***
После того как Луффи отдал приказ своей команде и получил подтверждение от Усоппа, он снова повернулся к Крейгу, который с довольной улыбкой наблюдал, как его люди поплыли к платформе и забрались на неё. Повара собрались позади черноволосого пирата с оружием наготове. — Последний шанс забрать свою команду и уйти, если ты хочешь жить, Крейг! — Луффи заорал на Дона, заставляя его брызгать слюной от смертельных угроз и выкрикивать, как глуп этот мальчишка, что не может правильно произнести его имя. — Ты не должен оскорблять этого человека, если хочешь, чтобы он отступил, — заметил Санджи, не в силах сдержать весёлую улыбку, расплывшуюся на лице. Резиновый мальчик злобно ухмыльнулся. — Слишком плох. Но я его предупредил. — Нет, хватит! — крикнул вдруг Гин, уставившись на Луффи широко раскрытыми обеспокоенными глазами. — Ты не можешь надеяться победить Дона! — Ха-ха-ха! Слушай моего боевого командира, сопляк! Ты идиот, если веришь, что можешь даже прикоснуться ко мне! — Крейг усмехнулся. Луффи молча смотрел на другого капитана. — А я думал, что парень из деревни Усоппа был плохим, но, по крайней мере, у него была хоть какая-то страсть внутри, извращённая и больная, но была, — сказал он, прежде чем всё его поведение внезапно изменилось: его беззаботные манеры растаяли, плечи выпрямились, глаза немилосердно холодные и тёмные. — Но ты… ты пуст. Ослеплён слишком большой гордостью. Совсем как они, — Луффи выплюнул последнее слово, как будто оно было чем-то очень неприятным на его языке. — Эй, сопляк, не смей так разговаривать с нашим капитаном! — пригрозил случайный пират, подходя ближе с обнажённой саблей. Подросток бросил на него короткий взгляд, но этого было достаточно, чтобы заставить мужчину замереть и вспотеть. — Ты прав. Я больше не буду ни говорить, ни слушать его, — заявил Луффи и исчез. У Крейга была лишь доля секунды, чтобы моргнуть, когда удар в живот отбросил его назад. Это не причинило ему вреда из-за защиты его брони, которая заставила пирата заржать от смеха. — Ты не можешь сделать даже вмятины в моём… — его прервал ещё один удар в защищённый живот. Крейг в гневе стиснул зубы, поднял щит и выпустил несколько коротких стальных копий. Зефф напевал, наблюдая за дракой. — Он опасен, — пробормотал он. — Конечно, Крейг опасен, — ответил Санджи, нервно жуя сигарету. — Иначе он не стоил бы семнадцать миллионов берри. — Я говорю о ребёнке, тупица! — старик фыркнул. — Я не завидую тем, кто пересекает его путь и становится его врагом. Такие парни — худшие враги, какие только могут быть. Они не останавливаются ни перед чем, чтобы достичь своей цели. Луффи с лёгкостью обошел снаряды, и вскоре у Крейга кончились патроны. Никто из них даже не задел черноволосого мальчика. — А-а-а! Довольно! — Крейг закричал в отчаянии, размахивая рукой перед собой и бросая несколько маленьких бомб вокруг резинового мальчика. Луффи быстро вскочил на ближайший обломок корабля, избегая столкновения. Когда взрывались бомбы, он высоко подпрыгнул и вытянул обе руки далеко за спину. Толпа разразилась удивлёнными криками. Крейг усмехнулся и вдруг вытащил плащ, усеянный острыми шипами. — Почему бы тебе не попробовать ударить по моей накидке дикобраза?! — он бросил вызов с уверенной ухмылкой на лице. — Следи за этим мальчиком внимательно, Санджи, — приказал Зефф, улыбаясь. — В битвах не на жизнь, а на смерть нет места колебаниям. Тот, кто боится смерти и колеблется хотя бы мгновение, падёт навстречу своей гибели. Санджи задумчиво нахмурился. — Что ты хочешь этим сказать? — Этот мальчик не колеблется. Руки Луффи упёрлись прямо в живот Крейга, совершенно не обращая внимания на опасный плащ. Он даже не моргнул, когда шипы пронзили его кулаки, стоическое выражение его лица не изменилось ни на йоту. Удар отправил Крейга в полёт, и он врезался в мачту его старого корабля, сломав её пополам и вызвав огромное облако обломков, рассеявшихся в воздухе. Луффи остановился, глядя на облако. Кровь из его раненых рук медленно капала на палубу разрушенного галеона. Все затаили дыхание. Внезапно подросток снова отдернул обе руки назад. — Гому-Гому-но… — пробормотал он. С яростным ревом Крейг вынырнул из облака пыли, держа в руках огромное копьё. Он замахнулся на своего противника, лезвие копья пело, паря в воздухе. Луффи рванулся вперёд. — …базука! — резиновые руки ударили в то же самое место, куда он целился до сих пор, но на этот раз броня, защищавшая живот старого пирата, разлетелась в разные стороны, и удар пришёлся ему в живот. Крейг закашлялся кровью. Копьё выскользнуло из его пальцев, и тело снова откинулось назад. Прежде чем он успел упасть в море, Луффи схватил его за рубашку вытянутой рукой и по огромной дуге швырнул на платформу Барати, заставив пиратов и поваров с испуганными криками разбежаться в стороны. Крейг застонал и приоткрыл глаза. Черноволосый подросток стоял рядом с ним, его безжалостные обсидиановые глаза смотрели прямо в глаза Крейга, когда он занёс кулак для завершающего удара. Сердце Крейга почти остановилось, когда он осознал это. — Подожди!.. — он успел закричать, прежде чем мощная атака ударила его в открытую грудь. Хруст ломающихся костей был оглушительным. — Я же сказал, что больше не буду ни говорить, ни слушать тебя, — мрачно заметил Луффи, вставая. В зале воцарилась абсолютная тишина, зрители тоже лишились дара речи от того, что только что произошло у них на глазах. Команда Луффи уставились на него, совершенно ошеломлённые его действиями. Они знали, что Луффи иногда бывает безжалостным, но никто из них никогда не верил, что этот парень действительно может убить кого-то намеренно. То, как он это сделал, показывало, что это было даже не первое его убийство. — Теперь он уже не самый сильный, — холодно констатировал Луффи, глядя на бывшую команду Крейга. Затем повернулся и устремил на Гина пронизывающий душу взгляд. — Гин, ты свободен. Нами заметно вздрогнула от его слов, даже если они предназначались не ей. Гин, однако, не мог понять, о чём говорит молодой капитан пиратов. — …что? — спросил он. — Ты свободен, — терпеливо повторил Луффи, — от него, — добавил он, указывая на тело у своих ног. — Что… что мне теперь делать? На лице резинового мальчика появилась мечтательная улыбка. — Это и есть свобода — делать то, что хочешь ты, а не то, что хочет кто-то другой. Я уверен, что ты всё поймешь. Пока, Гин, — он повернулся, чтобы уйти, но что-то блестящее на перчатке Крейга привлекло его внимание. Луффи стащил её с руки мужчины и, не оглядываясь, ушёл, оставив поваров разбираться с остальными пиратами. — Луффи-аники! — Джонни и Йосаку закричали. — Ты победил Дона Крейга! — Если бы не этот странный плащ, он получил бы один удар раньше. И я очень хотел разбить его броню, — сказал Луффи небрежно, как будто это было не так уж и важно. — Зоро, как ты себя чувствуешь? — Я в полном порядке, — ответил мечник с ворчанием. Черноволосый мальчик тихонько замурлыкал, довольный своим ответом. — Нами, эта штука блестит, — он бросил перчатку своему штурману. — Может быть, она чего-то стоит. Воровка нахмурилась в глубокой сосредоточенности, изучая драгоценные камни. Внезапно её лицо просветлело. — Бриллианты! Настоящие бриллианты! — она завизжала от восторга, обнимая перчатку. Усопп нахмурился, глядя на кулаки капитана. Кровь всё ещё сочилась из многочисленных колотых ран. — Луффи, сядь, — тихо приказал он. — Я помогу тебе перевязать руки. Луффи молча повиновался, плюхнулся рядом с Зоро и, подражая ему, прислонился к стене. Воин снял соломенную шляпу и надел её на голову мальчика. Луффи одарил его усталой улыбкой. — Спасибо, Зоро. — Никаких проблем, капитан. Усопп присел на корточки перед Луффи и обмакнул кусок ваты в лекарство, чтобы промыть раны. — Будет немного жечь, — предупредил он и осторожно коснулся одной из ран, но Луффи даже не поморщился и не выказал никаких других признаков дискомфорта. Снайпер мельком взглянул на кусок ваты, чтобы убедиться, что на нём есть лекарство. — Я на какое-то время был уверен, что ты пригласишь этого парня, Гина, присоединиться к нашей команде, — признался Зоро, наблюдая, как команда бывшего Крейга сдалась без какого-либо настоящего боя. Луффи снова замычал. — Гин — хороший парень. Он не заслужил этого придурка в качестве своего капитана, — сказал он, переводя взгляд на человека, о котором шла речь. — Но теперь он заблудился и должен найти свою собственную мечту и цель, — он помолчал. — Кроме того, кто захочет работать с человеком, который убил человека, которого ты уважал и о котором заботился? Нами горько усмехнулась. — Никто. Подросток в соломенной шляпе кивнул. — Именно поэтому я его и не пригласил. Они сидели в уютном молчании. Усопп закончил перевязывать руки Луффи, когда крик привлёк их внимание к морю. — Эй, Мугивара! — Гин стоял на бушприте лодки, полностью занятой бывшими головорезами Крейга. Мужчина улыбнулся, когда глаза Луффи встретились с его глазами. — Давай встретимся снова на Гранд Лайн! — И-и-и-и-и?! — команда позади него удивленно вскрикнула. — Ши-ши-ши-ши, — засмеялся Луффи, махнув рукой на прощание. — Ага! Увидимся! — О чём вы говорите, командир?! — закричал один из бывших людей Крейга. — Мы всё-таки вернемся туда?! — добавил другой. Гин повернулся к команде, которая смотрела на него с ужасом. — Мы вернёмся, да, но не сейчас. Во-первых, нам нужно стать сильнее. Пусть это, — он указал на обломки их бывшего корабля, — послужит нам уроком. — Но, командир! — кто-то заскулил. — Эй, — один из мужчин толкнул локтем своего соседа. — Гин больше не командир, разве нет? — остальные уставились на говорившего, затем синхронно повернули головы к человеку на бушприте. — Капита-а-а-а-а-ан! — их коллективный вой был слышен даже на Барати, от которого медленно отходила их почти тонущая лодка.***
Зефф предложил Зоро комнату для отдыха, а потом пригласил остальных на ужин. За их помощь в защите Барати, сказал он. Пока их раненый накама блаженно похрапывал в своей комнате после того, как его осмотрел один из поваров, имевший кое-какие медицинские познания, и охраняли двое его верных последователей, команда пришла поесть и обнаружила, что стульев для них нет. Санджи уже устроился на полу, кипя от злости на своих коллег. Нами разозлилась и потребовала, чтобы ей дали место, поэтому Санджи просто пнул одного из поваров в стену и предложил ей свой стул. Тем временем Усопп просто радовался возможности снова поесть бесплатно, а Луффи было всё равно, где именно он ест. Суп был одним из лучших блюд, которые они когда-либо ели. И как таковые, пираты (и вор) смотрели в полном недоумении, как владелец ресторана последовал примеру своих сотрудников и также разбил свою тарелку об пол. — Что это за отвратительный суп? Это должно быть на вкус как осадок? — шеф-повар оскорбил Санджи. — Мы бы вышли из бизнеса, если бы подавали это клиентам! Это было последней каплей для белокурого повара, когда он схватил своего наставника за рубашку и встряхнул его. — Не шути со мной, проклятый старикашка! — закричал он в ярости. — Чем это отличается от супа, который готовишь ты?! — Суп, который я готовлю?.. — прорычал Зефф сквозь стиснутые зубы. — Не будь таким самоуверенным! — крикнул он, ударив молодого человека кулаком в лицо. — На сто лет раньше, чем такой маленький баклажан, как ты, может сравнивать мой суп с твоим! Я готовил по всему миру! Санджи сплюнул кровь и уставился на Зеффа с того места, где тот упал на пол. Тот ответил ему свирепым взглядом. — Разве это не удобно? — послышался весёлый голос. Все посмотрели на Луффи, который счастливо улыбался. — Это твой шанс объехать весь мир, Санджи! Присоединяйся ко мне! — Я уже сказал тебе «нет»! — разочарованно воскликнул блондин. — Сколько раз я должен отказывать тебе, пока ты не поймёшь это, дерьмовый ублюдок?! Брови Луффи изогнулись в раздражённой гримасе. — Луффи, я не думаю, что он хочет присоединиться… — тихо заметил Усопп. — Ладно, тогда пора серьёзно, — невозмутимо произнёс подросток, вставая. Его соломенная шляпа затеняла глаза, губы были сжаты в тонкую линию, когда он медленно подошёл к Санджи. Повар напрягся, то, как парень расправился с Крейгом, всё ещё было свежо в его памяти. Однако Зефф лишь ухмыльнулся. Луффи ткнул пальцем в мужчину на полу и твёрдо заявил: — Я отказываюсь! Санджи только тупо заморгал. — …а? Отказываешься? Отказываешься от чего? — Я отказываюсь от твоего отказа! Наступила мёртвая тишина, прежде чем блондин внезапно вскочил на ноги и бросился в лицо пиратам. — Ты что, полный идиот?! — он кричал. — Я не уйду, пока этот говнюк не признает мою стряпню! Луффи слегка повернулся в сторону и теперь показывал на Зеффа. — Я также отказываюсь от вашей лжи, — заявил он как ни в чем не бывало. Шеф-повар покачал головой, улыбаясь. — Ты ужасно наблюдательный мальчишка, — сказал он. Луффи невинно ухмыльнулся. Это заставило Санджи остановиться. — А? — его растерянный взгляд метался между подростком и наставником. — Санджи, — тихо позвал Зефф. — Мне больше нечему тебя учить, ты и так здесь лучший. Тебе нужно отправиться в путешествие по миру, готовить на других морях, изучать различные кухни и специи, чтобы стать лучше. Ты должен следовать своей — нет, нашей мечте, и найти Олл-Блю! Санджи уставился на него с открытым ртом и широко раскрытыми от шока глазами, пока Луффи не хлопнул его по спине, сильно. — Хорошие новости! — обрадовался подросток в соломенной шляпе. — Мы отправляемся путешествовать по миру и обязательно найдём Ван Пис. Хочешь присоединиться? Санджи метнул на парня свирепый взгляд, ожидая пощечины. Потом вздохнул, вытащил новую сигарету и закурил. Некоторое время он курил, задумчиво глядя в потолок. — Отлично, — наконец сказал он, его единственный открытый голубой глаз нашёл обсидиановые глаза Луффи. — Я присоединюсь к вам… капитан. Улыбка, которую он получил от своего нового капитана, могла бы погасить само солнце своим блеском.***
Нами стояла, облокотившись на перила, и лениво вертела в руках золотую перчатку. Бриллианты на ней иногда отражали свет одинокой масляной лампы, стоявшей слева от неё. Была уже почти полночь. Корабль был пуст. Остальные члены команды сегодня спали в ресторане, теснясь в комнате, где хозяин позволил Зоро отдохнуть. После того как Санджи наконец согласился присоединиться, Луффи объявил, что рано утром они отправляются на Гранд Лайн. Воровка вздохнула. С этими бриллиантами у неё точно была необходимая сумма берри, чтобы заплатить Арлонгу за деревню. Ей больше не нужно было идти на Гранд Лайн, по крайней мере, из-за денег. И во время этой короткой поездки с Луффи Нами поняла, насколько наивной она была, полагая, что сможет справиться с этой частью океана в одиночку. Ей придётся держаться поближе к мальчикам, и они, конечно, не захотят возвращаться в Ист-Блю, пока не достигнут своей мечты или не погибнут на этом пути. Нами повертела перчатку, удивляясь отражению света на драгоценных камнях. Может быть, мальчики согласятся ради неё разобраться с Арлонгом? Как только эта мысль пришла ей в голову, образ их изломанных, окровавленных тел, лежащих у ног этого презренного рыбочеловека, вспыхнул перед глазами Нами, издевательский смех «Шахахаха!» — эхом отдаётся у неё в ушах. Навигатор вздрогнула. — Глупо…! — она обругала себя, опустив голову на локоть. — Кого ты называешь глупым? Нами подпрыгнула от испуга, чувствуя, как её сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Перчатка жонглировала в её руках, пока ей не удалось закрепить её, прижав к груди. Девушка резко обернулась и сердито посмотрела на улыбающегося идиота в соломенной шляпе. — Ты! Не подкрадывайся ко мне так! — она кипела от злости. — Ши-ши-ши-ши… прости, прости, — извинился Луффи, и на этот раз в его голосе прозвучало искреннее сожаление. Забавно, но всё равно жаль. — Что ты здесь делаешь? — Я не мог спать в этой комнате. Я чувствую себя лучше… безопаснее здесь, — Луффи медленно провёл пальцами по перилам Мерри. — Этот корабль… теперь это наш дом, понимаешь? Нами смотрела на безмятежное лицо мальчика с мягкой улыбкой на губах. Было так странно видеть его таким. Это напомнило ей ту ночь, когда она плакала в его груди после кошмара. Подумав об этом, Нами, наконец, задала вопрос, который беспокоил её с той самой ночи. — Почему ты стал пиратом, Луффи? Подросток поднял голову и встретился с ней взглядом. — Сначала это было честолюбие и обещание другу. После того, как… — он слегка нахмурился, словно пытаясь подобрать правильную формулировку, и бессознательно положил руку на левую сторону шеи, где под чёрной банданой скрывался шрам. — После того, как со мной случилось кое-что плохое, я не смог бы стать кем-то другим, даже если бы захотел. Пираты свободны, Нами! — воскликнул Луффи с широкой зубастой улыбкой. — Они вольны идти, куда хотят, делать всё, что хотят и когда хотят! — Да, например, разрушать города и убивать людей, — усмехнулась навигатор, отчего улыбка резинового мальчика померкла. — Такие пираты тоже бывают, — спокойно согласился он. — Но есть и такие, кто готов пожертвовать собственной рукой, чтобы спасти ребёнка от превращения в обед морскому чудовищу, — вспомнил Луффи, нежно поглаживая край своей соломенной шляпы. — Кроме того, пираты могут спасти невинного человека от казни дозорными или хороших людей и их дома от шайки других пиратов, — он мягко улыбнулся Нами и добавил: — или спасти девушку от хулигана. Глаза воровки расширились, и она задумалась, не заподозрил ли Луффи что-нибудь о ней. — Ч-что ты хочешь этим сказать? — спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. Подросток в соломенной шляпе бросил на неё странный взгляд. — Ситуация, в которой мы застали тебя, что ещё? Нами издала короткий горький смешок. — А, понятно. Какая-то часть её сознания желала, чтобы Луффи узнал о связи между ней и Арлонгом; чтобы он загнал её в угол и заставил рассказать ему всё, чтобы ей не пришлось уезжать. Тот же образ их изуродованных трупов у ног Арлонга проскользнул в её сознание. Почувствовав жгучие слёзы на глазах, она быстро обернулась. — Ты можешь пойти спать, а я покараулю, — заявила навигатор, не в силах сдержать дрожь в голосе. — Ты в порядке? — Да, конечно. Просто… сегодняшний день был полон сюрпризов! Нами почувствовала, что Луффи ещё немного задержался у неё за спиной, сверля тяжелым взглядом ее затылок. — Ладно… — наконец согласился он. Бесшумные шаги удалялись к грот-мачте, через мгновение дверь в комнату мальчика открылась. — Но, Нами, — крикнул Луффи, — ты же знаешь, что если тебе понадобится помощь, ты можешь просто попросить меня, верно? — Ну конечно! Капитан уставился на воровку, не впечатленный её широкой, фальшивой улыбкой, которую она послала ему через плечо, но он не стал настаивать. С тихим «спокойной ночи, Нами» он ушёл. Нами тяжело вздохнула, теребя перчатку и рассеянно наблюдая за игривым отражением света масляной лампы на поверхности бриллиантов. Сегодня вечером она уйдёт. Ранее в тот же день Нами планировала украсть Гоинг Мерри, но забеспокоилась, когда эти причудливые волны появились из ниоткуда. Теперь, когда капитан спал на своём корабле, а не в ресторане, об этом не могло быть и речи. Кроме того, учитывая, с какой нежностью Луффи говорил об этом, воровка сомневалась, что он просто отпустил бы её. Он, вероятно, выследил бы её, чтобы вернуть Мерри. Она перевела взгляд на лодку охотников за головами. Этого вполне достаточно. Как только Луффи заснёт, ей придётся перенести туда все сокровища. Нами надеялась, что сегодня ночью его сон будет свободен от кошмаров. Рука девушки переместилась ко рту, чтобы заглушить рыдания, когда слёзы, наконец, потекли по её лицу. — Я хочу быть свободной… пожалуйста, помоги мне… — взмолилась она шёпотом, прекрасно понимая, что даже Луффи её не слышит, но она не могла остановить эти слова.