***
Я покидаю комнату уже на взводе. Эта девчонка здорово меня подбешивает! Правда что ли конкурентку во мне видит? Лестно, конечно, но на кой он мне сдался? Да из такого упрямого осла даже подручного не сделаешь! Еще и решать за меня вздумал, индюк! А-а-а-а! Как же они оба меня раздражают! "Похоже, ты не в духе", - отмечает Фо. Как масла в огонь плеснул. Вот так и подмывает на него сорваться. "Просто не довольна сложившимися обстоятельствами", - отмахиваюсь я и двигаюсь в направлении гостиной комнаты, где мы беседовали вчетвером некоторое время назад. Оказавшись внутри, я не раздумывая, пытаюсь расположиться в том же самом кресле. Из-за платья забраться на сиденье с ногами выходит проблематично: юбка не особо широкая и не дает достаточно свободы для удобной позы. Поэтому, поерзав немного в попытках комфортно устроиться, еще больше раздраженная, я все-таки решаю переместиться на диванчик. На нем я вытягиваю ноги и, подложив одну из небольших декоративных подушек под спину, упираюсь лопатками в резной подлокотник. Теперь я пытаюсь снизить градус своего негодования, переключив внимание не оформление комнаты. Еще раз неторопливо пробегаюсь взглядом по картинам на стенах, рассматриваю узоры на полу, изучаю стеклянный стол. В конце концов я отворачиваюсь к спинке дивана и начинаю повторять рисунок на его обивке, проводя по ткани пальцем. Занятие действительно меня успокаивает. Кроме того, есть что-то знакомое в этих завитках. Словно я сейчас дома, а этот диван один из тех, что украшали покои родителей. Мебель в них всегда казалась мне особенной, королевской, и отличалась от привычной в Зефрале. Даже в столице, Йокканде, невозможно было отыскать ничего подобного. Помнится, отец говорил, что заказывал ее по своим собственным эскизам. Вспомнив этот факт, я повернула голову к подлокотнику, пытаясь сопоставить схожесть резьбы и на нем. Изгибы и форма отличались, но некоторые характерные линии выглядели как варианты одного и того же вида декора. Любопытно. "Фо, тебе не кажется, что этот диван словно из дворца?" - делюсь я своими наблюдениями с фениксом. "Скорее уж из Одэи, родины твоей матери," - отвечает он. Я удивленно поднимаю брови. "Из Ярринсталла? Хочешь сказать, Том приволок гарнитур из другого мира, так что ли?" "Очень вероятно. Думаю, в этом доме полно подобных вещей." Интересненько. Выходит, Ханна прекрасно обращалась с порталами между мирами, раз они даже мебель решили протащить. Или она не думала о возможных в результате разломах? Не могла же она не знать о них, правда? "Они могли кучу дыр оставить за собой," - я встревоженно вскакиваю, принимая сидячее положение, и ещё раз пробегаю глазами по комнате. Теперь я осматриваюсь куда детальнее, останавливая взгляд на более мелких вещах: небольшой вазе с цветами на столе, безделушках и книгах на навесной полке, которая, кстати, декорирована аналогично креслам и дивану. Одна из книг на ней привлекает мое внимание. В отличие от других, она выглядит очень потрепанной, но отсюда не могу разобрать название на корешке. Я поднимаюсь с дивана и подхожу к книгам. Золотистая надпись на темно-зеленом переплете стерлась несущественно, но я все равно не могу ее прочесть. Этот язык мне не знаком. "Фиора," - проносится в моей голове. "Что это значит?" - спрашиваю я у феникса, доставая книгу с полки. "Не знаю. Я просто прочел," - безразлично отвечает Фо. Книга довольно увесистая. На темно-зеленой обложке золотым выгравирована та же самая надпись, что и на корешке, а чуть ниже изображен причудливый цветок. Я открываю ее наугад, где-то в середине, и вижу много замысловатых символов, изображений растений и надписей на незнакомом языке. - Что смотришь? - раздается у меня за спиной. Я вздрагиваю от неожиданности и чуть не роняю книгу. - Ты меня напугал, - говорю я, бросая взгляд на Алана в дверях, и возвращаюсь к загадочному фолианту. - Похоже на учебник по ботанике, но не уверена. Не понимаю, что здесь написано. Пока я продолжаю задумчиво листать страницы с различными растениями, Алан подходит ко мне и заглядывает в открывшийся разворот. - Почти угадала, - сообщает он. - Это книга по природной магии. - Учебник магии? Так Томас маг? - удивленно спрашиваю я, поворачивая голову в его сторону. Раз так, то и эта книга, наверняка, из другого мира. - О, оказывается и тебя можно удивить, - отмечает он. Я недовольно смотрю на Алана, однако мое желание гневно ляпнуть что-либо в ответ быстро улетучивается. Он пытался съязвить, но на лице не отобразилось ни тени усмешки. Я бы даже решила, что он выглядит безразличным ко всему на свете, если бы не тоска в серых как дождь глазах. А настроение-то у парня сейчас не самое лучшее. - Похоже, проблему ты не решил, - делаю вывод вслух, и, захлопнув книгу, возвращаю ее на место. - Лили больше не будет докучать тебе сценами ревности. И я надеюсь, что вы найдете общий язык, - сухо говорит парень. - Зачем мне искать с ней общий язык? - спрашиваю я также сухо. Теперь я беру с полки небольшую синюю статуэтку девушки с венком на голове. На деле она оказывается тяжелее, чем представляется на первый взгляд. Я поворачиваюсь к свету от окна и верчу статуэтку в руках, пытаясь понять из какого материала та сделана. По прозрачности весьма походит на цветное стекло, но по весу больше смахивает на камень. - Почему бы вам не подружиться, раз уж тебя согласились приютить в этом доме, - предлагает Алан, опираясь боком на спинку кресла, в котором ранее сидел Том, и безразлично наблюдая за моим занятием. А кресло-то совсем не сдвинулось от приложенного веса, похоже, тяжеленое. - Я же сказала, что не останусь здесь. Поэтому, раз мы поговорили со всеми, кем ты планировал, можем возвращаться к тебе домой, - заявляю я и тороплюсь вернуть статуэтку на полку. - Ты остаешься здесь, - снова не соглашается парень. В последний миг я делаю резкое движение рукой, и статуэтка, покачнувшись, устремляется вниз. Я инстинктивно отскакиваю, когда синяя фигурка ударяется о пол и с глухим треском раскалывается пополам. Алан выпрямляется, оторвавшись от кресла, и оторопело смотрит на разлетевшиеся осколки. - Ну вот, из-за тебя эта девушка теперь тоже разбита, - печально сообщаю я. - Чего? - возмущается парень. - Не сваливай на меня свою криворукость. Я отмечаю, как при этом он все же напрягается и даже ненадолго меняется в лице. Похоже смысл моей фразы до него дошел и, кажется, попал в точку. Чувствую, что одержала только что маленькую победу. - У тебя плохо получается скрывать свои эмоции, - говорю я, присев и подбирая осколки. - Тебе стоит разделить их с кем-нибудь. - Не рассчитывай, что начну изливать тебе душу, - практически без раздумий отвечает парень, вновь принимая безразличный вид. - А я и не имела ввиду себя, - сообщаю я, попутно поднимаясь и соединяя в руках два осколка. Если их просто склеить, останется трещина, что значительно испортит ее вид. - Я говорила о твоей спутнице. - О фениксе? - оживляется Алан. Теперь он выглядит заинтересованным. - Почему ты уверена, что это она? Ты слышишь моего феникса также как своего? - Нет. Мне сказал Фо. Общаться с ней может только он и ты, - отвечаю я, но через секунду, ухмыляясь, добавляю, - А хотя нет. Только он. Алан моей шутки, похоже не оценил. Он смотрит на меня холодно, причем теперь я не могу понять, насколько он сердит. Я даже начинаю чувствовать себя глупо оттого, что он просто молчит и никак не реагирует на мою колкость. - Зачем ты это делаешь? - спрашиваю я, осуждающе глядя на него. - Делаю что? - задает он встречный вопрос. - Глушишь свои чувства. Не верю, что мои слова тебя не задели! - разочарованно поясняю я. - Если я буду реагировать на каждое слово, то не смогу контролировать пламя, и все вокруг превратится в огненный хаос, - немедленно дает он четкий ответ. Что за чушь? От негодования я стискиваю зубы. Когда я не в духе, действительно, могу палить все вокруг без разбора. Но не так-то просто довести меня до безумия. А раз он считает, что способен управлять огнем лишь так, наступая себе на горло, то, должно быть, его связь с фениксом очень слабая. - И как успехи? - интересуюсь я с вызовом и протягиваю ему ладони с синими каменными осколками. - Продемонстрируешь мне чудеса своего эмоционального контроля? Восстанови ее! - Смирись, ты ее сломала. Сила феникса тут бесполезна, - Алан смотрит на меня как на дуру, не меньше. Но ничего другого я и не ожидала. - Ни черта ты не понимаешь в силах феникса, - фыркаю я, вновь смыкая осколки в руках. Маленький притихший уголек внутри меня вспыхивает, и все тело охватывает тепло. Я не позволяю пламени вырваться, а направляю набирающий силу жар к частям статуэтки в моих руках. Тонким полупрозрачным слоем мой огонь окутывает осколки с двух сторон и сливается в центре. Я сжимаю две части немного сильнее, ощущая, как мой жар проникает в структуру камня, смешиваясь с ней и скрепляя осколки подобно клею. Когда стык становится плотным, я расслабляю кисти и терпеливо наблюдаю, как пламя забивает трещину, окончательно стягивая половинки статуэтки в единую цельную фигуру. Довольная результатом, я отпускаю энергию феникса обратно, и, взяв статуэтку в правую руку, победно демонстрирую ее явно обалдевшему парню. Примерно также он выглядел, когда впервые узрел меня человеком. - Что ты там говорил про бесполезность? - махая статуэткой у него перед носом, озорно спрашиваю я. Алан как завороженный следит за покачивающейся из стороны в сторону женщиной с венком, а затем, - под мое возмущенное, но не сильно, "Эй!" - вырывает статуэтку из моей руки. - Как это? - непонимающе бормочет он. Парень, все еще не веря собственным глазам, вертит фигурку в руках, пытаясь отыскать линию стыка, даже трясет ее, проверяя, не отвалится ли верхушка, а затем пытается разделить статуэтку, потянув в разные стороны. В конце концов он сдается и в замешательстве смотрит на меня. - Ты использовала какую-то магию? - неуверенно спрашивает он. Я качаю головой: - Просто сомкнула материю, также как при закрытии портала. Алан вновь глядит на статуэтку в своих руках. Грусть отпечатывается на его лице. - Научишь меня? - с надеждой в голосе вдруг просит он, поднимая вопрошающие глаза. - Отдашь мне комнату с террасой? - не теряюсь я. Глупо же не использовать козыри, когда они есть. - Нет, - без промедления пресекает он мою попытку и с хмурым видом подходит к полке. Однако едва показавшаяся злость быстро сходит на нет, и Алан вновь выглядит спокойным. - Клеа, мне, правда, не помешала бы твоя помощь, но это не значит, что я буду плясать под твою дудку, - говорит он, возвращая фигурку на место, и поворачивается ко мне. - Ты можешь не оставаться здесь, если хочешь, но к себе я тебя больше не пущу. - Сама решу, где оставаться! Мне не нужно твое разрешение! - почти рычу я, от досады сжимая руки в кулаки. - Еще как нужно, если речь о моем доме. Его спокойствие выводит меня из себя еще больше. Я гневно смотрю парню в глаза, мысленно перебирая ругательства у себя в голове. - Так тебе нужна моя помощь или нет? - сквозь зубы процеживаю я. Алан не отводит глаз, напротив его взгляд приобретает еще больше твердости. - Если собираешься шантажировать помощью, брось эту идею сразу, - отвечает он. - Мое решение не изменится. - Я ведь могу просто исчезнуть, думаешь, сам разберешься во всем? - коварно улыбаюсь я, чуть прищуривая глаза. - До сих пор получалось, - не сдается парень. - Лепить шарики и возводить стеночки? Это твой потолок, хилый феникс? - открыто насмехаюсь я над тем, что он предпринял в бою с литардой. Не могу удержаться от укола, слишком уж велико сейчас мое желание его задеть. И в этот раз у меня получается. Броня его спокойствия дает трещину. Алан шумно набирает грудью воздух, черты лица приобретают жесткость, брови грозно нависают над веками, и я ощущаю на себе его пронзительный яростный взгляд. Кажется, что воздух вокруг накаляется. Алан не выпускает огонь на свободу, но температура вокруг него неумолимо растет, и то, что я, наконец, вижу в его глазах, приводит меня в восторг. Язычки белого пламени гипнотизирующие танцуют в серых радужках, наполняя глаза парня мистическим светом. Пожалуй, ради этого зрелища стоило его разозлить! - Как же ты так прекрасен в гневе! - восхищаюсь я и растягиваюсь в блаженной улыбке. Толи услышав про "гнев", толи просто придя в себя, Алан закрывает глаза и отворачивается к креслу, вцепляясь рукой в его спинку. Жара в помещении начинает стихать, но, прежде чем температура окончательно нормализуется, я слышу голос парня: "Вот же дрянь! Из-за недосыпа совсем крыша едет..." - Это ты меня только что "дрянью" назвал? - вырывается из меня прежде, чем я успеваю осознать, в чем подвох. Парень резко разворачивается. В первые секунды он выглядит ошарашенным, его глаза уже пришли в норму и сейчас широко распахнуты от изумления. Меня же вдруг охватывает ужас от пришедшего понимания, что, несомненно, отражается на моем лице. В следующий миг глаза Алана сужаются в прищуре, и он делает уверенный шаг ко мне. Я, напротив, в растерянности отступаю назад. - И как давно ты лезешь мне в голову?! - рявкает он, не прекращая наступление. - Я не... - впервые за все время наших разговоров я не нахожу, что ответить, и неожиданно понимаю, что отступать больше некуда. Моя спина прислоняется к твердой прохладной поверхности стены, а в следующий миг рука парня крепко сжимает мое горло. Я машинально вцепляюсь в его руку своими, тщетно пытаясь освободиться. - Не смей читать мои мысли! - угрожает Алан. - Это не я... - хрипло пытаюсь оправдаться сквозь сдавленное горло, - это ты. Парень недоверчиво смотрит мне в лицо, и лишь когда я начинаю жадно хватать ртом воздух, освобождает, наконец, мою шею. - Объясни, - требует он, опуская руку. Даже не извинился, зараза! Я показательно кашляю и потираю шею, акцентируя внимание на том, что мне вообще-то больно было и он, негодяй такой, повел себя излишне грубо. Алан на секунду задерживает взгляд на пострадавшем горле, но затем снова возвращает взор к лицу и продолжает сохранять суровый вид. - Клеа, я жду. Ему что, вообще плевать? Чуть не задушил меня, а теперь ведет себя так, словно это я нашкодила. Обидно. К тому же, чувствую себя уязвленной. Честно говоря, я понятия не имею, почему вдруг услышала его мысли. Пока я пытаюсь сформулировать хоть какое-то внятное объяснение, в коридоре слышится шум, и через мгновение в дверях гостиной появляется Лили. Алан, наконец, отвлекается от моей персоны, оборачиваясь на звук шагов, чем я тут же неприменю воспользоваться и юрко смещаюсь к дивану. - У вас все нормально? Кажется, ты кричал, - обращается к парню брюнетка. Она выглядит обеспокоенной и немного уставшей, похоже у нее самой достаточно причин для переживаний, - лицо девушки выглядит опухшим, полагаю, от недавних слез. - Мы немного повздорили, - коротко поясняет ей Алан, недобрым взглядом косясь в мою сторону. В это время я уже пытаюсь устроиться на диване в позе "лотоса", но не выходит из-за сковывающей юбки. "Фасончик надо будет непременно сменить," - отмечаю я и просто плюхаюсь на попу, сведя коленки вместе. Тем временем Алан вновь разворачивается ко мне и напоминает: - Клеа, я все еще жду объяснения. Я нервно вздыхаю. Вот заладил! Какой же он зануда все-таки! Мне бы самой понять, что к чему. А вообще, не могу не отметить, что с появлением подруги он как-то остыл. Ведет себя намного спокойнее, даже не пытается прожечь во мне дыры взглядом. - Погоди, мне нужно мнение эксперта, - важно сообщаю я и закрываю глаза, чтобы отгородиться от окружающего мира. - Что у вас случилось? - слышу я приближающийся голос Лили. - Алан решил поделиться со мной некоторыми мыслями на мой счет, - немедленно отвечаю я ей. - И мне они не понравились. - Вот опять ты все перевираешь! - ворчит парень. - Ты поняла все неправильно! - Да без разницы, - отмахиваюсь я. - Я хочу разобраться, как ты это сделал, так что будьте добры, помолчите минутку. - В каком смысле, как? - удивленно спрашивает девушка, находясь уже где-то совсем рядом со мной. Так как она сразу не поняла, о чем мы говорим, я делаю вывод, что прежде Алан не блистал ментальными способностями и, вероятнее всего, дело в наших огненных друзьях. Больше не отвлекаясь на посторонние звуки, я очищаю свою голову от лишнего и отправляю своему фениксу один единственный вопрос: "И какого черта это было?" "Ты сейчас о чем?" - не понимает Фо. "Разве ты не слышал недавно голос Алана также, как сейчас мой?" - уточняю я, но меня удивляет, что он тоже не понял сразу, о чем речь. Странно. "Хм.. Так вот почему он захотел придушить тебя... Теперь все ясно," - неторопливо рассуждает феникс. - "Но я слышу лишь то, что слышишь ты своими ушами, и не могу слышать то, о чем ты думаешь, если мысль предназначена не мне," - получаю туманный ответ. "Да причем тут мои мысли? Я слышала ЕГО, как тебя сейчас! Разве такое возможно?" "Я ничего не заметил." Да как так? "Но раз ты утверждаешь, что получила от него мысленное сообщение, видимо, возможно," - еще больше озадачивает меня Фо. "Что значит, "видимо"?! Кто из нас должен лучше знать, как все устроено?" - его ответы все сильнее поражают меня. "Никогда не знаешь, какой потенциал у человека," - продолжает философствовать феникс. - "Люди вообще удивительные существа. Иногда вы делаете что-то, даже не осознавая, как, а потом не можете этого повторить." "Да понимаю я, что он сделал это неосознанно и ничего не понял!" - не успокаиваюсь я. - "Но как он передал мысль мне? Не своему фениксу, а МНЕ?" "Клеа, ты вроде умная девочка. Подумай, если я могу общаться с фениксами других носителей, то почему бы носителям не делать то же самое по тому же принципу, раз уж они могут?" "Хм... Но я не могу. По крайней мере, раньше не могла," - Фо заставил меня невольно вспомнить о маме. Не помню, чтобы она делала что-то подобное или упоминала телепатию, да и вряд ли она также общалась с Ханной, ведь слышать Фо она начала лишь в Севриде. "Или не пыталась," - подсказывает феникс. А? Он намекает, что я могу разговаривать с Аланом без слов? С ума сойти! Надо немедленно попробовать! Должно быть, принцип сообщения тот же, что при беседе с самим фениксом, а значит все, что мне нужно - облечь свои мысли в энергию пламени и отправить их адресату. Не совсем понятно, как выполнить второе действие, если не ощущаешь объект назначения мысли. С Фо у меня постоянная связь, о которой чаще всего я даже не задумываюсь. Она как нервная система человеческого тела: работает всегда, и необязательно знать, как именно. Я открываю глаза, возвращаясь в реальный мир, и обнаруживаю напротив себя Алана и Лили, которые молча наблюдают за моей "медитацией". Девушка сразу оживляется, как только видит, что я пришла в себя. Похоже, ей не терпится узнать, что будет дальше. Парень продолжает стоять с тем же хмурым видом, что и пару минут назад, выжидательно скрестив на груди руки. - И? - интересуется он немедленно. Вместо ответа я чуть прищуриваюсь, концентрируюсь на его глазах, хватаю свою энергию внутри и с выражением мысленно выпаливаю: "Ты самый занудный феникс, который мне встречался!" Я рассчитывала, что по реакции Алана сразу же пойму, услышал он меня или нет, но тот или не подает виду, или попросту не получил моего сообщения. Зато в следующее мгновение я испуганно дергаюсь от заливистого разрывающего голову хохота. Я резко опускаю подбородок, зажмуриваюсь и обхватываю ладонями свою черепушку, плотно сжав виски и уши. Действия эти скорее рефлекторные и не несут за собой никакого эффекта, а потому феникс продолжает безжалостно уничтожать мой мозг своим громыхающим смехом. Каждый звук болезненно откликается внутри головы, все больше наращивая общее напряжение всего тела, отчего мне начинает становиться дурно. "Прекрати!" - воплю я толи мысленно, толи вслух, хотя плевать как, лишь бы не выносить более этой пытки. Вот не мог про себя поржать, изверг?! "Что такое, Клеа? Я больше нравлюсь тебе скучным?" - феникс все еще подхихикивает, и, кажется, очень довольным собой. "Я не тебе это говорила!" - зло огрызаюсь я. Получается, попытка с треском провалилась, и услышал меня почему-то лишь Фо. Дождавшись, когда его хохот окончательно заглохнет, я медленно отнимаю ладони от головы и вновь открываю глаза. Лили и Алан теперь таращатся на меня с полным недоумением на лицах. Могу их понять, я бы тоже странно просматривала на девушку, которая неожиданно начала биться в необъяснимых конвульсиях. Спасибо, Фо, удружил! Моя репутация итак все еще под вопросом, так теперь еще и это! - Ты в порядке? - осторожно подает голос Лили, на что я лишь коротко киваю и поворачиваю голову к парню. - Ты же не слышал, да? - интересуюсь я с постной миной на лице. - Конечно, слышал, - отзывается Алан, немедленно вселяя в меня капельку надежды на успех. - Да ты так орала, как будто тебя пытали. Кажется, меня только что морально раздавили. Все-таки вслух выкрикнула. И надежда моя сдохла, едва начав трепыхаться. Может, дело все же в контакте? Но Алан ведь не касался меня в тот момент, когда отправил мне мысль. Думай, Клеа, думай! Что ты упускаешь? Температура? Аура? Злость? - Так я услышу сегодня что-то вразумительное? - выводит меня из минутной задумчивости голос парня. Его очередное напоминание раздражает меня с новой силой. Хорошо, сейчас я скажу тебе много чего вразумительного! Переполненная негодованием я позволяю этому чувству вырваться наружу, создавая перед собой аномально жаркую зону. Я не переживаю за мебель или за ребят, тепло не причинит им вреда без моего желания, но Алан все же предусмотрительно отклоняется назад и тянет брюнетку в том же направлении. Это его действие заставляет меня ухмыльнуться. Лили изумленно охает, а я встречаюсь с парнем взглядом. Он внимательно смотрит сейчас в мои такие же, как недавно у него самого, объятые пламенем глаза. Что ж, картина восстановлена. Начнем! "Индюк! Самодовольный хряк! Кролик безмозглый! Гусь ощипанный! Свинья неблагодарная!" - надрываюсь я, перебирая все, что приходит на ум и отправляя слова предполагаемому адресату. В этот раз Фо молчит. Впрочем, Алан тоже. Парень просто некоторое время хмуро наблюдает за моей безмолвной яростью и наконец интересуется: - Ты меня проклинаешь, что ли? - Услышал?! - обрадовано восклицаю я, моментально приводя в норму температуру в комнате, и уже предвкушаю сладостное чувство триумфа. - Нет. Догадался. Что?! Я разочарованно обрушиваюсь спиной на обивку, бессильно запрокидывая голову назад. Вновь моя попытка потерпела крах. А ведь кажется, что я учла все моменты. - Э... А может, вы объясните мне, что это только что было? - робко просит Лили, поглядывая то на меня, то на парня. - Эксперимент, не увенчавшийся успехом, - констатирую я полным безысходности голосом, при этом бесцельно изучая потолок гостиной. - И нет у меня никакого объяснения, Алан. Просто ты чертов телепат. - Чего? - хором спрашивают оба. Я принимаю нормальное сидячее положение, спуская ноги вниз, и смотрю на девушку. На парня мне почему-то сейчас смотреть совсем не хочется, стыдно немного из-за своей неосведомленности. - Похоже твой дорогой Алан может кое-что, что мне не подвластно. И я понятия не имею, как он это делает, - честно признаюсь я и уныло подпираю голову ладонью, уперев при этом локоть в колено. Лили испуганно поворачивается к объекту обсуждения и смотрит на него во все глаза: - Ты что, читаешь мысли? - Нет, - сдержанно отвечает тот. - Ну, транслировать ты их точно можешь, в этом мы уже убедились, - подмечаю я, все еще с кислой миной на лице. - То есть, ты реально слышала, о чем он думает? - спрашивает брюнетка. - Ага. - И раньше с тобой такого не происходило? - Нет. - А ты уверена в том, что это не ты читаешь мысли, а он их тебе передает, - не успокаивается Лили. - Уверена, я бы заметила. - Офигеть! - восторженно заключает брюнетка. - Впервые сталкиваюсь с телепатией! Алан, а раньше ты тоже мысли передавал? - Без понятия, - бесстрастно кидает парень ей в ответ. Решившись, наконец, взглянуть на Алана, я вижу, что он хмуро смотрит в сторону и явно обдумывает что-то серьезное. - Одного не могу понять, - произношу я и делаю паузу, привлекая внимание парня, - раз ты можешь делать подобные вещи, пусть и случайно, почему ни разу не слышал своего феникса? Алан лишь мельком как-то странно смотрит на меня и вновь отводит глаза. - Без понятия, - повторяет он. Похоже настала моя очередь хмуриться. Чего-то ты не договариваешь, хилый феникс.***
Когда я говорил Лили, что серьезно рассмотрю вечное предложение стать ее парнем, если возникнет такая необходимость, и подумать не мог, что возникнет она уже на следующий день. По итогу я попросил время, чтобы еще раз все взвесить, но сделал это скорее для нее. Ведь как бы парадоксально это не звучало, но нам не стать ближе, пока Лил ждет от меня ответных чувств. Возможно, я поступаю эгоистично и даже снимаю с себя ответственность, но хочу, чтобы она точно понимала, на что соглашается. Не желаю больше создавать бесполезных иллюзий в ее голове. В ином случае буду чувствовать себя настоящей скотиной, и уж лучше тогда сразу отказаться от подобной идеи. Однако наша затянувшаяся мелодрама волнует меня куда меньше, чем волчица с ее внезапным фениксизмом и странными возможностями. До сих пор в голове не укладывается, что она тоже феникс, что может склеивать материю и каким-то образом слышит, о чем я думаю. По итогу сегодняшнего дня, кажется, я действительно ничего не знаю о фениксах. На этой тоскливой ноте мне приходится прервать свои размышления, так как я добрался до конечной точки маршрута, а именно одной из цветочных лавок Линделов. Глаза сами собой останавливаются на зеленой вывеске, где тонкими золотыми буквами выведено название - "Фиора", - и изображен точно такой же цветок, что и на книге, которую пару часов назад листала в гостиной Клеа. Стеклянная дверь отворяется и под звонкий перебор колокольчиков из магазинчика выходит мужчина, держа в руках пестрый букет внушительных размеров. Я отхожу немного в сторону, освобождая ему путь, и с сомнением провожаю взглядом столь пышное приобретение. Не понимаю, к чему такие масштабы? Затем подхожу ко входу в лавку и тяну дверь на себя, та легко поддается, а над головой вновь раздается беспорядочный звон. Едва ступив внутрь, я сразу же ощущаю пьянящее буйство цветочных ароматов. Растения буквально захватили пространство внутри: стены, пол, полки, декоративные стремянки, - все сплошь устелено зеленью и бутонами разных видов и форм. Атмосфера же в этом цветочном магазине всегда завораживающая, уже с порога словно попадаешь в сказочное место, где каждая мелочь радует глаз. Вдали зала помимо бесконечных горшков с растениями расположен прилавок с витринами, в которых поблескивают разноцветные флаконы и бутылочки разных калибров. Именно к нему я и направляюсь. На звон колокольчиков из подсобки высовывается сначала белокурая голова, а затем и вся невысокая полноватая женская фигура в зеленом фартуке, натыкается глазами на меня, добродушно улыбается, здоровается и громко сообщает в подсобку: - Том, Алан пришел. Женщина пропадает за дверью, а через несколько секунд оттуда появляется сам Томас Линдел в таком же зеленом фартуке, как и у Софии, работницы лавки. - Я думал, ты проведешь с девочками больше времени, - немного удивляется он. - Все в порядке? - Вполне, - отвечаю я устало, утро переговоров меня изрядно измотало. - Мне нужна твоя особая настойка. - А говоришь, что все в порядке, - мужчина обеспокоенно смотрит на меня и подходит к одной из витрин. - Я думал, ты был взвинчен из-за темы нашей беседы, но выходит, дело не только в этом. Снова кошмары? - он задает вопрос и попутно поднимает стеклянную дверцу прилавка, запуская руку внутрь отсека с бутылочками. - Да. И не только. Я на время потерял контроль сегодня, - неохотно признаюсь я. Томас останавливается и поднимает ко мне глаза. - Что ты сделал? - с тревогой в голосе спрашивает мужчина. - Все целы, и я ничего не поджег, - спешу я заверить его в том, что люди, дом и имущество не пострадали от вспышки моего гнева. - Просто был слишком зол и в какой-то момент выпустил слишком много энергии наружу. Томас вздыхает и возвращается к поиску нужного средства. Я наблюдаю, как он отодвигает пару склянок, достает неприметную бутылочку из темного фиолетового стекла и аккуратно закрывает дверцу витрины. - Я добавил в состав цветы пиона и лаванды, - сообщает мужчина, так словно я должен понимать, какую роль сыграют эти новые ингредиенты во всем ансамбле. Тем не менее я одобрительно киваю, забираю оставленную передо мной бутылочку и прячу во внутренний карман толстовки. - Спасибо, - благодарю я и, немного помедлив, все же спрашиваю, - Ты знал, что феникс - живое разумное существо? - Алан, я не сомневаюсь в твоей разумности, - усмехается Томас. - Не смешно. Я говорю не о себе, а о том, что внутри меня, о самом фениксе. Мужчина на секунду удивленно поднимает брови, а затем сводит их к переносице. - С чего ты взял? - спрашивает он. - Клеа утверждает, что общается со своим фениксом, и у него даже есть имя. - Ханна ничего не говорила об этом, - замечает Томас. - Но, если вспомнить поведение этой девочки сегодня и то, как порой задумывалась моя жена, думаю, такое вполне возможно. - Но со мной ничего подобного не происходило... - я резко замолкаю и опускаю взгляд вниз, натыкаясь на ряды бутылочек в витрине. На самом деле теперь я не уверен в том, что никогда прежде не слышал своего феникса, также как и в обратном. - Тебе не стоит так переживать из-за всего, чего ты не можешь, - говорит вдруг Томас, и я возвращаю глаза к нему. - Если ты так не хочешь быть фениксом, возможно, в этом больше нет необходимости, и вместо тебя Клеарлин вернет меня домой, - произносит он мягко и тепло улыбается. От его слов мне становится смешно, хотя испытываю я совсем не веселье, но отчего-то не могу сдержаться и улыбаюсь. - Ты же сам недавно говорил, что мне стоит у нее поучиться, - усмехаюсь я. - А еще я говорил, что это твой шанс во всем разобраться, в том числе в самом себе. Реши для себя: чего хочешь ты сам? Чего хочу я? Хм... "Поговори со мной", - мысленно прошу я, обращаясь к своему внутреннему нечто и с волнением ожидаю ответа. Однако ничего так и не происходит. - Я подумаю над этим. Спасибо за советы и настойку, - обращаюсь я к Томасу и разворачиваюсь к выходу. - Пойду попробую новый состав в действии. - О, уверен, он вас не разочарует, - заверяет меня хозяин лавки в присущей торговцу манере. Я весело хмыкаю и, попрощавшись, покидаю цветочный магазинчик.