***
«Если пойду я долиною смертной тени, то не убоюсь я зла, что сокрыто в ней. Потому что я и есть самое страшное зло в этой долине». — надпись на зажигалке. Дмитрий Силлов.
Артём.
Когда я очнулся, голова была словно громоотвод — старое и забавное сооружение, которое устанавливали на высотные дома, главной целью которых было улавливание молний. Почему-то ассоциация гудящей головы возникла именно с этим устройством. Всё что я помню, это как та женщина… И так легко спине… Вот гадина! Она ограбила меня! А… Что? Под рукой лежал мой рюкзак… Ублюдок… Патроны? Всё на месте! Какого черта?! Я поднялся и одел свои шмотки. Голова ещё чуть-чуть кружилась, но не время стоять! На станции всё было так же, как и в последний раз. Хотя, погодите-ка! Что же там толпа охраны стоит возле бетонного проёма? Кое-как протиснувшись между обитателями Рижской, я увидел солдат, которые спорили о разном, указывая в тёмную бездну тоннеля, из которого веяло холодом и смертью. — Да я тебе говорю! Хочешь ловить нарушителей — иди! Тебя никто не держит! Я запрещаю кому-либо из твоей части идти туда! Не дай бог с вами будет как с группой Дятлова! Вот ведь балбес… Ушел и не вернулся… — причитал один из солдат с тремя большими звёздами на погонах, — СТОЯТЬ, СОЛДАТ! — Да пошел ты, полкан! — сплюнул молодой рядовой, яростно сверкавший глазами. Внезапно он посмотрел на меня, — А ты что тут забыл? Гражданским — вон! Вояка хотел было замахнуться на меня прикладом, но тут вмешался тот самый полковник, который одним ударом в живот выбил дух из новобранца. Пока молодой солдат корчился в судорогах, глава охраны почесывал стальные перчатки бронекостюма: — Вот так то. Умеешь полковника нахрен посылать — умей и в табло получить! Так, Дима! Боря! Научите-ка это мясо манерам! Потом два наряда вне очереди! И пусть с палкой и ножом охраняет вход в Технический тоннель! Поваленного утащили куда-то в глубь станции, а я замер возле выхода. Что же, Найдёнов и Саэко ушли туда? Пока я думал, тело обдуло ледяным ветром. Даже толстая кожаная куртка не спасла меня от этого пронизывающего кости дуновения. Тоннель словно ждал и звал меня к себе… — Страшно? — ухмыльнулся полковник, закуривая самокрутку, — Страшно. Вижу по глазам. Но, тут нет ничего страшного — мы все чего-нибудь боимся. А этот тоннель — это одно из самых непредсказуемых мест. Когда ты не можешь узнать или хотя бы предположить, что тебя ждёт — это ужасно. В ходке всегда надо всё продумывать. Сталкер с планом проживёт подольше, чем Сталкер без плана. — Логично. А что тут произошло? — Да два каких-то идиота Снежану зарезать пытались. Девушка и здоровяк такой. Убежали прям туда, с Бурбоном. Эх, кажется, снова мясо в атаку повёл. — вздохнул солдат, стряхнув пепел, — Не связывайся с такими, парень. В могилу сведут. Так-так. Кажется, мной воспользовались? Плохо. Моё нутро было задето. — А что, собственно, вы имеете ввиду с «атакой»? — решил полюбопытствовать я, — И кто такой Бурбон? Бурбон — это такой прожженный бродяга. Известный в узких кругах, имеет огромное количество долгов. День назад он пытался пройти этим путём на Базар, да вот только свеженабранных ребят он потерял. Там какие-то проблемы были в тоннеле. То ли мутанты, то ли ещё бандиты. Вот и вернулся Бурбон обратно. А потом станцию закрыли. Поблагодарив солдата, я начал думать. Делать особо было нечего. Или сидеть тут и молиться, чтобы по открытию станции пришла дрезина, на которой я бы мог добраться до Ганзы. А потом — до Полиса. Прямо по кольцу. Или, я могу пойти тем же путём, что и Бурбон… Хоть тела ребят найду, если что. Подождав, пока солдаты отвлекутся на какой-то шум в глуби станции, я скрылся в тьме тоннеля. Беспокойное чувство, что витало на входе окутало меня, словно это была одна большая лужа. Противная и такая тягучая. Фонарь было замигал, но после пары постукиваний я был готов идти вперёд. По дороге я находил трупы. Кучи трупов. Как старые, человеческие, так и мутантов. Примечательно, что последние были иногда разрублены на несколько частей. Работа той мечницы? Очевидно. Дорога вывела меня прямо к блокпосту бандитов. Сейчас тут было тихо, только в воздухе витал… Запах крови. Когда я зажег фонарь, то меня даже слегка повело. Расчленённые и разорванные тела… Которые доедали мутанты! Упырей было больше. Всех бы я не перестрелял. Мне пришлось бежать дальше, но в один прекрасный момент я поскользнулся на… Тряпке. От смерти мня спасла приоткрытая стальная дверь. Без лишних раздумий я прыгнул в тьму нового прохода. Створка закрыта, а к ручке приставлена толстая арматура. Это задержит тварей на время. Минуя ещё пару тел, изуродованных не так сильно, я выбежал в тоннель. Прямо на мост, где внизу плескалась вода. Разбежаться, прыгнуть — и я смог чудом перелететь пропасть. — Да чтоб тебя! — крикнул я, когда услышал звон металла позади — мутанты вырвались! Я спрятался под замершим на рельсах составом. Когти тварей неприятно скребли по бетону всего в паре метров от меня! Дьявол! Я не умру так! Я должен истребить угрозу ВДНХ! Я не помру просто так! Руки сами собой сжались в кулаки. Меня начала переполнять ненависть. К мутантам, которые ежедневно убивают десятки людей, к Чёрным, которые посмели вообще появиться. Ведь именно из-за них я должен сейчас рисковать жизнью! Но, это ладно. Не страшно. Жалко мне только Хантера, который так и не вернулся… На мгновение я подумал — а что если он сейчас там, на ВДНХ? Сидит и думает «Эх, Артём. Не подождал, сам сбежал!». А что подумает дядя Саша? Мои мысли прервал рёв Упыря. Они заметили меня! Выскочив из-под состава, как пуля из патрона, я побежал вперёд, отстреливаясь назад фактически в слепую! Курок был вдавлен до последнего момента, пока скоба с патронами со звоном не упала на пол. Пока я тянулся за новой обоймой, твари настигли меня. Я уже попрощался с жизнью и закрыл лицо руками, не в силах смотреть в пустые глаза своей смерти… Когда раздалась длинная очередь! Мутант отлетел от меня, упав в воду. Остальные твари или погибли от пулемётного огня или просто сбежали! — Эй! Ты! А ну встать, а то брюхо вспорем! У нас патронов много, не жалко! — раздался громкий голос моего спасителя, — Считаю до трёх! Делать то нечего. По крови всё ещё гулял адреналин и ноги меня не слушались. Тем не менее, перспектива быть мёртвым меня совсем не радовала. — Так! Значит, слушай сюда — мы тебе сейчас даём трап, по которому ты переходишь на нашу сторону путей! Руки за голову и никаких резких движений! — продолжил вещать человек. По характерному потрескиванию мотора, я уже понял, что передо мной дрезина. Очевидно, боевая. В свете прожектора мне не удавалось разглядеть количество людей. Остаётся подчиниться! Наконец, в мою сторону легла здоровая стальная балка, со скрипом опустившаяся с интересного приспособления, которое было прикреплено в дрезине. — Давай! И не глупи! Медленно я шел навстречу свету. Как ни странно, стоило перейти на бетонную поверхность, как тут же кто-то заломил мне руки. — Кто таков?! Третьяк? Или какая другая банда?! — заорал один из солдат с нашивкой «Ганза», — Рас-с-колю падлу! — Семён. Успокойся! — вмешался другой человек, — Не похож он на бандита. Давай по нормальному с ним обойдёмся. Так. У тебя есть хоть какие-нибудь документы? Я помотал головой, расчесывая болящие руки. Документы?.. О! Точно же! — Да! Есть паспорт! — крикнул я, начиная яростно рыться в собственном рюкзаке. Солдаты было дёрнулись за оружием, но быстро успокоились. Наконец, заветная книжечка была найдена. — Так-так-так-так — та-а-а-ак. — протянул некий Семён, — ВДНХ? Ого. И что же это ты сюда забрался то? Вроде и фотография похожа… — Ну, надо, значит надо! Ты куда идешь то, парень? Я задумался. Стоит ли соврать? Или сказать правду? Господи, как же тяжело! — В Полис. — твердо ответил я, сжав кулак. Лица у солдат вытянулись и напряглись… Чтобы разлиться в громком смешке! — Ну ты выдал, приятель! И, небось думаешь, что сейчас придешь на Ганзу, сядешь на экспресс до Парка Культуры, а оттуда через камуняг до Библиотеки? — ржал как конь Семён, — Ха-ха! Ну ты да, конечно! Я смутился. План шёл коту под хвост. — А что, так нельзя? В тоннеле раздался новый, более громких хохот: — Ой, не могу! Который это уже за месяц? Пятый что ли? Ух-х, и откуда вы такие наивные берётесь? — Нет, Артём. — утёр слезу напарник Семёна, — Нельзя у нас так. Только своим ходом. И то, там сейчас не так безопасно — мутанты лезут даже лучше, чем на брустверы блокпостов на поверхности! Так что, или ты идёшь на Комсомольскую, к Красным, или ты идёшь через аномальные тоннели на Сухаревскую. Вообщем, ладно. Фиг с тобой — залазай на багажник, подбросим мы тебя до Ганзы нашей. А оттуда — сам решай, куда пойдешь! Я поблагодарил солдат и уселся на дрезину. Машина мерно зарокотала мотором и мы поехали на Станцию. — Эх, вот я ща этому Бурбону задам! — громко сказал напарник Семёна, — Ух он получит! — А что, Бурбон тут проходил? — спросил я, придерживая шапку, которая то и дело норовила соскочить с головы, — С ним были двое человек? Парень и девушка с мечом? — А ты откуда знаешь? — Да так. Кинули они меня немножко! — пожаловался я. Нет, а что я не прав? Подождать не могли, пока я очнусь? Черт, мной и правда просто воспользовались! Переиграли! — Да? Как знакомо, Артём! — усмехнулся Семён, — Мы с тобой похожи! Ну, ты это, если что — найди мой дом. Он на Базаре находится. С цифрой «13». Не ошибёшься, он там один такой. Пойдем, всю эту шоблу накроем… — Тринадцать? — усмехнулся я забавному совпадению, — Ты, никак, сам Дьявол во плоти? Пулемётчик громко засмеялся и мы поехали дальше. За новым поворотом показался стальной гермозатвор. Замигала лампочка, створка начала отворяться, запуская нас внутрь.***
— ЧЁ, МЛЯ, ВЯКНУЛ? — бешено заорали на всю станцию Семён и Михалыч. Их можно понять — фактически пойманный тепленьким Бурбон… Сбежал. Причём, не понятно как. Сейчас на земле корчился один из солдат охраны внешних ворот. — Ты че, думаешь, мы не видим, что эта стальная херня соскоблила всю пыль с пола? А мусор весь чего к стенке прибит? Отвечай, мля! — Семён! — раздался громкий крик позади. В дверном проёме, который вёл на сам Базар, стоял невысокий, пожилой мужчина. На рукаве у него была жёлтая повязка, — Какого черта ты опять устроил? Пулемётчик оскалился, отпуская жертву. Побитый охранник тут же уполз за бруствер, размазывая по полу кровавые сопли. Вопреки моим ожиданиям, никто не спешил успокаивать разбушевавшегося Семёна. Ну, почти. Только начальник службы безопасности пытался что-то сделать. — Да угомонись же ты! — крикнул мужик, нанося красивый и точный удар прямо в живот пулемётчика. Тот согнулся пополам, выплюнув собственные слюни. — Уберите этого сукиного сына с глаз моих! Из-за бруствера выскочили двое парней, ловко подхватившие обезвреженного Семёна за подмышки. Что делать мне — я не представлял. И снова я заперт на станции. — Эй, Артём. — внезапно позвал меня Михалыч, — Отойдем. Я послушно пошёл за мужиком, оказавшись в одной из многочисленных подворотен. Я слегка напрягся, для страховки обхватив рукоять ножа, торчащую из кармана. Очевидно, что второй член экипажа боевой дрезины заметил мой маневр. — Не волнуйся, беспокойный ты наш! — улыбнулся Михалыч, потирая щетину. Иногда я вижел свежие порезы, уже покрывшиеся рубцами. Видимо, побрился неудачно, — Значит так. Семёна сейчас оттащат в изолятор на пару суток. Побесится — успокоится. За Бурбоном мы погнаться не сможем, поэтому, придётся тебе идти одному. Разочаровавшись, я лишь хмыкнул и опёрся спиной о стену. И что теперь? Пешком по тоннелям? Так я погибну! Даже не представляю, как мне пройти там. Без проводника — смерть. Сидеть тут — погибнет ВДНХ… Эх, Найдёнов! Что же ты натворил? Меня кинул, сам свалил… Встретимся, наверное, выскажу пару ласковых. Хотя, говорят он там шлем голыми руками смял… А он точно не мутант? В этот момент ожил Михалыч: — Да ты не волнуйся. Тут же не только мы в дозор и патрули ходим. Сходи на третий перрон. Оттуда через полчаса должна новая дрезина отправляться. Прям на Комсомольскую. А оттуда — догадаешься, что делать? Комсомольская… Стоп. — А это не та станция, которую делит Ганза и Красные? Мужик улыбнулся, негромко похлопав моей памяти. — Да! Всё верно. Оттуда — иди куда хочешь. И да, встретишь Бурбона — всади ему в голову заряд дроби! От всей Ганзы! Ну, давай. Дуй. Отыщи на перроне Тиму. Скажи что от меня, он не откажет. Михалыч пожал мне руку и ушел куда-то в глубь станции. Пожав плечами, я вышел из сумрака на свет. — Добро пожаловать на Ганзу! У нас есть всё, что вашей душе угодно! Патроны! Алкоголь! Девушки! Все паспорта и любое оружие! Всюду шлялись люди, то и дело стукаясь друг о друга. На моих глазах один из местных выхватил кошелёк из рук покупательницы. Женщина, ещё секунду назад державшая в руках старенький тканевый мешочек, широко раскрыла глаза. Шкет прижал к себе чужую собственность, убегая куда-то в ряды ржавых построек. — Охрана! Ограбили! Уй-ё! Огра-а-абили! — запричитала женщина. Базар не обратил на неё внимания, но буквально через десять секунд появились солдаты. — Что такое? — Мальчишка этот опять! Мутант, который! Уро-о-д! Кошелё-ё-ё-к, укра-а-а-л! — продолжила жаловаться женщина, для убедительности даже выпустив «искреннюю» слезу. Охрана убрала оружие и достала довоенные резиновые дубинки. По команде старшего по званию, толпа убежала в жилой сектор. На всякий случай, я закрыл карманы на молнию. Больше никто не нарушал «покой» жителей и посетителей Проспекта Мира. Я хотел идти на перрон, но что-то заставило меня пойти в сторону убежавших Ганзийцев. Солдаты нашлись в одной из подворотен, активно топча какой-то скомканный кусок ткани… Стоп. Это же тот самый мальчик с базара! — Ну, как тебе?! Нравится?! Так-то, воровать у людей, уродец! Хе. Вот тебе! — ругался командир охраны, мутузя мальчишку дубиной, — Всё. Хватит с него. Кошелёк не забудьте вернуть той бабе! Я спрятался за углом. Необходимо было подождать, пока солдаты уйдут. Когда последний кирзовый ботинок покинул проулок, я подошел к мальчишке. Грязный, немытый и с сильно выраженным уродством — у парня был сильно вмятый лоб и прямой подбородок. Подбородочной ямки видно не было. По его щеке с виска стекала струйка крови. Возле одного из чёрных, как уголь глаз, расплывался синяк. Я встал на колено и спросил у мальчишки: — Почему ты украл кошелёк? Мама не говорила, что это плохо? — М-м-м! Я удивился. Ему что-то повредили? — Ну ты что! — сказал я, протягивая руку, — Говорить что ли не мо… Но тут парень… Укусил меня! Из кисти потекла густая кровь, а гадёныш зашипел и отпрыгнул назад, скалясь, как кот. — Ах ты мелкий… Я было хотел взять пацана за шкирку, но он просто пнул меня под колено. От боли и удивления силе шкета, я повалился на бетон. Мальчишка перепрыгнул через меня и скрылся. Вот скотина! И чего я ему сделал-то?! Просто хотел поучить… И неужели так сложно послушать старшего? Ругнувшись и перевязав кисть бинтом, я пошел искать того самого Тиму. И что же Война сотворила с миром? Когда мы успели так озвереть? Я прошел поворот, за которым стояли… Те самые охранники! Они снова держали того мальчишку! — Хе! Ну что, тоже тебе этот гадёныш досадил? — спросил офицер, глядя на мою забинтованную руку. По белой ткани уже расплылось красное пятно, словно пролитое из бутылки вино. Ухмыльнувшись, мужик посильнее заломал руку мальчика. Чертёнок завыл и забился в руках бойцов, но они даже не думали отпускать его, лишь задорно рассмеявшись. — Вообщем, достал ты нас, Обезьянка. Одни проблемы от тебя. — продолжил глава отряда, отводя мальчишку к бетонной стене, — Говорить не умеешь. Родителей нет. Да и, выгнать тебя хотят давно. Ещё и на людей кидаешься! Вообщем, ничего личного! Солдат достал из карманов пистолет и глушитель. Голову мальчика задрали наверх, крепко схватив за волосы. Немой задергался, бешено ворочая глазами то на ствол оружия, то на лицо своего палача, то на меня… Я посмотрел в чёрные гляделки и увидел там… Мольбу? Он смотрел на меня с такой жалостью и одной единственной просьбой, такой искренней и правдивой:ПОМОГИ!
— Прощай, Обезьянка. Ты был хорошей грушей для битья. Боец передёрнул затвор и направил ствол в лоб мальчика. Из глаз мальчика ручьем хлынули слёзы, а из рта слышалось неразборчивое бормотание. Он не хотел умирать. У него была своя цель, ради которой он пытался выжить в этом жестоком мире. В тьме проулка раздался лязг металла и глухое падение чего-то легкого. Словно упал небольшой мешочек с картошкой. Разумеется, это было тело того самого парнишки, что ещё пять минут назад сильно хотел есть. Разве виноват он, что мать его погибла в плену у Бандитов, отправляясь в тоннель пешком и без оружия, пытаясь найти хоть что-нибудь, чтобы продать на рынке и купить заветный кусочек мяса с хлебом для любимого сына, который хоть и не говорил, но от этого не переставал быть родным человеком? Разве виноват он, что отец погиб на редуте, защищая родную станцию огнём пулемёта, отстреливаясь до последнего патрона? Когда отец подорвался вместе с кучей тварей, отказываясь принимать такую страшную участь, как быть разорванным на куски мутировавшими животными? Конечно нет, но, теперь ему всё-равно. В голове у юнца было ровное входное отверстие, и такое уродливое и рваное выходное? Пустые гляделки смотрели куда-то сквозь грязную стену Проспекта Мира. Станция снова забрала ещё одну жизнь. Заслуживал ли этот мальчик своей участи? Кто знает? Быть может, ему была предначертана другая судьба? Офицер убрал оружие в кобуру и ухмыльнулся, закуривая сигарету: — Одной проблемой меньше. Жаль тут так со всеми нельзя. Солдаты заржали, звякая сталью оружия и снаряжения. Один из них похлопал меня по плечу: — Да чего ты так убиваешься по нему? Просто мутант. Уродец, который даже говорить не умеет. Никого и ничего у него нету. Так что, просто забей. Таких ведь половина Метро. Одним больше, одним меньше. Ганзийцы вновь заржали и скрылись за поворотом. Только сейчас я заметил, что упал на колени и держал окровавленные ладони у волос мертвеца. Господи… Боже! Я же мог его спасти! Мо-о-г! По щеке стекла солёная слеза. И почему я промолчал? Почему не сказал ничего?! Тело уже начало замерзать. Я положил пальцы на остекленевшие глаза мальчишки. Пусть получит ещё немножко тепла. Оно пригодится ему… Там? А где там? На небе? А есть ли Рай? Есть ли Ад? Наверное, у нас тут именно Ад — смерти, тяжелые испытания, выпавшие на долю человечества. Но, кто знает? Собравшись с силами, я пошел на перрон. В горле стоял тяжелый и противный ком, ноги слегка подкашивались, а голова кружилась. Мне было очень жалко мальчишку. Он ведь был из тех, кто просто хочет жить… Знакомая фраза. «Если мы хотим выжить — нам надо уничтожить эту угрозу!» — снова вспомнились мне слова Хантера. Хех, возможно это стало моей мантрой. А ведь его слова можно истолковать по разному. Для меня угрозой являлись Черные. Для того мальчика — солдаты Ганзы. А ведь мысль то верная. И каждый принимает такую суровую правду по разному. Ладно, надо пополнить запас патронов и еды. Потратив большую часть денег, я купил всё необходимое. Теперь надо идти на перон. Мимо людей, столов и стульев. Все смеялись и веселились. Кто-то пил пиво, кто-то чай. И почему мне все показались такими… Лицемерами? Нет. Нету в Метро больше людей. Точно нету. Потратив ещё минуту, я вышел на нужную локацию. Огромный и осветлённый перрон неприятно резал уши своими стуками молотов и лязгами тросов стареньких кранов. Везде сновали люди, готовившие к отправке один из караванов. — Алё, водила мля! — кричал парень моего возраста человеку в кабине крана, — Я тебя буду вместо щита на дрезине использовать, если мне бронелист погнёшь! Давай, правее… Правее я сказал! ВО! Опускай! — Да закрой рот, Тимофей! Старшому снова скажу, отправят тебя на барьер в аномальный Тоннель! Ну что, съел, балабол?! Боец заскрипел зубами, но подчинился чужой воле. Мы пересеклись с Тимой взглядами. — Кто такой? Гражданским на военный перрон нельзя! А ну, дуй отсюда! — Стой! Меня Михалыч прислал! — замахал я руками. Стрелок оглядел меня с ног до головы. Раздалась усмешка: — Ясно. Обманули тебя, приятель. Ну, они там не выживут. Я отправляюсь в путь через десять минут. Пока располагайся. Владелец дрезины куда-то ушел, оставляя меня наедине с агрегатом. Я уселся в коляску и сложил рюкзак на колени. Глаза начали слипаться. Пожалуй, покемарю немного. Перед глазами всё ещё стояло лицо того мальчишки. Наверное, я поступил не правильно.***
Найдёнов.
Как только мы вышли, то в ноздри сразу ворвался ядрёный воздух. Немного подышав, я громко чихнул. Бурбон и Саэко уже нацепили противогазы. Как ни странно, но я без проблем дышал заражённым воздухом. Нет, чтобы не вызывать вопросов — одену маску. — Так. А теперь быть ОЧЕНЬ на стрёме… — сказал Бурбон, одевая толстые перчатки. И правда — было довольно холодно. Я начал медленно промерзать, но тут в районе груди снова появилось тепло. Это было то образование, которое грело меня своим свечением. Хорошо, что наш проводник не заметил этого. А, ему было не до меня — он осматривал оледеневшие трупы. Бедолаг, навсегда застывших в мертвом здании. Всюду стояли турникеты, старые ларьки и окна, в которых уже давным-давно отсутствовали стёкла. Кое-где стояли стены из мешков с песком, а на полу лежали опрокинутые решётки. Видимо, когда-то тут тоже пытались организовать оборону. Но, что-то пошло не так. Об этом говорила большая кровавая клякса на полу, пусть уже и засохшая и замёрзшая. Саэко уже обнажила меч и приготовилась отражать любую опасность. Я сжимал новую Сайгу, водя стволом из стороны в сторону. Вроде тихо. Из-за чёрных туч слегка выглянуло солнце, осветив нас тусклым светом своих лучей. В потолке была огромная дыра, с которой свисали… Сосульки. Здоровые и острые. Не очень мне охото под такую попадать. — Ну, спасибо тебе, брателло! — сказал Бурбон, хлопая фиолетовый труп по руке. Неудивительно, что конечность оторвалась от плеча и упала на пол вместе с одеждой, — Ха! Эти черти, Сталкеры, лезут на поверхность каждый день, ребятки! Они тащат домой технику рабочую, маслят, одежду… Без них бы давно всё Метро окочурилось! А эти вот — менее везучие. Иной раз на поверхности на такого жмура наткнёшься — твёрдые, как камень! Хе-хе, словно снеговик в одежде… Саэко не обращала внимания на реплики Бурбона, осматриваясь на территории. Она перепрыгнула окно одного из киосков, скрываясь в темноте. Я включил фонарь и захотел детальнее осмотреть газетное помещение, но девушка сама вылетела оттуда. Мечница сбила меня с ног и накрыла своим телом. Ухнул взрыв, выплеснувший из окон тучу пыли и осколков. Я поднялся на ноги и помог встать девушке. — Простите. Растяжку не заметила. — прокомментировала она, держа в руках поломанный автомат Калашникова и зажигалку, в виде пули, — Хоть он и неисправен, но патроны то есть, а она работает. — АЛЁ, МЛЯ! — раздался позади крик зажимающего уши Бурбона, — Какого хера вы тут наделали, мурзилы! Под ноги смотри в следующий раз, чтоб тебя! Саэко смерила мужика тяжёлым взглядом, а потом посмотрела на меня. Я лишь помотал головой. Пока что челнок нам нужен. Меня сильно настораживали слова солдат Ганзы и бандита-Третьяка. Спину ему я точно подставлять не буду. Тем временем челнок выбил входную дверь и пошел на улицу. — А теперь зырьте, чё. Нам надо добраться до вентиляционной шахты, которая ведет прямо к Сухаревке. Там мы с вами и попрощаемся. Снаружи всё было занесено снегом. Многоэтажные дома были разрушены, оставив после себя только бетонные скелеты. Многие постройки покосились и были на грани исчезновения, но всё-равно держались. Проваливаясь в снег по колено, мы спрятались за колонной. — А теперь — подорвали, пацаны! Мы вышли на открытую площадь. Впереди была расщелина — дорога ушла под землю. Светофоры и знаки болтались на сильном ветру, словно тряпки. Как ни странно, но мне не было холодно, хотя частые порывы ветра заставляли меня сильнее вжиматься в землю! Чистое Небо согревает... — Нычкуемся, ребятки! — внезапно крикнул Бурбон, одним прыжком оказываясь за колонной. Без лишних вопросов я спрятался за бетонное сооружение. Раздалось громкое хлопание крыльев. Мимо нас пролетело огромное существо. Именно оно и являлось источником звука. — Держитесь в укрытии. Если мы такого урода встретим в чистом поле — сразу нычкуйтесь в любую щель! Уж лучше сдохнуть от пули в голову, чем от этой твари… Их тут Демонами кличут. Но я лично зову их Суками! Саэко лишь усмехнулась, покрепче сжимая рукоять меча. — И что теперь? В бой? — спросила она. — Хочешь сдохнуть — флаг те в руки! Иди и крикни "Эй, бычара! Я тебя ща шашкой наголо порешаю!", — прошипел Бурбон, вставляя магазин с патронами — деньгами, — Сидим тихонечко, и он сам свалит. Только мля, не высовывайтесь! Подождав ещё пару минут, мы вышли из здания Метро. — Добро пожаловать домой, ребята. — прокомментировал наш проводник, утирая стекло противогаза, — За мной! Бурбон вскочил на остов машины, уже почти ушедшей в расщелину. Внизу плескалась тёмная вода, частично оледеневшая. — Е-МАЁ! - заорал челнок, отталкиваясь от земли. Красиво перелетел, — Давайте! А теперь вы! Саэко одним прыжком перепрыгнула на ту сторону. Настала моя очередь. Я разбежался, и только хотел отпрыгнуть от капота тачки, как опора начала резко проваливаться. Я чудом успел спрыгнуть с ловушки, а машина уже погрузилась в пучину воды. Проход к напарникам перестал существовать. — Да мля, что же мне так не прёт то! — простонал Бурбон, ходя из стороны в сторону, — Придётся тебе обойти, Найдён! Смотри в лужи не наступай — радиоактивные они, облучишься в миг. Вон там, в здании с воротами, во дворе, есть проход в шахту. Тебе туда. Я буду ждать тебя там, в здании. И, самое главное — не ешь жёлтый снег, хе-хе! Два напарника скрылись за гребнем. Лишь Саэко напоследок помахала рукой. — Хех. И снова я действую по своему желанию. Перепрыгивая кочки и выступы на дороге, проваливаясь по колено в снег, я дошел до здания. В воздухе снова послышались хлопанья крыльев. — Да отвали! — крикнул я, стреляя в воздух. Демон, уже метивший в меня свои когти, упал на снег, пытаясь закрыть кровоточащую башку. Ещё два залпа — от головы не остаётся ничего, кроме неровного мясного обрубка. — И не такой уж ты и крутой. — хмыкнул я, вставляя в магазин новые заряды картечи, — А сколько пафосу то… Внутри проходного здания царила такая-же разруха. Старая и разбитая плитка сейчас лежала под ногами, представляя собой мелкое крошево. Кусочки громко хрустели под кирзовыми ботинками, явно говоря всем, что «Я здесь! Прийди и попробуй!» Фонарь осветил какой-то яркий объект, оказавшийся ещё одним неудачным сталкером. Руки быстро осмотрели тело и рюкзак мертвеца. Находкой стали патроны, покрывшиеся снегом, просроченные консервы и ржавый Ублюдок с одной скобой зарядов. — Спасибо, приятель. — сказал я, потрепав тело по плечу. Всё-таки, что-то в этом было. Отдача дани уважения солдату, который хотел облегчить жизнь себе и родным, но в результате облегчивший эту самую жизнь мне. Покойся с миром. Надо идти дальше. Новый коридор, в конце которого я увидел тень. Пришлось быстро прятаться за покосившейся дверью. Раздался лязг когтей по бетону. Следом за ним — тяжёлое дыхание. Тихонько выглянув из-за потемневшего стекла, я увидел странную тварь с узкой мордой, длинными конечностями и острыми, кривыми зубами. Что ты такое, урод?! Мутант оглянулся по сторонам, но не заметив меня убежал дальше. Так. Путь свободен. Внезапно, что-то словно положило руку на моё плечо. Я резко развернулся, нанося удар рукой, но конечность пропорола лишь пустоту. Что это такое?! Мутант, которого я встретил минуту назад, перекусывал телом очередного сталкера. Увы, но от мужика осталась лишь рваная одежда и голова. Бедолага. Стоило мне пройти пару метров и перелезть через опрокинутый стол, как где-то на периферии мелькнула яркая точка. Зелёная. Ещё одна появилась с другого боку. Чем дальше я шел, тем больше становилось огоньков. Как я ни пытался схватить один из них, ничего не удавалось. Фонарь начал мигать, пока не погас окончательно. — Бесполезная технология! — хмыкнул я, освещая путь огоньком зажигалки. Спасибо тебе, Саэко! Впереди показалась своеобразная развилка. Справа — подъём наверх. Лестница. Слева — завал из ящиков. Не думаю, что груда старой и ржавой стали станет для меня препятствием, но лишний раз привлекать внимание всех окружных мутантов мне не хотелось. Бегом пробежав два этажа, я оказался в каком-то офисе. В глазах начало мутнеть, а проклятые светлячки начали лезть в глаза с новой силой! «Только ты можешь спасти нас всех.» — заговорил знакомый монотонный голос. — Я? Хе-хе. Кто ты?! Ответом мне послужил шорох в соседней комнате. Прямо за закрытой дверью! Снести перегородку не составило проблем и я оказался в каком-то офисе, к слову, сохранившемся довольно хорошо. Компьютеры и мониторы были целыми, на чьём-то столе стояла сумка с почтовой маркой. У кого-то была опрокинута кружка, в которой когда-то, судя по следу на столе, был кофе… Но, кое-что выделялось из кучи. Тени. Много теней. Каждая из них сидела на стуле, смотря точно в не горящий монитор. Когда я ворвался, «лица» уставились на меня. В голове раздался громкий крик. — Ух-х… — простонал я, моргая после яркой вспышки. Тени пропали. Только на одном из столов осталась какая-то фотография. На ней были запечатлены… Подростки. Лет по 18-19. Кто-то в чёрных одеждах, кто-то в белых рубашках и красных галстуках. Среди этой толпы я увидел… Себя. И Саэко. И ту девушку из видения… «Дом.» — заговорил голос, — «Родина. Родные люди…» Новая вспышка, и светлячки пропали. Фонарь снова заработал. Немного подумав, я решил захватить с собой фотку. Я точно не отсюда. Видения только укрепляли мою веру. Но, почему же я ничего не помню? Сквозь пролом в стене я попал в туалеты. За ними я вышел в коридор, где было видно застрявший лифт. Люк был открыт. — Похоже, у меня нету выбора? — ухмыльнулся я, спускаясь в кабинку, которая сильно покачнулась, после прыжка. Впереди горела керосинка. Я подошел к лампе. Справа лежал стальной ящик, в котором находилась пара метательных ножей и дробь. На другом, зелёном ящике лежало странное оружие. Я повертел пушку в руках. — Интересно… — сказал я, доставая скобу со… Стальными шариками? Интересно. У прицела был индикатор, выделявший несколько уровней — желтый, зелёный и красный. Пневматика? Воздухом стреляет. Ну её. Не пригодится ведь. Забрав патроны и оставив лампу гореть, я пошел дальше. Придётся спускаться ниже! Попав в самое начало, я столкнулся с мутантами. Твари, видимо, тоже офигели, увидев выпавшего из шахты лифта мужика. Я схватил Сайгу, стремясь убить существо. И если один из них умер быстро и болезненно, то второй успел завыть. Громко и протяжно. Где-то вдалеке раздался ответный рёв. У меня компания! В окна полезли другие мутанты. Чёрт возьми! И Саэко нет рядом! Она бы без проблем разрубила существ... А мне придётся мочить их картечью. Дробь не плохо справлялась со своей задачей, ломая конечности тварей. Я стрелял и отбегал. Стрелял и уходил в перекаты. Мобильность — залог успеха! И вот, всё. Остался лишь один полный магазин, но больше я никого не слышал. Надо покидать это место, пока новые животные не набежали! Забив магазины россыпью зарядов, я возвратился к лифту и перелез через сломанную стенку. И снова зимняя улица. Слева виднелся тот самый пролом в земле, где плескалась радиоактивная вода. Справа — двор. И снова выбора нет. Где-то вдалеке я услышал длинную очередь. Видимо, Бурбон развлекается. Пусть только попробует мечницу потерять — лично руками разорву! Она слишком ценный кадр, чтобы ей разбрасываться. И, видимо, она была оттуда же, откуда и я. Впереди показались гаражи и старая машина. Пожалуй, схитрю. Как следует разбежавшись, я запрыгнул на крышу развалюхи, а оттуда — на гаражи. С них я рассмотрел округу. Никаких следов мутантов. Тогда пойду дальше. Стоило мне спуститься на старую детскую площадку, как появилась новая вспышка. На сей раз я стоял посреди пляжа. Везде ходили раздетые люди. Ну, почти. Многие носили только нижнее бельё. И лишь один толстячок был в забавной одежде, скрывавшей почти всё тело. На его груди в белой рамочке можно было различить какие-то иероглифы. Он носился рядом с девушкой, которая отличалась ярко розовым цветом волос. Парень что-то сказал, поднося руки к соседке, на что получил резкий удар под дых. На песке лежали двое — коричневоволосая девушка и очередной парень, с пепельно-серым цветом волос. Они о чём-то весело переговаривались, прерываясь на обнимание друг друга. Где-то там виднелась плотина и остров. Ещё дальше шли столбы дыма, поднимавшиеся от градирнь ТЭЦ. Видение кончилось, и я снова оказался среди льда и мёртвого бетона. «Твой мир не умер. Ты можешь всё изменить.» — сказал Чёрный, появившийся напротив меня, — «Армада — покарала всех, кто играет с реальностью. И Рэд не был исключением. В наказание он изгнан сюда. Вместе с тобой.» — Что ты такое? Почему я не помню ничего?! ОТВЕЧАЙ! — перешёл я на крик, наставляя дробовик на грудь мутанта. «Всему своё время. Мы поможем, но и ты должен помочь нам. Собери всех, кого можешь и приходи в наш улей. И мы тоже попробуем всё изменить.» Существо договорило и начало растворяться в воздухе. И что же это значит? Армада, какой-то Рэд? В груди защемило. Рука сама дернулась в карман, извлекая Чистое Небо. Образование пульсировало, начиная светиться то сильнее, то слабее. — Что же ты такое, а? — спросил я, проводя пальцем по поверхности шарика. Кажется, он даже слегка увеличился в размерах. Оно ответило мне теплотой, которое я чувствовал даже сквозь толстую перчатку. — Ничего. Прорвёмся. И докопаемся до правды. Чистое Небо отправилось в карман, а я пошел вперёд. Дорога была свободна только в какой-то подъезд. Туда я и нырнул. Видимо, это был магазин. Везде виднелись полки и стеллажи. Сейчас, разумеется, пустые. Моё внимание привлек кассовый аппарат, который тут был совершенно не к месту: довольно-таки чистый и ухоженный. Я нажал на кнопку, и касса со звоном выдвинула ящичек, внутри которого лежали обоймы с патронами. Увы, безнадежно испорченными. Многие из них просто развалились на куски, стоило мне тыкнуть пальцем. Ну, логично. Вряд ли многое продержится в таких экстремальных условиях. Я уже собирался выпрыгивать на улицу, как снова раздалось хлопанье крыльев. Пришлось снова прижиматься к бетонной стенке, стараясь скрыть свою тушу. Демон пролетел мимо. Ну, мне же лучше. Но стоило мне перепрыгнуть окно… Как я снова столкнулся лбом с тем самым мутантом! Ту стрёмную тварь, что я видел раньше! Рёвун этот! Как и в доме, мутант завыл, призывая своих дружков. К счастью, дробь в ближнем бою творит чудеса. Пара выстрелов, и от твари остаётся только кровавый обрубок. Но, я уже слышал, как ко мне бегут новые мутанты! Пора валить! Запрыгнуть на метровую высоту — ха! Не проблема для меня! Глубокий снег несколько замедлил моё продвижение, но не настолько, чтобы остановиться совсем! Впереди показался разрушенный подземный переход. Там и укроюсь! Снег хрустел где-то там, снаружи. И с каждой секундой всё ближе и ближе! Твою то мать, снова отстреливаться! Я уже готов был выпрыгнуть из-за бетона, подобно пружине, но тут обстоятельства снова встали на мою сторону: в воздухе замаячил Демон. Мут спикировал в сторону того магазина, откуда я пришел. Раздались злые крики и чей-то визг. Я выглянул со стороны пролома в земле и увидел, как крылатая тварь утаскивает одного из Ревунов. Остальные тварюшки начали бежать в противоположную от перехода сторону. Ну и превосходно! Я даже не сомневался, что стрельбой привлёк внимание всех живых существ в округе. Взяв новый разбег, я перепрыгнул через радиоактивный ручей. Вперёд, по ступенькам! На улице я увидел новый кровавый шлейф, тянущийся от развалин дома, до соседнего перехода. Увы, но след кончался, упираясь в застывшую намертво воду. Ледяная корка заточила в себе тело несчастного сталкера. Аномалия что ли? Где-то наверху, в том здании горел свет. Проверю пожалуй. А вдруг Бурбон с Саэко? Когда я залез в окно, то едва не задел растяжку. Ах ты гадина мелкая! Вот и кончилось бы моё путешествие по воле неизвестного человека. Разрезав верёвку, я достал из обрубка рельсы абсолютно целую шашку динамита. Ну, или гранаты. Кому как удобнее. Свет исходил от свечки, которую засунули в старую консерву. Дверь вела к лестнице, которая спускалась в тьму. Так, повременю пока. Надо бы осмотреться! Обезвредив ещё несколько растяжек, я вышел в просторную комнату, где снова горела лампа. Само по себе помещение сильно напоминало укреплённый опорный пункт — окна были заколочены досками или заставлены ящиками. На столе лежали патроны и Отбойник. А, и противогаз. Не заметил его. На стене висел рукомойник, под ним стояла тумбочка, возле которой лежали канистры. Кроме того, я обнаружил совершенно исправный магнитофон! По нажатию на треугольник, приборчик ожил, заговорив голосом неизвестного человека: «Я вооружился по полной и отправился на север, на ВДНХ. Похоже, у них там проблемы с нашими старыми друзьями. Если я не вернусь через пару дней — сообщ…» Не успел диктор договорить, как тут же запись поменялась, и заговорил другой голос. Словно, не из нашего мира: — Смерти нет. Не доверяй Бурбону. Торопись. Тебя ждут Там. Исправь всё и докажи, что ты настоящий Палач Рока. Из магнитофона повалил чёрный дым, а потом он прекратил работу. Я уселся на стул и снял противогаз. В носу возобновилось противное покалывание. Удержавшись от того, чтобы чихнуть, я утёр лоб рукой. Да кто, черт побери, назвал меня Палачом? Что я такого натворил, чтобы получить такую кличку? Быть может, это связано с моим прошлым и амнезией? Армада, неизвестные ребята в видениях, Чёрные и Чистое Небо… Я достал образование из кармана, вглядываясь в глубину света. Он так и манил меня, приятно грея руку… Так и хочу провалиться туда… «ОСТАНОВИСЬ!» Я дернул головой, хватаясь за Сайгу, но рядом никого не было. Всё было в порядке. Вс… — АПЧХИ! — разнеслось над развалинами. Нет, без противогаза я никуда. Или умру не от пули, а от раздраженного носа. Образование отправилось обратно в карман, а я - вперёд. Забрав самые сохранившиеся патроны, я ушел в коридор... Как на выходе ботинок провалился во что-то мягкое... — Да чтоб тебя! — рыкнул я, оттряхивая подошву от прилипшего дерьма, в колоссальных количествах усевавшее любое пройденное здание. И кто только гадит? Мутанты? Или, всё-таки люди? А, гори оно всё синим пламенем! Вновь найдя лестницу, я спустился в подвал. Когда я переходил через секции, то случайно зацепил растяжку. Никакого шипения я не услышал, но тут пришло чувство угрозы. И оно исходило сверху! Приказав мозгу упасть на пол, я пропустил над головой огромный кусок бревна с заточенными кольями. Подождав, пока ловушка закончит шататься, я встал. Самый примитивный капкан, рассчитанный на слепого или неуклюжего, как я. Ну, или на мутанта. На дереве уже были пятна крови. Видимо, кому-то не повезло попасть сюда. Наконец, я вновь оказался на улице, в очередной расщелине. По доскам и пластиковой кабинке, я попал во двор. А ведь когда-то тут жили люди. Стоило мне слегка расслабиться, как вновь раздались выстрелы. Причем, довольно-таки близко! Может, кто-то из сталкеров? Я выглянул из-за забора и увидел… Бурбона и Саэко! Причем, последняя вновь разрубала одного из Ревунов! — А-а-а! Суки! Подходите! Папочка угощает! — кричал челнок, отбиваясь прикладом от одного из мутантов. Тварь уже разинула пасть, чтобы вцепиться в руку бандита, но тут уже вмешался я. Выстрел, и Ревун отлетает в конец арки. Офигевший от такого поворота событий Бурбон встал в ступоре, но через секунду вставил заряд дроби в барабан пушки. Новый выстрел, и на поле боя повисла тишина. — Молодца! Отлично сработано! Фух, думал тут и останусь! Лады, тут осталось всего-ничего! Один двор! — сказал проводник, оттряхивая с рукава кусочки плоти Ревуна, — Стражи грёбаные! И чего им неймется?! Саэко убрала меч в ножны и кивнула мне. Я ответил зеркально. — У этих существ довольно прочная кожа. И шерсть твёрдая. Мечом их тяжело рубить. — прокомментировала она, указывая пальцем на труп мутанта, — Еле справилась. — Так используй огнестрел. У тебя же дробовик есть! Девушка кивнула и открыла карман с Ашотом. Рукоятка однозарядника была перевязана синей изолентой. Ну, откуда бы в Метро взяться другим материалам? Бурбон повел нас мимо старой котельни, из недр которой в небо уставилась высокая труба. Потом мы вышли по лестнице на верх, прямо к старому грузовику. Внезапно проводник завертелся на месте. Автомат тут же уткнулся в плечо бойца. — Че это? Слышите? Саэко снова вытащила меч, прикрывая нам тыл. Я же смотрел вперёд. — Так. Давайте понемногу отходить… — сказал Бурбон, прижимаясь к стенке старого вагончика, — Атанда! Из-за фургона выпрыгнул Страж. Следом за ним появился ещё один. Они почуяли нас! Я высадил весь магазин в морду первого мутанта, Бурбон — второго. Враг споткнулся на полпути, прочесав мордой глубокий снег. — Главное — не есть жёлтый снег, ха-ха! Помните? Мутанты снова навалились на нас. Отступать было некуда — сзади путь закрывала высокая решётка забора с острыми штырями наверху. Слева — мы пришли оттуда. Повернёмся спиной к Ревунам — погибнем. Но, судьба решила отвернуться от нас почти полностью — в воздухе раздалось новое хлопание крыльев. — Да чтоб тебя! Ещё и Демон! — тоже услышал Бурбон. Тварь показалась из-за дома, мгновенно переходя в пикирование. Урод целился в меня, пока я пытался вставить магазин в Сайгу. Увы, но я не успевал… Зато успела Саэко! Девушка красиво и высоко прыгнула, нанося вертикальный удар по мутанту. Одно из крыльев отделилось от основания, неприятно ударив меня по голове. Хорошо, что шлем без проблем защитил голову. Сзади раздался страшный грохот и рёв Демона. Я не отвлекался от стрельбы по Стражам. С крыланом разберётся Саэко. — Э! Найдён! Давай, паря! Надо отходить! — похлопал меня по плечу Бурбон. Я оглянулся и увидел, что забор был снесён тушкой мутанта, которого потрошила мечница. Рёвы мутантов слышались уже отовсюду. И где-то в глубине души зародилась паника. На два десятка мутантов патронов ещё хватит, но не больше. Поэтому, я был искренне согласен с челноком. Мужик кинул гранату в сторону Стражей, а сам подбежал к высокому бетонному сооружению. Саэко одним резким ударом отрубила голову мутанта и встала в стойку, видимо готовясь грудью принимать мутантов. — Саэко! Дуй сюда! — крикнул я, но мечница даже не повернулась. А, чтоб тебя! Пока Бурбон залазил в решетку, у меня есть время! Я развернул девушку лицом к себе, чтобы тут же получить удар рукояткой меча в противогаз. Разумеется, маска такого надругательства не выдержала, разлетевшись на мелкие осколки. Сняв бесполезную штуку, я взвалил Саэко на плечо и одним прыжком залез в вентиляцию. — А? Какого черта я тут делаю? — ожила мечница, хлопая глазами, — И почему у тебя лицо в крови? Ты ранен?! — Да успокойся! Сама же в морду дала! В транс, что ли, впала? — Может и да. Но, где это мы? — На пути в Сухаревку! — сказал Бурбон, гуськом отправляясь вперёд, — И да. Ведите себя тихо! Не дай, мля, боже нас кто услышит — лично на корм Креветкам отправлю! Таким образом мы шли почти что пять минут, когда впереди показалось какое-то свечение. — Прибыли, ребятки! — прокомментировал наш проводник, снимая рюкзак, — Значит так. Я ща пойду на разведку. Ваша задача — прикрыть меня, если всё пойдет не так! Станция под контролем братвы, но не «правильной». Тем не мене, пара корешей у меня там есть, и лучшее, что с нами произойдет — это то, что мы сможем свинтить отсюда. Да побырее. Ну, первый пошел! Челнок отворил решётку и спрыгнул на кафель станции. — Всё в ажуре! Саэко собиралась спрыгивать следом за Бурбоном, но я остановил её. И, как оказалось, не зря — тут же раздались быстрые шаги, свет ламп и голоса: — Стоять! Кто такой?! А ну-ка посветите мне тут… Да ладно! Кто к нам пожаловал! Да это же наш челнок Бурбон! — Опа! А ты базарить научился? Молодца! Давай, мне к пахану нужно. У меня к нему дело. Раздался глухой удар и последующий звук падения. — К хозяину?! Ну конечно! Куда же тебе, как не к хозяину! — сказал один из бандитов, прерываясь на удары и пинки туши проводника, — Ладно, хватит с него, а то тащить придётся. Пусть идёт сам. Давай, да поживее! Мы с тобой потом закончим! Фонари скрестились на фигуре человека, который положил руки на затылок и медленно побрёл куда-то в сторону. Следом за ним шли двое вооруженных братков. Мы уже собирались покидать вентиляцию, но тут шаги прекратились. — Э… А чего это у него шмоток не видать? Глянь, он там ничего не забыл? Один из бандитов послушно взял ящик и отодвинул решётку. Фонарь ударил в старые и пыльные стенки вентиляции, но дальше голова человека не сунулась. Ну, а я уже думал, что придётся снова ломать шею недругу. Рюкзак челнока был у меня в руках, как и его Калашников, так что раскрыть нас раньше времени не смогли. — Не! Только крысы бегают и всего-то! — Ну тогда снялись! Шаги начали удаляться. Путь был свободен. — Как думаешь — придётся пробиваться? — спросила Саэко, доставшая из кармана свой дробовичок, — Спасать Бурбона будем? Я задумался. С одной стороны — опытный проводник в тоннелях, где творится какая-то хрень, просто обязателен. Тем более, что в рюкзаке я нашел карту, на которой было отмечено каждое место. Крестики, стрелочки, черепа и многое другое. Это точно идет со мной! Но, с другой стороны — я не доверял Бурбону. Третьяки и эти бандиты сильно ударили по имиджу челнока. Что-то он не договаривает. Возможно, он просто хотел нами воспользоваться, чтобы разобраться со своими проблемами самым радикальным способом. Так что, да. Надо его спасти, чтобы потом допросить. Не нравится мне быть неосведомленным. — Да. Вперёд. Мечница кивнула и спрыгнула с трубы. Я сделал так же. По всей станции разносились гоготы бандитов и… Чей-то плач? И правда, не показалось. Но вот стоны прекратились, сменившись смехом братков. — Так его! Жирдяя! Ха-ха! Как задергался то! И откуда ты тут, китаёза?! Да ещё и такой жирный... Н-на тебе! За родину нашу! Саэко видимо тоже услышала реплику. Меч тут же оказался у неё в руках. — Стой! Действуй тихо! Не входи в кураж! Мочи только тех, кого можешь! На, пару ножей метательных. Тебе подойдёт. Девушка кивнула и забрала подарок. Стоило мне моргнуть, как она скрылась в темноте. Словно и не стояла рядом со мной секунду назад. В голове всплыл образ какого-то мужика, одетого во все черное, с деревянными сандалиями на ногах и причудливым ножом в руках. Выглядел он скорее забавно и нелепо, но я помнил, что это всего-лишь иллюзия, и передо мной стоял бы опасный и грозный соперник. И так, надо пройти вперёд. Заодно стоит выяснить, кто там плачет. Сегодня можно поиграть в добряка и помочь несчастному. Минуя деревянные постройки и гася лампы, я приблизился к первой жертве — жирненькому мужику, который сидел на стуле и пил пиво из тёмной бутылки. Судя по храпу, он спал. Ну, мне же легче. Негромкий хруст — голова бандита в неестественном положении заваливается на бок. Труп отправился на пути, в тьму. Не думаю, что его кто-то найдет. Повторив этот маневр ещё два раза, я вышел к стальной двери. За ней я слышал те самые гоготы и смешки, а так же те стоны и плач. Постаравшись как можно бесшумнее отворить дверь, я попал внутрь. Внутри стояли клетки, возле одной из которых толпилась тройка бандитов. Они мучали какого-то очкастого толстячка, на лице которого уже расплывался здоровый синяк. — Ну, чего мямлишь то? Не нравится? Хы-хы. Ну ты и лошара! — заливался один из братков, пиная парня под зад, — Вот так т… Не успел мужик договорить, как повалился на пол с простреленным затылком. Та же участь постигла и напарников мертвеца. Всё-таки не зря я купил Подонка! Крутая штука! Очкарик тут же подорвался с места и прыгнул в угол клетки. Он упал на колени и начал кланяться, что-то бормоча на непонятном языке, но кое-как я услышал знакомое «Не убивай» и «пощади». — Спокойно. Кто ты такой? — спросил я, осматривая пострадавшего. Конечно, момент не лучший, но надо его успокоить, а то бандиты сбегутся на крики и вопли. Парень начал что-то говорить, но быстро понял, что я его не понимаю. — Ясно. Не говоришь ты по нашему. На, приложи, — сказал я, давая очкарику ледяную стальную флягу, которую нашел в рюкзаке Бурбона, — Легче будет. Пока раненный разбирался с проблемами, я тихонько выскользнул из карцера. Где-то справа мелькнула тень с мечом. Следом за этим на свет вывалился безголовый труп, но, в прочем, тут же пропал во тьме. Хорошо работает. Надо её потом с этим парнем оставить. Может, они найдут общий язык? Впереди я увидел новую компанию бандитов. Они играли в шашки. — Шах и!.. — начал кричать один из них, вставая с места и занося руку с фигуркой, но тут его взгляд упал на меня. Ну, я ничего не потерял. Оружие то у меня всё-равно направлено в сторону парочки. Два одиночных выстрела, и тела падают на пол… Но тут произошло то, чего я не ожидал — тело уже мертвого противника просто-напросто снесло стол. Деревянное сооружение с грохотом развалилось под весом стокилограммового мужика. — Че мля?! Что происходит?! Тревога! — заорал кто-то на станции. Зазвенел колокол. Ну, дьявол! Пистолет-пулемёт сменился на дробовик. Придётся пробиваться с боем! Из тьмы выскочила Саэко, тут же влетевшая в отряд мужиков. Трое из четырех тут же развалились на половинки. И всё-таки она сильна! Я пошел вперёд, старясь убить как можно больше ошеломлённых бандитов, но тут в лицо мне прилетел удар стальной трубой. Пытаясь утереть кровь из сломанного носа и, кажется, чувствуя сломанную кость черепа, я почти пропустил второй удар вышедшего из темноты бандита. Вот уж чего, а этот кадр явно питался по всем заветам белковых диет - широкий, высокий, накачанный. Так я и описал его при одном случайном взгляде. — Вот она, падаль! Не один всё-таки Бурбон был! Ну, ща я тебе нос к глазам чуть-чуть подвину! Новый удар, от которого мне удалось увернуться. Совершив резкий рывок и вложив всю массу тела в удар, я врезался в живот противника. Мужик мгновенно скрючился и разорвал дистанцию. Я потянулся за Подонком, но кобура отсутствовала. — Что, волыну потерял? — усмехнулся здоровяк, постукивая трубой по руке, - На ремне нехуй таскать! В этот момент рядом пролетели пули. Прям мимо моей головы. Очередь ударила в грудь великана, упокаивая его навсегда. Стрелял тот самый очкарик, которого я спас. За прошедшую минуту его синяк сильно уменьшился в размерах, а в руках он держал один из Ублюдков, что были у бандитов. Парень было подошел ко мне, когда с другой стороны перона раздались новые выстрелы. Одним резким движением я затащил толстячка за колонну. Кое-как жестами я смог объяснить ему задачу — прикрывать меня и не отходить. Впереди я увидел дверь, над которой мелом написали «Пахан». Нам туда! Судя по всеобщей стрельбе, Саэко перестала кошмарить бандюгов и или погибла, или скрылась. В кармане у меня лежала граната Бурбона. А ну, ловите подарочек! — Атас, взрывчатка! — крикнул кто-то за бруствером. Пальба прекратилась! Это шанс! Я быстро перебежал от колонны к двери. Толстячок слегка отстал, но тоже перевалился через забор. Мы отворили дверь и завалились в комнату. Внутри я заметил нашу мечницу, какого-то мужика, к горлу которого было приставлено лезвие катаны... А также потерянного Бурбона, отчаянно пытающегося зажать рану в плече! — Да мля, че вам надо от меня, уроды?! Бурбон, чтоб тебя разорвал Демон, вот так ты решил избавляться от долгов?! Ага. Как я и думал. — Значит, ты решил использовать нас? — спросил я, доставая гнутый нож с ВДНХ, — Хоть я и не помню ничерта, но я расстроен… Челнок зашевелил ногами, стараясь отползти как можно дальше, но бетон мешал ему. — Стой… Стой, брателло! Я те зуб даю, не с этой целью я вас нанимал! Ну да. А то я и не понял. С одной стороны — всё было очевидно. Даже больше — мы сами согласились с предложением быть использованными. Когда он спрашивал у нас про «недействующую муть в тоннелях». Так что, тут всё было нормально. — Не брат ты мне. У меня вообще братьев нет. — усмехнулся я, вырубая челнока кастетом. Живи, так и быть. У его ног я оставил аптечку и бинт. Очнется и выживет — спасётся. Пока я заканчивал с Бурбоном, Саэко уже отрубила одну из кистей главарю бандитов. С хрустом возвращая нос на место и заткнув ноздри бинтом, я наконец подсел к главарю банды. — И так. Где тут выход? — спросил я, глядя на содрогающуюся от ударов Бандитов дверь, — Давай скорее, и может мы оставим тебе жизнь. — Да… Да нет тут ничерта! — шикнул мужик, держась за отрубленную культю, — Это мой кабинет! Нету тут никаких выходов… — Да неужели?.. Слегка надавив ботинком на выгнутое колено пахана, я заставил его думать лучше. Вернее, я на это надеялся. — Точно?! — крикнул я, вонзая нод в пораненную ногу, — Давай бырее, или выколю глаз! Нету у меня времени с тобой возиться! — А-а-а-а! МЛЯ-Я-Я! Да там он! За шкафом! Поблагодарив пахана, я ударил его носком ботинка в висок. Уп-с… Кажется я слегка перестарался — шея очередного подонка неестественно выгнулась назад. Саэко вытерла меч и уставилась на толстячка. Почти что минуту ничего не происходило. Эти двое просто смотрели друг на друга, но вот, они сорвались с мест и соединились в объятиях. Я немного удивился, но значения не придал. Пусть общаются. Пока пойду и обыщу комнату. Ящик с оружием нашелся в стене. Внутри стояли Калаши, Сайги и одно интересное оружие… У него магазин был сбоку и вообще оно напоминало одну большую трубу, в которую вставили пятизарядный магазин. С правого боку торчала ручка. Видимо, чтобы каждый раз стрелять, нужно дергать за рычаг. Ну, оно и отлично. — Найдёнов! — шепнула на ухо Саэко, закончившая общение, — Знакомься — Хирано Кота. Я повернулся и с удивлением уставился на парня. Он с идиотской улыбочкой почесал макушку рукой. — Ты помнишь, кто ты? — Ага. Но я не помню, как тут оказался. Но, я помню Саэко-сама! Помню, что меня кто-то ударил по затылку, а потом я оказался тут! — Ну-ка! А обо мне что-нибудь помнишь? — спросил я, случайно отпуская причудливое оружие. Кстати, бандиты перестали ломиться в дверь. Сейчас по станции раздавались громкие крики и рёв мутантов. Так-с, кажется мы привели хвост. Надо срочно уходить. Толстячок задумался и посмотрел на меня, но через несколько секунд покачал головой: — Простите меня, Найдёнов-сама, но я не знаю вас. Вы кажетесь мне знакомым, но я не помню, где же мы виделись. И, я не помню, откуда я тут. Простите уж… Понятно. Ещё один амнезиец. — Ну, значит ты такой же, как и мы. Только, у тебя память по лучше, чем у меня. Вы хоть помните друг друга. А я, чтоб его, нет! — Ну тогда, разрешите мне присоединиться к вам! — попросил Хирано, — Я помню, что умею стрелять! Обещаю, я пригожусь вам! Отказывать я ему не собирался. Саэко тоже утвердительно кивнула. — Добро пожаловать в команду! Кота радостно улыбнулся, но тут же смутился — у него громко и протяжно зажурчал желудок. — Простите меня… Я не ел уже почти день… — Держи консерву… — Правда?! Вот спасибо! — улыбнулся парень, принимая жестянку из чьей-то старой и сморщенной руки… Стоп. — А ну, кто таков? — крикнул я, вскидывая Сайгу, — Откуда ты взялся? Из темноты к нам вышел старик. На седых волосах я заметил бандану. Глаза у него были какие-то… Необычные — в них был туман и тяжесть человека, прошедшего не одно жизненное испытание. — Никто. У меня много имён, но все зовут меня Хан. Можете опустить оружие. Я не враг вам. — сказал дед, осматривая мертвого бандита, — Печальный, но ожидаемый финал для таких, как он. Предлагаю вам покинуть это… Не самое гостеприимное место. Следуйте за мной. — Куда ты нас поведешь? — спросила Саэко, послушавшая старика и спрятавшая меч, — И почему мы должны тебе доверять? — Я возвращаюсь к Тургеневской. Здесь слишком уж влажновато для моих старых костей… Если предпочитаете остаться — я вас не заставляю. Я кивнул и начал осматривать комнату. Нужно было забрать все патроны и снаряжение. Хирано забрал себе ту винтовку, которую я нашел ранее. Саэко просто перекусывала куском мяса, которое нашлось на мангале. Надо бы тоже потом поесть. Потратив в общей сложности пять минут, мы были готовы. Я подошел к Хану, который не сдвинулся с места. — Что ж, мудрое решение. Старик повел нас вперёд. Коридор за коридором. Проход за проходом. Наконец, впереди показался тоннель. — Не отходите от меня. Этот тоннель… Он необычный. Если мертвые заговорят с вами — то пиши пропало. Я включил фонарь и вгляделся в тьму. Пустота. Даже писка крыс нету. Только тела и… Тени?..