Какая ты настоящая?

В то утро я сбежала. Сбежала как последняя трусиха. Через три часа пройдет встреча Лидеров, и, как помощник Эрика, я должна быть там. Отлично, забежать к себе в комнату, а потом схорониться в тихом месте на три часа. Элементарно, Ватсон. А о том, что делать со всей этой ситуацией, я подумаю завтра.

POV Эрик

Я редко обращаю внимание на неофиток. В Бесстрашии и так достаточно женщин. Именно женщин, а не озабоченных подростков. Но вот ее появление, ее первый бой я помню так, будто все случилось вчера. Она всегда разная, но какую бы роль не играла, она всегда не похожа на остальных. Слишком умная. Слишком изобретательная. Слишком сильная. Она умеет удивлять. Чем больше я наблюдал за ней, тем больше своих черт находил в ней. Поэтому я и попросил Макса сделать ее моим помощником. Она могла работать со мной. Эта чертова Актриса ворвалась в мою жизнь, не снимая обуви! Что же в тебе так неумолимо притягивает меня? Откуда ты такая сильная, взрослая не по годам? Как ты прошла жизнь, полную войны? А главное, почему ты так боишься быть настоящей?

POV Аника

Я стою перед дверью, за которой собираются Лидеры. Сердце уходит в пятки, будто я снова неофит, которого вызвали на ринг. Собрав силы, захожу без стука (я помощник Эрика, а не рядовой бесстрашный). Лидеры сидят за круглым столом. Одно место остались свободным… рядом, рядом с ним. Дайте мне минуту, и я сбегаю за еще одним стулом… – Аника, рад тебя видеть, – Макс почти по-отечески улыбается мне, – Эрик говорил, что ты подхватила сильную простуду. – Да, на меня плохо повлияла Эрудиция, – отвечаю я с полуулыбкой. Значит простуда. Да уж, неплохо так насморк подкосил. Но спасибо. Спасибо, что не рассказал… Рутинное собрание превратилось в пытку. Эрик даже не смотрел в мою сторону. Повесткой дня оказались вспышки восстаний изгоев. Изгои, подавление, подавление, изгои. Надеюсь, что после этой встречи у меня останутся силы, чтобы унести ноги. – … получается, что даже если мы бросим туда все свои силы, то у них все равно останется возможность зайти нам в тыл. – Макс обреченно откидывается на спинку стула, потирая ладонями лицо. – Мы можем отправить маленькую группу бойцов в тыл к ним, – слова вылетают прежде, чем я успеваю прикусить себе язык. А потом я вижу лица Лидеров, они… улыбаются? – Макс, а они еще больше похожи, чем ты говорил, – Лайам, один из Лидеров, переводит взгляд с Эрика на меня и обратно. – Даже говорят хором. – Представь себе, Лайам, даже вчерашнему неофиту пришел в голову этот план, – Эрик мечет молнии в сторону напарника. – Мне всегда было интересно, как с такой тупостью ты пробился на пост Лидера? Вчерашнему неофиту?! Так вот какого ты обо мне мнения. Приплыли. Господи, а что ты хотела, Аника? Ты знала, что он не изменится. Никто не меняется. – Остыньте, остыньте, – Макс примирительно разводит руки, – план хороший, но рисковый. – Я могу взять свой отряд, они и не с таким справлялись, – Эрик самодовольно обводит Лидеров взглядом. – Можно обойтись и одним бойцом легкой комплекции, – притормози Эрик, я так просто не сдамся. – И тогда он пройдет…, – Макс прищурившись смотрит на меня. – По вентиляционным путям, – Заканчиваю я. – Один хорошо экипированный боец легко выбьет изгоев из колеи. – Эрик, что скажешь? – Макс обращается к своему протеже. Последний же пытается обратить в пыль своим взглядом сначала меня, а потом Макса. – Я бы сделал также. – Шах и Мат.

***

Сбежать во второй раз, не удалось. Эрик подхватил меня под локоть и с безапелляционным «пошли» увлек в темные коридоры Бесстрашия. Мы пришли на одну из крыш. – Неужели я так задела твою гордость, что теперь отправлюсь в свободный полет с этой крыши? Он оборачивается со своим коронным выражением лица "Ты имеешь право со мной разговаривать?", но эмоция меняется. – Разве ты не заметила, что у нас с тобой одна безумная идея на двоих? – Тогда зачем мы здесь? – Не бывает в жизни все так просто. Он что-то задумал, что-то чего я пока не поняла. – В первый раз я увидел тебя на той крыше, – Лидер указал на маячившее вдали здание, – такую неправильную Эрудитку. – Он напряжен. Очень. – Если бы ты знала, как мне захотелось усмирить твою гордость! Эрик смотрит куда-то вдаль, а потом, резко повернувшись, подходит ближе. В его глазах горит огонь, а все его тело источает… собранность, силу. – А сейчас я хочу защитить тебя, – мужчина приближается и трепетным жестом очерчивает шрам на моей щеке, который остался после встречи с Мэтво, – потому что ты самый сильный человек, которого я знаю.

***

Ей бы стоило остаться в Эрудиции. Сидеть в лабораториях, делать расчеты. Но она прошла слишком много, чтобы вернуться к нормальной жизни. Перейдя в бесстрашие, она не оставила никому шансов. Она обошла всех завистников. Показала лучшие результаты, смогла сделать то, что не могли другие. Ее не любят. Сильных никогда не любит. Однако сильные видят сильных. Эрик видит ее стойкость. Эрик смотрится в нее как в зеркало. Она девушка, которая удивила самого Эрика Колтера. Она девушка, которую он признал равной себе.

***

Мы стоим у края крыши. Ветер становится сильнее, будто хочет столкнуть нас. Я мысленно переношусь в день перехода в Бесстрашие. В голове эхом звучит его голос "Новички, внимание. Я Эрик, один из ваших командиров." Как же это было давно, словно в прошлой жизни. Сейчас тот же Эрик закрепляет страховочный пояс у меня на талии и прикрепляет к тросу, который уходит куда-то в даль. В неизвестность. К смерти… или к жизни? – Ты мне доверяешь? – Мужчина заглядывает мне в глаза. Слишком сложно. Один маленький вопрос поставил меня на распутье. Этот человек стал мне слишком близок, слишком родственными оказались наши души. Мой вездесущий прагматизм дает сбой. Стоп! Ошибка! Все предупреждения не срабатывают. И сейчас я либо совершу величайшую ошибку в своей жизни, либо обрету что-то доселе недосягаемое. – Да. После короткого ответа мы сорвались в темноту.