Покажем им как надо танцевать, девчуля!

Напарники по ограблению Хранилищ выражали примерно то же мнение, но могли только подозревать, кто они и каковы их намерения. Зейн безошибочно определил десантно-штурмовой космолёт, из-за чьей манёвренности и брони, а также накапливающим урон щитам и преобразующим его в энергию с последующим высвобождением, он представал грозным противником не даже, а как раз-таки для массивного неповоротливого Убежища-3. Кроме того, этот космолёт принадлежал одной из редких сплочённых групп наёмников. Он даже примерно прикидывал, кому: «Ласкам», «Лисицам» или — «чёрт побери их остроконечные маски-клювы» — «Ласточкам», если припомнить короткое и неоконченное послание от тайного союзника. «Берегись Л», загадочно предупреждало письмо, присланное на ЭХО незадолго до отправления в туманность Альфу Эреба. Этот же скрытый сигнал намного ранее предупреждал, но более ясно, о будущем нападении, когда пришлось в порядке срочности исчезнуть с радаров, отключив ЭХО маячок (крайне сложная и кое-где запрещённая процедура, передающаяся от виртуозов-изготовителей проверенным лицам), а также искать место для засады. Руководствуясь такими факторами, как плохая видимость, рельеф и вязкость окружения, Флинт вспомнил один из Эдемов, а случайно найдя в списке контактов Кэй, владелицу питейной, окончательно определился с выбором. Ещё тогда стоило понять, ненавистники и охотники за наградами всё равно его настигнут, неважно, какими подвигами он очищает своё имя. Для очень многих он навсегда останется пакостным Тейном Флинчем. Щеголяющим настоящим именем, с техникой и технологиями, со способными Налётчиками и ещё более способными и обнадёживающими Искателями, его догнало прошлое, от которого даже с его впечатляющей скоростью не удалось оторваться надолго. И произошло это в галактике, информация о которой на ЭХО картах едва содержится. И вот здесь стоит задуматься, какого такого шлёпеня, но схватка уже началась. Вражеский космолёт застыв на месте вынудил зашевелиться закупленные по скидке компактные лазерные установки TORGUE коварным лёгким обстрелом по обшивке Убежища-3, тем самым ставя крест на любых — если они подразумевались — переговорах. Должно сказать, недавно назначенные на корабельное вооружение стрелки ответственно, оперативно отреагировали на возникшую опасность. К большому сожалению. — Ава, слышишь мня? Прикажи прекратить огонь. Вы атакуете космолёт «Провокатор». Наши орудия его ток дразнят! — чуточку тревожно донёс Зейн, заставив онеметь его друзей. — Он отразит нанесённый урон обратно! В одном случае. Во втором — «Провокатор» медленно, но верно расстреляет их через часок другой. Почти безвыходная ситуация, но его совет хотя бы давал время подумать над решением получше. — Что? — послышался недовольный подростковый гонор. — О чём ты говоришь? Он стреляет в нас! — Да, согласна с ней, о чём ты? — обрела голос удивлённая Амара. — Я х`рошо знаю подобный тип к`раблей, — нарочно помолчал и привёл весомый довод: — Владел таким же. Пока его зарегистрированные номера не попали в «расстрельные списки» наёмников, тем самым вешая на него огромные сияющие мишени и вывески «разнеси меня в клочья» для всех встреченных космических судов — а курсировать по галактике с мишенями, на минуточку, очень сложно! Он оставил его приходить в негодность вместе с несчётным числом личных побрякушек в захолустном космодоке, пока не соскучился и не отправил за ним водителя. Судя из сводки новостей, водитель рванул вместе с космодоком: параноидально-замороченном на сохранении собственной жизни Зейну стоило сообщить гостевой пароль бедняге. — Предлагаешь переждать, хорошо, я доверяю твоему опыту. — «Ещёб не доверяла!» пронеслось у Зейна ревностно. — Прекратить… Связь некстати прервалась, поскольку «Провокатор» накопил достаточно энергии, чтобы отразить её со вспышкой, как и предсказывал Флинт, прямо в щиты грузного транспортника, Убежища-3, и ненадолго отключить их, лишив всякой защиты перед последующим манёвром. С позиции Искателей, среди которых находился тот, из-за кого и началась претендующая на опасное сражение, было видно, как с днища вражеского корабля одна за одной стремительно вылетели три остроконечные десантные капсулы, легко пробившие корпус в разных отсеках Убежища-3. — Что за чертовщина происходит?! — протяжно-ленно возмутилась Элли. — Убежище трясёт, словно в нём завелись Молотильщики! — Минуточку, Зейн, на нас напали, Когда отобьёмся, я выслушаю другие твои клёвые предложения! — почти извиняюще произнесла Ава. — Всему экипажу оружие к бою! — в этом рявкающем приказе лучше узнавалась новая капитан. Когда вновь Элли ворвалась с помехами в эфир и грозно пообещала сломать пополам тощие зады напавших, З4ЛП понёсся, а Мозера как можно быстрее поплелась к их мобильной десантной капсуле. «Стойте на месте, искатели, — зазвучал с меняющейся интонацией голос Таннис в головах и модуле, — я не рекомендую вам пользоваться системой перемещения, поскольку вы будете уязвимы для незваных гостей с враждебными намерениями! Я не уверена, что окажу вам поддержку вовремя, так как, во-первых, я не боец, во вторых, в данный момент держу оборону левого носового шлюза закрывшись энергостеной и жду, пока Налётчики что-нибудь придумают, потому что их чёрная броня кажется невосприимчивой к любым стихиям!» — Чёрная… — задумчиво протянул Зейн и постучал пальцем по энергополю дыхпайка. — Знач, нательники Hyperion. `пробуйте не стихийное, должно сработать. Ж`лательно дробовики и гранатомёты, если к`рабль выдержит. — Аргх, это какая-то больная шутка! — тёрла кулаками друг о друга негодующая Амара.– Невыносимо стоять здесь, пока друзья в опасности! Я сирена, чёрт возьми, я справлюсь с чем и кем бы то ни было! «Вероятно, но мы не в праве рисковать нашими самыми ценными полевыми исследователями! Кстати, с оружием дельный совет, гости спрятались за укрытия восстанавливать щиты! Однако! Из жилого кубрика выскочилили ещё! — нашла время пообщаться Таннис и добавила скорее радостно. — Кстати, никого не ранило в ходе незапланированной стыковки капсул, к счастью, ведь Моуз не было в своей личной каюте. Полагаю, ты готова смириться с порчей личных вещей». Некоторым было плохо видно, в том числе из-за недостаточной видимости, как покраснело турнепсовидное личико, как сощурились глаза и надулись губы. Как Мозеру подмывало залезть в Медведя и расстрелять коррозионными рельсопушками недоразумение, посягнувшее на её новый дом. Флинт в два шага оказался рядом и положил ладонь под лопатку, невербально донося: «не волнуйся, мы справимся и всё возместим». Что-то вроде успокаивающего поцелуя в ситуации, когда они невозможны из-за дыхпайхов. И жест этот так и остался бы сладко-мило-романтичным, если бы не следующая, присущая ему, реплика: — А я всё думал над предлогом съехаться у мня. Моуз приготовилась его сожрать, не меньше, как раз проголодалась. — Ава, Таннис, расскажите о ситуации в общем. Мы хотим понять, когда всё же стоит рискнуть и появиться, — обратилась ко всем ценным источникам информации Амара, вынудив и отвечать их по очереди едва не перебивая друг друга. Иногда с отчётом вмешивался и командир отряда «Алого Копья», Далтон. — Есть потери, высадившиеся ведут сопряжённый огонь с трёх направлений. В его сообщение то и дело вклинивалась стрекочущая стрельба самонаводящимися пулями оружия ATLAS. — Насколько мне стало известно, разгерметизация произошла в баре Мокси, в комнате отдыха с трофеями и личной каюте Мозеры, как я уже упоминала, — Таннис говорила напряжённо, сквозь зубы, вздыхала, подсказывая искателям о том, что та не отказалась бы от помощи. Да, даже могущественной сирене, ведь именно боевая Лилит, как правило, вовремя спасала положение своим фазовым пламенным скачком, теперь её всецело заменила Амара, когда как Ава едва освоила силовое поле и захват. — Они пользуются лазерами, неуязвимы к стихиям и носят странные маски с клювами! За сообщением Авы последовала стрельба и призыв отбросить брошенную в них ЭМИ гранату. — «Ласточки», — подумал вслух Зейн. «Те же ублюдки, что пленили и пытали мня». Он стал третьим и последним, чьи руки с хрустом сжались в кулаки. Целая стая СТР4Жей ютилась по тёмным уголкам и потолкам Убежища-3, незаряженная, выполняющая роль камер, не защитников, но способная на время отвлечь внимание безжалостных убийц, нацеливших свои орудия на друзей! Он бы с радостью послал им сигнал действовать, если бы их не разделяло огромное расстояние. Разве что удалённо их могла задействовать та, кто с недавних пор заявила о себе, как о техномаге. Ходячем сияющем транзисторе, аккумуляторе, антенне и эридианцы знают кем ещё. — Таннис! Ава! Далтон! — Дождавшись ответа каждого, он продолжил: — Мне нужно, чтоб вы соединили силы и отступили к мостику, можьте подразнить их тем, что Зейн Флинт, то есть я, прячется там, и вы его, то есть мня, защищаете всеми силами. Они явились за мной и купятся на эту ложь, покинут жилой кубрик и дадут нам время появиться и ударить им в тыл! — в Зейне радостно блистал тактик. — В идеале… Чего язык проглотили? Таннис! Ава! Далтон! «На связи только Патриция Таннис. Телепатической. Гости периодически глушат нашу связь, но у меня нет сил восстанавливать её и поддерживать энергостену. Я сделала выбор в пользу второго, дабы сохранить наши жизни. Поверь, мы поняли, что они пришли именно за тобой, когда после прокатившегося по кораблю жуткого продолжительного скрежета, напомнившего мне славные деньки пыток Красавчика Джека, в эфире прозвучало, цитирую: «Вытаскивайте этого седого пройдоху, а если нет, то всё равно пострадаете, потому что мы уничтожим всех его пособников». Тебе стоило предупредить нас заранее, что у тебя такие бескомпромиссные и очень решительные знакомые». — Ах, если б, я знал, Пэтти… Я надеялся, что этот день не наступит, — виновато защитился Зейн, на пару секунд продолжив мило-обиходный разговор в чрезвычайной ситуации и, на удивление, открыто не отреагировав на «седого». — На счастье, для моего плана сгодишься одна ты. Твоя чумовая сиренская магия способна `пределить и задействовать мью сеть СТР4Жей по Убежищу?.. Что произошло после лучше пересказать мне, так как то молниеносное контрнападение, развернувшееся следом, оставило бы вас, читатели, в полном недоумении. Патриция Таннис ещё как была способна задействовать угрожающих лишь внешне беспилотников и к тому времени, когда обороняющиеся группы Алых Налётчиков понемногу перемещались в сторону капитанского мостика и манили противников последовать за ними, отовсюду зажужжали двигатели. Окружив плотным мельтешащим роем слегка опешивших, беспилотники вынудили открыть по себе огонь, тем самым ослабив давление на Налётчиков. Дальше по плану на Убежище перемещались Искатели и, не сдерживаемые более запретом на использование оружия в связи с ЧС, превратили бы наёмников в чёрном в тесто, пыль, лужи или в воспоминание, кто как умел. Однако стоило искателям оцифроваться в жилом кубрике и молча понестись по лестницам к разворошённому от стихийных возмущений мостику, они отметили нехарактерную для ожесточённой перестрелки насмерть тишину, а поприветствующий их БАлекс имел наглость осадить их: — Воу, сбавьте темп, искатели, мы справились без вас. Жалко, не застали, как Таннис зажгла… отожгла… в общем, жгла! Беспилотники сгодились не просто в качестве отвлекающей силы, как рассказали между делом растаскивающие тела расстрелянных к мусоросжигателю в грузовом отсеке, они стали проводником кипящей энергии Таннис, которая облепила наёмников и оглушила многочисленными взрывами. Так что подтянувшаяся с грузового отсека Элли с командой механиков, закрывшись пластом брони от грузовика, подобно Искателям застали только последствия и лужи крови. К счастью, пролитые противником. — Ха, теперь ты наконец перестанешь за нами подглядывать! — позлорадствовала Моуз, но хмурилась сложа руки почему-то Амара, не словно, а точно выражая те же мысли. — «Ха» не к месту, дорогуля, — посуровел Зейн и манерно отвернулся к приборной панели мостика. Рядом с ним крутили тумблеры и вводили числовые значения Налётчики, налаживая вместе с БАлексом оборудование и восстанавливая щиты встряхивающегося Убежища. Вовремя, поскольку «Провокатор» взялся вновь осаждать-досаждать своими рельсотронами. — Я потерял деньги — оч много — потерял своих мелкомиленьких дружков-корешков — оч близких — и шанс команде отбиться в следующий чрезвычайный раз! — Вот тут я с тобой согласна, — заметила пристроившаяся рядом Таннис и мимолётно, но кокетливо, переглянулась Зейном. Как будто недавний план они оговорили заранее и некоторое время разыгрывали его в медицинском крыле, откуда Патриция Таннис имеет привычку не выходить. Знай её Моуз раньше, не по слухам, она бы порадовалась за эту воодушевлённую учёную, решившуюся когда-то отправиться не на ту экспедицию не на ту планету, став по итогу сперва одинокой, а затем чудаковатой социопаткой мягко говоря; потому как время (но по большей части ныне почивший Роланд, автору хочется верить) кажется вернуло ей чувство принадлежности к обществу. Только вот Моуз ощущала какой-то не то ком в груди, не то вращение, не то холод, не то жар, и с ревностью или симпатией к спасшей корабль Таннис это имело далёкую связь. — Так вы готовы проделать в захватчиках столько же дырок, сколько в афинском сыре?! — в нетерпении спрашивала-постановляла возбуждённая Ава. По пути в грузовой отсек Зейну на ум пришли три варианта. С первым ему даже не дали закончить, поскольку Мозера подняла сжатый кулак и почти идеально уместила под его горлом, грозясь прибить самостоятельно, если он загорелся желанием умереть. План, разозливший Мозеру, заключался в том, чтобы связаться с захватчиками и, надавив на сочувствие к повреждённому кораблю и обмельчавшему экипажу, добровольно сдасться в плен. По тому же плану захватчики должны согласиться, закончить обстрел и ждать капсулу с единственным пассажиром, Зейном Флинтом, который, находясь в окружении неизвестной численности умелых бронированных убийц и, что более существенно, своих ненавистников, сподобится не просто уцелеть, но и активирует станцию перемещения прямо к ним на космолёт для команды Искателей. Если всё пройдёт без сучков и задоринок, стрельба и всякое стихийное развернётся во вражеской области и не затронет условно хороших ребят. — Если захватчики изменят настроение на более миролюбивое, само собой, в чём я сомневаюсь, — равнодушно заметила Амара, спустившись по лестнице первой в мигающий аварийным освещением грузовой отсек. — Если не разнесут удовлетворительно защищённую от обстрелов капсулу, — задумчиво предостерёг З4ЛП. — А если и нет, — подытожила Моуз холодно, — то они наверняка придумают способ справиться с пенсионером, запертым в их тесных владениях! — голос её изменился на очень взволнованный, словно уже переживший этот сценарий. Зейн было хотел успокоить её тем, что живо перенесётся с помощью Двойника при малейших признаках опасности, но умолчал, принял риск осечки на любом из этапов и переключился на план под номером два. Отчасти шуточный, он подразумевал «закормить» Аву запасами эридия искателей и смять или опрокинуть «Провокатор» на ближайшую планету (если припомнить, что сотворил Трой!), вполне вероятно при помощи «накормленной»Таннис. Все способные улыбаться конечно повеселились, но взяли совет на вооружение и попросили приступать к самому здравому плану, одобренному большинством. Тем более, и время поджимало. Скорость и траектория полёта, которые Флинт пошушукавшись с Элли ввёл в панель десантной капсулы, вызвали дезориентацию, головокружение и подкатывающую тошноту у всех способных ощущать перечисленные симптомы. Моуз с Амарой зажмурившись вспомнили радужно переливающиеся порталы, внезапно перебрасывающие из одного отдела мозга в другой в разуме Крига и пожалели, потому что ассоциативно представили мясом обтянутый замок и разорванных пациентов с выраженными опухолями по телу. Всё, что их держало в сознании и не выворачивало наизнанку, так это забавно вибрирующий напротив З4ЛП с зауженной линзой-прищуром и напряжённый Флинт, бросивший чудовищную враку перед отлётом: — Немног потрясёт, девчули. На их счастье он страдал вместе с ними. Сужающейся спиралью десантная капсула, обволакиваемая странной вибрирующей энергией, приближалась к «Провокатору», какой бросил постреливать Убежище и переключился на более мелкую цель, но не преуспел. Рельсотроны если и попадали, то огибали его, словно однополюсный магнит, пока их космолёт не зафиксировал пробитие одного из шлюзов. Амаре потребовалось секунд десять на то, чтобы ворваться внутрь кислотным ядром и ошеломить кучку оставшихся «Ласточек», пять из которых она потратила на то, чтобы остановить разнонаправленное вращение головы и тела, когда отстегнула ремни. Парочку «Ласточек» упрямо преследующих цель нажиться и отомстить, что и привело их в далёкую Альфа Эреба, и не зря, Амара опрокинула рядом с грузовыми контейнерами и придавила мощными эфемерными кулаками, переливающимися космической энергией с зеленцой. Ещё парочку в коридоре со смертельным исходом отвлёк З4ЛП с штурмовой винтовкой, выпустив из свободного рукава потрёпанной шубки жадных до убийств ракков. А вот Мозера ленно с улыбкой Беса достала из-за спины увесистый размером с неё Урановый Стержень… И только когда на повреждённом в отместку корабле с расплавленными участками, дырками от пуль и давшими течь трубами кроме Искателей все со стонами и страшными ругательствами умирали, либо умерли, Зейна наконец заметили. Он яро привлекал внимание криками и поднятыми ладонями, окутав себя мерцающим сиренью Барьером: — Погодите! Стойте! Ребятки! — взмолился он. — Мне стоило `заботиться раньше. Но. Оставьте. Космолёт. Целым. Он мне п`надобится. — С немыми вопросительными лицами и заинтересованным головным модулем Искатели окружили его. В бою Зейн явно не участвовал, поскольку каждый припомнил свои и действия напарников, но не жужжание беспилотника или холодную бирюзу самой красивой стационарной турели. — Я кое-что прикинул за то недолгое время с момента нападения. А именно то, что я обязан разобраться лично с допущенным проколом. Остановив взгляд на каждом способном выражать недоумение лице он заявил: — Мне срочно нужен новый П.И.Н.Э.С.