Слаще мёда

«Рассвет. Он так прекрасен! Цвета восходящего солнца невозможно передать словами! Их нужно самому увидеть, смотря на бескрайнее небо. В предрассветных сумерках все вокруг начинает приобретать свой привычный вид: зеленая трава с капельками росы, высокие могучие деревья, кустарники и разноцветные крыши домов. Лучи солнца пробиваются сквозь оконное стекло, медленно освещая комнату. Открывается вид, который ни один поэт не сможет описать и ни один художник не сможет изобразить. Это нужно почувствовать. Единственный момент за двадцать четыре часа, когда собственными глазами наблюдается рождение. Рождение нового дня. Одним ранним летним утром я лежала на холме и наблюдала за восходом солнца. Это был тот период, когда меня впервые бросил парень. Сейчас, вспоминая это, становится даже немного смешно, ведь я считала, что это и есть трагедия всего моего существования. Тогда мне очень сильно помогла фраза, сказанная моим отцом: «Какой бы бесконечной ночь ни казалась, какой бы темной ни была, за ней всегда следует рассвет нового дня». Тем утром я решила, что моя темная ночь прошла».

***

      Я старалась вести Мими максимально аккуратно, чтобы не причинить ей еще большую боль. Дьяволица шла, еле-еле переступая с одной ноги на другую, иногда нам приходилось останавливаться, чтобы дать ей время передохнуть. Из пухлых губ сочилась кровь, на руках были темно-синие отметины и ссадины, одно ребро, кажется, было сломано, а с крыльев, словно осенние листья, осыпались перья. Неожиданно я почувствовала стыд, тоску и разрывающую естество боль. Эти эмоции определенно были чужды мне и не похожи на те, что мы изучаем в Небесной школе. На занятиях мы можем лишь коснуться верхушки огромного айсберга в виде простых человеческих грусти, радости, легкого волнения, страха или симпатии. Но сейчас мне буквально под кожу забрались самые интимные душевные порывы, с которыми я была не в силах справиться самостоятельно. Геральд как-то рассказывал нам о редком явлении, когда две родственные души могут испытывать одинаковые чувства и эмоции. Из ныне живущих таких родственных душ осталось совсем немного, но, если они встречают друг друга, то остаются вместе до конца своих дней. Это не обязательно любовь в классическом ее понимании, это может быть и сильная дружба. «А что, если рядом идущая подруга и есть моя родственная душа?» — Все возможно, Вики…— хриплым голосом ответила Мими и, закрыв глаза, упала. — Мими, нет! Вставай, — я немного потрясла ее за плечо, но она никак не отреагировала. — Прошу тебя, родная, найди в себе силы… — из глаз потекли слезы, и я в изнеможении села рядом. Меня душила обида и злость на саму себя оттого, что я поступила как настоящая эгоистка, когда жестко осадила Мими на тему вечеринки, а ведь она просто хотела моей поддержки… «Откуда я это знаю?» — Отойди, — кто-то тихо сказал за моей спиной, но я никак не отреагировала. — Непризнанная, отойди, — голос, словно сталь, увеличил напор. Я повернула голову, но из-за заполонивших мои глаза слез не сразу распознала в темной фигуре того, с кем хочу пересекаться меньше всех. Я поняла, кто стоит передо мной, лишь спустя мучительные несколько секунд тишины, которые показались мне целой вечностью. — Что тебе нужно, Люцифер? — измученно спросила я, не глядя ему в глаза. — Иди лучше к Ости, ей сегодня не меньше досталось, — сказав это, я горько усмехнулась, но так и не сдвинулась с места, устремив свой взор обратно на подругу. Боль. Именно она сейчас меня разрывает. Я задыхалась от нехватки воздуха. Не покидало ощущение, что внутри меня все сильнодействующие яды замедленного действия, которые не дают тебе умереть, не поиздевавшись над твоим телом, и только тогда, когда на пике своих мучений ты вымаливаешь прощения у Всевышнего, глаза медленно закрываются. — Ей нужна помощь… — Люцифер скрестил руки на груди, посмотрел на меня сверху вниз, тяжело вздохнул и продолжил, словно перебарывая себя. — Не надейся, что я повторю это когда-либо еще, но начавшаяся драка отчасти и моя вина. Иногда бездействие хуже, чем совершенное деяние. Я должен был вмешаться раньше, чем… Меня обуяла дикая ярость, смешанная с ментальной болью, что, не выдержав, я сорвалась на того, кто был причастен, как выяснилось, к избиению моей подруги, которая сейчас лежит без сознания. — Раньше, чем что, Люцифер? — я вскочила и толкнула его руками в грудь, но он стоял смирно, даже не пытаясь успокоить или остановить меня. — Раньше, чем твоя подстилка изувечит ее? Раньше, чем она разобьет ей лицо? Раньше, чем она сломает ей ребра? Раньше, чем что? — я кричала и кричала, не сдерживая слез. Боль увеличилась в несколько раз, но она словно дала мне больше сил и, толкнув демона еще раз, он упал. «Люцифер — сын Сатаны, наследник династии правителей Ада и самый сильный демон в школе только что упал на землю от моего удара? Я умоляю, пусть это будет сон». — Раньше, чем придешь ты, Уокер… — хрипло ответил демон и поднялся на ноги, — сейчас не задавай лишних вопросов и проведи меня до вашей комнаты, — ледяным тоном приказал он. Без слов он взял на руки Мими и посмотрел на меня выжидающим взглядом, а я стояла как вкопанная, не веря во все происходящее. — Мне еще долго тебя ждать? — грубо рявкнул он, думая, что это на меня подействует, но я продолжала стоять на месте и сверлить его взглядом, даже не пытаясь отойти от шока. — Ты ведь сейчас испытываешь не меня, а здоровье своей подруги, Уокер, поэтому настоятельно рекомендую пошевеливаться, — он закатил глаза и тяжело вздохнул, как бы показывая, что терпение на исходе. Мне было страшно за состояние Мими, ведь, как мне показалось, ей становилось хуже прямо у меня на глазах, поэтому я без слов быстрым шагом направилась в сторону комнаты. До спальни мы дошли молча. Каждый думал о чем-то своем, явно не желая делиться столь сокровенными мыслями. Зайдя вовнутрь, Люцифер аккуратно положил Мими на кровать, а потом обратился ко мне. — В каждой комнате есть аптечка на случаи серьезных повреждений. Найдешь там синий флакон, содержимое которого зальешь ей в горло. Ран у нее много, поэтому заливай микстуру полностью, без остатка. Думаю, с внешними травмами ты и без моих указаний справишься, — он говорил это тихо, стоя в паре метров от меня, не желая подойти ближе. — Люцифер, объясни… — я немного стушевалась, так как не могла знать наверняка реакцию этого демона на мои слова, но все-таки пересилила себя и посмотрела прямо ему в глаза, — объясни мне, что произошло там, в поезде, а потом, когда я тебя… — Мы еще поговорим об этом, Непризнанная, — на этих словах он развернулся и вышел из комнаты. Одно из моих первых занятий по крылоборству. Тогда я только училась управлять крыльями, но они никак не хотели меня слушаться. И вот, когда я в очередной раз упала, больно ударившись о землю, ко мне подошел Люцифер и с ухмылкой спросил что-то вроде следующего: «Снова неудачный полет, Непризнанная?» Мне стало обидно, ведь я только учусь, а крылья у меня на тот момент были от силы неделю, поэтому я гордо подняла голову и снова взмыла в небо, в надежде покинуть его общество. Внезапно я услышала голос за спиной: «Все идет из головы, Непризнанная!» Но тогда, когда я обернулась, никого не увидела. Я подумала: «Почему бы не попробовать использовать этот странный совет?» И, закрыв глаза, представила движения моих крыльев и то, как они подчиняются мне и только мне. С того момента больше ни разу не было такого, чтобы крылья меня не слушались. «Ты определенно самая сложная загадка из всех, что я знаю, Сын Сатаны». Я дала Мими лекарство, а после начала аккуратно обрабатывать ее раны. Деликатно обходя места открытых повреждений, я смывала запекшуюся кровь с лица и тела. Иногда она шипела и тихонько постанывала, но все же мужественно терпела. Переодев и укрыв ее одеялом, я села рядом, поглаживая смоляные волосы. Я постаралась вложить в свои действия всю любовь, нежность и заботу, на которые была способна. — Прости меня, малышка Мими! Я больше никогда тебя не оставлю, — поцеловав ее в лоб, я тихо примостилась рядом и прошептала, словно пыталась заверить не только ее, но и себя. — Никогда… Как только голова коснулась подушки, то все мысли об Ости, Дино, Люцифере и любых других неясных моментах моей жизни испарились, а разум затуманился, накрыв меня черной пеленой сна.

***

Утром я проснулась оттого, что рядом лежащая Мими начала ворочаться. Открыв глаза, я увидела, что на прелестном личике подруги не осталось ни единого следа от вчерашних побоев, перья приобрели свой прежний вид — такие же пушистые и ядрено-черные, а на руках исчезли все синяки. — Вики… — шепотом произнесла Мими, смотря прямо мне в глаза, — если ты так сильно хотела оказаться в моей постели, то могла бы обойтись и без драки. В любом случае ты мне нравишься гораздо больше Ости. — Дурочка… — тихо ответила ей я, — я так испугалась вчера за тебя… — мне не хотелось прерывать этот момент, поэтому я продолжила смотреть на нее, — расскажи мне, что там произошло. Мими заметно напряглась, затем присела, облокотившись на спинку кровати, и, вздохнув, прикрыла глаза. Она выглядела так словно не могла решиться начать рассказ. Я не хотела на нее давить, но мое женское любопытство победило. Всегда оно побеждает. — Ми, скажи мне честно, ты влюбилась? — я старалась придать голосу максимальную мягкость, чтобы немного успокоить ее накал эмоций, который захватил и меня. — Я бы хотела обо всем рассказать, но сейчас не время. Когда оно придет, ты все узнаешь, — подруга обняла меня, и я услышала тихий всхлип, — спасибо, что заступилась за меня и не бросила там. С Мими я познакомилась в первый же день прибытия сюда. Энди, еще один Непризнанный, с которым мы перестали общаться из-за его чересчур ревнивой подружки Лоры, привел меня в комнату, которую мне определили, а Мими оказалась моей соседкой. Эта дьяволица просто не смогла не запасть в душу: ее открытость, тонкое чувство юмора, звонкий смех и искренность вскружили мне голову. Отчасти именно благодаря уюту, исходящему от нее, я начала чувствовать это место своим домом. Несмотря на то, что я занимаю низшее положение в иерархии, Мими никогда не тыкала меня в это носом, ведь, как она говорила: «Мне абсолютно плевать, кто ты и откуда, если я чувствую себя рядом с тобой чертовски хорошо». Потом, как выяснилось, у нас довольно много общего, начиная от любви к красивой одежде, заканчивая особым отношением к алкоголю, поэтому мы частенько наряжались и шли культурно выпивать в вагон. Как-то однажды, после очередной такой вылазки, мы сидели в саду и смотрели на звезды. В ту ночь Мими впервые открылась мне, рассказав, что у нее никогда не было подруг, но она отчаянно этого хотела, поэтому собралась духом и обратилась с просьбой к Шепфе. Через неделю появилась я. — Малышка, я буду ждать столько, сколько потребуется, и всегда буду защищать тебя, — прошептав это, я крепко обняла ее. Мы просидели так несколько минут, но Мими отстранилась и посмотрела на меня хитрым взглядом. — Ты идешь на летний бал в сопровождении… Дино? — она спросила это очень неоднозначным тоном. С одной стороны, это было недоверие, а с другой — легкое презрение. Я была готова ожидать чего угодно сейчас, но точно не этого. — Откуда ты… — я хотела продолжить вопрос, но решила, что она мне вряд ли вот так просто раскроет все карты, поэтому уверенным голосом сказала, — да, я иду с Дино. — Я надеюсь, что он оттопчет тебе ноги, — она сказала это так легко словно «привет» или «как дела?», но в то же время в воздухе повеяло еле заметным разочарованием. «Обидно! Как можно желать мне подобное? Я понимаю, что Дино ангел, но так откровенно презирать мой выбор…» — Вряд ли ты будешь так говорить, если я надену твои туфли, — я попыталась произнести это с ее же интонацией, на что Мими недовольно фыркнула, встала с кровати и пошла в сторону ванной комнаты. Так как сегодня был выходной, я весь день провела в комнате, занимаясь приятными и расслабляющими делами. Я снова достала свой блокнот, к которому не притрагивалась несколько дней, и рисовала все, что придет мне на ум: горные массивы, кучерявые облака, очертания лиц, пыталась воссоздать на бумаге земные строения. Больше, чем что-либо на свете, я любила рисовать — мне приносило это самое настоящее удовольствие, с которым ничто не сможет сравниться. Ночь подкралась незаметно и тогда, когда я только подумала о том, что неплохо было бы лечь спать, услышала стук в дверь. Мими поднялась с кровати и пошла навстречу нашему ночному гостю, но, не дойдя до двери, она вздохнула и закатила глаза. — Это к тебе, — сказав это немного уставшим голосом, дьяволица вернулась обратно в постель. «Кому это я могла понадобиться в столь поздний час?» Размышляя, я медленно шла к двери. На пороге я увидела взволнованного Дино. — Вики, извини, что не пришел раньше, я не мог…тренировки… — он говорил это так, словно действительно в чем-то провинился. — Дино, да что ты такое говоришь? — теперь я была удивлена не только его ночному визиту. — Все в порядке. Может быть, ты пройдешь? — спросила я, указав рукой в сторону комнаты. Ангел коротко кивнул и вошел. — Здравствуй, Мими. Как ты? — сдержанно и спокойно спросил он. — Здравствуй, Дино. Я в полном порядке, — немного холодно ответила подруга, показывая, что не хочет идти с ним на контакт, и отвернулась в другую сторону. Мы с Дино сели на мою кровать, ведь, как я поняла, разговор будет, если и недолгим, то напряженным. — Дино… — Вики… Мы начали говорить одновременно, но ангел поднял руку, дабы умерить мое желание начать самой. — Вики, я знаю о том, что вчера произошло. И пришел не для того, чтобы тебя осуждать или высказывать свое недовольство по поводу твоего не совсем ангельского поступка. Я пришел задать тебе лишь один вопрос: «Кем ты хочешь быть? Кто ты, Вики Уокер?» Вокруг ночь и тишина, слышно лишь звук шумящей в фонтане воды, а я сижу напротив того, кого считаю не более чем просто другом, пытаясь ответить на самый душераздирающий вопрос. — Дино, я не знаю… — своим голосом я умоляла его остановиться, прекратить это мучение, но он не хотел сдаваться просто так. — Я помню, как ты сказала мне о том, что тебя всегда тянуло на сторону добра, что ты отчаянно хочешь помогать людям, что в твоей душе льется свет, который ты ощущаешь, словно физически… — мне стало дурно от его слов, хотелось выбежать из этой душной комнаты и получить хотя бы маленький глоток свежего воздуха. — Неужели все это просто слова? Кислород в моих легких заканчивался, и я чувствовала, что вот-вот задохнусь. Стены вокруг меня начали плыть, а очертания мебели сливались между собой. «Я должна дать какой-то ответ, но не знаю, какой именно!» — Вики, — продолжил ангел, — я вижу в тебе свет, — сказав это, он аккуратно положил свою руку на мою, — но и тьма в тебе очень сильна. — Что это значит? — тихо спросила я. — Все Непризнанные, попадающие сюда, практически с самого начала начинают источать ту или иную энергию, — он немного помедлил, а я, пытаясь не упасть в обморок, выжидающе смотрела в его глаза словно пыталась зацепиться за что-то, — но ты… Вики, в тебе есть и то и другое… — И что это значит, Дино?! Я совершенно не понимаю того, о чем ты пытаешься мне сказать! — я повысила голос так сильно, что Мими взволнованно перевернулась на кровати и пристально начала следить за тем, что между нами происходит. — Все вокруг пытаются надавить на меня, пытаются указать мне, что и как нужно делать, пытаются склонить на ту или иную сторону, но никто, абсолютно никто не хочет считаться с моим мнением! — я отпустила себя и сказала то, что гложет меня уже давно, — никто не хочет понять меня! Ну конечно, я же была просто ничего не значащим и ничего не понимающим человечишкой! А теперь ты, Дино… Даже ты! Я думала, что ты понимаешь меня, но, как оказалось, ты ничем не лучше всех вокруг! — сказав это, я выдохнула, но это не было вздохом облегчения. — Я лишь хотел сказать, что выбор исключительно за тобой, Вики Уокер… — Дино встал с кровати и пошел на выход из комнаты, но в последний момент обернулся, — я очень надеюсь, что ты не передумаешь на счет бала, ведь я действительно хотел бы пойти туда с тобой… Вымученно я легла на кровать и сразу же уснула.

***

Всю оставшуюся неделю до бала я ходила только на занятия, а после сидела в комнате, читая книги, повторяя лекции, и лишь изредка доставала блокнот, чтобы записать какие-то мысли, рисовать не хотелось — вдохновения не было. Иногда к нам заходили Сэми и Ади, чтобы проверить наше с Мими самочувствие, Ости я не видела с того злополучного вечера в вагоне, Люцифер, который частенько попадался мне на глаза, также куда-то исчез, а Дино, видя меня в коридорах школы, лишь коротко улыбался, но зато рядом со мной практически все время находилась Мими. В последний вечер перед днем бала мы с Мими, как обычно, сидели в комнате и просто болтали на отвлеченные темы. — Вики, так из-за чего ты отрезала волосы своей однокласснице? — сквозь смех спросила Мими. — Она назвала меня толстой коровой! — от смеха у меня начало сводить скулы, но я попыталась продолжить, — а все началось из-за того, что ее парень начал написывать мне днями и ночами, говоря, что очень ему нравлюсь. Кто-то из ее подружек узнал об этом и рассказал, после чего она подошла ко мне со словами: «Даже не надейся, что ты будешь с ним, толстая корова!» — спародировав одноклассницу противным голосом, я продолжила, — знаешь, Мими, а ведь тогда я даже не подозревала о том, что ждет меня дальше… — А дальше с тобой случилось именно то, что должно было случиться, — твердо, но очень по-доброму ответила подруга. — Возможно, ты права… хотя я уже ни в чем не уверена, — Мими скептически выгнула одну бровь и прищурилась, — нет, что ты! В тебе я уверена, как ни в ком другом! — на этих словах я обняла дьяволицу. Ее объятия напоминали большое теплое одеяло, под которым я пряталась в детстве во время грозы. «Лишь в тебе я и уверена, дочь Мамона!» Как-то однажды мы с друзьями отправились в небольшой поход в лес. Взяли с собой палатки, еду, гитары и устроились на какой-то поляне недалеко от озера. Я очень хорошо помню те три дня, потому что это были три дня Рая на Земле: мы веселились, общались и купались днем, а вечером жарили зефир на костре, кутались в пледы и пели песни под гитару. Теперь, когда мне становится грустно или одиноко, я вспоминаю те вечера, вспоминаю звучащие струны, тлеющие дрова, летящие в небесную высь искры, языки пламени, танцующие свое пленительное, но в то же время, обжигающее танго и тот мягкий зефир… Эту неделю я старалась не думать ни о чем, кроме учебы, а о таких вещах, как платье на бал, я и подавно забыла. Но благодаря Мими, которая начала заботиться о наших нарядах уже давно, это было последним, о чем мне стоило беспокоиться. Такая уж была натура у этой чертовски привлекательной дьяволицы. — Вики, закрой глаза, — резко сказала подруга и вскочила с пола, на котором мы до этого сидели. Немного недоуменно посмотрев на нее, я все-таки послушалась. Скрип дверцы шкафа и легкий шорох. — Можешь открывать. — Ми… — я начала говорить, но, взглянув на вешалку, у меня пропал дар речи. Длинное платье в пол лавандового цвета, украшенное аккуратными цветами с камнями внутри, похожими на бриллианты, тонкая сеточка на юбке струилась и переливалась, словно все звезды галактики были собраны вместе и сияли на моем платье. Меня даже не смущало внушительное декольте, оно лишь создавало гармонию неземной красоты. — Я восприму это за положительный ответ, — с легкой насмешкой сказала Мими. — Оно…совершенно… — завороженно прошептала я, рассматривая каждый миллиметр ткани. — Для самой красивой девушки этого бала самое красивое платье. Ну, для двух самых красивых девушек, — смеясь сказала Мими. Подобрав к одеянию туфли, острые лодочки белого цвета на высокой тонкой шпильке, и, обговорив прическу, мы уснули в обнимку.

***

В день бала в школе творился самый настоящий переполох: девушки бегали из одной комнаты в другую, ища идеально подходящую под цвет туфель помаду, учителя занимались организацией праздничного фуршета, а несчастных мужчин заставили туда-сюда носить непонятные декорации и мебель. Умиротворение и тишина, кажется, царили только в нашей с Мими спальне, ведь для того, чтобы подготовиться к столь фееричному событию, нужно спокойствие и безмятежность. С утра я решила себя немного побаловать одним из своих самых любимых занятий — горячей ванной с пеной, а после мы с Мими принялись наводить марафет. Я много размышляла над тем, что произошло в вагоне и после. Эти мысли не давали мне покоя. Мне очень хотелось понять и разобраться, что со мной творится, но единственный, кто мог мне хоть что-то объяснить, не объявлялся уже неделю. Но как бы сильно я не хотела этого узнать, идти к Люциферу по доброй воле… Да ни за что! Тем более, он же сам сказал, что мы еще поговорим об этом, поэтому я покорно ждала того дня. — О чем задумалась, красавица? — делая мне прическу, спросила Мими. «Как же я хочу тебе все рассказать…но поймет ли она меня, не испугается ли? Захочет ли она вспомнить тот страшный вечер? Наверное, все-таки сейчас не стоит портить ее настроение перед балом». — Мими, а с кем ты идешь на бал? — я решила, что резкая смена темы — это лучшая тактика. Мими игриво подняла бровь и ухмыльнулась. — С одним демоном… — «Вот это поворот событий! Ни разу не видела Мими в компании мужчины, не считая Ади и Сэми». — А у демона есть имя? — Фарваз. Но больше я тебе ничего о нем не скажу, лучше ты потом сама увидишь, — смеясь, ответила подруга и коснулась ноготочком до кончика моего носа. — Да не особо и хотелось! — «Очень хотелось, Мими! Ну что за секреты?» Сделав последние штрихи в макияже, и, заправив последнюю заколку в волосы, она восхищенно вздохнула, посмотрев на свое творение. — Вики, ты будешь королевой этого вечера! — ахнув еще раз, она развела руки в стороны и заговорщически улыбнулась, — никакой Люцифер перед тобой не устоит! Но как только я начала вбирать в себя воздух, чтобы ей ответить, Мими быстрым шагом удалилась от меня в сторону наших платьев. Надев его, я действительно почувствовала себя настоящей королевой этого вечера, аккуратно проводя пальцами по тонким бретелькам, переходящим в бесконечно красивый полупрозрачный корсет. Изысканная цветочная вышивка, закрывающая мою грудь от любопытных взглядов, но оставляющая большой простор для воображения, а тяжелая, на первый взгляд, юбка оказалась совершенно невесомой, не говоря уже о тонком слое фатина сверху. Я завороженно разглядывала себя в зеркале, не веря своим глазам. Передо мной стояла не просто я, передо мной стояло настоящее произведение искусства. — Вики, ты прекрасна… — я услышала шепот восхищения, исходящий со стороны двери. Обернувшись, я увидела Дино, держащего в руках тот самый небесно-голубой букетик, о котором он говорил мне ранее, и смущенно улыбнулась. Он медленно, не отрывая своего пленительного взгляда от меня, подошел. — Позволишь? — ангел указал взглядом на мое запястье, а после деликатно завязал ленточкой цветы вокруг него. Взяв Дино за руку, мы вышли из комнаты и направились в сторону зала. Поднявшись на третий этаж, я услышала чарующую музыку, гипнотизирующую своим совершенным звучанием. Мы с Дино шли молча, каждый думал о чем-то своем, но ангел все же решился прервать царившую между нами тишину. — Вики, я бы хотел извиниться перед тобой за наш последний разговор. Я не должен был… — он хотел было продолжить, но я прервала его. — Ангел мой, ты ни в чем не виноват, и я не держу на тебя зла. Я предлагаю просто насладиться этим вечером, не думая о том, что было и что будет… — я сказала это тихим, но спокойным голосом, не без доли нежности. Он согласно кивнул, и мы продолжили идти в пучины феерии, исходящей из глубины этажа. Зайдя в помещение, меня ослепила яркая вспышка света, и я невольно ахнула от изумления: контраст темного коридора и сияющей залы был слишком сильный. Блики огромных бриллиантовых люстр играли на платьях дам, отдавая маленькими лучиками света, резные стены были украшены невиданной красоты цветами, на потолке были изображены искусные картины, фуршетные столы с закуской и выпивкой выглядели очень изысканно, а ангельский оркестр был поистине божественным! Даже в самых смелых мечтах девушки-художника невозможно было представить подобное. Мое платье выглядело под стать обстановке. Оглядевшись, я увидела компанию Мими, Сэми и Ади, которые стояли около столов, уже исследуя представленные на нем напитки. Ко мне повернулся Сэми и радостно подозвал рукой. — Дино, ты не против, если я…? — и указала рукой на друзей. — Конечно, ступай, — добрым голосом ответил ангел. Аккуратно придерживая подолы платья, я семенила на высоких каблуках в сторону компании. Подойдя, я услышала вздохи восхищения от Сэми и Ади и увидела самодовольный взгляд Мими, чьей заслугой и являлся мой шикарный внешний вид. «Как же мне вас не хватало!» — Вики, ты выглядишь… — Сэми развел руки в стороны, пытаясь подобрать слова. — Потрясающе? Волшебно? Прекрасно? Чертовски сексуально? — Мими начала смеяться, приобнимая меня за талию. — Да-да, мы поняли, что все это — твоя заслуга, — сказал Ади, отодвигая подругу от меня, — хочу посмотреть на тебя во всей красе, — Ади принялся рассматривать каждый сантиметр, аккуратно кружа меня вокруг оси. — Вики, ты неотразима! — Ну все-все, хватит меня смущать… — мне кажется, что от количества комплиментов, сказанных в мою сторону, мои щеки уже приобрели багровый оттенок. Выпутавшись из рук Ади, я подошла к бокалам с голубоватой жидкостью. Сделав первый глоток, я почувствовала, как по моему горлу растеклась обжигающе приятная симфония пряностей, смешанная с приличным количеством градусов. «Сегодня я могу позволить себе расслабиться и немного забыться, ведь никто не знает, что ждет меня дальше…» Стоя с бокалом в руке, я принялась рассматривать всех пришедших: вот Лора, стоя в милом белом платье, снова упрекает Энди в его взглядах на других Непризнанных, Моника и Донни, исследуя закуски на столе, смеются и, как обычно, подначивают друг друга, Лилу ловит на себе взгляды других ангелов и, демонстрируя свои белоснежные зубки, одаривает их ослепительной улыбкой, где-то в дальнем углу стоят Ангел Фенцио и Геральд, пристально наблюдающие за соблюдением порядка, а вот Мисселина, пока никто не видит, отчитывает каких-то демонов за то, что они добавляли какой-то белый порошок в напитки… «Все, как обычно … но, кажется, кого-то здесь не хватает…» Не успела я закончить свою мысль, как мой взор устремился на вход, где я увидела вошедших Ости и Люцифера. Они были немного поодаль друг от друга, но, тем не менее, пришли вместе. Люцифер шел с гордо поднятой головой, словно показывая, что никто не достоин его внимания. Идеально прямая спина Сына Сатаны была похожа на величественную гору, за которой, если ты спрячешься, то ни на Земле, ни в Аду, ни на Небесах тебе ничего не будет угрожать, а вот выражение его лица было абсолютно безэмоционально и даже немного отрешенно. «Что же не так, Люцифер? Когда же мы уже поговорим?» Ости, как настоящая преданная собачонка, крутилась возле него, предлагая то выпить, то съесть что-нибудь, то пойти потанцевать, но не получала никакой реакции. Люцифер лениво перемещал свой взгляд по залу, пока не остановился на мне, медленно рассматривая меня с ног до головы. Его взгляд зацепился за букет на моем запястье, но быстро продолжил свое движение вверх, не обходя зону декольте и открытых острых ключиц. Он делал это настолько тщательно, что в один момент я почувствовала себя совершенно нагой. В момент, когда наши взгляды пересеклись, и как бы не требовало того мое внутреннее нутро, отвернуться от него я не могла. На секунду мне показалось, что здесь были лишь мы и никто больше. Его взгляд манил меня, одурманивал и требовал полной отдачи… «Я пытаюсь, но не могу… не могу оторваться… может быть, все-таки подойти к нему…» — Вики, сейчас начинается вальс, подаришь мне танец? — Дино появился, словно из ниоткуда, разрывая нашу с Люцифером минутную связь. Немного встряхнув головой, чтобы избавиться от дурных мыслей: «Подойти самой? Ага, как же! Я не хочу лишний раз с ним заговаривать, тем более по собственному желанию!» Я отставила свой бокал в сторону и сделала небольшой реверанс перед Дино. Ангел нежно взял мою руку и повел в центр. Пока мы шли, я успела заметить раздраженный взгляд Люцифера, но быстро отвернулась, смотря на белокурого ангела, буквально сияющего от счастья. Он положил свои руки мне на талию и, склонив свою голову к моей, тихо прошептал мне на ушко: «Я не могу поверить, что нахожусь здесь, сопровождая самую красивую девушка на Небесах!» — Дино, мне очень приятно, но, думаю, каждая здесь достойна подобного комплимента, — смущенно сказала я, — ты только обернись, ско… — но он перебил меня. — Я не хочу здесь смотреть ни на кого, кроме тебя. «Почему же я не чувствую к тебе того же, мой милый ангел? Жизнь была бы гораздо проще…не ищи я этих алых…что? Нет Вики, остановись! Выброси эти глупые мысли из головы!» Мы двигались в такт музыке. Дино то и дело одаривал меня своими восхищенными взглядами, не отставая от остальных танцующих. Он прижимал меня к себе всем телом, вынуждая быть к нему ближе. В один момент мне даже показалось, что он хочет меня поцеловать, но я медленно повернула голову, демонстрируя ему свою лебединую шею, дабы избежать нежеланной мною близости. По окончании танца мы учтиво поклонились, и я снова отошла к столу с выпивкой. Взяв в руку третий, а может быть и четвертый, по счету бокал, я принялась жадно его опустошать, чтобы забыть о том, что только что было. — Вики, этот ангелок так тебя утомил? — весело сказала подошедшая ко мне Мими. «А вот и спутник, кажется». Рядом с подругой стоял небывалой красоты демон. Его идеально симметричное лицо было похоже на бюст из художественной школы, волосы цвета черного кофе отливали неизвестными мне оттенками каштана, его тело, кажется, было абсолютно совершенным, без единого изъяна, а дорогой костюм был лишь дополнением к его очарованию. — Мими, может быть, ты представишь нас? — низким бархатным голосом отозвался демон. — Вики, это — Фарваз. Фарваз, это — Вики Уокер, по совместительству моя лучшая подруга, — она сказала это настолько тепло, что я словно ощутила этот огонек физически, в ответ я любезно склонила голову и улыбнулась. — Непризнанная, значит… — из его уст это не звучало как оскорбление или колкое замечание, — я очень уважаю вас. Вам выпала нелегкая доля разобраться с тем, чему учат нас с самого рождения. Ты сильная девушка, Вики Уокер, я это чувствую, — первый раз в этом месте я услышала подобное мнение о Непризнанных. — Фарваз, мне немного льстят ваши слова, но, боюсь, я не такая сильная, как кажется. — Вики, ты плохо знаешь его. Поверь мне на слово, Фарваз говорит только то, в чем полностью уверен. — Мими взяла меня за руку и сказала это, смотря прямо мне в глаза. Резко в моих глазах потемнело, а горло начала душить какая-то невиданная сила. Было ощущение, что я падаю в бесконечную темную бездну, которая сейчас меня уничтожит. Я думала о том, как бы мне прямо здесь не свалиться в обморок. Приступ прошел так же быстро, как и начался. — Вики, детка, ты в порядке? Что с тобой? — на меня смотрела испуганная Мими. — Да, конечно. Видимо, немного перебрала с алкоголем, — я сказала это только ради того, чтобы не вызывать никому ненужную панику и шум. — Выйду проветриться на балкон. Мне кажется, что здесь немного душно, — быстрыми шагами я направилась в поисках свежего воздуха. Выйдя на открытую антресоль, я стала жадно глотать воздух, попутно откашливаясь в ладони, но, посмотрев на свои руки, я увидела… — О Шепфа, кровь?! И снова темнота, которая, словно черная дыра, засасывает меня в свои пучины Небытия. Все самые темные эмоции рвались наружу, боль приумножилась во сто крат, одиночество и отчаяние окутали меня своим мраком, я чувствовала текущее во мне вязкое безнадежие. Пытка чувствами — это самая жестокая пытка на свете, ей нет сравнения с физическими истязаниями. Последнее, что я помню перед падением, — пустой безжизненный взор мамы и скорбящий взгляд отца. — Мама, папа…нет…не оставляйте меня…