер. Люцифер с испугом оглядел всех, но затем на смену испугу пришла уверенность. Уверенность в словах своих друзей. Люцифер дьявольски улыбнулся, карие глаза остановились на Вики; её серые глаза сияли от восхищения, и Люцифер любовался ею, совсем позабыв о Дино и Мими. — Ну так, — демоница переглянулась с Ангелом, смущённо опустила глаза, — может, пойдём отсюда? В Ад или куда нам там. — Да, пойдём, — Вики нехотя отвернулась от Люцифера, — но не в Ад. — Я уже и забыл, какая ты любительница влезать в неприятности, — устало выдохнул Дино. Мими потрепала его по плечу, как бы говоря, что она рядом и всё будет хорошо. — Прости, Дино, но это Фенцио влез в самые настоящие неприятности, — Вики сжала руки в кулаки, — я победила самого сильного Демона, неужели пропущу битву с каким-то Ангелочком? — Самого сильного? — Люцифер выгнул бровь. — Одного из самых, — поправила она саму же себя. — Не какого-то Ангелочка, а отца Дино, — Мими злобно нахмурилась, сжав плечо Ангела. — В том-то и дело, Мими, — Вики смахнула волосы назад, — мама его убьёт. А нам нужно всего-то обезвредить, может быть, даже получится до него достучаться, я верю в это, Дино, правда. Именно поэтому мы должны опередить маму и тех, кто там ещё с ней. Дино медленно выдохнул, затем так же медленно кивнул. Он уже знал, чувствовал, что до его отца им не достучаться, но хотел верить, что шанс есть. А если шанс есть, они должны попытаться.***
Ребекка сжимала подол своей накидки, рассматривая карту школы, нарисованную Мисселиной. Она заставляла себя размышлять над планом, но мысли её возвращались к последней встрече с дочерью. Давно забытые тоска и скорбь просились наружу. Ребекка плотно поджала губы. Как же давно она не ощущала боли, но теперь… Винчесто, Вики. Никогда она бы не подумала, что сможет потерять этого живучего Демона. Никогда она бы не поверила, что сможет во второй раз потерять дочь. Громкий стук выдернул её из омута мрачных мыслей. Ребекка вздрогнула, громко прокашлялась, прочищая горло. — Да. Геральд, взвинченный и встревоженный, влетел в маленькую комнатку. — Серафим Ребекка, у меня новости. — Какие ещё, Геральд? — она раздражённо смахнула волосы со лба, скрестила руки на груди, выжидающе взглянула на профессора. — Один из моих учеников, которые находятся здесь, сообщил, что там, в школе, у него есть знакомый, с которым они поддерживают связь. Волшебной почтой. — Ближе к делу, или ты это мне хотел сказать? Боишься утечки информации? — Он сообщил, — Геральд нахмурился, раздражённо махнул рукой, — на школу напали четверо бунтующих. Не поверите, кто. — Кто напал на школу без моего ведома? — Ребекка подскочила со стула. — Это рушит все наши планы, кто эти нахалы? — Дино, Люцифер, Мими и… — Геральд тяжело сглотнул, глаза его забегали, он и сам не верил в то, что говорил. — Вики. Ребекка открыла рот, не в силах выдавить из себя хоть слово. В её голове звучало до боли знакомое имя, её сознание рисовало такой родной образ. Вики. — Предупреди Мамона, — Ребекка нахмурилась, сжимая руки в кулаки, — мы сейчас же выдвигаемся туда. Не говоря ни слова, Геральд выскочил за дверь. Ребекка плюхнулась на стул, пытаясь осознать услышанное. Как ей сейчас хотелось пнуть треклятую каменную плиту, да посильнее. И она обязательно это сделает, но сначала она разберётся и с Фенцио, и с Люцифером, и с чёртовой Вики Уокер.