— Плохая идея, — Дино нахмурился, глядя на закрытые ворота, освещённые закатными лучами.
— Возможно, — Вики заправила прядь волос за ухо, — но отступать уже поздно.
— Сумерки — хорошее время для визита, — хитро улыбнулась Мими, — незаметно прокрадёмся прямо к Фенцио!
Боковым зрением демоница заметила огромную огненную сферу, летящую в металлические ворота. Мими резко отпрянула, прижавшись к Вики. Удивлённые, осуждающие взгляды уставились на Люцифера.
— Какая разница: заметят нас сейчас или потом? — пожал плечами Дьявол.
На месте закрытых ворот торчали раскалённые металлические палки.
— Но если бы нас заметили «потом», у нас было бы время придумать план, — Ангел недовольно скривился.
— Планы не работают, — Вики легонько отшатнулась от подруги, уверенным шагом направилась вперёд. — Практика показывает, что лучше всего у нас получается импровизировать.
Чья-то крепкая рука обхватила хрупкое запястье Непризнанной. Она обернулась, Люцифер потянул её за себя, кокетливо улыбаясь.
— Хватит геройствовать, мы уже поняли, какая ты смелая, — Дьявол одарил её самым тёплым в мире взглядом, — сегодня геройствовать буду… — он осёкся, тут же поспешил исправиться. — Будем мы, — и кивнул в сторону Дино и Мими.
Взгляд Люцифера устремился на летящий в их сторону непонятный предмет. Взрыв. Клубы плотного дыма окутали пространство. Дымовая шашка.
Люцифер распахнул крылья, разгоняя дым.
— Ты в порядке? — он беспокойно взглянул на Вики, крепко прижав к себе.
— Да, — Непризнанная закивала, — а ты? Дино? Мими? — сощурив глаза, она стала оглядываться вокруг.
— Всё хорошо, — в дымке показались два белых крыла, видимость постепенно возвращалась.
— Вот это точно была плохая идея, Люцифер, — Мими недовольно скривилась, гневно разглядывая Дьявола.
Огромные двери школы распахнулись, воины с копьями, мечами бежали в сторону нарушителей.
— Откуда здесь воины Цитадели?! — первой пришла в себя Мими.
— Видимо, в курсе, что бразды правления теперь у моего отца, — Дино отодвинул демоницу за спину, переглянувшись с Люцифером, тот коварно улыбнулся, пряча за себя Непризнанную.
Три воина приземлились прямо перед ними. Люцифер выхватил небольшое сломанное копьё и, не дожидаясь Ангела, сразу же ринулся в бой. Из ножен Дино достал меч, отбил им летящее на него копьё. Разгорался нешуточный бой. Вики постоянно переглядывалась с Мими. Да уж, когда Непризнанная говорила про импровизацию, она не совсем это имела в виду. Но как бы то ни было, разгоралась битва, и если сейчас она не прекратится, возможно, живыми они отсюда больше не выйдут.
— К Фенцио попробуем прорваться? — ручки Мими потянулись к сумке.
— Ни за что, — Вики взглянула на дерущихся Люцифера и Дино, и всё внутри сжалось от одной только мысли, что с ними может что-то случиться. — Только вместе.
— Если бы не Люцифер… — демоница выхватила боевой заострённый нож.
— Уже не важно, Мими, давай попробуем не умереть, — Вики сощурила глаза, глядя на воинов. Золотистые крылья распахнулись, Непризнанная взмыла в воздух. С непривычки Вики неуверенно держалась в воздухе, всеми силами стараясь сохранять спокойствие. Битва уже не казалась ей такой страшной и опасной, наоборот, внутри неё бушевал азарт.
Вики приземлилась рядом с Люцифером, подобрала меч с земли, замахнулась на воина, бежавшего на них. Воин ловко отразил атаку своим мечом. Вики усмехнулась, откинув волосы назад, она распахнула золотистые крылья. Взмах. Острые перья прошлись по лицу Ангела, воспользовавшись заминкой, Вики вонзила меч ему в живот, тяжело дыша, медленно перевела глаза на Люцифера. Он улыбнулся ей дьявольской улыбкой, распахнул огромное крыло, отбрасывая воина прочь.
— Нравится?
— Странные ощущения, — Вики облизнула губы, чувствуя внутри бушующий адреналин.
Воины всё прибывали и прибывали, всё дальше оттесняя бунтовщиков с территории школы. Дино яростно отражал атаки, то и дело поглядывая на окна. Ему не верилось, что отец допустил всё это. Мими беспокойно поглядывала на Дино, чувствовала, что должна ему помочь, ей хотелось ему помочь. Но как? Полоснув по шее Ангела, демоница оттолкнула его ногой, перевела гневные горящие глаза на Люцифера, который вновь обрёк их всех на битву. А битвы Мими уже изрядно надоели.
С фехтованием у Вики было туго. Она с дьявольской улыбкой просто махала мечом. На удивление, ей было весело. То ли воины специально не хотели им вредить, то ли Вики просто вошла во вкус, отбиваться у неё получалось крайне легко. Сердце стучало так быстро, что, казалось, выпрыгнет прочь, руки слегка подрагивали. Вики чувствовала себя всесильной, чувствовала, что буквально может свернуть горы. Хотя кто знает, может, и вправду могла. Вики представила, как будет это делать, и улыбка её стала ещё шире, а движения яростнее. На секунду ей показалось, что где-то рядом промелькнула знакомая энергия. Вики уже и забыла об этом удивительном умении. Конечно же, на непонятное ощущение она не обратила внимания. Её поглотила эйфория, и ей сейчас было не до каких-то мелких ощущений.
— Непризнанная!
Хриплый крик Люцифера заставил её прийти в себя. Вики обернулась. Страх цепкими лапищами стянул грудную клетку. Резко развернувшись, она закричала, зажмурила глаза, выставив меч перед собой. Сильный удар заставил её повалиться на землю.
— Мама?.. — Вики испуганно взглянула на яростную Ребекку.
Не дав ей опомниться Ребекка замахнулась снова. Вики прикрылась крыльями, прикусила губу, сдерживая крик. Распахнув золотистые крылья, Вики перекатилась вбок, подымаясь на ноги. Но и здесь Ребекка не дала ей время прийти в себя, обрушивая на неё град яростных ударов.
— Что ты делаешь?! — Вики двумя руками крепко держала меч, сдерживая атаку матери.
— А что делаешь ты? — Ребекка надавила сильнее.
Вики отпрянула, пошатнувшись.
— Я не понимаю, что ты хочешь, зачем это?..
— Я думала, ты мёртвая, чёрт возьми, — Серафим вновь обрушила на неё яростные удары. — Кому и что ты пыталась доказать своей смертью?
— Я сама не понимаю, как я оказалась здесь! — Вики еле увернулась от летящего в неё меча, сталь рассекла воздух совсем рядом с плечом Непризнанной. — Шепфа вернул меня…
— Ну конечно, — Ребекка замахнулась на дочь, Вики успешно отразила удар. — Играй-играй на чужих чувствах, нравится?
— Я не понимаю, почему ты злишься? Что с тобой? — сталь соприкоснулась друг с другом, Вики изо всех сил сдерживала очередной удар матери.
— Не понимаешь? — Ребекка резко отпрянула, занесла меч над головой, резко опустила, нанося удар. — Такая же эгоистка, как твой отец!
— Мой папа… — Вики слегка пошатнулась, но смогла отразить удар, что было сил она отпихнула мать от себя и теперь уже сама со всей мощью нанесла удар. — Не эгоист!
— Ты многого не знаешь, — Ребекка с легкостью отразила её удар.
— Это ты многого не знаешь! — от воспоминаний на глазах Непризнанной навернулись слёзы. Взмах. Мечи вновь заплясали в яростном танце. — Папа был самым замечательным человеком в мире, но ты этого не знаешь, тебя ведь с нами не было.
— Ну конечно, давай обвини меня в том, что жалкая букашка сбила меня на своей тачке, — Ребекка оскалилась, пытаясь вновь взять инициативу в свои руки.
— Что ты, обвинять близкого человека в смерти у нас семейное, мама, — Вики дьявольски улыбнулась, — может быть, эгоистка я не в папу, а в тебя?
— Как смеешь ты…
Ребекка упала на землю, мощный удар сбил её с ног. Не мешкая, она быстро поднялась, еле успев отразить атаку разъярённого Люцифера.
— Люцифер, стой! — Вики попыталась подойти ближе.
Люцифер распахнул массивные крылья, не позволяя ей вмешаться.
— Ну, что? — Ребекка вытерла капли крови с её рассечённых губ. — Поднимешь руку на Серафима?
— Плевать, кто ты.
Люцифер оскалился, его глаза полыхнули огнём. С громким криком он бросился на Ребекку.
— Мама! Люцифер! — Вики четно пыталась достучаться хоть до кого-нибудь.
— Влюблённый щенок спасает свою принцессу, — Ребекка гадко рассмеялась, замахнулась острым мечом.
— От чудовища, — Люцифер отбил сталь своим сломанным копьём.
Оба бились с такой яростью, исход был очевиден. Поединок не окончится, пока кто-нибудь из них не падёт замертво.
— Хватит, — Вики втиснулась между ними, принимая атаку Люцифера на себя, тот пошатнулся, едва не упал, резко сбавив напор.
— Какого чёрта?!
— Я сказала: хватит! — Вики распахнула золотистые крылья, поток воздух легонько оттолкнул Люцифера. Непризнанная развернулась к матери, замахнулась мечом, но не атаковала, сталь осталась висеть в воздухе. — Он — не влюблённый щенок.
Ребекка сглотнула, тяжело дыша. Бурлящая ярость угасала, и хотя она всё ещё хотела отрубить голову Люциферу, стоящая между ними Вики мешала ей это сделать. Оба понимали: продолжать битву значило навредить Вики, но никто из них вредить ей не хотел. Даже Ребекка, которая несколько минут назад сама сражалась с ней.
— Ну всё, довольно!
Вики резко обернулась на звук. Битва прекратилась. Из школы вальяжно вышел Эрагон. Щелчок. Ангелы-воины растворились, будто их и не было. Следом вышел Торендо, сладко ухмыляясь. Новый директор — Фенцио — вышел последним.
— Ребекка! Рады видеть, хоть и ждали мы совсем не тебя. А знаешь, впрочем, мы ведь всё гадали, где же ты пропадала? — Эрагон выгнул бровь, с вызовом взглянул на Серафима. — Думали, ты здесь, помогаешь Серафиму Кроули со школой, но этим почему-то занят бывший Престол. Так где же ты была?
Ребекка скривилась, бегло взглянула на Вики; глубоко вдохнув, она вышла вперёд, прикрывая дочь собой.
— Я не обязана отчитываться, — её голос резанул, слово сталь.
Эрагон нахмурился, явно недовольный её ответом.
— Господа, вы, должно быть, слышали о ситуации с Адом? — Мамон, стряхнув с себя пылинки, зашагал вперёд, ровняясь с Ребеккой.
Мими пискнула, хотела было ринуться вперёд, остановить отца, но Дино не дал ей этого сделать, придержав её за руку, он отрицательно качнул головой. Ребекка непонимающе покосилась на него, абсолютно не понимая, что он творит.
— Там много чего произошло за столь короткое время, о чём конкретно вы говорите, Демон-Искуситель? — Эрагон сложил руки на груди.
— Обо всём и сразу, — Мамон сцепил руки в замок. — Убийство Сатаны, бунтующие Демоны… Я попросил Серафима Ребекку о помощи.
— К тому же, — Мими вырвала руку, сделала несколько шагов вперёд, — вы хоть знали, что он, — она указала на Фенцио, — сослал всех Демонов в Ад!
Эрагон даже не взглянул на Демоницу. Вместо этого он перевёл взгляд на Торендо, кивнул ему.
— Встречный вопрос: вы ведь знали, что сделал отпрыск Сатаны?
— Для каких целей ему нужен был Амулет Жизни? — Торендо усмехнулся, внимательно разглядывая каждого из присутствующих.
Люцифер оскалился, его крылья задрожали. Вики взяла его за руку, провела большим пальцем по его пальцу. Дьявол слегка покосился на неё, тёплая уверенная улыбка внушала ему спокойствие, защищённость.
— Для меня, — Ребекка опустила глаза. — Я сильно пострадала на войне.
— А я-то уж подумал, что нам нагло врут, — Эрагон рассмеялся. — Врываются ко мне два Демона и Ангел, говорят, поручение у них от тебя, Ребекка. Вот так да.
— А потом они развязывают настоящую бойню, — Торендо скривился, вспоминая свой позор, — Устраивают настоящий хаос в Цитадели.
— Конечно, мы идём сюда, узнать, в чём дело, а тебя здесь нет.
— Разногласия с новым самопровозглашённым директором, — Ребекка потянулась к сумке.
— Меня назначил им Кроули, — Фенцио скривился, сжал кулаки.
— Неважно, — Серафим достала Амулет Жизни, уверенными шагами направилась к Эрагону. — Больше он нам не нужен, вопрос решён.
— Почти решён, — Торендо взял Амулет в руки.
— Это был не вопрос. Предлагаю перейти к действительно важным делам, например, к Школе.
— Школа в порядке, пока, — Эрагон оскалил зубы в улыбке. — А у нас остались нерешённые дела. За Амулет спасибо, рад, что с ним всё в порядке, но боюсь, на этом мы ещё не закончили.
— О чём ты говоришь? — Ребекка сжала руки в кулаки, догадываясь, что он имеет в виду.
— Ну как же? Ты знаешь. Нарушители должны быть наказаны. Нападение на Серафимов, кража ценного артефакта — довольно серьёзное преступление, и за него следует высшая мера наказания. Казнь.
— Что? — Вики крепко сжала руку Люцифера.
Тот сам едва дышал. Мими открыла рот, не зная что сказать. Дино всё это время смотрел на отца, ждал, что тот повернётся, возразит, сделает хоть что-то. Он же упорно делал вид, будто Дино тут и нет.
— Простите, «казнь»? — Мамон нахмурился.
— Верно, — Эрагон кивнул, потянулся к своему мечу, — И я хочу, чтобы это сделала ты, Ребекка. Докажи нам свою верность, в последнее время у нас появились сомнения по поводу тебя и твоей лояльности. Развей же их, — Серафим протянул ей золотой меч.
Ребекка медленно взялась за рукоять меча, всеми силами она старалась сдерживать дрожь, лицо застыло, не выражая эмоций. Серафим обернулась к остальным, взгляд её остановился на Люцифере. Его карие глаза вспыхнули, губы вытянулись в улыбке. Он медленно опустил руку Непризнанной, сделал шаг вперёд.
— Я был инициатором, Мими и Дино не при чём, хотели лишь остановить меня. Виноват я, и только я, — Люцифер нервно вздохнул, сжал руки в кулаки. — И наказание должен понести только я.
— Ты удивляешь меня всё больше, — Эрагон усмехнулся, — будь по-твоему. Инициатива наказуема.
— Нет-нет-нет! — Вики хотела броситься вперёд, Люцифер распахнул огромные крылья, отталкивая её назад.
Ребекка уверенно направилась к Люциферу, глядя ему прямо в глаза.
— Папа, мы должны… — Мими прикусила губу, сдерживая слёзы.
Она неотрывно смотрела, как Ребекка приближается к Люциферу.
— Мы не можем, малышка, — Мамон крепко прижал её к себе, провёл рукой по шелковистым волосам.
На самом деле могли, но вариант этот был очень и очень плохой.
— Не согласен, — Дино поравнялся с Дьяволом. Тот прикрыл глаза, медленно выдыхая. Как ему хотелось вмазать Ангелочку. — Какая разница, кто звал нас туда, я пошёл по своей воле, а значит, виноват не меньше.
— Идиот, — сквозь зубы процедил Люцифер.
— Ты тоже, — Дино улыбнулся краешком губ.
— Я… Я тоже… — Мими отшатнулась от отца, быстро подошла к друзьям, встав рядом с Дино. — Тоже виновата. Я сильно ранила вашего воина. Какая я плохая, — Мими улыбнулась, не обращая внимания на слёзы, её хриплый голос дрожал. — Накажите меня.
Дино ласково взял её за руку. Он рядом с ней, и будет рядом до последнего.
Ребекка скривилась, крепко сжала рукоять до побеления костяшек. Вики вдруг приземлилась перед ними, широко распахнула руки, выставила грудь вперёд.
— Только через мой труп, — она качнула головой, откинув волосы назад. — Сможешь убить меня, мама?
— Что вы устроили, клуб альтруистов? — Эрагон рассмеялся.
— Как жаль, что вы не в сказке и эти глупые самопожертвования не приведут ни к чему, — Торендо нахмурился. — Закончи начатое, Ребекка, и перейдём к другим, более важным делам.
— Уйди, — прорычал Люцифер.
— Нет, — ответила Вики, настойчиво смотря в глаза матери.
— Я сказал: уйди, — Люцифер сделал шаг вперёд.
Эрагон тут же щёлкнул пальцами. Из-под земли вдруг вылезли те самые воины, они разом скрутили и Люцифера, и Дино, и Мими.
— Как долго, давай уже, Ребекка, накажи виновных.
— Пусти! — Люцифер вырывался, но попытки его оказались тщетными. Мими даже не сопротивлялась, опустив глаза, она позволила слезам течь по её щекам. Снова нарушила обещание. Дино пыхтел от злости, но так же, как и Мими, сидел смирно. Бессмысленно, они ничего не сделают.
Ребекка замахнулась, одним движением острая сталь вонзилась в живот Непризнанной. Она охнула, весь воздух мигом вышибло из неё, по щеке покатилась слеза. Живот тут же зажгло, ноги задрожали.
— НЕТ! — Люцифер замер, его лицо исказила гримаса боли.
Ребекка вынула меч, небрежно обтёрла его о плащ. Дрожащими руками Вики схватилась за рану. Ей было не страшно умирать, в третий раз уже не страшно. Ей хотелось, чтобы этот раз стал для неё последним. Кончики пальцем свело судорогой, тело перестало слушаться её. Ноги подкосились, Вики медленно осела наземь, продолжая смотреть в покрасневшие глаза Ребекки.
— Нет-нет-нет-нет-нет, — Люцифер забился в конвульсиях, пытаясь вырваться из лап треклятых воинов.
Вики завалилась набок, и последние её мысли были лишь о том, что Ребекка действительно сделала это. Без малейших колебаний.
Солнце уже зашло за горизонт. Ночь окутала школу. Кошмарная ночь, наполненная болью, страданиями. И ужас был вовсе не в том, что она такая кошмарная. Эта ужасная ночь только началась.
— Браво, — Эрагон захлопал в ладоши, — теперь остальных, милая Ребекка.
Серафим вздрогнула, будто от удара, когда грудь Вики перестала двигаться. Опухшие серые глаза поднялись на Люцифера: в нём бушевала ненависть, страх, боль, отчаяние, да всё вместе, казалось, от переизбытка эмоций его просто разорвёт. Задрожав, он громко закричал. Его тело напряглось. Мощная огненная волна отбросила воинов, державших Дьявола. Люцифер вонзил ногти в плечи, он разрывал одежду, кожу. Очередной громкий крик. Люцифера буквально выворачивало. В его груди загорелся красный огонёк, он становился всё ярче и ярче, пока не взорвался, на мгновение ослепив всех вокруг.
Ребекка открыла глаза. Перед ней стоял настоящий Дьявол. Серое мускулистое тело, рваные крылья, огромные горящие рога и два полыхающих огнём глаза. В трещинках на его теле бурлила лава. Не руки — острые когти.
Серафим крепко сжала меч. Люцифер взмахнул крыльями, взмах. Эрагон испуганно переглянулся с Торендо. Люцифер приземлился прямо перед ними, оставляя ураган пыли. Он поднял руки вверх, хрипло завопил. Из его ладоней вырвались два огненных шара, с бешеной скоростью они полетели в ночное небо. Взорвавшись там, они окрасили небо в бордовый, даже сама луна, казалось, приобрела кроваво-красный оттенок.
Торендо крепко сжал Амулет Жизни на шее. Эрагон распахнул огромные крылья, сложил ладони вместе, в них постепенно загорался белый шар. Люцифер дьявольски оскалился, давая Эрагону немного времени. Ему не хотелось слишком простой победы. Воспользовавшись моментом, Торендо выхватил меч, замахнулся на Люцифера. Металл противно зазвенел. Ребекка отразила его атаку.
Фенцио, стоявший за спинами Серафимов, попятился назад и вскрикнул, когда почувствовал преграду. Обернувшись, он увидел перед собой Мамона.
Мими открыла глаза, ударная волна отбросила её на несколько метров. Аккуратно приподнялась на локтях, увидела Дино, который уже вовсю сражался с воинами. Тряхнув головой, демоница смахнула под носом маленькую струйку крови, поднялась на дрожащих ногах. Взмах. Клинки заплясали в её руках.
Мими быстро сориентировалась. Дино беспокойно взглянул на неё, но та лишь отмахнулась. С восставшим ангельским войском сражаться было легче лёгкого. Но как бы легко это ни было, силы Дино и Мими с каждой победой утекали, утекали, в отличие от ненастоящих воинов.
— Это бессмысленно, — Дино увернулся от атаки, поднырнул под руку Ангела, всадив в него копьё.
— Что именно? — Мими откинула волосы назад, локтем ударила воина прямо в челюсть.
— Бороться с ними не имеет смысла, они выполняют приказ Эрагона и будут выполнять его, пока от нас живого места не останется, — Ангел устало выдохнул, легко перехватив копьё воина, сломал его на две части, одну из которых вонзил ему в грудь.
— Да что ты говоришь, — Мими нервно усмехнулась, злобно зыркнула на напарника. — У нас есть выбор? Если мы не будем с ними сражаться, нас превратят… Я даже не знаю в кого! И не хочу знать.
Дино одолел очередного Ангела, резко подался вперёд, туда, где стояла Мими. Та охнула, от неожиданности закрылась руками. Дино лишь обезвредил воина, намеревавшегося напасть сзади. Демоница покосилась через плечо, снова взглянула на Дино, тот ласково улыбнулся, заботливо заправил упавшую прядь за ухо.
— Ты права, я тоже не хочу знать, в кого нас превратят, — протяжно выдохнув, Дино развернулся, вновь ныряя в яростное сражение.
Мими тряхнула головой — не время, не место. Румянец на её щеках постепенно пропадал, она полностью отдалась битве, стараясь не думать об этом милом жесте.
— Но если мы продолжим в том же темпе, вскоре от нас совсем ничего не останется.
— Нас в любом случае ждёт смерть, как Вики, — горло сдавило, демоница с яростью взмахнула клинком, отрубая голову очередному Ангелу.
— Ну уж нет, — Дино двинул в челюсть воину, тот отлетел на несколько метров, — нужно что-то придумать. Как нам уйти с поля боя незамеченными?
— Бегство предлагаешь? — Мими хихикнула, схватила воина за копьё, потянула на себя, затем резко отошла в сторону, швыряя Ангела на своего напарника.
— Тактическое отступление, — Дино ударил в грудь прилетевшему на него воину.
— Но мы не уйдём, сам сказал, что эти куклы выполняют приказ, — демоница присела, копьё Ангела воткнулась в землю. Резко поднявшись на ноги, Мими пнула его, отбросив на несколько метров.
— Верно, — Ангел поднял с земли копьё, воткнул его в воина. — Мы могли бы отвлечь их.
— Отвлечь? — Мими нахмурилась; последовало несколько секунд молчания, затем она оживилась, вскинула руки вверх, — точно! Они просто безвольные куклы, выполняющие приказ, им всё равно, с кем сражаться, главное — сражаться!
— Ну, почти, — Дино расстегнул куртку, стянул её с себя, — всё же основная цель: мы, — он набросил куртку на плечи одного из воинов. — У меня есть сумасшедшая идея.
— Хуже, чем идея Люцифера взорвать ворота, уже не будет, — Мими улыбнулась.
— Хочу натравить их друг на друга, — Дино слегка наклонился вперёд, протянул руку демонице, — не откажешь мне в танце?
Голубые глаза заблестели, внутри поднялся огромный вихрь, поднял огромный камень, на секунду стало так легко дышать… Но камень вновь упал вниз. Мими часто-часто заморгала, нервная улыбка коснулась её губ. Безумие. Но она дочь самого безумного Демона во всём мире, ей ли удивляться безумию? Глубокий вдох, медленный выдох, она тяжело сглотнула, вложив свою хрупкую руку в его. Разряд тока прошёл по всему телу. Где-то на задворках сознания слова бились в невидимую стену: «Ты точно потом пожалеешь». И, конечно же, не о танце.
— Не откажу.
Плечи опустились, будто из ангельского тела выбили весь воздух, непроизвольный смешок вырвался наружу. Дино притянул Мими к себе, и они закружились в боевом танце. Демоница опустила глаза вниз, резко отпрянула от него, но продолжала держать его за руку. Воин мигом ринулся на демоницу. Дино резко притянул её к себе, Ангел налетел на другого воина, тот умело отразил атаку. Между ними завязалась бойня. Мими задорно рассмеялась, но смех ее прекратился, когда Дино с лёгкостью поднял её вверх, будто она ничего не весила, затем подкинул. Мими распахнула пушистые крылья, сделав кувырок в воздухе, приземлилась, сцепив еще одну пару Ангелов друг с другом. Дино увернулся от удара воина, в это же время Мими дёрнула за руку другого, так они составили ещё одну пару. Демоница покружилась на месте, раскинув руки в стороны, Дино перехватил её руку, всё так же кружась, Мими потянулась к нему, Ангел поднял её на руки, распахнув крылья, с лёгкостью оторвался от земли, несколько воинов сцепились друг с другом. Парочка приземлилась, демоница слетела с рук Ангела, увернулась от очередного воина, тот влепился в другого. Дино и Мими продолжали свой убийственный танец до тех пор, пока все Ангелы не переключились друг на друга. Последний рывок, Мими закружилась, вводя воина в ступор, затем резко подалась вперёд, на Дино, тот легко поймал её, последний воин нашёл свою пару. Дино и Мими тяжело дышали, находясь в объятьях друг друга. Когда Мими подняла глаза вверх, увидела перед собой тёмно-синие бездонные глаза Ангела, смотрящие на неё с такой страстью, что находясь они в других обстоятельствах, она точно бы смутилась. Никогда в своей жизни малышка Мими не думала, что кто-то будет на неё так смотреть. Сердце не просто стучало, ещё чуть-чуть, и оно совершенно точно вылетело бы из грудной клетки. Мими опустила глаза на его губы, не медля ни секунды, Дино наклонился вперёд, утягивая её в страстный поцелуй.
Вики рвано вдохнула воздух в лёгкие и тут же закашлялась. Рука инстинктивно легла на рану, от который почти ничего не осталось. Вики резко поднялась, в висках застучало. Она огляделась вокруг: воины боролись друг с другом, Дино и Мими целовались, какой-то жуткий Демон и мама бились с Советниками Цитадели… Сердце замерло всего на миг. Это Люцифер. И мама. Вики рассмеялась: Бессмертный может убить Бессмертного, только если захочет. Значит, мама не собиралась её убивать. Кончики пальцев покалывало, пушистые крылья распахнулись. Больше всего на свете ей захотелось крепко обнять маму. Вики тут же тряхнула головой: с объятьями потом, сначала она как следует вдарит Эрагону с Торендо, а ещё разберётся с Люцифером.
Тяжело, прерывисто дыша, Дино нехотя отстранился. Это было самое безумное, что он когда-либо вытворял в своей жизни. На поле боя, перед стражниками Цитадели он целовал демоницу. Но ему было плевать. Впервые он чувствовал себя таким живым здесь, и впервые ни капли не жалел о своём поступке.
Ласково провёл рукой по щеке Мими, на губах всё ещё остался привкус кислой малины. Дино хотел было вновь утянуть её в поцелуй, но вдруг резко распахнул глаза, медленно отстранился от неё, скривился, будто бы ему стало больно, обессиленно выдохнув, он отвернулся, устремив взгляд на Школу.
— В… — Мими шумно сглотнула, нехотя открыв глаза. — В чём дело?
— Мне нужно к отцу.
— Что? Ты правда веришь, что достучишься до него?
— Да, — Дино резко обернулся на Мими, зажмурился, медленно выдохнув. Его плечи поникли, голос задрожал, — я не знаю.
Мими ласково погладила его по плечу, провела рукой по щетинистой щеке. Их взгляды вновь встретились, потеряв контроль над своим телом, Дино задрожал, схватил Мими за руку и положил на свою грудь. Мими чувствовала как его сердце отбивает бешеный ритм. Вдруг она резко улыбнулась, отпрянула от Дино, решительно кивнув.
— Хорошо, идём к отцу.
— Тебе не обязательно идти со мной, — Дино с сомнением взглянул на свою боевую подругу.
— Я так хочу, идём вместе. Если ты веришь, что до Фенцио можно достучаться, — Мими медленно выдохнула, — то и я верю.
Дино замер на секунду, затем благодарно улыбнулся. В его голубых глазах сверкнул луч надежды. Даже эта кровавая луна не казалась такой пугающей, пока этот маленький демонёнок рядом с ним. Кивнув ей, он решительно направился к Школе. Мими, с широкой улыбкой, последовала за ним.
Люцифер запустил огненный шар, Эрагон с лёгкостью отбросил его в сторону. Дьявол не нападал, он лишь с улыбкой защищался, играл со своей жертвой, выжидая момента, когда жертва будет слаба. Ребекка билась в яростной схватке с Торендо. С ними же всё было совсем наоборот. Торендо играл с Ребеккой, он знал, что та не причинит ему вреда, пока на нём этот чёртов Амулет Жизни. Это знала и Ребекка, но от этого её удары не становились менее яростными. Вики стояла чуть поодаль, наблюдая. Она понимала, что должна вмешаться, но не знала, когда именно. Её взгляд метался по сторонам, Дино и Мими нигде не было видно, Мамона тоже, лишь только Ангелы-воины отчаянно бились на поле.
— Ты такая глупая, Ребекка, — Торендо усмехнулся, — не волнуйся, я заставлю тебя сполна пожалеть о своём выборе.
— О нет, — Серафим яростно взмахнула мечом, сталь зазвенела, полетели искры, — это единственное решение, о котором я не жалею.
— Зря-зря, — Торендо скучающе вздохнул, распахнув огромные крылья, он со всей силы пнул Серафима, та мешком отлетела в сторону.
Сердце Вики сжалось, когда она заметила, как Торендо приближается к её маме. Она всё ждала, что Ребекка встанет, даст отпор, но та лежала без сознания. Люцифер обернулся, заметив падение Серафима. Он скривился, переключая внимание на Эрагона, который уже порядком поднадоел ему. Люцифер сложил руки вместе, в его ладонях загорелся огонёк, постепенно, понемногу он становился всё ярче и ярче, набирал силу. Вики плотно стиснула зубы, распахнула крылья, взлетела и… Мощная огненная волна отбросила её в сторону.
***
Дино влетел в окно, осколки разлетелись в разные стороны. Мими влетела вслед за ним. Только их ноги коснулись гладкого каменного пола, яркая вспышка озарила тёмное помещение, все окна разбились вдребезги. Дино тут же притянул Мими к себе, прикрыл её голову, они оба осели на пол. Демоница испуганно открыла глаза, покосилась на улицу.
— Они справятся, не волнуйся, хорошо? — Дино аккуратно поднялся на ноги, помог подняться Мими. Та кивнула ему, всеми силами стараясь думать лишь об их миссии.
Коридор вновь погрузился во мрак. Взявшись за руки, Дино и Мими направились в глубь этой темноты.
— Я понимаю, что сейчас не время, — демоница прокашлялась. — Вики снова умерла. Мы даже и дня вместе не провели. Я не знаю, что чувствую.
— Я знаю, Мими, — Дино сочувственно улыбнулся, покосившись на напарницу. — Я тоже чувствую опустошение. Было бы странно чувствовать себя иначе после всего, что с нами произошло.
— Опустошение, — Мими шмыгнула носом, её глаза наполнились слезами. — Скорее наоборот, я чувствую так много сразу, я…
Дино резко остановился, обернулся к демонице, слегка тряхнул её за плечи. Мими молча смотрела ему в глаза, ждала, что Дино что-то скажет ей. Но он молчал. Молчал, молчал, а потом притянул её к себе, крепко обнимая.
— Что ты чувствуешь сейчас? — спокойный бархатистый, слегка приглушённый голос поднял стаю бабочек в животе Мими.
— Мне страшно.
— Почему?
— Сначала Сэми, потом Ади, потом… Вики, — Мими закрыла глаза, утыкаясь в его грудь. — А если с тобой что-то произойдёт? Я уже устала верить во что-то хорошее, оно вообще бывает? Только всё начинает налаживаться, как вдруг нас снова тянет на самое дно. Я боюсь, что потеряю всех, кто мне очень дорог. И мой страх начинает сбываться, я боюсь… — её голос задрожал, она с трудом заставила себя продолжить. — Боюсь, что он сбудется совсем.
— Я тоже боюсь, — Дино положил голову на девичью макушку, погладил её по спине, успокаивая. — Боюсь моих чувств к тебе. Они неправильные, но… Вся правда в том, что я уже и сам не знаю, что здесь правильно.
— Т-твоих… чувств? — Мими отпрянула, заглянула ему глубоко в глаза, будто бы в самую душу.
— Да.
— Я тоже… — она умолкла на полуслове, опустила глаза вниз. — Что-то чувствую.
— Что? — Дино улыбнулся, чуть сжал её предплечья.
— Спокойствие, — Мими вновь взглянула ему в глаза. — Рядом с тобой я чувствую себя, как дома.
— Я тоже, Мими, — Дино бархатисто рассмеялся, положил руки на её щёчки, демоница накрыла его ладони своими. — Рядом с тобой я чувствую себя живым. И я этого боюсь.
— Быть живым? — вполголоса произнесла демоница.
— Да. Я же Ангел, — произнёс он так же тихо. — Ангелам не положено делать глупости.
— Прямо сейчас мы делаем глупость, что ты чувствуешь?
— Тепло вот здесь, — Дино положил руку на грудь, — и тоску, мне хочется быть… Рядом.
— Совсем не похоже на страх, правда? — Мими улыбнулась, взяла Ангела за руку.
— Спасибо, Мими.
— Это тебе спасибо, Дино.
— Я не знаю, что будет в будущем, да и вообще есть ли оно у нас, но я обещаю тебе, — Дино слегка сжал её руку, — я сделаю всё, чтобы быть в твоём будущем. Не важно, с тобой или нет.
— Лучше со мной, — Мими хихикнула, затем медленно выдохнула, вновь прижалась к его груди, крепко обнимая.
***
Вики с трудом разлепила глаза. Стоило ей сделать вдох — грудная клетка сжалась, по телу пробежали мурашки, она закашляла.
— Ты жива, — Ребекка отпрянула, нервно оглянулась по сторонам.
— Т-ты… Ты тоже! — Вики соскочила, наплевав на резкое головокружение, крепко обняла маму.
— Конечно я… жива, — Серафим отлепила дочь от себя, чуть сжала её плечи. — Смерть в мои планы точно не входит.
— Я испугалась, когда он… толкнул тебя. Я думала… — Вики прикусила губу, боясь, что вот-вот расплачется.
— Глупая, — Ребекка скривилась, легонько отпихнула дочь от себя, поднимаясь с земли. — Я пыталась подпустить его как можно ближе, чтобы атаковать. Учить тебя и учить.
— Ты не хотела меня убивать, — Вики улыбнулась, будто маленький ребёнок, с трудом поднялась на ноги.
— Конечно, нет, — Серафим нахмурила брови. — Я до ужаса зла на тебя, мы обязательно ещё вернёмся к этому разговору о твоём воскрешении, но позже. Сейчас у нас куда более важные дела.
Серые глаза наполнились любовью. Но стоило Непризнанной отвернуться от матери, горящие глаза вмиг потухли. Внутри всё похолодело от страха. Люцифер в своём дьявольском обличье яростно отражал удары Серафимов. Ангелы-воины по-прежнему сражались друг с другом, уже стало понятно: бой их будет длится вечность. Таков минус равенства сил.
— Ситуация оказалась куда хуже, — Ребекка выдохнула, встав за спиной Вики, и заговорила над её ухом: — Эрагон и Торендо целиком и полностью за Фенцио; конечно, это полбеды, но не будем забывать, что твои дружки выкрали Амулет Жизни, за это полагается казнь. Но и это не всё, Вики. Если они узнают, зачем им нужен был Амулет, нас с тобой казнят, — она усмехнулась, — хотя нас уже в любом случае казнят.
— Что с Люцифером? — Вики с замиранием сердца наблюдала за Дьяволом, его резкими точными движениями, огненными сферами, летящими отовсюду, наблюдала, как Люцифер яростно сражается, но какой бы сильной не была эта ярость, силы его были на пределе, или же он просто не мог контролировать их.
— Вторая ипостась. Она есть только у высших Демонов.
— Я… Я знаю, что это, — Вики отмахнулась, — я просто… Это… Как же…
— Боишься? — Серафим усмехнулась.
— Нет, — Вики отпрянула, развернулась к ней лицом, — я не боюсь.
— Неважно, — Ребекка махнула рукой, — мы должны сделать то, за чем пришли. Убить Фенцио.
— Что? Убить? Нет.
— Да, Вики, ты пойдёшь со мной, — Ребекка потянулась к её запястью, Непризнанная вмиг отшатнулась от матери.
— Ты правда убьёшь его?
— Да. Не бойся, быстро и безболезненно. Меня выворачивает от одной только мысли о его муках.
— Нет-нет-нет, не нужно. Мама, он… Хватит смертей, вот здесь они мне уже, — Вики провела рукой по горлу. — Я не позволю тебе убивать его.
— Брось, — Ребекка рассмеялась. — Ещё одну дуэль со мной ты не потянешь.
— Снова меня убьёшь?
— Не тебя, а Фенцио, — Серафим нахмурила брови, — перестань упрямиться, идём же, — сделала шаг вперёд, Непризнанная преградила её дорогу.
— Он не заслуживает смерти.
— Кто? Фенцио не заслуживает? — её губы вытянулись в ухмылке.
— Никто не заслуживает, — Вики откинула волосы назад, судорожно сглотнула. — Прошу, хотя бы ты прекрати это безумие.
— Если мне не изменяет память, ты хотела стать Демоном, — Ребекка скрестила руки на груди. — Я не понимаю, почему ты защищаешь его, ты должна быть первая в очереди, а ты…
— Неважно: Ангел ты или Демон. За мою короткую жизнь я успела понять, что некоторые Демоны могут быть куда милосерднее Ангелов. Вот тебе пример, — Вики махнула рукой в сторону Серафимов и Люцифера, — Фенцио не сделал ничего непоправимого, и я повторюсь: смерти он не заслужил.
Ребекка долго смотрела на свою дочь. Серые стальные глаза впивались в Непризнанную, прожигали её изнутри. Вики с достоинством выдерживала этот взгляд. Напряжение медленно нарастало, и оно обязательно бы вылилось во что-то большее, если бы Ребекка не отвела взгляд.
— Я постараюсь не убить его. Теперь идём?
— Иди, я помогу Люциферу.
Вики развернулась, распахнула крылья, чтобы взлететь, но полёт её был недолгим: Ребекка схватила её за запястье, вынуждая остаться на земле.
— Он справится, пойдём.
— Дело не в этом, — Вики выдернула руку, — я хочу быть рядом; неважно, справится он или нет, я не оставлю его одного. Ты справишься без меня.
— Без тебя я точно его убью, — Ребекка натянула дьявольскую ухмылку.
— Не убьёшь, я в тебя верю, — напоследок Вики одарила маму улыбкой, и наконец, взлетела прочь.
Ребекка долго смотрела вслед улетающей дочери, наконец, обдумав что-то, известное только ей, развернулась, рывком направилась в сторону Школы.
Люцифер яростно сжал горло Эрагона, приподнял его над землёй. Тот барахтался, словно тряпичная кукла, судорожно сжимал его когтистую лапу.
— Последнее слово, — с дьявольской улыбкой проговорил Люцифер.
— Ж-жалкий… — прохрипел Эрагон, губы его дрогнули в нервной улыбке.
— Люцифер! — Вики приземлилась рядом, испуганно взглянула на своего Дьявола. — Люцифер, не надо.
— Вик-ки? — он слегка ослабил хватку, огненные глаза заблестели, плечи его опустились, будто бы из него выбили весь воздух.
Люцифер боролся с желанием отшвырнуть треклятого Серафима и крепко обнять свою Непризнанную. Нет, он должен был уничтожить Эрагона, гадкого Серафима, который чуть не лишил его самого главного.
— Люцифер… Пожалуйста, отпусти, ты не…
— Что ты такое говоришь? — яростно прохрипел Дьявол, его тело задрожало, лава, бурлящая по венам, ускорилась.
— Я знаю, он гад, — Вики презрительно взглянула на Эрагона, — но прошу, ты не должен этого делать.
— Убью и глазом не моргну, я — Демон, — прорычал Люцифер. — А он посягнул на моё.
— Тьма поглотит тебя, Люцифер. В тебе говорит злость, я понимаю, — Вики нервно заправила прядь волос, — но я здесь, со мной всё в порядке, я с тобой.
— Тьма — часть меня, — он сжал руку, Эрагон сновь захрипел.
Люцифер злобно улыбнулся, перевёл взгляд на Серафима.
— Нет-нет. Может быть так было, вспомни, что ты говорил мне, — Непризнанная сделала шаг, осторожно, едва касаясь, провела рукой по его напряжённому плечу. — Борись со злостью, не твоя ипостась контролирует тебя, а ты её.
— Я — Демон, — Люцифер перевёл на неё презрительный взгляд. — Я не пустое место.
— Нет, — на глазах навернулись слёзы, — ты никогда им не был, — Вики коснулась его щеки. — В мести нет ничего хорошего, тебе кажется, что потом будет легче, но…
Люцифер взглянул в её серые глаза, что-то внутри него болезненно заныло. Дьявол отшатнулся, слегка ослабил хватку, тряхнул головой, прогоняя наваждение, затем снова взглянул на Непризнанную, но уже более осознанно.
— Но это не так.
Вики улыбнулась, глаза её заблестели. Но улыбка тут же сошла с её лица. Торендо, всё это время поджидающий момента, схватил Вики, приставил меч к её горлу.
— Предлагаю честный обмен, — Торендо издевательски взглянул на Люцифера, — ну?
— Он мне не нужен, — Люцифер отшвырнул Эрагона в сторону, развернулся к Торендо, — пусти.
Торендо улыбнулся, отбросил Непризнанную в сторону, будто бы та была какой-то вещью. Серафим поднял руки вверх, чуть прикрыл глаза, его губы задвигались, кровавое небо потемнело, мрак закрыл собой луну, звёзды. Люцифер кинулся к Вики, но на полпути резко остановился. Огненные глаза потухли, наполнились чёрной дымкой. Люцифер мешком упал наземь. Непризнанная из последних сил попыталась подняться, но мгла окутала её быстрее, чем она успела что-то сделать.
Торендо гадко рассмеялся, из его ладоней рекой полилась тёмная энергия, не раздумывая, он направил её на Школу.
— Забавно, ведь вы убьёте себя сами! — поток энергии резко взорвался, погружая мир в непроглядную тьму.
***
Дино резко остановился, Мими врезалась в него, непонимающе выглянула из-за широкой спины Ангела.
— Папа?! — демоница вцепилась в руку Дино.
— Привет-привет, а мы болтаем здесь, — Мамон улыбнулся, не сводя взгляда со связанного Фенцио.
— Что здесь происходит? — Дино непонимающе сверлил взглядом то Демона, то Ангела.
— Пытаюсь узнать у нашего друга, где Кроули.
— Кроули жив? — Мими наклонилась вперёд, широко распахнув глаза.
— Жив, он жив, — захрипел Фенцио.
— Хотел бы я с ним побеседовать, — проговорил Мамон.
— Что за балаган? — Ребекка вальяжно прошла в тёмный коридор.
— Ой, а что вы здесь… — Мими остановилась на полуслове, когда единственная свеча, освещающая чёртов коридор, вдруг потухла.
В следующую секунду окна треснули, осколки разлетелись во все стороны. Дино мгновенно притянул Мими к себе, укрывая её от острых стёкол. Тёмные лапы заползли внутрь, окутывая каждого. Фенцио всунул руку в карман, достал что-то, выставил руку вперёд, насколько ему позволяла тугая верёвка, в ожидании прикрыл глаза. Мамон инстинктивно схватился за Фенцио, распахнул крылья, защищаясь. Время будто бы замерло. Не было ничего, кроме оглушающей тишины. Первым открыл глаза Мамон. Камень в руке Фенцио слабо поблёскивал и был единственным источником света. Фенцио боязливо раскрыл глаза, тут же взглянул на Демона. Они переглянулись, оба без слов поняли друг друга, затем синхронно перевели взгляды на лежащих без сознания Ребекку, Дино и Мими.
