Говорящая с призраками

Солнечные лучи мягко, но настойчиво проникали сквозь оконные занавески, окрашивая комнату в теплые тона, словно это кадр плёночных фильмов двухтысячных. В деревенском домике было непривычно тихо — лишь едва слышный щебет птиц и тихий шелест ветра в ветвях деревьев. В отличие от шумного Нового Орлеана природа создавала ощущение уединения и спокойствия. Рейлинн давно отвыкла от тихой жизни в подобных местах, в окружении природы, и проснувшись этим утром осознала, как сильно ей этого не хватало. Рейлинн сидела за деревянным столом, аккуратно накрытым скатертью с цветочным принтом. И когда только Хэйли успела привести этот ветхий дом в божеский вид? Видно, зря времени не теряла. Перед ведьмой стояли чашки с горячим кофе и тарелки с панкейками. Томми наготовил, когда проснулся. Как он сам пояснил — его успокаивает процесс готовки. Сейчас же младший брат сидел напротив. Он выглядел немного растерянно, но в его взгляде читались знакомые ей искорки любопытства, появлявшиеся всякий раз, когда младший брат натыкался на интересную загадку, которую ему не терпелось как можно скорее разгадать. — Томми, — мягко произнесла Рейлинн, — вчера всё произошло так быстро и сумбурно, вы даже не познакомились, — она обернулась на Хэйли, неуверенно замершую в дверях, — это наша сестра. Хэйли, о которой я рассказывала. Помнишь? Томми кивнул, медленно поднялся и подошёл к ней. Замер в столь же неуверенной позе, что и сама волчица, явно не зная, что делать дальше. — Привет, — сделала первый шаг Хэйли, протягивая руку. — Очень рада познакомиться с тобой, Томми. Ты, наверное, немного нервничаешь, да? Томми пожал её руку, явно через силу улыбнувшись. — Немного, — признался он, — Всё, что я вчера узнал… Это казалось дурным сном и меня до сих пор не покидает чувство, будто я ещё не проснулся. — Всё хорошо, — сказала она, обменявшись быстрым взглядом с Рейлинн, которая ныне являлась связующим звеном между ними, — Сегодня мы будем вместе, и я хочу, чтобы ты почувствовал себя как дома, — она улыбнулась, видимо, приободренная кивком Рейлинн и тем, что Томми шёл на контакт, — Дальше будет легче, обещаю. Рейлинн поймала себя на мысли, что и у неё свалился камень с души. По крайней мере, Томми заговорил и, кажется, начал приходить в себя. Завтрак проходил в на удивление непринужденной атмосфере. Хэйли рассказывала о себе, волчица и ведьма пытались мягко ввести младшего брата в курс дела уже более подробно. Томми слушал внимательно, ловя каждое слово, и постепенно смирялся с ситуацией. Хотя по правде говоря, это больше походило на смирение заключённого, которого ведут на плаху. Поначалу он был страшно напуган. Клаус едва не довёл его до заикания. Весь поток информации, который на него выплеснула Рейлинн, напрочь отказывался укладываться в голове. Но сейчас, в безопасности, пускай и относительной, успокоившись и всё обдумав, Томми пришлось принять, что теперь это его новая реальность. Рейлинн и Хэйли поражались его спокойствию, а он и рад был им потакать, чтобы не волновались лишний раз. Лучше им не знать, что на деле он попросту оглушен происходящим. Им и без того самим тяжело, Томми не хотел быть для них обузой. После завтрака Рейлинн сняла чары с Томми и призвала Кола. Мальчику пришлось приложить немало усилий, чтобы не отшатнуться от впервые увиденного им мертвеца. Было в этом что-то жуткое и привычное одновременно. Что-то вроде чтения новостей. С одной стороны, ты вновь удивляешься, на что способны люди, а с другой, уже через минуту пожимаешь плечами с мыслями о том, что уж чему, а человеческой жестокости удивляться не стоит. Впитав в себя магию от Хэйли, которая и вовсе ничего не почувствовала, видимо на столько могущественной являлась их будущая племянница, Рейлинн и Томми разделились: Рейлинн отправилась в глубь леса, чтобы собрать все необходимые травы для спасения Отца Кирана, а Томми остался изучать азы магии с Колом. Рейлинн медленно шагала по лесной тропинке, прислушиваясь к шорохам и шелесту листьев. Мысли о Камилле и Отце Киране не покидали её. Времени на приготовление зелья у Рейлинн было не так много: когда проклятие настолько сильное, целебному отвару нужно время, чтобы настояться. Она знала, что ингредиенты, которые ей требовались, не всегда легко найти, особенно в это время года. Привычным движением она заправила непослушный локон за ухо и остановилась у первого источника — маленького ручья, тихо журчащего среди мха и камней. Вода была прозрачной и холодной, и именно здесь Рейлинн посчастливилось обнаружить водяную мяту — траву, в некоторых случаях способную усиливать целительные свойства зелий. Приободренная столь быстрой находкой, Рейлинн торопливо сорвала всё, что нашла. Так незаметно прошла целая неделя, наполненная тихими, но насыщенными событиями днями, каждый из которых отпечатался в воспоминаниях брата и сестёр, как одни из самых светлых периодов их жизни. Утро начиналось с общего завтрака, за столом собиралась вся семья, включая Кола, который удивительно быстро нашёл общий язык с Хэйли. Обычно их маленький лагерь, расположенный в глубине леса, был тихим, лишь изредка прерываемый перепалками Кола и Томми, которые, впрочем, всегда оканчивались их задорным смехом. Рейлинн, как всегда, была первой, кто вставал рано утром, чтобы подготовиться к очередному дню поиска необходимых трав и растений. В течение дня она бродила среди густых зарослей, обходила болота, тщательно осматривая каждое место, где могли расти нужные ей растения. Иногда она останавливалась, чтобы присесть и внимательно рассмотреть найденное, делая заметки в небольшом блокноте, который всегда носила с собой. Лишь в конце недели ей удалось найти всё необходимое, а именно: жасмин болотный, зубровку, водяные лилии, мимозу, коммелину болотную и жимолость — всё то, что было необходимо для приготовления лечебного снадобья, способного помочь в спасении Отца Кирана. Тем временем, в лагере, Томми продолжал изучать магию под руководством Кола. Он старательно повторял заклинания, стремился запомнить каждое слово и жест, чтобы не допустить ошибок — его внутренний перфекционист ему бы этого не простил. Кол терпеливо объяснял каждую новую технику, показывал, как правильно направлять энергию, и подбадривал, когда у Томми что-то не получалось с первого раза. Его шуточки, даже когда были не к месту, быстро отвлекали мальчика от неудач. Вечерами, после долгих тренировок, Томми иногда сидел у костра, раздумывая о случившемся, о том, как круто перевернулась его жизнь за смехотворно короткий срок. Иногда, ему всё ещё казалось, что это просто очень долгий сон или затянувшаяся шутка. Хэйли, в свою очередь, занималась организацией лагеря. Она приводила в порядок ветхие домики и трейлеры, складывала вещи, проверяла запасы еды и воды, заботилась о том, чтобы все были накормлены и поужинали в теплом, уютном месте. Она старалась сделать лагерь максимально комфортным, чтобы его обитатели могли отдохнуть после насыщенного дня. Хэйли надеялась, что когда оборотни наконец станут людьми, они оценят её старания. Когда начинало смеркаться, Рейлинн возвращалась в лагерь, уставшая, но довольная выполненной работой. Она сушила собранные за день травы и растения, аккуратно развешивая их или разложив на столе. Это было важно, потому что многие из собранных растений нужно было просушить, чтобы сохранить их свойства и подготовить к использованию. Каждый вечер она валилась с ног от усталости, но в глазах читалась удовлетворенность — пока что она следовала графику. Наконец её усилия оправдывались: ей удалось найти все нужные растения в необходимом количестве. Пришло время для приготовления зелья. Первым делом она измельчила сушеную бадьянку и белую полынь, тщательно перемешивая их в керамической посуде. Затем добавила листья мяты и жасмина, заполняя кухню приятным травяным ароматом. Всё происходило в тишине, нарушаемой лишь тихим потрескиванием огня и мягким шуршанием трав. Когда смесь закипела, она добавила жимолость, аккуратно перемешивая, постепенно добавила полынь. Время от времени Рейлинн проверяла цвет и консистенцию зелья, добавляя немного зубровки и коммилина для усиления. Хотелось бы ей, чтобы на этом всё закончилось. Но увы, зелье должно было настаиваться. С другой стороны, ей всё равно было необходимо выучить заклинание. Оно было сложным, потому Рейлинн не сомневалась, что на его изучение ей потребуется примерно столько же времени. Она надеялась, что оно у них и правда есть.