7. Я...
9 марта 2021 г. в 14:52
Утром их ждет много работы. Благодаря тому, что все вовремя спохватились, буря не смогла доставить поселению много проблем. Ветром сломало пару веток, дождь размыл площадь, превратив землю в грязь, на паре трейлеров съехало покрытие на крышах, но не критично, так что ничего не затопило, но главное, что нигде не оборвало проводку.
- Может, поедем завтра за припасами? – Дэрил обращается к Полу, когда они переходят к очередному трейлеру, с окон которого нужно снять заколоченные доски. – Здесь мы мало чем сможем помочь, пока земля не просохнет, - строительство мельницы придется отложить, а то ставить фундамент в грязи – не лучшая идея, а прозябать дозорным на стене Дэрилу не хотелось. Он чувствовал себя бесполезным, часами вглядываясь в горизонт, когда мог бы выслеживать будущий ужин на охоте, к примеру, или обыскивать дома на предмет всего необходимого.
- Ох, Дэрил. Как ты романтично назвал наше «свидание», - ухмыляется Пол. Он никогда не перестанет по-доброму подшучивать над ним. Тем более, если выход за стены даст им время наедине, и это можно будет действительно назвать свиданием. Особенно если они найдут бутылку вина и какие-нибудь припасы и вечером смогут уютно посидеть в доме или у костра, глядя на звезды. Если честно, он тоже намеревался заговорить об этом, но Дэрил оказался первым. Приятно, когда мысли и желания сходятся.
- Думаешь, мы дошли до той ступени, когда можно идти на свидание? – фыркает Дэрил в ответ. Кажется, многие раньше с них начинали. Интересно, что бы они делали, если бы не случилось апокалипсиса? Ходили бы в кино? Или в кафе? Скорее всего, попросту никогда бы не встретились. – Мне поискать свечи? – не только Полу было дано шутить. Почему нет? Выйдет действительно романтично – в полумраке есть консервы в каком-нибудь заброшенном доме, пока мертвяк скребется в дверь.
- Думаю, что ради разнообразия надо это сделать, - вряд ли свиданием можно назвать ту их первую вылазку, когда они умудрились поваляться на всех поверхностях и помять друг другу бока кулаками, затем еще пять раз поссориться и чуть не умереть. Романтично, ничего не скажешь. – Тогда тебе еще придется потрудиться и найти конфеты и цветы. Прости, но без Snickers у тебя практически нет шансов, - усмехается Пол, поддерживая шутливый разговор, - хотя, если ты найдешь Lindt Lindor, то я готов сделать все, что угодно. Серьезно. Что угодно. – Даже если конфеты будут расплавленные от жары, даже если засохнут – плевать. Сейчас Пол готов даже продать душу за несколько шоколадных шариков, которые на несколько секунд мысленно вернут его в прошлое, во время, когда можно было получить все и в любой момент, который никто, конечно же, не оценил до тех пор, пока все не полетело в пекло с почти воскресшими мертвецами.
– Поищем там, где еще никто не был. Если топтаться на одном месте, то ничего не найдем, - соглашается Дэрил. Вылазки в любом случае подразумевали под собой риск. Порой кто-то из группы не возвращался, но остальные хотя бы приносили в поселение все необходимое. Изучать окрестности в одиночку всегда было в разы опаснее, но Пол справлялся. Теперь ему не придется. Да и Дэрилу так будет проще и спокойнее. Он не будет сидеть в поселении, чувствуя себя бесполезным от понимания, что мог бы сделать намного больше для людей, если бы находился за стенами, а не в их пределе. Кому-то дано умение ухаживать за урожаем, ковать оружие, строить дома, а кому-то –присматривать за всеми остальными и рисковать, чтобы другим не пришлось. Он уже привык к этому. Слишком привык.
– Возьмем машину. Но бензина не так много – на обратную дорогу не хватит, нужно будет пополнить запасы. – Пол наклоняет молоток, выдергивая очередной гвоздь и кидая его в коробку. Дэрил держит доску с другой стороны, занимаясь тем же. – У меня есть на примете пара мест, но вдвоем мы можем отъехать подальше. – И привезти больше. Пол всегда отправлялся на вылазки один, но теперь ему нравилось заниматься этим с напарником. Теперь он может показать ему карту, где отметил все обчищенные и проверенные места, и вдвоем они уже выберут направление.
– Когда-нибудь бензин ведь закончится, - Дэрил качает головой, понимая, что когда-то ему придется отказаться даже от мотоцикла, который был делан-переделан так, чтобы жрал поменьше. Но пока еще можно пользоваться машиной, то почему бы и нет. Все лучше, чем трястись в повозке. Да и безопаснее и быстрее, к тому же.
- Мы что-нибудь с этим придумаем, - пока что у них нет никакого способа получить бензин, кроме как – опустошать заправки и брошенные автомобили. Они найдут книгу, в которой будет написано, как производить топливо, а какой-нибудь умелец этим займется. Пока что и о производстве алкоголя разговора не шло, так как все были заняты вопросами выживания, а не развлечений, но однажды… постепенно они научатся производить все жизненно важные вещи. А до тех пор, Пол и Дэрил будут привозить и разыскивать все необходимое.
Мысль о том, как далеко они отправятся, сколько времени займет путь и что они смогут найти, полностью захватывает сознание Пола, и он не может дождаться завтрашнего дня. Они найдут что-то вкусное, они будут бесконечно говорить в дороге или уютно молчать, разглядывая пейзажи, пару раз сбегать от ходячих, когда те внезапно окажутся слишком близко, а затем, вечером, греть на костре еду или жарить кролика.
Дэрил хочет напомнить и о незавершенных уроках по стрельбе из арбалета, о том, что у них будет достаточно времени для того, чтобы вплотную заняться обучением, но его отвлекает шум открывающихся ворот. Он замирает, удивленно глядя на повозку и Рика, управляющего лошадью. Его желудок скручивается в нехорошем предчувствии, потому что Граймс не мог приехать просто так.
Дэрил не злился на него, попросту потому, что его голову занимали иные мысли. А еще он знает, что спорить с Риком по поводу Нигана бессмысленно, да и у них с Мэгги есть некоторые мысли на этот счет. Поэтому Дэрил шагает навстречу другу и сжимает его в объятьях, будто они не расставались не самым лучшим образом в последний раз.
Полу приятно видеть, что между Диксоном и Граймсом по-прежнему сохранились дружеские отношения, несмотря на все расхождения во взглядах. Одно конкретное расхождение. Он кивает и с улыбкой здоровается, спрашивая – позвать ли Мэгги. Но девушка, возможно, будет более сдержанна в эмоциях.
- Это не обязательно, - говорит Рик, словно чувствует, что ему не очень рады, и хочет избежать лишних контактов. Пол отходит немного в сторону, чтобы не мешать друзьям общаться, но отчетливо слышит каждое слово Рика, звучащее как начало очередных сложностей.
- Что-то случилось? – спрашивает Дэрил. Война только закончилась, у них не было никаких гарантий того, что больше никто не попытается доставить им неприятностей, тем более, зная, что часть Спасителей сбежала. Рик качает головой, но в его взгляде Дэрил все равно замечает – что-то не так.
- Нет. Пока нет. Но мне нужна твоя помощь в одном деле, - Дэрилу его слова не нравятся еще больше, и он не хочет спрашивать, в каком, но Рик продолжает сам. – Мне нужно, чтобы кто-то присматривал за Святилищем. Там сейчас неспокойно, пусть они и сдались, но их нужно контролировать. Им нужен лидер, который…
- Нет, - Дэрил обрывает его, не позволяя закончить. Ему не интересно, какой там лидер нужен Святилищу и для чего. Он не собирался туда возвращаться. Не после того, что ему пришлось там пережить. Не после того, что эти люди сделали с его друзьями. Он ведь прикончит там всех к чертовой матери. Разве Рик этого не понимал? И он не сможет никого контролировать, потому что никогда и не при каких обстоятельствах не хотел и не собирался становиться чьим-то лидером.
Сердце Пола сбивается с ритма, несмотря на то, как Дэрил протестует. Пол так не хочет, чтобы он уезжал куда-то, ведь они только снова встретились, только начали…. У них впереди слишком много планов, которые с грохотом ломаются о железные аргументы Рика.
- Дэрил, ты единственный, кому я могу это доверить.
Дэрил ненавидит Граймса за этот его взгляд. В остальных он вселял уверенность в их силах, а в нем сейчас вызывал только раздражение. И Рик знает, что Дэрил не сможет отказать ему в помощи.
- Я не хочу туда ехать. Я не буду этим заниматься, - он беспомощно оборачивается через плечо на стоящего неподалеку Пола, будто тот способен как-то ему помочь.
- Ты же не хочешь, чтобы они снова напали? – говорит Рик, надавливая на самое больное. Он не заставляет, оставляет иллюзию свободы выбора, продолжая говорить. – Нам нужен тот, кто будет держать их в узде. Кто-то с крепкой хваткой, кто собьет с них спесь. Скажи мне, кто еще подойдет на эту роль? Никто. Только ты справишься с этим. Я бы мог поставить Дуайта, который отлично знает порядки и с которым можно будет наладить торговое сообщение, но, сам понимаешь.
Дэрил ненавидит Рика за то, что тот слишком хорошо его знает. Естественно, ему не хочется, чтобы Спасители снова напали. Он не хочет больше смертей и боли, страха за жизнь – свою и близких людей, - который не покидает каждую секунду.
- Ты хочешь, чтобы я стал для них вторым Ниганом? – хах, у Нигана это прекрасно выходило. Собрать под своим крылом всех головорезов и контролировать их так, чтобы они беспрекословно слушались, были готовы за него умереть. Если Спасители стали такой большой проблемой, то зачем вообще нужно было оставлять их в живых? Зачем нужно было оставлять в живых Нигана? Они ведь не успокоятся, зная, что их предводитель жив. А если смогут организоваться, то могут явиться за ним в Александрию. Вот так это работает. Потому что за Риком они тоже явились бы, окажись он заключенным в Святилище. Тем неприятнее понимать, что за Дэрилом, когда он оказался там, пришел только Пол.
- Это не то же самое, - качает головой Рик. Да, это не то же самое, когда кого-то контролируешь ты, а не кто-то контролирует тебя.
- Одна хуйня, - но Дэрил все равно туда поедет. Потому что так же, как всю отвратительность этой затеи, он понимает и то, что это необходимо. Если бы Дуайт был здесь, Дэрил с удовольствием бы перекинул всю ответственность на него. Но он сам сделал так, чтобы все думали, будто он мертв. А теперь за это приходилось расплачиваться. К тому же, он все еще не был уверен, можно ли было ему доверять. Тем более, такое важное дело, как управление Спасителями. Вероятно, отношение к нему после его предательства было бы не лучше, чем к Дэрилу.
- Ты поедешь? – Рик начинает нервно отстукивать какой-то ритм ногой, глядя на него, как на преступника на допросе. Нет, с ним эти фишки не работают. Но Граймс знает, что работает другое, и этот прием он уже применил.
- Будто у меня есть выбор, - они оба в курсе, что выбора нет. Никто больше не подойдет на эту роль, никто не будет достаточно жесток, чтобы принимать тяжелые решения. Да никто и не согласится. Потому что лезть в Святилище – все равно, что вернуться в кошмар, и Дэрила окунут в его личный с головой. И он разворачивается, направляясь в трейлер, чтобы не терять времени.
Хорошо ли примут его люди, которые видели, как он голым ползал на бетонном полу? Или которые избивали его, потому что он не делал так, как хотелось их предводителю? Или те, чьих товарищей он убил. Организуют в его честь приветственный ужин, не иначе. Дэрил уже предвкушал. Он надеялся, что после войны жизнь станет спокойной. Она и стала. У других – не у него. Он повелся на малюсенький проблеск в лице Пола, на то, что они начали строить какие-то планы. Хотели вот отправиться на вылазку. Черт, если бы они уехали раньше или хотя бы сегодня рано утром, то этого разговора не состоялось бы в принципе. Рику пришлось бы искать иной вариант решения проблемы, но самый простой – вот он. И ему повезло ухватиться за него до того, как тот исчез бы.
Пол с горечью понимает, что выхода нет. Рик прав во всем, а Дэрил не может не беспокоиться о друзьях и не защитить их. Это его слабое место.
Все их планы летят к чертям, и Полу легко с этим смириться, он мгновенно строит новые, решив не задумываться над тем – как долго продлится «миссия» Дэрила. Он не сомневается в том, что хочет помочь Дэрилу разделить его участь. Он помнит, как застал охотника в момент отчаяния, когда тот забивал трубой Спасителя. Дэрил не сразу услышал его голос, не сразу остановился, а когда опомнился – вздрогнул и выронил импровизированное оружие. Он сделал вид, что все нормально, кивнув в сторону мотоциклов, но Пол знал, что невозможно так быстро прийти в себя. Дэрил никому и никогда не расскажет, что именно произошло в Святилище. В том числе и Рику. Но тот видел гораздо меньше, он не видел перепачканного кровью и грязью Дэрила, разбитого, стирающего слезы со щек, словно отрицает их существование. И только бог знает, как Ниган умеет ломать людей. Пол отвел Дэрила в душ, дал чистую одежду, затем привел в трейлер, где тот, наконец, отдохнул и перестал сотрясаться от дрожи. Рик не видел всего. Он не заглядывал в душу, он не видел самого стойкого человека, оказавшегося на краю перелома. И сейчас своими действиями хотел вернуть ему все воспоминания о произошедшем, уничтожить спокойствие и крепкость, что восстановлена огромным трудом.
Оказавшись в трейлере, Дэрил на мгновение закрывает лицо руками, крепко зажмурившись. Какого ж черта. Почему все не могло просто идти так, как шло. А теперь необходимо снова собираться, сниматься с места и ехать туда, где быть хотелось в последнюю очередь. Вещей у него не так много, а большинство и так на нем, так что Дэрил просто подхватывает свой рюкзак, бросает в него сменную одежду и закидывает на плечо арбалет. Он дергается от звука вновь хлопнувшей двери и поднимает взгляд на Пола.
- Я поеду с тобой, - уверенно говорит он, преграждая Дэрилу дорогу.
Взгляд Пола цепляется за рюкзак и арбалет за спиной Дэрила, которые означают одно – как мало его держит в Хиллтопе и сколько времени ему нужно, чтобы уйти.
- Нет, - Дэрил качает головой.
Пол обиженно хмурится, набирая в легкие воздух, чтобы приняться за поток аргументов.
– Но… - Пол не может даже ничего толком сказать, когда Дэрил шагает вперед и обхватывает его лицо ладонями.
– Пообещай мне, что ты даже не приблизишься к Святилищу, - если кто-то из тех людей узнает об их отношениях… это будет даже хуже, чем, если бы о них узнал Мерл. Целая прорва людей, которая только и будет искать повода, как бы превратить их жизнь в ад. А если кто-то поймет, что на Дэрила, можно оказывать давление через Пола… нет уж. – Пол, даже не думай об этом, - Дэрил приглаживает его растрепанные волосы.
Его просьбу Пол не мог предсказать, по крайней мере, не за то короткое время, когда, охваченный эмоциями, несся к трейлеру. Но если выдохнуть, то решение Дэрила легко понять – он беспокоится за него. Он слишком пристально смотрит в глаза Пола, не давая возможности ответить иначе.
- Хорошо, - он не узнает свой голос, когда через силу соглашается.
Никогда еще Пол не смотрел на него так обиженно, и Дэрил соврал бы, скажи он, будто ему на это плевать. Тем не менее, если ценой тому, чтобы Пол оставался подальше от Святилища, будет обида на него, то Дэрил готов ее заплатить. Он надеется, что Пол согласился с ним не для того, чтобы вскоре нарушить обещание и заявиться на чужую территорию так же, как он уже сделал это однажды. Когда главным там был Ниган, а проникновение на завод могло закончиться смертью, Пола ничего не остановило. Едва ли остановит что-то, когда попадание туда стало более-менее безопасным мероприятием.
На самом деле Пол обещал не приезжать не потому, что чего-то опасается, а потому что об этом его попросил Дэрил. Разве он может пойти против его просьбы, в которую заложено не упрямство, а искренний порыв защитить? Пол приструнит свое упрямство и сдержит слово. Он прикрывает глаза, наклоняя голову вперед. Если бы они были одного роста, то соприкоснулись лбами, но сейчас губы Дэрила оказывается на его лбу.
Пол жмурится, пытаясь справиться с внутренним бунтом. Как же так? Они наконец-то выдохнули после войны и начали жить. Дэрил каждый день дарил ему надежду на нечто светлое впереди, сам того не зная. А теперь все, что у них было, словно перечеркнули. Нет, нет. Кажется, что они ничего толком не успели, не прочувствовали, не схватили достаточно долго, чтобы запомнить и продолжать с собой нести.
Они ведь не так много времени провели вместе, на самом деле, но Дэрил успел привязаться, и не понимал, как это так легко вышло. Легко впустить в свою жизнь нечто новое, будто так и нужно, привыкнуть, начать строить планы, чего он предпочитал вообще никогда не делать, а теперь страдать из-за того, что приходится расставаться. Они же делают это лишь на время, в самом деле. Тогда почему так тяжело и грустно на душе?
Будто Дэрилу не хочется, чтобы Пол был рядом. Хочется. И очень. Но Дэрил беспокоится о нем. Он не хочет, чтобы кто-то прочувствовал, что им можно манипулировать, ведь Пол поверит, потому что он всегда пытается отыскать в людях положительные стороны и видит их лучше, чем они есть на самом деле. Дэрил не может позволить ему ехать с ним в Святилище, в то время как он еще сам не представляет, с чем ему придется иметь дело.
– Это не навсегда, - ох, как Дэрил на это надеется, - и мы что-нибудь придумаем. Но я не хочу, чтобы ты там находился. К тому же, Мэгги сейчас нужна твоя помощь и поддержка, - Дэрил тоже умеет давить на нужные точки, пусть и не любит этого делать. Но упоминание Ри, которая, к тому же, сейчас в положении, действует на Пола отрезвляюще.
Дэрил пытается приободрить их обоих, утверждая, что они расстаются ненадолго. У них еще все обязательно будет, просто придется провести вдали друг от друга какое-то время. Те четыре дня войны казались бесконечностью, хотя они были друг у друга на виду, как же они справятся теперь? Пол растерянно кивает – Дэрил прав, ему нужно остаться и помочь Мэгги с организацией общины. И когда все станет более-менее понятно, они смогут увидеться. Дэрил ведь что-нибудь придумает, чтобы поскорее вырваться из Святилища, да? Пол отдаляется и грустно смотрит на него, задавая этот немой вопрос.
- Немного разберусь с делами и выберусь к тебе, как только смогу, - успокаивает Дэрил и себя, и Пола. Пытается, по крайней мере. Дэрил не ощущает в себе никаких сил и умений, подходящих для того, чтобы стать хорошим лидером. Тем более, хорошим лидером для людей, которые остались в Святилище. Уверенность в положительном исходе всего этого мероприятия так же отсутствует, но ему придется постараться, чтобы не застрять там действительно надолго. – В конце концов, это не тюрьма, - даже желание Рика следить там за всем, переложенное на его, Дэрила, плечи, не заставит его безвылазно сидеть на заводе. Его все же можно назвать тюрьмой, если подумать. Для людей, которым не нашлось места в других поселениях, для тех, кто сдался не потому, что понял неправоту Нигана, а потому что захотел сохранить свою жизнь. А ему придется всем этим управлять. Как-то. Главное, чтобы они вновь не поменялись местами, и он снова не стал заключенным. Черт, он же будет там один. Кто станет ему помогать и поддерживать? Да никто. Ох.
А как же они смогут связаться и обсудить вопрос встречи. Пол уверен, что или Дэрил однажды передумает, или он наплюет на свое обещание.
- Подожди, - он выскальзывает из рук охотника, опускаясь перед комодом на коленки, чтобы порыться в самом нижнем ящике, где лежит куча всякого хлама. Он вытаскивает две рации, украденные у Спасителей, и быстро настраивает их на одну частоту.
- Вот. Одна проблема – от Святилища до Хиллтопа не дотянет, - Пол вздыхает, протягивая рацию Дэрилу, - но если пройти несколько миль… - он с надеждой улыбается. Пусть у них будет хоть какой-то источник связи.
Дэрил рассматривает рацию в своих руках и, недолго думая, прячет ее в рюкзак. Это уже лучше, чем ничего. Если бы только телефонные линии продолжали работать, жизнь уже была бы намного проще.
- Попробуем, - Дэрил улыбается ему в ответ. Они найдут какое-то оптимальное расстояние и тогда хоть изредка смогут говорить. Ему не хочется вовсе терять связь, а то он точно свихнется в этом личном аду. – Горе тому, кто поймает этот сигнал, - и попробует хоть словом обмолвиться о нем или о том, что услышит. Впрочем, плевать.
– А. Вот еще, - Пол сдергивает плед, привезенный из дома, с кровати, отдавая Дэрилу. Неизвестно, где и как он будет спать, поэтому пусть у него точно будет что-то удобное. – Сообщишь мне, если тебе еще что-то понадобится?
Дэрил кое-как заталкивает в рюкзак и плед. Хоть одна вещь будет напоминать ему о… о доме, наверное. Нечто, ассоциирующееся с чем-то хорошим и комфортным. Дэрил топчется на месте, никак не решаясь выйти за дверь. Он не хочет уходить, хотя знает, что снаружи его дожидается Рик, у которого, как всегда, дел невпроворот, и он, наверняка, спешит. Дэрил не умеет прощаться. Тем более, когда прощаться совсем не хочется.
Пол несколько секунд кусает губы, прежде чем податься вперед и поцеловать Дэрила – нет, он так просто его не отпустит. Внутри эхом отдается ложная надежда, что сейчас-то Дэрил передумает, разрешит ему приехать, поймет, что они не могут вот так взять и расстаться. Их крепкий поцелуй горчит, Пол старается запомнить все – движения, запахи, насколько горячие у Дэрила пальцы, впивающиеся ему в бока. Дэрил рад возможности вновь прижать к себе Пола, но поцелуй не вызывает эйфории, а только делает расставание тяжелее. И когда он сможет увидеть его в следующий раз? Через несколько недель? Или через несколько месяцев. Он будет скучать. Но Дэрил не может сказать этого Полу, иначе он точно увяжется следом. Хотя он и без слов все понимает.
Им приходится пересилить себя и расступиться. Пол делает шаг назад, чтобы удержаться и снова не обнять его на прощание. Он стоит на месте, пока Дэрил не выходит, и судорожно выдыхает, пытаясь успокоиться. Ну вот, Пол, ты снова один, и завтра ты в одиночку отправишься на вылазку, как и всегда. Забьешь голову привычными делами, и не останется времени, чтобы скучать и бесцельно блуждать по воспоминаниям. Но он все равно будет скучать и раз за разом проворачивать в голове моменты, когда они были вдвоем. Их разговоры, их томные взгляды друг на друга, неловкости, улыбки. Он знает, что хуже всего будет ближе к ночи, когда он будет ложиться спать, и когда у него не будет сил отогнать мысли о Дэриле. Он и не захочет этого делать. Но согреваться придется лишь одеялом или спальным мешком, потому что на данный момент у Пола нет причин долго задерживаться в Хиллтопе. Он будет полезен на вылазках.
Пол выходит из трейлера, чтобы наблюдать, как Дэрил, кинув на него последний взгляд, заводит мотоцикл, а затем исчезает за воротами поселения вместе с Риком.
***
Дела в Святилище обстояли просто ужасно. Дэрил предполагал, что все будет плохо, но не думал, что настолько. Рик буквально загнал его в самое пекло, и Дэрил никак не мог понять, за что Граймс ему таким образом мстит. За несогласие с его решениями? Да имел он в виду такие решения.
Дэрил беспокоился, что не сможет чувствовать себя спокойно в месте, где его когда-то держали в качестве пленного, но у него банально не оказалось времени на то, чтобы чувствовать хоть что-то вообще. На земле старого завода ничего не желало расти, а засуха только усугубляла положение, грозя всем жителям Святилища погибнуть от голодной смерти. Вылазками практически никто не занимался, некоторые предпочитали вовсе сбегать, другие никогда не покидали территорию Святилища и потому боялись выбираться за стены. Помимо всего прочего, нужно было разобраться с последствиями разгрома, который сам же Дэрил и учинил. О чем ему неоднократно припоминали. Не прямо в лицо, конечно, но так, чтобы он слышал шепотки за спиной.
Он честно старался держать себя в руках и руководить процессом, но его голова кипела от обращений и требований. Лора пыталась ему помочь, но в большинстве случаев и от нее Дэрил слышал только список возникающих проблем, а не предложения по их решению. Нужно было послать Граймса к черту, не вестись ни на какие провокации и оставить его лично со всем разбираться, но Дэрил не смог возразить тогда, а теперь было уже слишком поздно бросать все, хотя безумно хотелось поступить именно так.
Он понимал, что как бы он или остальные ни старались, но Святилище никогда не начнет напоминать хотя бы относительно подходящее для жизни место. Большинство его жителей изначально ютились в стылых помещениях, больше напоминающих коморки, а не комнаты, и они привыкли вести себя так, как делали это при Нигане и, ожидаемо, рассчитывали, что Дэрил будет руководить по его же принципу. Люди его удивляли. Нет, даже шокировали своим отношением и поведением, но он не знал, как все исправить. Впрочем, за неделю невозможно починить то, что разрушалось годами.
Заканчивалось все тем, чтобы Дэрил приползал в свою комнату, без сил падал на постель и понимал, что за день не сделал ничего толкового, хотя все время был чем-то занят. Бессилие и бесполезность собственных действий его убивали. Каждый вечер он думал о Поле и о том, что необходимо с ним связаться, но потом очень скоро отключался и утром подрывался с места, когда кто-то начинал остервенело барабанить в дверь, потому что что-то вновь произошло.
Лишь единожды ему удается попасть в свою комнату раньше поздней ночи, и Дэрил закрывает дверь на замок, мешком падая на кровать и прикрывая глаза. Он чертовски устал. Лучше сутками таскаться по лесу без еды и воды, рискуя подставить задницу под укус какого-нибудь мертвеца, чем все это. Жаль, что в чашке на столе остывший чай, а не пиво. Дэрил жмурится и нажимает пальцами на веки, надеясь избавиться от ставшей перманентной головной боли. В ушах стоит какой-то странный шум, похожий на помехи, сквозь которые пробивается чей-то голос.
Пол стоит у дороги, сверившись с картой, и думает о том, дотягивает ли рация до Святилища, потому что Дэрил не отвечает. Мешать могут и различные другие факторы. Может, Дэрил просто ее выключил, чтобы не расходовать заряд аккумулятора, пока сам занят важными делами. Пол вздыхает и решает дойти до поворота шоссе, а затем обратно. Если у него снова ничего не выйдет, он вернется в Хиллтоп. Сегодня что-то потянуло его связаться с Дэрилом, без каких-либо весомых причин. Просто он проснулся с этой мыслью, требующей немедленного воплощения. Пол вытаскивает нож, чтобы разобраться с ходячим, выбравшимся из леса, и вскоре снова остаться в одиночестве.
- Мистер Спагетти, прием, - хмыкает Пол, отпуская кнопку. Он ворчит на себя, что впустую тратит половину дня на скупую надежду поговорить. Через час ему нужно будет возвращаться, чтобы успеть в Хиллтоп до темноты, поэтому нет смысла даже думать о том, чтобы нарушить слово и приехать в Святилище. Не успеет.
Дэрил рывком садится на кровати и тянется к рации, лежащей на тумбе. Он надеется, что ему не показалось это глупое обращение и зажимает кнопку на аппарате.
- Мистер Спагетти? Серьезно? – Дэрил усмехается, слыша радостный возглас Пола. Да, он тоже рад. Так чертовски рад его слышать, что начинает улыбаться. Впервые, за все время своего пребывания в Святилище.
Несмотря на не самую лучшую связь, Пол слышит в голосе Дэрила улыбку. И ради этой интонации он готов каждый день идти через лес и шоссе, лишь бы поговорить, неважно, о чем. Хотя ему не хочется, чтобы у них закончились темы для разговора, но, если наступит такой момент, он ведь не сможет поцеловать Дэрила и избавиться от неловкого молчания. Сейчас же сказать хочется многое.
- Или арахисовая паста тебе больше нравится? – даже если Пол будет нести полную чепуху, он слишком рад, что они могут связаться. Хоть как-то.
- Не говори о ней, если у тебя ее нет, - надо же, Пол запомнил, как он косился на банку с арахисовой пастой, которую они нашли в том доме. И о спагетти вспомнил не случайно, хотя обращение все равно звучало глупо и забавно.
Дэрил всегда удивлялся тому, как некоторые люди могут часами болтать по телефону ни о чем и обо всем разу, но теперь жалел о том, что у него нет телефона, а сигнал рации не покрывает достаточного расстояния, да и много с ее помощью не поговоришь, а то можно весь заряд истратить. Хотя, о чем вообще можно так много говорить? Если бы они сидели за столом, ужиная, нашли бы тему или просто молчали – неважно. Сейчас намного сложнее подобрать слова и приходится говорить глупости, лишь бы только не молчать и продолжать слышать знакомый голос. Кто знал, что его когда-то голос Пола начнет успокаивать, а не раздражать?
- Дэрил, - Пол не может сдержать улыбку, чуть не рассмеявшись от счастья. - Ты как?
За целую неделю, которую они не виделись, должно было произойти много всего. Пол не рассчитывает на детальный рассказ, помня привычки Дэрила ограничиваться важным.
– В порядке. Вроде справляюсь, - охотник морщится, потому что эти свои слова явно считает ложью, но не хочет сваливать на Пола свои проблемы и неудачи.
Полу кажется, что тот просто не хочет его лишний раз беспокоить. Справляется. А как иначе? Никто, кроме него, наверное, не справился бы с такой тяжелой задачей.
- Но если увидишь Рика, врежь ему, будь любезен. Скажи, что это привет от меня.
- Хорошо. Но только Рика я вряд ли увижу, он еще ни разу не заезжал, - Пол пожимает плечами, разворачиваясь и начиная ходить поперек шоссе. Тут не на что присесть, хотя вряд ли бы он смог просидеть хоть пару минут – настолько он взбудоражен разговором.
- А жаль. Хотел бы я увидеть эту сцену, - как Пол, вместо приветствия, засаживает Граймсу кулаком. Неординарное зрелище, как ни посмотри. Но Рик и в Святилище не заглядывал с момента, как они виделись в последний раз. Конечно, у него были дела в Александрии, Мэгги присматривала за Хиллтопом, а его, Дэрила, отправили сюда. Разделяй и властвуй, как говорится. Если Ри хотя бы по собственному желанию взялась за работу, то Дэрила никто не удосужился спросить. Выслали, будто только для того, чтобы под ногами не мешался и был при деле. Нет, размышлять на этот счет сейчас, во время разговора с Полом, не стоит.
Дэрил снова опускается на кровать и прикрывает глаза рукой, надеясь абстрагироваться от того, что все еще находится в Святилище, а Пол где-то там, далеко, а вовсе не рядом с ним.
– Лучше расскажи, как у вас дела.
- У нас все хорошо. Мэгги, кстати, родила. Мальчика. Назвала его Хершелл. Они прекрасно себя чувствуют, - это самое важное событие, произошедшее в Хиллтопе. Пол не помнит, когда последний раз видел младенцев так близко и держал их на руках, и Хершелл казался ему самым очаровательным из всех детей, которых он встречал в своей жизни. Он держал Мэгги за руку, когда она рожала, а затем помогал укладывать Хершелла спать, хотя рядом с ним всегда находилась тетя Энид, готовая прийти на помощь, спеть колыбельную и поменять пеленки. Рождение ребенка в это тяжелое время сродни настоящему чуду, которое заставляет поверить, что в жизни еще есть место радостям и надежде на светлое будущее. И дает мотивацию приложить все силы, чтобы именно такое будущее для ребенка построить.
Подумать только, прошла всего неделя, а кажется, словно целая вечность. В их семье появился новый маленький человек. Дэрил не удивился имени, которое выбрала Мэгги для своего сына, а если бы у нее была девочка, то Ри наверняка назвала бы ее в честь погибшей сестры. Эта новость – одна из немногих за последнее время, которая позволила ему почувствовать прилив тепла и счастья. С Мэгги и малышом все хорошо – это самое главное. Гленн был бы вне себя от счастья… как, впрочем, и все остальные, кого, увы, больше нет рядом. Дэрилу теперь еще сильнее хочется вернуться в Хиллтоп, чтобы познакомиться с маленьким Хершеллом.
Пол начинает рассказывать об остальном вскользь, пытаясь припомнить какие-то другие изменения в общине, о которых Дэрилу необходимо знать. Он бы предпочел слушать его голос, неважно, о чем охотник будет рассказывать.
– Строим дома. Закончили с каркасом первого, – но Дэрилу, наверное, будет интереснее послушать что-то конкретно о самом Поле. Он не знает, пытался ли охотник связаться с ним прежде, так как был далеко отсюда.
Дэрила радует, что хотя бы в Хиллтопе все идет хорошо. Мэгги справляется лучше него, и у нее есть Пол, который всегда поможет и поддержит.
– А я… вернулся с вылазки. Опять. Улов небогат. Ананасов не нашел, - смеется Пол, и Дэрил вместе с ним. Но Пол сразу становится серьезным. - После шторма дорогу завалило, ты, наверное, что-нибудь заметил. Я кое-как проехал, но недалеко. Боюсь, что все шоссе дальше полностью перекрыты, нужно отправляться большими группами, чтобы расчистить путь, и сколько дней это займет…. Не знаю. Может, поищу объездные пути, - он пожимает плечами и умолкает, отпуская кнопку. Ему абсолютно нечего делать в Хиллтопе, кроме как отдохнуть один день, уточнить, чего не хватает, и поехать дальше. Из-за перекрытых дорог ему приходилось двигаться пешком, а затем возвращаться с полным рюкзаком к машине, что заставляло тратить больше времени, чем обычно.
– Не забредай слишком далеко один, хорошо? – Дэрил ставит мысленную пометку о том, что необходимо будет собрать небольшую группу и исследовать окрестности, расчистить пути и, наконец, нормально организовать вылазки. В Святилище больше народу, чем в Хиллтопе, и всем им что-то, да нужно.
Пол вздыхает, хотя Дэрил этого не услышит, и прислоняется к дорожному знаку. Вылазки без охотника – это совсем не то. Даже одного раза хватило, чтобы привыкнуть.
- Хорошо. Один забредать не буду. Наша с тобой вылазка в силе, помнишь? – или свидание. Пол не собирается ехать в примеченные места без Дэрила, чтобы бесконечно жалеть и думать о том, как бы они могли бродить там вместе. Поездку можно отложить, сейчас хочется просто выбраться и встретиться, потому что кажется, что они не виделись как минимум месяц.
- Конечно, - они обязательно выберутся куда-нибудь на несколько дней. Да хоть бы и за припасами. Дэрилу ведь не обязательно отправляться на вылазку с кем-то из Святилища, к тому же, все знают, что он предпочитает справляться со всем один. Пусть и дальше так думают, и ему удастся без лишних глаз встретиться с Полом. – Мне еще предстоит найти для тебя Snickers или Lindt Lindor, - а ведь в их первую общую поездку он, не задумавшись, бросил в Пола шоколадный батончик. Если теперь связать это и то, что было после, то выходило довольно занимательно. Пол обещал сделать все, что угодно, но Дэрил был уверен, что если они встретятся через несколько дней, то Пол обойдется без всяких сладостей. Будто Дэрил собирался просить его о чем-то за гранью. Нет, ему будет достаточно и того, что они увидятся, сделают передышку от всего остального.
Задумчивое молчание затягивается, а они не могут просто стоять. Но сказать хочется больше, чем справится язык. Нужно говорить или заканчивать разговор, чтобы не тратить батарею.
- Когда мы увидимся? – Пол прикусывает губу, не удержав вопроса. Да, он знает, что прошло мало времени, чтобы что-то могло улечься. Но ему хотя бы проблеск надежды…
Вопрос Пола ставит Дэрила в тупик. Ему и самому хотелось бы знать четкий ответ. Он говорил, что Святилище – это не тюрьма, но основательно здесь застрял. С другой стороны, ничего не рухнет, если он решит выбраться на один день. По крайней мере, хуже, чем уже есть, не станет.
- Я постараюсь выбраться через несколько дней, ладно? – он правда постарается. Дэрил не собирается запирать самого себя и ограничивать в передвижениях. А еще он не обязан ни перед кем отчитываться о том, куда собирается идти и зачем. – Встретимся где-то на полпути, - если он доберется до Хиллтопа, то там и останется, потому что больше не захочет возвращаться к своему персональному аду. – Свяжусь с тобой, как только буду уверен, что этих остолопов можно оставить без присмотра, - он посмеивается, хотя понимает, что его слова недалеки от правды. Если недоглядеть, то некоторые здесь поубивают других.
- Договорились, - улыбается Пол, ведь даже от такого обещания сразу становится легче. Всего лишь надо во что-то верить и к чему-то стремиться, наметить реализуемую задачу. - Дэрил, я… - начинает он и умолкает с зажатой кнопкой.
Затихший голос Пола на том конце его нервирует. Дэрил начинает беспокоиться, что что-то могло произойти.
Пол несколько секунд просто смотрит на край рации, собираясь с силами. Стоило поговорить с Дэрилом, как все эмоции, что копились в их разлуке, переполнили его и сформировались во вполне отчетливое чувство и желание сказать о нем вслух.
Но он одергивает себя. Слишком рано, идиот. В прошлый раз он поспешил сказать эти слова Алексу, и их отношения быстро закончились. Полу не хочется, чтобы Дэрил подумал, что он это говорит, лишь бы вынудить его поскорее вернуться. Эти слова не для рации. Тем более, а вдруг кто-то перехватит сигнал? Маловероятно, но, зачем.
- Я скучаю. Сильно, - произносит Пол, жмурясь. Дэрил даже не представляет, насколько.
- Я тоже, - никогда не думал, что будет так скучать по общению с кем-то. По чьей-то близости. Ему хотелось бы, чтобы Пол сейчас был здесь, вместе с ним. С ним все казалось легче и проще. Возможно, Дэрил так остро не ощущал бы, что находится в Святилище не по своей воле, и смог бы сделать намного больше, уладить все быстрее. Но он сам попросил Пола держаться подальше, и на то были причины. – Будь осторожен, ладно? Скоро увидимся, - Дэрил хотел бы поговорить с ним подольше, но начинало темнеть, а Полу еще добираться до поселения. Разговор с ним придал сил и желания что-то делать. Дэрил все еще чувствует себя уставшим, но теперь у него есть цель сделать все, чтобы следующие несколько дней прошли как можно скорее и имели положительный исход. Чтобы он точно мог на какое-то время отлучиться с чувством выполненного долга, а не с ощущением, будто сбегает от проблем.
- До связи, - произносит Пол и еще несколько секунд стоит и ждет, вдруг Дэрил вспомнит что-то, о чем забыл сказать. Хочется продолжать говорить, но еще сильнее – плюнуть на все и отправиться в Святилище, понадеявшись, что Дэрил будет больше рад, чем зол на него за нарушение обещания.
- До связи, - Дэрил улыбается, прощаясь, но улыбка быстро сползает с его лица. Он все еще находится в здании старого завода, и пусть кровать в его комнате достаточно широкая, но с большим удовольствием он бы сейчас оказался на узком матрасе в трейлере Пола. Может, стоит сказать ему об этом. Едва ли Пол успел отойти далеко, чтобы связь пропала. Но Дэрил решает, что это будет звучать глупо, да и, насколько он мог знать Пола, тот будет под воротами Святилища через какой-то час, если дать ему веский повод.
- Дэрил, там драка, - Лора входит в его комнату после короткого формального стука и смотрит на него со смесью усталости и надежды.
- Без меня никто не может их разнять? – ему приходится рывком подниматься и идти смотреть, что там происходит. Растаскивать дерущихся по разным углам помещения и командовать-командовать-командовать. Он не знает, что ему делать с этими людьми. Они и так были разделены на два лагеря – на тех, кто раздавал указания, и на тех, кто привык их выполнять, - и теперь они оказались на одном уровне, и каждому приходилось слушать его, хотели они того или нет. С теми, кто был рад отсутствию Нигана, еще можно было работать, а вот с другими приходилось сложно. И как он сможет уехать хотя бы на день, если они устроили непонятно что менее чем за час, его отсутствия?
Пол возвращается в Хиллтоп до захода солнца, с улыбкой осматривая новые постройки, о которых рассказывал Дэрилу. Может, у него все тоже налаживается, и мрачный завод становится совершенно другим. По крайней мере, к заборам точно больше не будут примотаны мертвецы.
За время ужина он обдумывает планы на завтра – надо составить список необходимого перед следующей вылазкой, а для этого – обойти все поселение. Дел здесь всегда будет по горло. Забираясь в постель, Пол чувствует, что ему не хватает Дэрила, разговоров с ним и теплого бока. Узкая кровать теперь ощущается широкой, и он вертится некоторое время, пока не решает вспомнить их сегодняшний разговор, представить Дэрила, который сидел, наверное, в своей комнате. Пол слишком по нему скучает. И, через несколько минут приятных воспоминаний перед сомкнутыми веками, он, наконец, засыпает.