О пиратах, рассказывающих сказки

Эйс открыл засов и распахнул дверь, вынимая саблю из ножен. Перед его глазами предстал бой. Настоящий бой, где люди метались, в воздух взлетали сабли, а вокруг стоял дым от выстрелов. Парень никогда не был в настоящем абордаже — он был ещё слишком мал для реальной битвы, тощ и слаб, даже у не самых заботливых и умных пиратов, у которых он успел побывать в команде прежде, это понимали. Мальчишка всегда исполнял только нудные ежедневные хозяйственные поручения. Моби Дик кто-то умудрился застать врасплох, а теперь так нагло пытался взять на абордаж. На секунду Эйс растерялся, и именно этой секунды хватило, чтобы кто-то отделился из всей этой гущи и бросился на него. Всё, что успел увидеть Эйс, — это сверкнувшая на солнце шпага, занесённая над его головой. — Идиот! — рявкнул Белоус, схватив нападавшего за руку с занесённым оружием. Солдат явно не ожидал такого. Послышался хруст костей, и военный с воплем выпустил шпагу из руки. Кажется, сжав кулак, капитан переломал ему запястье, после чего отпнул подальше. — Я кому сказал сидеть в каюте?! — не зло, но довольно раздражённо прикрикнул он на Эйса. — Прости… — неуверенно пробормотал парень, понимая, что если бы тот не оказался рядом, ему явно пришел бы конец. — Ну и? Развернулся и закрыл за собой дверь с ТОЙ стороны! Эйс даже собирался исполнить его приказ, как прозвучал выстрел. Белоус вздрогнул, и сбоку на его полураспахнутой рубашке медленно расцвело красное пятно. — Капитан… — Эйс в ужасе уставился на рану, но Белоус схватил его рукой за шкирку и с силой закинул назад в каюту, захлопнув дверь. Видимо, игнорировать собственные ранения уже давно входило в привычку этого человека. По пути врезавшись в какую-то тумбу, Эйс всё же остановился, упёршись руками в стену, развернулся и хотел было вылезти назад на палубу, но, остановившись у самой двери, беспомощно сел прямо под ней и обхватил колени руками. — Я — идиот, — тихо пробормотал Эйс. Где-то за дверью звучали выстрелы и слышались крики. Любой нормальный человек, наверно, хотя бы закрыл задвижку на двери, а в идеале — забаррикадировался в каюте. Но Эйс остался сидеть под дверью, слушая шум боя, казавшийся ему то близким, то одновременно слишком далёким. Ещё никогда никого не ранили из-за него. Ещё никогда и никто не защищал его. И ещё никогда и никто не делал так, что ему хотелось полностью довериться. Не воспринимает всерьёз — пытаться таким образом доказать что-то капитану было слишком глупо. В пиратском ремесле он не годится и в подмётки даже самому старому матросу на этом корабле. Конечно, думать так о Белоусе было всё ещё слишком нагло со стороны мальчишки. Эйс горько усмехнулся своим мыслям. Он чуть не сгубил себя и своего капитана. Своего? Капитана? В голове вдруг невольно и навязчиво закрутились слова Марко: «…я думал, это очевидно… …потому что… …в обиду своих не даёт… …не бросает… …никогда…» Тогда это был рассказ о каких-то сумасшедших пиратах, которые вздумали называть всех в пределах корабля «семьёй» и с которыми Эйсу по какой-то странной выходке судьбы довелось плавать уже как три месяца. А теперь он сам не заметил, как стал частью этого безумного рассказа. Эйс схватился за голову и ещё сильнее сжался в комок. Ему чуть не стало дурно от этих мыслей, лезших в голову одна за другой, словно волны, накатывающие в шторм. Он почти физически чувствовал, как они достигают цели, ведь волны эти поднял гигантский древний белый кит… Бой стих. Эйс даже не сразу это заметил. Через некоторое время в каюту зашёл старпом. — Придурок!.. Просил же не вылезать! — рявкнул он, находясь явно не в самом хорошем расположении духа. — Прости… — тихо пробормотал Эйс, и, услышав его дрожащий голос, а потом ещё и посмотрев на сидящего у двери мальчишку, который, обхватив свои колени и уткнувшись в них, напоминал Марко дрожащего котенка, мужчина мгновенно перестал злиться. — Гхм… ладно… бывает. — Тон старпома сразу же поменялся на спокойный. — Нормально всё. Все живы. Успокаивайся давай. Капитан и правда после этого боя не выглядел как раненый. Только Эйс знал, что под одеждой скрывается рана, полученная в бою из-за него. — Марко, прости. — Эйс подсел к старпому в один из вечеров, когда пираты снова беззаботно веселились, а капитан, кажется, пытался перепить кого-то из таких же крепких ребят. Доктора, недовольно ворчащего рядом, Белоус нагло игнорировал и тоже пытался напоить. — Да не злюсь я, — фыркнул тот. — И вообще, если так подумать, я сам виноват. Надо было тебя там запереть. Эйс, сам не зная почему, молча уткнулся мужчине в плечо. Марко потрепал его по волосам и, подумав, задал резонный вопрос: — Пить будешь? — Эм… Нет, я… пьянею быстро, — ответил Эйс. — Расслабься и выбей всю дурь из башки, мелкий, тебе полезно, — фыркнул Марко, отодвигая мальчишку от себя и протягивая ему кружку с ромом. Эйс сделал пару глотков, и в голову сразу же ударил алкоголь. — Он меня опять за дверь выставил, — вздохнул Эйс. — Потому что он на тебя не злится! — воскликнул Марко, которому капитан утром успел пожаловаться, что мальчишка ему проходу не даёт со своими извинениями. — Нельзя же за такое «не злиться», — разумно заключил Эйс. Марко взлохматил его волосы так, что волнистые чёрные пряди закрыли глаза. Эйс недовольно встряхнул головой. — Вот даже когда хорошо себя ведёшь, всё равно ходячая проблема, — констатировал старпом. Через пару часов Белоус молча проклинал своего первого помощника. Это ж нужно было додуматься ЭТО напоить. Нет, когда он спьяну с командой песни пел, это ещё нормально было. Белоусу даже понравилось. А когда он потащился за капитаном в его каюту, вот это уже напрягало. — Сколько раз тебе повторять, что я на тебя не злюсь, неугомонный ты мальчишка?! — воскликнул Белоус. — Но так не бывает… — возразил Эйс. — Бывает. Не буду я на ребёнка злиться. Эйс смутился и запротестовал: — Я не ребенок. — Ребенок. Глупый, — вздохнул капитан. — И, видимо, настолько озлобленный на мир, что даже не знаешь, что такое — доверять людям. — А с чего мне им?!.. — начал было Эйс, но тут же притих: — Прости… я… — Я уже понял, что тебе проще сдохнуть, чем кому-то довериться, — вздохнул капитан. — Но, может, всё же доверишься мне? Поверь, помереть ты всегда успеешь. Я и мои ребята своих в обиду не дают. А ты здесь навсегда. — Навсегда? — Да, сынок, навсегда. Нечего было у старпома воровать, — добавил Белоус и засмеялся. — Обещаешь, что навсегда? — неуверенно спросил Эйс, за что его безжалостно потрепали по и без того взъерошенным волосам. — Конечно! *** — Вот, садись. — Изо указал Эйсу на лавку, стоявшую у стены в каюте. Эйс, немного помедлив, стянул с себя рубашку, а японец невольно присвистнул, разглядывая шрамы на спине у парня. Впрочем, Изо тут же извинился за такую непростительную эмоциональность. — Прости… Я, конечно, понимаю, что это хочется закрыть. — Эйс почувствовал, как холодные и тонкие пальцы осторожно коснулись его спины, медленно скользя по ней вниз, ощупывая шрамы. — Но знаешь… обычно в таких местах кожа становится тоньше, гораздо тоньше, и делать татуировку ещё больнее. Ты уверен, что хочешь, чтобы я сделал её именно здесь? — Уверен, — кивнул Эйс. — Ладно. Насколько она будет большая? — Во всю спину. А если шрамы все равно будет видно, закрась там чёрным, что ли, — пожал плечами Эйс. Изо уставился на него как на идиота. Эйс сидел к нему спиной, но все равно этот взгляд почувствовал. — Что?.. — Ты понимаешь, что это будет очень долго и очень больно? И когда я говорю «очень», я имею ввиду ЧЕРТОВСКИ больно! — воскликнул Изо. — Хотя можно сделать её за несколько раз. — Нет, давай за один. Изо выдохнул, закатил глаза к потолку, возможно, даже вспомнил каких-то своих богов. — Зачем? И зачем такая огромная? — А что, твоему отцу нужен пират с таким позором на спине? — горько усмехнулся Эйс. — Уж одну несчастную татуировку я вытерплю. — Будешь плакать кровавыми слезами, — сурово предупредил его японец. — Только не говори, что тебе будет меня жалко, — фыркнул Эйс. — Ну как хочешь, жалеть тебя я и правда не собираюсь, — сказал японец. — Может, в следующий раз будешь слушать мои советы! — Увы, это вряд ли, — пожал плечами мальчишка. По спине провели чем-то холодным и узким, было похоже на кисточку. — Что ты делаешь? — Пытаюсь придумать, как это закрыть, — вздохнул Изо. — Ну, пока ощущения приятные, — хихикнул Эйс. — Ну дурак, — фыркнул японец. — Я ещё не начал. — Я знаю. — Пойду скажу старпому, чтобы не искал меня, а то мы тут до вечера, — сказал Изо, вышел из каюты, но, впрочем, скоро вернулся. Эйс расслабился, лёжа на лавке и положив голову на скрещенные руки. Сначала он почувствовал легкое покалывание повыше лопаток. Совсем не больно, больше раздражающе. Только он подумал, что такая боль ему вполне терпима, как игла, втыкаемая несколько раз повторно в тот же участок кожи, стала чувствоваться сильнее. То и дело к нему прикасались холодные руки Изо, и в этот момент ощущения смягчались, но ненадолго. Первые полчаса ощущения были терпимые, а вот потом кожа, кажется, реагировала на движение воздуха, не то что на иголку. А ведь это ещё даже не половина работы. И даже не треть! Эйс впился зубами в собственное запястье, из горла невольно вырвался хрип, переходящий в мычание. Послышался тихий вздох Изо. Возможно, японец даже хотел сказать «ну я же говорил», но вовремя понял, что это явно лишнее. Эйс уткнулся лбом в лавку, сдерживая стоны. Впрочем, они всё равно пробивались через его глухое рычание, как бы он ни старался. Когда через пару часов Изо добрался до середины лопаток, Эйсу казалось, что он скоро упадёт в обморок. Кожа то совсем не ощущалась, то ощущалась как одна сплошная открытая рана, усердно кем-то натираемая солью. Впрочем, Изо и правда не обмолвился ни словом, как и обещал. — Ладно, уговорил, в следующий раз обязательно буду тебе верить, — пробормотал Эйс, собираясь с последними силами, чтобы голос не звучал жалко. — Хватит? — Нет. Просто поговорить решил. Я же сказал, что вытерплю. — Как знаешь, — пожал плечами Изо. — Вообще-то, я тебя понимаю. Наверно, — неуверенно добавил он. — А-а… м-м… — Эйс спохватился и снова укусил себя за руку. Моби Дик подплывал к острову Невис. Закат клонился к концу, солнце разбросало по небу алые, как свежая кровь, лучи. Пираты закончили все дела на корабле и могли позволить себе расслабиться, глядя на это красивое небо и на то, как оно великолепно отражается в кружке с ромом, а зелёная макушка острова и полоса светлого песчаного пляжа медленно становятся всё ближе. Среди этого спокойствия и, казалось бы, полного умиротворения на всю палубу фрегата внезапно раздался крик. Громкий. Очень громкий. И сразу утих. — Надо было тебе в рот кляп засунуть, — логично заключил Изо, вздыхая и всё же отрываясь от работы. — Надо было, — согласно простонал Эйс. — Сильно… э… громко было? — Да никто и не заметил, не переживай, — попытался успокоить его Изо, которому вполне было понятно волнение Эйса. Дверь в каюту дёрнули, а поскольку она была предусмотрительно заперта на засов, вышибли с ноги. — Что тут происходит?! — задал вполне себе резонный вопрос Белоус, оглядывая каюту. Изо невинно пожал плечами. Эйс покраснел ещё больше. Капитан посмотрел на спину мальчишки, которая почти наполовину была покрыта чёрным рисунком, а наполовину — шрамами разной величины и ширины, наслаивающимися друг на друга и, видимо, собранными там не за один и не за два раза, и даже не за один год. Чёрная краска смешивалась с кровью и тонкими струйками стекала вниз. — Изо, заканчивай, он уже орёт на весь корабль, — успокоившись и взяв себя в руки, строго сказал капитан. Японец вздохнул и отложил инструмент. — Нет, не говори ему так, пожалуйста! — попросил Эйс. Потом несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь привести предательски начинавший дрожать голос в порядок. — Раз начали, надо закончить. — Потом закончишь, — отрезал капитан. — Потом я точно сюда не лягу! — признался Эйс. — Да и… ты сам сказал, что я здесь навсегда… Так что… просто позволь её доделать… Пожалуйста! — Ну и что мне делать с этим идиотом? — вздохнул Белоус, ещё раз оценивая ситуацию. — Сегодня, завтра — ему всё равно будет больно из-за этого, — хмыкнул Изо, указывая на спину Эйса, и взгляд Белоуса ещё раз невольно пробежался по шрамам на ней. Эйс, заметив это, смутился, а японец продолжил: — Так что Эйс прав, не лучше ли будет закрыть это татуировкой?.. — Мне абсолютно без разницы, что у тебя на спине, — сказал Эйсу Белоус. — Так что незачем себя изводить. — Ты мне обещал, что я здесь навсегда! — ответил тот. — Но… если это не так… то можно и закончить, наверное, — тихо добавил он. — Это как вообще называется?! — возмущённо воскликнул капитан, сердито глядя на мальчишку сверху вниз. — Это называется, он тобой откровенно вертит, но ты его лучше послушай, хотя бы один этот раз, — подсказал Изо. Белоус, недолго думая, сел рядом с Эйсом. — Ладно. — Вот ещё нам зрителей не хватало, отец, — заворчал Изо. — Что, уйти? — Нет, останься, — тихо попросил Эйс. — Ну хорошо, — согласился Изо. Потом, немного поворчав на них обоих, взял инструменты снова. Новое прикосновение к коже ощутилось словно ожог. Эйс зашипел, всеми силами пытаясь не кричать, и закусил губу до крови. Капитан инстинктивно потрепал мальчишку по волосам, и вместо недовольного шипения послышался вздох облегчения. Почему-то Эйсу и правда становилось легче от чужих прикосновений. Правда, ненадолго. Поэтому он вскоре снова укусил себя за руку. — Меня лучше кусай. Не могу на это смотреть спокойно! — недовольно пробормотал Белоус, укладывая голову Эйса у себя на коленях. Тот абсолютно этому не сопротивлялся и, кажется, даже немного прижался поближе. Изо немного поворчал, чтобы они оба не шевелились. — Придумал, блин, какую-то глупость… — тихо ворчал старый пират, которому смотреть на спину мальчика было практически больно. — Глупость? — с обидой в голосе повторил Эйс. — Ладно, не глупость! Если что, это мои идиоты придумали их бить, это вовсе не обязательное условие нахождения в команде, — пояснил он. — Я и не поэтому… — Да я понял. Эйс сдерживался довольно долго, но, в конце концов, не выдержал, и капитан почувствовал, как на его запястье сжались зубы. Только вот по сравнению с прошлыми разами, сейчас ему явно не старались отгрызть конечность и перегрызть все кости. Укус был даже не до крови. — А что так слабо? — засмеялся Белоус. — Хочешь сказать, тебе не больно? Эйс смутился, и его лицо густо залилось красной краской. — Прости, я больше так не буду, — еле слышно пробормотал он. Правда, вся его речь была похожа на тихое мурлыканье. Вместо зубов к руке прильнули губы, старательно целуя оставленные раннее шрамы. — Ты что творишь, дурак? — теперь уже смутился капитан, а такое нечасто бывает. Изо даже остановился, явно заинтересованный происходящим. — Там долго ещё осталось? — абсолютно не зная, что делать, спросил Белоус у японца. А поцелуи тем временем всё не прекращались. — Так и знал, что подгонять будешь, — вздохнул Изо. *** — Это… он вообще жив? — Марко внимательно посмотрел на умиротворённое лицо парня, которое, кажется, не подавало никаких признаков жизни. — Жив, но дурак, — констатировал доктор. — Это твой диагноз? — усмехнулся Белоус. — Отец, ты вообще-то его остановить должен был, а не потакать его самоубийственным желаниям и идеям! — возмутился врач. — Поверь мне, это было невозможно, — вздохнул Белоус. Как только Изо сказал, что его работа закончена, Эйс отрубился. Белоус сразу же притащил его в свою каюту и позвал доктора. Тот отругал капитана и сообщил, что юноша, скорее всего, потерял сознание из-за болевого шока. — Ты с ним всю ночь тут сидеть будешь? Я могу, если что, — видя беспокойство в глазах капитана, предложил Марко. — Да ладно, ты с ним уже нанянчился, видимо, моя очередь, — ответил тот, нежно и осторожно касаясь тёмных вьющихся волос.