Ассимиляция

– Как же скучно! – Ян уронил лицо на стол. – Надо искать работу. Только как ее теперь найдешь – ни паспорта, ни диплома. За несколько дней он почти прописался в мастерской, и Шайзар уже даже не пытался его выгонять. – В Центре наверняка об этом позаботились, – ободрил парня клурий. – Подожди немного. Хольт повернул голову в его сторону. Шайзар ковырялся в том самом устройстве неизвестного назначения, и из-под нее торчала только его нижняя половина. – Знаешь, я, кажется, догадываюсь, почему твой парень тебе изменял. Если ты уделял ему столько же времени, сколько сейчас мне, то это не удивительно. – Хм… возможно. Если тебе нечем заняться, иди сюда и помоги. – Что нужно делать? – сразу согласился Ян. – Возьми планшет и следи, в правильном ли направлении я двигаюсь, – объяснил Шайзар. Планшет обнаружился подле Шайзаровых ног, парень поднял его и сел рядом, спиной к механизму. – Зачем ты возишься? У тебя куча роботов-помощников, магия, наконец, – спросил Ян. – Иногда машину нужно прочувствовать самому, – убежденно ответил Шайзар. – И может случиться, что чинить ее придется не роботу и не энергету, а обычному человеку. – Скажешь хоть, что это за штука? – с надеждой вздохнул Хольт. – Генератор энергии для небесных островов. – В облака надумали перебраться? У вас на земле куча неосвоенных территорий. – Ты плохо знаешь наше небо. Это буквально океан – живой и разнообразный, только воздушный. Там очень красиво. И много непознанного. – В космос летаете, а какой-то остров в небо поднять не можете, – фыркнул Ян. – Ты не представляешь, какие жесткие к ним требования, – усмехнулся Шайзар. – Вот твой вид сидит на своей планете не потому, что топливо хреновое, а потому что технологии пока слабые. Тут случай наоборот. Хольт вызвал голографическое изображение генератора. – На твоем месте, я бы заменил все титановые детали на его сплав с силураном, – задумчиво помолчав, произнес он. – Скажем… восемь к одному. – Что ты несешь? Лежак выехал из-под генераторной установки, Шайзар показался целиком, сел и в замешательстве уставился на парня. – У него совсем другие свойства. И вообще, откуда ты знаешь о силуране? Такого элемента на Земле нет. – Я, знаешь ли, тоже не пасьянсы раскладываю, – оскорбленно хмыкнул Ян, но уже через секунду добавил с лукавой ухмылкой: – Кто-то в школе плохо учил химию. Попробуй, получится чумовая вещь. – Не уверен, – скептически ответил клурий. – Брось, силуран дешевле титана, ты ничего не теряешь. Шайзар все еще не был убежден, но спорить не стал – когда дело касалось техники, Хольт мог часами с пеной у рта доказывать свою правоту, порой ничем не обоснованную, это он уяснил накрепко. – Следи дальше, – он вернулся на лежак и под генератор. Ян продолжил сосредоточенно изучать схему. – Оставь в покое мое бедро, – не отрывая взгляда от экрана, произнес он. – Там лежал ключ! – возмутился Шайзар. – Ты на нем сидишь! Хольт поерзал на месте – действительно, а он и не заметил. – Держи свой ключ! – Ян вложил ему в руку искомый инструмент, не преминув в отместку стукнуть им по ней. – Проверь в верхнем ряду третий справа разъем, – попросил Шайзар. – Никак не пойму, работает ли переключатель. Парень отложил планшет, отсчитал нужный разъем. – Подвинься, – удобно просунуть в него руку ему мешали ноги Шайзара. – Не могу, моя рука с обратной стороны. – Тогда не поднимай ноги. – Что? – Иначе лишишь меня самого ценного. Ян расставил колени по обе стороны от ног Шайзара, ворча на твердый пол, наклонился и почти до самого плеча протиснул руку в паз. – Сделал. – Нащупал клапан? – Ага. – Поверни по часовой стрелке. – Есть. – Отлично! Теперь обратно. Ян послушно менял положение клапана. – Можно личный вопрос? – вдруг спросил он. – Смотря какой. – Как бы выразиться… Ты весь такой умный, красивый, богатый – в чем подвох? – Могу то же самое сказать о тебе, – вернул шпильку Шайзар. – Думаю, вы еще на Земле поняли, что у меня за характер, – не льстя себе в своей критике, произнес Хольт. – Хорошо, что ты это понимаешь. – Ты не ответил на вопрос. – Ну, – Шайзар призадумался, – на Земле меня бы называли бабником. Это было правдой в лучшем случае только наполовину. Да, у него было много любовников, и он без стеснения признавался в этом. Но не в другом. Хотя бы в том, что от мысли, в какой компрометирующей позе, вероятно, сейчас находится Хольт, ему становится жарко. Конечно, в досье землянина оказалось много недостоверной информации, а он сам – не настолько самовлюбленным и эгоистичным, как его описывали; такой как сейчас – настоящий, если это не очередная его маска, Хольт не был ему неприятен, но Шайзар по-прежнему не испытывал к нему ровно никаких романтических чувств. – А как же твои хваленые принципы? – усмехнулся Ян. – Я не приемлю тайных измен и всегда честен с собой и своими партнерами, – жестко ответил Шайзар. – Готово! Можешь отпускать. Ян быстро высвободил руку и снова сел рядом. Шайзар выкатился из-под генератора. – На сегодня закончим, – сказал он.

***

Шайзар угадал – через неделю своего пребывания на Клурусе Ян с курьером получил пакет необходимых документов. – А парни из Центра неплохо постарались, – похвалил он. – Паспорт, диплом, список заслуг, рекомендации, водительские права, даже резюме и электронный ящик. Не меньше его порадовали контактные данные ребят, что летели сюда вместе с ним. – Вы теперь такие же члены общества, как и мы, с теми же правами. Никто не хотел, чтобы вы от нас зависели. И старт дали, чтобы не пришлось наверстывать, – сказал Шайзар. – Это точно. Кстати, раз уж у меня теперь есть собственный ящик, я могу подключить свой ноут к сети? – Лучше сразу возьми новый, – посоветовал Шайзар. – Ваши земные технологии слегка поустарели. У меня есть запасной. Посмотри в шкафу возле окна. Ян прокатился к шкафу прямо на стуле. На одной из полок нашел тонкую почти квадратную черно-медную пластину. Шайзар выбрался из-под генератора. Хольт копался в ссуженном ноутбуке… отверткой и пинцетом. Заметив направленный на него недоуменный взгляд, землянин пояснил: – Я предпочитаю свою рабочую технику не менять, а апгрейдить. В моем компе до сих пор есть парочка раритетных деталек. Не переживай, соберу я его. Работать будет не хуже. Даже лучше. Парень ловко вернул на место все части и включил компьютер. – Видишь? – и сразу же принялся что-то на нем строчить. – А ты, собственно, чего вылез? – Хотел взглянуть, что тебе прислали. Если можно, – ответил клурий. – Да смотри. Мне не жалко, – пожимая плечами, разрешил Ян. Шайзар подошел к столу, за которым сидел Хольт, и взял с него пухлый конверт. – Ничего такая легенда, - листая папку, присвистнул Шайзар. – Я тоже учился в Ростигском технологическом университете. Отличное место. – Значит, сможешь натаскать, чтобы я где-нибудь не дал маху, – продолжая смотреть в монитор, сказал Ян. – Ну надо же, обо мне даже есть статья в сети! И на почту уже что-то прислали. – Теперь и работу искать не надо, – скользнув глазами по адресам писем, проговорил Шайзар. – Сами предлагают. – Будет на что купить недостающее железо, – оживился Хольт. Он просмотрел предложения, и одно его заинтересовало особенно. – Больница Мобиуса, случаем, не та, где работает Бранд? – Она самая, – кивнул Шайзар. – При ней еще есть университет. – Тогда решено, – довольно произнес Ян. – Хоть одно знакомое лицо. – Экстренная нанохирургия? – прочитал клурий, добавив с сомнением: – Такое тоже по твоей части? – Все, где есть хоть одна механическая деталь, – ухмыльнулся Хольт, – по моей части. На Земле мы начинали похожий проект, но, как понимаешь, закончить не успели. В документах это есть. Однако, информация быстро просочилась! – Наверху постарались. Так что ты тоже не оплошай, – искренне пожелал ему Шайзар. – Будь уверен. – Ага, а ты в коллективе-то работать сможешь? – усмехнулся Шайзар. – Помнится, на Земле у тебя была собственная лаборатория. Не хочешь сначала поработать дистанционно? – Ты уже знаешь ответ, – парировал Ян. Он знал, видел своими глазами и слышал своими ушами человека по имени Рон Хоббс, и, вероятно, это только одна из личин Яна Хольта. – И, чтобы снова плевать на всех, – продолжил парень, – мне нужна реальная репутация, а не эти фейковые бумажки. Кроме того, если там сидят не одни идиоты, то и стараться особо не придется. – Поверю на слово, – скептически хмыкнул Шайзар. – А теперь нужно переписать резюме, – Ян размял пальцы. – Честное слово, никакого креатива.

***

Яну выдали халат, и повели на экскурсию. Клиника и университет при ней были оснащены по высшему разряду, а персонал пока производил в основном положительные впечатления. Контракт подписали быстро и без заморочек. Знакомство с Брандом, с которым Хольт пересекся в кафетерии университета, тоже сыграло свою роль, хотя парень и преследовал иную цель. – Как поживаешь? – испросив разрешения подсесть за столик, поинтересовался Ян. – Как дела у Лада? Поначалу клурий держался настороженно – овеянный атмосферой доброжелательности Хольт был ему незнаком, но потом они все-таки разговорились. – Рисует сутками напролет, – произнес Бранд и, явно цитируя, добавил: – Его посетила муза. А когда не рисует, ругает меня. – Что так? – усмехнулся Ян. – Все из-за моей работы. Бранд работал хирургом, преподавал и параллельно вытягивал с того света неизлечимо больных своей магией. И совсем не заботился о себе. – А ты здесь какими судьбами? – отпив из чашки похожего на кофе черного напитка, спросил он. – С сегодняшнего дня я твой новый коллега, – откинувшись на спинку стула, ответил Хольт. – По какому проекту? – Хирургические наниты. – А, группа Стирниса. Хорошо, он покладистый. – Вы с Шайзаром будто сговорились! – возмущенно нахохлился Ян. – Извини, но ты произвел… неоднозначное первое впечатление, – смягчив слово, сказал Бранд. – Забей, я не обижаюсь, – отмахнулся парень. – Кстати, что за бурду ты пьешь? Так вкусно пахнет. – Отвар из корня урвадоса, - клурий скосил взгляд на зажимаемую в руках чашку. – На вкус как ваш латте. – Правда? Надо попробовать. А то у Шайзара все либо кислотно-фиолетовое, либо рвотно-болотное. И, оставив Бранда, Ян пошел заказать себе чашечку клурийского латте.

***

Ян перевел ноутбук в спящий режим и с наслаждением потянулся. – Пошли попьем чайковского, – обернувшись, предложил он ногам Шайзара. – Чего? Клурий знал, кто такой Чайковский, но вот совсем не представлял, как его можно пить. – Чаю, чаю, – с ухмылкой пояснил парень. Это он у Ладислава набрался. Иностранцы с его фразочек подвисают только так! Ян сам не сразу сообразил. Вот и Шайзар затупил. – Выражайся нормально! Оставив его и дальше ковыряться в генераторе, Хольт спустился в кухню. – Зачем ты их смешиваешь? – Пип с подозрением наблюдал, как парень отсыпает в заварочный чайник листьев из двух банок. – Эти сорта похожи на те, что есть у нас на Земле, – ответил Ян. – Если заварить их вместе, получится очень вкусный чай. Он поставил чайник на горелку. Элфи достал чашки и сладости. Чай быстро закипел, и когда парень было собрался разливать его по чашкам, во входную дверь позвонили. Хольт выскользнул в гостиную, но только спустившийся из мастерской Шайзар его опередил. – Джоуи! – на выдохе произнес Шайзар. И Ян понял – сейчас что-то произойдет. – Поговорим на улице, – заметив его за своей спиной, добавил клурий. Хольту было чрезвычайно любопытно. Едва за Шайзаром и незваным гостем захлопнулась дверь, он прокрался к окну, встал сбоку от него, чтобы случайно не увидели снаружи, и стал наблюдать. Что это тот самый «бывший», у Яна сомнений не вызывало. И это изменило Шайзару?! Ему стало откровенно жалко парня и одновременно обидно за него. Это был какой-то транс – штанишки со стразиками, нарочито приспущенная с плечика кофточка, подведенные глазки. Мелкий – почти на голову ниже Яна, и приторно смазливый. Что только Шайзар в нем нашел? Он с таким, как выразился бы Ладислав, в одном поле срать не сел. Хольт, конечно, понимал, что, вероятно, необъективен, да и в городе он не раз встречал таких. Одни идентифицируют себя с омегами, вторые – с альфами, а третьи пока не определились. Возможно, это генетическая память и отсутствие женщин компенсируется желанием оберегать и любить таких вот индивидуумов? Лично у него возникало только желание дать в морду. Если мужик, то и выглядеть должен как мужик, даже если гей. Ну, по крайней мере, он теперь знал, что низкий рост хоть и редкость, но не слишком редкостная, и Фенг со своими ста шестьюдесятью сантиметрами не будет белой вороной; карликовой белой вороной – хихикнул парень. Шайзар тем временем проводил гостя до калитки и теперь возвращался. Ян заторопился на кухню. Ожидая, парень размышлял. Если Шайзар и Джоуи помирятся, хотя последний ему и не понравился, а ему удастся убедить Шайзара вместо себя родить ребенка, то тогда… А что тогда? Не будет никакого тогда. Он не бросит своего ребенка, даже если не сможет стать ему хорошим отцом – Ян помнил, что такое приютская жизнь. Парень дал себе мысленную затрещину – кто сказал, что он будет плохим отцом?! Но если все так, ему придется жить на планете, где одни мужчины, а значит, Шайзар пока остается для него лучшим вариантом. Но если они поженятся, то не будут счастливы – ни Шайзар, если и впрямь такой принципиальный, что не изменит, ни он, который просто не видит себя с мужчиной, – а несчастливая семья тоже неблагоприятно для ребенка. Хольт вздохнул – ему предстояло решить столько проблем, решать которые он совершенно не умел. Когда на кухню вошел Шайзар, Ян сосредоточенно пилил на блюдце пирожное. – Чай давно остыл, – отвлекшись, сказал парень, хотя Пип все время поддерживал огонь. Вид у Шайзара был унылый и подавленный. Хольт не помнил его таким даже в первые дни их знакомства, еще на Земле. Клурий сел за стол – взгляд отсутствующий, кулаки судорожно сжаты. – Да, без моего особого чая тут не обойтись, – качая головой, произнес Хольт. Он прошелся до полок, стянул очередную банку и снова вернулся к столу, садясь напротив. – Не только вкусно, но и отлично успокаивает, – он не привык говорить слова утешения и нес какую-то чушь. Парень перестал мучить жестянку и оставил ее в сторону. – Все хорошо, – сказал он, похлопав Шайзара по стиснутой ладони. Резко кулак разжался и больно вцепился в его запястье – Ян вздрогнул и подпрыгнул на месте от неожиданности. Шайзар дернул его на себя. – Надеюсь, через два месяца ты будешь думать так же, – прошипел клурий. Аметистовое сияние в глазах сменилось черно-фиолетовой хмарью, но хватка уже ослабла, Шайзар выпустил руку парня, встал, развернулся и просто ушел. Ян сделал глубокий вдох – он только сейчас осознал, что не дышал. – Мог и не напоминать, – проворчал он. – Сам знаю, что вечно кайфовать не получится. Парень расслабленно откинулся на спинку стула. Он никогда не спрашивал, но не сомневался, что, если Шайзар провалится, последствия будут и для него. Вряд ли его благословят и выпустят в мир. Возможно, отдадут кому-то другому, более сговорчивому и послушному. Их было пятеро не потому, что они лучшие из лучших, а потому что это только начало, пробный, пристрелочный эксперимент. И тогда действительно стоит держаться Шайзара. Яну он если не нравился, то был хотя бы симпатичен. Не как секс-партнер, а как человек и в возможной перспективе как друг. Но можно ли остаться друзьями, переспав? Друзья с привилегиями? Пошло к черту! Друг – это друг, а любовник – это любовник. Ян никогда не смешивал эти понятия. Шайзар заперся в своей спальне, привалился спиной к двери, сползая по ней на пол. Упрекал себя за то, что сорвался – сейчас только не хватало отпугнуть Хольта. Нужно будет обязательно извиниться. Когда он немного успокоится. Зачем Джоуи пришел? Говорил, что сожалеет? Что любит только его? Что хочет начать все заново? Почему он не поверил ни единому слову? Когда они расстались, он сказал Джоуи, что не примет его обратно. Но почему так неприятно скребется что-то в груди? Теперь, когда у него есть не любовник, но жених, это совсем некстати.

***

Стемнело. Ян выбрался на крышу. В самой верхушке она почти плоская, и сидеть там удобно. Конечно, он немного мог отсюда увидеть – причудливые дома соседей и шапки небоскребов вдали, но для неискушенного взгляда с лихвой хватало и этого. Воздушные дороги побледнели, и ничто не портило красоту ночного неба. Мерцали крупные точки звезд, вливались в теплый свет фонарей и вывесок внизу. По притихшей улице беззвучно скользили редкие автомобили. Парень вдохнул всей грудью – после недавнего дождя ночной воздух был особенно чист и ароматен, сел и, достав гитару, тихо запел. – Гляжу, ты покопался в моем плейлисте. Ян перестал играть. Как долго Шайзар стоял там, он не знал и заметил его только теперь, когда тот примостился рядом. Он не видел Шайзара с визита его бывшего, тот даже на ужин не спустился, а Ян за ним не пошел – не желал нарваться на очередную грубость. – Там есть пара красивых песен, – сказал парень. – Успокоился? – Почти, – ответил Шайзар. – Извини, что накричал на тебя. – Не парься, с кем не бывает. Наверное, я бы чувствовал то же самое, когда человек, которого хочется забыть, беспардонно врывается в твою жизнь снова. – Сыграешь мне что-нибудь? – спросил клурий, добавив с легкой усмешкой: – Или я все еще не заслуживаю? – Из плейлиста? – уточнил Хольт. – Нет, давай что-нибудь из своего. – У меня своего нет, я не поэт. – Ты меня понял. Спой «Колыбельную». Ян запел. Шайзар откинулся назад, опираясь на ладони, и закрыл глаза. И так и сидел, пребывая в своих грезах, даже когда землянин давно перестал петь. – Похоже, тебе действительно нравится, как я пою, – чуть громче произнес Ян, чтобы его, наконец, услышали. – А почему нет? – Шайзар открыл глаза и повернулся к нему. – Я настоящий, – Ян потеребил струну, – не слишком нравлюсь людям. – Ну-ну, сейчас мы говорим не о тебе, а о твоем голосе, – притормозил его клурий. – Мой голос и песни, которые я пою, – часть меня и моего мироощущения, – возразил Хольт. – Тогда попробуй измениться. – Вот еще! – фыркнул парень. – Достаточно того, что я делаю чужую жизнь лучше. Шайзар не придумал, что ответить, – он уже не был так уверен, что Хольту стоит меняться. – А ты на чем-нибудь играешь? – полюбопытствовал Ян. – Я видел в доме музыкальную. – Мои родители были музыкантами, – вспоминая, Шайзар тепло улыбнулся. – И меня пытались учить, но я не поддавался. – Хорошо, что тебе не придется меня с ними знакомить, – Хольт ухмыльнулся. – Я бы им не понравился. Родители Шайзара, как он прочел в досье, умерли пару лет назад. Ничего такого, просто от старости. Шайзар был поздним ребенком; пожалуй, даже слишком. – Я бы не был в этом столь уверен, – поспорил клурий. – А вот Джоуи им бы точно не понравился. – Как ты вообще начал с ним встречаться? – не удержавшись от очередного фырканья. – А что с ним не так? – Шайзару даже стало интересно. – Ну, как бы сказать? Вот, я, например, если бы встречался с парнем, то хотел бы, чтобы он выглядел внушительнее, что ли, – попытался объяснить Ян, получалось не очень, потому что он точно не хотел встречаться с парнем. Подтянув одно колено к груди, обхватив его руками и пристроив на них голову, Шайзар смотрел на размахивающего руками Хольта, едва улыбаясь и сам того не замечая. Когда предмет обсуждения был землянину непонятен или чем-то его смущал, он начинал сильно жестикулировать, или речь становилась быстрее, а иногда – и то, и другое. Да, Хольт был не в его вкусе, но, может, это значит, что ему пора менять свои вкусы? И начать определенно стоило с этого: – Дай руку, – сказал Шайзар. – Что? – уйдя в объяснения, Ян не сразу сообразил, что от него требуют. – Руку свою дай, – повторил клурий. Парень протянул ему правую руку. – Другую. Шайзар коснулся его левого запястья, и черный браслет с него исчез. – В знак примирения? – хмыкнул Хольт, по привычке растирая запястье, хотя браслет не причинял ему неудобств, будто был там всегда. – Если в больнице заметят, могут неправильно понять, – разуверил его Шайзар. – Я, конечно, мог бы его замаскировать, но лучше так. – Значит, доверяешь? – хитро сощурился землянин. – Я всегда могу отследить тебя. И поймать. – Брось, неужели еще никто не придумал глушилок? – с сомнением спросил Ян. – Разумеется, придумал, – подтвердил его догадки Шайзар. – Только они бесполезны против энергета с характеристикой качества выше ста восьмидесяти. – А жаль, – не всерьез расстроился парень. Зато он теперь знал, чем займется в будущем. В животе у Шайзара заурчало. – Я все еще могу заварить тебе успокаивающий чай, – пошутил Хольт. Убрал гитару, встал, разминаясь. – Идешь? – подавая ладонь. – Иду, – согласился клурий, хватаясь за протянутую руку и надеясь, что к чаю будет прилагаться хотя бы пара бутербродов.