Their Beloved Prince

***

      Билл поморщился, читая письмо от своей матери. — Это нехорошо. — Он застонал, ущипнув себя за переносицу.       — Дома все в порядке? — озабоченно спросил Бенджамин. Ему еще предстояло встретиться с семьей Билла, они еще не были готовы объявить, что его пара — вампир и что через несколько лет он укусит его, но он знал, как сильно его пара любит свою семью, и с нетерпением ждал любых писем или посылок от них. Мать Билла всегда присылала еду, сладости и простые вещи ручной работы, такие как свитера и шарфы. Это согревало его сердце, зная, что у его пары была такая любящая и близкая семья. Он мало что помнил о своей человеческой семье, его мать умерла, когда он был маленьким, и он никогда не знал своего отца, его в основном воспитывали разные члены семьи, пока Амон не обнаружил, что он использует свои стихийные дары.       Билл положил письмо на стол и посмотрел на свою пару. — Мой отец выиграл немного денег в розыгрыше газеты «Волшебный мир», и они с мамой хотят пригласить всех в поездку в гости к их старшему брату, который, как они думают, работает и живет в Египте.       Глаза Бенджамина расширились. — Когда?       — Первые две недели августа.       — О, ты прав, это нехорошо. Ты не можешь бросить Гарри, ты разобьешь ему сердце, и если ты разобьешь ему сердце, Аро буквально разобьет тебя. В течение последних двух недель вы с Гарри часами обсуждали и планировали эту поездку, и даже если бы ты хотел уйти от нас в первые две недели, пока мы в Египте, Аро ни за что не позволит это тебе. Ты не просто учитель Гарри, ты еще и часть его охраны.       Билл потер голову, он чувствовал, что у него начинается мигрень. — Я бы ни за что не бросил Гарри, я бы так с ним не поступил, но я также не могу сказать своей семье «нет», тем более, что они уже купили портключи в Египет. Моя семья бедна, мои братья и сестра никогда раньше не были в настоящем отпуске. Для них это единственная в жизни возможность.       Бенджамин сел напротив своей пары. — Что ты собираешься делать? Твоя семья сразу узнает, что мы вампиры. Они узнают, что твоя пара — вампир.       Билл взял Бенджамина за руку и мягко улыбнулся ему. — Я не стыжусь того, что моя пара вампир, Бенджамин. Ты любовь всей моей жизни, и как бы сильно я ни любил свою семью, я всегда буду выбирать тебя, а не их. Я очень давно хотел рассказать о тебе своим родителям, пришло время мне признаться о тебе и в том, на кого я на самом деле работаю. Я не собираюсь говорить им, кто такой Гарри на самом деле, но я собираюсь сказать им, что я работаю на королей вампиров в качестве учителя.       Бенджамин нежно сжал руку Билла. — Тебе придется получить разрешение от Аро. Гарри удивительно вел себя рядом с супругой альфа-волка, но он все еще считается новорожденным и может легко потерять себя из-за жажды крови. Это уничтожит Гарри, если он причинит кому-то боль, особенно тому, кого ты любишь.       Билл снова поморщился при мысли о том, что ему придется говорить с королями о том, что его семья находится в Египте одновременно с Гарри. Он надеялся найти способ уберечь свою семью от вампиров, но если он не найдет способ клонировать себя, это будет невозможно. Он действительно не беспокоился о Гарри в кругу своей семьи, он верил, что принц не причинит им вреда, но он не так сильно доверял охране, особенно Эммету. Эмметту становилось лучше с его жаждой крови, но он все еще заставлял его нервничать.       — Есть заклинание, которое может использовать моя семья. Оно может притупить их запах, но это не на сто процентов эффективно.       Бенджамин задумчиво склонил голову набок. — Почему ты никогда им не пользовался?       Билл пожал плечами, его лицо покраснело. — Тебе нравится мой запах, это то, что впервые привлекло тебя ко мне. Я собирался использовать это заклинание, когда впервые пришел сюда, но Сангвиник был против этого, по крайней мере, для знакомства. Он сказал, что королям может не понравится то, что у меня не будет запаха, это заставит их чувствовать себя неловко, но я планировал получить разрешение на использование после.       — А потом появился я, — сказал Бенджамин с широкой ухмылкой, вспоминая, как был потрясен и взволнован, когда впервые увидел Билла, стоящего перед королями. Он искренне думал, что у него галлюцинации. Оставив Билла, чтобы защитить его от Амона, он думал, что больше никогда его не увидит. Меньше всего он ожидал увидеть свою пару, человека-волшебника, стоящего перед королями вампиров.       Лицо Бенджамина стало серьезным. — Билл, тебе не нужно рассказывать своей семье обо мне, если ты не готов, я пойму. У тебя еще есть лет шесть или около того, прежде чем Аро заставит меня укусить тебя. Если твоя семья отвергнет тебя сейчас из-за меня, ты потеряешь шесть лет, которые мог бы провести с ними.       Поднявшись на ноги, Билл подошел к креслу Бенджамина и опустился на колени. Протянув руку, он обхватил прохладную щеку своей пары. — Бенджамин, я люблю тебя и хочу, чтобы моя семья узнала тебя поближе и увидела, как безумно я счастлив с тобой. Я надеюсь, что они примут, что я с вампиром, моя семья никогда не проявляла ненависти или дискриминации по отношению к существам, но если они это сделают, то это их потеря. Я знаю, что Чарли и близнецы не отвернутся от меня, они не такие, но если это сделают другие, то, по крайней мере, они у меня есть.       — Я тоже тебя люблю. — сказал Бенджамин срывающимся от волнения голосом. — Я бы хотел познакомиться с твоими родителями, братьями и сестрой, хотя бы для того, чтобы рассказать им, какую потрясающую работу они проделали, воспитывая мою пару.       Громко выдохнув воздух, Билл неохотно поднялся на ноги. — Тогда, я думаю, мне лучше пойти и поговорить с Аро. Он соберется убить меня, не так ли?       — Нет! — сказал Бенджамин, утвердительно кивая головой, его глаза искрились озорством.       — Отлично, — проворчал Билл, поворачиваясь, чтобы уйти. — Почему мой отец не мог выиграть эти призовые деньги месяц или два назад?       Бенджамин начал хихикать. — Я люблю тебя, пожалуйста, не дай себя съесть страшным королям вампиров. Я надеялся сегодня вечером повторить то, что мы делали прошлой ночью.       Билл застонал. — Отлично, теперь у меня в голове застрянет прошлая ночь, когда я буду разговаривать с Аро.

***

      — Ты хочешь чего? — прошипел Кай, его глаза вспыхнули гневом.       Маркус поднял руку. — Полегче, брат, это может быть полезно для нашего маленького принца.       — Полегче? Как можно быть полегче? Ты хочешь показать нашего принца людям, не только людям, но и волшебникам? Ты забыл, что это волшебники хотят забрать у нас нашего сына?       — Конечно, я не забыл, но я думаю, что нашему принцу будет полезно показать его другим, особенно детям его возраста.       — А если он их осушит? — Кай пришел в ярость. — А как же тогда наш договор с волшебниками?       — У Гарри замечательный самоконтроль. — спокойно сказал Аро. — У него самая сострадательная душа из всех, кого я когда-либо встречал. У него нет сил причинять боль другим, по крайней мере невинным. В снах его все еще преследует то, что он сделал с ищейкой.       — Тем больше причин не бросать искушение ему в лицо. — рявкнул Кай.       — Я сожалею об этом, — извинился Билл. — Я сделаю все возможное, чтобы держать свою семью подальше от Гарри, но у меня очень любопытные младшие братья, особенно близнецы.       — Наш принц тоже любопытная штучка. — сказал Аро с нежным смешком. — Уильям, я не совсем против того, чтобы Гарри познакомился с твоей семьей. Как и в случае с Маркусом, я верю, что ему пойдет на пользу общение с другими людьми. Что меня действительно беспокоит, так это то, как твоя семья может относиться к нему. Я знаю, какими предвзятыми и жестокими могут быть волшебники, и как сильно они презирают существ, которых считают темными. У твоего принца очень нежная душа, но у остальных из нас ее нет. Если бы твоя семья оскорбила Гарри или его чувства в присутствии Феликса, скажем так, он бы без колебаний разорвал им глотки. Вы отправитесь в Египет с полной охраной, полной охраной высокоодаренных бессмертных, которые хорошо, очень хорошо защищают своего принца, ты уверен, что хочешь рисковать своей семьей?       — Возможно, тебе следует обсудить это со своей семьей. — мудро предположил Маркус. — Объясни им, что у тебя уже были планы развлечь королевскую семью вампиров.       — Опуская фамилию твоего принца, — предупредил Аро. — Ты знаешь, что мы мало заботимся о человеческой жизни, поэтому убийство твоей семьи не будет иметь значения для нас, но это будет иметь значение для Гарри. Если твоя семья настаивает на том, чтобы провести время в Египте, предупреди их о последствиях огорчения нашего сына. Я даю тебе слово, Уильям, твоя семья будет в безопасности от нас, пока они не расстроят Гарри.       Билл нервно сглотнул. Он знал, что короли могут быть безжалостными, он слышал много историй о них от гоблинов, и Сангвиник предупредил его, прежде чем он согласился на эту работу, но от того, что они так беспечно говорили об убийстве его семьи, у него по спине пробежал холодок. — Спасибо, — сказал он, не зная, что еще произнести. — С вашего разрешения, я сейчас отправлюсь в ближайший волшебный район, чтобы я мог связаться со своими родителями.       Аро склонил голову. — Счастливого пути, мой юный друг.       — Это плохая идея. — сказал Кай после того, как Билл вышел из комнаты.       — Возможно. — Аро задумчиво сказал: — Или, может быть, нет. Мы не можем прятать Гарри вечно, он должен научиться взаимодействовать с другими, как с людьми, так и с другими существами. Он также не видел других детей с момента своей смерти. Кто знает, может быть, ваш принц найдет себе товарища по играм в братьях и сестре Уильяма. Это может пойти ему на пользу.       — Давайте не будем забывать, что чем больше людей Гарри завоюет, особенно волшебников, тем лучше. — указал Маркус. — Война с волшебниками была бы забавной, но с нашей стороны будет очень много потерь, если до этого дойдет. Чем меньше людей сражается на их стороне, тем лучше.       Аро посмотрел на своего брата, его нижняя губа надулась. — Ты всегда лишаешь меня веселья, брат, но ты прав. Как бы мне не хотелось снова насладиться магической кровью, было приятно не иметь дела с охотниками из волшебного мира последние семьдесят или около того лет. Не сомневайтесь, если они попытаются украсть у нас нашего сына, я призову каждого бессмертного встать и сражаться, но если Гарри сможет завоевать их своей добротой и состраданием, это просто сделает его еще более могущественным.       — Мне все равно это не нравится, — запротестовал Кай. — Гарри всего десять лет, он еще совсем ребенок. Если семья Уильяма все еще настаивает на отдыхе в Египте, мы должны, по крайней мере, спросить Гарри, как он относится к возможности разделить свой отпуск не только с незнакомыми людьми, но и с другими детьми. У Гарри не было никакого положительного опыта общения с детьми, когда он был человеком, особенно с его кузеном-хулиганом и его друзьями. Пребывание рядом с братьями и сестрой Уильяма может вызвать у него стресс или даже спровоцировать его. Я согласен, что ему следует больше общаться с кем-то кроме нас, его товарищей и охраны, но эти каникулы посвящены его дню рождения, это должно быть время для веселья и приключений.       — Ты прав, брат. — Аро вздохнул. — Мы не должны принимать эти решения за нашего сына. Я поговорю с ним сегодня вечером перед сном и посмотрю, что он скажет. Если ему неприятна идея встретиться с семьей Билла, то Биллу просто придется как-то уговорить свою семью поехать в другой раз. Я уверен, что он чувствовал бы себя ужасно, если бы мы закончили все тем, что перекусили его близкими, если бы он решил бросить мне вызов, позволив им прийти.       Кай ухмыльнулся. — Я уверен, что они были бы абсолютно восхитительны на вкус.       — Действительно, брат. — Аро согласился, облизывая губы.