О пиратах, рассказывающих сказки

Эйс бродил по городу. Прошло уже несколько месяцев плавания с пиратами, и вчера старпом разрешил ему сойти на берег, а не шататься, как обычно, по Моби Дику, во избежание неприятностей. Он кое-как отделался от кучки матросов, желающих составить ему компанию, дабы подружиться, и в гордом одиночестве улизнул в глубь города. — Отпустил, — доложил Марко капитану о своем подопечном. — Посмотрим, вернётся или нет. — Вернётся. Ну что ты так сразу-то, — отмахнулся капитан. Узкие улочки пыльного маленького городишки были ничем не примечательны. Ну, кроме того, что это был один из городков на острове Тортуга, а это значило, что пиратов тут полным-полно. Хоть Марко и наказал парню не лезть в неприятности и далеко не уходить, тут Эйс сразу решил его ослушаться. Хотя бы в части перемещения. Эйса освистнули. Он обернулся и даже немного удивился. — М, какие люди! Эйс! — Небольшая компания парней его возраста стояла в узком переулке напротив. Эйс узнал окликнувших: — Гийом? Ребята? Так, предупреждаю сразу: если собрались тут драться… — Ладно-ладно тебе, не заводись, — мирно сказал высокий худощавый брюнет с гладкими чёрными волосами и острыми чертами лица. — Что было, то было. Раз уж разошлись наши дороги, что теперь вспоминать. Впрочем, это ведь не помешает нам вместе выпить? Эйс несколько секунд обдумывал это предложение. — Ну хорошо. Но я за тобой слежу. — Сколько угодно, Эйс, сколько угодно, — довольно улыбнулся Гийом, который был в этой шайке за главного. Недалеко от маленького городка были развалины старых укреплений. Кажется, здесь раньше была крепость, и самые ранние жители Тортуги с неё отбивались от военных, отстаивая свою независимость. Сейчас на этих старых, покрытых мхом камнях, Эйс и его бывшие приятели расположились, выпивая алкоголь. — Ну и что, вы до сих пор с этим… как его… там… забыл? — спросил Эйс. Гийом смутился. — Нет… э, ты был прав, знаешь. Не стоило ему доверять. Но мы присоединились к другому типу. У него дофига народа, и нас теперь все боятся! — Так уж все? — хмыкнул Эйс. — Знаешь, нас всех когда-нибудь… повесят. Но тот тип мне сразу не понравился. — Да уж, даже жаль, что мы разругались из-за такой ерунды… — вздохнул Гийом. — Слушай, а не хочешь… ну… С нами? — Опять? Да мы ж опять перегрыземся! — засмеялся Эйс. — Помнишь, как ты мне вмазал? — Да-да. А ты — мне… И всё-таки? — Ну… — Эйс пожал плечами. В прошлый раз у них случились разногласия из-за того, что ребята собрались и дружно решили пойти в шестёрки к одному мелкому бандюгану. Эйса такой расклад не радовал, как и рожа потенциального босса, вот и разошлись. Теперь они, кажется, нашли другого такого типа. Хотя, если подумать, чем его нынешнее положение отличается от положения Гийома и его ребят?.. Эйс задумался. — А ты тут какими судьбами? — поинтересовался бывший друг, когда остальные уже достаточно напились. Кое-кто даже заснул. — Ну… так вышло. — Эйс не хотел выкладывать собеседнику всё сразу. — Опять у тебя такое выражение лица, — ухмыльнулся Гийом, а потом взял Эйса за руку и потащил за собой, пока все были отвлечены. Зайдя за пару разрушенных стен, парень набросился на Эйса, прижав его к поверхности временами истесанной каменной кладки, и впился в его губы поцелуем. — Между прочим, я даже скучал, — проговорил он, лишь слегка отодвинувшись от чужих губ, — А ты? — Не знаю, — честно ответил Эйс. — Я был занят. — Всегда ты так. — Брюнет спустил свои поцелуи ниже, на шею, а его руки полезли расстегивать ремень Эйса. — Хватит… Увидят ещё, — остановил его Эйс. — Они все пьяные, — фыркнул Гийом в ответ. — Не хочешь?.. Я соскучился. Даже вот думал извиниться за то, что тебе тогда вмазал. — Я все думаю над тем, что ты сказал… — медленно произнес Эйс. — Я тут… опять с пиратами связался. Вот и думаю… что какая разница? Что у тебя, что у меня… Один черт. Зачем менять одинаковые вещи местами? Или они не одинаковые?.. Гийом отстал от него. — Ого, какие изречения. Ещё немного, и будешь рассуждать о смысле жизни! — рассмеялся он. — А что за пираты? — Белоуса, — пожал плечами Эйс. — Белоуса?! — чуть не закричал Гийом. — Ты серьезно? Тебя как угораздило?! — Как-то, — отмахнулся Эйс. — А правда говорят, что он уже старик? — Не знаю, не спрашивал, но помирать он явно не собирается, — ответил Эйс, невольно вспоминая могучую фигуру капитана. — А правда, что все члены его команды бьют себе на теле его знак? — Не знаю, нет у меня никаких знаков, — фыркнул Эйс. — Да уж… Если честно, твой капитан моему боссу поперек горла. Да и вообще много кому. — Ну и ну! Твой же вроде на земле, а не в море, — рассмеялся Эйс. — Слушай… ты ведь… Что скажешь, если я предложу тебе его… убить? — Он выжидающе посмотрел на Эйса. Пират снова рассмеялся: — Скажу, что идея не внушает доверия! Вряд ли мы справимся с ним всей кучей, да рядом постоянно кто-то есть, а они за него глотку порвут. Даже не смеши меня! — То есть если бы не наши шансы, ты был бы не против? — уточнил Гийом. — Может быть! Но шансов у нас нет! — ответил Эйс. — Да и зачем мне его убивать? Чтобы порадовать твоего босса? Извини, не особо хочется рисковать шкурой из-за этого. — Знаешь, какую награду за него дают? — Неа. — Вот такую. — Гийом молча вытащил из кармана помятую листовку. Эйс невольно присвистнул. — Денег до конца жизни хватит. — Не, все равно не выйдет, — покачал головой Эйс. — Лучше забудь об этом. Я серьёзно. Там команды человек сто с лишним. А вас десять. — Ну… — Гийом задумался. — А что-нибудь придумать по этому поводу? — Извини, я слишком пьян, чтобы думать, — отмахнулся Эйс. — Ладно, я пойду. Не бойся, твоя глупая идея останется между нами. Эйс поплелся шататься дальше по окрестностям, размышляя над предложенным вариантом. Нет, смысла нет даже пытаться. Да и в этой команде ему пока вроде спокойно. Он даже поймал себя на мысли, что неплохо… Но быстро её отогнал. «Пираты… вот уж никогда не хотел становиться пиратом», — мрачно думал Эйс. Развалины были древние. Старые. Среди них была тропка, ведущая куда-то наверх, на холм. Что там? Сам не зная почему, Эйс поплелся туда, где, скорее всего, не было ни души. Возможно, он хотел побыть наедине с собой. Вот кого он не ожидал увидеть, так это своего капитана. Белоус сидел на каком-то камне, а вокруг и напротив него из земли торчали деревянные кресты. Это было бы похоже на кладбище, если бы это были могилы. Но это, похоже, были просто символические кресты. Они были воткнуты слишком близко, однако на каждом было что-то написано. Имена. Много имён. Старый пират откупорил бутылку вина и, стукнув ей о крест напротив себя, стал пить прямо из горла. Эйс осторожно подошёл поближе, но капитан, казалось, был полностью погружен в свои мысли и не замечал его. Было слышно, как голос Белоуса, обычно громкий и чёткий, сейчас невнятно бормотал какую-то пиратскую песню. — Верно я говорю, а?.. — Сначала Эйс подумал, что его заметили, но потом понял, что капитан обращался к кресту. Он назвал имя. Это имя… Эйса немного затрясло, даже в глазах помутнело. Он его знал? Знал этого ублюдка? Ублюдка, испоганившего всю его жизнь?.. Мысли в голове завертелись быстро и отчаянно. Интересно, Гийом с его шайкой ещё там, внизу?.. Парень бегом спустился, задыхаясь от гнева, и растолкал уже пьяных ребят: — Эй! Подъем!.. Гийом, ты спросил, можно ли что-то придумать… Коли не шутишь, пошли, я один не справлюсь! Лучшей возможности нам никогда не представится!.. Белоус сидел на камне. Солнце клонилось к закату, озаряя как никогда алыми лучами развалины былой крепости. Он в последний раз коснулся бутылкой деревянного креста с выгравированным на нём именем старого врага, как сзади послышался крик: — Отправляйся же к нему в ад!.. Этот крик, полный ненависти и злобы, на самом деле спас Белоусу жизнь. Гийом, его парни и Эйс не сразу поняли, какого черта этот старый пират так быстро вскочил, схватив странное орудие, оставленное у одного из крестов, и несколько парней, в том числе и Эйс, были снесены воистину внушающим замахом и тяжёлой и длинной рукоятью. Впрочем, кинжал Эйса всё же был в крови: кажется, за правый бок он успел уцепить. Эйс почувствовал, как всё дыхание в грудной клетке перехватило, он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, было такое чувство, что сейчас он выплюнет свои лёгкие наружу. Несмотря на это, он всё же поднялся, перехватил кинжал поудобнее и снова кинулся на Белоуса, который с лёгкостью в это время перекинул через себя Гийома и схватил за руку ещё одного, налетевшего на него с ножом парня. Парень также полетел куда подальше. Увидев, что его ребят попросту в прямом смысле раскидали во все стороны, Гийом заорал, что надо уходить, и все они в спешке помчались вниз с холма. Все, кроме Эйса, который, рыча, как дикий зверь, жаждущий крови, снова набросился на капитана. Хоть сил после того, как его швырнули и ударили в грудную клетку, уже практически не было, вперёд его двигала одна сплошная злоба и ненависть. — Стой. Что на тебя нашло, черт возьми?! Если ты не прекратишь, я убью тебя, — громко сказал Белоус. Его голос был спокоен, но что-то в нём изменилось… Он звучал расстроенным… или нет?.. — Убивай, — зло фыркнул Эйс. — Один из нас останется тут! Парень налетел на капитана с кинжалом, впрочем, его снова ударили с размахом этим странным орудием. Причем лезвие Белоус не использовал специально. Эйс думал, что успеет увернуться от такой здоровенной оглобли, но просчитался: старый пират очень умело обращался со своим оружием, быстро и ловко настолько, что почти не удавалось уследить. Эйс понял, что шансов у него нет от слова совсем. К тому же он был немного пьян. Рана, оставленная им Белоусу, кровоточила, но не выглядела серьезной, так как капитан, кажется, и вовсе её не замечал. Силы отчего-то быстро оставили Эйса: то ли из-за сильного удара, полученного ранее, то ли ещё из-за чего. Он понимал, что мало что сделает, но все же снова бросился на капитана. И, почувствовав, как из лёгких ударом выбивают воздух, очутился на земле, придавленный локтем, выставленным поперёк его плеч. Вторая рука Белоуса была рядом на земле, а сам капитан навис над парнем, глядя ему в глаза. — Скажи — зачем? — спросил он. — Зачем?! Зачем?! — воскликнул Эйс, задыхаясь от ярости. — Зачем ты оплакиваешь этих убийц?! Впрочем, глупый вопрос! Все пираты одинаковы! О чём я только думал!.. Во взгляде Белоуса что-то дрогнуло. Он вспомнил, что мальчишка прокричал что-то про то, что Белоус должен «отправиться к нему в ад». К нему? Он его знал? Вряд ли. Слишком молод. Он что-то сделал Эйсу или его семье?.. Пока капитан раздумывал над этим, мальчишка отчаянно пытался вырываться, сильно брыкаясь. — Хватит! Убей меня! Нет сил смотреть на твою рожу! — выругался Эйс. Белоус молча наблюдал за его попытками, о чём-то думая. — Ненавижу тебя!.. Освободиться не получалось, более того, противник, видимо, вообще не собирался что-либо предпринимать. Безмолвно держал его, не шелохнувшись, словно неприступная скала. Это Эйса и бесило, и пугало одновременно. Он с пущей отчаянностью принялся вырываться, в конце концов извернулся и укусил капитана за руку. Ещё. И ещё. Зарычал. Бесполезно. — Ты собирался убить меня, — недовольно напомнил Эйс. — Того, что я сделал, недостаточно?! — Вот потому, что ты просишь, я и не собираюсь этого делать, — отрезал капитан. — Что, чёрт побери, случилось? — Что случилось? Ты ещё спрашиваешь?! Отпусти!.. — То умри, то убей, то отпусти… Ты уж определись, что ли! — усмехнулся Белоус. — Что смешного?! — зарычал Эйс и снова его укусил. Кровь потекла по руке, стекая на лицо мальчишки. — Выбесился? Поговорим нормально? — неожиданно серьезно спросил капитан. Эйс зарычал и ещё несколько раз сжал зубы, но при взгляде на бесстрастное лицо пирата внутри что-то перевернулось и противно заныло. Почему? Любой другой на месте Белоуса давно бы уже прибил Эйса к чертям собачьим. Парень определенно не понимал, чем руководствуется этот человек в своих поступках. — Да кусайся ты сколько угодно! — заявил Белоус. После этого Эйс ещё несколько раз укусил его, но потом притих. Старик перестал прижимать Эйса к земле и помог мальчишке сесть, схватив его за воротник рубашки. Оказавшись в более-менее вертикальном положении, Эйс немного смутился: этого-то он никак не ожидал. — Ну? Разговаривать будем? — Белоус выжидающе на него посмотрел. — Нет. — Эйс окинул взглядом кресты. — Твои друзья? Вот с ними и разговаривай!.. Белоус рассмеялся. — Ну и кто из них тебя обидел? Глупо злиться на мертвых… — Испоганили всю жизнь! — воскликнул Эйс и плюнул на землю. — И ты такой же. Все одинаковые!.. — Почти все они — мои враги. Я пришел почтить их память. — Белоус тоже окинул окрестности взглядом. — Впрочем, тебя это вряд ли успокоит. Может, скажешь мне, в чем их вина? — Тебе какая разница? — Если спрашиваю, значит, есть. Отвечай. Эйс снова зарычал, словно загнанный в угол зверь. — Рабство — достаточная причина?! Из-за пиратов я попал в рабство! Что, смешно? — Из-за… кого-то конкретного? — Да! Из-за кого-то конкретного! И ты — такой же! Убей меня! Не могу тебя больше видеть! И их всех!.. Куда ни пойду — кругом одни пираты и бандиты! — А честно ты заработать не пробовал? — поинтересовался Белоус. — Не поверишь, — хмыкнул Эйс. — Да и кому я к черту сдался?.. — Мне, — прервал его гневные восклицания Белоус. — Пойдем со мной, и я постараюсь тебя переубедить. Эйс посмотрел на капитана как на сумасшедшего. — Я тебя… ненавижу. Убить пытался. — Ага, пытался… на котёнка был похож, злого такого, — снова заржал Белоус. Эйс невольно покраснел. Да что с ним не так?!.. — Ты вообще нормальный? Я тебя ранил! — Поцарапал, — продолжил смеяться капитан. — Умереть ты всегда успеешь. Пойдем со мной?.. *** Марко, как только увидел раненного капитана и идущего рядом Эйса, тоже вроде побитого, картинно упёрся руками в бока: — Ну ёп твою мать, отец! Ладно этот мелкий, а ты-то куда? Белоус рассмеялся: — Да шпана какая-то пьяная врасплох застала, не поверишь! — Я тебе говорил — не ходи один! — фыркнул Марко. — Да Эйс меня отбил, вот! — заржал Белоус. — Скорее уж наоборот, — пробормотал Марко, покосившись на мальчишку, явно будучи недовольным тем, что капитан влезает в неприятности из-за этого идиота. Эйс потупил взгляд в пол, абсолютно запутавшись в своих чувствах, и вообще выглядел чертовски виноватым. — Оба к доктору, — недовольно проворчал Марко. — Ладно, ладно, не ругайся только, — согласился Белоус и потащил Эйса в каюту к врачу. Рана капитана и правда оказалась несерьёзной, по словам доктора. Впрочем, Эйс все равно ждал за дверью и не видел, как Белоус усиленно отбивался от врача, которому не желал показывать замотанное в платок запястье, соврал что-то невразумительное и сказал поскорее осмотреть мальчишку. У Эйса все кости на удивление были целы. Хотя грудная клетка до сих пор ныла от исполинских ударов капитана. «Вот если бы он ударил меня лезвием, а не рукоятью, наверняка разрубил бы на двое», — зачем-то подумал Эйс, уже сидя на палубе где-то в укромном местечке. Белоус попросил Марко сегодня не трогать мальчика и оставить в покое. Марко немного удивился такому приказу, но всё же спорить не стал. В глубине души он подозревал, что что-то произошло. Хотя если капитан сказал, что всё в порядке, — надо поверить и забыть. Наверное. Эйс минут десять тёрся под дверью, нерешительно смотря на дубовые ручки каюты. Наверняка он уже спит. Или нет?.. Да и что он скажет? Попросит прощения за то, что пытался убить? Вот уж глупо как-то!.. — Ты там всю ночь стоять собрался, Эйс? — заржал капитан из-за двери. Судя по голосу, он сидел за своим столом, довольно далеко от входа. Откуда он… узнал? — Я старый, но не настолько глухой, — будто читая мысли, ответил капитан. Первым желанием Эйса было удрать, но он всё-таки вошёл в каюту. — Может, хотя бы накажешь меня за это? — неуверенно спросил Эйс. — За что? — За попытку тебя убить. — Я видел попытки и поудачнее, — усмехнулся Белоус. Судя по шрамам на груди — не врал. — Если ты только из-за этого, то уходи, я не собираюсь злиться на ребёнка. Эйс покраснел и выскочил за дверь. — Ну и что ты там делал? — поинтересовался Марко, который стоял под лестницей, прислонившись к деревянной стене. — Ничего, — фыркнул Эйс. — Совсем? Ну, как скажешь, — пожал плечами старпом, вспомнив приказ капитана не трогать мальчика. Эйс немного подумал и подошёл к мужчине поближе. — Та рана, у капитана… Это я её сделал. Кажется, Марко собирался его ударить, но сдержался. — Что… ничего не скажешь? — удивился Эйс. — Чего ты добиваешься, мелкий? — раздражённо прошипел старпом, усиленно стараясь сдерживаться. — Сам не знаю, — признался Эйс, — Мне плохо. — Это мне плохо, — фыркнул Марко. — Ты нашего отца убить пытался, а я тебя даже выпороть не могу, — добавил он. — Ну так выпори, — предложил мальчишка. Марко с интересом на него посмотрел. — Что, неужели совесть мучает?.. А вот хрен тебе. Он мне приказал тебя не трогать. Теперь я, кажется, понимаю почему. Эйс сполз по стене и обхватил колени руками. — Почему вы все такие странные?! Я вас не понимаю! — А ты не сопротивляйся и поймёшь, — фыркнул старпом, которому, кажется, вполне было достаточно моральных страданий Эйса. — Хотя бы скажи, зачем ты это сделал? — Я разозлился… — Эйс смолк. — Да не мне скажи, а отцу, — пояснил Марко. — Ты сказал? — Почти. — Да как можно сказать «почти?» — Без подробностей… — Ну так марш рассказывать с подробностями. А то больно быстро ты оттуда вылетел, — фыркнул Марко, кидая взгляд на каюту Белоуса. Эйс покраснел и покосился на дверь. — Ладно, — тихо согласился Эйс, вздохнул и поплёлся назад к двери. — Только не надо там опять полчаса у входа кота за яйца мять, сейчас пинка для скорости дам! — пообещал Марко. Впрочем, Эйс и так собирался заходить, и без его помощи. Белоус, склонившийся над картой, поднял на вошедшего мальчика взгляд. Эйс выдохнул и произнес это: — Знаешь, я хотел… кое-что сказать…