О неправильной любви, вреде сигарет и уроках музыки

Ида так и не поняла, как могла так глупо и по-детски наивно влюбиться в эту женщину. Конечно, она восхищалась чужой силой и истинным величием императрицы. Конечно, вместе с сестрой была готова на всё, лишь бы встать на службу в Имперском ковене. Но влюбляться она не собиралась. Просто это произошло, и сделать с этим Ида ничего не смогла, хотя бы потому, что чужое безумие, плескавшееся на дне темно-карих глаз, так явно видело ее собственных демонов. Луз Носеда, Великая Императрица Кипящих островов, была безумна. И как бы странно это не было, именно чужое безумие привело острова к величию. Служить ей – значит служить на благо острову. Ида всегда была не уверенна в том, что поступает хоть немного правильно, когда прятала всю ту ненависть и собственное неправильное желание раздавить каждого, кто хоть кто-то мешал ей. Порой казалось, что собственные монстры и были причиной ее проклятия. Словно сам Титан увидел тот ужас, что творится в чужой душе, и наказал её за это. Но противится им становилось всё сложнее. Может, поэтому она и пошла против сестры в той дуэли. Может, поэтому она и не смогла противится этому предательскому порыву, победить сестру, не смотря ни на что. Дуэль остановили всего через десять минут, а их обеих проводили к императрице. – Вы обе невероятно сильны для своих лет. Мне нужны такие, как вы. Тогда, кажется, был самый счастливый день в её с сестрой жизнях. Луз улыбнулась ей и впервые прикоснулась к уже седеющим волосам. Мягко и до невероятно бережно. – Что же случилось с этими прекрасными волосами? – Проклятие, Ваше Величество. Меня прокляли некоторое время назад. Женщина едва нахмурилась и участливо улыбнулась: – И кто же проклял тебя, моя дорогая? – Я не знаю, — честно ответила Ида и впервые поймала в чужих глазах то самое пресловутое безумие. Оно скользнуло тенью в глубине взгляда и тут же исчезло, словно и не было. Но этого вполне хватило, чтобы всё внутри перевернулось от трепетного восхищения. – Ну, излечить я тебя не смогу, но принять его – вполне, — и Луз не соврала. Луз и вправду помогла с проклятием, обучив Иду подчинять его себе и использовать его в своих целях. Вот только вместе с этим она словно заразила её этим безумием, позволяя не сдерживать собственную тьму. Утонуть в чужом безумии было, на удивление, даже слишком легко. И от этого собственные демоны ликовали. Ида покорно склонялась перед чужой тьмой, даже слишком покорно для своего бунтарского характера. Теперь имя сестер всегда стояло где-то поблизости от имени императрицы. И если Лилит просто предпочитала быть рядом, то Ида шла в своих желаниях много дальше сестры, и Луз, похоже, даже не собиралась ее останавливать. Поэтому, когда женщина вручила ей тонкий сплетенный из нескольких полосок кожи рыжий ошейник, Ида даже не подумала отказаться. – В память о твоих волосах, — Луз улыбнулась и зарылась пальцами в ставшие пепельными волосы. — И к тому же теперь ты вполне официально принадлежишь мне, — протянула она, хищно ухмыляясь. — Мой самый верный зверь. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. – Никогда не решусь на подобное, моя госпожа, — Ида порывалась склонить колено, но Луз остановила ее легким движением руки и аккуратно, но ощутимо затянула ошейник. Девушка пораженно выдохнула и неуверенно провела пальцами по новому атрибуту. – Приходи сегодня на закате, моя девочка, — чарующе ухмыляясь приказала Луз и легко провела по ошейнику. Ида поспешно кивнула, и Луз, усмехнувшись, на прощание мягко коснулась щеки кончиками пальцев. Как только она исчезла за дверью, девушка бросилась к зеркалу. Ошейник сидел идеально, словно был изготовлен лично под неё, впрочем, в этом Ида не сомневалась. Первым порывом было рассказать сестре, но она никогда не одобряла эту, как она говорила, нездоровую одержимость, так что с этим стоило повременить. Восхищение приятно грело душу и, вперемешку со сладким предвкушением, растекалось в крови, бурля под кожей. Императрица обратила на неё свое внимание... Ида, довольно улыбнувшись, снова провела пальцами по мягкой коже украшения. Собственные демоны довольно взвыли от восхищающей принадлежности этой женщине. Лилит прекрасно понимала, что Ида слишком быстро меняется не в лучшую сторону, словно перенимая императорское безумие, но остановить сестру уже не смогла, и, незаметно для всех, сама склонила колени. Она и вправду восхищалась Луз, но вместе с тем испытывала дикий ужас от того, какой на деле оказалась императрица. А Ида словно и не замечала этого. – Лилит. Девушка испуганно вздрогнула, но встретившись взглядом с Луз тут же вскочила с дивана, учтиво склоняя голову. – Ваше Величество, что-то случилось? – Да, Лилит, случилось. Это связано с твоей сестрой. – Что с ней?! — Лилит, было, дернулась к двери, но женщина опустила руку на ее плечо, слегка сжимая: – Ничего срочного моя дорогая, но это нечто важное. Девушка неуверенно подняла взгляд обратно, Луз легко улыбалась и склонив голову протянула: – Видишь ли, Лилит, тебе стоит оградиться от Идалин и постараться свести контакт с ней до минимума. – Но Ваше Величество, я … — было начала девушка, но тут же испуганно вжала голову в плечи. Рука болезненно сжала плечо и обычный насмешливый взгляд сменился на презрительно-холодный. – Ты не поняла меня, Лилит, — практически прошипела Луз. — Это не просьба. Это приказ. – Но … но почему?.. Женщина насмешливо оскалилась и, грубо схватив за подбородок свободной рукой, дернула его наверх, вынуждая Лилит поднять голову: – Видишь ли в чем дело, ты тормозишь Идалин в развитии её магии. Она смотрит на тебя и сама останавливается, чтобы ты смогла догнать ее. И это очень плохо. Она много сильнее тебя и то, что ты до сих пор важна для нее, делает ей только хуже. – Разве мы с Идалин не должны были стать частью Имперского ковена? — неуверенно пробормотала Лилит. – Планы изменились, — довольная улыбка медленно превратилась в оскал. — К тому же… — Носеда склонилась к ней неприлично близко, – …я знаю, кто проклял Идалин, — прошептала Луз, глядя прямо в чужие глаза. — Ты ведь тоже знаешь это, Лилит. И, несмотря на это, всё равно строила из себя хорошую старшую сестру. Хотя сама … — императрица расхохоталась и сильнее сжала плечо, заставляя болезненно вскрикнуть. — Сама оказалась той еще тварью. — Она отпустила Лилит, и девушка испуганно отступила и загнанно посмотрела на женщину. – Но, так уж и быть, предлагаю тебе сделку. Ты обрываешь все связи с Идой, и взамен я никому не скажу о нашем маленьком секрете. – Я бы никогда… – Не. Смей. Лгать. Мне. Глупая девчонка, — чеканя каждое слово, произнесла Луз, скривившись, словно от зубной боли. — Я легко могла бы сказать бедной малышке всё, но ты мне ещё нужна. Так что будь добра исполнить мой приказ, — прорычала женщина, смеряя Лилит презрительным взглядом. – Как прикажете, Ваше Величество, — прошептала девушка, сжимаясь от липкого ужаса. — Я оборву все связи с Идалин. – Прекрасно. Просто великолепно, — довольно оскалилась Луз. — С завтрашнего дня ты встаешь во главе Имперского ковена, поэтому запомни одно. Мне больше не нужны сестры Клортон. Теперь мне нужны только Лилит и Идалин Клортон. Мой верный воин, ведущий моих людей, и не менее верный мне зверь. Девушка покорно кивнула. От тона, которым Луз говорила про них, Лилит передернуло. Словно и не люди. Словно простые куклы, которыми императрица играет, как ей вздумается. Теперь служить императрице перестало быть честью. Лилит внезапно осознала когда-то давно сказанные Эмити слова о истинном лице императрицы. Впрочем, и сама Эмити после этого долго не прожила. Луз была безумна. И теперь ни ей, ни Иде не спастись. Ведь Ида захлебнулась в этом безумии, а Лилит попала в смертельную ловушку по собственной глупости. Что же, похоже, Луз и вправду безумней любого на островах.