***
После разговора с Ньютом Харпер только и думала об этом, потому что не понимала намерений этого человека. С этими же мыслями она заснула в своей хижине, которую построили по приказу Алби. Правда, очень часто блондинка засыпала где-нибудь на улице, чтобы посмотреть на небо или насладиться ночной прохладой. Звезды не так манили Харпер, ей больше нравилось просто смотреть на эту темно-синюю пелену.***
Полностью огражденная территория. На каждом шагу находятся охранники и солдаты, контролирующие твой путь. Очень много длинных коридоров, в которых можно запутаться, как в лабиринте. Пройдешь по одному проходу — увидишь очень длинное, толстое и прочное стекло, за которым сидят люди в белых халатах и о чем-то спорят. Пройдешь по другому — здесь уже проводят какие-то эксперименты. Это здание словно муравейник, где каждый трудится во благо. Но так ли это? Комната. Здесь ничего лишнего: белые стены, белые тумбы и столы, белая койка, люди в белых халатах. Из-за постоянного нахождения здесь кажется, что стены начинают двигаться и сужаться, пока полностью не сомкнуться друг с другом. Очень яркий и холодный свет не позволяет открыть глаза, потому что от такого напора ослепнешь. — Харпер… — тихий голос слышен будто издалека, но и в то же время совсем близко. — Харпер… — эхом раздается имя. — Ты обязана… — женский голос не успевает договорить. Услышав эти слова, блондинка резко открывает глаза, собирая все свои оставшиеся силы, и срывается с кровати, налетая на эту женщину с криками: — Я не обязана! — руки сами тянуться к её шеи. Женщина начинает хрипеть из-за нехватки воздуха. — Я ничем тебе не обязана! — будто еще громче кричит Харпер. Гнев завладел её разумом. Внезапно в районе шеи чувствуется резкая боль. Тело мгновенно начинает ослабевать и мякнуть. Больше нет того прилива сил из-за адреналина. — Подготовьте её. — хрипло проговорила женщина.***
По привычке проснувшись рано утром от еще одного странного сна, Харпер первым делом отправляется душ, пока никто не проснулся. Так, её никто не потревожит. Холодные струи воды били по её телу, давая возможность взбодриться на целый день. По утрам вода всегда не сильно теплая, поэтому это уже не причиняет дискомфорта, который был на первых неделях пребывания здесь. Блондинистые волосы после душа выглядят на оттенок темнее, что не очень нравится девушке. Лучше быть чистой блондинкой, чем ходить с каким-то грязным цветом на волосах. — думала она, каждый раз, смотря на своё отражение в грязное зеркало. Хорошо, что можно попросить у Создателей нужные вещи. — проскочила мысль у Харпер. Выполнив все утренние процедуры, голубоглазая отправляется к себе в хижину, чтобы приступить к другому немаловажному делу. Когда она только стала бегуном, девушка попросила у Создателей прислать ей блокнот и пару ручек, для того чтобы записывать в него некоторые доводы и теории о Лабиринте. Промочив волосы полотенцем, Харпер вешает его на стул, на который после садится. На столе как обычно лежат пару ручек, блокнот и некоторые другие мелкие вещи. Пролистав большое количество страниц, перед ней расположился чистый лист с одной стороны и с другой лист с записями. Взяв ручку, она начинает писать. Ничего необычного вчера не было в Лабиринте, разве что следы Гриверов, которые вели в тупик. Всё-таки мне иногда кажется, что у них есть убежище, в котором они заряжаются. Гривер — это механическое создание, внутри которого всё устроено, как у живого существа. В доказательства можно привести противную слизь, которую они вырабатывают, словно слизняки, но при этом они имеют клешни, явно сделанные из металла. Но вопрос в другом: где их логово или существует ли оно? Чаще всего они не выходят днём, но бывают «исключения» которые стали появляться намного чаще. Лезвия — ещё одна странная вещь. Они стоят так, словно могут закрыться, но при каких условиях? Говорят, ночью Лабиринт перестраивается, но я так не думаю, потому что каждую неделю можно наблюдать одни и те же проходы. Может, это звук закрывающихся лезвий или шум от того, как Гриверы выходят из своего дома? Эти и многие другие вопросы мучали Харпер. У неё есть и было очень много теорий, которые она лично проверяла. Например, она искала странные и трудноступные места, в которые можно протиснуться. А всё, потому что была надежда, что там выход. Полтора месяца она проверяла свою теорию и, оказалось напрасно, потому что не в одном из них не было чего-то похожего на выход. Есть ещё пару провальных идей, но есть ещё и непроверенные. Закончив размышлять, Харпер слышала, как Глейдеры некоторые начинали пробуждаться, что означало — скоро бежать. Об её идеях и задумках никто не знает. Это и к лучшему, потому что, например, её вновь отправят в Кутузку, если та останется специально на ночь в Лабиринте. Собрав волосы в небрежный пучок, Харпер вышла из хижины, надев маску безразличия, и направилась в Картохранилище. По пути ей встретился новичок — Бен. Он с улыбкой на лице шел прямо к девушке. Её глаза быстро пробежались по лицу Бена. Бледное лицо с выделяющимися карими глазами, которые излучали настоящий интерес и заинтересованность, аккуратный нос и небольшие губы. Вполне приятные черты лица, но что-то было в нём такого, что заставляло сердце Харпер быстрее стучаться. Это было не привычно для неё. — Доброе утро, Харпер. — чуть ли не пропел юноша. — Утро как утро. — хмыкнула в ответ девушка. — Чего так рано встал? — выгнула бровь она. — Тот же вопрос хочу задать тебе. — Бен шел рядом с блондинкой. — Я так-то бегун, а вот ты еще безработный, так что иди спи, пока есть возможность. — Так, значит у меня будет прекрасная напарница. — усмехнулся парень. Харпер вспомнила, что ещё не говорила этому «чудиле», что она рак-отшельник. — Во-первых, испытания для бегунов проходят совсем в другом месте, а, во-вторых, не нужно так открыто подкатывать ко мне, да и вообще не подкатывай, я такого не одобряю, ясно? — Ладно, я всё понял. — выставив руки вперед в знак повиновения, молвил Бен. — Удачи, Харпер. — напоследок он ей подмигнул и пошёл в другое место. Что за пацаны пошли. — тихо бурчала голубоглазая, подходя к Картохранилищу. Там уже находились все бегуны, ждущие только её. — Привет, Харпер. — поприветствовал её Ньют с улыбкой на лице, стоя около стенки. Девушка одарила его взглядом презрения, но в ответ лишь буркнула: — Угу. — блондинка подошла к столу и облокотилась об него. Минхо наблюдал за этим и надеялся, что его друг лишь из вежливости начал вести себя дружелюбно с блондинкой, но что-то ему подсказывала, что он ошибается. — В общем, сегодня я для Бена провожу испытания, потому что паренек хочет в бегуны. — начал говорить азиат, хмыкнув и по очереди оглядывая каждого подопечного. — Значит Джим бежит с… — куратора перебили. — Можно меня с ней ставить? Я не могу находится рядом с Харпер! — выпалил Алек. Девушка лишь прыснула в кулак и даже не старалась сдерживать улыбку. Быстро что-то обдумав, куратор продолжил: — На сегодня я тебя пожалею. — выдохнув, ответил Минхо. — Тогда Джим бежит с Алеком, а Ньют с Харпер. — Куратор сразу понял, что пожалеет о своем решении, но он надеялся на адекватность друга. Услышав «План», блондин сразу оживился, потому что он может продолжить задуманное. Харпер же не очень обрадовалась, потому что это единственный человек, которого она не могла прочитать. Девушка не могла понять его намерений, как у других Глейдеров. И ей это не нравилось. Бросив быстрый взгляд на Ньюта, она увидела, как на его лице отображались лишь положительные эмоции. С чего это он так радуется? — мелькнула мысль у неё в голове. — Свободны. — без эмоций проговорил Минхо и покинул Картохранилище. Ребята следом вышли за ним и отправились трусцой к воротам, которые вот-вот откроются. — Не вижу на твоем лице улыбки. Ты не рада, что мы бежим вместе? — с легкой ухмылкой поинтересовался Ньют. — Мне радоваться тому, что я должна пахать в этот день с очередным недоумком? — таким же тоном произнесла Харпер, даже не взглянув на парня. — Почему сразу недоумком. Я вполне нормальный. — усмехнулся блондин. — Если ты нормальный, то умолкни и не мешай, ясно? — грубо произнесла Харпер. — Без проблем. — подняв руки, в знак повиновения, Ньют начал продумывать свои дальнейшие действия.***
Не прошло и получаса, как Ньют начал прямо бесить Харпер. Ей приходилось и до этого с ним находиться в паре, но чаще всего он не обращал на девушку внимания. Что-то определенно изменилось, но что? — думала она. Юноша постоянно поглядывал на неё и буквально изучал досконально. Поначалу блондинка даже не обращала внимание на это, пока он не начал разговаривать с ней. Приходилось отвечать, хоть и с огромной неохотой. В скором времени они уже перешли на обычный шаг и спокойно разговаривали, потому что голубоглазая смирилась со своей участью. — Ты обращала внимание на жучков, которые постоянно будто наблюдают за всеми нами? — интересовался Ньют. — Глупый вопрос. — смотря на стены Лабиринта, отвечала Харпер. — Конечно, замечала. Они еще мигают красным цветом иногда, как камеры. — Зачем кому-то следить за нами? — риторический вопрос прозвучал из уст Ньюта. Вдруг в голову Харпер пришла мысль, о которой задумывался каждый Глейдер. Если они и правда следят за нами, то это, вероятнее всего, какое-то испытание. Но кому это нужно? Зачем и для чего? — Стой. — резко молвила голубоглазая и остановилась. Её лицо стало ещё серьезнее, чем было, а глаза приобрели темные оттенки синего. — Что? — взволнованно спросил блондин. — Ты слышишь это? — почти шепотом спросила она, переглянувшись с Ньютом. — Слышу что? — началась паника. Харпер сразу не ответила ему, что заставляло парня больше паниковать, но через несколько мгновений из её уст прозвучал ответ: — Гривер. — очень тихий шепотом. — Они днём выходят очень и очень редко, поэтому я думаю ты ошибаешься. — девушка одарила юношу грозным взглядом. — Если я ошибаюсь, то почему в то проходе находится слизь Гривера? — перед фактом поставила его Харпер, указав рукой в другой проход. — Видно же, что она несвежая. — настаивал Ньют. Вдруг совсем близко раздался скрежет металла, говорящий о том, что голубоглазая права. Глаза юноши выпучились до предела, а тело его окаменело от страха. — Беги, чего стоишь! — крикнула Харпер и схватила парня за руку, приводя его в «сознание». Блондин в миг осознал всю сложность ситуации и бросился со всех ног за девушкой. Лязг металла и крик Гривера давал понять, что он нашел их и не собирается упускать жертву. Мыслительные процессы начали с невероятной скоростью перебирать все варианты дальнейших событий, но лишь один голубоглазая выбрала. — Я знаю, где нам спрятаться! — не останавливаясь, вскрикнула она. — Беги за мной и не отставай! — юноше хотелось верить, что Харпер не угробит их сегодня, но верилось очень плохо. Через какие-то пару сотен метров, Гривер был у них прям на хвосте. — И что за план у тебя?! Отдаться этой железяке?! — адреналин зашкаливал. — Еще немного. — на удивление спокойно ответила девушка. Повернув в очередной поворот, перед глейдерами показался тупик. Ньют только хотел было возразить и убежать оттуда, но Харпер за руку затащила его в небольшой проём под стеной, который было просто нереально заметить. — Что?! Какого хре… — не успел договорить блондин, как его перебили. — Молчи или он нас найдет. — шепотом проговорила та, переводя сбивчивое дыхание. Послушав её, Ньют замолчал, лишь их дыхание разбавляло сложившуюся тишину. Через несколько секунд совсем близко послышался скрежет металла Гривера, который зашел в этот тупик и не обнаружил жертв. Он дошел до самой стены, в которой находились ребята, надеясь, что он не заметит и не услышит их. Железная махина потопталась на месте, но не собиралась уходить, будто что-то не давало ей это сделать. — Что-ж ты не унесешь отсюда свой зад. — почти бесшумно прошептала Харпер, прислонившись головой к стене. Кстати, это местечко было довольно маленьким для двух людей, поэтому пришлось лежать чуть ли не на друг друге, что было на руку Ньюту, который даже сейчас не забыл про спор. На счастье глейдерам Гривер ушел от них через пару минут. Они спокойно выдохнули. — Я думала он никогда уже не уйдет. — более расслабленно произнесла девушка, мельком взглянув на Ньюта, прижавшегося к стене. — Теперь можно и выходить. — Харпер только убрала свои ноги с парня и хотела вылезти из неудобного местечка, как блондин возразил ей: — А если он рядом? Нужно подождать ещё немного. — вздохнув, голубоглазая согласилась с ним. — Надеюсь, ты это говоришь не потому что хочешь, чтобы я лежала на тебе. — усмехнулась она, взглянув на Ньюта, который тоже усмехнулся. — Вообще, я не против, но только не при таких обстоятельствах. — на что та лишь недовольно цокнула. Но счастье свободы длилось недолго, потому что Гривер услышал их и протянул свою железную лапу к «секретному месту», хватая за ногу Харпер. Ньют и пикнуть не успел, как она уже ускользнула из его виду. Её визг можно было услышать даже в Глейде. Первая мысль, которая пришла в голову Ньюту остаться здесь и подождать, но уже следующей мыслью было отвлечь его. Его терзали сомнения, но после того как он услышал сильный удар о стену и вскрик боли, он мгновенно выскочил из этого местечка. Первым делом он увидел Харпер, которая лежала на земле и не двигалась, а рядом лужа крови, становившееся все больше и больше. — Я здесь! — как можно громче крикнул Ньют, обращая внимание Гривера на себя. Тот сразу же повернулся на него и вновь издал свой вопль. Начался раунд номер 2.***
Блондин даже не заметил, как прошло время, потому что было не до этого да и адреналин зашкаливал. Он смог оторваться от Гривера, пробежав почти больше половины секции, и теперь направлялся за Харпер. За это время она очнулась, ощущая боль в голове. Любое, даже самое малейшее движение, отдавалось сильной болью. Всё вокруг кружилось. Зрение не могло сфокусироваться на одном месте. Стоял звон в ушах. Внезапно, она видит Ньюта, приближающегося к ней, который что-то говорил и бегло осматривал её тело, на наличие повреждений, но взгляд притягивался лишь к луже крови. — Харпер?! Харпер, ты слышишь меня?! — она видела его расплывчатое лицо, но не слышала его слов, лишь звон, сводивший с ума. — Всё будет хорошо, Харпер. Я тебя отнесу в Глейд. — к этому моменту она уже отключилась. Блондин аккуратно поднял её на руки и отправился в Глейд. На удивление ему, она не была сильно тяжелой, что давало надежду на быстрое возвращение домой. С её головы каплями стекала кровь, оставляя багровые пятна на земле.***
Плантаторы первые заметили Ньюта, несущего на руках Харпер. Парни сразу бросили свои дела и направились к блондину. Ни на секунду не останавливаясь, он нёс её к медакам, которые уже ждали девушку. Все новости быстро распространялись в Глейде. — Клинт! Джеф! — заходя в Хомстед, крикнул бегун. — Клади её сюда. — спустившись со второго этажа, молвил Клинт. — Что с ней случилось? — спросил появившийся Джеф. — Это потом, сначала помогите ей. — взволнованно пролепетал блондин. — Нам будет легче, если ты выйдешь и не будешь впускать кого-либо еще. — не отвлекаясь от осмотра раны, сказал Клинт. Ньют сразу же выполнил просьбу и покинул медаков.