Беги от людей в Неаполь и живи в искусстве, в боли поэтов, художников и музыкантов, в боли других людей, но не в своей.
(с)
. В миттельшпиле развернулась нешуточная схватка. − Второго слона вовремя закрыла, умница, − похвалил Виктор соперницу. Проявляя свою поразительную способность контролировать всё и по любому поводу, он следил и за собственными фигурами на шахматном поле, и за фигурами противницы. Его академичной манерой игры Мия и воспользовалась. Атака на короля венчалась для неё успехом. − Шах. Отметив провальный для себя расклад, Виктор стал лучше следить за собственной стратегией. Тщетно. Спустя несколько ходов он ещё раз оценил положение на доске и задумчиво покивал. − Ты победила, − соперник подал руку, и Мия её с удовольствием пожала. − Уже в борьбе на двух главных диагоналях я знал, что ты выиграешь. − Но продолжал намекать, что просто даёшь мне фору. − Напрасно так думаешь. Поверь, проигрыш − не то событие, которое способно меня расстроить. Убрав доску с фигурами на прикроватную тумбу, Виктор сел плечом к плечу с Мией. − Ты поддался, да? − Думаешь, я бы стал? − Не знаю. Я ещё ни разу тебя не обыгрывала. − Эта победа − исключительно твоя заслуга. Не уничижай её. С выражением превосходства на лице Мия дёрнула подбородком. − Ты подлизываешься, да? Подлизываешься. − Быть может, ты просто стала играть лучше? − Неа, тут явно что-то не так. Виктор погладил Мию по волосам, собранным в две косички. Затем медленно снял с них резинки. − Больше не могу на это смотреть, − прошептал он, − ты меня с ума сводишь. − Всё ещё не понимаю, что в них такого ужасного? − Напротив, ты с ними очень мило смотришься. Даже чересчур. Мне это не даёт покоя. − О боже, − Мия захохотала. − Жуть! В качестве дополнения к ответу она подалась вперёд и поцеловала Виктора. − Мне пора, − он бросил взгляд на часы. − Да. Как скажешь. − Уверена, что не против? − Думаю, тебе и правда стоит пойти одному. Это твоя консерватория. Твои воспоминания. − Спасибо, − Виктор коротко коснулся губами её губ и заглянул в глаза. − Что? − хихикнула Мия, несколько смутившись. − Ничего, − с пленительной нежностью ответил Виктор. − Собираешься рассыпаться в комплиментах, какая я понимающая? − Нет. Хотел сказать, что ты очень красивая. − Сейчас? − Мия стеснительно фыркнула. − Всегда. Сейчас особенно. − Хватит подлизываться! − улыбка стала шире. Мия пыталась сдержаться, с трудом подавляя странную неловкость. Подойдя к шкафу, Виктор начал переодеваться. Перед взором Мии предстала соблазнительная картина оголяющегося тела. − Скучаешь по Европе? − сердце вдруг зачастило. Мысль о том, что Виктор тоскует по родине, отчего-то утомляла. Её хотелось отложить на потом. Ни за что в жизни Мия бы не призналась, что за её хвалёным всепониманием в самой глубине души прятался этот важный вопрос. И за ним стояло нечто большее, чем интерес. − В какой-то мере, − Виктор застегнул на себе пальто. − Я пойду. Вернусь, наверное, не скоро. − Будешь, когда вернёшься. − Что? − Да так, ничего, просто шучу, − Мия сложила руки на груди, неловко потёрла локти. − Я тоже прогуляюсь сегодня. − Без меня справишься? − Постараюсь. Виктор одобрительно кивнул. − Приглядывайся к городу получше. − То есть? − Мия усмехнулась, хотя внутри ощутила укол досады. Виктор поиграл бровями и, чмокнув Мию на прощание, вышел из комнаты. . Постучав в кабинет, она приоткрыла дверь. − Не помешала? − Входи, Мия. Мистер Миллер сидел за рабочим столом. По внешнему виду комнаты было заметно, что она принадлежала людям, являющим собой образец консерватизма. − Садись, − Ноэль закрыл свой ноутбук. Мия устроилась в кожаном кресле, на которое ей указали. − У меня к вам дело. − Так, очень хорошо, − добродушно поддержал Ноэль. − Я весь внимание. − Хочу сделать Виктору сюрприз и организовать его встречу с друзьями. Я подумывала снять отель или загородный дом. Но, боюсь, если потрачусь, Виктору это не очень понравится, − Мия уже буквально слышала его ворчание и коронное «Это я должен о тебе заботиться». − Поэтому я бы хотела спросить разрешение поехать в ваш коттедж на этих выходных. − Это отличная идея, Мия. − Правда? − похвала Ноэля её заметно оживила. − Конечно. Что для этого от меня потребуется помимо ключей от дома? − Нам нужно на чём-то добраться до полуострова. Я бы хотела попросить вас одолжить мне машину. Обещаю вернуть её в целости и сохранности. − Возьми наш семейный электрокар, − согласился Ноэль. − Только не забудь проверить зарядку. Мы этим автомобилем нечасто пользуемся. Мия благодарно кивнула и немного неуверенно прибавила: − И ещё кое-что. Мистер Миллер улыбнулся, давая добро продолжить. − Я ищу номер телефона одного человека. . Выбор на Ксандра пал неслучайно. Брать Артура в союзники было бы не совсем рациональным решением. Его согласие на поездку не вызывало сомнений. Оставалась ещё София. Но Мия испытывала странные чувства от мысли просить её о помощи. Между ними как-то не заладилось, и Мие думалось, фон Гельц до конца не простила ей небольшую эскападу при знакомстве. А вот звонок Ксандру был выстрелом в оба зайца. Мия узнает его мнение насчёт поездки, плюс Ксандр передаст её планы остальным друзьям. − Я слушаю, − ответили после пары гудков. − Ксандр, привет. Это Мия. Надеюсь, помнишь меня. − Здравствуй, Мия. Как дела? − Всё отлично. Как твои? − У меня тоже хорошо, спасибо. − Да, эм, звоню не просто так. − Заинтригован. − Супер. Можем встретиться? − Когда? − Сегодня. − Мы, конечно же, можем встретиться. Что-то срочное? − Ксандр явно забеспокоился. − Нет-нет. Не волнуйся. Спешка не смертельная. Но мне бы хотелось разобраться со всем побыстрее. В общем… Как ты смотришь на то, чтобы пройтись со мной по магазинам? − А что именно тебе нужно? − Еда и вино. На том конце линии вопросительно помолчали. − Я могу попросить нашу помощницу по дому заняться этим. Она разбирается лучше меня. Подобного исхода Мия не предвидела. − Нет, не стоит. На самом деле, покупки − это ещё не всё. Мне нужен совет. Твой совет. В одном очень важном деле. − Я буду рад помочь, чем смогу, − проговорил Ксандр без суеты, в отличие от Мии. − И мне нужна твоя машина, − она хохотнула. − И твоя одежда, и пушка. Юмор у Ксандра не вызвал ни малейшего веселья, только замешательство. − Это была шутка, − пояснила Мия слегка расстроено. − О. Извини, я не сообразил сразу. − Да я уже привыкла. − Что, прости? − Да ничего, хах. Так ты заедешь? − Когда тебе удобно? − Хоть сейчас. У меня полностью свободный день. − Что ж… Договорились. − Тогда пока? − До встречи. Спустя полчаса Ксандр был на месте. В салоне porsche пахло чем-то до боли знакомым, провоцирующим какие-то смутные ассоциации. − Твоя тачка бессовестно хороша, но слишком мала для моих планов, − поняв, что прозвучала неоднозначно, Мия быстро прибавила: − Я планирую сегодня неприлично потратиться. Мужские пальцы застыли на ключе зажигания. − Прошу прощения, не подумал, − мягко, но убедительно извинился Ксандр. − Должно быть, я в самом деле плох во всём этом. Мне нечасто доводится заниматься шопингом… Мия засмеялась. − Ксандр, расслабься, я просто шучу. Всё в порядке с твоей машиной, спасибо, что вообще приехал. Ксандр в задумчивости завис. Затем завёл автомобиль. − Меня несколько удивила твоя просьба, − признался он, выехав на дорогу. − Не знаю даже, чем помогу тебе. Я не отказываюсь. Лишь предупреждаю, что советчик из меня так себе. Не сбрасывай этот факт со счетов. Ехали недолго. Отстегнув ремень безопасности, Ксандр взглянул на Мию в ожидании. Та не спешила покидать автомобиль. − Я сказала, что покупки − не самая важная причина, по которой мы здесь. Завтра я планирую устроить барбекю в загородном доме мистера Миллера и миссис Ван Арт. И хотела пригласить вас всех. Тебя, Софию, Артура. И Виктора. Если вы ещё не распланировали свои выходные, разумеется. Брови Ксандра образовали ровную линию, а взгляд пронзил насквозь. Он медленно отвернулся к лобовому. У Мии защемило в груди. Этот человек так сильно напоминал ей кого-то… − Я не знаю, как к этому отнесётся Виктор. − Виктора я беру на себя, − спешно убедила Мия. − Я подумала, неплохо бы снова встретиться и… Просто провести время вместе. Не имею привычки встревать в чужие отношения. Но и не имею права остаться в стороне на этот раз. Виктор никогда не сделает первый шаг, он уверен, вы злитесь на него. Ксандр вытянул руки на руле. Лицо его исказилось огорчением. Но голос остался ровным и спокойным. − Никто не злится на него. − Я это понимаю. Но он − нет. Он относится к той категории людей, кто скорее примет всеобщую ненависть, нежели любовь. − Не похоже на него. − Ну, это снова доказывает, что ты знаешь его лучше. И тебе лучше известен ответ на вопрос, захочет ли он этой встречи. К тому же, вы уже выяснили всё. Неловких ситуаций, как в прошлый раз, не должно возникнуть. Да? Ксандр помрачнел. − София очень винит себя за тот вечер. Утверждает, что ей не стоило так резко высказываться. Мия про себя отметила, что для приятеля Ксандр очень озабочен чувствами «просто» подруги. − Уверена, Виктор и сам злится на себя за грубость в её сторону. Виктор не такой, он не грубый, не вспыльчивый. Он этого не хотел и сейчас очень сожалеет, что проявил несдержанность. − Я знаю. Конечно, Ксандр знал. Безразличие и холодность Виктора существовали только для невнимательного окружения. Тем, кто близок с этим человеком, известно, что обижать не в его характере. Мие нравились друзья Виктора. Но в данной ситуации она думала в меньшей степени об их чувствах и по большему счёту следовала в интересах самого Виктора. И уж он точно желал бы вновь впустить в свою жизнь этих людей. − Ему вас не хватает. И если вы тоже хотите помириться, то возможно, стоит с этим что-то сделать… Ксандр грустно задумался. Весь его вид снова заставил Мию вернуться к неразгаданным ассоциациям. − Друзья со временем откалываются друг от друга. Это абсолютно нормальное явление. Но наша компания была в некотором роде исключением. Мы всегда думали, что наши жизни навек связаны. «Твоя проблема − наша проблема» − вот как мы относились друг к другу. Виктор отдалился задолго до того, как уехал. А потом и вовсе оборвал с нами все связи. Все эти годы, пока он жил в Америке, мы почти не говорили о нём. Даже имени его не произносили. Словно заговаривать о произошедшем бесполезно, и нет смысла заполнять пустоту воспоминаниями. Но мысленно мы только его и обсуждали, не замолкая. Нам не нужно было признаваться вслух, о чём каждый из нас думал, мы все это знали. Особенно когда что-то напоминало нам о нём, − Ксандр покачал головой и прибавил: − Конечно же мы хотим помириться. И если ты уверена, что наше присутствие не станет проблемой, мы с удовольствием приедем. − Я уверена, что он скучает по вам. − Мы по нему тоже, − Ксандр широко улыбнулся, как ещё никогда не делал при Мие. Его клыки были ярко выражены, точно у вампира. Они покинули машину. У Ксандра зазвонил телефон. − Здравствуй, − сказал он кому-то на другом конце линии. − Позже проверю, я не в отеле сейчас. Нет. Нет. У меня параллельная линия. Перезвоню. Он сбросил звонок и обратился к Мие: − Можно рассказать Софии о наших планах? − Да, конечно. Даже нужно. Порыв ветра заставил её поторопиться в супермаркет. Ксандр следовал рядом, стараясь попасть в ритм чужих шагов. Наконец, Мия поняла, кого он ей так напоминает. Это внезапное открытие ошеломило её. − Ты говоришь прямо как Виктор. Параллельная линия, а не вторая. − Это странно для тебя? − Не то чтобы. Наоборот, забавно, − Мия смутилась, небрежно махнула рукой. − Забудь. Я просто болтаю. С покупками было покончено уже спустя час. Вопреки предупреждениям о некомпетентности, Ксандр оказался отличным помощником. − Признай, тебе понравилось, − подначивала Мия, когда они выкатили наполненную товарную тележку на парковку. − Я получил весьма увлекательный опыт, пожалуй. Ксандр принялся складывать покупки в багажник. Вскоре в тележке остался только пакет из винного магазина. Мия взяла его, желая хоть в чём-то послужить с пользой. − Я сейчас помогу тебе. − Не нужно, я сама. Мия оглянуться не успела, как Ксандр забрал из её рук пакет и открыл для неё дверь в салон. Его галантность пришлась как нельзя кстати: разбушевавшийся ветер сбивал с ног. Хотя Мию она всё равно смутила. − Ты копия Виктор. − В самом деле? − Ага. Знал бы он, чем ты тут занимаешься. − Прости, я сделал что-то не так? − Чересчур «так»! Этот человек походил на Виктора даже больше, чем ожидалось − иронии он не понял, но настаивать на пояснениях не стал. Мия взялась за поданную руку. Ксандр осторожно поддержал её, помогая сесть в машину. На обратной дороге они ещё поболтали. Ксандру нравилась Португалия. Хотя Мия не исключала, что он выразил симпатию из соображений такта после её рассказа о переезде родителей. Кроме того, в отличие от Артура, он не был поклонником Америки. Мия сделала такой вывод, когда в ответ на вопрос, какие города Штатов он любит, Ксандр скромно назвал Уильямсберг. Огромный город-музей под открытым небом, в котором до мелочей восстановлен быт английской колонии-поселения XVIII века. Среди неспящего Нью-Йорка и электричного Элэя выделить часть страны, представляющей собой «одноэтажную Америку», мог только абсолютно равнодушный к вертикальным мегаполисам человек. По прибытию к дому Ноэля и Жаклин, Мия с Ксандром сложили покупки в автомобиль мистера Миллера, который он одолжил. Пару пакетов со скоропортящимися продуктами Мия забрала с собой. − Я сама донесу, − наперёд предупредила она, пока ей не бросились помогать. Ксандр не стал навязываться. Его тактичность в каждом жесте, в каждом движении была доведена до абсолюта. Он хранил видимую невозмутимость, даже когда его приводили в замешательство. До этого дня Мия полагала, что после Виктора и его семьи её уже никто не удивит своим воспитанием. − Спасибо, что выручил. И что поддержал мою идею с барбекю. − Был искренне рад помочь тебе. Мия заправила под воротник волосы, что безбожно трепал ветер. Она не имела ни малейшего понятия, как себя вести дальше. Поэтому с неловкой порывистостью обняла Ксандра и тут же отступила. Объятия вышли несуразными и скованными. − Мне жаль. Не знаю, зачем так сделала. На меня иногда находят странности. Мия нелепо покраснела, почувствовав: Ксандр носил такой же, как у Виктора, парфюм. Кажется, подсознание что-то пыталось ей сказать. − Не извиняйся. Это было даже мило, − он тепло рассмеялся, сохраняя вежливость, хотя наверняка считал Мию болезной и чокнутой. − Что ж. Увидимся завтра, я позвоню, − не отворачиваясь, она сделала несколько шагов назад. − Ещё раз спасибо за всё. − До свидания, Мия. Господи, это было максимально странно. И всё же, какой приятный молодой человек. Porsche с мурлыкающим рокотом скрылся за углом. Войдя в дом, Мия проверила телефон. Виктор не написал за три часа. Должно быть, занят, слишком увлечён. Мия пыталась не давать подозрениям и эмоциям взять верх над трезвостью рассудка. Она заглянула в пустой холл. Поднялась в свою комнату и переоделась. Два раза. Затем проверила гостиную и свернула на кухню. Телефон в её кармане завибрировал. − Алло? − спросила Мия немного с испугом. − Здравствуй. Это София. Ничего, что я взяла у Ксандра твой номер? − Привет. Ничего, конечно. − Он мне рассказал о твоём предложении. Хорошая идея. Мы все её поддерживаем. Мия постаралась подобрать нейтральный ответ. − Я рада, что вы так считаете. − Мы ни разу не ездили в тот коттедж, было бы неплохо получить помощь по маршруту. − Я и сама плохо ориентируюсь здесь. − Адреса вполне достаточно. − Пришлю. − Поездка уже завтра, верно? − Да. − Прекрасно. У Артура нет ночных смен, но в воскресенье ему следует вернуться в город. − Само собой. − Ладно, ты, наверное, рядом с Виктором. Позже созвонимся. − Нет, я не с ним, − остановила её Мия, отчего-то не желая заканчивать разговор. − Виктор в своей бывшей консерватории. И позже собирался встретиться с другом. − С другом? − удивилась София. − Да, − теперь Мия и сама засомневалась. − Он так сказал. − Какой друг? − Я не спросила. − Ясно, − пауза на другом конце линии растянулась на долгие секунды. − Сегодня пятница. Это было сказано бессознательно, в пустоту, как неконтролируемые мысли вслух. − Вроде да. И что? − Да так, ерунда, − София поспешно прибавила: − Созвонимся завтра. Не забудь выслать адрес. Мия отложила смартфон на стол и запустила программу на кофемашине. Тёмная ароматная жидкость заполнила чашку. Мия добавила сахар и глотнула приготовленный напиток. От горького привкуса затошнило. Кажется, она умудрилась испортить кофе. Кажется, кофе вовсе ни при чём. В комнату вошёл Ной и выразительно посмотрел на Мию в немом вопросе. Та уставилась на него в ответ. − Не знаю я, где он, и когда вернётся, я тут ни при чём, − буркнула она. − Что? Хочешь? − Мия протянула собаке чашку. Ной скептично понюхал её содержимое и чихнул. Не веря в такую вопиющую неразумность человека, пёс покинул кухню. − Ну и пожалуйста. Мия подошла к раковине и тонкой струйкой вылила в неё свой кофе. Жидкость вместе с осадком утекла в слив. Громко треснув дном чашки по столешнице, Мия схватила свой телефон и набрала последний в списке входящий номер. − Мия? − ответили ей сразу. − София, скажи мне, о чём ты подумала. Что ты знаешь? − Пустяки, − ошеломлённый вздох выдал её ложь. − Нет, тебя же что-то смутило. Ты неоднозначно отреагировала. − Это не имеет значения. Тебе стоит спросить у самого Виктора обо всём, что беспокоит. − Почему ты вдруг считаешь, что меня что-то беспокоит? − Я не считаю, − неубедительно заверила София, отлично понимая, что проболталась. − Есть основания для сомнений в правдивости его слов. Так ведь? Какой бы невнятной ситуация ни казалась, Мия сумела полностью привести в порядок расплывающуюся перед глазами картину мира. Она не одна заподозрила неладное. Она не свихнулась. Тишина уже давила на черепную коробку. Проверяя, не сорвался ли звонок, Мия отняла трубку от уха. − Просто это странно, − наконец снова заговорила София. − Что именно? − Странно, что он выбрал именно этот день, чтобы прогуляться в одиночку. − Почему? − Я не должна болтать, Мия, извини. Не дави. А сделай её своей союзницей. − Я понимаю, − Мия нервно заходила из угла в угол. − Но, предполагаю, мы думаем об одном и том же. Технически ты не разболтаешь лишнего… − Это вряд ли, − прибавила собеседница. − Ты не представляешь, что я способна напридумывать сама. Лучше уж скажи, как есть, − аргументов было недостаточно, Софию они не убедят. Нужно что-то ещё. − Прошу тебя. Это важно. Я не знаю, почему. Но мне нужно знать. Голос звучал глухо и прерывисто, выдавая борьбу с эмоциями. И снова пауза. Такая тягостная, что в помещении будто стало нечем дышать. − Я скажу только потому, что считаю это правильным. Чувство обязательства − слабая точка Софии. По этой же причине в первую встречу Мие удалось вывести её на откровенность. Фон Гельц считала себя стражем правды и справедливости. − Мне показалась странным, что Виктор изъявил желание уйти именно в единственный день месяца, когда отец Аллегры выступает в церкви. Мия осеклась в изумлении. − Три года прошло. Откуда ему знать такие подробности? − Фи́липп много лет играет органную музыку в церкви, где когда-то служил его отец. Каждую третью пятницу месяца. Эта информация Виктору известна. − Зачем ему видеться с ним? − Не знаю, Мия. Охватывало разочарование, и оно вместе с нарастающим отчаянием породило злость. − Даже если и так… К чему такие сложности? Разве нельзя просто позвонить или прийти домой? − Вероятно, Виктор ещё не выяснил, куда переехали родители Аллегры. Они сменили дом уже после того, как он сбежал в Америку. Но дело даже не в этом. Странно, что он вообще ищет встречи. Я просто… − несколько секунд фон Гельц молчала, переваривая информацию. − Мия, не слушай меня. Я обладаю плохой привычкой сочинять несущественные предположения и доводить ситуацию до абсурда. Я всё переворачивать с ног на голову, ещё и тебя в это втягиваю… − София… Сердце заколотилось о грудную клетку. Пальцы сжали трубку у уха, а бесцельный взгляд устремился в окно над раковиной. − Где находится эта церковь? . Костёл располагался в центре города. Вход в храм огораживали запылённые витые решётки. Засмотревшись на возвышающиеся парапеты башен, Мия наконец вошла внутрь и вдохнула прохладный воздух вековых стен. Шаги отражались эхом от каждого кусочка мрамора. Солнце заглядывало сквозь витражные стёкла. На них изображался хор ангелов, воспевающих утреннюю зарю. Под сводчатым потолком жил запах воска, ладана, старых книг и пожелтевших свитков. Золотое распятье у алтаря окружала россыпь искусственных цветов и птиц. Мия редко посещала подобные места. Её семья никогда не была набожной. Но Библию Мия прочла ещё на втором курсе. В священном писании заключалась интересная философия, приоритеты и воззрения, применимые и к сегодняшнему веку. Библия шедевральна как литературный опус. Но воспринимать её в качестве исторического документа Мия считала глупостью. По её убеждению, вера работает по-другому, на небе нет никакого всевышнего, который за молитвы решает проблемы смертных. Религия создана людьми и для людей и унаследовала человеческие пороки. У одной из барельефных стен храма располагался величественный орган. Пару раз Мия посещала концерты органной музыки. После них оставалось стойкое ощущение, что её слух изнасиловали. То ли инструмент фальшивил, то ли она не разбиралась в красоте его звучания. Не имелось ни единой основательной причины находиться здесь. Мия действовала по наитию и, направляясь в костёл, проигнорировала голос разума, шепчущий: «плохая, очень плохая идея». Но наполненная упрямой решимостью Мия не услышала его или не захотела слышать. Делая вид, что чем-то увлечена в своём телефоне, она стояла за колонной. Позвонки зудели от неудобной позы и неподвижности тела. Мия незаметно поглядывала на собирающихся в церкви людей, ожидая − боясь − увидеть на пороге знакомую фигуру. Мысль о том, что Виктор соврал ей, странно ранила. Ещё больше в груди теснило от предположения, почему ему вообще это понадобилось. Ты просто мог сказать мне. Просто сказать. Прихожане рассаживались по местам. К Мие на голландском обратилась пожилая дама в кофточке с несуразным кружевным воротником. Мия не разобрала ни слова, лишь интуитивно сообразила, что её пригласили сесть. Она последовала за женщиной к первому ряд и с глупым видом устроилась на холодной покрытой лаком скамейке. У всех под носом. Отлично спряталась. Взгляд продолжал блуждать по залу, задерживаясь на входе. Вскоре двери закрылись за последним человеком. Женщина с дурацким воротником взошла за амвон и начала приветственную речь. Рядом с ней вскоре появился объявленный музыкант − насколько Мия поняла. Это был мужчина пятидесяти лет на вид, в чёрном классическом костюме. Доброе лицо преображала улыбка. Коротко и тихо переговорив с женщиной, он обратился к собравшимся на чистом английском языке: − Вижу среди нас новые лица. Хотелось бы, чтобы каждый сегодня чувствовал себя комфортно. Итак. Наше музыкальное путешествие преодолеет столетия и географические расстояния. Для вас прозвучит органная музыка, созданная для богослужения катаболических и лютеранских церквей. Кристиан Эрбах, Сезар Франк, а также Иоганн Себастьян Бах. В завершении концерта прозвучат композиции менее известного музыканта нашего десятилетия. Позвольте представиться, ваш сегодняшний исполнитель − Филипп, − закончив переводить вступительную речь, он ушёл к органу. Мия поймала себя на необычном чувстве. Человек прямо на её глазах менял амплуа. Подобное потрясение, но в разы сильнее, она испытала, впервые увидев Виктора за роялем. Зазвучала музыка. Привычно объёмная, характерная инструменту. Казалось, сам воздух расступался в стороны, давая дорогу чистым, сильным, проникновенным звукам. Маэстро и орган будто соединились в одно целое. В середине концерта, стараясь не привлекать к себе внимания, Мия подвинулась к краю скамейки. Но улизнуть так и не решилась. Спустя час с лишним, маэстро встал и, повернувшись к зрителям, поклонился. Мия поддержала зрительские овации. Вновь пробежавшись взглядом по присутствующим, она решила, что здесь ей больше нечего делать. Прихожане неторопливо расходились, толпясь у главного выхода. Ещё стоя у колонны, Мия заметила другую дверь и решила проверить, открыта ли та. Потянув за ручку, она выскользнула в коридор и едва ли не столкнулась с Филиппом. Мужчина собирал свой портфель на подоконнике. В гулкой тишине резко опустевшей церкви был слышен каждый шорох. И Мия не осталась незамеченной. Мужчина поднял голову и улыбнулся ей. Защёлкнув портфель, он зашагал в её сторону. Вот чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! − Я, кажется, поставил вас в неловкое положение своим вниманием перед концертом. Прощу прощения, я не хотел вас смущать. Напротив, мне хотелось помочь. Это место в некотором роде община для своих. Видеть новые лица здесь непривычно, хотя мы им всегда безмерно рады. Вы туристка, верно? Краска прилила к лицу Мии, распространяясь до самых кончиков ушей. − Да. Я интересуюсь музыкой. Надеюсь, ложь, сказанная в стенах священного места, не умножается. − Ваш интерес необычен, учитывая, что полюбить органные концерты в условиях их немногочисленности достаточно сложно. − Немногочисленности? − наверняка её вопрос предстал невежественно в легенде, где она якобы интересуется музыкой. Но Филипп ничего не заподозрил. − Органных композиторов не так уж много. Ещё меньше современных музыкантов, которые работают исключительно с органом. Это довольно сложный инструмент. Каждый существующий в мире экземпляр уникален, отличается по размеру, количеству труб, мануалам и регистрам. На свете не существует двух одинаковых органов, каждый − это новый опыт для композитора и исполнителя. Отсюда и сложности. Мия суетливо думала, как поскорее закончить разговор, который мог её скомпрометировать. Но молчать тоже казалось неприличным. − В конце вы сказали, прозвучат композиции менее известного музыканта нашего десятилетия. Они вашего авторства? − Не совсем. Их написала моя дочь. − О, − вместо вежливого удивления в её тоне проявилась настороженность. − Она вела на ютюбе канал, который в своё время являлся хорошим пособием музыканту. Возможно, вам, как начинающей, будет любопытно с ним познакомиться. − Да, конечно же. Мия чувствовала себя на редкость неуверенно, что даже забыла из вежливости поинтересоваться названием этого канала. Она опасалась, что Филипп пустится в пространную беседу и вычислит её ложь. Но мужчина лишь улыбнулся и, кивнув напоследок, скрылся за дверью. Мия раскрыла выданную перед концертом брошюру. В программе перечислялись композиции. Взгляд упал на пару последних. Когда-то Мия услышала интересную мысль: восхищение и отвращение похожи по откликами, что они провоцируют в душе. Потому эти два абсолютно разнящиеся чувства легко перепутать. В смешанных эмоциях она затолкала брошюру в свою маленькую сумочку и покинула церковь. На телефоне обнаружилась пара пропущенных. Мия нажала на кнопку вызова. − Привет, − сказала она, когда их с Виктором соединили, − я гуляю. − Где? Я тебя встречу, погуляем вместе. Если хочешь. Мия предложила встретиться в районе Йордан. Первым на ум пришло «Cafe P96»*. Виктор приехал через полчаса. Он вышел из такси в оживлённую трафиком улицу абсолютно счастливым. Радость всегда преображала его красивые черты. Мия высматривала в его лице какую-то подсказку, будто готовилась к лобовой атаке. Не дождавшись инициативы, Виктор раскрыл руки в приглашении. Мия неуверенно прильнула к его тёплой груди. − Привет, − наконец заговорил он первым. − Привет. − Как погуляла? − Неплохо. А ты? − И я. − Где ты был? Вопрос его не рассердил своим излишеством. Виктор терпеливо повторил: − В консерватории. Затем встретился с давним приятелем. − Как его зовут? − Алэн Равель, − сказал без сомнений и запинок. Умеют ли люди так быстро выкручиваться, сочиняя на ходу? Стал бы этот человек так делать? Мия покусала губу, пытаясь смириться с мыслью: её домыслы так и не подтвердились. Она зря подумала о Викторе плохо и нечестно. Он был где угодно, но не там, где она боялась его встретить. Виктор в самом деле просто скучал по своей консерватории. Он любил Амстердам. Любил его любым. И пронизанным весной и её цветочными ароматами. И давящим на плечи летней жарой. И в затяжных медовых сумерках осени. И плачущим зимней слякотью. Любил пестроту этого города, свободу, запах грязных каналов. И чувствовал себя здесь удивительно чистым и влюблённым. Это его место в мире. Его дом. И люди, которых он оставил здесь, были его единственной семьёй. Здесь жила его настоящая путеводная звезда. И сияла она так ярко, что попросту не удалось свернуть с пути, что она указывала. Она же и показала Виктору дорогу обратно. Мия ощутила ореол тепла за грудной клеткой − облегчение. − Прости, − страдательно произнесла она. − За что ты так часто извиняешься, ангел мой? − тёплое ласковое дыхание коснулось её макушки. Мией завладело смутное и горькое чувство вины. Но сопутствующая ей нежность выбила из колеи. Это огромное сокрушительное чувство мешало дышать. − Да так, − ответила она просто. − Не бери в голову. . Вести электрокар Мие довелось второй раз в жизни. На заднем сиденье расположился Ной, послушно и тихо, как и полагалось хорошим мальчикам. Занимающий переднее пассажирское кресло Виктор поглядывал на Мию, не зная, как подступиться со своей помощью. − Я справлюсь, − не дав ему вставить и слова, убедила она. − Просто непривычно, машина абсолютно бесшумная. За окном мелькали знакомые мельницы. Маршрут был очевиднее некуда. − Мы едем в домик Ноэля и мамы, − озвучил Виктор без вопроса. − Скажи что-нибудь, чего я не знаю, − сыронизировала Мия. − Это элементарно, Ватсон. Куда мне ещё тебя везти? Только в коттедж дорогу и знаю. На панели высветилось предупреждение: батарея приказала долго жить. Мия сделала мысленную отметку: поставить автомобиль на зарядку. − Не думай ни о чём, ладно? − попросила она, чувствуя на себе полный любопытства взгляд. − Я знаю, это сложно. Но постарайся, пожалуйста. − Хорошо. Виктор сдержал обещание. Он хранил терпение до самого коттеджа. Не задавал вопросов, когда Мия стала часто проверять свой телефон. София, Ксандр и Артур задерживались, и Мия начинала невольно нервничать. Чтобы увести внимание Виктора в сторону, она решила вовлечь его в готовку. − Что ты хочешь сделать? − он оценил продукты на столе. − Марципановый торт с горьким миндалём. И не я, а мы. Ты побудешь полезным, мой су-шеф. − Мой тебе совет, не давай мне ни к чему притрагиваться. Со скепсисом Виктора вскоре удалось справиться. − Видишь, у тебя получается, − одобрила Мия, следя за тем, как он выкладывал тесто в форму. − Секрет этого сомнительного успеха лежит на поверхности: всё это происходит под твоим присмотром. − Однажды ты достигнешь кулинарного олимпа и без моего надзора. Поставив духовку на таймер, Мия чмокнула Виктора в щёку. − У нас есть сорок минут. Чем хочешь заняться? − Пойдём к морю? Мия не ожидала такого предложения, но с радостью согласилась сходить на пирс. Солнце прогрело солёный прибрежный воздух. Синяя вода сливалась с акварельным небом без облаков. Море неспешно катило свою голубизну к горизонту. Мия переглянулась с Виктором. Под его распахнутой рубашкой виднелась белая футболка. − Окунуться хочешь? − Ты смеёшься? − её возмущение прервала вибрация в кармане. − Я сейчас. Отойдя в сторону, Мия взяла трубку. − Мы вынуждены вернуться в город, − сообщила София на другом конце линии. − Артур звонил, у него сломалась машина по дороге, а мы с Ксандром на двухместной. Мы заберём его, но сначала заедем домой поменять автомобиль. Мия обернулась к пирсу. Виктор не смотрел в её сторону. − Я сама за ним съезжу, − предложила она. − Да? Да, так будет лучше. Тебе правда не сложно? − Без проблем. − Он у заправки перед населённым пунктом. − Я позвоню ему. Пришли номер. Завершив разговор, Мия вернулась к Виктору. − Я оставлю тебя ненадолго. Присмотри за тортиком. Он с интересом прищурился. − Хорошо. − Точно? − Абсолютно. − На самом деле, ты не должен ни за чем присматривать, духовка сама выключится. Просто хочу, чтобы ты оставался на месте. И ни о чём не думал. − Я понял, − на лице его заиграла улыбка. Мия обняла Виктора, боднула лбом его лоб. − Мне нужно решить кое-какую проблему. − Помощь понадобится? − Нет. Возражений и требований подробностей не последовало. Мия отступила назад, уже собиралась уйти. − Не строй предположений, − она заломила руки. − Просто доверься мне, ладно? − Не волнуйся. Я тебя дождусь. Мия улыбнулась. Наверное, Виктор уже о чём-то догадывался. На его лице лежали тени каких-то эмоций, которые она нечасто за ним замечала. Это была безмятежность. И что-то ещё, блёклое и неясное. Вернувшись к коттеджу, Мия села за руль автомобиля. Отъехав на полмили, она набрала номер, что ей прислала София. − Артур, это Мия. Я уже еду за тобой. − Мия! Ты лучшая! Прости, что так выходит. − Ничего. Ты ведь не виноват. − Я на стоянке около заправки. Его голос резко сменили короткие гудки. − Чёрт, − Мия хотела перезвонить, но её внимание привлёк замигавший на дисплее сигнал. Электрокар оповестил о разрядке. − Вот дерьмо! Мия понятия не имела, на сколько хватит батареи. Рисковать было страшно. Припарковавшись, она обратилась за этой информацией к интернету. Запросы выдали карту ближайших суперчарджеров. Те располагались исключительно в Амстердаме, то есть минимум в пятнадцати милях. − Да что сегодня за день такой? − вслух выругалась Мия. Почему она не послушала Ноэля? Он предупреждал следить за зарядкой. Подняв голову от экрана телефона, Мия заметила пожилого мужчину в рыбацкой экипировке. Сообразив, что стоит прямо у чужого коттеджа, она опустила стекло. − Здравствуйте. Вы не подскажите, где ближайший суперчарджер? Незнакомец осмотрел её автомобиль мутным взглядом. − Зарядные станции только в городе. − Дьявол, − тихо прошипела Мия и добавила уже громче: − Плохи мои дела. Брови мужчины сошлись на переносице. Он опустил голову к плечу, всё ещё не сводя глаз со случайно ворвавшейся на его территорию девушки. − Можете подзарядиться у меня. Мия покосилась на незнакомца. В правой руке он держал рыбацкий крюк и чешуйчатую сеть. Прямо начало фильма ужасов. Но выбора не оставалось. − Спасибо. Мне хватит пятнадцати минут. Подойдя к коттеджу, мужчина открыл низкую дверь в стене. Внутри, насколько могла судить Мия со своего места, располагалось складское помещение. Мужчина принёс сетевой удлинитель и бросил его рядом с автомобилем. − В багажнике поищи. − Простите? − Зарядный кабель к машине. − Ах да. Конечно, − спохватилась Мия. Выйдя наружу, она открыла лючок на автомобиле и подсоединила кабель в порт для зарядки. − Спасибо вам ещё раз. Проконтролировав, что дело пошло, «рыбак» махнул рукой и скрылся во дворе коттеджа. Мия набрала Артура. − Я починился! − восторженно заголосил тот в трубку. − Уже еду к вам. Ты ещё не выехала за мной? − О. А теперь я застряла. Хотела сообщить, чтобы ты подождал. Но раз так, то… Ой, у меня вторая линия. Мия приняла звонок Ксандра. − Мы потерялись, − сообщил он. − На развилке налево? − Да. − Видимо, мы всё равно сделали что-то не так. Мия от бессилия хохотнула. − Эй! Вы же живёте в этой стране! − Потому и наивно положились на своё всезнайство, − на заднем плане послышался голос Софии. Звонок сорвался. Вторая линия с Артуром − тоже. Что в этой местности творится со связью? Мия вновь набрала Ксандра, чтобы уточнить место встречи. «Абонент недоступен», − ответили ей. − Издеваешься? Она испытала суеверное чувство: её преследует проклятье, не иначе. Спустя пятнадцать минут Мия кинула зарядный кабель в багажник и села за руль. Её телефон снова ожил. София. − Мия, езжай обратно. Мы нашли другую дорогу. Артур едет прямо за нами. Мия прорычала, чем удивила свою собеседницу. − Извини. Ты этого не слышала! Скоро буду. С кипящей головой она доехала до коттеджа. У подъездной дороги уже стояли знакомый porsche и старенький пикап. Навстречу ей спешила фон Гельц. − Что такое? − спросила Мия, выйдя из машины. − Виктора нигде нет. − Вы проверили дом? − В первую очередь. С разных сторон прилегающего к коттеджу участка приближались Артур и Ксандр. − Я там всё проверил, − Артур согнул ладонь буквой «Г», показывая направление, − его нет. − Я нашёл это, − Ксандр держал в руках одежду и обувь. − Узнаёшь? Мия опознала рубашку и футболку Виктора, в которых видела его ещё совсем недавно. − Где ты это взял? − Лежало у пирса. Ксандр, София и Артур с ужасом переглянулись. Немой красноречивый диалог. София в испуге отвернулась. Ксандр успокаивающе коснулся её плеча. Артур рассеянно заозирался, словно раздумывая, куда идти. − Он, наверное, прогуляться решил, − предположила Мия. − Или поплавать. − Да он плавать не умеет! − выпалила София заполошно. − Я научила его! − Мия нахмурилась от неожиданной резкости в свой адрес. Ища поддержку, она посмотрела на Артура. Но даже на его обычно неунывающем лице проскальзывало замешательство. Значит, действительно дело дрянь. Недолго колеблясь, Артур торопливо обратился к Ксандру. − Проверь теперь ты берег слева. Я справа прочешу. Двести метров от пирса, не больше. − Зачем? − Мия обомлела. Эта неусыпная бдительность − совершенно лишняя. − Девочки, оставайтесь тут, вдруг объявится. Парни ушли. От безысходности фон Гельц начала необдуманно метаться, мельтеша перед глазами. Мия семенила рядом, сбиваясь с шага и пытаясь отстраниться от происходящего. Но вид чужой паники провоцировал сжимающее горло беспокойство. Поведение Софии уже раздражало. − Да что происходит, объясни, наконец? В ожидании ответа она услышала, как ускоряется биение её сердца. − Мия, понимаешь, − София тряхнула головой как в наваждении. − Ты довольно плохо знакома с Виктором. Он склонен к… необдуманным действиям. − К самоубийству, ты хочешь сказать? От иронии в тоне Мии Софию передёрнуло. − Ты наверняка не знаешь, но в прошлом он… − Да знаю я. Он признался мне в попытке свести счёты с жизнью. − Попытке? − прыснула София. − Две попытки, Мия! Сердце жарко заколотилось. Губы задрожали. − Я тебя предупреждала, что его психическое здоровье нуждается в поддержке, − от эмоций фон Гельц плохо соображала и едва подбирала объяснения. − Мозг этого человека способен породить совершенно неожиданные идеи. − Да зачем ему это делать с собой теперь? − вскричала Мия без сил. От нервной улыбки заболели скулы. Две попытки. Он не сказал. Да плевать. Это было давно. Ерунда. Бред! − Может, было из-за чего. Может, его что-то расстроило, − сказала София. Мия в страхе посмотрела на неё и в бессознательном движении прижала к груди левую ладонь. Метал обручального кольца больно впился между пальцами. − Да это чепуха! Боже! Какой бред. Зачем ему это делать? Во взгляде Софии читалось несправедливое осуждение. Рациональная часть сознания подкинула вопрос: если это всё бред, тогда где он? В последние дни Мия не замечала за Виктором ничего подозрительного. Но теперь, когда ситуация стала критической, Мия заподозрила в чужом поведении тревожные звоночки. Сухой сыпучий тон этим утром. Несколько отстранённое поведение у пирса. Что, если события этих недель загнали его в эмоциональный мешок? Что, если своим отказом Мия подогрела давнюю боль. Что, если это было той самой последней каплей, когда вместе со смыслом жизни человек теряет смысл сопротивляться? Что, если Виктор не знает других способов сражаться с болью, кроме самых радикальных? Две попытки. Целых две? Всего лишь две? Вдруг они и есть его защитный механизм? И он снова активировался, когда Виктор почувствовал, что его жизнь становится постылым существованием в ловушке. В этом человеке всегда заключалось множество острых подводных камней, которых нельзя касаться ни при каких обстоятельствах. И зыбкость, куда Мия боялась ступить. Тогда с чего она решила, что он не способен на безрассудный поступок? Эта мысль растерзала сознание в пух и прах. Неужели Мия сумела настолько обидеть его? Отмахнуться, предать то, что ему дорого. Неужели у неё не вышло донести правильные слова и то, что она на самом деле чувствует. Время будто остановилось. Они с Софией, не сговариваясь, вышли к морю. Вода приняла глубокий синий оттенок, словно грозовые облака: бесконечный океан преддождевых туч, в дали которых можно затеряться. Ритмичный рокот волн пробирал до костей. С виду они казалась безопасными − напускной образ, чтобы заманить в свои толщи. Море, наэлектризованное и тугое, наполнено Мию болезненным возбуждением. Небо светилось догорающим факелом солнца, разливая красные пугающие краски. Мия тряхнула головой. Ей мерещится. До заката ещё далеко, внутренние часы подсказывали, ещё нет и полудня. Это всё поплывшее от стресса воображение. − Нет. Он не мог, − Мия недоверчиво, совершенно отчаянно заулыбалась, из последних сил сопротивляясь желанию выплеснуть страх. − Он скоро вернётся. Оставшись ни с чем, они повернули обратно к коттеджу. Это сюр. Чушь. Сейчас Мия проснётся. С минуту на минуту. Такой чепухе только в сновидениях и место. Мия всё щипала свои запястья, чтобы очнуться. Но реальность вокруг не меркла. Обострённый слух привлёк знакомый лай. К Мие бежал Ной. − Эй! Где ты был? − она уставилась на собаку, точно животное могло ей ответить. − Ну, мальчик, ты нашёл его? Ной только лаял, опустившись на передние лапы. − Я не понимаю тебя, − Мия ощутила себя абсолютно беспомощно. − Его нигде нет, − раздался за спиной вибрирующий от раздражения голос Артура. − Нужно вызвать спасателей, − предложил Ксандр. − Спасателей? Каких ещё… − Артур резко осёкся, словно не хотел заканчивать свою мысль. Мия прижала ладони к голове. От скачка адреналина в крови ноги дрожали. − Боже, это бред, бред, бред, − слова вязли во рту, цеплялись за язык. Мия произносила их вслух, чтобы сломать напряжение внутри. Она поверила в то, чему так сопротивлялась, на одну короткую секунду. Голос разума в ней не мерк, Мия отказывалась принимать глупость происходящего, но лишь секунда сомнения… Всего секунда. Но она стала вечностью. Артур, Ксандр и София, не сговариваясь, повернулись в сторону коттеджа, заметив что-то. Мия проследила за их взглядом и тоже обернулась. На лестнице появился Виктор. Влажные волосы падали на его лоб. Он натянул на голый торс джемпер и облокотился на перила. В немой сцене все уставились на него. Мия едва сдержалась, чтобы не упасть от приступа внезапной слабости. Осколок ужаса в груди начал таять. Виктор смерил друзей оценивающим увлечённым взглядом. Точно оглушённые, они смотрели на него, не смея пошевелиться. − Что за переполох? − невозмутимо поинтересовался он. София отмерла первая. Она взбежала по короткой лестнице и бросилась обнимать Виктора. Её плечи затряслись, а лицо, прячась, уткнулось в грудь. Виктор что-то шепнул ей на ухо. Вскоре его окружили остальные. Артур похлопал по спине, Ксандр с широкой улыбкой пожал Виктору руку. Ной радостно юлил вокруг, выпрашивая внимания. Мия осталась в стороне поодаль от лестницы. До неё долетали лишь обрывки слов. Все говорили оживлённо, с избытком, сбивчиво прерывая друг друга, и абсолютно счастливо. Мия почувствовала что-то не поддающееся описанию. Чтобы проанализировать природу этой эмоции, ей потребуется какое-то время. Виктор, окружённый улыбками, выглядел таким любимым. Таким нужным им всем и для каждого из них. Поймав на себе взгляд, он посмотрел на Мию и улыбнулся. «Иди сюда». Его пристальное внимание заставило повиноваться немой просьбе. Но она застыла на полушаге. И тогда Виктор сам спустился с лестницы. − Сюрприз, − проговорила Мия с радостью, на которую была способна сейчас. Их губы в чувственном порыве соприкоснулись, разделяя воздух.