***
Пииман и Ниндзин смотрели на дерево, которое было одним из многих укрытий Усоппа. — Его здесь тоже нет, — заметил Ниндзин. — А где сегодня капитан? — удивился Пииман, оглядываясь по сторонам. — И где Таманэги? — Он, наверное, ещё спит, — сказал рыжеволосый мальчик. — Я беспокоюсь за капитана. Вчера он был не похож на себя. — Согласен. — УА-А-А-А-А! — внезапно вдалеке раздался крик, и оба ребёнка посмотрели на светловолосого мальчика в очках, который бешено бросался на них, крича во всю глотку: — ПИРАТЫ! — Почему ты кричишь, Таманэги? — спросил зеленоволосый мальчик. — Что там насчёт пиратов? — спросил Ниндзин. Отдышавшись, Таманэги остановился перед своими друзьями. — Я увидел две лодки на южной стороне берега и пошел их исследовать. У одного из них чёрный парус с весёлым роджером! Это символ пиратов Багги! — Ты врёшь! — хором воскликнули оба мальчика. — Это правда! — воскликнул мальчик. — Где-то на острове ошиваются пираты! Все трое на мгновение замолчали, пока не услышали приближающиеся голоса. Они быстро спрыгнули в лес и спрятались в кустах. — Это капитан! — прошептал Ниндзин, заметив Усоппа с тремя незнакомцами, идущими по тропинке. — Что он делает? — удивился Пииман. — Я никогда раньше не видел этих людей… — заметил Таманэги и побледнел. — Это, наверное, пираты! — прошипел он своим друзьям. — Капитан в опасности! — зеленоволосый мальчик пошевелился, но Ниндзин остановил его. — Давайте пока проследим за ними и посмотрим, куда они приведут капитана, — предложил он. Оба мальчика кивнули, в их глазах горела решимость.***
— Усопп… — Луффи склонил голову набок. — Усопп… — он склонил голову набок. — Усопп… — резиновый мальчик продолжал повторять имя своего нового товарища по команде, покачивая головой в глубоком раздумье. — Усопп… Длинноносый подросток нервничал всё сильнее, когда пират в соломенной шляпе произносил его имя. Хотя этот парень только что пригласил его в свою команду, и он вроде как принял приглашение, Усопп знал, что имеет дело с настоящими пиратами. Настоящий капитан пиратов, вероятно, правит своей командой безжалостно и жестоко. — Усопп… — коротко взглянув на кустарник дальше от тропы, по которой они шли, Луффи продолжил: — Усопп… — А-а-а! Прекрати это! — Нами была первой, кто в конце концов сорвалась из-за его повторения. — Что ты делаешь, Луффи?! Резиновый капитан что-то промычал, раздражённо нахмурив брови. — Не могу вспомнить, где я слышал это имя. — А? Ты где-то слышал моё имя? — лжец посмотрел на него и гордо ухмыльнулся. — Конечно, слышал! В конце концов, я великий капитан… — Нет, это было что-то другое… — протянул Луффи. От всех этих мыслей у него начинала подниматься температура. — Может быть, ты слышал что-то подобное, — попыталась помочь навигатор. Лицо черноволосого подростка осветилось после ещё нескольких попыток вспомнить. — О! Ну, конечно! — он сверкнул ослепительной улыбкой на своего накаму. — Нами, ты такая умная! Вор улыбнулась ему в ответ, радуясь, что теперь он прекратит своё раздражающее бормотание. — Усопп! — прокричал Луффи, поворачиваясь к длинноносому подростку и снова пугая его. — Ты ведь сын Ясоппа, я прав? Снайпер чуть не споткнулся на ровной тропинке, услышав его вопрос. Он в шоке уставился на улыбающегося резинового мальчика. — О-откуда ты знаешь? — Я знаю его с детства! — Неужели? Ты знаешь моего отца? — Угу, — кивнул Луффи и закрыл глаза, когда воспоминания о времени, проведённом с Ясоппом и остальной бандой, вспыхнули в его голове. — Навыки стрельбы у Ясоппа самые лучшие! Он никогда ничего не пропускает в пределах своей досягаемости! Лёгкий румянец окрасил щеки Усоппа, словно это его похвалил Луффи. Он чувствовал, как гордость переполняет его грудь. Его отец был для него героем! — Твой отец тоже пират? — спросил Зоро. — Ага! — без колебаний подтвердил Усопп, счастливо улыбаясь. — Хоть он и бросил меня ради моря, я горжусь своим отцом! — Ясопп — великий пират! — взволнованно воскликнул Луффи. — Он один из накама рыжеволосого Шанкса, а Шанкс — потрясающий пират! — Значит, он на корабле этого рыжеволосого Шанкса, ха… — протянул лжец, глядя вдаль и думая о своем отце, преследующем свои мечты в далеких океанах прямо сейчас. Внезапно он моргнул и повернулся к улыбающемуся мальчику в соломенной шляпе. — Стоп, Шанкс…? РЫЖЕВОЛОСЫЙ ШАНКС?! Зоро почесал в затылке. Где он слышал это имя? Нами прислушивалась к разговору, гадая, что связывает Луффи с этим Шанксом. — Ши-ши-ши-ши! — резиновый подросток усмехнулся. — Правильно, Усопп! Твой отец на корабле Йонко! — Йонко?! — воскликнули одновременно Зоро и Нами. — Откуда ты знаешь такого пирата, Луффи? — осторожно поинтересовался мечник. Мальчик провёл рукой по краям соломенной шляпы, и меланхоличная улыбка тронула уголки его губ. — Он спас мне жизнь и подарил эту шляпу, — наконец ответил он. — Шанкс был первым, кто вдохновил меня на это путешествие. Вор уставилась на соломенную шляпу, прежде чем спросить: — Так вот почему для тебя это так важно? Улыбка Луффи дрогнула. Он вцепился в край шляпы обеими руками и потянул ее вниз сильнее, как будто боялся, что она может улететь в любой момент. — Она… очень важна для меня, — тихо произнес он. Зоро взглянул на своего капитана, вспоминая тот эпизод после кошмара, который он пережил в первую ночь их совместного плавания. Шляпа действительно помогла малышу успокоиться и прийти в себя. Возможно, это как-то связано с тем, что случилось с ним, но воин не был уверен, что хочет об этом слышать. Всё указывало на то, что прошлое Луффи было далеко не безоблачным. Нами внезапно почувствовала себя виноватой за то, что задала этот вопрос, ей определённо не понравилось, как Луффи съёжился и вцепился в свою шляпу с явным отчаянием. Он всегда был таким уверенным, сильным и надёжным. Теперь мальчик выглядел испуганным, но от чего именно, навигатор сказать не могла. Она хотела, чтобы он снова ярко улыбнулся, как всегда. Усопп был сбит с толку. Подросток в соломенной шляпе был странным человеком, особенно если учесть, что он был пиратом в столь юном возрасте. К тому же очень сильный пиратский капитан. Но теперь, глядя на него, снайпер не мог видеть ничего, кроме ребёнка, который нуждался в утешении и защите от враждебности окружающего мира. — Кафе прямо за углом, ребята! — Луффи, мы почти добрались до того места, где можно поесть. — Вы не забыли, что я плачу за вашу еду, капитан? Так что вы можете получить столько, сколько захотите. Все трое вдруг заговорили одновременно, стараясь подбодрить самого маленького из них. Луффи поднял голову. Его спутники внимательно наблюдали за ним, на их лицах читались тревога и беспокойство. Резиновый мальчик снова натянул соломенную шляпу, но на этот раз он не смог сдержать счастливой улыбки облегчения, появившейся на его лице. Он больше не был один. Рядом с ним были надёжные накама!***
Нами чувствовала себя обманутой, надутой и введёной в заблуждение. Всё в одно и то же время. Группа сидела за столом в местной таверне, куда их привёл Усопп, чтобы пообедать. Воровка ещё раз окинула взглядом возвышающуюся над ней груду пустых тарелок и с трудом подавила желание стукнуться головой о стол. Она оглядела Луффи с ног до головы. Куда, чёрт возьми, делась вся эта еда?! И почему он никогда не ел так много, находясь в открытом море? Если он это сделает, то через день у них точно закончится еда. Она перевела взгляд на воина, сидевшего рядом с ней. Его башня тарелок не была столь впечатляющей, но количество пустых бутылок на его стороне стола посрамило бы даже самого сильного пьяницу. Кучку пьяниц. Нами застонала и ударилась головой о стол. — Я так и знала… — пробормотала она, уткнувшись лбом в стол. — Я знала, что в этой сделке есть подвох. — Хм? — Луффи проглотил ещё один кусок мяса, который держал в руке. — Что случилось, Нами? Навигатор стиснула зубы, стукнула кулаками по столу и выпрямилась, сердито глядя на пирата в соломенной шляпе. — Ты обманул меня! — закричала она. — Моя сделка — платить за твою еду, — она указала на башню тарелок, — и выпивку…! — она махнула рукой на пустые бутылки. — Я… я понятия не имела, что вы двое можете так много есть и пить! — Я же говорил тебе, что могу много есть! — Луффи улыбнулся ей, заставив Нами нахмуриться. — А я говорил, что могу много пить, — добавил Зоро, не обращая внимания на то, что его слова заставили бровь воровки дернуться. Да, Нами ясно помнила, что они говорили это, но… она ещё раз оглядела тарелки и бутылки и с болезненным вздохом опустила голову на стол. Она не могла отказаться от своего слова, но прямо сейчас ей придется потратить половину своих денег только на то, чтобы насытить этих двух монстров каждый раз, когда они посещают какое-нибудь место, чтобы поесть. — О какой сделке ты говоришь? — спросил Усопп, удивляясь отчаянию, исходившему от девушки с ярко-рыжими волосами. — Когда мы впервые встретились, мы заключили сделку с Нами: она может получить все сокровища, которые мы найдём, но она платит за нашу еду и выпивку, — объяснил Луффи, бросая в рот ещё один бифштекс. — Ага, теперь половина этих сокровищ пойдёт только на то, чтобы накормить вас… — кротко заскулила девушка. — Ши-ши-ши-ши!***
Нинджин, Пииман и Таманэги бросились через пустое пространство между двумя домами и прижались к стене другого дома. Ниндзин выглянул из-за угла, оглядывая оставшееся расстояние до таверны. Он подал знак двум другим мальчикам, и все трое на цыпочках направились к своей цели. Они спрятались за бочками и образовали кольцо, чтобы решить, как действовать дальше. — Это то самое место, куда пираты привели нашего капитана, — резюмировал Пииман. Таманэги вытащил свой деревянный меч и решительно сжал его. — Мы должны спасти его! — Настоящие пираты — дикари, — заметил Ниндзин, тоже доставая игрушечное оружие. — Они могли привести сюда капитана, чтобы съесть его. — Идиот! Эта демонесса ест людей! — зеленоволосый мальчик сделал выговор своему другу. Он поднял свой деревянный меч перед собой, и двое других последовали его примеру. — Это будет самая опасная битва для пиратов Усоппа! Всем оставаться начеку и быть наготове! Все трое кивнули и стукнули мечами друг о друга, решив сражаться не на жизнь, а на смерть, чтобы спасти своего капитана. Бросив друг на друга последний взгляд, они пинком распахнули дверь таверны и ввалились внутрь. — Комнада пиратов Усоппа здесь! — соообщили они хором. Пираты смотрели на них со своего места. Луффи приподнял бровь, его рот был полон мяса, мешая ему что-либо сказать. Нами уставилась на мальчиков. — Что происходит? — задумалась она. — Команда Усоппа? — пробормотал Зоро себе под нос, с удовольствием потягивая саке прямо из бутылки. — А! Капитана здесь нет! — закричал Ниндзин, и вся краска отхлынула от его лица. — Н-не говори мне… он был… — заикаясь, пробормотал Таманэги. — Эй, пираты, что вы сделали с нашим капитаном Усоппом?! — спросил Пииман, указывая деревянным мечом на врагов. — Верните нам нашего капитана! — двое других умоляли. Луффи проглотил последний кусочек своей еды, похлопывая себя по животу в блаженном удовлетворении. — Это было восхитительное мясо! — радостно воскликнул он. Три пары испуганных глаз уставились на него. — М-мясо…? — К-капитан действительно был… съеден…? — Как так…! Нами начала хихикать, забавляясь реакцией этих детей. Зоро положил руку на стол и опёрся на ладонь. Зловещая ухмылка появилась на его лице, когда он проткнул вилкой один из последних оставшихся кусков мяса и поднёс его ко рту. — Вашего капитана, — протянул он, привлекая внимание троих парней, — только что съели. Дети побледнели, наблюдая, как воин разорвал кусок мяса в своей руке пополам и жевал его, злобно ухмыляясь. Их глаза метнулись обратно на подростка в соломенной шляпе, когда он громко замурлыкал. — Может быть, мне стоит съесть ещё немного? — спросил Луффи, ни к кому конкретно не обращаясь, оглядывая детей с головы до ног. Он облизнул губы, и на его лице появилась улыбка. Мальчики отступили на шаг. — ГЪЯ-А-А-А-А-А! — они кричали во всю глотку. Их глаза выпучились, слёзы и сопли брызнули во все стороны. Пираты расхохотались. Это была довольно жестокая шутка, но никто из них не жалел, что сыграл её с этими детьми. Их реакция была бесценна. Внезапно откуда-то из глубины таверны выбежал Усопп, встревоженный предсмертным криком. — Что случилось?! — поспешно спросил он и только тогда заметил трёх мальчишек, которые лежали на полу, пытаясь отдышаться после того, как буквально кричали во все горло. — Пииман, Ниндзин, Таманэги? Ребята, что вы здесь делаете? Мальчики некоторое время таращились на него. — Капитан! — закричали все трое, вскакивая и заключая его в групповые объятия. — Мы думали, что ты умер! — Пираты сказали, что съели тебя! — Мы так испугались! Усопп был ошеломлён. — Что… что случилось? — спросил он. Он никогда не видел свою пиратскую команду такой испуганной, и уж точно не ожидал, что они его обнимут. — Может быть, мы зашли слишком далеко? — прошептала Нами своим спутникам, чувствуя себя немного виноватой и беспокоясь о детях. — Нет, всё в порядке, — Луффи с улыбкой отмахнулся от её беспокойства. — Это была просто шутка, Усопп! Дверь таверны снова открылась, на этот раз более осторожно, когда белокурая девушка вошла внутрь. При виде пиратов лицо Каи просветлело. — Вот вы где! — воскликнула она взволнованно. — Эй, одзе-сама! — Луффи одарил её своей фирменной солнечной улыбкой. Взгляд Каи упал на Усоппа и его младших друзей, которые отказывались отпускать его, и она хихикнула, заставив длинноносого подростка покраснеть. — Давайте, ребята, отпустите меня, — уговаривал он свою команду. — Вы — команда пиратов Усоппа! Вы не должны так легко пугаться! Мальчишки ахнули, спрыгнули с него и улыбнулись. — Так точно, капитан! — ответили они хором. Кая снова улыбнулась и повернулась к Луффи и его накама. — У меня есть для вас сюрприз. Я надеюсь, что вы примете его с открытым сердцем. — Сюрприз? Для нас? — спросил мальчик в соломенной шляпе, склонив голову набок. Нами и Зоро тоже уставились на неё, любопытствуя, что у неё на уме. — Да, следуйте за мной, пожалуйста. — О, я присоединюсь к вам позже, — быстро сказал Усопп. — Мне нужно поговорить с моей командой для начала. Луффи улыбнулся. — Ладно, увидимся позже, Усопп! — он махнул рукой и последовал за молодой хозяйкой из таверны.***
— Не теряя из виду наших амбиций, поклянитесь, что пойдете по избранной вами дороге! — крикнул Усопп, гордо стоя перед своей пиратской командой. На его глазах выступили слёзы. Мальчики яростно закивали, безуспешно пытаясь сдержать слезы. — Начиная с сегодняшнего дня, команда пиратов Усоппа… — молодой снайпер с трудом сглотнул, но голову держал высоко. — …РАСФОРМИРОВАНА!***
Кая довольно улыбалась, в то время как трое пиратов сияли от счастья при виде своего неожиданного подарка. — О-о-о! — воскликнул Зоро с широкой улыбкой на лице. Корабль с натуральным коричневым корпусом и белыми перилами мирно покачивался, стоя на якоре у берега. — Каравелла! — обрадовалась Нами, подпрыгивая от волнения. Паруса пели, когда ветер пронизывал их, а флаги лениво развевались на ветру. — У-У-У! — воскликнул Луффи. Фигура белой овцы с закрученными рогами мягко улыбалась трем молодым пиратам, которые вскоре отправятся на ней в далекие моря приключений, преследуя свои мечты. — Он несколько старомоден, но я сам его спроектировал, — сказал человек, которого они встретили в особняке Каи. — Я называл её «Гоинг Мери»! — Мери… — повторил Луффи и расплылся в широкой солнечной улыбке. — Ещё один накама! — Я объясню вам систему управления, — мягко улыбнулся корабельный конструктор мальчику в шляпе, довольный тем, что судно ему понравилось. — Прежде всего для того, чтобы… — Ах, вы можете объяснить всё это Нами, — перебил его Луффи. — Мне кажется, я ничего не пойму, а она наш навигатор! Нами кивнула. — Я выслушаю ваши объяснения. — А я пока пойду поищу Усоппа.***
Луффи весело смеялся, неся огромную сумку Усоппа без всяких усилий. — Как же ты собирался добраться до берега, если бы я не пришёл за тобой? — спросил он. Длинноносый подросток выпятил грудь. — Я и сам смог бы донести! — он был уверен в своих словах. — Но сейчас я не в настроении. Резиновый мальчик снова рассмеялся. Они добрались до берега, где стоял на якоре Гоинг Мери. Зоро уже дремал на корабле, облокотившись на поручни. Нами болтала с Каей, которая помахала им рукой, как только заметила обоих мальчиков, спускающихся по склону. — Значит, ты идешь к морю, Усопп-сан? — поинтересовалась блондинка. — Да, я еду в качестве члена команды Луффи, — подтвердил он. — Пожалуйста, не останавливай меня. Луффи легко запрыгнул на корабль с сумкой Усоппа. Нами поднялась по верёвочной лестнице следом за ним. — О, ты вернулся? — пробормотал Зоро, прежде чем зевнуть. — Ага! — Луффи ухмыльнулся своим накама, бросил сумку и облокотился на перила, наблюдая, как Усопп и Кая прощаются. — Я с нетерпением жду этого! — блондинка застенчиво улыбнулась снайперу. Он улыбнулся в ответ и повернулся, чтобы взобраться на корабль. — Не собираешься поцеловать её? — вдруг спросил Луффи. Нами моргнула, глядя на него. Зоро окончательно проснулся. Усопп чуть не соскользнул с лестницы, и Кая покраснела. Луффи нахмурился, сбитый с толку их странной реакцией. — Шанкс всегда целовал Макино, когда уплывал из деревни, — вспоминал он. — Я думал, это нормальный способ попрощаться с женщиной, — он нахмурился ещё сильнее, когда Зоро расхохотался, лицо Нами смягчилось, а Кая покраснела ещё сильнее. — Л-Луффи, это… — заикаясь, пробормотал Усопп, но не знал, как объяснить, что это не совсем нормально. — Я поцеловал Макино и Дадан в щеки, когда уходил, — сказал Луффи, в замешательстве почёсывая голову. — Может быть, поэтому Дадан упала в обморок… хотя Макино была очень счастлива. — Нам действительно пора идти! — внезапно воскликнула Нами, нарушая неловкость, которая начала нарастать между ними. — Ещё раз спасибо за корабль, Кая! Блондинка откашлялась, улыбнулась и помахала рукой. — Счастливого пути!