Бастардова гончая.

Рамси скрестил руки на груди, опираясь на ствол широкого дерева и разглядывая мыски своих сапог. Кровавые разводы закатного солнца очертили зловещие тени поломанных веток под его ногами. Словно кости, залитые кровью... Неподалеку слышался женский плач. - Уф, вот это да, - разминая шею, протянул блаженно улыбающийся Ларри и подошел к своему приятелю. - Не скажу, что это моя первая в жизни девка, но то, что ничего слаще я прежде не пробовал - это уж точно. Рамси медленно поднял голову. Они приволокли Энрику в лес прошлой ночью. Ларри довез ее до чащи, связал и бросил одну на холодной земле. Утро подарило девушке головную боль и неприятный сюрприз в виде стертых в кровь запястий. Веревка саднила кожу. Влажный снег пропитал одежду. Парни решили дать девочке время. Им было даже любопытно, что она предпримет: станет звать на помощь? Плакать? Угрожать? Когда у Энрики закончился словарный запас ругательств, а попытки развязать веревку ничего не дали, она, наконец, затихла. Солнце тогда стояло в зените, и Рамси, оторвав взгляд от унылого костерка, разведенного неподалеку, отложил свой колышек с нанизанным на него куском мяса и лениво поднялся на ноги. Он махнул Ларри рукой, подзывая идти следом, и белобрысый неуверенно двинулся за ним. Ларри пока напоминал собой скорее мальчишку, чем мужчину, но для Рамси он оказался очень даже полезным. Вся эта его самоуверенность и пылкие стремления крушить все и вся, - были словно огонь, мотыльку. Наполнить Ларри тлетворными идеями было нетрудно, он итак кишел ими. Нужна была лишь направляющая рука. Благо, Рамси уже усвоил основные принципы дрессировки. Так что, подарив приятелю немного одобрения и внушив ему мысли о чудесной возможности отыграться на Энрике за все пренебрежительные взгляды, что она себе позволяла, бастард отправил парнишку наслаждаться ее телом, а сам устроился неподалеку и позволил себе целиком погрузиться в восприятие. В воздухе разлилась долгая акапелльная кантата из воплей и плача. С той минуты прошло уже много времени. Солнце садилось. - А ты сам-то не хочешь развлечься? - спросил белобрысый. - Она просто прелесть. Особенно если заткнуть ей рот, - Ларри хохотнул и встретился взглядом с Рамси. В глубине голубоватых глаз затрепетали лучи багрового солнца. Кровь смешалась с талой водой. - Только, если ты закончил, - спокойно проговорил бастард и снова перевел взгляд на свои ботинки. - Чудной ты, - заметил Ларри, почесав затылок. Парнишка редко видел, чтобы кто-то так охотно делился своим, да еще и готов был терпеливо ждать, пока "первопроходец" изучит все доступные "пути следования" и отдаст, так сказать, уже потрепанную карту всевозможных маршрутов. Впрочем, жаловаться было грешно. - После меня, - все так же спокойно пояснил Рамси, - ты ее не захочешь. - Хм, - Ларри пожевал свои губы, с любопытством переводя взгляд с бастарда на скулящую девицу, и обратно. Заправив выбившуюся из брюк рубаху за пояс, он пожал плечами. - Тогда, пожалуй, я закончил. Не думаю, что она может чем-то еще меня удивить. Рамси посмотрел на приятеля и, расцепив руки, отошел от дерева. Его тень упала на скукожившийся у кустов комочек, который еще сутки назад был высокой и самоуверенной девушкой. Она лежала на земле, обхватив себя руками, и хныкала. Ногти скребли холодную кожу. «Погоди, твоя кожа еще свое получит,» - подумал Рамси и ткнул девушку в плечо ногой. - Вставай, - велел он ей, но девица никак не отреагировала, а лишь вяло поддалась инерции его толчка и безвольно скатилась обратно. От зеленоватого платья остались одни лохмотья, а ее волосы слиплись от грязи, но крови между бедер не было. Значит, девственницей она не была. Хм-м-м... - Вставай!!! Рамси пнул ее в живот так, что она поперхнулась. Закашлялась. И поползла прочь, закрываясь руками. Рамси двинулся следом. - Встала на ноги, и выставила руки вперед, - скомандывал он, - не то, клянусь всеми богами... Девушка, наконец, подчинилась. Она поднялась на ноги и протянула к нему ладони, сложив их одну к другой. Бастард снял со своего плеча моток веревки и быстрыми движениями затянул тугой узел на ее запястьях. Посмотрев наверх, Рамси перекинул бечевку через низкую ветку и, взявшись за нее обеими руками, резко дернул вниз. Руки девушки стремительно взлетели над ее головой, заставив ее встать на цыпочки. Натянув трос посильнее, чтобы девушка едва могла касаться ногами земли, Рамси привязал конец веревки к корням и выпрямился. Энрика поморщилась и зажмурилась. Натяжение выворачивало ей плечи, а точка опоры была недостаточно устойчивой для того, чтобы облегчить ей боль. Хотя равновесие она все-таки держала. - Ну, - бодро улыбнувшись, объявил бастард. - Приступим. Он двинулся вокруг нее по дуге, рассматривая ее тело и оценивая причиненный ей вред. Пара синяков, укусы, гематомы на ребрах. Ларри конкретно поколотил ее, но на этом его воображение иссякло. Крови на ногах не было. Рамси разочарованно покачал головой. У Миранды кровь сочилась обильно, когда он впервые изнасиловал ее, алые подтеки заляпали ноги до колен... Миранда была чистой, сохранившейся, предоставленной ему в полное распоряжение. Белое полотно, которое можно изрисовать, как захочешь. А эта дрянь была испорчена еще до Ларри. Фу. - Знаешь, я почти удивлен, - признался он ей. - С виду ты была так невинна, а на деле... как там называют гулящих женщин? Ну, тех, кто спит с мужчинами не будучи замужем? - Шлюхами, - подсказал Ларри, гаркнув откуда-то сзади, где он присел на небольшой пенек, наблюдая за действиями бастарда. Рамси поджал губы. Ему хотелось, чтобы она дала ответ сама. Впрочем, у них впереди еще много времени на разговоры. - Да, точно, - согласился он. - Шлюхами. Ты же у нас шлюха, верно? Девушка съежилась, насколько ей позволяла веревка, и всхлипнула, а Рамси подошел к ней вплотную и хлопнул по щеке. - Эй! Ты вообще меня слушаешь? - он наклонил голову набок. - Или ты имеешь какие-то возражения? Не согласна со мной? А то я только что видел, как ты трахалась вот с ним, - он кивнул на Ларри и цокнул языком. - Доказательства на лицо. Ведь, насколько я знаю, вы еще не женаты? - Пф, нет, - снова влез Ларри. - Я на такой потаскухе никогда б не женился. - Да, я тоже, - согласился Рамси. - А ведь сначала я и впрямь очаровался этим милым личиком... - Внешность порой обманчива. - Безумно обманчива, - кивнул бастард и расстроенно вздохнул, коснувшись пальцами ее лица. - Не хотелось бы позволять другим честным мужам и дальше так обманываться... Может, оставим им подсказку? Отстранившись, Рамси вытащил свой карманный нож, и девушка, словно придя в себя от оцепенения, дернулась. Бастард оглянулся на друга. - Я как раз недавно закончил обучение письму. Слово "шлюха" ведь состоит из пяти букв, да? - он оскалился и изобразил лезвием несколько узоров в воздухе, должно быть подразумевающих знаки алфавита. - Ах да, я же здесь единственный грамотный... что ж. Придется, вам, ребята, довериться мне. Занеся нож, Рамси разрезал остатки ее зеленого платья и внимательно посмотрел на открывшуюся картину, примеряя, куда расположить надпись. Он решил, что от груди до бедер будет в самый раз. Так сказать, чтобы никто точно не пропустил. Девица заорала как бешеная, когда лезвие вспороло ей кожу. Она замотала головой и забилась на веревке, точно рыба на леске. Рамси чертыхнулся. - Ну вот что ты натворила! - упрекнул он ее, прервавшись. - Из-за тебя первая буква вышла некрасивой. А мне, знаешь ли, надоело слушать, как ужасно я пишу! Прижав девушку к стволу, чтобы у нее не было возможности брыкаться, Рамси уперся левым плечом ей в грудь, а правой рукой продолжил вырезать ее новый титул на ее животе. Закончив, бастард выдохнул и отошел на пару шагов, чтобы получше рассмотреть результат. - Ну, вроде неплохо... На спине, наверное, надо тоже что-то написать, - он посмотрел на Ларри и тот подсказал ему несколько синонимов, подбирая как можно более длинные, чтобы у бастарда была возможность резать ее дольше. Похоже, пареньку и впрямь нравились методы нового приятеля. Рамси вернулся к своим каллиграфическим упражнениям, решив, что ему и впрямь нужна практика. "Усердными занятиями мы добьемся должного уровня письма, который необходим каждому юноше вашего титула..." - так говорил старый мейстер. Что ж, Рамси очень старался. Поэтому каждую букву резал не спеша и с любовью. Наконец, удовлетворившись, Рамси убрал нож за пояс и потянулся. Солнце уже скрылось за горизонтом, и небо стало темно-фиолетовым. Девушка повисла на веревке, жалко хныча и скуля. - Не стоит плакать, - посоветовал он. - Ничего страшного ведь не произошло. Я просто расставил все по своим местам. Не думаю, что тебе стоит беспокоиться из-за этого. Ты бы все равно вряд ли вышла замуж за кого-то, кто умеет читать. А остальные все равно ничего не поймут. Энрика продолжала реветь. Рамси слегка наклонил голову и вгляделся в ее лицо. - Нет, серьезно. Думаешь, это можешь тебе помешать? Я что, разрушил твою судьбу счастливой жены и матери? - он сказал это таким тоном, словно и впрямь беспокоился. Энрика дернула головой, а Рамси нахмурился. - Ну хочешь, я все это с тебя срежу? Эти надписи. Это не очень трудно. На животе правда слишком большой кусок. Боюсь, ты умрешь от потери крови, но на спине я писал не так размашисто, так что все вполне поправимо... Никто и не узнает... - Нет! - девушка вжалась спиной в дерево, наконец, сфоркусировав осознанный взгляд на бастарде. Взгляд, полный ужаса. - Нет? - Рамси улыбнулся. В его глазах застыл интерес. - Я думал, честная девушка предпочтет, что угодно, лишь бы не считаться шлюхой... Так что, я был прав? Ты - шлюха? - Я... да, - Энрика закусила губу и активно закивала головой. На самом деле, она оказалась умнее, чем Рамси предполагал. В начале этой игры она казалась немного заторможенной, но, как только сознание немного прояснилось, Энрика стала соображать действительно быстро. - Понятно, - бастард кивнул и, к облегчению девушки, сделал шаг назад. Он дал ей несколько секунд на передышку. А потом разрушил все ее мечты и надежды на покой. - Тогда, думаю, можно исписать и твои бока. И ноги. И руки. Места много, как и определений которые тебе подойдут. Давайте вместе придумаем их? Синонимов, обозначавших в просторечие павшую женщину, и впрямь оказалось великое множество. Длинных, коротких, броских и бесвкусных, и Рамси использовал их все, прежде, чем, наконец, вытер нож о свою штанину и убрал его за пояс. Луна стояла в зените, окруженная россыпью звезд, словно огромный бриллиант среди осколочных алмазов в дорнийской сокровищнице. Ларри отправился к костру, чтобы забрать оставленные там вещи, и Рамси с благодарностью принял из его рук свой недоеденный обед. Ночь была тихой. Лес дремал, и умиротворение нарушал только нудный плач Энрики. Итак, прошли сутки. Еще немного и пора возвращаться, ведь ее скоро начнут искать, если уже не начали. А его отсутствие вкупе с пропавшей девушкой может показаться Русе Болтону подозрительным. Если лорду вообще будет до этого дело. Вероятнее всего, ему будет плевать. Плевать будет всем: и ему, и его женушке, вот только леди Болтон, наверняка, уцепится за возможность скомпрометировать бастарда. Так что нужно поскорее заканчивать здесь, и ехать домой. Рамси откинул промасленный колышек, прожевав последний кусок крольчатины, и, подойдя к девушке, рассек веревку, на которой она была подвешена. У Энрики подкосились ноги, но Рамси поймал ее, обхватив рукой, а второй убрал волосы с ее лица и погладил по подбитой щеке. Конечно, он бы не сказал, что выложился по полной, но, так или иначе, дело было сделано, и ее боль была достаточной, чтобы веки опухли от горьких слез. - Еще немного, - проговорил он, понизив голос до мягкого шепота, сопоставимого лишь с шелестом ветра, да журчанием холодной воды. Ладонью он огладил ее упругую грудь и слегка сжал, ласково массируя, как нежный любовник. Его губы коснулись ее ушка. - Будь сильной девочкой. Нужно сделать последний рывок, и все будет хорошо. Энрика дрожала в его руках, впрочем, он чувствовал, что сосок на ее груди напрягся. После многих часов нескончаемой боли это было немудрено. Тело цеплялось за любую возможность отвлечься от страданий, и Рамси как будто специально давал ей возможность немного отдохнуть. Или же дарил ложную надежду перед очередной пыткой. - Рамси? - позвал Ларри, и бастард сжал зубы. Придурок. Он что, так и не понял, что коли Сноу не назвался подлинным именем при знакомстве с девушкой, значит, ей не следовало это знать? Впрочем, у белобрысого явно были проблемы с логикой. Ничего. Это поправимо. - Ты готов к обратной дороге? - спросил бастард, все еще не отрываясь от Энрики и лаская ее тело. - Угу... - Что ж, - вздохнул он и посмотрел несчастной в глаза. - Сейчас я хочу, чтобы ты кое-что сделала, - он прислонился своим лбом к ее лбу. - Я отпущу тебя, а ты беги так быстро, как только можешь. Поняла? Если сможешь оторваться от нас и добежать до трактира, считай, ты спасена. Энрика смотрела на него сквозь пелену слез и неверия. - Но если я тебя поймаю - все, - сурово проговорил он. - Конец игре. Ты понимаешь? Понимаешь? Девушка неуверенно кивнула, и бастард отпустил ее. Она чуть снова не упала, но все-таки, собрав волю в кулак, сумела устоять на ногах. Рамси отступил и дернул подбородком, подразумевая, что она должна бежать. Энрика сделала парочку неуверенных шагов. - Давай, вперед, - подбодрил он, и она, отвернувшись, вяло потрусила прочь. Почувствовав опьянение свободой и открывшимся перед ней шансом на спасение, девушка словно нашла в себе неожиданные силы и перешла на бег. В первую секунду, Рамси дернулся вслед за ней... Чуть не сорвался с места. Какой-то невообразмый животный рефлекс поднялся из глубин его тела, завладевая сознанием и наливая мышцы клубящейся энергией. "Поймай ее! Поймай ее! Поймай ее!!!" - верещало сознание, кровь застучала в висках. Рамси выдохнул и сдержался. "Дыши," - велел он себе и прислонился лбом к шершавому дереву. Нужно унять этот бушующий ураган. - Эм... мы за ней не погонимся? - уточнил Ларии, на что бастард лишь устало покачал головой. - Нет. Ему нужно было, чтобы она вернулась домой. Чтобы Роддон нашел ее. Если твоя сестра пропала, ты погрустишь немного и забудешь. Но если твоя сестра превратилась в живой кусок изрубленного мяса с безумным взглядом и стучащими зубами - это другое дело. Это урок, который ты надолго запомнишь. - Не волнуйся, - прошептал Рамси и открыл глаза. - Погонимся за следующей. - За следующей? Разве можно было жить без этого? Без ветра, который бьет в лицо, без стука сердца и гула в ушах... без добычи, которая бежит от тебя прочь? Бастард поднял взгляд: - Тебе ведь понравилось? - Пекло, да! - Значит, будет и следующая, - Рамси отлип от дерева и пошел к своей лошади.

***

Миранда выглянула из псарни, поскольку во дворе поднялся шум. Солнце ослепило ее, но когда глаза привыкли, девушка различила фигуры столпившихся во дворе людей, обращенные к дверям, ведущим в Большой Чертог. - Наш лорд должен защищать нас! Она знала этот голос. Раньше он был легче, самодовольнее и веселее. Сейчас же он сочился горем. - Я требую, чтобы лорд Болтон меня выслушал! - кричал Роддон, грудью кидаясь на преградивших ему путь стражников. Миранда не слышала, что именно они ему ответили, но парень попытался врезать одному из них, и второй заключил бунтовщика в борцовский захват, вывернув ему плечи. Роддон замотал головой, продолжая орать: - Позовите милорда! Он должен принять меня! Милорд! Миледи! Похоже, он понял, что ждать подачек от часовых бесполезно и решил попытаться докричаться до господ сквозь створки дверей и ставни высоких окон. Дурень. Миранда огляделась и заметила, что на галерее, огибавшей внутренний двор, мрачным призраком застыл Рамси. Он опирался локтями на перила и безразлично наблюдал за происходящим. При желании он мог бы позвать своего отца, но судя по всему, этим желанием он не обладал. Миранда поднялась по лестнице. - Что ты сделал? - спросила она, едва очутившись на площадке. - В ближайшее время ему будет не до тебя, - просто ответил Рамси и посмотрел на подругу. Он шагнул к ней и, опустив руку на девичью шею, поцеловал Миранлу в синеватый фингал. Девушка прикрыла глаза, но не сморщилась. - Пойдем. - Куда? - В оружейную, - Рамси потянул ее к лестнице, не обращая внимание на гудящие внизу голоса. - Подберем тебе лук. Потом попробуем достать тебе лошадь, хотя бы учебную, но я не уверен, что получится. За конюшнями очень тщательно следит моя мачеха, а ее хлебом не корми, только дай расстроить мои планы. Но с луком проблем точно не будет. Миранда остановилась. Россказни о леди Болтон и ее нраве не были для девушки новостью, как и тот факт, что у дочери псаря по определению не могло быть собственной лошади. Но вот... он что, собирается дать ей в руки оружие?! Серьезно? После всех тех слов, что он никогда не станет учить ее? После часов ее бесплодных уговоров? После многих ссор и обид? - Я был неправ, - признал он. - В этом мире есть два типа людей: охотники и их добыча. Я не хочу, чтобы ты была добычей. Значит, придется стать охотником, - он улыбнулся. - Но это будет весьма увлекательно. Лук, стрелы, лошади и лес... все, как ты хотела. - Спасибо тебе, - прошептала Миранда, сжав его руку. - Но это будет опасно, Миранда, - вздохнул Рамси. - Ты должна пообещать, что будешь меня слушаться. Безоговорочно. Что бы я ни попросил. Даже если тебе это покажется диким. - Мне ничто не покажется диким, если попросишь ты, - заверила девушка и нетерпеливо потянула его к лестнице. - Идем? - Наверное, я об этом еще пожалею... - проворчал бастард. - Нет, - поклялась она. - Не пожалеешь.