Имя моё - Эльза Разенграффе

      Том стоял возле большого дубового стола, на котором была разложена подробная карта окрестностей Поллукса. Его тревожный взгляд бегал по ней, словно пытался найти там что-то. Шесть генералов, командовавших армией Эренделла в только что отгремевшем сражении также внимательно смотрели на, покрытое схемами и различными обозначениями, полотно. В небольшой комнате было тихо. Слышен был лишь треск поленьев в камине, да ветер, что шумел сейчас за окном и предвещал начало снежной бури. Это было хорошо. Она скроет следы бойни, разразившейся здесь накануне. - Мне необходимо обратно в Эренделл. - Подняв наконец глаза на своих подчинённых, произнёс Том. - Я просто обязан заставить Эльзу вступить в войну. Иначе это будет нашим концом.       Пожилой офицер с небольшой седой бородкой медленно снял свои очки и внимательно посмотрел на главнокомандующего. - При всём уважении, господин генерал. - Начал он. - Но враг отступил. Если мы начнём наше контрнаступление, я думаю мы и без королевы сможем переломить ход кампании. - О чём вы вообще говорите? – Удивлённо поднял брови Том. - Мы смогли победить в этой битве. Теперь надо просто атаковать, пока свадингцы не оклемались. - Победа... – горько усмехнулся Том. – Ещё одна такая "победа" и у нас не останется армии совсем. Какие у нас потери? - Тот факт, что они не смогли добиться поставленных целей, уже говорит о многом. – Седовласый вояка внимательно смотрел в глаза Тому. Карл Соммер, так звали этого генерала, будучи формально ниже званием, являлся одним из тех немногих офицеров высшего командного состава Эренделла, который обладал не меньшим влиянием чем сам верховный главнокомандующий. - Подсчёт потерь только идёт. – Вместо Карла ответил другой, стоявший рядом молодой командир. - А сколько боеспособных солдат осталось в строю? Генералы переглянулись. - Тридцать две тысячи. - И вы говорите о каком-то наступлении? - Вы сути не улавливаете? – Вновь заговорил седовласый. – Не только мы понесли потери, но и враг. Они не ожидают от нас удара. Это наш шанс переломить ход войны. - А чем вы собираетесь переламывать? - У нас ещё есть резервные войска. - Состоящие из крестьян и ремесленников. – Вновь усмехнулся Том и, повернувшись к камину, задумчиво посмотрел на танцующий огонь. - Это наша последняя возможность. – Услышал офицер за своей спиной усталый голос Карла. – Не воспользуемся ей сейчас, потеряем всё. - Нет, генерал. – Ответил главнокомандующий и медленно повернулся ко всем остальным. – Значит так. Пока ничего не предпринимайте и готовьтесь к обороне города. Я попробую в последний раз убедить королеву помочь нам. Собрание окончено.       Седовласый генерал молча покачал головой, но спорить с Томом не стал, и, отдав честь, вместе с остальными офицерами направился к выходу. - Соммер, останьтесь на пару слов. – Задержал его Уилсон.       Едва остальные генералы вышли, главнокомандующий обратился к пожилому вояке: «Карл, к моему возвращению собери здесь Тронса, Лейда, Керса и Лоренса. Я буду здесь завтра утром» - Я так понимаю, это на случай неудовлетворительного исхода встречи с королевой? – Удивлённо поднял брови пожилой офицер. - Возможно. – Не стал отнекиваться Том. – Но они мне понадобятся, с каким бы результатом я не приехал. - Будет сделано. – Кивнул Карл и, сделав несколько шагов в сторону двери, остановился. – Удачи вам Том. Теперь только от вашего красноречия будут зависеть наши судьбы.       Оставшись один, Том подошёл к небольшому окну и посмотрел на то, как ветер качал стволы небольших деревьев, высаженных вдоль главной улицы Поллукса. Метель – идеальное время для того, чтобы успеть съездить в столицу без лишнего риска нарваться на засаду неприятеля. Поэтому, не став больше тратить время понапрасну, офицер подошёл к украшенному деревянному шкафу, стоявшему в углу и, надев тёплую медвежью шубу, вышел из комнаты.       Раньше Уилсон представлял себе, как закончив службу и уйдя в отставку, он будет рассказывать своим внукам истории о том, в каких битвах ему довелось поучаствовать. О доблестных воинах Эренделла и как они побеждали. Но теперь генерал не был уверен, что доживёт и до своего следующего дня рождения. Всё складывалось слишком плохо, чтобы можно было тешить себя пустыми надеждами. Всю дорогу до столицы генерал старательно обдумывал общее положение дел на фронте. Он пытался найти хотя бы малейшую возможность продолжить борьбу без использования сил платиновой колдуньи. Но чем больше Том думал об этом, тем очевиднее становилась для него истина, что без Эльзы не обойтись. Он не знал точно, на что способна его королева, но выбора теперь уже не оставалось точно. Надежды Карла на контратаку не выдерживали никакой критики. Свадингцы легко смогут разбить плохо обученные резервные силы Эренделла. Возможно, старик и сам понимал безнадёжность данного мероприятия. Но другого выхода, что делать в этой ситуации, он уже не видел. Попытаться решить всё мирным путём тоже уже не имело ни малейшего шанса на успех. Слишком глубока была обида свадингцев за ту войну, которая когда-то поставила их на колени. И теперь они только кровью эренделльцев смогут смыть с себя этот позор.       На главнокомандующего накатывала злость и тоска, перемешанные с чувством полнейшей беспомощности. Он – генерал войск Эренделла, вынужден словно собачка бегать и пытаться уговорить молодую и глупую королеву сделать хоть что-то полезное. Уилсон прекрасно понимал - не обладай Эльза своими силами, Анна, возможно, уделила бы гораздо большее внимание вооруженным силам своего государства, и сейчас военачальники бы не были в таком безнадёжном состоянии. Это было чистой воды предательство. Но сейчас уже слишком поздно жалеть о том, что случилось.       Чувство бешенства на обоих королевских сестёр внезапно с такой силой захлестнуло генерала, что перед глазами у него всё поплыло. С трудом удержавшись в седле, полководец покрепче схватился за поводья и остановил коня. Заметив это, остальные всадники также остановились и недоумённо посмотрели на командира. Спешившись, Том опустился на колени, набрал в руку белоснежный снег и обтёр им лицо. Обжигающий холод немного привёл его в чувство, вновь вернув спокойствие в мысли. Запрыгнув на коня, генерал молча кивнул остальным и взмахнул вожжами.       За раздумьями, Том даже не заметил, как его небольшой отряд из семи кавалеристов достиг столицы. Даже несмотря на усиливающуюся вьюгу, они смогли преодолеть шестьдесят километров, разделяющих два города, всего за семь часов.       В Эренделле пока не чувствовалась гнетущая атмосфера обреченности и подавленности как в Поллуксе. Улицы столицы еще не патрулировались солдатами, а таверны были открыты и приглашали ночных путников посидеть и выпить чего-нибудь. У главнокомандующего внезапно засосало под ложечкой, от осознания, что совсем скоро это спокойствие будет уничтожено.       Подъехав на своём коне к королевскому дворцу, Уилсон потребовал у стражи немедленной встречи с королевой. Как он и ожидал, Эльза до сих пор не спала, хотя на улице уже была полночь. Вряд ли какой правитель будет спокойно отдыхать, когда его страна рушится прямо на глазах.       Войдя в хорошо освещённый главный зал, генерал посмотрел на одиноко сидящую девушку. Поначалу вояка даже не узнал в ней Эльзу. Настолько плохо она выглядела: большие мешки под глазами, нерасчёсанные волосы и потухший взгляд. Она сидела в кресле за столом и, подперев голову кулаком, медленно другой рукой листала большую стопку донесений, лежавшую перед ней.       Услышав, что в зал вошли, Эльза с явным усилием подняла на него взгляд и вновь посмотрела на бумаги. -Генерал Уилсон. – Негромко произнесла королева. – Вы пришли ко мне с добрыми вестями? - Боюсь что нет, Ваше Величество. - Начал Том. - Мы смогли удержать Поллукс, однако понесли чудовищные потери. Такие, что сил у нас уже не хватит для контрнаступления. Да и удерживать оставшиеся территории становится для нас затруднительно. - Да, мне уже сообщили. – Устало произнесла колдунья и, вытащив из стопки одну бумагу, положила её отдельно. – Значит надо что-то менять в стратегии, не так ли генерал? - Если вы не поможете нам, то Эренделл в скором времени падёт. – Твёрдо произнёс Том. – Без вариантов. - Вы знаете, что я не буду использовать свои силы, пока Анна не будет освобождена. – Безразлично произнесла Эльза. - Ваши люди погибают тысячами! - Уже не сдержался главнокомандующий. - Они сражаются за вас и королевство. Солдаты до последнего момента верят, что вы поможете им спасти свой дом. А что делаете вы, чтобы оправдать их надежды? Сидите и ждёте чуда? Что мы сможем сделать невозможное? - Вы хотите, чтобы я погубила свою родную сестру? - Каменным голосом спросила королева. - А вы съездите в Поллукс. – Громко ответил Том. – Посмотрите в глаза тысячам раненных бойцов, которые не доживут до утра. А те кто доживут, вернутся домой без рук, ног… А потом пойдите и раздайте их матерям повестки о том, что сын их больше не вернётся домой. Что не придёт и не обнимет их никогда. И всё это из-за эгоистичного желания спасти всего одного человека!!! Эльза смотрела не мигая. Казалось, она превратилась в невероятно реалистичную восковую куклу. Такую же холодную и неживую. Лишь взгляд колдуньи горел каким-то нехорошим пламенем. - Значит найдите способ вытащить Анну, вам ясно? – В спокойных словах Эльзы читалась такая фанатичность и злость, что вояка решил не продолжать этот бесполезный спор, а перевести разговор чуть в другое русло.       Генерал опустил голову и посмотрел на заваленный документами стол. - Боюсь, у меня есть основания подозревать, что королевы уже нет в живых. - С чего вы вообще такое взяли? - Гневно произнесла Эльза, однако в её голосе проскользнула нота ужаса. - Все лазутчики, которых мы отправляли в Свадинг сообщали, что ни разу не видели Анну или же не находили каких-либо признаков её жизни. Более того, даже многие служащие королевского замка, у которых удалось выведать информацию, ничего не могли сказать по этому поводу. - А если вы все ошибаетесь и она жива, а я использую силы. Что тогда? - Я предлагаю вам сначала убедиться в том, что ваши надежды не напрасны. - Каким же образом? - Договориться о том, что при обмене пленными они приведут с собой королеву, дабы мы удостоверились, что она жива.       В комнате воцарилось молчание. Слышно было лишь завывание ветра за окном. Пурга к этому времени разыгралась уже не на шутку. Это было хорошо. При такой непогоде ни один здравомыслящий командир не решится на какие-то манёвры, поэтому можно было не беспокоиться о том, что враг сделает неожиданный ход. - Нельзя так рисковать. - В нерешительности покачала головой Эльза. - А вдруг с ней что-то случится во время обмена? - Возможно, что у нас даже получится освободить её. - Медленно, словно обдумывая каждое своё слово, продолжил Том. - Если она жива, конечно. - Вы с ума сошли! Да её сразу же убьют, если мы попытаемся сделать это! - Хм, вероятно на этот счёт вы правы. Тем не менее нам необходимо убедиться, что королева Анна жива. Колдунья встала и начала расхаживать по комнате туда и обратно, тревожно глядя себе под ноги. - Хорошо. - Спустя пару минут раздумий, произнесла блондинка. - Надо убедиться, что с ней всё нормально. А другого шанса может и не быть. - Я немедленно прикажу своим людям организовать обмен, а также пошлю гонца с требованиями. – Чуть улыбнувшись, ответил Уилсон. - Я могу идти? - Да. Но генерал, всё должно пройти гладко, вы слышите меня? - Не беспокойтесь, Ваше Величество. Ничего не случится. - Кивнул головой генерал и направился к дверям.       Обратная дорога до Поллукса показалась офицеру гораздо длиннее, чем обычно. Бесконечные ряды деревьев всё не желали заканчиваться, что злило вояку. Хоть он и хорошо знал эту дорогу, тем не менее у него возникла иллюзия того, что они едут абсолютно неправильно. Настолько она была сильной, что он решил уточнить у ехавшего рядом капитана, правильным ли направление они следуют. Получив утвердительный ответ, генерал вновь угрюмо посмотрел на белоснежную дорогу. Ни сомнений, ни злости, ни отчаяния он уже не чувствовал. Была какая-то крайняя опустошённость. Как в душе, так и в мыслях. Жребий уже брошен и отступать было некуда.       Главнокомандующий подъехал к штабу армии в Поллуксе тогда, когда начало светлеть. Пурга уже закончилась, однако всё небо до сих пор было полностью заволочено низкими тяжёлыми тучами.       Войдя в тот же кабинет, где еще вчера он встречался с остальными генералами, он увидел пятерых собравшихся офицеров, которых собрал здесь Карл. Они сидели за столом и что-то жарко обсуждали, когда в комнату зашёл Уилсон. Увидев своего командира, они замолчали и, молча встав, отдали честь.       Том не стал терять времени, поэтому, быстро поприветствовав собравшихся, занял своё место во главе стола. - Господа офицеры. - Начал он. - Я буду предельно краток и лаконичен. Вы не хуже меня знаете, что сейчас происходит и каковы наши шансы. С нынешними силами нам войну не выиграть. Попытка заключить союз теперь уже не имеет смысла, поскольку Свадингцы ясно дали понять нашим послам, что Эренделл должен полностью войти в состав их государства. Вы - те люди, которым я полностью доверяю. Вы не раз доказывали свою верность как мне, так и нашей родине. И я надеюсь, что и в этот раз вы продемонстрируете свою преданность нашим общим идеалам. - К чему вы клоните, генерал? - Спросил Карл. - Без Эльзы мы никак не победим. - Да, но королева ни за что не станет использовать свои силы, пока её сестра в плену. Вы же понимаете, что свадингцы оберегают её очень хорошо и нам её не освободить. - Вы полностью правы, - Кивнул головой Том. - Именно поэтому мы должны убить Анну, и у меня уже есть план, как это сделать...