Саундтрек: Grimes — Flesh without blood.
Хори Тоши было сложно не заметить. Даже Аомине, прогуливающий добрую половину занятий (считая ещё и те, когда он просто спал на задней парте), запомнил её. Хори-заноза-в-заднице-Тоши. Замкнутая, резкая и хамоватая девчонка. Вечно себе на уме. И вроде бы такие никому никогда не мешали. Они, как клопы — пока не тронешь, не воняют. Но это точно было не про Тоши. Она буквально являлась эпицентром катастроф и магнитом для неприятностей, полностью оправдывая своё имя*. Да и ко всему прочему, добавлял масла в огонь её вспыльчивый характер и эмоциональность. Она тот самый тип людей, который, столкнувшись с тобой в коридоре, сразу выпустит свои «иголки» и посоветует разуть окуляры пошире. Тот самый, что поцапается с главными стервами Академии, накликав на себя ещё больше проблем. И не дай Бог ты окажешься поблизости! Хори вообще за словом в карман не лезет, однако первой перепалку никогда не начинает. На контакт её, в принципе, развести сложно — только если надавить на «больную мозоль». Аомине иногда ловил себя на мысли, что те, кто так делают, заслуживают подобной реакции. Однако здесь также играет роль, на чьей стороне большинство. Постоянными колкостями девушка лишь показывает свою уязвимость и раззадоривает всяких придурков, для которых унижение других — пища для эго. По школе о ней ходит прозвище — Паприка. Всё из-за копны длинных рыжих волос и фейерверка веснушек на лице. Сама маленькая, нескладная, едва достающая Дайки до плеча. Парень, почему-то часто сталкивающийся с ней в дверном проеме кабинета, постоянно впадает в ступор: как она вообще передвигается на таких худощавых, как спички, ногах? Ни тебе груди и точеной фигурки — смотреть даже не на что! Либо смотреть, но только со слезами на глазах. Спорт Тоши был чужд. Физкультуру она постоянно прогуливала или писала липовые справки об освобождении. Мячи ненавидела с тех пор, как ей прилетело волейбольным по башке. Из этого вытекало то, что любая командная игра вызывала у неё отторжение. По крайней мере, всем так казалось… И каково было удивление Аомине, когда тот встретил «девочку-аварию» на спортплощадке. Да и ещё с баскетбольным мячом в руках. Все шаблоны мигом посрывало! А уж когда та даже несколько раз попала в корзину, челюсть была готова поцеловаться с полом. Ну, на самом деле, на лице в это время отразилось целое ничего. Но внутри он пребывал в легком шоке от происходящего. И вроде будний день, Хори должна смиренно сидеть на уроках… Как и Дайки, конечно, но к его прогулам все уже давно привыкли. Когда спать на крыше надоедает, он начинает мечтать о пышногрудых барышнях с обложек журналов. Чем не повод слинять по-тихому? Вот он и слинял на свою голову. Потому что именно этот день решил изменить его размеренный уклад жизни. И надо же было ему заговорить с этой противной девчонкой! — А ты не промах, Папс, — Тоши даже подпрыгнула от испуга, когда за её спиной прозвучал хриплый мужской голос. — Для дрыщавой пигалицы. Девушка обернулась, и её белёсые брови сдвинулись к переносице. Хмурилась она очень смешно, отчего Дайки не сдержал ухмылки. Облокотившись о забор и прислонившись лбом к руке, юноша продолжал изучать Тоши с головы до ног, явно намереваясь вывести из себя. Ведь у той был особый пунктик на оценивающие взгляды со стороны. Аомине не знал, почему, так как школьные распри его мало интересовали. Но нервировать нравилось — уж больно та забавно выглядела, когда злилась. Сквозь сочную, зелёную крону пробивались тёплые лучи. Они исполосовали веснушчатое лицо Паприки, делая его ещё более рябым. Синие глаза, словно призма, пропускали через себя солнечные потоки. В таком свете они казались небесно-голубыми, сверкающими осколками стекла. — Иди куда шёл, Ахомине, — проворчала Хори, сжав в руках мяч так, что костяшки пальцев побледнели. Тоши часто игнорировала суффиксы, по-видимому, чтобы показать своё пренебрежение по отношению к малоприятным личностям. Хотя парень себя таковым не считал, но его все равно это не трогало. — С чего это ты решила… — Ничего. — Ты вопрос не дослушала даже, — он сильнее расплылся в гаденькой улыбочке. Паприка надулась и покраснела от раздражения: — Я неясно выразилась? — Учитывая то, что твоё поведение в целом не поддаётся никакой логике, то да, — лениво протянул Дайки, закидывая руки за голову. Он прикрыл глаза; солнце приятно грело смуглую кожу. В ушах стоял стрекот цикад. Все вокруг пахло приближающимся летом и свежескошенной травой… Тоши молчала. Казалось, что она что-то тщательно обдумывала. Созерцать эти мыслительные потуги показалось Аомине слишком нудным занятием, поэтому баскетболист решил, что делать ему здесь больше нечего. Повеселила — и на том спасибо. Как-никак, его дома ждёт Май-чан… Да, милые девочки-айдолы интересуют Дайки куда-а больше всяких вредных одноклассниц. Парень уже успел отойти на приличное расстояние, разморившись от жары и сонно зевая, как голос девушки словно пригвоздил его к земле: — Аомине! — Хори схватила его за край пиджака. Юноша обернулся и бросил на неё вопросительный взгляд. Тоши наклонилась, спрятав пылающее лицо за растрёпанными волосами, и начала что-то невнятно тараторить. — Э? — изогнув бровь в недоумении, Дайки опустил тяжелую ладонь на рыжую макушку, и девушке все же пришлось поднять на него глаза. В них отразилась целая гамма чувств: от смущения до всполохов ещё не погасшего гнева («Нет, ну а что он не слушает?») — Я говорю, — процедила сквозь зубы Паприка. Вежливый, — точнее, натянуто вежливый, — тон ей дался с большим трудом. — Не мог бы ты научить меня играть в баскетбол?.. Пожалуйста. Юношу как обухом по голове шандарахнуло. Тощая и мелкотравчатая Хори Тоши и баскетбол? Похоже на убогий анекдот. Да если просто посмотреть на неё со стороны, кажется, что она вот-вот рассыпется. Но девушка упорно ждала ответа и глядела на него исподлобья, словно бы не он возвышался над ней на добрые тридцать сантиметров выше. Баскетболист же думал о том, как бы по-быстрому ретироваться. Если бы знал, к чему приведёт его ранний «побег» из Академии, остался бы на крыше. Было бы спокойней. Никаких веснушек-липучек. — Это ты так сейчас прикольнулась? — слегка нахмурившись, уточнил Аомине. Тоши поджала губы и ухватилась за лямку спортивного рюкзака на плече. Она уже успела пожалеть, что попросила о помощи именно его. Разве станет ас небезызвестного Поколения Чудес возиться с какой-то неумехой? Ответ очевиден. — Забей, — буркнула Хори и обогнула заставшего на месте Дайки. Тоши не любила всё, что связано с мячом и кучей людей, бегающих за ним, как ошалелые. Но в её жизни появилась веская причина, чтобы попробовать. Влюбленность. Если пару лет назад подобное вызвало бы у девушки лишь смех, сейчас она совершенно серьезно решила кому-то понравиться. Сложно это сделать, когда все знают тебя, как Паприку: острую на язык девчонку с ворохом комплексов и тараканов в голове. Прекрасный букет, не правда ли? И так как выдающейся внешностью она не обладала, а наличие здравого смысла ограждало от необдуманных поступков (как, например, «вытравление» пигментации на лице), она решила подобраться ближе к «камню преткновения» — баскетболу. А единственным баскетболистом в её окружении был, — угадайте, кто? — конечно Аомине Дайки! Парень, считающий, что ему просто нет равных!.. Легонько ударив себя кулачком по лбу, Тоши ускорила шаг. Ну не дура ли? — Сто-о-оп, — Дайки схватил девушку за плечо и развернул на себя: — А теперь давай поподробнее. Рыжеволосая в смятении отвела взгляд. И что сказать? «Да так, знаешь, влюбилась в одного парня из Сейрин, теперь ищу с ним встречи»? — Уже неважно, правда. — Харэ юлить, Папс. Раз начала, так продолжай. Хори повела плечом, сбросив ладонь юноши, и уставилась себе под ноги. Решив, что лучше сказать всё, как есть, она сделала глубокий вдох и выпалила: — Мне нравится один парень. И он баскетболист. Аомине вдруг скривил рот в снисходительной усмешке: — Ты же понимаешь, насколько это тупо — заниматься чем-то только потому, что хочешь произвести впечатление? Девушка фыркнула, сморщив вздернутый носик: — Знаю. А что мне еще делать? — Просто познакомиться уже не катит? — Я знакома! — А он хоть тебя помнит? — Всё! Я же сказала — забей! — не выдержала рыжая, резко отвернувшись от парня. Её волосы всколыхнулись в воздухе, переливаясь яркими оттенками меди, и Дайки показалось, что от них повеяло легким ванильным шлейфом. Милкшейк? — Сама разберусь… Она еще продолжала что-то ворчливо бубнить себе под нос, чеканя и шаг и комично размахивая руками, пока не ощутила крепкую хватку на вороте школьной рубашки. Земля ушла из-под ног, и Тоши повисла тряпичной куклой в руках баскетболиста. Она тихо взвизгнула, завертелась и уже начала прицеливаться ногой в особо важное место, как Аомине вовремя её остановил: — И куда пошла? Решила свалить с первой тренировки, веснушка-липучка?***
Шумно втягивая газировку через соломинку, Аомине бесцельно смотрел в окно, провожая взглядом бесконечный поток машин. Паприке казалось, что у неё скоро начнёт дергаться глаз. Пошел второй месяц занятий с Дайки. За это время она узнала просто весь его богатый словарный запас, но, — стоит отдать должное, — действительно стала сильнее. Чуть ли не с первого дня парень поставил её перед фактом — на ножках-соломинках долго не протянешь. Поэтому девушка, порой, тренировалась даже дома, подтягивая свою физическую форму. Хоть Аомине и не производил впечатление добросовестного и умного парня, свои слова на ветер он не бросал и подходил к её обучению выдержанно и грамотно. Хори была удивлена, ведь она всегда считала своего одноклассника тем ещё распиздяем. Ведь тот даже свои тренировки не посещал! Однако, вместе с тем, в их общении всё больше начала сквозить неловкость. Она до сих пор не могла принять то, что он согласился. Что тратит своё свободное время на неё и терпит. А с её посредственными навыками — это каким же терпилой надо быть! Аомине далеко не покладистый «мальчик на побегушках», да и вообще характер у него не сахар, а тут вдруг решил безвозмездно помогать. Ну-у-у, как «безвозмездно» — за исключением списывания домашки по многим предметам. Рыжеволосой, на самом-то деле, было плевать. Аомине, пусть и пропускал тренировки со своей командой, любил баскетбол. Это было трудно не заметить. Поэтому Паприка не возражала. Взаимовыгода, как-никак. Надув большой розовый пузырёк из жвачки, Тоши откинулась на мягкое кожаное сидение. После очередной тренировки Дайки затащил её перекусить. Ему-то хорошо, а вот она чувствовала себя максимально неудобно: вся взлохмаченная и потрепанная, щеки все ещё пылали от духоты и усталости. Самое странное во всём этом было то, что их общение постепенно начало выходить за рамки занятий баскетболом. Аомине, в тех редких случаях, когда они пересекались вне спортплощадки, стал проявлять подозрительную инициативу. Возможно, другая девушка понастроила бы себе воздушных замков, однако Хори Тоши — не из таких. Ей всегда казалось, что ни один парень не посмотрит на неё, если она не будет чем-то отличаться. Природа не наградила её красивой фигурой и лицом, а в детстве её даже путали с мальчиком: настолько она была угловатая и несуразная. Благо, чем старше становилась, тем больше женственности приобретала. Но это не шло ни в какое сравнение с той же Момои, например. Да и эти веснушки… из-за них она всегда ощущала себя какой-то не такой. В младшей школе её назвали «рябинкой», в средней просто всячески пытались задеть… в старшей, по сути, мало что изменилось — разве что прозвище и её отношение к издевкам. Если в средней школе она была той ещё плаксой и давала себя обижать, то за столько лет нарастила непробиваемую «броню» из отстранённости и грубости. Зато так она знала, что другим будет неповадно лезть. А «имя», которое ей дали в Тоо, не казалось каким-то унизительным. Скорее, самобытным. В Японии мало кто может «похвастаться» пятнистостью на лице. Подобное даже можно назвать мутацией. Паприка, конечно, была не чистокровной японкой, но сам факт, что азиатским корням не удалось побороть остальные, уже считался необычным. Девушка снова бросила взгляд на Дайки. Тот молчал, практически не обращая на неё никакого внимания. Не то чтобы её это как-то волновало… ну, может быть, немного. Когда она уже хотела что-то сказать, юноша, поставив пустой стаканчик на стол, спросил: — Так что за парень-то? Тоши слегка опешила. Последние несколько дней она практически не вспоминала человека, ради которого начала заниматься баскетболом. В основном, она думала об Аомине, что её смущало и раздражало одновременно. Эта история не была какой-то исключительной. Так уж вышло, что её единственная близкая подруга поступила в Сейрин, и именно там Тоши встретила его. У ворот Академии, когда ждала девушку после клубной деятельности. Она случайно налетела на него, выронив стопку книг. И как всегда включила режим «тормоза». Он был высокий и мощный. Широкие плечи, косматые брови, сдвинутые к переносице. И волосы, в лучах весеннего солнца отливающие яхонтовым цветом. Он тоже оступился и растерянно взглянул на неё сверху вниз. Позже, заметив у своих ног несколько книг, принялся их поднимать. А рыжеволосая все никак не могла выбросить из головы этот взгляд. Впервые она ощущала что-то подобное… От подруги она узнала его имя. Кагами Тайга. Перспективный баскетболист, не так давно прилетевший из Америки. Тоши тогда хмыкнула, и на её вечно бледном лице с россыпью веснушек появилось тусклое облачко румянца, что, конечно же, не укрылось от бывшей одноклассницы. После они встретились ещё несколько раз. Кита была старостой и умело пользовалась своим положением. Она как будто специально подстраивала всё так, чтобы они с Тайгой оставались наедине. Чего она добивалась? Прекрасно понимая, что Хори сложно заводить друзей, не говоря уж о том, чтобы свободно заговорить с симпатичным парнем! Вот и ляпнула, что в баскетбол играть умеет! Хотя до этого даже мяч на физкультуре принять нормально не могла. —… Он из нашей команды? — Дайки снова перевёл взгляд за окно. Но на самом деле его вообще не волновала суетящаяся толпа народа у пестрых витрин магазинов и кафетериев. Он внимательно следил за «Папс» (как привык называть Тоши) через отражение в стекле. Дайки и сам не заметил, как начал присматриваться к рыжеволосой «бестии». И каждый раз убеждался, что грудь вряд ли увеличится на три размера, талия уже тоже не станет, но… что-то все равно заставляло его цепляться за плавные линии её плеч и запястий. От таких мыслей в голове словно бы происходило короткое замыкание. Парень мог просто «зависнуть» посреди тренировки, когда у девушки задиралась мешковатая, спортивная футболка, обнажая плоский, белый животик. Башка чуть ли не дымилась! Приходилось судорожно придумывать отмазки, ведь Тоши, несмотря на свою нелюдимость, неплохо считывала чужие эмоции. Аомине сжал руку в кулак в кармане брюк. С одной стороны, ему не нравилось, что девушка постоянно уходит от ответа насчёт того самого парня; с другой — это давало ему… надежду? Что-то двоякое поселилось в душе. Его просто выводил из себя тот факт, что Хари пытается меняться ради кого-то (хотя раньше было абсолютно фиолетово.) Это ведь так глупо, верно? Или, может, его это так задевает потому, что она это делает не ради него? Да к чёрту вообще какие-то перемены, ему она и такой… — Кагами Тайга. Если тебе это имя о чём-то говорит.… нравится.
***
— Это что, Аомине? — И он не спит? — Да ладно? Дайки неимоверно бесили эти многочисленные шепотки над ухом. Зло зыркнув в сторону болтливых одноклассников, брюнет всем своим видом дал понять, что лучше им не продолжать. Сегодня он не сорвал урок своим опозданием и даже не планировал дрыхнуть. По крайней мере, если Паприка придёт. Парень даже успел согнать какого-то тощего пацана с соседней парты. Все его странные действия, конечно, не укрылись от множества пар глаз. Однако когда ему было не все равно на чужое мнение? До начала первого урока (между прочим, английского) оставалось не больше пяти минут, а Тоши все не появлялась на горизонте, отчего Аомине начинал раздражаться ещё больше. И где носит эту рыжую? Постучав пальцами по столу, баскетболист снова перевёл взгляд на входную дверь. Легка на помине! — Хори, все запыхавшаяся и с галстуком набекрень, влетела в кабинет. Попутно она строчила что-то в телефоне, и Дайки нахмурился. Кагами Тайга. Эти слова засели в мыслях Аомине, словно заевшая пластинка. Как же мир тесен… Неужели она могла влюбиться в такого, как он? — Привет, — на автомате поздоровалась девушка, закидывая на парту увесистый рюкзак. — Стоп. Тоши вздернула брови в удивленном выражении. Дайки, да ещё и на занятиях? Или это у неё зрительные галлюцинации? Ко всему прочему, его место было явно не рядом с ней… Осторожно потыкав указательным пальцем в плечо юноши, Папс замерла. Ну, вроде как настоящий… — Что ты делаешь? — насмешливо спросил баскетболист, вальяжно рассевшись на стуле. — Почему ты здесь? — Наверно, потому что я всё ещё здесь учусь? Рыжеволосая, отложив смартфон, встала в свою излюбленную позу «руки в боки», и уголки его губ непроизвольно поползли вверх. — В смысле, что заставило Вашу царскую задницу появиться на занятиях? В ответ тот просто пожал плечами и мельком глянул на ещё не потухший экран телефона. Там высвечивалась какая-то бурная переписка. Читать её он не собирался, но интерес побороть так и не смог: — С кем общаешься? — Тайга, — также пожав плечами, ответила Паприка, заправляя непослушную рыжую прядь за ушко. Когда она так делала, внутри что-то глухо ёкало. Почему-то рука сама вздрагивала, словно бы норовя дотронуться до медных нитей волос. Расчесать их пальцами до кончиков, намотать на кулак и зарыться в них носом. Вдохнуть будоражащий кровь молочный аромат. Аомине вдруг показалось, что он крупно влип. И вездесущее невезение передалось ему воздушно-капельным путём. Он помотал головой, стараясь отогнать подобные мысли. Это просто смешно! Она совсем не похожа на тех идеальных девушек с обложек, не похожа на его идеальный тип. Однако почему-то в груди что-то щемит, когда она говорит о Кагами. Может, он просто привязался? Ну, как к другу. Но ведь он привязан и к Сацуки… и это не то же самое! — И как оно? — через силу задал вопрос баскетболист, натянув на лицо маску отрешенности. Вообще, слово «друг» Аомине определенно не нравилось. Это был тот случай, когда хотелось крикнуть в ответ: «Какой, нахер, друг?!» И явно не из-за того, что он считал Папс пустым местом. Скорее, очень даже наоборот. — Знаешь, — вздохнула Хори, раскладывая письменные принадлежности. — Мы с ним уже пару раз гуляли. Как приятели. Слова Тоши казались какими-то безликими и серыми. Не так обычно рассказывают о своей первой любви. Наверное. Брюнет на это надеялся. — И? — Сегодня он пригласил меня в кино, — как-то неопределённо протянула рыжеволосая и задумчиво покосилась в сторону окна. По школьным коридорам прошлось гулкое эхо звонка, оповещавшего о начале уроков. Дайки с хрустом сжал кулаки. Он мог бы принять любое её решение, если бы не был уверен в том, что чувствует. В течение всего учебного дня они почти не разговаривали. И Аомине, как назло, не спалось.***
— Ахомине! Дайки, чёрт, да куда ты припустил? Парень остановился, услышав своё имя. До этого любые голоса слышались, словно из-под толщи воды. Но лишь она смогла достучаться до его сознания в этот момент. Паприка ни разу не называла его по имени. И сейчас ему стало до одури приятно. В груди разлилось обжигающее и тягучее, как патока, тепло. Рыжая бежала вслед за ним. Рюкзак неуклюже спадал с плеча, отчего ту постоянно кренило вбок. Выглядело забавно и, — Аомине снова чертыхнулся, — даже мило. Да что с ним такое?.. Уперевшись руками в колени, она пыталась выровнять дыхание. — Чего тебе, липучка? Девушка выставила указательный пальчик перед собой, но лицо так и не подняла. — Погоди-ка. Дай отдышаться. Я чуть не сдохла, пока бегала за тобой по всей школе. Дайки мог бы съязвить: он что, зря тренировал её все это время? Но не стал. Как-то обстановка не располагала. Прохладный ветер лизнул лицо. Школьный двор был пуст — все сидели на уроках. А юноша опять решил прогулять. И на этот раз вовсе не потому, что было лень… Смотреть, как Хори то и дело бросает томные взгляды в телефон, было противно. Невыносимо. Угораздило же. Да и ещё в неё. — Ты разве не идёшь… Парень не успел договорить. Паприка, ухмыльнувшись, жестом поманила его к себе. Аомине выпал в осадок — в чистой голубизне глаз прыгали маленькие смешинки. Не похоже на неё. Дайки слегка наклонился. — Я отказалась, — не успел баскетболист что-либо сообразить, как Тоши невесомо коснулась губами его щеки. Когда девушка хотела уже отстраниться, Аомине, перехватив локоть, потянул её на себя. Его горячие, немного потрескавшиеся губы накрыли её, утягивая в сладостный поцелуй. Язык мягко прошёлся по ровному ряду зубов. Хори вся сжалась в его объятьях. Она не знала, как отреагирует Аомине на невинный поцелуй в щеку. Она даже думала, что тот оборвёт с ней все связи. Ведь она… не такая, как те модели, которыми он восхищается. Но время, проведённое рядом с этим неудержимым парнем, научило её не сдаваться. Она не заметила, как полюбила не только баскетбол, но и… Посасывая сначала верхнюю, затем нижнюю губу, Дайки углубил поцелуй. Тоши начало казаться, что из её лёгких выкачали весь кислород, и она вот-вот рухнет. Поэтому руки непроизвольно смяли ткань рубашки на груди баскетболиста. Его большие, тёплые ладони опустились на талию, скользя по бёдрам и задевая край плиссированной юбки, отчего девушка покраснела пуще прежнего. Отпрянув друг от друга, они ещё долго не могли осознать, что только что произошло. Их взгляды встретились, а чувственная дымка начала постепенно рассеиваться. Неожиданно Дайки широко улыбнулся и по привычке положил руку на рыжую макушку, слегка взъерошив: — Не представляешь, как у меня спина затекла, веснушка. Паприка непонимающе посмотрела на брюнета, и уже через секунду Аомине пришлось дать стрекача от разъяренной девушки.Потому что никто не смеет шутить про её рост. Даже Аомине Дайки.