***
Погода была сегодня отличная — солнце светило во всю, будто бы прощаясь. Оно пыталось отдать как можно больше тепла. — Кажется, это становится традицией, профессор Поттер, — Снейп ему встретился по дороге из Хогсмида. «И что он туда все таскается?» — промелькнула в голове у Гарри. — Дааа, — замялся Поттер, ведь во рту у него бушевало целое стадо кислых сахарных тараканов. Именно за этой новинкой отправился Гарри сегодня ни свет ни заря, чтобы порадовать мальчиков. А еще Гарри уже как неделю неудобно было смотреть в глаза Снейпу из-за того чертова сна. Неужели директор и правда мог смотреть на кого-то так? Интимно, тепло, с любовью. Снейп подозрительно посмотрел на него: — Поттер, все в порядке? Гарри кивнул и потряс бумажный пакет со своим уловом из Сладкого Королевства: — Джей и Ал попросили кислых тараканов, — Гарри все таки удалось справиться со сладкими насекомыми и проглотить. Снейп хмыкнул: — А вы решили скупить целый магазин. Гарри пожал плечами, Джинни всегда говорила, что он уж слишком балует ребят, но Гарри считал, что лучше так, чем как было у Дурслей — и снега зимой не допросишься. Гарри порылся в своем пакете и выудил оттуда пакет поменьше. Это было ассорти — лучшее вкусы Сладкого Королевства. Гарри специально купил этот пакет для Снейпа, хотел отблагодарить за флакончик с Бодроперцовым. Сначала Поттер не знал, ест ли вообще директор сладкое, поэтому наблюдал за ним всю неделю. Слежка принесла плоды — Снейп был не самым большим любителем сладкого, но морковный торт и пирог с патокой полностью исчезали с директорской тарелки. И нужно было поискать по всей Англии волшебника, который не любил ни один товар из магазинчика сладостей. Естественно Гарри подумывал также купить что-то для зелий, но какие-то особенные инструменты или ингредиенты стоили слишком дорого — Снейп бы точно отказался, а покупать что-то слишком банальное Гарри сам не хотел. Гарри протянул пакет недоумевающему Снейпу. — Что это, Поттер? — Снейп изогнул бровь в своей излюбленной манере. — Это вам, ну, за Бодроперцовое, — Гарри тряхнул пакетом, наверное, чтобы убедить Снейпа взять его побыстрее, словно бумага могла обжигать руки. Но директор не спешил: — Отдайте лучше детям. — Им и так будет слишком много, — Гарри знал, что Снейпа придется уговаривать, но все равно чувствовал себя неловко, — я правда вам очень благодарен, сэр. Тут все самые лучшие вкусы, что-то уж точно вам понравится. Снейп забрал пакет, все еще смотря на Гарри с долей скепсиса: — Спасибо, Поттер. Гарри просиял: — Обязательно попробуйте кислых тараканов, они просто замечательные. Снейп чуть улыбнулся. Гарри посмотрел ему прямо в глаза, хотя из-за разницы в росте и шарфа, намотанного по самые уши, это было сложно сделать. Взгляд! Он был таким же, какой Гарри видел во сне. Поттер почувствовал, как щеки заливает румянец, а дышать становилось тяжело. Это все солнечный цвет и Телец во втором доме, это не может быть правдой.***
Рождество приближалось со скоростью бешеного пикси. Замок начал преображаться: повсюду слышалось шуршание мишуры, звон бубенцов и вздохи студентов, оказавшихся под омелой с возлюбленными. Конечно же случайно! Ученики уже начали лениться и мечтательно смотреть вдаль на уроках: думают, наверное, как проведут каникулы в отчем доме, не вылезая из постели и поедая праздничные угощения. Гарри был мрачнее тучи — Джинни объявила, что забирает мальчиков к себе на Рождество, так как на Хеллоуин они были с Гарри. А то, что это был всего один день, а не целая неделя, ей было, кажется невдомек. Рон, Артур и Молли обещали поговорить с Джинн, чтобы та позволила побыть детям и с отцом, но пока бывшая супруга была непреклонна. Еще один момент, который заставлял Гарри хмуриться, был Снейп, точнее его рождественский подарок, точнее его отсутствие. Даже каких-либо идей! Гарри пересмотрел кучу каталогов, припомнил все подарки, которые сам когда-либо дарил или дарили ему, но ничего подходящего не было. Только если записная книжка, когда-то подаренная им с Роном Гермионой. Как раз в стиле Снейпа. «Поттер, зачем это тебе вообще надо? Снейпу ты не сдался со своими подарками.» — то и дело возникало в голове у мужчины. Тот даже не смотрел в его сторону после того, как Гарри вручил ему пакет из магазинчика со сладостями. Все кривил губы и хмурился.***
— Поттер, тебя крестный вызывает, — Гарри был с Роном на поле для квиддича, они решили вспомнить старые добрые времена и немного полетать. Рон был уже в воздухе, а Гарри только готовился взлететь, когда к ним быстрым шагом подошел блондин. — Ничего, подождет, не обломится, — высказал свое мнение Рон, подлетевший поближе и слышавший все, что сказал Драко. — Это ты не обломишься и подождешь, — Драко скрестил руки на груди и повернулся к Гарри, — как я понял, он хочет с тобой поговорить о должности преподавателя Защиты. На твоем месте я бы не заставлял его ждать. Гарри кивнул: — Это важно, Рон. Рон вздохнул: — Я пока полетаю сам, буду ждать тебя тут, — Рон немного замялся, — и удачи. Гарри вручил свою метлу недоумевающему Драко и умчался. Снейп и правда хотел поговорить про должность преподавателя ЗОТИ. А Гарри сначала не поверил — все же было сказано еще в самом начале учебного года. Директор соглашался его взять на место Драко после Рождественских каникул, но с условием — отнестись к подготовке очень ответственно. — Это вам не про магловские виды транспорта рассказывать, тут будет практика и куча идиотов, которые так и норовят выбить палочкой глаз себе или соседу. «Постоянная бдительность» — Гарри вспомнил младшего Крауча и усмехнулся. — Я что-то сейчас смешное сказал? — бровь Снейпа взлетела вверх. Гарри поспешно закачал головой. — Соберитесь, Поттер, — Снейп потер переносицу и слегка прикрыл глаза, — думаю, вам придется остаться на эти каникулы в школе или по крайней мере появиться тут несколько раз, чтобы проработать планы уроков. Естественно под моим руководством. Надеюсь это не будет большой проблемой. В другой ситуации Гарри бы возмущался и попытался бы выторговать для себя несколько дней вдали от Снейпа и всей этой подготовительной кутерьмы. Но сейчас предложение директора казалось спасением — мальчики все равно будут с Джинни. И не нужно думать, где бы отпраздновать Рождество и что сказать друзьям, когда будешь отказываться от их предложений. Идеально. — Никаких проблем, директор, я останусь в Хогвартсе, — Гарри улыбнулся — все складывается более чем удачно. Снейп кивнул и слегка улыбнулся: — Я пришлю вам с домовым эльфом планы других учителей с прошлых лет, но не обольщайтесь, там все в ужасном состоянии, но вы хотя бы поймете, что примерно я буду требовать. Через пару минут Гарри летел снитчем к Рону и Драко, чтобы сообщить им радостные вести. Он будет преподавателем защиты! Самым лучшим, я вам скажу!