Эстер никогда не любила. Вереница дней длиною в двадцать семь лет научила её многим вещам, но одного не дала точно — чувствовала она вспышкой бенгальского огня. Ярко и на один вечер.
Второй раз Люцифер проснулся около пяти и едва сумел сохранить спокойное состояние духа. Он был очень зол, прежде всего на себя. Постоянное притупление воли Эстер прошлой ночью забрало львиную долю сил, которые обычно были в полном порядке даже на сложных заданиях. Хорошо, что взгляд Фенцио и других прихвостней школы был обращён на Вики, а в аду и вовсе было наплевать на то, где гуляет демон, иначе бы проблем порядочно прибавилось. Эс рядом не оказалось. Оглядывая скудный интерьер спальни, впрочем, не лишённый своей простой красоты, он бесшумно встал и оделся. Уже скоро в кухне обнаружилась почти что нагая хозяйка, сидящая на подоконнике, докуривая третью сигарету. Он дошёл до стула, чтобы забрать свой пиджак. Эс молчала, глядя за его действиями. — Бессоница? — спросил демон. Девушка неопределённо кивнула, сбив пепел с почти дотлевшей сигареты. Кисти её рук были угловаты, белье подчёркивало худобу и молодую грудь. Весь вид усталого лица выражал негласный ответ: такие вечера скорее норма, нежели новость. — Я обидел тебя? — почти что равнодушно уточнил Люцифер. — Ты? — она не скрыла лёгкой ухмылки, — О, нет, Этан. Меня обидела жизнь. Я совершенно перестала понимать, чего хочу, и это не даёт мне спать. Хуже всего то, что я перестала хотеть вообще чего-то. Люцифер прошёл до тумбы, на которой раньше лежали газеты и книги, отодвинув всякие безделушки, присел на неё, сложив на груди руки. Он подумал, что сейчас они поговорят, как это было всегда. Женщины в сущности всегда были обижены на него, либо хотели выяснить подробности. — Ты можешь уходить, когда того захочешь, — внезапно равнодушно сказала Эстер, затем вновь устремившись взглядом в окно, — и вовсе не нужно оправданий.***
На небесах позже В библиотеках Люцифер любил прежде всего одиночество. В них он вполне легально мог послать каждого, не получив потом очередной выговор седовласого папаши Дино. Тот давно опустил руки в попытках исправить сына владыки ада. Только одного Люцифер не понимал, почему при всей внешней схожести Фенцио и Дино не сошлись в одном — желании отстать от него полностью. В первой половине дня всё шло чудесно — несомненно, новое выученное заклинание бодрило, как и удивительная тишина в библиотеке. Но около обеда, когда в дальней части залы никого не было, среди старинных полок послышались шаги, а затем показался силуэт. Дино зашёл молча, также молча подошёл к соседнему столу, выдвинул стул и сел. Люцифер ухмыльнулся, перелистнув страницу старой книги. Спустя пять минут он ощутил раздражение и практически точно мог сказать, что Дино смотрел в его сторону не реже, чем демон успевал перелистывать страницы. Через час, когда игра, которую вёл Дино, стала походить на театр абсурда, Люцифер, не вытерпив, звучно закрыл книгу и поднял взгляд прямо на нарушителя спокойствия. — Что тебе надо, чёртов ангел? Дино слишком хорошо знал Люцифера. Он знал, что слова никогда не трогали ум демона, а вот тишина и время, пожалуй, да. — Скажи, ты ощутил его? — невпопад ответил ангел. Люцифер прищурится, оглядывая идеально выглаженную рубашку. — Что? — он тихо хмыкнул. — Я говорю о запахе смерти, Люцифер, — рука Дино, покоившаяся на столе, незаметно сжалась в кулак, хотя внешне он оставался спокоен. — Может быть, и что дальше? — Ты нарушил равновесие. От услышанного Люцифер рассмеялся и упал спиной на спинку старого стула. Тот громко скрипнул, выражая предельную степень недовольства. — Не неси бред и проваливая учить Вики азбуке, Дино. Ангел устало покачал головой, посмотрев на свечу, зажженную на столе. Всё это время от неё исходил тёплый свет, делающий ангельский образ призрачным и трепещущим. Несмотря ни на что Люцифер знал, что Дино красив. Эта его красота идеально дополнялась правильностью, делая роль ангела в жизни демона практически неуместной. — Нет, Люцифер. На этот раз ты заткнешься и послушаешь, — спокойно прервал его Дино, — твоим заданием было увести её в другой квартал и познакомить с дилером по отмывке денег. — И? — Ты не сделал этого. Ты сломал её жизнь, Люцифер. Маятник не завертится снова. — Ты сам себе противоречишь, — прищурился Люцифер, — ты думаешь, что отмывать деньги для богатеньких и жить жизнью подпольной крысы — не начало конца? Дино молчал, продолжая глядеть на свечу. — Она бы получила богатство. Ты даже не попробовал уточнить её ценностей. — И действительно, — Люцифер всплеснул руками, — мне же так интересно, чем занимается смертная! Дино рассмеялся, встав и поглядев на демона свысока. — Конечно, Люцифер. Одного не пойму, зачем тебе картина обычной смертной? За сколько ты ее купил? О, знаю, ты не ответишь, только я вот знаю, что сейчас ты мне нагло лжёшь. Ты не только заинтересовался ей, но и… Ты ведь делал это из-за меня? Ты… Договорить он не успел. Книга, лежавшая у рук Люцифера, оказалась на полу, улетев с такой силой, что с него поднялась вся пыль. — Уходи. Иначе драка — меньшее, что тебя ждёт, ангельский сынок, — вспыхнул Люцифер, едва сдерживая участившееся дыхание. Дино улыбнулся, не ответив. Ему и так было все ясно. Через секунду в библиотеке остался один Люцифер. Пришла тишина.