***
12 июня 1976 года Гермиона смотрела на балдахин своей кровати и ждала полуночи. Весь день она провела как в тумане, машинально дописывая сочинение по гербологии, которое, как она знала, написала неправильно. Гермиона благочестиво оставалась рядом с Северусом на случай, если он нарушит своё обещание и отправится в Визжащую хижину позже той ночью, но Сев был нормальным весь день. Он все еще бросал тоскливые взгляды на огненно-рыжий затылок Лили, гриффиндорка, теперь решившая сесть за Гриффиндорский стол с Марлен Маккиннон и Мэри Макдональд. Лили все еще тепло приветствовала Гермиону, обнимала её и разговаривала с ней, когда их пути пересекались, но она тоже держалась подальше от неё, потому что Когтевранка взяла за правило не спускать глаз с Северуса. Хотя она ужасно скучала по Лили, она считала, что Северус нуждался в ней больше, чем Лили. К счастью, день подошёл к концу. Северус спокойно ел вместе с ней за столом Когтеврана. Поскольку Лили не сопровождала их, разговоры между ними были короткими и единственно необходимыми. В конце концов, Лили была болтушкой, и у неё никогда не кончались слова. Северус все еще был погружен в море отчаяния, чтобы поговорить с ней. Гермиона была занята, пытаясь придумать какой-нибудь план выхода, если Северус действительно решил пойти за мародёрами. Достаточно сказать, что у них было так много других мыслей, что они не замечали тишины между ними. Брюнетка медленно села, увидев, что её наручные часы пробили полночь. Она даже не потрудилась снять школьную форму, слишком устала, чтобы переодеться в пижаму, зная, что ночью все равно уйдёт. Гермиона схватила один из своих толстых синих шерстяных свитеров и надела его через голову. Затем она указала палочкой на свои черные туфли, чтобы заглушить шаги. Медленно раздвинув полог кровати, Гермиона украдкой оглядела спальню. Алекс, Мишель и Дороти крепко спали, когда Гермиона встала с кровати. Она бросила быстрый, весёлый взгляд на возвышающиеся книги на прикроватном столике Дороти – девочка определенно была более свирепым книжным червём, чем Гермиона могла когда-либо мечтать. Затем она тихо побрела через поток разбросанной одежды на полу, любезно предоставленный Алексом, и ей пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы не рассмеяться, когда Мишель издала громкий, восхитительный храп. Как только она выбралась из спальни, не разбудив никого из своих соседей по комнате, Гермиона издала неслышный вздох. Затем она заглянула в их просторную гостиную и с облегчением обнаружила, что никто не проснулся в это время ночи. Обычно, несмотря на поздний час, общая комната Рейвенкло все еще была полна студентов, так как большинство из них трудились над эссе или усердно читали заранее для своих будущих уроков. Но, видя, что приближаются летние каникулы, почти все когти начали расслабляться. Гермиона грациозно спустилась по лестнице и на мгновение залюбовалась пустой общей комнатой. В то время как общая комната Гриффиндора кричала об уюте и тепле, общая комната Равенкло хвасталась воздушностью и пространством. Гермиона, по общему признанию, уставилась на него, когда впервые вошла в свою новую гостиную, поражаясь роскошному полуночно-синему ковру, украшенному звёздами, которые чудесно отражались в стеклянном куполообразном потолке. Так как это был дом, который ценил изучение больше всего, было много отдельных столов, окружающих периферию круглой общей комнаты. Они были расположены в идеальных местах, потому что вы могли любоваться красотой Хогвартса, когда смотрели через огромные арочные окна. Посередине стояли ярко-синие диваны и несколько элегантных кресел-место для отдыха уставших студентов. Огонь в камине к тому времени уже потрескивал, так как вокруг не было никого, кто мог бы разжечь его снова. После очередного масштабного обыска Гермиона убедилась, что здесь нет никого, кто мог бы стать свидетелем нарушения её правил. Взмахнув над головой волшебной палочкой, она пробормотала тихое заклинание и мгновенно растворилась в окружающей обстановке. Ей хотелось, чтобы её чары продержались до тех пор, пока она не выйдет из замка. Возможно, в тот день ей повезло, потому что она могла бродить по пустым коридорам, не встречая никаких представителей власти. К тому времени, как Гермиона ворвалась в дубовую дверь, порыв тёплого ветра коснулся её раскрасневшихся щёк. Полная луна над головой была огромной и зловещей, и Гермиона горячо молилась всем, кто мог услышать, чтобы Северус не был настолько глуп, чтобы пойти в Визжащую хижину. -Пора бы уже с этим покончить, - сказала она себе, пока Гермиона целеустремлённо мчалась по огромному пространству территории Хогвартса, пока не заметила вдалеке раскачивающуюся Иву. Ужас вырос в глубине её живота, когда она увидела, что он не двигается. Она смогла различить силуэт, обе руки крепко прижаты к гигантскому узлу на коре дерева. Гермиона заставила свои ноги идти быстрее и выругалась себе под нос, когда увидела бледное лицо Северуса. - Я чертовски хорошо знала, что ты будешь настолько глуп прийти сюда!- резко прошептала она, осторожно поглядывая на неподвижную виляющую иву на случай, если она снова начнёт двигаться. - Гермиона? - Крикнул Северус, дико озираясь, чтобы найти её. Осознав, что она все еще находится под чарами, Гермиона взмахнула палочкой еще раз, чтобы снять заклинание. Глаза слизеринца мгновенно остановились на ней, когда она стала видимой. -Какого черта ты здесь делаешь? - он сердито зарычал. - Возвращайся в дом, Петтигрю. У меня плохое предчувствие, что это будет опасно. -Тогда какого черта ты здесь делаешь? - она огрызнулась в ответ. Он нахмурился, увидев грозное выражение её лица. -Ты обещал, что не придёшь сюда сегодня, Сев. Он сердито отвёл взгляд от её сверкающих глаз. -Мне было любопытно, понятно? - протянул он в ответ. -Было подозрительно, почему Блэк специально сказал эти слова.- Его прищуренные черные глаза снова остановились на ней. - Признайся, Гермиона. Тебе тоже было любопытно. Гермионе хотелось закричать от неожиданного поворота событий. - Давай просто вернёмся, Сев, пожалуйста, - взмолилась она. - Блэк-это придурок. Он просто дурачит тебя. - Нет, - отрезал он. -Тут что-то есть— Его слова замерли на губах, когда где-то вдалеке раздался громкий вой, разнёсшийся по всему пустому полю. Глаза Северуса расширились, и он мгновенно нырнул в туннель. Гермиона бросилась вперёд и последовала за ними, уже вытаскивая палочку, чтобы защитить их. - Сев, пожалуйста, - попыталась она еще раз, кровь громко стучала у неё в ушах, когда они приблизились к первому этажу визжащей хижины. Воспоминания о её приключениях на третьем курсе нахлынули на неё, как огромная приливная волна, погружая её все глубже и глубже в мучительные мысли об оборотнях и опасности и ... и ... черт возьми, они должны вернуться. Гермиона крепко схватила его за руку и попыталась оттащить, но идиот был упрям и продолжал тащиться дальше. Наконец они добрались до первого этажа визжащей хижины. Здесь было относительно чище, чем в прошлый раз, когда она была здесь. Очевидно, она тоже была недавно занята, потому что на пыльном полу валялись недоеденные тарелки с пирожными с патокой и кружки с чуть тёплым кофе. Гермиона также заметила приличные предметы мебели, которых раньше здесь не было, даже несколько пушистых подушек и чистых одеял, беспорядочно брошенных на потёртый, мягкий, темно-бордовый диван. -Где мы, черт возьми? - Резко прошептал Северус. - Визжащая хижина, - невозмутимо ответила Гермиона. Его глаза расширились, когда он посмотрел на брюнетку. - Что? - ахнул он. Оглушительный вой, который был громче-ближе-чем тот, что они слышали в прошлый раз, разнёсся по всей хижине, отражаясь от шаткого дерева заколдованного заведения. Гермиона мгновенно вцепилась в руку Северуса, её ногти больно впились в его кожу. Но слизеринец не возражал, слишком занятый медленным отступлением, когда сверху послышались громовые шаги. -Я же говорила тебе, что мы должны были вернуться, -полушёпотом и полу визгнула Гермиона. - Ты идиот. Ты идиот. Ты должен был меня выслушать! В хижине раздалось угрожающее рычание, и Гермиона с Северусом отступили еще на несколько шагов, затаив дыхание глядя на лестницу. Гермиона подавила крик, когда огромная крыса внезапно сбежала вниз по лестнице. Она сразу же узнала Анимагическую форму своего брата, когда крыса начала дико визжать. Северус посмотрел на крысу с нескрываемым отвращением. Огромный черный пёс спрыгнул с лестницы и громко залаял на парочку. Он попытался схватить Сева за ногу, как бы призывая их уйти, но слизеринец раздражённо зарычал на него и попытался наложить на него заклинание. - Не надо, - резко прошептала Гермиона, крепко сжимая его руку с волшебной палочкой. - Проклятая дворняжка пытается откусить мне ногу, - пожаловался он. - Нам пора уходить, Северус, - отрезала она и снова схватила его за руку, чтобы оттащить. Наконец она смягчилась и позволила Гермионе оттащить его. Брюнетка увидела короткую белую вспышку позади них, но она уже деловито тянула его к туннельной дыре, из которой они вышли. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как вдруг сзади раздался громкий стук. Все погрузилось в мёртвую тишину. Даже беготня крысы и неистовый лай собаки прекратились. Хотя они все еще стояли спиной друг к другу, Гермиона чувствовала на своей спине пронзительный взгляд, от которого волосы на её шее встали дыбом. Затем сзади раздался звук шагов, затем еще один, и еще, пока Гермиона не почувствовала тёплое дыхание на своей обнажённой коже. - Заключаться в том— Испуганный вопрос Сева был прерван, когда еще один пронзительный вой прогремел по всей хижине. - Беги! Гермиона вскрикнула и бросилась через туннель, не оглядываясь, горячо молясь, чтобы Северус послушал её на этот раз. Она летела по тёмному туннелю так быстро, как только могла. Адреналин бежал по её венам, и, несмотря на боль в боку, она продолжала бежать. Гермиона уже видела, как они уходят, но тут проснулась громыхающая Ива. Его неумолимые ветви извивались вокруг. - ИММОБУЛУС!- взвизгнула она. Заклинание ударило в одну из его ветвей, и она, к счастью, снова замерла. Она случайно оглянулась через плечо и с облегчением увидела, что бледное лицо Северуса было совсем близко. Но Гермиона также совершила ошибку, заглянув через плечо слизеринца. Знакомые золотые глаза Ремуса уставились на неё, его зрачки расширились, когда он продолжил преследовать двух людей. - Черт, Гермиона, не отвлекайся сейчас! - Крикнул Северус. Брюнетка наконец выбралась из туннеля и поспешно схватила сева за руку. - Скорее, скорее, - взмолилась она, её зрение уже затуманилось от ужасных слез, бегущих по лицу. Она могла различить многочисленные шаги сзади и решила, что мародёры также последовали за ними. Затем Гермиона приняла двоякое решение, направив погоню в сторону Запретного леса. По крайней мере, там они будут подальше от других учеников, которые могут стать жертвами оборотня. Северус громко ругался у неё за спиной и пытался накинуть на плечи заклинания. - Нет, - отрезала она. - Ты же знаешь, что не можешь ударить его, Сев. Мех оборотня был непроницаем для любого вида магии, поэтому лучшим решением при каждой встрече с голодным оборотнем было бежать. Гермионе удалось затащить Северуса за огромное дерево, и они, затаив дыхание, спрятались. Ремус тихо рычал себе под нос, а его золотистые глаза бегали по сторонам в поисках жертв. - Я так и знал, - бормотал Северус себе под нос. - Заткнись! - Тихо вскрикнула Гермиона, закрывая ему рот ладонью. Она напрягла слух, чтобы уловить любые признаки присутствия разъярённого оборотня. Еще один вой прорезал ночь, и Гермиона невольно вздрогнула, придвигаясь ближе к Северусу для некоторого подобия комфорта. Слизеринец машинально схватил её за руку, так крепко, но Гермиона была слишком занята тихим дыханием, чтобы заметить боль. Даже весь лес был погружен в мёртвую тишину, пока они ждали, затаив дыхание. Обычное щебетание ночных птиц и шелест листьев отсутствовали, и Гермиона крепко зажмурилась, желая, чтобы был хоть какой-то шум, который мог бы заглушить её громко бьющееся сердце. Северус внезапно напрягся, и Гермиона подавила рыдание. Она почувствовала его дыхание еще до того, как открыла глаза. Тёплый воздух обдувал ее обнажённую шею, и она крепко прижалась к Слизеринцу. - Черт, - простонал Северус. "Черт. Черт. Черт." Ремус внезапно оскалил зубы и попытался ударить их, но Гермиона тут же оттолкнула Северуса и пригнулась к Земле. Северус повалился на бок и попытался поспешно встать, но его мантия застряла в колючем кустарнике. Глаза оборотня были пристально прикованы к Гермионе, когда она медленно попятилась. - Ремус, Ремус, - взмолилась она, поднимая правую руку, чтобы показать, что не хочет причинить ему вреда. — Это я. Пожалуйста, это Гермиона. Но его глаза были дикими и неумолимыми, когда он бросился к ней. Гермиона вскрикнула и поспешно убежала, услышав, как Северус оглушительно выкрикнул её имя. Брюнетка мчалась по лесу, перепрыгивая через поваленные бревна и ежевику. Она выстрелила несколько метких заклинаний, чтобы отвлечь Ремуса и выиграть немного времени, но оборотень продолжал преследование. Гермиона чувствовала себя так, словно снова бежит, спасая свою жизнь, назад в лес Дина, а похитители, включая Фенрира Грейбека, преследуют её по пятам. Она беспрестанно убеждала себя продолжать бежать, продолжать бежать, черт возьми, потому что если она остановится – если она хотя бы на секунду отдохнёт, то это будет её конец. Гермиона внезапно рванулась вперёд, споткнувшись о неожиданно упавший ствол дерева. Она упала лицом вниз на землю и попыталась немедленно встать. Но её правая лодыжка болезненно дёрнулась, и в свете полной луны она увидела, что лодыжка неловко согнута и быстро распухает. Слезы лились из её глаз, когда она подняла палочку. Ремус придвинулся ближе, его зубы уже были готовы сломать ей шею. Гермиона яростно бросала одно заклинание за другим, отвлекая оборотня, но Ремус был невозмутим. Страх сжал её сердце очень сильно, когда она снова вскочила на ноги, игнорируя ослепляющую боль, которая почти заставила её потерять сознание. Ремус был уже почти в метре от неё, и Гермиона отчаянно попятилась. Он поднял острый коготь и попытался стащить её вниз, но тут появился большой белый олень и бросился на оборотня. Ремус издал громкий скулёж, когда они с Джеймсом повалились на землю. - Гермиона! Облегчённый всхлип вырвался из её рта, когда она увидела Северуса. Его одежда была изорвана в клочья, а из черных волос торчали ветки. Тем не менее, он выглядел хорошо, несмотря на неподдельный страх в его глазах. Сириус в своей Анимагической форме внезапно подскочил к Гермионе и безостановочно залаял у её ног. Он начал бегать вокруг, упорно оглядываясь на Гермиону и Северуса. -Он хочет, чтобы мы последовали за ним, - настойчиво сказала Гермиона, протягивая руку Северусу, чтобы взять его за руку. Она обеспокоенно посмотрела туда, где Джеймс все еще пытался прижать Ремуса, но знала, что с ним все будет в порядке. Оборотни никогда особо не беспокоились о животных. - Гермиона, ну же!- Сказал Сев, потянув её за руку, чтобы привлечь внимание. Брюнетка кивнула и сделала шаг вперёд. Ослепительная боль снова пронзила её ногу, и она чуть не упала. -Ты ранена, - закричал слизеринец. -Я в порядке, - отрезала она. - Пошли отсюда. Пошли, черт возьми! Она прикусила язык, чтобы не закричать от боли, и подтолкнула Северуса вперёд. Сириус уже бежал прочь, время от времени оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что они следуют за ним по пятам. Скулёж Ремуса становился все тише и тише, и к тому времени, как они вышли из Запретного леса, Северус чуть не рухнул на землю от усталости и облегчения. -Пока нет, - ответила Гермиона, поднимая его на ноги. Она указала подбородком на Сириуса, который теперь нетерпеливо бегал кругами. Брюнетка понимающе кивнула ему и захромала к нему, ведя за собой Северуса. Они снова оказались перед раскачивающейся ивой, ветви которой опасно плясали вокруг. Гермиона уловила лёгкое движение на земле и увидела огромную крысу, бегущую к огромному сучку на коре дерева. В тот же миг топающая Ива зашевелилась. Сириус скользнул в маленький туннель, и Гермиона быстро последовала за ним. Она крепко держала Северуса за руку, ведя его по узкому тёмному туннелю. Наконец они снова оказались на первом этаже визжащей хижины. Сириус поднялся по лестнице, и Гермиона хотела последовать за ним, но Северус удержал её на месте. -Мы должны вернуться в Хогвартс, - воскликнул он. Гермиона энергично замотала головой и потащила его наверх. - Мы не можем, - сказала она. — Это слишком опасно. Если Рем ... если оборотню удастся выбраться из леса, он может увидеть нас и последовать за нами в школу. Внутри слишком много детей, Сев. Мы не можем этого допустить. — Это будет опасно, если он найдёт дорогу сюда, - прорычал он. - Ты черт возьми, ранена, Гермиона. Мы не можем сражаться с ним в одиночку. Но Гермиона продолжала упрямиться, даже когда из её глаз брызнули слезы. -Нет, мы не можем, - сказала она, увлекая его за собой. -Мы не можем, Сев. Ярость вспыхнула в его темных, черных глазах, но он, к счастью, больше не останавливал Гермиону, когда она тащила его наверх. Удивлённый вздох сорвался с губ Северуса, когда вместо огромного черного пса, за которым они следовали, их приветствовал Сириус Блэк. Его лицо было бледным, как полная луна, а в серебристых глазах застыл ужас. У него перехватило дыхание, когда он увидел Гермиону, и он открыл рот, пытаясь произнести слова, которые никогда не складывались. - Какого черта ты здесь делаешь, Блэк? слизеринец рявкнул и поднял палочку, но Гермиона быстро схватила его за руку, чтобы успокоить. - Все в порядке, Сев, - мягко прошептала она. -Они здесь, чтобы ... чтобы защитить нас. С губ Сириуса сорвался глухой смешок, его серые глаза дико блеснули в тусклом свете визжащей хижины. Он не отрывал взгляда от Гермионы, но она мрачно проигнорировала его и рухнула на мягкий горчично-жёлтый стул, стоявший в левом углу комнаты. Северус тяжело рухнул на пол рядом с ней и не сводил глаз с Сириуса, все еще крепко сжимая палочку в руке. Гермиона медленно оглядела комнату, заметив огромную темно-бордовую кровать с эмблемой Поттера, занимающую большую часть комнаты. Вокруг валялось несколько разбросанных книг, несколько пустых коробок из-под шоколадных лягушек и Берти Боттса, а также бутылки из-под полупустого сливочного пива. Эта комната выглядела определенно посещаемой и более уютной по сравнению с пыльной, заплесневелой визжащей лачугой, которую они посетили на третьем курсе. - Ты ранена. Когтевранка смущённо моргнула и сосредоточила свой взгляд на Сириусе. На этот раз он неподвижно сидел на краю кровати. Половина его лица уже скрылась в тени, но серые глаза все еще ярко блестели. Гермиона не была уверена, какое у него было выражение лица, но, судя по его напряженной позе, она уже могла рискнуть предположить. - Проницательное наблюдение, Блэк, - прорычал Северус. Если это было возможно, поза Сириуса стала еще более жёсткой. Гермиона мягко положила руку на плечо Сева, чтобы успокоить его. -Я в порядке, - прошептала она. - Я не думаю, что сломала лодыжку. На самом деле это больше похоже на растяжение. Немного льда уменьшит отёк. Сириус глубоко вздохнул, прежде чем встать с кровати. Гермиона наблюдала, как он неторопливо подошёл к одному из шкафов и достал неоткрытую бутылку сливочного пива. - Глациус, - прошептал он, холод выстрелил из кончика его палочки и полностью заморозил бутылку. — Вот, - сказал он, протягивая ей замороженную бутылку. - Спасибо, - съязвила она и тут же приложила ледяную бутылку к своей распухшей лодыжке. Она вздрогнула от боли и холода, прежде чем слегка улыбнуться Сириусу. Вместо своей обычной дерзкой улыбки Сириус просто кивнул и снова сел на край кровати. Гермиона не знала, как долго они пробыли в хижине. Северус уже задремал на полу, прислонившись головой к бедру Гермионы. Сириус не сдвинулся с места и на этот раз решительно отказался встретиться с блуждающим взглядом Гермионы. Она уже сморгнула сон, когда в тишине лачуги вдруг раздался топот копыт, несущийся снизу. Сириус мгновенно вскочил на ноги и распахнул дверь. Затем в комнате появился великолепный белый олень. Ремус, теперь уже в человеческом обличье, был перекинут через спину оленя, и хотя он выглядел еще хуже, к счастью, был жив и невредим. Сириус быстро снял Джеймса с Ремуса и осторожно положил измученного оборотня на кровать. - Ты! - Громко прорычал Северус, бросаясь на Ремуса. Сириус и олень мгновенно преградили Северусу путь, а Гермиона рванулась вперёд, чтобы удержать его на месте. Тихое шипение вырвалось из её рта, когда она слегка надавила на лодыжку, и это немного отвлекло Северуса, когда он повернулся к Гермионе, чтобы проверить, все ли с ней в порядке. Однако глаза Сева расширились, когда Джеймс снова принял человеческий облик. Питер вскоре последовал за ним, и оба они выглядели так, словно прошли через войну. Питер дрожал, в его глазах стояли слезы, когда он смотрел на сестру. Джеймс выглядел немного лучше, но все еще измученным, его карие глаза за стёклами очков были жёсткими и горящими. - Ты что, блядь— - лицо Северуса постепенно багровело, когда он обвиняющее ткнул пальцем в их сторону. - Анимаги? Нелегальные Анимаги? Я просто не могу в это поверить! А ты!- Он резко оборвал Ремуса, который съёжился под глубоким покрывалом темно-бордовой кровати. - Оборотень? В Хогвартсе? Он перевёл свой безумный взгляд на Гермиону. -Мы должны вернуться и рассказать Дамблдору, - сердито крикнул он. -Мы должны сказать им, что в этой чёртовой школе есть грёбанный оборотень и незаконные анимаги.—" - Сев... - успокоила она его. -В этом нет необходимости. -Мы должны уничтожить их воспоминания, - серьёзно пробормотал Сириус, уже поднимая палочку. - Ты что, блядь, издеваешься надо мной? - Прогремел Северус, снова размахивая палочкой. - Нет! - Взвизгнула Гермиона среди нарастающего напряжения. Она проковыляла между ними и раскинула руки. - Нет, никто не забудет того, что произошло сегодня.- Она пронзила мародёров взглядом своих голубых глаз, и в её взгляде читался явный смысл. "Никто." Джеймс потёр переносицу и нахмурился. Питер глубоко, прерывисто вздохнул, и из его глаз снова потекли слезы. Сириус все еще решительно держал свою палочку высоко, а Северус ... Северус выглядел так, словно был готов кого-то убить. - Ты должен держать это в секрете, Сев, - взмолилась Гермиона. Когда его глаза расширились от её предложения, она продолжила: Ты не можешь никому об этом рассказать. -Как ты вообще можешь— - Северус—" - ТЫ ЧУТЬ НЕ УМЕРЛА! - слизеринец взорвался. Его вспышка усилила напряжение в десять раз, и Гермиона увидела, как остальные побледнели от слов Северуса. Масштаб событий прошлой ночи тяжёлым грузом лёг на их плечи. Даже Гермиона осознала, насколько она действительно была в опасности прошлой ночью, и воспоминание о ней на земле, беспомощной под милостью безжалостного оборотня... - Гермиона, ты чуть не умерла. Или ... или почти превратился в него. Я видел, как ... он был так близко ... если бы его не сбили с ног ... — Северус сдулся и позволил своей сердитой маске сломаться, неподдельный ужас – за неё-просочился сквозь трещины. Слезинка скатилась с глаз Гермионы, когда она потянулась вперёд, схватила его руку и крепко сжала. -Ну, я же не умерла, - просто ответила она. Северус испустил дрожащий вздох и честно выглядел так, как будто он тоже собирался заплакать. -Со мной все в порядке, Сев. Я ... я не умерла. Гермиона придвинулась ближе и заключила его в объятия. Северус тяжело прислонился к ней, весь его гнев теперь покинул его тело, когда он крепко обнял её, притягивая ближе, чтобы утешить себя тем, что она была очень жива. - Пожалуйста, - прошептала она ему на ухо, - пожалуйста, никому не говори об этом. Не о том, что Ремус-оборотень. Не о том, что остальные были незаконными Анимагами.- Его руки сжались вокруг нее в знак протеста. - Это не твоя тайна, Северус. Несмотря на нежность, тон её голоса говорил об окончательности, которую даже Северус не мог отрицать. Он вздохнул и сжал её в последний раз, прежде чем отстраниться. - Отлично, - хрипло сказал он. Краем глаза Гермиона заметила, как гриффиндорец слегка поникли от облегчения. -Я все еще ни хрена не понимаю, почему ты хочешь сохранить это в секрете, но ладно. - Благодарю тебя, Сев, - сказала она с доброй улыбкой. - А теперь возвращайся в Хогвартс. - Позволь мне проводить тебя обратно в спальню, - сказал он, но Гермиона уже качала головой. -Я все еще хочу кое-что сделать, - настаивала она. - Но Гермиона—" - Пожалуйста, Сев, - взмолилась она. - Поверь мне, я в безопасности. Мой брат здесь. Пожалуйста, пожалуйста, просто уходи. Он выглядел крайне недовольным её предложением, но в конце концов коротко кивнул ей. Бросив последний взгляд на мародёров, он резко повернулся на каблуках и пошёл вниз по лестнице. Гермиона слушала до тех пор, пока не убедилась, что он ушёл, прежде чем снова повернуться к Гриффиндорцам с решительным взглядом. Она тут же оказалась в сокрушительных объятиях Питера, который к тому времени уже начал громко рыдать у неё на плече. Он сильно дрожал в её объятиях, и Гермиона позволила себе пролить еще несколько слез, зарывшись лицом в его густые, песочного цвета волосы. - Я ... Я в порядке, Пити, - пробормотала она, успокаивающе поглаживая его по спине. -Я в порядке. Гермиона заглянула через его широкое плечо и посмотрела на остальных троих. Ремус выглядел бледным и болезненным, со свежими следами укусов и царапинами на теле, и он упорно отказывался смотреть Гермионе в глаза. -Я никому не скажу, - повторила она твёрдым голосом и мягко отстранила брата от себя. Питер громко фыркнул и отступил в сторону, но его рука все еще крепко сжимала её руку, казалось, он боялся, что с ней снова случится что-то плохое. -Но... у меня есть условие. Сириус вздрогнул и крепче сжал палочку. - Что тебе надо?- Эхом отозвался Джеймс, Его голос звучал странно напряженно. - Научите меня, как стать Анимагом, - потребовала она. Их глаза одновременно расширились. Даже Ремус удивлённо посмотрел на неё. - Но почему?- Спросил Джеймс, в замешательстве сдвинув брови. Гермиона честно не знала, почему она хотела стать одной из них. Это была пустая трата времени, то, что она твёрдо сказала себе в своей прошлой жизни, что хотя это было бы чертовски удобно для побега и сокрытия себя, процесс становления одним из них был слишком трудоёмким. В конце концов, у неё были и другие важные дела. Но после того, как три анимаги смогли встретиться лицом к лицу с кровавым оборотнем, который все еще не открыл чудеса волчьего зелья, Гермиона почувствовала, что это был удобный навык. Ей больше нечего было делать, и она ненавидела чувствовать себя такой безнадёжной в Запретном лесу. -Ты должен научить меня, - отрезала она. - Или я расскажу. - Нет, ты этого не сделаешь, - невозмутимо ответил Джеймс, его карие глаза пронзили её до глубины души. Конечно, она не станет этого делать, но взгляд её оставался решительным. Джеймс тихо вздохнул и молча посмотрел на Сириуса. -Я имею в виду, если она действительно хочет... - сказал Блэк, слегка пожимая плечами. — Это будет опасно, Гермиона, - прохрипел её брат. Брюнетка взглянула на него и нахмурилась. -Если зелье не было приготовлено должным образом или не была выбрана подходящая среда, Ты можешь застрять в наполовину трансформированного анимага. Бывают даже случаи, когда анимаг не может снова превратиться в человека. Гермиона хотела сказать, что это было бы не самое опасное зелье, которое она когда-либо принимала в своей жизни, но остановила себя. -Я знаю, - ответила она вместо этого. -В конце концов, я изучала его на третьем курсе. Но я все равно хочу научиться этому, Питер. Я дотошна в части приготовления зелий. Ты лучше всех знаешь, насколько я упряма и ориентирована на детали. Я не хочу все испортить. Питер недовольно сморщил нос, но в конце концов со вздохом смягчился. Брюнетка оглянулась на других Анимагов и поняла, что они молча согласились с её условием. Затем она перевела взгляд на Ремуса, который все еще ничего не говорил с тех пор, как они вернулись. -Ты должен отвести его в лазарет, - выпалила она. - Он неважно выглядит. -Он всегда плохо выглядит после полнолуния, - пробормотал Джеймс себе под нос. Ремус по-прежнему отказывался смотреть на неё. Гермиона мягко отстранилась от Питера и захромала к молчаливому оборотню. Джеймс вопросительно посмотрел на неё, не зная, отойти ему или нет, но один короткий взгляд Гермионы заставил его отойти. Ведьма наконец добралась до Ремуса, но он по-прежнему отказывался смотреть на неё. Его плечи напряглись от её близости, и сердце Гермионы дрогнуло, зная, что в его золотых глазах было столько раскаяния, которое было неуместно. — Это была не твоя вина, - прошептала она, осторожно протягивая руку вперед, ожидая его реакции. Но когда Ремус продолжал отворачиваться от неё , Гермиона осторожно провела пальцами по его растрёпанным волосам. — Это не твоя вина, Ремус. Не вини себя. - Снейп был прав, - резко бросил он, разворачиваясь с такой скоростью. -Ты почти— Если бы не ... — он замолчал и судорожно сглотнул. - Я чуть не сделал тебе больно, Гермиона. В его глазах блестели сдерживаемые слезы, но Гермиона не стала вытирать их. -Я не виню тебя, - мягко сказала она. -Ты ведь не хотел этого. Ты не можешь себя контролировать. Пока она говорила, из его глаз выкатилось несколько слезинок. - Я чудовище, вот кто я такой, - прошипел он. Гермиона серьёзно покачала головой, ее кудри хлестнули по щеке. - Нет! - яростно закричала она. - нет! -То, что у тебя есть болезнь, не делает тебя менее человечным. - Он попытался возразить, но Гермиона положила руку ему на плечо. - Надеюсь, ты веришь в это больше, чем кто-либо другой. Ремус снова быстро отвернулся от неё, на этот раз, чтобы скрыть слезы. Затем она повернулась и строго посмотрела на Джеймса и Сириуса. - Надеюсь, это послужит вам уроком, - съязвила она. Джеймс выглядел пристыженным и не мог встретиться с ней взглядом. Сириус, однако, крепко сжал челюсти и решительно посмотрел ей в глаза. - Твоё глупое эго едва не стоило не только одной жизни, но и двух. Гермиона выиграла их состязание в гляделках. Щеки Сириуса вспыхнули, и он тут же отвернулся от неё. -Я возвращаюсь в свою спальню, - объявила она с усталым вздохом. — Это была утомительная ночь. - Давай я отведу тебя в лазарет, - настаивал Питер. Гермиона ласково улыбнулась брату, её глаза уже покраснели и опухли от слез. - Мадам Помфри может задать слишком много вопросов, - сказала она. - Кроме того, у меня только растяжение связок. У меня в чемодане есть лекарство, которое поможет уменьшить воспаление. Питер натянуто кивнул и пополз к ней. - Тогда позвольте мне проводить тебя обратно в спальню, - предложил он. Брюнетка не протестовала, тяжело прислонившись к брату. Её лодыжка болела, и она чувствовала себя такой усталой. Она боялась, что не успеет добраться до общежития до того, как все проснутся, чтобы начать свой день. Не успели они спуститься по лестнице, как Сириус окликнул её по имени. Гермиона медленно повернулась и вопросительно посмотрела на него. Его глаза снова стали стальными, серьёзными, и такими виноватыми. - Гермиона, я— - Он замолчал и хмуро уставился на деревянные доски. Извинения никогда не давались Сириусу Блэку легко, но Гермиона понимала, что он, тем не менее, старается. - Я знаю, - прошептала она в ответ, медленно вытаскивая палочку. -Мне тоже очень жаль. Двумя сильными взмахами палочки она послала два мечущихся проклятия в сторону Джеймса и Сириуса. Оба волшебника были слишком удивлены, чтобы увернуться от её заклинания, жёлтый свет ударил их прямо по носам. Оба волшебника взвизгнули, когда козявки вылетели из их ноздрей и превратились в летучих мышей, беспрестанно хлопая зелёными крыльями по их перепуганным лицам. - Пошли, - прошептала она своему изумлённому брату, игнорируя их мольбы прекратить нападение.***
14 июня 1976 года К счастью, у пятикурсников сегодня не было занятий, так что они могли сосредоточиться на подготовке к оставшимся совам. Питер тоже считал это благословением, потому что после всего, что случилось два дня назад, он был уверен, что вообще не сможет сосредоточиться на учёбе. Пятый год, Гриффиндорец вздохнул и глубже погрузился в мягкие кресла, которые его друзья часто занимали в общей комнате Гриффиндора. Он давно обнаружил, что быть лучшим другом Сириуса Блэка и Джеймса Поттера — это великолепная привилегия. Один из них претендовал на лучшие диваны в уютной гостиной возле камина. Хотя Питер был один, остальные гриффиндорцы не осмеливались занять другие диваны, где он сейчас сидел. Как ни старался Питер, он не мог забыть события, которые произошли в прошлое полнолуние. Образ Гермионы, едва не растерзанной Ремусом в обличье оборотня, преследовал его во сне. Вчера он навестил Гермиону, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Отёк на её лодыжке уменьшился, и она неоднократно уверяла его, что с ней все в порядке. Питер все еще не мог поверить, как легко она вернулась к своему обычному состоянию; она училась, когда он разыскивал её, ради всего святого! Если бы это был он, он был бы полностью отвлечён в течение нескольких дней. - Как сейчас, - усмехнулся он про себя, смущённый тем, что валяется в грязи вместо того, чтобы учиться. В Отличие От Гермионы. Иногда он действительно задавался вопросом, были ли они братом и сестрой. Гермиона отличалась от него, намного больше, чем кто-либо, думал. Единственным утешением и доказательством того, что они были братом и сестрой, были их глаза. Иначе он подумал бы, что она из совершенно другой вселенной. Но он действительно не мог перестать волноваться. После того, что он сделал с отцом, он поклялся, что будет защищать мать и сестру до последнего вздоха. В конце концов он согласился пойти в Хогвартс, потому что Дамблдор пообещал, что сможет выучить больше заклинаний, которые смогут защитить их обоих. Но до сих пор Питер не смог защитить её, и он ненавидел себя за это. Он чувствовал, что каким-то образом подвёл Гермиону, и знал, что если она когда-нибудь поймёт, о чем он сейчас думает, то громко назовёт его идиотом за то, что он даже винил себя в том, что с ней случилось. - Эй. Питер смутно моргнул, пытаясь сосредоточиться, и с удивлением увидел, что Ремус теперь сидит напротив него. Его лучший друг-оборотень выглядел сегодня немного лучше, но он все еще выглядел болезненно бледным, а под глазами были тёмные полумесяцы. - Привет, - поздоровался он в ответ, медленно выпрямляясь. -Все в порядке, лунатик? Уголки его губ дрогнули. - Да, - прошептал он. Затем взгляд Ремуса упал на обе его сцепленные руки, царапины от трансформации все еще кровоточили и заживали. Питер неловко потёр затылок, ожидая, что Ремус нарушит молчание. С самого полнолуния мародёры ходили вокруг друг друга . Тишина между ними была невыносимой-даже удушающей, - и Питер просто хотел, чтобы все они вернулись к нормальной жизни. Сириус и Джеймс особенно отличались друг от друга, как будто они выросли на несколько лет и молча размышляли обо всем, что они сделали в прошлом. Это сильно смущало Питера, потому что его друзья всегда были шумными и весёлыми. Не так... не так, как эти странные мрачные двойники. — Послушай, Питер, я просто хочу ... - Голос Ремуса звучал странно сдавленно, и его золотые глаза блестели от непролитых слез. Глаза Питера смягчились от того, что он пытался сделать. - Я сожалею о том, что случилось с Гермионой. Питер тихо вздохнул, зная, что оборотень все еще винит себя за все это испытание. Он действительно, действительно хотел обвинить его, потому что это он чуть не покалечил Гермиону, но как он мог, когда знал, кто такой настоящий Ремус? Возможно, он и ошибся в вопросе на экзамене о признаках оборотня, но он знал, что оборотень не может контролировать свои действия. - Ремус, правда, это не твоя вина, - настаивал он. Когда Ремус попытался возразить, Питер снова вздохнул и вытащил из кармана плитку шоколада. -Ты слышал, что сказала Гермиона – ты не можешь себя контролировать. Только идиот будет продолжать обвинять тебя. - Затем он предложил шоколад, но Ремус просто смотрел на него. - Давай, бери, - сказал он. - Вчера я ходил к Гермионе, и она настояла, чтобы я отдал это тебе. Говорят, шоколад очень помогает после полнолуния. Маленькая слезинка невольно скатилась с глаз Ремуса, когда он сжал плитку шоколада в своих руках. Он держал её так, словно она была священной, и Питеру захотелось рассмеяться, потому что это был просто кровавый шоколад. — Это не твоя вина, - повторил Питер. -Он прав. Не твоя. А моя. Их глаза метнулись к Сириусу, который мрачно смотрел на дуэт. Его руки были глубоко засунуты в карманы, а в глазах застыла неуверенность. Затем он медленно прошёл вперёд, чопорно сел на другой конец дивана и мрачно уставился на богатый, покрытый ковром пол. - Мне очень жаль, Питер, правда, - хрипло сказал он. Сириус сделал кислое выражение лица, все они знали, что ему всегда было трудно извиниться. -Твоя сестра была права, это из-за моего глупого эга мы попали в такую переделку. -Если мы говорим о глупом эго, то это из-за меня мы попали в такую переделку. - Внезапно появился Джеймс и вцепился в спинку дивана. Питер ничего не мог с собой поделать и даже рассмеялся. Остальные трое посмотрели на него так, словно он сошёл с ума. -Вы что, просто слонялись вокруг и ждали подходящего момента, чтобы вмешаться? - он обвинял их. На лицах Джеймса и Сириуса появилась робкая улыбка. Питер почувствовал огромное облегчение оттого, что напряжение, невольно возникшее между ними, начало рассеиваться. - Пити— -Все в порядке, - отрезал он. - С Гермионой все в порядке. Черт возьми, даже Снейп в порядке. Так что у нас все хорошо. Я не могу сказать, что никакого вреда не было причинено, потому что это неправда, но я просто очень рад, что все еще чертовски живы. Улыбки на их лицах были огромными, и Питер почувствовал облегчение, что они вернулись к нормальной жизни. Четверо мародёров смотрели на потрескивающий огонь, погруженные в свои мысли, и Питеру вдруг захотелось сказать что-то такое, что он хотел бы услышать от своих друзей. Гермиона однажды сказала ему, что он должен противостоять своим друзьям, особенно если они делают что-то нелепое, и Питер отмахнулся от этого раньше. Он уже был доволен тем, что следовал за ними повсюду, выполняя их приказы, потому что что еще ему оставалось делать? У него не было ни харизмы Сириуса, ни злых способностей Джеймса, ни интеллекта Ремуса. Он был просто некрасив, старина Питер Петтигрю, так что ему не следовало жаловаться, если что-то его не устраивало. Но ... Но после всего, что случилось, Питер знал, что он должен, наконец, поставить свою точку. Раньше он боялся, что Гермиона может оказаться зажатой между соперничеством его лучших друзей и слизеринцем, и теперь, когда это действительно произошло, Питер не мог больше стоять в стороне и молчать. Поэтому, подавив волнение, он выпрямился на сиденье и пробормотал: - А Вам не кажется, что на этот раз мы переборщили? - Его щеки вспыхнули, когда три пары глаз мгновенно впились в него. - Я ... я хочу сказать, не поймите меня неправильно, я все еще ненавижу Соливиуса Снейпа. Просто ... он лучший друг Гермионы, и я не думаю, что она когда-нибудь послушает меня, если я еще раз скажу ей держаться от него подальше.- Он нервно взглянул на своих молчаливых друзей и снова сглотнул. - Гермиона пострадала из-за нас. Мы также не можем винить Снейпа, потому что он не сделал ничего плохого. Снейп чуть не погиб, защищая мою сестру, в то время как я был идиотом, стоящим в стороне и ничего не делающим. И ... и я не хочу, чтобы это повторилось. Он крепко зажмурился и глубоко вздохнул. -Я не хочу дойти до того момента, когда мне придётся выбирать между сестрой и друзьями, потому что... потому что я уже знаю каким будет мой выбор. И я боюсь что сделаю его в мгновение ока. Его требование было встречено молчанием, и Питер медленно открыл глаза, пытаясь оценить их реакцию. Его удивило, что все они уставились на него, как будто никогда раньше не видели. Он почувствовал, как жар поднимается от шеи к щекам, прежде чем Джеймс расплылся в слабой, неуверенной улыбке. - Ты прав, Пити, - согласился он, слегка кивнув. -Я думаю, на этот раз мы действительно переборщили. - Мы должны прекратить делать глупости, - вздохнул Ремус, устало проводя рукой по волосам. Он бросил уничтожающий взгляд на чистокровных. - Вы должны перестать делать глупости. Ради всего святого, нам уже пятнадцать. Мы больше не кучка детей. Сириус скорчил гримасу и бросил в Ремуса подушку. - Формально мы все еще дети, лунатик, - заметил он. -По стандартам волшебников, ты считаешься взрослым, как только достигнешь— - остальная часть его слов была приглушена, когда Ремус бросил подушку прямо в него, прямо ударив его по лицу. -Я серьёзно, - проворчал Ремус с твёрдым взглядом. - Я действительно должен ударить тебя, Сириус, потому что это твоя чёртова вина, что Гермиона и Снейп были в визжащей хижине в первую очередь. Но я думаю, что ты заслуженно получил шрам от заклятия летучей мыши Гермионы. Улыбка Блэка дрогнула. - Заклятие-летучей мыши было недостаточно, - тихо ответил он с искренним раскаянием на лице. -Нет, не было, - сказал Ремус. Сириус устроил грандиозное шоу, убирая волосы с лица. - Тогда пошли, Ремус, - храбро сказал он. - Дай мне свой лучший удар. Только ... только в не нос. Он все еще немного чувствителен после заклинания Гермионы. Ремус фыркнул. -Я не собираюсь бить тебя, придурок, - ответил он. -Не вижу в этом смысла. Затем он глубоко вздохнул и потёр переносицу. - Но Хвост действительно прав. Мы переборщили. Я знаю, что мы хорошо повеселились. Я имею в виду Мерлин, У нас в этой школе чертовски плохая репутация. Я знаю, что тоже отчасти виноват, что не вмешался достаточно быстро, хотя и знал, что то, что мы делаем, неправильно. Но ... Но я действительно не хочу, чтобы эта дружба была разрушена нашим глупым эго и детским соперничеством. - Он плотно сжал губы и бросил на них печальный взгляд. - Эта дружба-все, что у меня есть." Питер почувствовал, как его глаза защипало от слез, но он постарался сдержать их, зная, что остальные будут постоянно дразнить его за то, что он такой плакса. Но его голубые глаза расширились, заметив блеск в глазах остальных. - О, лунатик-пирожочек!- Простонал Сириус, обнимая Ремуса за плечи. Оборотень нахмурился и оттолкнул его, но Сириус вцепился еще крепче. Джеймс, не желая пропустить веселье, тоже обнял Ремуса. Два чистокровных устроили мини-соревнование, кто крепче обнимет Ремуса,и упомянутый волшебник рычал и отталкивал их. Питер, однако, заметил, как дёрнулись губы Ремуса. На лице Питера появилась лёгкая улыбка. В то время как другие его друзья игриво препирались, он обнаружил, что откинулся назад и с удовольствием наблюдает за ними. По крайней мере, они вернулись к нормальной жизни.***
29 июня 1976 года Последний праздник учебного года начался без особых затруднений. Теперь, когда приближалось лето, большинство учеников оживились, и даже Гермиона с нетерпением ждала возвращения домой. Её собственные СОВы будут в следующем учебном году, и она знала, что должна расслабиться и отдохнуть в течение следующих двух месяцев перед битвой. Она тоже скучала по матери и пообещала себе, что будет проводить больше времени с Аней, когда вернётся домой. -Что ты собираешься делать летом, Сев?- спросила она, взглянув на своего молчаливого лучшего друга. Слизеринец небрежно пожал плечами и продолжал смотреть на свой тыквенный суп. Гермиона вздохнула и посмотрела на другую свою лучшую подругу, сидящую за гриффиндорским столом. Лили все еще не разговаривала с Северусом, а слизеринец с каждым днём становился все более раздражительным. Гермиона знала, что их связь усилилась с тех пор, как произошёл инцидент с оборотнем, но все же без Лили все было не так. Она тоже скучала по огненно-Рыжему солнцу и хотела, чтобы они могли все исправить и снова провести время вместе. Её мысли были потревожены, когда за Гриффиндорским столом внезапно поднялась суматоха. Её глаза расширились, когда она увидела Джеймса, уверенно взбирающегося на обеденный стол, не обращая внимания на еду, на которую он наступил или отшвырнул ногой. Он пробирался сквозь толпу восхитительных блюд, пока не оказался прямо перед Лили. Он приставил палочку к горлу и тихо пробормотал "Сонорус". - Лили Эванс, - прогремел его голос, эхом разнёсшийся по внезапно затихшему Большому залу. -Я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы показать тебе, как много ты для меня значишь. Лили постепенно приобретала ярко-красный оттенок, но её сверкающие молнией глаза оставались незамеченными легкомысленным Гриффиндорцем. Затем Джеймс вызвал свою гитару, которая тут же полетела в его ожидающие руки. Гермиона невольно фыркнула, услышав безошибочное вступление к "я хочу держать тебя за руку". Джеймс пел во весь голос, и хотя это было ужасно, его бренчание было безупречным. Лили широко раскрыла глаза, явно удивлённая его новым мастерством и выбором песни. Джеймс даже делал нелепые танцевальные движения, чтобы украсить своё шоу, и людям это нравилось. Когда он закончил песню, все в Большом зале разразились бурными аплодисментами. Даже Дамблдор выглядел очень удивлённым, и он тоже хлопнул в ладоши. Лили, чьё лицо теперь было ярко-красным, как помидор, немедленно встала со скамейки и зашагала прочь. - Эй, Эванс!- Воскликнул Джеймс, голос все еще волшебным образом увеличивался в объёме. - Лилз! Ну же, где мой поцелуй? - Мистер Поттер!- воскликнула возмущённая профессор Макгонагалл. - Немедленно слезай оттуда! Громко смеющийся Сириус стащил разочарованного Джеймса со стола. Глава дома наконец-то добрался до них и как следует отчитал Джеймса. Его лицо уже покраснело от смущения, и на нем расцвела застенчивая улыбка. Даже после того, как профессор Макгонагалл удалилась, друзья Джеймса все еще смеялись над ним. Джеймс нахмурился и толкнул их плечами, бормоча что-то себе под нос. И пока остальные гриффиндорцы продолжали взволнованно говорить о его захватывающем шоу, карие глаза Джеймса остановились на столе Когтеврана, словно ища кого-то. Дыхание Гермионы стало прерывистым, она ненавидела себя за то, что надеялась, что он ищет именно её. Она не понимала, почему её сердце громко стучало в груди, зная, что, очевидно, он искал именно её. У него ведь никогда не было друзей из дома Равенкло, кроме неё, верно? Вот почему это сильно смутило её, когда её дыхание сбилось, когда его глаза нашли её. Джеймс расплылся в широкой улыбке и, несмотря на пылающие щеки, гордо указал на свою гитару, молчаливо давая понять, что отлично на ней играл. Несмотря на замешательство, Гермиона поймала себя на том, что неуверенно улыбается в ответ. Она не была полностью уверена, но румянец на его щеках усилился, и прежде, чем она смогла правильно понять, что, черт возьми, только что произошло, внимание Джеймса снова привлекли Сириус и Питер. -Да что с тобой такое? - Неожиданно спросил Сев. Он хмуро смотрел на её щеки, которые, как она знала, тоже были красными. - Ничего, - ответила она слишком поспешно, слишком надеясь, что это действительно так.***
30 июня 1976 года -Я заколдую вас обоих, если вы покинете это купе. Изумрудные глаза Лили горели яростью, и хотя это заставило её слегка пошатнуться, Гермиона расправила плечи и вздёрнула подбородок. Северус выглядел скорее измученным, чем безумным, и просто забился в дальний угол купе, неотрывно глядя на пейзаж снаружи. - Герми... - но слова Лили затихли, когда Гермиона немедленно захлопнула перед ней дверь купе. Она пробормотала тихое заклинание на случай, если Лили не послушает, и распахнула дверь. Она также зачаровала еще несколько продвинутых заклинаний, просто чтобы быть в безопасности. Затем Гермиона упорно стояла на страже перед дверью купе и надеялась, что Северус перестанет быть такой задницей и просто, черт возьми, извинится. Теперь, когда они возвращались на лето в Кингс-Кросс, Гермиона знала, что это её последний шанс исправить их разрушенную дружбу. Она подозревала, что Северусу будет очень трудно извиниться, если он сделает это после лета. Так что да, если они собираются восстановить свою дружбу, то это должно произойти сейчас, и Гермиона будет проклята, если этого никогда не произойдёт. - Петтигрю! Она невольно вздрогнула, узнав голос Джеймса Поттера, и мысленно шлёпнула себя, чтобы успокоиться. Со вчерашнего кровавого фиаско Гермиона теряла ориентацию всякий раз, когда он оказывался поблизости. Она пыталась убедить себя, что это просто стресс от предыдущего нападения оборотня и драки между её лучшими друзьями, но даже её внутренний голос сомневался в её оправданиях. Вот почему она пообещала себе не думать слишком много об этом. У неё было целое лето, чтобы провести время с матерью, наверстать упущенное в учёбе чтение и даже придумать себе новое хобби. -Ты не видела Лили?- Спросил Джеймс, оказавшись перед ней. Не говоря ни слова, она наклонила голову в сторону двери купе. Глаза Джеймса радостно загорелись, и он сделал движение, чтобы схватиться за дверь, но Гермиона крепко вцепилась в неё руками. -Не надо, - отрезала она. Он удивлённо посмотрел на неё и наклонился ближе, чтобы заглянуть в маленькое окошко. Нос Гермионы мгновенно наполнился головокружительными запахами – свежескошенной травы, лета и пирогов с патокой – и ей пришлось задержать дыхание, пока Джеймс не отстранился и не сделал несколько шагов назад. Выражение его лица было грозным. - Не могу поверить.—" Гермиона со вздохом оборвала его: - Оставь их в покое, Поттер, - сказала она, нахмурившись. - Гермиона, - выдавил он, - он назвал её этим... этим глупым словом. -Я знаю, и он сожалеет об этом, - небрежно сказала она. — Это касается только Лили и Сева. Ты не сможешь остановить Лили, если она решит простить его. -На её месте я бы никогда ему этого не простил. Она слегка усмехнулась, не обращая внимания на то, как он смотрел на неё сверху вниз. -Хорошо, что Лили теперь не ты, правда? - она указала. -Я не думаю, что Хогвартс смог бы это вынести, если бы там были два студента, разгуливающие с эго размером как Солнце. Его глаза слегка расширились от её шутки. Все еще хмурясь, он добавил: - Я бы никогда не назвал Лили этим презренным именем. Или кого угодно, если уж на то пошло. - Я знаю, - сказала она, слегка кивнув. -Ты слишком гриффиндорец для такого дерьма. - Гермиона быстро оглянулась через плечо и поморщилась. — Это было глупо, и я бы очень, очень поняла бы Лили, если бы она не простила его. Но ... знаешь, подростки говорят и делают глупые вещи, когда их принуждают. Например, унижают и издеваются на глазах у всей школы. Гермиона ухмыльнулась, когда получила ожидаемую реакцию. Щеки Джеймса мгновенно вспыхнули, и его карие глаза не могли встретиться с её глазами. - Твоё поведение в тот день тоже было не совсем звёздным, Поттер, - намеренно упрекнула она. - Лили не шутила, когда сказала, что ты был таким же плохим, как Сев в тот день. Он поморщился, явно недовольный её сравнением. -Я тоже должен извиниться, верно? - кисло пробормотал он. - Да, - кивнула она. -И не только перед Лили. - Мне очень жаль, - сказал он ей от всего сердца. Гермиона фыркнула. -Не передо мной, болван, - настаивала она. - Северус. - О.- Его губы снова презрительно скривились. -Ну— я не ... может быть, нет.— Она вздохнула, полностью понимая его колебания. -Может быть, не стоит прямо говорить об этом, если тебе это неприятно, - заметила она. -Но ты же знаешь, что в следующем учебном году вы должны отстать от него, особенно если Северус занимается своими делами и игнорирует вас всех. - Эй, после того дня мы ведь не стали его мучить, правда? - Когда Гермиона только нахмурилась, Джеймс вздохнул и провёл рукой по волосам. -Я постараюсь, - пробормотал он, его лицо исказилось. - Недостаточно хорошо, Поттер, - сердито сказала она. -Ты должен это сделать. Джеймс нервно переступил с ноги на ногу и провёл рукой по волосам. -Мы уже говорили об этом, - медленно продолжил он. -Мы были идиотами, а ты почти— - на его лице было написано искреннее раскаяние. - И Снейп тоже. И как бы мне не нравился этот вкрадчивый, надоедливый бас... - он замолчал, когда Гермиона удивлённо изогнула бровь. -Я хочу сказать, что на этот раз мы переборщили. Я не люблю Снейпа, и это факт, но я не хочу его смерти, особенно если я тому причина. Это... - он с трудом подбирал слова, и Гермиона терпеливо ждала, зная, что это событие потрясло не только её и Сева, но и мародёров. - Я знаю, что извинений будет недостаточно, потому что, то, что мы сделали, было неприемлемо. Я знаю, что даже твоего ужасного заклинания летучей мыши было недостаточно, чтобы наказать нас. То, что мы сделали, было не просто шуткой. - Он пригвоздил её взглядом. - Так что да. Мы перестанем приставать к Снейпу, даже если мне не понравится его лицо. Несмотря на то, как она была сбита с толку его искренними словами, Гермиона криво улыбнулась. - Оскорбление его тоже должно быть минимальным, - заметила она. - Он поморщился. - Прекрасно, - проворчал он. Он еще раз взглянул на неё, глубоко задумавшись. Гермиона не была уверена, о чем он думает, но она точно знала, что его пристальный взгляд заставил её чувствовать себя немного неловко. -Ты в порядке? - тихо спросил он. - После полнолуния.… Её глаза расширились от его беспокойства. - Я никогда не чувствовала себя лучше, Поттер, - сказала она. Он наклонил голову и пристально посмотрел на неё. - Да? - неуверенно спросил он. - Честное слово, - задыхаясь, ответила она. Джеймс расплылся в своей дурацкой кривоватой улыбке и снова провёл рукой по волосам. -Хорошо, - сказал он. Затем он порылся в кармане мантии и вытащил листок. -Я тоже хотел подарить тебе это. Гермиона выхватила листок из его рук и стала рассматривать его в тусклом свете вагона. - Ох, - выдохнула она, узнав лист. - Лист мандрагоры? -Ну, ты сказала, что хочешь, чтобы мы помогли тебе стать... сама-знаешь-кем, - сказал он с усмешкой. - Итак, для начала положи это себе в рот на целый месяц. Помни, что ты не можешь вынуть его, проглотить или выплюнуть. Иначе придётся начинать все сначала. -Я знаю, - ответила она, нахмурившись. - Петтигрю, - раздражённо сказал он, - ты не понимаешь. Это будет чертовски трудно. Мы повторяли этот шаг – первый шаг, заметь-бесчисленное количество раз, потому что один из нас случайно проглотил его или выплюнул во сне. Брюнетка закатила глаза. Затем она перевернула лист и указала на нижнюю сторону. -Будет легче, если эта сторона будет у тебя под языком. У него есть крошечные шипы, которые могут зацепиться за бороздки на вашем языке. Это не так уж трудно, если бы вы исследовали его дальше. Его глаза чуть не вылезли из орбит. - Черт возьми, -выдохнул он, -мы должны были попросить тебя о помощи, когда впервые подумали о том, чтобы стать сама-знаешь-кем. Может быть, нам не понадобилось бы много лет, чтобы довести его до совершенства. Гермиона пожала плечами и сунула листок в карман. -Но это все равно отнимает много времени, - вздохнула она. -Я все еще должна ждать следующего полнолуния, чтобы положить лист в рот. -Это было одиннадцатого июля, - напомнил Джеймс. -Хорошо, - ответила она. -А пока я постараюсь найти подходящую росу для зелья. Джеймс поморщился. - Мерлин, я не могу поверить, что нам все-таки удалось это сделать, - заметил он. -Возможно, это будет не так уж трудно, ведь сейчас лето, - продолжала она. - Может быть, я даже стану им до начала следующего учебного года! -Я бы не удивился, если бы ты действительно это сделала, - ответил он, тихо посмеиваясь себе под нос. - В любом случае, мне пора возвращаться. Хорошего тебе лета, Петтигрю, а?" - И тебе тоже, Поттер, - ответила она с ослепительной улыбкой. Джеймс еще раз улыбнулся ей еще прежде, чем повернуться на каблуках. Она наблюдала, как он небрежно вытащил золотой снитч из кармана и начал подбрасывать его в воздух, ловко поймав еще до того, как тот улетел от него. - Показушник, - пробормотала она, улыбаясь ему в спину, пока он не скрылся в купе. Затем взгляд Гермионы медленно вернулся к маленькому окошку купе, и она заглянула внутрь. Улыбка Гермионы стала еще шире, когда она увидела эту сцену. Северус стоял на коленях рядом с Лили, крепко сжимая её руку. Она не слышала, что он говорил, но, судя по напряженному выражению его лица, он определенно произносил извинения. Однако Гермиону успокоило лицо Лили - рыжеволосая девушка запустила левую руку в его волосы, на её лице играла мягкая, нежная улыбка. Брюнетка испустила глубокий вздох облегчения и повернулась, зная, что будет лучше, если она оставит двух своих лучших друзей на время.