Испытание свободой

Знакомство с деловитым гномом по имени Ансо Фенрис не мог назвать лучшим событием своей жизни. И все же Ансо знал кое-кого в городе и мог договориться о работе, за которую платили звонкой монетой и вовремя. Выгоднее было бы разве что пойти работать в бордель, но над таким вариантом Фенрис даже не задумывался. За день он успел сопроводить один весьма сомнительный груз до порта, выбить из торговца с Антивы долг и вырезать банду нерадивых работорговцев. Он вернулся к Лирен поздно вечером и чересчур уставший, но при деньгах, на которые можно было оплатить их жилье и питание хотя бы на дня три вперед. Повод для гордости, однако, был слегка омрачен тем, что и то, и другое Андерс отработал, исцелив больного отца Лирен, и теперь был почетным гостем в их доме. Раздосадованный Фенрис сбросил все заработанные пять золотых и тридцать два с половиной серебряных в ящик для пожертвований и молча отправился спать. Утром Андерс встал до того, как он ушел. Натянуто улыбнулся и поинтересовался причиной столь отвратительного настроения. – Если не помнишь, – огрызнулся Фенрис, – на меня охотится магистр, которому я по тевинтерским законам принадлежу, и который превратил мое тело в единственный экземпляр искусства татуировок лириумом. – Я помню, – сдержанно ответил Андерс. На секунду Фенрису стало стыдно. Ровно до того момента, пока его собеседник не добавил: – Поэтому я спрашивал у всех, кто приходил за помощью… Не выдержав, Фенрис глухо рыкнул и припер Андерса к стенке. – Зачем ты столько для меня делаешь? Для чего это тебе? – Считай, что я таким образом выражаю протест против рабства как высшей формы несправедливости. – Демонов маг! – зло бросил Фенрис. Из поведения Андерса никогда не было понятно, когда он насмехается, а когда серьезен, и это жутко раздражало. Лучшим решением было уйти немедленно, что Фенрис и сделал, и о чем почти сразу же пожалел. Привыкший к такой роскоши, как завтрак, желудок запротестовал, а идти на поиски работы прямо так было бы верхом глупости. Бурчание живота придавало его образу исключительно идиотского вида. Зайти в таверну он не мог – все деньги остались в доме Лирен. Да и забирать из ящика для пожертвований Фенрис не стал бы. Оставалось надеяться, что где-то сейчас на его пути найдется банда исключительно глупых головорезов, которых он прикончит, и за их же деньги отправится поесть. В их поисках он забрел в Клоаку, мрачного вида место, где ютились в основном беженцы и разного рода отбросы общества. Вот уж где разбой не прекращался ни днем, ни ночью. На секунду Фенрис почувствовал себя непроходимым тупицей: это ж надо было ради завтрака пойти в самый отвратительный район города искать банду, которую можно уничтожить, чтобы беспрепятственно забрать их деньги. До чего же жалко. Банду он все же нашел. Несколько головорезов, среди которых выделялся мужчина в мундире храмовника, окружили кого-то и что-то втолковывали. В голодающем мозгу появились две мысли: “бросить мага на произвол судьбы” и “маги магами, а есть хочется”. Пока Фенрис решал, что важнее: честь или полный желудок, между бандой и жертвой завязалась драка. Тело само двинулось, словно на рефлексах. Когда он понял, что сражается рядом со старой магичкой, последний нападавший, тот самый вроде бы храмовник, испустил последний вздох на лезвии его меча. – Пришел на помощь, хоть твое сердце полно ненависти к магам, – заинтересованно проговорила старуха. Ее голос был скрипучим, как старое дерево, и таким же сухим. – Читаешь мои мысли, ведьма? – моментально вскинулся Фенрис. Он не был уверен, что у него получится, но почти решился на то, чтобы напасть на нее. Она рассмеялась, голос треснул, словно тонкий фарфор. Фенрис скривился сравнению, оставшемуся из прошлого, но, сам не зная, почему, опустил меч. – Хочешь совет от древней старухи? – спросила ведьма. И, не дождавшись ответа, продолжила: – Ты избавился от оков на своих руках, но твоя душа все еще в цепях. Отпусти прошлое, не гонись за ним. Когда придет время, прошлое само догонит тебя, и уж тогда ты покончишь с ним навсегда. Звучало как минимум занятно. Как максимум – непонятно и запутанно, как говорят маги из детских сказок. Откуда он это знал, Фенрис не помнил. Подумал, что неплохо бы попросить старуху объяснить ее загадку, но она уже исчезла. С чистым сердцем и спокойной душей он обобрал карманы бандитов и наскреб несколько серебряных монет, на которые даже можно было поесть в не самой дорогой таверне города. Но Фенрис не был гурманом, он был голодным беглым рабом, который несколько часов прошатался в поисках бандитов, которых можно бы было убить и обобрать, и ему предстоял день тяжелой работы ради нескольких золотых, которые, скорее всего, отправятся в ящик для пожертвований, потому что Андерс конечно же предусмотрел все проблемы их жизни на несколько лет вперед. Это раздражало, ставило Фенриса в зависимость, которой он так старался избавиться. В голове все еще звучали загадочные слова. Не гнаться за прошлым, да? Значило ли это, что он должен сам построить свое настоящее. Фенрис был бы рад. Конечно, если только этот совет – не старческий бред сошедшей с ума ведьмы. А даже если и так, мог же он сам вложить смысл в то, что услышал. Таверна, в которую он зашел поесть, называлась “Висельник”. Об этом ему сказала служанка, грудастая доступного вида женщина по имени Нора. Она же и предложила фирменное рагу и кружку эля. Фенрис согласился, устроился за дальним столом, откуда отлично просматривались и зал, и дверь, и ступеньки наверх. Наверное, стоило что-нибудь сделать со своей паранойей, но до сих пор ему и с ней жилось неплохо. – Скучаешь, дорогуша? – раздалось практически над ухом. Фенрис поднял голову и увидел очередную женщину с пышными формами да еще и минимумом одежды. Он что, зашел в любимое место проституток Нижнего города? – Ем. И в компании не нуждаюсь, – довольно грубо ответил он. Женщина хохотнула, но отошла. То ли он выглядел достаточно угрожающе, то ли ее позвал кто-то более заинтересованный. Фенрису было все равно, пока ему давали спокойно поесть. Когда за его стол подсела Атенриль, владелица вчерашнего сомнительного груза, Фенрис испытал раздражение напополам с облегчением. С одной стороны, доесть ему нормально вряд ли дадут, с другой – нет необходимости искать Ансо или слоняться по городу в поисках хорошей работы. Вопреки его ожиданиям Атенриль махнула рукой, подзывая Нору, и распорядилась принести эля. Пока Фенрис доедал, она медленно цедила эль из своей кружки, откинувшись на спинку стула. Это прибавило ей привлекательности в его глазах, исключительно в плане ведения дел, конечно. Может, права была старуха-ведьма, и ему стоит самому упорядочить свою жизнь. Тогда первым правилом в ней станет: не отрываться от пищи, если только не наступила необходимость нулевого порядка. Например, не появился на горизонте Архидемон, очередное вселенское зло или еще что-то подобное. Все остальное определенно не стоило отказа от приема пищи. – Нужно доставить кое-что в Казематы, – сказала Атенриль, когда Фенрис отставил ложку с миской в сторону. – Не заинтересован, – моментально отозвался он. Не хватало еще проблем с храмовниками, из которых Андерс вытащил бы его с помощью своего рыцаря-капитана в сияющих доспехах. – Не пойми превратно – не собираюсь ввязываться ни в какое дерьмо, связанное с магами. – Ну и ладно, – Атенриль безразлично пожала плечами. Отхлебнула еще со своей кружки и окинула его пристальным взглядом. – В Клоаке есть один груз, надо забрать в четыре пополудню. Идти еще раз в Клоаку не хотелось. Но Фенрис подумал, что это может быть единственная работа на сегодня, поэтому стоило согласиться. И все же таскать лириум он был не согласен, поэтому осторожно уточнил: – Что за груз? – Ничего ужасного, всего лишь антиквариат из-за границы. Разные безделушки: пара статуэток, столовые приборы, ваза. Все передаст доверенный человек, проверять не нужно. Фенрис кивнул. Понятное дело, антиквариат скорее всего краденый, но это его волновало меньше всего. Его совесть не распространялась на столь отдаленные от него проблемы, как несколько добытых и проданных незаконным путем статуэток. – Вот и отлично. Доставишь до “Цветущей розы” в Верхнем городе, там будет ждать мой человек. Справишься до заката – плачу три золотых. За такое пустяковое дело было многовато, но разве стоило Фенрису жаловаться? Видно, антиквариат был недешевым, и Атенриль уже нашла на него покупателя. Единственной, пожалуй, проблемой было перенести груз через пол-Клоаки и весь Нижний город в сохранности, миновав и стражников, и бандитов, которых на улицах Киркволла было слишком много. От вновь ударившего в нос запаха Клоаки Фенрис заметно поморщился. Рядом, впрочем, не было никого, кто мог бы сказать хоть слово по этому поводу. До места назначения он добрался быстро и без приключений. Мысль о потенциальных трех золотых, которые перекочуют из кошелька Атенриль в его карман, приятно согревала. Он решил, что отдаст деньги Лирен в знак благодарности за заботу о них, а она пусть уже либо тратит на себя, либо на своих драгоценных беженцев. Наверное, ко всему прочему стоило поговорить с Андерсом. Идиотский маг может и раздражал, но по-своему старался заботиться, а это было чем-то новым в жизни Фенриса. Потому что никто не заботился о нем, как о личности. По крайней мере – в той жизни, которую он помнил. Может, он просто не понимает, насколько трудно принимать его помощь каждый день и вести себя так, словно ничего не происходит. Хотя сам же сказал, что знает: Фенрис из тех, кто не любит оставаться в долгу. Поэтому либо Андерс пытался заставить его заработать пожизненный долг, либо забыл об этом, планируя спасать и спасать его. Груз и вправду оказался всего лишь антиквариатом. Фенриса это успокоило, он не хотел оказаться втянутым в контрабанду лириума, пусть даже случайно. Он мог смириться с присутствием Андерса в своей жизни, но одного мага ему было более, чем достаточно. Тем более, такого мага. Впрочем, ему стоило разузнать немного о Серых Стражах. Если маги ордена действительно могли пользоваться свободой наравне с обычными людьми, то они, наверное, были достойны доверия. Пусть его опыт и подсказывал, что маги – слабые существа, неспособные противостоять соблазнам, которыми искушают их демоны, но за несколько дней их знакомства Андерс не сделал ничего подозрительного. Он был не похож ни на одного мага, которого раньше встречал Фенрис, не похож на тевинтерцев. Не то чтобы это могло считаться комплиментом, напомнил себе Фенрис. Но он не мог не вспоминать об этом каждый раз, когда Андерс делал то, чего от мага он никак не ожидал. Он был заботливым, порой даже слишком. Возможно, дело было всего лишь в целительских способностях: настоящие врачи, по призванию, а не по специализации, даже в Тевинтере порой вели себя, как курицы-наседки. Но это не значило, что андерсова склонность все контролировать ему внезапно начала нравиться. Квартал Красных фонарей был, пожалуй, единственным местом в Верхнем городе, где на него не смотрели косо. Фенрис успел пройтись по рынку, выполняя одно из поручений Ансо, и слышал за спиной только шепотки о наглом остроухом, которого необходимо поставить на место. Не то чтобы Фенрис ненавидел расистов, но временами они могли реально раздражать, настолько, что хотелось обратить их внимание на огромный двуручник. Уж явно побольше и даже поострее, чем возмущающие их ушы. Сейчас же на него смотрели, как на диковинку, одну из экзотичных шлюх местной мадам, которая предоставляла самые разнообразные услуги. По большей мере Фенрису было плевать. Он дождался, пока пара крепких парней заберет груз, получил свои три золотых и поспешил в Нижний город, пока его не попытались снять. Сегодня его настроение не было настолько спокойным, чтобы он пропустил нелепое предложение без рукоприкладства. Лирен удивилась и обрадовалась таким деньгам, накормила Фенриса горячей кашей с овощами и даже налила кружку не самого вкусного, но вполне приличного эля. Ужин вернул ему неплохое расположение духа, насколько это было возможно после столь сумасшедшего дня. Он отправился в комнатушку, которую они с Андерсом делили, с твердым намерением поговорить и, к собственному удивлению, застал того взволнованно меряющим ограниченное пространство. Это не могло не настораживать. – Вот и ты, – обратил на него внимание Андерс, не прекращая двигаться. – Ты не ожидал, что я вернусь? – удивленно спросил Фенрис. Только такой вывод можно было сделать с выражения лица, состроенного Андерсом. – Возможно. Утром ты был реально зол. – Был, – подтвердил Фенрис, присаживаясь на единственный стул. – Твоя забота и стремление помочь могут быть удушающими. На грани с контролем. Я не хочу, чтобы маг снова контролировал мою жизнь. Андерс резко остановился и смерил его недовольным взглядом. – Я – не Данариус. – И я это заметил. Мои извинения, если прозвучало так, словно я тебя в чем-то обвиняю. Я благодарен за твою помощь. – Не стоит, – Андерс словно оттаял, бросил на него теплый взгляд, но через секунду начал снова ходить туда-обратно. Фенриса это раздражало. Идиотский маг явно был чем-то взволнован, и это не могло не настораживать. За то небольшое время, что он знал Андерса, тот всегда был уверенным и собранным, хоть и пытался порой казаться раздолбаем. Но сейчас случилось что-то серьезное, и из-за этого Андерс нарезал круги по комнате, а рассказывать о причинах беспокойства по всей видимости не собирался. Подумать только, и это с ним Фенрис собирался поговорить о том, как им общаться, чтобы не выводить друг друга из себя все время. Это его счел достаточно нормальным, чтобы довериться, попытаться впустить в свою жизнь и назвать другом. Вот только Андерс, очевидно, доверять ему не спешил. Подобное бесило Фенриса, выводило из состояния душевного равновесия. К нему опять относились, как к ничего не решающему приложению. Благородный маг, наверное, просто не хотел взваливать на него свои проблемы. Фенрис хмыкнул своим ироническим мыслям. Андерс даже не подозревал, что он хочет, чтобы на него эти проблемы взвалили, хочет помочь, чтобы не оставаться в долгу. Короткий стук в дверь прервал его как раз в тот момент, когда он чуть не начал втолковывать Андерсу, что искренность он ценит куда больше, чем опеку. На пороге показалась дочь Лирен, молоденькая красавица с большими карими глазами и застенчивой улыбкой. – Записка для господина Фенриса, – пролепетала она, несмело поглядывая то на него, то на Андерса. – Благодарю, – как можно вежливее ответил Фенрис, забирая сложенный клочок бумаги из ее рук. Бросив последний взгляд на них с Андерсом, девушка – Кэрра, вспомнил Фенрис – поспешно вышла. Он развернул записку и в недоумении уставился на буквы. Интересно, кому в голову пришло писать ему? Наверное, дело было важным, раз доставили так поздно, но Фенрис понимал, что у него нет и шанса разобрать, что там написано. Можно было попросить Андерса прочесть, но это значило бы показать свою слабость. И перед кем? Перед магом. Пусть Андерс и казался другим, первое впечатление может быть обманчивым. Проколоться значило бы поставить под угрозу свою с трудом вырванную свободу. С другой стороны, важное и срочное дело требовало немедленного участия, а он не знал даже, что случилось. – Что там? – взволнованно поинтересовался Андерс. Фенрис не ответил. Решение пришло само по себе: он протянул записку, позволяя прочесть ее содержимое. По реакции Андерса можно было понять, что делать дальше. С затаенным удовольствием он смотрел, как сходятся брови на переносице, тяжелеет взгляд и ярче очерчивается линия челюсти. Какими бы ни были новости, они привели Андерса в ярость. – И что ты собираешься делать? – А ты как думаешь? – огрызнулся Фенрис. По привычке, наверное. Андерс не отреагировал, и это было странно. Он задумался на минуту, а затем заявил: – Я пойду с тобой. Фенрис в удивлении приподнял брови. – Нет, я все понимаю, лириум и так далее, – продолжил Андерс. – Но даже ты не можешь всерьез рассчитывать убить магистра в одиночку. Убить магистра, эхом отдалось в голове Фенриса. Значит, Данариус в городе. Ансо решил таким образом то ли предупредить не высовываться, то ли поторопить к действию. Внезапно Фенрис задумался, стоит ли ему доверять. Гномы всегда были жадными, а Ансо был достойным представителем своего народа. Если Данариус заплатил ему достаточно, это может оказаться ловушкой. Конечно, появление Андерса на его стороне станет неожиданностью, но Данариус вряд ли был настолько неосторожен, чтобы даже у них двоих были реальные шансы выиграть. Понимание того, что он всерьез рассчитывает на помощь Андерса, вернее, собирается принять предложение помощи, пришло позже. Странно, как быстро это начало казаться естественным. Он привязался к магу. Сам, безо всяких проклятий, магию благодаря лириуму Фенрис чувствовал безошибочно, без долгого процесса воспитания, как называл это Данариус. Может, это и была дружба? – Я… Спасибо, – честно ответил он наконец. – Не за что, – отмахнулся Андерс, как это делал всегда. Как будто бы то, на что он согласился, на самом деле неважно. – Прекрати, – Фенрис чувствовал, что начинает выходить из себя, но держался, чтобы не вскочить на ноги и не встряхнуть Андерса хорошенько. – Прекрати говорить так, будто для тебя это пустяки, потому что для меня – нет! Андерс побледнел, нахмурился. Привычная веселость на его лице уступила место собранности. Он поджал губы, внимательно слушая Фенриса, но по его выражению было ясно, что ему не нравится услышанное. Проклятый маг! Фенрис готов был взорваться, когда Андерс поднял руку и вздохнул. – Прости. Я понимаю. Просто рядом с Дайленом я слишком привык помогать всем, кто в этом нуждается, и не просить благодарности за это. У него всегда была тяга к спасению всех вокруг, а во время Мора это превратилось практически в “Почему бы нам не спасти деревню от полчищ ходячих мертвецов”, закончившееся типичным “Пустяки, я же просто мимо проходил”. Думаю, от этого трудно избавиться. Проклятый болтливый маг еще говорил и говорил бы. О Дайлене, прекрасном Герое Ферелдена, и о том, как работает сознание, определяя степень важности проблемы, и об особенностях психики бывших заключенных, которые, в общем-то напоминают рабов, и еще больше о великом Дайлене. Это могло превратиться в лекцию на час, не менее, не останови его Фенрис. – Андерс. Извинения приняты. – Хорошо. Отлично. Тогда нам нужно придумать план, – Фенрис вопросительно вскинул бровь, на что Андерс со всей уверенностью заявил: – Ты же не собирался ввалиться к нему в особняк немедленно и во всеоружии? Кто знает, сколько там охраны! Не стоит верить на слово этому Ансо. Кого вообще зовут Ансо? Что за имя такое странное? Фенрис поймал себя на том, что улыбается. Болтовня Андерса воспринималась, как фоновый шум, даже не раздражала, а искреннее беспокойство заставляло почувствовать себя увереннее. С таким союзником Данариус переставал казаться недосягаемой целью. К тому же, чего он точно не учел – что Фенрис не будет один, когда придет время расплаты. Что на его стороне будет сражаться маг, видевший не один бой, уничтоживший не одну сотню страшных тварей. Почему-то в этом Фенрис был уверен. Это скрывалось за напускной беспечностью Андерса, за его улыбками и веселой болтовней. Надежность и поддержка – это привязывало лучше любой цепи, и хоть Фенрис понимал, что не может себе позволить полностью доверять Андерсу, ему очень хотелось.