***
К моменту, когда Тесс спустилась вниз, ее уже ждали не только Роб и Дейв, но и Шон, со столь красноречивым выражением лица, что у девушки не осталось ни малейшего сомнения в том, что парнишка думает насчет ее моральных принципов и ее запретного союза с Хищником в целом. — А не спугнем? — скептически выгнула бровь она. — Два вампира, гепард и… белка… — Я ПЕСЕЦ!!!!! — Да что ты говоришь?! — Опаздываем… — беззлобно рассмеялся Роб, приобняв ее за талию и слегка подталкивая к двери. — Эд не любит ждать. А я не люблю, когда ждут меня…***
К назначенному месту они доехали довольно быстро, нужная им поляна была в том же лесу, что и дом Роба, но ближе к цивилизации, хоть и скрытая от посторонних глаз и случайных путников. Из тени деревьев шагнул вампир и удивленно замер, разглядывая разношерстную компанию. — Отойдем? — как ни в чем ни бывало спросил Роб, делая вид, что не замечает его взглядов. — Как скажешь… Есть момент, кстати, не для лишних ушей. — Ну, сейчас все мне и расскажешь… — улыбнулся Охотник, приобняв Эдварда за плечи и отводя в сторону, в чащу, скрывая их от посторонних глаз. — ДЕЙВ!!!!! Все оставшиеся на поляне обернулись на звук прилетевшего из-за деревьев крика. — Это еще кто? — нахмурился Шон, наблюдая, как к ним бежит высокая черноволосая девушка-вампир. — Дейв, это ведь… — начала было Тесс, но внезапно поняла, что друг ее не слышит. Все внимание Дейва сосредоточилось в одной точке: стремительно приближающейся гибкой фигурке. Никто на поляне больше не произнес ни слова, лишь наблюдая, как, подбежав, брюнетка запрыгнула на Дейва, впившись в его губы таким безумным поцелуем, что того даже слегка качнуло. — Охренеть. Я даже и не думал, что наш здоровяк способен на такое проявление чувств, — присвистнул Шон, с удивлением глядя на то, как Дейв сжал девушку в объятиях и ответил на поцелуй с аналогичной страстью. — У меня такое чувство, что они прям здесь начнут… кхм… совокупляться, — буркнул Шон. — Я думаю, нам лучше уйти немного в сторону. Им нужно многое обсудить. И свидетели тут точно не нужны. Не дожидаясь, когда парень последует за ней, Тесс направилась к краю поляны. Шон поплелся было за ней, но испуганно замер, увидев, как с другого края поляны за ними наблюдает вампирша. Тесс рассматривала ее настороженно, но без особого интереса. — Ты знаешь, кто она, — констатировал Шон. — Возможно… — А она, судя по всему, знает тебя… Тесс не ответила, идя навстречу Белле. Шон оглянулся, ища глазами Роба, но кругом был лишь темный лес и какая-то слишком уж зловещая тишина. Решив, что Тесс он хотя бы знает, парень сделал выбор в ее пользу и бросился догонять. Через пару минут на полянке не осталось никого, кроме Дейва и Мэй, все еще сжимающих друг друга в объятиях. — Любовь моя… — прошептала Мэй, не прерывая поцелуя. Звук ее голоса будто пробудил Дейва ото сна. Резко отстранившись, он аккуратно опустил девушку на землю. — Нет! Нет, я не хочу больше тебя отпускать, — Мэй тут же снова подалась вперед и прижалась к его груди. — Как же я по тебе скучала, любовь моя… — Нам нужно поговорить. Ледяные нотки в его голосе стерли с лица Мэй счастливую улыбку. Вскинув глаза, она непонимающе нахмурилась. — Почему ты приказала меня убить? — Что? Дейв, я… — Не лги. — Я и не думала, — глаза Мэй потемнели. — Тогда ответь мне почему? — Ты… Все это время ты думал, что это я приказала убить тебя? Дейв молчал, внимательно изучая черты столь любимого им лица. Ему одновременно хотелось схватить и целовать ее вечно и причинить боль. Не физическую, нет. Ту боль, что испытывал он сам все это время: будто бы его сердце вновь стало живым и больным. — Отвечай, — еще больше нахмурилась Мэй. — Да. Я все это время думал, что это ты. Я ошибался? — Ты ведь знаешь, как много ты для меня значишь! Знаешь, как я люблю тебя!!! Как тебе только в голову это пришло??? — зло выкрикнула вампирша. — Дейв? У вас все в порядке? Мэй резко обернулась на звук голоса Тесс, выглядывавшей из-за дерева. —Да, Тесси. Все нормально, — как можно мягче улыбнулся Дейв. Кивнув, девушка вновь скрылась за деревом. — Тесси? Кто это?! — красивое лицо Мэй исказилось от ревности. — Это Тесс. Она помогла мне выжить, после того как ты ушла. — Вы… Ты… Между вами что-то есть? — голос Мэй задрожал. — Смотря, что ты имеешь в виду, — невозмутимо произнес Дейв, к которому вернулось уже привычное самообладание. — Ты ее любишь? — Да. Я люблю Тесс. Мэй пошатнулась, будто от удара, и судорожно выдохнула. Дейв с удовлетворением наблюдал, как в прекрасных вишневых глазах застыла боль от сказанных им слов. И ведь он не лукавил. Он и правда любил Тесс. Но совсем не той любовью, которую испытывал к стоящей напротив девушке. — Значит, все это время ты мне лгал… Если бы твоя любовь ко мне была истинной, она бы осталась с тобой даже после обращения, — безжизненным голосом произнесла Мэй, поднеся к лицу руку с подаренным им кольцом. — Ты такой же как все… — Возможно, — кивнул он, понимая, что назад дороги нет. — Я верила тебе… Верила в нашу любовь. Скорбела, думая, что ты умер. Собиралась мстить… — глядя прямо перед собой, шептала Мэй, не в силах остановиться. — Никакая месть не нужна. Ничего больше не нужно. Девушка сделала пару шагов в сторону, но тут же вернулась назад. Схватив его за куртку, она притянула мужчину к себе и требовательно заглянула в глаза. — Я готова простить тебе все… Я так сильно люблю тебя… Так люблю… — со слезами на глазах хрипло произнесла Мэй. — Я прощу тебе даже… ее. Только скажи, что хоть немного любил меня… Хотя бы немножко… Внутри Дейва все сжалось. Он физически ощущал испытываемую ею боль. Ответить ему помешали вышедшие из леса мужчины. Те самые, которых он видел в ночь своего обращения. — Отойди от него, Мэй, — властно произнес один из них. — Ты ведь обещал любить меня, — не сдавалась Мэй. Она будто бы не замечала присутствия брата, ожидая ответа. — Обещал. Пока бьется мое сердце, а оно больше не бьется, как ты уже заметила, — Дейв буквально выплюнул эти слова. Издав какой-то невнятный звук, больше похожий на задушенный в зародыше крик, Мэй отпустила его и сделала шаг назад. Она отвернулась, но недостаточно быстро: Дейв успел увидеть серебристую слезинку, скатившуюся по ее скуле. Он смотрел, как она идет навстречу мужчинам и злился. Все сильнее и сильнее. С каждым сделанным ею шагом Дейв понимал, что все его слова достигли цели, он причинил боль той, кого любил, вот только это не принесло ему ничего, кроме секундного удовлетворения, которое сейчас переросло в глухую ярость, лишь усилившуюся, когда один из мужчин, русоволосый и крепкий, подскочил к Мэй и обнял за плечи. Она не отстранилась и позволила ему увести себя с поляны. Дейв же, чувствуя какую-то непонятную слабость во всем теле, стоял на месте, не в силах сказать все то, что следовало. — У меня только один вопрос. Как? — второй мужчина подошел к вампиру и внимательно оглядел с ног до головы. — У Хищника не бывает осечек. — Ты, видимо, тот, кто оплатил мое фееричное убийство, верно? — глаза Дейва опасно потемнели. — Именно. Чего не сделаешь ради благополучия любимой сестренки, — улыбнулся тот. — Признаюсь, волновался, что она вновь примется за старое, но ты, к моему удивлению, справился сам. Похвально. — Убирайся, — рыкнул Дейв. — Не смей мне указывать, падаль! Я чистокровный вампир! А ты ошибка моей сентиментальной и не очень умной сестрицы, решившей вдруг поиграть в любовь. Да я сверну тебе шею двумя пальцами. — Неужели? — внезапно улыбнулся Дейв. — Покажешь? — Дейв?! — испуганный оклик заставил всех обернуться. Тесс, увидев вампира, говорящего с другом, казалось, окаменела в ужасе. Дейв заметил, как она ищет глазами Роба, но того почему-то не было… Почему так долго? Она напугана… Но в чем причина? На все вопросы ответил сам вампир, являющийся причиной столь странного поведения девушки. Мужчина сделал пару неуверенных шагов в ее сторону, протянув руки, и севшим от нахлынувших эмоций голосом произнес: — Тесс… Любимая…