Мои чувства, твои мысли, его боль

Джейс пытается припомнить, где он мог слышать про Самаэля, но ничего не идёт в голову. Короткий взгляд на Алека подтверждает опасения. Его парабатай тоже ничего не понимает. Туманные образы мелькают в сознании, но Джейс не знает никого из Высших демонов с таким именем. Беглый осмотр не добавляет определённости, и Джейс решается посмотреть на Магнуса, который ждёт продолжения диалога. Тёплое чувство растекается по груди. Рядом с ним его друг, любимый муж его парабатая. Маг, который сохранил его рассудок, избавив от одержимости. Джейс раскрывает рот, чтобы поблагодарить, но Самаэль оказывается быстрее: — Смелый шаг, Магнус. Неожиданный для меня. Поэтому ты опасный противник. Имеющий тебя в союзниках обречён на успех. — Тебе нужен я? Тогда отпусти охотников, Самаэль. И мы сумеем договориться. — Заманчиво. Но у меня другие планы. Яркий свет разгоняет тьму, Алек с Джейсом одновременно закрывают глаза, и только Магнус, не мигая, смотрит на выступившего из темноты серафима с двенадцатью крыльями. Чужая энергия, бушующая в теле, рвётся к своему хозяину, и время останавливается, повинуясь тёмной фигуре в капюшоне. Самаэль оказывается рядом, ломая законы пространства, и Магнус застывает, завороженный могуществом самого противоречивого ангела. — Не ангела, Магнус, демона. Уже давно во мне нет ничего ангельского. — Ложь. — Пересохшие губы с трудом подчиняются, но Магнус продолжает говорить. — Я почувствовал. Я понял, что это можешь быть только ты. — Войну выигрывает ум. Мы оба это знаем. Поэтому ты, ни разу не встречавшийся со мной, смог увидеть истину. Больше того. Ты бы вылечил его. — Самаэль кивает на Джейса, и мелкая дрожь пробегает по телу Магнуса, когда бывший ангел продолжает. — Такие проклятия невозможно снять, но ты смотришь вглубь. Жаль, что мы должны стать врагами. — Жаль, — соглашается Магнус, разворачиваясь к Самаэлю всем телом. — Мои слова ничего не изменят, но я должен их произнести. Сделки с Конклавом не принесут тебе выгоды. — Сейчас не время торговаться, сын Асмодея. Сейчас ты слаб, тебе нечего мне предложить, а у меня твой возлюбленный. — Ты так в этом уверен? — Делаешь хорошую мину при плохой игре? — Тебе решать. Но настоятельно советую не трогать Александра. Самаэль отступает на шаг и шумно втягивает воздух: — Ты ошибаешься, Магнус. Решать буду не я. Ты удивил меня, забрав мою магию и очистив разум сумеречного охотника. Но за каждым выбором тянутся последствия, и рано или поздно они настигают жертву. Твои уже здесь, совсем рядом. Посмотрим, кто победит: ты или... Самаэль исчезает, тьма заключает троих в душные объятия, а затем швыряет их в светящийся круг, в центре которого стоит молодая женщина. — Клэри! — кричит Джейс, бросаясь к любимой. Прозрачный поток подхватывает его и относит в сторону, Магнус пробует взмахнуть руками, но вся родная энергия ушла на сложное заклинание, и теперь балом правит магия Самаэля. Алек крепко прижимает мужа к себе, и вихрь силы перемещает их к Клэри, которая словно спит наяву. Её глаза закрыты, дыхание глубокое и ровное. Магнус осторожно дотрагивается до её белой руки и облегчённо выдыхает. Второй рукой он сжимает ладонь Алека, пока Джейс бьётся о прозрачный барьер. — Успокойся, сумеречный охотник, иначе не поймёшь условия игры. — Какой игры? — Той, в которой цена жизнь. Готов выслушать? — Я убью тебя! — Оставь детский лепет. Скажи, когда будешь готов принять решение. Позови меня, и я вернусь. Моё имя ты уже знаешь. Самаэль исчезает, и Джейс снова пытается проломить барьер, который отделяет его от друзей. — Это бесполезно, — доносится до него голос Магнуса. — Просто успокойся. Не тяни время. Сейчас твой разум не затуманен, ты сможешь. — Чего он хочет, Магнус? — Это Самаэль, Джейс. Лилит была его женой. — Так он хочет отомстить? — Да, но не только мне. У него давний спор с Люцифером, никто не знает причину. Это было так давно. В любом случае Самаэль даст тебе возможность выбрать. Если то, что я обнаружил, правда, игра всегда предполагает выбор. Не думай. Делай то, что велит тебе твоё сердце. С последствиями мы разберёмся. Джейс кивает и кидает ещё один взгляд в центр круга: Алек обнимает Магнуса за плечи, а рядом с ними в нескольких сантиметрах от пола парит Клэри. Все чувства, что полгода назад уступили место одержимости, вернулись, и любовь к Клариссе снова заполняет сердце, возвращая миру истинный смысл. Трое дорогих для него людей. Джейс улыбается. Он готов отдать жизнь за каждого из них. — Самаэль! — Здесь, — откликается бывший серафим и материализуется перед Джейсом. — Ты хотел сыграть в игру. Я готов. — Условия просты. Три вопроса. Я хочу ответ на два из них. Один ты можешь пропустить. Молчание ничего не изменит. Забвение, смерть, служение. Готов? — Да. Самаэль протягивает руку, и в центре её ладони вспыхивает красноватое пламя. Чёрные глаза ждут следующего шага, и Джейс заключает сделку. — В круге и вне его. Какой сумеречный охотник останется служить мне? — Я, — быстро отвечает Джейс, и Самаэль улыбается. — Чья смерть придёт сегодня: твоего парабатая или твоей любимой? — Я не буду выбирать. Джейс замечает, как Магнус одними губами шепчет ему «спасибо», как Алек закрывает глаза, взывая к ангелам о помощи, как Самаэль наклоняет голову, чтобы задать последний вопрос. Но Джейс не боится: в центре круга остался только Магнус, и кого бы Самаэль не поставил рядом, выбор очевиден. — Чья жизнь пройдёт на земле, а чья навеки будет принесена в жертву небытию? Мага, что прожил столетия, или сумеречного охотника, что ещё не прожил ни единого дня? Свет становится ярче, и округлившийся живот Клэри чётко выделяется под лёгким домашним платьем. Джейс медленно переводит взгляд на Магнуса, но его глаза закрыты. И только Алек кричит ему слова, что врезаются в прозрачный барьер и падают вниз, так и оставшись неуслышанными. Руна парабатай пульсирует, и Джейс прикладывает ладонь к боку. Жар отчаяния нагревает кожу, боль обжигает пальцы, а страх потери разъедает плоть. Джейсу не нужны уши, чтобы услышать, что кричит ему парабатай, ему не нужны глаза, чтобы видеть, как большие ладони вцепились в плечи в попытке удержать и защитить. Душа заново переживает все эмоции, что владели ею эти месяцы: нежность и страсть, любовь и заботу. Джейс не может отвернуться, время идёт, мольбы Алека становятся глуше, и когда Магнус открывает глаза, решение превращается в приговор: — Жертвой станет Магнус. Ребёнок должен жить на земле. Барьер покрывается трещинами и разлетается на мелкие колючие осколки, вонзающиеся в кожу. Алек и Клэри исчезают, оставляя Магнуса в центре, и последнее прости от Джейса застывает на губах. А потом приходит боль. Она кромсает и режет, раздирает и вгрызается в плоть, она лишает рассудка, проходясь раскалёнными щипцами по свежим ранам. Джейс валится на пол, прижимая ладонь к боку, но легче не становится. Чужие пальцы ловят руки, чтобы не дать им выцарапать руну парабатай, что мгновение за мгновением убивает Джейса изнутри. Крики сплетаются со словами утешения от Магнуса, голубые искорки пробегают по коже, останавливаясь возле красного круга, что очертил стремительно бледнеющую руну. Зловещий хохот ставит точку, и Магнус начинает хватать воздух широко открытым ртом. Невидимая удавка затягивается на шее, и любая магия бессильна против неё. Магнус хрипит, падая возле корчащегося от боли Джейса. Пол внутри круга обваливается, открывая портал, который щерится острыми чёрными зазубринами, выпрашивая жертву. Багровая полоса проступает на нежной коже, и Магнус теряет сознание. Джейс давится криками, а тишина вокруг оглушает, заталкивает в уши колючую вату и вливает в горло яд. Ладонь Магнуса лежит совсем рядом с его, Джейс тянется к пальцам, ногти которых выкрашены в тёмно-красный цвет, так схожий с цветом отметины, что осталась после исчезновения руны или со следами от удавки на шее. Самаэль подходит ближе, и несколько миллиметров становятся бесконечностью. — Забавно, — говорит он, вздёргивая Джейса за волосы. — Будь твой разум затуманен, ты бы выбрал Магнуса. Но он решил помочь тебе, чтобы его муж мог и дальше продолжать объединять существ нижнего мира и ангельских выродков. Последствия, словно гончие псы, и никому от них не скрыться: ни смертному, ни ангелу, ни демону. Все мы равны. Джейс поднимает на Самаэля мутные глаза и прислушивается к себе: боль ушла, руна исчезла, а вместе с ней растворился Алек. Всё, что их связывало, стало пустотой, ничем. Он один. Взгляд цепляется за тонкий ободок кольца на безымянном пальце, и у Джейса появляется цель. — Помни, как только ты меня ослушаешься, ты умрёшь. Самаэль отпускает Джейса и подходит к лежащему Магнусу. Пальцы пробегаются по бледной щеке, почти нежно касаются волос, цепляют жёсткий воротник рубашки. Секунда падает на дно больших часов, опустошая отпущенное время, и Самаэль берёт бездыханное тело, поднимается и перешагивает границу круга. Всматривается в бездну, которую сам породил, но не находит там ответов. Джейс делает шаг, ноги плохо слушаются, зрение подводит, а в голове туман. Расплывчатая фигура вытягивает руки над порталом и позволяет Магнусу упасть. В мире, ставшим серой пародией самого себя, золотой блеск обручального кольца служит маяком, и Джейс, не разбирая дороги, кидается следом за Магнусом в чёрную пропасть. В спину летит заклятие, которое лишает сознания, но ничего не имеет значения, когда Магнус крепко прижат к его груди. Портал схлопывается, и Джейс отдаёт себя на растерзание беспроглядной тьме.