Пролог
2 октября 2020 г. в 10:55
Ники пробирается сквозь толпу, ловко лавируя между незнакомцами. Кровь стучит в висках, громкая музыка давит на уши — тот уже привык. Одет он ярко и красиво, на лице много блесток. Вокруг полно неона. Здесь Хэммик чувствует себя в безопасности. Для монстров это стало своеобразным убежищем. Клуб находился в самой заднице, но людей тут всегда было достаточно. Проход им был открыт в любое время, Майк — брат Элисон, работал здесь барменом. Он всегда присматривал за ними краем глаза. Именно краем. Поэтому активно игнорировал алкоголь, наркоту и маленькие шалости Ники. В воздухе витает запах чего-то тропического. Парень удивлен, что не чувствует от людей привычную вонь химических препаратов.
— Вот, — смуглокожий бросает на стол десятидолларовую купюру. Александр Гамильтон смотрит на него настолько осуждающе, насколько это вообще может делать изображение.
— О, — оживился Аарон. — На это можно взять себе энергетик или ещё один коктейль.
— И как ты это делаешь? — вздыхает Элисон, заправляя светлую прядь за ухо.
У неё нет ничего общего с этими ребятами. Близнецы всегда пугали её, особенно Эндрю. Эндрю стрёмный. О нем самые разные слухи ходят, а Рейнольдс верит слухам. Потому что из ниоткуда они не берутся. Однако мир троицы так или иначе сходился на Ники, как бы странно это не звучало. У Элисон не было подруг, зато был тот самый друг-гей, который постоянно таскался с двоюродными братьями-близнецами. Со стороны Миньярды больше походили на личных телохранителей Хэммика, чем на его родственников. Хотя и телохранителями-то их назвать сложно. Всего лишь метр полтора ростом.
— Вы уже видели! — возмущается Николас и нагибается к напитку подруги, делая щедрый глоток. Спирт обжигает горло. Музыка вовсю грохочет, а юноша начинает чувствовать, как реальность ещё сильнее плывёт перед глазами.
— Давай последний раз, пока Майк отошёл, — предложила Рейнольдс и достала телефон. — Ну же, на память!
— Надо продуктов купить, — напомнил Аарон и сложил десятку себе в карман.
Хэммик демонстративно закатывает глаза. Бармен действительно удалился на время, а значит, никто не будет отчитывать его за маленькое воровство. Ребята осматриваются, выбирая жертву.
— Вот этот очаровашка, — решил Ники, находя глазами светловолосого парня.
— Он выглядит так, будто собирает маме на лечение, — фыркнул Аарон и открыл пакетик с крекерной пылью. Несколько минут он тупо рассматривает свои ладони.
— Ники прав, милашка, — смеется Элисон, затем берет друга за запястье. На ощупь оно бархатное — это все наркота.
Эндрю провожает родственника сосредоточенным взглядом. Друзья Лютера были правы, когда с усмешкой говорили о том, что Ники разобьёт много сердец. Только вот не девичьих. Присутствие Элисон до сих пор не укладывалось у Миньярда в голове. Эта девушка отличалась волевым характером и смогла покорить сердце Николоса, но сам Эндрю к ней теплых чувств не испытывал.
— Хэй, — Хэммик самодовольно хмыкнул и присел за столик. — скучаешь?
— Н-не совсем, жду друга по работе, — мужчина заикается, пытается отвести взгляд и разглядеть кого-то в толпе.
— В клубе? — фыркнул Ники. — Не ври, слишком глупая отмазка, — он приближается на опасное расстояние и заслоняет собой весь мир.
Рука подростка тянется к стакану с алкогольным напитком. Таблетка падает внутрь, мгновенно растворяясь. Хэммик целует его, а Элисон снимает. На её губах радостная улыбка. Она любит это место. Все любят. Кевин был тут всего лишь один раз. Мечтает прийти ещё, если папа отпустит, конечно. Отношения с отцом очень важны для него.
— Я правда.. — пытается вставить мужчина. Попытка неудачная, поскольку Ники совсем не интересны разговоры.
Они целуются недолго. Это лишь глупая задумка паренька, который старается отстраниться с незнакомцем от всего остального мира. Рука осторожно тянется к стакану. Ники берет холодный напиток и подносит к чужим губам. Не больше двух глотков. У Эрика пересохло в горле и он хочет выпить еще, что возмущает подростка до невозможности. Он контролирует ситуацию. Вовремя выхватив стакан, Хэммик разливает содержимое по столу -ему проблемы не нужны.
— Зачем? — глупо интересуется Эрик. Он игнорирует то, с какой скоростью мир расползается на разноцветные прямоугольники.
— Я случайно, — невинно отвечает подросток и снова целует незнакомца.
Эндрю надеется, что Аарону и Элисон нравится это шоу. По-другому и не назовёшь. Иногда Ники казалось, что он вел себя в соответствии с неким таинственным сценарием, среди создателей которого не значились имена таких прославленных тружеников, как Ум, Логика и Здравый Смысл. Телефон звякнул, напоминая о новом сообщении. Кевин интересуется, дома ли они. Нет, не дома, но скоро будут. Конечно, если спектакль Хэммика не продлится дольше обычного.
Хэммик делает вид, что заинтересован чужими бедрами, но на деле ему важны лишь несколько купюр, которые лежат в левом кармане. Почему все кладут деньги именно в левый карман — непонятно. Однако Хэммик действительно замечал эту привычку за приличным количеством мужчин. Может, это на что-то влияет? На доход, уверенность в себе и прочее дерьмо?
— Эрик? — девушка удивленно охнула, нарушая их спокойствие.
— Мэгги! — мужчина встает и пытается подойти к ней. Немного мешают синие, красные и желтые фигуры перед глазами.
Ники тихо выругался, но вовремя спрятал пятьдесят долларов в ладони. Неплохо, оно того стоило. Юноша гордо встает и идёт к друзьям, забывая про какого-то Эрика и девушку, за которой тот бросился.
— Хорошая работа! — смеется Рейнольдс и трогает купюру, будто проверяя, настоящая она или нет.
— Да, — хмыкнул Аарон и забрал у неё деньги.
— Пора домой, — напоминает Эндрю и кивает мужчине за стойкой.
Майк резко засобирался, крикнув что-то коллеге. Он взял сестру под руку и посадил в машину. Проводив их заинтересованным взглядом, Ники и близнецы лениво поплелись в сторону дома. Сначала Хэммик рассказывал какие-то неважные новости. Неважные — абсолютно любые для Эндрю и Аарона.
Круглосуточный магазин казался ещё более убитым, чем обычно. Округ освещал одинокий фонарь, вокруг которого летала стая мошек. Аарон поднял голову наверх, пытаясь сосчитать каждую, на что Эндрю громко цокнул и осторожно толкнул его ко входу.
— Молоко, яйца, — дал распоряжение смуглокожий, взяв корзину.
Он положил внутрь любимый энергетик Аарона и баночку арахисовой пасты. К сожалению, Ники не умел выбирать хорошие авокадо. Особенно, если он всё ещё был чуть-чуть под кайфом. Эндрю кинул в корзину упаковку хлопьев с единорогом. При этом взгляд его оставался самым обычным, грозным, как говорили многие, способным «заставить самого дьявола молить на коленях о пощаде».
— Постарайтесь не приходить так поздно в следующий раз, — усмехнулась кассирша. — я всё-таки прекрасно знаю Би и то, как она в вас души не чает.
— Простите, — в один голос выдавила троица. Хэммик расплатился за покупки и вручил каждому по пакету.
До дома идти осталось совсем недолго. Они делали всё тихо, старались не разбудить Би. Ей завтра на работу, а им — в школу. Парни никогда не любили это место. Началось всё ещё с детства. Раньше Аарон жил с Тильдой, постоянно дрался в местном учебном заведении. В тот день, когда Лютер узнал о существовании Эндрю, он посчитал своим долгом забрать к себе обоих близнецов и сплотить их узами дружбы. На Ники, Эндрю и Аарона обрушилась волна ненависти.
Начнем с близнецов. Эндрю не умел вести адекватный диалог, отличался некультурным поведением. Ради близких Миньярд старался терпеть учителей - они же его в открытую не любили. Однажды парнишка попытался выйти из школы и застрял у турникета, начиная искать свой пропуск. В этот момент одна из учительниц схватила его за руку и потащила в кабинет. Она его за что-то ругала, при этом не приводя внятной причины. Дыхание парня участилось, а брови встали торчком. Эндрю попытался объяснить ей, что он идет домой прямо сейчас - она не согласилась с ним.
— Нет, я иду домой, — уверенно ответил подросток и дернул руку.
Прикосновения этой женщины были ему неприятны. А потом и остальные стали отвратительны. Старуха не удержалась и упала с лестницы, сломав копчик. Как думаете, чей это был брат? Конечно же Аарона! Того самого Аарона, который в открытую материл их преподавателя по химии. Она занижала оценки всем и каждому. При этом учительница не могла научить «нормального» Миньярда чему-то новому.
Ники не любили просто за то, кем он является. Многие догадывались, что он гей и не всем это нравилось. Город маленький, слухи распространяются быстро. С каждым днем буллинга в сторону троицы становилось все больше. Они практически ни с кем не общались. Только Эндрю. Он влюбился в парня, который казался ему самым лучшим на свете.
И это стало главной ошибкой. После этого Лютер перевел троицу в другую школу, добавил в их жизнь свою сестру — Бетси. Это не помогло. Слухи были везде и повсюду. На каждом углу шептали неприятные слова.
Помог только переезд. Ники осторожно прошёл на цыпочках мимо комнаты Би. Аарон и Эндрю отправились в комнату, а Хэммик в туалет. Он осторожно открыл дверь, стараясь не задеть мордочку спящего у порога шпица. Сколько раз Эндрю пытался продать его соседским детям? Уже и не сосчитать.
— Дерьмо, — прокомментировал своё отражение смуглокожий и набрал в ладони воды.
Холодная жидкость засунула остатки сознания обратно в черепную коробку. Черт, им же вставать в семь утра. Недовольно простонав, парень вышел из ванной комнаты. Он завалился на кровать, не переодеваясь.
— Вот знаете, — Аарон устроился поудобнее, справа от Хэммика. — чисто в теории, — он нагло забрал себе большую часть одеяла. — мы бы могли устроить Колумбайн, — Ники ничего не отвечает. Он потирает глаза и тихо фыркает.
— Нет, не можем, — Эндрю лениво отодвигается к краю и поворачивается на бок. — Би расстроится.