Возвращение

После нехитрого обеда, Джоанна и Том поехали в автосалон, чтобы забрать служебную машину. Девушка с удовольствием вдыхала сырой загазованный воздух. Всё-таки в Париже он был особенным. Она не спеша прогуливалась снаружи, ожидая, пока мужчина закончит все формальности. Спустя полчаса к ней подъехала новенькая чёрная «Ауди», окно на пассажирском сиденье опустилось вниз и улыбающийся своей голливудской улыбкой Том весело произнёс: — Добрый день, мадемуазель. Не согласитесь ли вы показать мне Париж? Они провели восхитительный остаток дня, колеся по городу и прогуливаясь по узким элегантным улочкам. — Долго ты жила в Париже? Почему ты решила учиться именно здесь? — Ой, мне хотелось экзотики. Я выросла на ранчо, среди коров и ковбоев, а Париж в моём представлении был полной этому противоположностью. — Да, пожалуй, — рассмеялся мужчина. — Ты бывал здесь раньше? — Только как турист. Романтическое путешествие, все дела. Было очень мило. Но моей страстью всегда была Азия. Я хотел поехать туда на стажировку ещё в колледже, но потом так всё закрутилось с фирмой, что исполнение мечты пришлось отложить. — До того момента, как тебя отправили в Шанхай? — До этого я несколько раз был в Юго-Восточной Азии с краткосрочными рабочими визитами. В компании знали, что я неравнодушен к этой части света, поэтому мне часто перепадали тамошние проекты. За последние годы я выучил китайский. Возможно, однажды я переберусь туда насовсем. — Китайский?! Да ты полон сюрпризов! — с восторгом воскликнула Джоанна. — На каких языках ты ещё говоришь? — Неплохо по-испански. — Оригинальное сочетание. — Ну, так получилось. Давным-давно я был влюблён в одну мексиканку. — Хороший стимул выучить язык, — хитро посмотрела на него девушка. — Ты уже позвонила своим французским друзьям? Они, наверное, будут очень рады тебя видеть. — Я их тоже, — с предвкушением промолвила Джоанна. — Нет ещё, не было времени. Этот форс-мажор с квартирой несколько выбил меня из колеи. Займусь этим позже, надо сообщить им мой новый номер. — Давай двигаться ближе к дому? — мужчина взглянул на часы. У них тут дело к ночи. У нас джетлэг, — рассмеялся он. — Пару дней будешь ходить, не зная, на каком ты свете, — ухмыльнулся он. — Лучше лечь пораньше, чтобы выспаться. Это наш первый и последний выходной на целый год вперёд. С завтрашнего утра работать придётся круглосуточно, — он покачал головой. И хотя это прозвучало не очень оптимистично, Джоанна с нетерпением ждала новый день, чтобы увидеть их офис и познакомиться с командой, с которой им предстояло вершить великие дела. Прошло две недели. Голова шла кругом не только от обилия новой информации, но и от полной неразберихи со всеми и всем. Джоанна старалась изо всех сил вникнуть во все тонкости и разобраться с растущими как снежный ком проблемами, но периодически у неё опускались руки и она уходила на пять минут тихо поплакать в одиночестве. Как и предсказывал Том, домой они приходили лишь ночевать, времени не оставалось ни на что. Причём мужчина сидел в офисе до ночи из-за разницы во времени с Нью-Йорком и вставал раньше неё, успевая с утра зайти в спортзал или совершить пробежку. Она поражалась его работоспособности. Их вынужденное сожительство назвать романтичным было сложно, прежде всего потому, что они слишком мало времени проводили дома. Хотя, пару раз у них был довольно милый совместный завтрак. Том приносил свежую выпечку для них обоих, и по утрам она просыпалась от бодрящего аромата кофе. Она искренне наслаждалась этими моментами, совсем не заботясь о том, что он увидит её в пижаме без макияжа. Несмотря на то, что она приехала в Париж две с лишним недели назад, ей было сложно найти время, чтобы просто позвонить подругам поболтать. Поэтому она очень удивилась, когда в разгар рабочего дня её настиг входящий звонок от Элен. Из-за её судорожных всхлипываний Джоанна не сразу поняла, что случилось, но ей стало ясно, что подруге немедленно требуется помощь. — Том, можно я отлучусь на часик? — виновато смотря на него, тихо спросила она, заглядывая к нему в кабинет. — Нет. Ты же знаешь, что у нас планёрка через 20 минут с главным офисом, — не отрываясь от монитора, ответил тот. — Но, судя по твоему тону, что-то случилось, — он быстро скользнул по ней взглядом. — Слушай, Джоанна, я понимаю, что у каждого сотрудника есть ещё и личная жизнь помимо работы, но… это не то место, где можно отпроситься и убежать решать свои личные проблемы. Тебе стоит принять это, если ты и дальше хочешь работать здесь. Мы и так отстаём от намеченного графика, мне нужно придумать оправдание перед нашим любимым шефом в Нью-Йорке. Извини. Это может подождать? Девушка шумно выдохнула. Да уж, закрыть бар и бежать на выручку друзьям, как они это делали с девчонками на пляже на Острове, теперь вряд ли получится. Здравствуй, серьезная взрослая жизнь. — Да, конечно. У меня всё готово по отчётам. Сейчас закончу последний слайд. Она с тяжёлым сердцем позвонила Бенедикт, но та тоже была по уши в работе, так как осталась сегодня одна без Жозе, которому нужно было отлучиться из-за каких-то бюрократических формальностей. Сначала она попробовала успокоить Элен по телефону, но это не принесло никакого успеха. Более того, ей показалось, что та на полном серьезе была готова прыгнуть в Сену и утопиться. Взяв с неё обещание не совершать опрометчивых поступков, она объяснила ей, как проехать к ней в офис и в спешке кинулась доделывать отчетную документацию. После изматывающего совещания длиной в полтора часа, Джоанна была рада выйти на свежий воздух, даже если это был просто лестничный пролёт. Она быстро сбежала вниз и отправилась в кафе в соседнем здании, где её должна была ждать Элен. На неё было страшно смотреть. Когда она выслушала невероятную историю воскрешения Жанны и обнаружения её в постели с Николя, ей самой стало дурно. Она даже приблизительно не могла представить, что сейчас чувствует подруга. — Я туда не вернусь, ни за что. — Конечно, конечно, об этом и речи быть не может. — Мне некуда идти, я не знаю, что делать, — Элен снова разрыдалась. — Я бы пригласила тебя к себе, но… я живу не одна. И у меня большие сомнения, что Том разрешит. — Нет, Джоанна не выдумывай, я не хочу вам мешать. — Но куда ты пойдёшь на ночь глядя? Под мост к бомжам? — Попрошу переночевать у Бенедикт, она уже меня пару раз выручала. У них у самих нет места, но на улице они меня не оставят, — девушка слабо улыбнулась. — Так. Давай попробуем вот что. Пойдём спросим у Тома, если он воспротивится, поедешь к Бене, а завтра мы что-нибудь придумаем. Поверить не могу, Жанна жива. Слушай, а тебе это не привиделось? Может быть, это просто была похожая женщина и ты в стрессе… ну знаешь, такое бывает… — Уверена. Это она, — мертвым голосом ответила подруга. Рыжеволосая девушка лишь в ужасе покачала головой. На лифте они быстро поднялись наверх и прошли в кабинет Джоанны. — Посиди здесь, я сейчас, — Джоанна выскользнула за дверь и отправилась к кофемашине, пытаясь собраться с мыслями, чтобы поговорить со своим начальником. После недавнего отказа ей было страшновато даже начинать разговор ещё одной просьбой. По счастливой случайности он как раз зашёл на кухню. — Э-э-э-э..... Том, мы… могли бы поговорить? Это очень важно, — она сделала ему знак в свой кабинет. Тот кивнул в знак согласия и показал на кружку. — Сейчас. Джоанна подождала, пока будет готов его кофе, и они вместе вошли в её кабинет, где их ждала Элен. Мужчина тут же изменился в лице. — Джоанна, можно поговорить с тобой с глазу на глаз. Прямо сейчас, — произнёс он таким зловещим голосом, что у обеих девушек душа ушла в пятки. — Вы не оставите нас на секунду, пожалуйста? — более приветливо обратился он к Элен, показывая ей на дверь. Джоанна нервно сглотнула, оставшись с мужчиной наедине. Не нужно было обладать развитой интуицией, чтобы понять, что её не ожидает ничего хорошего. — Джоанна, это ни в какие ворота, — пристально уставившись ей прямо в глаза, серьёзно произнёс он. — Кто бы ни была эта женщина, к компании она не имеет никакого отношения. Ей нельзя здесь находится. Ты подписывала соглашение о неразглашении, ты его читала?! Ты понимаешь, что у неё был доступ к твоему компьютеру и документам на твоём столе? Ты слышала про промышленный шпионаж? — Да ладно, Том, это же Элен, она бы ни за что… она даже не знает, чем мы тут занимаемся. — Поверь мне, у нас были прецеденты. Когда опомнишься, может быть слишком поздно. Первым полечу я, за то, что допустил утечку. Я не готов поставить на кон свою карьеру из-за якобы каких-то проблем у твоей подруги. И искренне тебе советую прислушаться ко мне. У меня тоже есть друзья, которым бы я доверил свою жизнь, но в своём кабинете я их не оставлю. Может быть, у вас там на острове не было никаких секретов друг от друга, но в большом бизнесе всё по-другому. Ты можешь встречаться с кем угодно в своё нерабочее время вне офиса. Здесь — никаких кофейных посиделок, чаепитий, пятиминуток «поболтать». Здесь — мы работаем. Все остальное — за стенами этого здания. Я понятно изложил свою мысль? — Более чем, — тихо ответила девушка, не смея поднять глаз. — О чём ты хотела поговорить? — Я… я думаю, это уже неактуально… думаю, мы справимся своими силами. — Я могу чем-то помочь? — Можно Элен переночует в моей комнате сегодня ночью? — набравшись смелости, вдруг выпалила Джоанна. Мужчина закрыл лицо ладонью и в отчаянии покачал головой. — Ты специально создаёшь общежитие вокруг себя? Ты иначе не можешь, ведь так? — Наверное, так, — шумно выдохнула она. — У неё большие проблемы с молодым человеком, ей некуда идти. Том ещё раз взглянул на заплаканное лицо девушки за стеклянной дверью. — Хорошо, — очевидно против воли согласился он. — Пусть останется. Максимум на неделю, но потом, — он поймал довольно-удивленный взгляд Джоанны, — вам придётся найти другое решение. — Мы обязательно найдём, — с облегчением выдохнула девушка. — М-м-м… нам нужно забрать её вещи, можно я возьму машину? — Джоанна, — мужчина сделал многозначительную паузу. — Это служебная машина. Для ваших личных поездок возьмите такси. — Хорошо, — покорно согласилась она. — Можно мне уйти сегодня пораньше? — То есть, прямо сейчас? — Том взглянул на часы. — Когда вы будете у нас дома? Вам же сначала нужно к ней за вещами? — Думаю часа через два, не раньше. — Ладно. Но учти, ей нельзя оставаться без присмотра ни на секунду. Кабинет и моя спальня не заперты. Мне всё равно, что ты об этом думаешь, — он знаком прервал хотевшую что-то возразить девушку. — Итак, если я не приеду раньше вас, ты сопровождаешь её даже в туалет. Понятно? У меня сейчас ещё одна небольшая конференция, и я могу идти. Возьму ноутбук с собой и доделаю остальное из дома. Без меня ни шагу по квартире. — Я поняла, да. Спасибо, — несмотря на скованность после того, как он её отчитал, она едва удержалась, чтобы не послать ему воздушный поцелуй. — Скажи ей, я сейчас, — и она кинулась собирать свои вещи, после чего они с Элен удобно устроились на заднем сиденье такси и отправились на баржу. — Я не могу туда зайти. Вдруг они всё ещё там. Не хочу это видеть, одного раза мне хватило. — Да, я понимаю. Схожу на разведку, — рыжеволосая девушка сделала руку козырьком и пару крадущихся движений. — Ты же знаешь, мои предки были индейцами. Элен невольно рассмеялась. — Да, я помню. Будь осторожна на лестнице, у нас там нет света. Она поняла, что её предупреждение запоздало, когда услышала грохот и ругань. Спустя пару минут приглушённый голос подруги бодро отрапортовал: — Здесь никого нет, можешь спускаться. Только будь осторожнее на лестнице, а то сломаешь себе шею. Элен с тяжёлым сердцем побрела внутрь. — Только не говори мне, что вы жили здесь постоянно, а не проводили романтические выходные а-ля «на Острове», — с ужасом посмотрела на неё Джоанна, когда Элен спустилась вниз. — Жили-жили. С самых первых дней, как приехали. Джоанна с неверием покачала головой. — Надо быть святой, чтобы согласиться на такое. Извини меня, Элен, но это кошмар, — заявила подруга, осматриваясь вокруг. — Во всем этом есть некий шарм… на полчаса… поглядеть и забыть, но жить здесь… — Зато теперь у меня есть прекрасный повод никогда сюда не возвращаться, — горько усмехнулась светловолосая девушка, быстро скидывая свои нехитрые пожитки в большую сумку. — Без такого пинка я бы не решилась от него уйти. А теперь я свободна от этого кошмара. Правда, не совсем понятно, куда мне теперь податься, — всхлипнула она. — Ничего, сначала поживёшь у меня, а там разберёмся. Бене или Лали не могут тебя приютить? Живя у каждой из нас по неделе, ты могла бы протянуть почти месяц, сэкономив на аренде, — широко улыбнулась подруга, помогая ей вытащить сумку наверх. — У Бене с Жозе и так тесно, — покачала головой Элен. — Лали живёт в служебном общежитии, так что у неё у самой всего лишь небольшая комната. Мне придётся спать на полу. — Зато у меня разместишься с комфортом! — жизнерадостно воскликнула Джоанна. — У нас даже есть джакузи! А у меня в комнате четыре спальных места, так что нам двоим точно хватит. — А что на это скажет… твой Том? — Ну, он пока не мой, — загадочно ухмыльнулась подруга. — Но я на верном пути, поверь мне. Вангую, что ещё до Рождества он не устоит перед моим обаянием. Тогда сможешь жить у нас вечно, — хихикнула она. Элен покачала головой, вспоминая их университетские шалости. — Судя по всему, ты от него без ума? — Даже хуже, — стыдливо закрыла лицо руками Джоанна. — Мне кажется, я влюбилась по уши. — Но он сейчас так увлечён работой, что похоже мои чары на него не действуют. Он очень классный, поверь мне. От такого никто не откажется. Спокойный как танк. Я тут один раз серьёзно накосячила, а он? Вместо того, чтобы наорать на меня и лишить премии, хлопнул дверью, надел кроссовки и был таков. Судя по тому, сколько он отсутствовал, пробежал марафон через пол-Парижа, пришёл весь в мыле, залез в душ и после всю ночь молча разгребал то дерьмо, что я наворотила. Мы теперь отстаём по графику и ему сегодня влетело из-за меня. Ну, премии он меня ещё может и лишит. Переживу как-нибудь, — беспечно махнула она рукой. — Главное, чтобы не уволил. — Просто сказочный принц. — Конь у него тоже есть, — хихикнула Джоанна. — Жалко я сейчас без машины, но парижские такси тоже прекрасны. Ах, Элен, я так рада снова вернуться сюда, — она с теплотой обняла стоящую рядом девушку. — Всё будет хорошо, всё наладится, — заботливо погладила она её по спине. Когда они вошли в квартиру на пятом этаже, везде уже горел свет. — Мы приехали! — крикнула Джоанна на всякий случай. — Я здесь, — раздался голос из кабинета. Джоанна с облегчением выдохнула, не собираясь посвящать Элен в некоторые тонкости проживания здесь. Девушки прошли в её комнату и быстро разложили вещи в шкафу, после чего Элен отправилась в ванную привести себя в порядок. Она лежала в тёплой воде в огромной ванне, и слёзы застилали ей глаза. Последние месяцы она часто спрашивала себя, а осталась ли между ней и Николя ещё любовь или всё давно ушло безвозвратно, а они лишь делали вид, что так и должно было быть. Наверное, она всё-таки любила его. Но не чувствовала ничего в ответ, и от этого было очень больно. С любопытством оглядываясь вокруг, она вздыхала от восхищения. Эти апартаменты не шли ни в какое сравнение с квартиркой Бене и Жозе, про баржу и говорить было нечего. Первоклассный ремонт, куча всяких баночек и тюбиков, принадлежавших, по-видимому, большей частью Джоанне, огромная стопка белоснежных полотенец… Вообще, если разобраться, во всём этом не было ничего необычного, но она уже так отвыкла от нормальных человеческих условий большого города, что воспринимала это как чудесный замок. У неё словно открылись глаза. Зачем она терпела все эти лишения столько времени? Как будто кто-то выключил у неё сознание. После ванны она оделась в удобную одежду и отправилась в гостиную, откуда доносились голоса. — Привет! — помахал ей мужчина, разговаривающий по телефону. — Я заказал пиццу, ты не против? — отвлёкся он от разговора. Элен неуверенно кивнула головой, не зная, остаться ли ей в комнате, и не помешает ли её присутствие. Но в этот момент Том закончил звонок и снова переключился на неё. — Джоанна ушла в душ, пиццу привезут с минуты на минуту. Тебе что-нибудь нужно? — Нет, спасибо, — неуверенно протянула девушка. С первой минуты ей стало ясно, почему её подруга была без ума от своего нового шефа. Было в нём что-то такое… от чего она была не в силах отвести от него взгляд. Что-то… магнетическое. Он непринужденно поддерживал разговор, пока не пришла Джоанна. — Мы тут разговорились с твоей подругой про дальние страны, — объяснил мужчина рыжеволосой девушке. — У тебя такой очаровательный австралийский акцент, — со своей улыбкой в 32 зуба обратился Том к Элен. — О, действительно, я совсем забыла, Элен, ты же говоришь по-английски. Тем лучше. Том не понимайт фрэнч, — скорчила она веселую гримасу. — Может ты бы согласилась давать мне уроки французского? — на полном серьезе обратился мужчина к светловолосой девушке. Джоанна почувствовала укол в самое сердце. Вообще-то, она тоже неплохо знала французский, про английский и говорить не приходилось. Но Том ни разу не сделал ей подобного предложения. А она могла бы научить его французскому не только из учебников… — Э-э-э-м-м-м… , — Элен слегка замешкалась от неожиданного предложения. — Я никогда этим не занималась. Французский я, конечно, знаю, — нервно рассмеялась она. — Но преподавать мне ещё не приходилось. — Всё когда-то происходит в первый раз, — обезоруживающе продолжал улыбаться мужчина. — Хорошо, мы можем попробовать, — не выдержала Элен и согласилась, зачарованно улыбаясь в ответ. Прошло несколько дней. Элен настолько обвыклась на новом месте жительства, что ей начало казаться, что не было этого ужаса последних месяцев на барже. Первый урок с Томом прошёл очень весело. Он даже пригласил её в свою спальню, где тоже стоял рабочий стол. В отличие от комнаты Джоанны, здесь царил идеальный порядок. Каждая вещь была на своём месте, а обстановка в пастельных тонах придавала интерьеру строгую элегантность. Комната как нельзя лучше отражала характер своего хозяина. Они взяли первый урок из учебника, который принесла Элен, и девушка удивилась, насколько быстро схватывал мужчина. Джоанна хмуро наблюдала, как они оба вышли из комнаты в хорошем настроении, над чем-то смеясь. По крайней мере одно стало ясно: с ориентацией у мужчины всё было в порядке. В последние недели она всё чаще задумывалась над этим, недоумевая, почему он игнорирует её знаки внимания. Единственное, что ей пришло в голову — женщины его не интересовали. Но, глядя на веселящуюся перед ней парочку, напрашивался вывод, что привлекали его не все женщины. И, как это ни печально, она, похоже, была в чёрном списке. — Джоанна, можно тебя на секунду? — увидев её, мужчина вдруг стал серьёзным. — Кофе? — он сделал ей знак на кухню с таким красноречивым выражением лица, что отказаться она бы не посмела, даже если поздний вечер совсем не располагал к распитию бодрящего напитка. За время их совместной работы она хорошо изучила его и знала, что с таким видом он обычно указывал ей на ошибки. Девушка мысленно пробежала в голове все свои действия за последние дни, гадая, что за оплошность она допустила. Мужчина плотно закрыл дверь и с каменным лицом спросил: — Джоанна, ты ничего не хочешь мне сказать? — Э-э-э, — девушка была совершенно сбита с толку. — Не-е-ет, а в чем дело? — с недоумением спросила она. Вместо ответа мужчина сделал шаг к мусорному ведру и нажал на педаль, показывая ей на содержимое. Под кофейной гущей без труда угадывалась картонная упаковка от теста на беременность. — Э-э-э-э… это не моё… точно, нет, нет, — поспешно замотала головой девушка. И вдруг её пронзила внезапная догадка. — О Господи. Элен.