Последний страж

Мы с Трико и дракончиком покидаем убежище и перебежками двигаемся к следующей группе куполов и построек. Я иду сам, а дракончик сидит у меня за спиной и следит за небом. Сейчас другие Стражи опасны для меня. Нам везёт, и на нас не нападают. Следующий купол выглядит целым, но внутри нас встречают крошащиеся камни и груды мусора. Перекрытия не рухнули, но повсюду трещины и провалы. Даже странно, что всё не рухнуло. Мы двигаемся через эти руины, обходя сторожащих големов. Даже странно, что мы встречаем их в этом здании. Сама постройка очень красивая. Высокие сводчатые потолки, арки и колонны, много лестниц и балкончиков. Каждый камень украшен резьбой и краской. Хотя, в основном сохранилась только позолота. Над самыми широкими и высокими залами есть решётка из деревянных балок. От времени это дерево стало похожим на камень, только некоторые детали сломаны. Раньше на них висели светильники и украшения, от них остались тонкие металлические цепочки, нити и детали. А вот ткань и верёвки исчезли, обратились в пыль. В одном из залов, в самом центре здания, обнаружилась очередная книга магии. Но я не стал её полноценно читать, ведь эта книга посвящена управлению погодой. И для этого нужны сложные ритуалы. Следующий купол, как и часть этого, сильно разрушен. А наш путь идёт наверх скалы, к которой примыкал купол. Уцелело много колонн и мостиков между ними, так что я забрался в седло. А Трико стал прыжками подниматься через этот каменный лес. Путь нам преграждают и ворота. Приходится мне лазить по трещинам и узким ходам в поисках рычагов или для ремонта механизмов. Трико не всегда может найти путь в обход этих ворот. Раньше эти ворота разделяли части здания, а теперь они открываются в пропасть. Часто, пола нет с обеих сторон таких ворот. К счастью, противовесы этих ворот всегда расположены прямо под ними. И даже если сломаны рычаги, я могу пробраться к механизму и вручную освободить груз. Только один раз пришлось добавлять вес. На высоте довольно сильный ветер, Трико приходится крепко хватать лапами камни. Но виды просто завораживающие. Мы находимся в тени от скалы, и ярко освещённые солнцем башни и купола вокруг почти не видны в золотом сиянии. Я понимаю, всё это построено руками големов. Людям такое возвести уже не по силам. А големы неутомимы, и их можно сделать намного сильнее обычных рабочих. Основания башен и их верхушки даже не видны, я вижу только отвесные стены и ажурные мостики между ними. Мне очень хочется изучить это место, узнать все его тайны. Но нам с Трико надо двигаться дальше. На вершине скалы стоит не купол, а красивый храм. От него к башням ведут мостики. Более того, на этих мостиках стоят стеклянные глаза, отпугивающие Стражей. Между высокими башнями видны более грубые постройки из дерева и металла. Настоящие ветряные мельницы. Увы, часть из них разрушена, другие сломаны. Значит, их строителей или их потомков не осталось. А у меня с Трико возникла проблема. Стеклянные глаза не дают ему пройти дальше. А я не могу до них добраться, некоторые мостики разрушены. Другой путь уводит в глубину скалы. Там тоже руины, сложный лабиринт из колонн с остатками лестниц, стен и перекрытий. Некоторые из этих колонн наклонились. Всё выглядит неустойчивым и ненадёжным. Всё готово рухнуть в любой момент. Я вспоминаю про красное зеркало и пробую с его помощью убрать стеклянные глаза. Увы, результат этой попытки оказался плачевным. Трико не смог прицелиться и уничтожить именно стеклянное пугало. Сжигающий луч разрушил несколько мостов и переходов. Он оставил светящиеся полосы на стене большой башни. Я погасил этот свет ещё до того, как перерезанные мосты упали на землю внизу. Но я опоздал, пострадавшая башня начала медленно клониться в нашу сторону. Из повреждённой стены посыпались камни и искры, мостики наверху с грохотом рухнули по сторонам от нас. И я только обнял Трико, перед тем, как на нас упала вся башня… Единственный оставшийся путь — вниз. Как я и опасался, под весом Стража и от его прыжков всё начало рушиться. Я только крепче вцепился в седло, когда Страж стал перескакивать с одной колонны на другую, обрушивая куски перекрытий и стен. Не представляю как, но он пересёк полосу руин и вломился в переплетение балок внутри следующего строения. Там он не остановился, так как окаменевшее дерево не выдержало его вес и начало с треском ломаться. Стражу пришлось бежать в глубину постройки, спускаясь всё ниже. Пыль от обвала затмила солнце, и мы едва не оказались в полной темноте. Помог мой светильник и светящиеся глаза стража. Мы спустились в пещеры, только местами расширенные древними. В какой-то момент характер каменных украшений изменился. Всё стало более древним на вид. Но при этом, стало меньше трещин и выпавших камней. Теперь стены не сложены из блоков, а высечены в самой скале. И повсюду изображены знаки. Я попытался их прочитать, но они не отреагировали на магию, как это было с книгами из металла. В самой глубине этих коридоров и залов я нашёл уже знакомую книгу. Я приложил немного своей магии, и смог прочитать первую страницу. Оказалось, это инструкция по созданию големов. Полная, без непонятных названий и прочего. Инструкция, основанная на древних знаниях, высеченных на стенах этого святилища. Моих сил не хватило на полноценное прочтение металлической книги. Этот том заметно отличается от прочих. Так что мы с Трико продолжили путь. Спуск сменился подъёмом, древние коридоры соединились с более новыми постройками. Мне пришлось открыть несколько ворот, опустить пару мостов и поднять десяток решёток, чтобы Трико смог пройти. Впереди показался свет дня, но путь нам преградила уже знакомая клетка с мерцающим устройством в центре. Я побоялся использовать зеркало, так как снаружи клетки не слишком надёжные каменные стены и колонны. Трико не сможет поразить только машину. А в случае обвала мы оба застрянем под обломками клетки. Я вижу путь, по которому Трико сможет подняться. Но он при этом обязательно активирует машину. А мне не хочется, чтобы его заставляли меня глотать, особенно, после недавнего завтрака. Я вижу ещё проход, в стороне от машины. Трико радостно идёт туда. Этот проход приводит нас на небольшой выступ скалы. Тут растут деревья и пасутся овцы. Но нет ни единого признака присутствия людей. Ещё один ход ведёт под основание башни, и мы идём туда. И сначала всё вполне привычно. Стены из крупных камней, украшенные резными узорами и украшениями, слой пыли на полу и свет в дальнем конце наклонного коридора. Но мы достигаем подвала башни, и одна из треснувших стен внезапно разрушается. А за ней множество машин, подобных клетке позади. Эти машины работают, и Трико попадает под их влияние. Даже срезанные рога не спасают. Эти машины не заставляют его охотиться на меня или идти куда-то. Но он перестаёт соображать и бежит обратно. Я не могу достучаться до него. Да и дракончик почти не слышит меня из-за ума тех машин. Трико вылетает из коридора и начинает ловить овец. Не очень успешно. Но всё же ему удаётся проглотить пару животных. А я понимаю, что единственный путь лежит через клетку. Трико приходит в себя, и я веду его к клетке. И у меня есть два выбора. Дать Трико себя проглотить и напитать магией, или подняться наверх и переждать, пока Трико не поспит возле машины. Я как раз припомнил, что Страж после такой клетки всегда отключается на время. Вот только первый вариант мне не нравится. Живот Трико был полон фруктов, а теперь там ещё две овцы. И животные там живы. Поэтому я прошу Трико подождать, пока я не поднимусь за пределы клетки. А затем зайти и поддаться голосу хозяина. А потом, когда голос замолчит, подняться за мной. Трико соглашается, и я пересекаю клетку. Затем я поднимаюсь по стене, цепляясь за украшения. Трико может запрыгнуть наверх по статуям Стражей. Наверху я прячусь среди камней — перед башней живописные развалины. Трико выжидает и входит в клетку. Машина включается и внушает ему приказ хозяина. Трико меня не видит, и я предполагаю — он заснёт от невозможности выполнить приказ. Увы, этого не происходит. Трико смотрит на моё укрытие красными глазами и начинает подниматься. Он рычит, а я вынужден убегать. Погоня среди руин затягивается. Я петляю среди камней, укрываюсь в узких щелях и за стенами. А Страж с рыком ищет меня. Он громко клацает когтями, рычит и подвывает. Я нахожу закрытый решётками канал и ныряю в него. Трико вполне по силам разломать эти решётки, но я успеваю проползти под ними дальше. Даже в прошлые разы после встреч с этими клетками мне не было так страшно. Трико в ярости ломает решётки, а я уползаю от него. И это заводит нас в глубину здания. Здания, которое начинает рушиться из-за Трико. Его заваливает камнями, и он не может сдвинуться дальше. А я, со слезами на глазах, вынужден уползать. Я только обещаю помочь ему, как нибудь. Надеюсь, после невыполнения этого приказа, Трико вспомнит и поймёт мои слова. Проход уходит вниз скользким склоном, и я качусь по нему довольно далеко. Затем я плюхаюсь в холодную воду и выбираюсь на берег. Это очередная пещера, частично застроенная и заполненная руинами. А ещё, в этой пещере чёрный Страж в доспехах. Он спит, и я стараюсь не шуметь больше. Страж лежит в гнезде на другой стороне пещеры. За ним я вижу висящую на цепи клетку. И что-то мне подсказывает, что это подъёмник. Только вот единственный путь к нему мне очень не нравится. Мне нужно спуститься на дно пещеры и подняться на другую сторону по свисающему хвосту Стража. Выбора нет, и я начинаю путь. До хвоста дойти не так трудно, но я очень боюсь прикасаться к пернатому канату чужого хвоста. Страж спит беспокойно, скулит и ворочается. Хвост начинает подниматься, и я хватаюсь за него. К счастью, Страж не просыпается и только поднимает меня своим хвостом. Я отпускаю хвост и крадусь к подъёмнику… И почти дохожу, когда звук трубы будит зверя. Страж просыпается, видит меня и злобно рычит. Я запрыгиваю в клетку, и её дверцы сами закрываются. Клетка начинает подниматься, но Страж хватает её лапами и обрывает цепь. Клетка с грохотом падает на камни, и Страж начинает её толкать и катать по дну пещеры, пытаясь достать меня. Клетка ему не поддаётся, и Страж отшвыривает её в воду на дне пещеры. Звук трубы вынуждает его бросить добычу и улетать. Вот только клетка не открывается, и мне приходится ждать, сидя в холодной воде. После нескольких падений клетки на камни и ударов лап стража, я весь покрыт синяками и ушибами. Всё тело болит. Дракончик тоже пострадал, но его я смог вылечить магией. Проходит час, и страж возвращается. Он уже не столь сердит, но он по прежнему хочет отнести меня хозяину. На этот раз зверь не швыряет клетку в слепой ярости и не ревёт. Но он по прежнему не может до меня добраться. Я могу двигать клетку, переходя внутри неё. Но Страж не даёт мне идти спокойно. Довольно долго всё так и продолжается. Страж катает клетку, а я хожу внутри неё. Пока мне не удаётся прикоснуться к рогу этого Стража и попросить его помочь Трико. Зверя удивило, что я переживаю за его сородича больше, чем за себя. Этот зверь очень старый и опытный, он соглашается мне помочь. Пока хозяин не приказывает, со мной можно и поиграть. Пусть он и требует доставить меня на башню. Именно меня, а не обычную жертву. Но сначала нам нужно как-то открыть клетку. Я достаю из сумки красное зеркало, и Страж получает приказ от артефакта. Его глаза светятся ярко красным, перья на хвосте встают дыбом перед выстрелом. Я убираю зеркало и втаскиваю кончик хвоста между прутьями. Затем я направляю зеркало так, чтобы луч разрезал прутья, но не задел Стража. Луч легко плавит прутья клетки. А затем попадает в воду на дне пещеры и превращает её в пар. Пещера наполняется тёплым туманом, я выбираюсь из раскрывшейся клетки и освобождаю хвост Стража. Зверь опускает ко мне голову и касается рогами. У него сильное желание выполнить приказ хозяина. Очень сильное, даже мой страх за свою жизнь отступает. Но я волнуюсь за Трико. Это нравится Стражу, и он соглашается доставить меня к нему. Этот зверь жесток, и он хочет заставить Трико проглотить меня. Я и сам не против такого исхода. Или Трико меня прикончит и я вернусь в прошлое и изменю его, или он меня отпустит. Страж позволяет мне сесть ему на шею и вылетает из пещеры через извилистый широкий ход. Впервые я лечу на спине Стража. И это великолепно. Сила зверя чувствуется намного лучше, чем при ходьбе или прыжках. У этого Стража нет седла на доспехе, но есть удобный рычаг на ошейнике. Сейчас я вижу удерживающий его штырь, у Трико такой детали не было. Этого Стража от доспехов я не освобожу, да и он сам не желает этого. Полёт до руин, под которыми застрял Трико, занял немного времени. Жаль, мне понравилось летать. А Страж не позволил мне поделиться с ним этим восторгом, ограничив связь через моё касание к своему рогу. Потом я попробовал магией исцелить его шрамы и больные места, но зверь отверг мою помощь. Он много раз был ранен, и от людей он теперь может принять только новую боль и раны. Этот Страж слишком стар и озлоблен, я не могу ему помочь. Но он не лишён озорства. Я услышал смех, когда он сел так, чтобы я свалился на траву. Трико тихо рычит, пытаясь сдвинуть массивную колонну, придавившую его под грудой камней. Приходится использовать зеркало, руками удерживая кончик хвоста чёрного Стража. Эта сила ужасает его до дрожи, как и меня. С молниями Трико намного спокойнее, так как он их может точно направить. А красный луч может с лёгкостью отсечь Стражу голову или лапы с крыльями, им почти невозможно управлять. Мои руки обжигает раскалившимся хвостом, но колонна оказывается перерезана пополам. И Трико выбирается из кучи камней. Я беру обоих Стражей за рога и пытаюсь поговорить с обоими. В этот момент меня настигает видение — целых четыре выбора, которые доступны двум Стражам. Трико по прежнему под контролем хозяина, он не может сопротивляться. В видениях они оба съедают меня. Более того, они и разрывают меня пополам, так что я дважды оказываюсь в их животах. И моя боль, особенно от кошмарных условий в животе Трико, отрезвляет обоих. Трико освобождается от голоса машины, а другой Страж наконец принимает мою помощь. Он видит, что все эти четыре раза я добровольно отдался этим зверям. И даже внутри я не стал на них злиться или обижаться. Такая преданность друзьям преодолела недоверие старого зверя. А я решил добить его, и предложил погладить ему живот изнутри. Чтобы он ощутил это приятное чувство и запомнил его. Два Стража договорились между собой, я разделся и отправился в живот одного из них. Там я провёл не так долго, магия лишила меня сил и погрузила в видения о смысле символов на стенах подземелья. Это оказалось описание жертвоприношения и извлечения магии из тела человека. Тёмной магии, и светлой. Причём, такое жертвоприношение это не конец. Тёмную магию можно поместить в сосуд, в голема. А с ней и душу жертвы, со всей памятью и опытом. Видение закончилось, а я очнулся на земле, обнимающим мордочки обоих Стражей и наполняющим их целебной силой. Чёрный фыркнул и улетел, вспомнив про свою охоту в самом дальнем от Гнезда конце материка. Это его ответ на новый призыв хозяина башни, раздавшийся в воздухе. Я посочувствовал тому бедолаге, которого избрал целью этот Страж. Точнее, на которого давным давно указал хозяин. Трико, из-за спиленных рогов, на отдалённый зов не реагирует. А вот меня это тревожит. Хозяин башни узнал про меня и послал всех своих слуг на поиски. Меня не беспокоят Стражи, с ними можно договориться. Даже с самыми злыми из них, вроде нашего последнего знакомого. Я быстро собрался и повёл Трико в следующее здание с куполами. Башню мы обошли по кругу. Внутри здания нас встретили големы, но Трико легко разметал их всех. Они только успели пару раз ударить его по лапам короткими мечами. Даже чешую не пробили. Я успокоил его и остановил, ожидая нового нападения. Но големы не пришли. Похоже, они не способны сообщить хозяину о нашем обнаружении, не в момент встречи. Так что мы продолжили движение вперёд. Эта постройка тоже сильно повреждена внутри. Мне пришлось облазить несколько залов, пробираясь по балкам наверху, чтобы открыть ворота или обойти големов. Нашлись бочки для Трико, с которыми пришлось повозиться ещё больше. На пути попалась ещё одна клетка с машиной. Более того, в ней Трико попал в ловушку — ему прищемило хвост опустившейся решёткой. Я не смог его оставить и позволил Стражу себя проглотить. Его живот, полный переваренных фруктов и мяса с костями — очень жуткое место. Обломки бочки не добавили уюта. Я сообразил раздеться перед съедением, так что после нового купания в магии, мне не пришлось стирать одежду. Трико не освободился сам, машина выключилась, и он смог меня отпустить. — Ух, надеюсь больше это делать не придётся. Мне нравится твой животик, друг. Но вот еда в нём совсем не нравится. Трико с кислым выражением морды вылизал меня дочиста, я оделся, и мы пошли дальше. Опять големы, закрытые ворота, рычаги и цепи, головоломки и лабиринты. В стычках Трико получает всё больше ран, а меня всё чаще пытаются унести. У големов теперь часто есть стеклянные щиты в виде глаз, арбалеты. Меня они тоже вовсю засыпают заклинаниями. От паралича из-за попавших заклинаний очень трудно избавиться, хотя на Трико эта магия не действует. Разнообразие руин в старом Гнезде поражает. Башни, дворцы, крепости, стены, колонны и ряды арок под мостами. Вот только любоваться прекрасными видами мешают големы. И другие Стражи. После каждого перехода между постройками, внутри нас ждёт очередной крылатый зверь. Но большинство из них мне удаётся обмануть, так что Трико избегает тяжёлых битв. Я неплохо научился предугадывать движения Стражей, убегая от них в руины. Возможно, я слишком рискую. Но я стараюсь с каждым зверем пообщаться, каждого погладить, каждому вылечить больное место. Некоторые даже позволяют мне вытаскивать стрелы из своих тел и прекращают охоту после этого. С големами такого не выходит. Попытка избежать столкновений с големами и обойти руины по лесу не удалась. Трико разодрали огромные волки, а меня проглотила не менее гигантская лиса. А спустившись в подземелья, мы утонули. Големы перекрыли шлюз, и подземная река залила тоннели. Пару раз нам с Трико пришлось выбираться из завалов. Один раз големы уронили на Трико потолок зала, а во второй — он сам сбил опоры в узком проходе. Но оба раза Страж смог вырваться на волю и спасти меня от големов. С каждым зданием становится труднее продвигаться. Раньше не попадалось закрытых на засов дверей в проходах, предназначенных для людей. А теперь, все подобные двери закрыты. Мне приходится постоянно вылезать на внешние стены, ползать по узким лазам, забираться на балки под потолком и отыскивать решётки на полу там, где могла течь вода. Я сам один раз разбился, провалившись в колодец. Трико ещё несколько раз оказывался с прищемленным решёткой хвостом. Каждый раз големы мешали мне его освободить. К счастью, встречаемых нами големов нельзя назвать опасными бойцами. Они медленные и неуклюжие. И совершенно безмозглые. Хозяин не озаботился наделить их разумом или хорошими доспехами. Ещё дважды на пути попались клетки с машинами. В первый раз я снова отдался Трико, едва не задохнувшись у него внутри. Да и был реальный риск утонуть в густом мясном супе. А во второй раз в клетку мы попали с двумя другими Стражами. Мне понадобилась вся возможная ловкость, чтобы попасть только в рот Трико. Да и это оказалось неверным выбором. Другие стражи не позволили Трико меня отпустить и сами сожрали меня. Более светлый Страж тоже оказался плохим выбором. Его магия оказалась для меня слишком сильной, как и мышцы живота. Зато, третьему так понравились мои ласки внутри, что он отказался нести меня в башню. Он отдал меня Трико, уже после отключения машины. Големы стали закрывать за нами двери и ворота, пытаясь отделить меня от Трико. В ответ мне пришлось использовать дракончиков для разведки. К счастью для нас, големы не способны засечь их. В одном из залов мне пришлось послать Трико в бой, чтобы самому обойти големов и столкнуть их вниз. Трико здорово досталось, я выдернул из его тела дюжину копий. Парочка бочек позволила пополнить его запас магии. Следующий этап пути дал нам выбор. Идти через лес внизу, бежать по мостам или пробираться вдоль скалы. Мне уже надоели подземелья и руины, так что я сел на спину Трико и послал его бежать по мостам. Это прямой путь к башне. Вот только эти мосты нельзя назвать крепкими. Деревянные балки рассохлись, камни расшатались. Пучки травы расширили щели, многие камни вовсе выпали. Случилось то, чего я опасался — мост начал рушиться. Трико побежал ещё быстрее, ломая когтями камни и балки. Но мост падает ещё быстрее, и в итоге он проваливается под ногами Стража. Трико пытается лететь, но его крылья слишком малы, и он падает сквозь кроны деревьев. Я вылетаю из седла и приземляюсь в кусты спиной. При этом связь с дракончиком резко обрывается. Я придавил его своим телом, и он не пережил этого. Но мне не пришлось долго горевать об этой потере, меня нашёл огромный медведь. Точнее, я рухнул недалеко от его логова. Зверь легко меня проглотил, и я быстро утонул в его наполненном ягодами и мясом желудке. Путь через лес привёл нас прямо к основанию башни, без единой встречи. Белая стена без малейших швов и щелей поднимается прямо из небольшой площадки, покрытой камнем. Башня словно вырастает из земли, а не стоит на ней. Входа или окон не видно, и мы несколько раз обходим башню по кругу. Входа нет ни с одной стороны, только ровные стены с странными геометрическими отметинами на них. Это не рисунки и не резьба, это структура камня. Я уже видел такое, в гробнице с зеркалом. И сейчас я припоминаю, разлом тоже выглядел странно. Камень был пронизан тонкими каналами и щелями разных форм. А ещё, он был очень холодный. А тут камень наоборот, тёплый. Вот только отсутствие входа вынуждает нас вернуться в лес. И на этот раз нас встречают волки. Я неохотно готовлю зеркало и пытаюсь с помощью луча отпугнуть хищников. Но они не боятся огня и бросаются на нас со всех сторон. Трико пытается взмахом хвоста поразить лучом всех волков, но попадает по собственному телу. И по мне, отсекая ногу у бедра. Боль адская, Трико вообще падает замертво. И он даже не кричит, когда его рвут на части волки. Я пытаюсь зеркалом поразить хоть одного волка, и оторванный хвост Стража выстреливает прямо из пасти одного из волков. А через секунду зубастые челюсти другого волка смыкаются вокруг меня, отрывая руки с зеркалом. Волк глотает меня ещё живым, но его живот слишком плохо пахнет. Там нет воздуха, и всё быстро заканчивается. Остаётся путь вдоль скалы. Это узкая лестница с площадками и беседками, очень красивая. Но, местами, в этой лестнице не хватает ступеней, площадок и даже целых пролётов. Ещё, эта лестница ветвится и соединяет множество входов, ведущих внутрь скалы. Трико поднимается по лестнице, сшибая перила и обламывая ступени. То и дело его лапы срываются, и он едва держится от падения вниз. Затем ему приходится прыгать, от этого у меня захватывает дух. Жаль только, седло и доспехи скрывают от меня мускулы этого зверя. Мне нравится ощущать их движение под перьями, особенно во время прыжков. Трико заглядывает в первый проход в скалу, но натыкается на опущенную решётку. Я не вижу рычагов около неё и посылаю его дальше. За следующей решёткой стоят големы. Хорошо хоть решётка не позволяет им попасть в нас копьями или магией. Два других прохода для нас недоступны — перед ними не сохранилось площадок. Мы с Трико следуем дальше и дальше, обходя и перепрыгивая провалы, осматривая решётки и завалы, нащупывая путь к башне. За выступом скалы мы видим целую паутину из прилепленных к скале переходов и лестниц. Этот путь ведёт к белой башне, но нам надо на мост, ведущий из руин. Другой, не тот, который под нами обязательно рухнет. Наконец нам попадается открытая решётка. Вокруг уже летают другие Стражи, и темнота подземного коридора дарит чувство безопасности. Пока сзади не падает решётка, отрезая нам путь назад. На стенах коридора загораются огни ламп, и из ниш выходят големы. Много големов. Очень много. На меня обрушиваются парализующие чары, а в Трико летят копья. Стеклянные щиты не дают ему сдвинуться с места. Я падаю из седла, а отступающий Страж вовсе на меня садится. Но он своим телом закрывает меня от заклятий, и я могу освободиться от паралича. Я вцепляюсь в его хвост и прошу его бежать вперёд, закрыв глаза. Трико скулит от ещё одного попавшего в грудь дротика и бежит через големов, топча их лапами. Меня оглушает грохот, а хвост Трико раскачивается, снова и снова ударяя меня об его зад. Но это лучше, чем копья големов. Големы заканчиваются, и трико бежит дальше уже с открытыми глазами. А в его зад вокруг меня втыкаются новые дротики. Но Трико наконец выскакивает в огромный зал, похожий на арену. Тут снова големы с копьями и щитами. Но магов уже нет. Я начинаю выдёргивать копья из тела Трико, закрывая раны магией. А он начал прыгать по арене и топтать врагов. Приходится его успокаивать, чтобы он не так яростно прыгал. Я держусь только благодаря перчаткам. Големы со щитами блокируют Трико в углу арены, но пока копейщики отстают, я спускаюсь на песок и сбиваю с ног пару щитоносцев, столкнувшись с ними после разбега. Через секунду рядом со мной лапы Трико разломали упавших големов. Я едва успеваю ухватить его хвост, когда он несётся дальше, разбрасывая големов во все стороны. А я радуюсь, что все эти големы обычного размера и формы. Нет тех великанов с секирами или им подобных монстров. Бой кажется бесконечным, но големы наконец заканчиваются, оставив после себя груды доспехов, покрывшие весь пол арены. Трико падает без сил и стонет от боли. В конце у него почти закончилась магия, и мне пришлось только останавливать кровь. Я побежал с арены в проход, где мелькают бабочки. И там целый склад бочек. Я тащу первую и буквально проталкиваю её в горло ослабевшего стража. Он раздавливает её перед моим лицом и глотает, удерживая меня только клювом. Этой бочки хватает, чтобы снять боль, остановить кровь и закрыть одну рану. Следующую бочку я точно также толкаю в рот Трико, ложась на его мягкий язык лицом. У Стража достаточно сил, чтобы встать. Но нам обоим нравится эта игра, и я точно также толкаю следующие бочки в его рот. Трико получил много ран, часть наконечников мне пришлось вытаскивать из ран, по локоть просовывая руки внутрь. Тут помогла панацея, всего капля на пальцах позволила убрать боль. Мне пришлось магией не давать ране закрыться вокруг наконечника. А в первый раз это вообще произошло вокруг моей руки, зажатой рёбрами Трико. К счастью, я смог вытащить и этот наконечник, не оставив в его теле кармана в форме руки. Я скормил Трико не меньше двух десятков бочек, чтобы восполнить всю его магию. Иначе нам может не хватить в следующий раз. Пришлось целых два раза спиливать Трико рога. Сначала, в середине лечения, а затем в конце. Оба раза рога отросли полностью. Но и его крылья заметно подросли после этого. До башни осталось совсем недалеко, всего пара скал и зданий. И мост, ведущий к входу. Вот только эти здания полны големов. А через проломы в стенах и широкие проёмы внутрь влетают другие Стражи. Это означает одно — новые сражения. Но, благодаря дракончику, я нахожу путь мимо всех этих ловушек и врагов. Всего то нужно подняться на пару этажей, пройти по крыше и перебраться на ряд колонн с арками. Этакую ажурную стену, или изогнутый дугой мост. Не знаю, как это называется. А оттуда Трико уже может добраться до моста к белой башне. Мы так и делаем. Несколько прыжков, короткая прогулка по крыше, и мы на мосту. Вот только на половине пути есть небольшой провал, по бокам от которого стоят стеклянные пугала. Мне повезло, их можно довольно легко столкнуть в пропасть. Намного сложнее перебраться через провал. Трико не может прыгнуть сам. Но он перебрасывает на другую сторону меня, всего то полчаса уговаривать пришлось. Приходится проделать путь до башни и вокруг неё, чтобы добраться до стеклянных глаз. Вблизи эта башня ещё более странная. Выступы и впадины правильной формы с округлыми краями, отверстия и блестящие металлом пятна на белом камне, сам белый камень, гладкий и холодный. Всё слишком чуждое и странное. Даже удивительной высоты каменный мост не настолько чужой. Наконец я добираюсь до мешающих Трико предметов и толкаю один из них вниз. Из башни выходят шеренги големов с мечами, копьями и щитами, но я успеваю сбросить и второй большой глаз. Трико перепрыгивает провал. А когда первый ряд с щитами доходит до него, я толкаю их и позволяю уже Стражу атаковать. Трико размашистым ударом лапы сшибает два ряда големов и задевает настил моста. В этом месте он деревянный, и от удара весь мост начинает ломаться. И Трико бежит к башне, уже не обращая внимания на големов. На этом уровне башню опоясывает широкая площадка. И на этой площадке нас встречают големы, целая армия. Они бросают в Трико дротики и оттесняют его стеклянными щитами. Мне приходится буквально разрываться между лечением зверя и отвлечением големов. Бой затягивается, но големы в итоге заканчиваются. Магии хватило едва едва. Следующий такой бой мы не осилим. Я нахожу вход, и постамент для зеркала. Как я понял, это ключ. Так и сработало, я приложил зеркало к углублению, и ворота тихо открылись. Мы с Трико вошли и поднялись по лестнице до круглого зала. Пришлось ему разбить ещё несколько големов, а мне — успокоить его после боя. Из зала есть ещё один проход, за которым находится подъёмник и новый постамент для зеркала. Путь наверх закрыт потолком из металлических лепестков. Но повернув зеркало, я заставляю платформу опускаться вниз. Мы двигаемся очень долго, опускаясь мимо наполненных механизмами этажей. Я глажу Трико, и не даю его хвосту свалиться с висящей в воздухе платформы. Наконец мы останавливаемся, и я веду Трико по единственному проходу. По полу струится холодный туман, дыхание превращается в облака пара. Внизу очень холодно и очень светло. Пол, стены и потолок светятся довольно ярко. Мы выходим в большой зал и замираем. В этом зале лежит титаническое существо. Голем из белого камня, подобного материалу башни. Этот голем опутан жгутами тёмного тумана и струями жидкого света. Бочки с этим веществом прикатываются из нескольких тоннелей, открываются големами и помещаются в всевозможные машины. Эта башня служит для создания тела ещё одного колосса. Похоже, для этого нужно очень много магии. И источником этой магии служат люди. Это открытие мне не очень нравится. Хозяин питается бесчисленными жертвами и растёт, ничего не давая взамен, используя для этого Стражей. Но я вижу огромные резервуары с магией разных цветов на стенах зала. И меня пугает неизвестность, я чувствую, что высвобождение всей этой магии приведёт к катастрофе. Даже обычная магическая вода из глубин земли может превратить животных в гигантов. И что произойдёт, если Гнездо наполнится этой магией? Какие монстры вырвутся из него? Уж лучше этот спящий титан, чем это. Я решил ничего не менять в Гнезде, и только освободить Трико от власти хозяина. Осталось найти способ сделать задуманное, способ договориться с хозяином башни. Поэтому я повёл Трико дальше в подземелья башни, на поиски хозяина или его достаточно разумных слуг. Тем более, что внизу нет воинов и ловушек.