Возвращение

Джоанна стояла перед зеркалом в ванной комнате, с ужасом смотря на свои пунцовые щёки. Зачем она только это сделала, ведь было ясно, что он оставался глух к её знакам внимания. Несколько раз глубоко вдохнув, она умылась холодной водой и на негнущихся ногах отправилась назад в кабинет. — Ты готова работать дальше? — как ни в чём не бывало произнёс Том, отрываясь от клавиатуры. Девушка молча кивнула и села на свой стул, на этот раз отодвинувшись от мужчины. Тот что-то быстро допечатал и вновь открыл схему, которую они обсуждали прежде. — Извини, — тихо прошептала Джоанна. — Не знаю, что на меня нашло. — Думаю, нам стоит об этом поговорить, — шумно выдохнул мужчина и повернулся к ней. — Джоанна, ты классная, правда. И если бы мы встретились лет 5 назад, то… — он красноречиво повёл бровями. — У нас могло бы что-то получиться. Но… я не свободен. У меня есть невеста. Это раз. Я не завожу романы на работе. Это два. Что и тебе советую. Совершенно искренне. Поверь мне, я видел, каковы могут быть последствия необдуманной любви на рабочем месте. Много хороших людей распрощались после этого со своей карьерой навсегда. — Невеста? — с удивлением воскликнула Джоанна. — Элен? Мужчина искренне рассмеялся. — Почему ты так решила? — Ну… вы… флиртовали. Ты сегодня чуть не поцеловал её. — Она очень красивая. А я мужчина, — улыбаясь до ушей, сказал Том. — Не вижу ничего плохого в легком флирте, ведь я с ней не работаю бок о бок каждый день. И я не собирался её целовать, тебе показалось. Я давно вырос из возраста беспорядочных связей. И вдруг Джоанне многое стало понятно. Как она не замечала этого раньше? Китайский. Его выматывающие пробежки. Внезапно улучшившееся настроение сегодня. Скоро Рождество, наверняка они проведут его вместе. Девушка чувствовала, что сейчас разрыдается прямо перед ним. — Её зовут Чжу Лин, она приедет на следующей неделе. Я вас познакомлю, — подмигнул он ей. — Да, да, мы познакомились, когда я работал в Шанхае, — подтвердил он её догадку. — Наверное ещё и поэтому у меня такие хорошие воспоминания о том времени, — мужчина довольно улыбнулся. — После того, как меня отозвали назад в Нью-Йорк, мы планировали, что она приедет ко мне, и мы поженимся этой зимой. Но Париж сбил нам все планы. С другой стороны, свадьба в Городе Любви — это тоже не так уж плохо. Ей пришлось подождать, пока её компания найдёт для неё место здесь. Другая хорошая новость: после Нового года я переезжаю к ней. Эта квартира остаётся в твоём распоряжении, пока её не сдадут кому-то другому. Если сдадут. — Какой кошмар, — Джоанна посмотрела на всё происходившее последние два месяца его глазами. — Как она отреагировала, что мы… живём вместе? — О да, это было гениально. Я уже высказал этому самодуру всё, что я о нем думаю. Как отреагировала… я не знал, как сказать ей об этом, а потом ещё и твоя подруга к нам присоединилась. Джоанна почувствовала, как легкий холодок пробежал по её спине. — Она ревнивая? — Гм. Как сказать. Я бы лучше не провоцировал, — расхохотался Том. — Сцен она мне пока не устраивала, даже когда я поведал о нашей ситуации. — Не представляю, как ты все успеваешь. Я с трудом могу сосредоточиться на одном деле, а у тебя тут полный набор… — Ты себе не представляешь, как я вымотался, у-у-у-х, — мужчина отчаянно замотал головой. — Эта разница во времени… просто убивает. Когда она встаёт, я с ног валюсь от усталости, потом этим в Америке вечно что-то нужно как раз в то время, когда у меня глаза уже сами закрываются. Плюс ты меня заставила попотеть. В буквальном смысле этого слова. Своими попытками меня соблазнить. Пробежки очень помогают избавиться от лишней энергии, — он опять засмеялся, глядя на её смущенное лицо. — Почему ты мне сразу не сказал, что у тебя кто-то есть? — Я думал, ты сама поймёшь после того, как я старался не реагировать на твои знаки внимания. Краска снова бросила Джоанне в лицо. — Мне так стыдно. Прости, прости пожалуйста. — Да ладно, мне не привыкать. Я прекрасно знаю, какое впечатление произвожу на женщин, — он лукаво посмотрел на неё. — По крайней мере, это было забавно. Твоё лицо, когда ты зашла тогда вечером ко мне — это было бесценно, — поддразнил он её. Девушка была готова провалиться сквозь землю. — Мы всё прояснили? Можем двигаться дальше? — Угу. После этого они снова погрузились в изучение схемы.

***

Несмотря на крушение планов в собственной личной жизни, Джоанна осталась верной себе и по-прежнему старалась помочь всем вокруг. Она обзвонила девчонок и, сказав, что это вопрос жизни и смерти, вынудила всех поужинать вместе. Встреча прошла на ура. Они обнимались и целовались чуть ли не полчаса. Элен, собравшись с духом, сообщила, что ждёт ребёнка. Остальные уже были наслышаны о возвращении Жанны, но никто ничего не знал о том, куда пропали они с Николя. — Элен, ты думаешь, это правильно, оставить его в неведении? Всё-таки он имеет право знать, — с сомнением начала Бенедикт. — Уверена. Я так решила, — твёрдо сказала светловолосая девушка. — Поклянитесь, что вы никому об этом не скажете. Жозе ни в коем случае, иначе он тут же всё разболтает этому остолопу, — бросила она предупреждающий взгляд на Бене. — Иначе вы мне больше не подруги. — Клянёмся, — все трое с недовольным видом подняли правую руку. — Ты подумала, как будешь справляться одна? Это тяжело. Я помню, когда появилась Леа, я первые два месяца ходила как зомби. — Да, с маленьким одной, конечно, сложно, — подтвердила Лали. — Она не одна. Я помогу. Если только работы станет меньше, — Джоанна с сомнением покачала головой. — Как у тебя дела? — с интересом воззрились на неё подруги. Ты у нас теперь крутая бизнес-вумэн, — рассмеялись они. — Звучит это куда лучше, чем есть на самом деле, — скептически отозвалась Джоанна. — Живу на работе, никуда не хожу, только пишу отчеты и решаю 150 проблем одновременно. Иногда мне кажется, что всё это не для меня, — тяжело вздохнула она. — Да ладно, ты у нас не привыкла опускать руки. Элен сказала, у тебя ужасно симпатичный начальник? — Это было единственным стимулом ходить на работу. До недавнего времени, — мрачно отозвалась рыжеволосая девушка. — Но оказалось, он практически женат. Все четверо искренне рассмеялись. — Вот правда, чем больше я смотрю на всё это, тем больше мне хочется назад на Остров. Там всё было намного проще, — Джоанна покачала головой. — Я думаю, такие мысли посещают нас всех, — с улыбкой ответила Бене. — Жизнь в большом городе несёт в себе определенные сложности. Я хотя бы рада, что нам с Жозе не надо ездить на работу по полтора часа в одну сторону. — Я начала задумываться, чтобы найти себе что-то попроще. Сейчас расскажу! — Джоанна поймала удивленные взгляды подруг. — У нас тут был рождественский корпоратив. Нас пока немного, всего 12 человек. Том сидит за столом с ноутбуком. Ещё два парня тоже. Остальные вяло произносят какие-то тосты. Еда была отменная, но на этом всё. Посидели немного, съели все блюда, что нам принесли и разошлись. Все такие трудоголики, что с ними трудно найти другие темы для разговоров. Одна карьера на уме. — Джоанна, это нормально. Вы же коллеги, а не лучшие друзья, — пожала плечами Лали. — Я постоянно хожу на всякие тусовки. Там тоже самое. Все мило улыбаются друг другу, но зачастую даже имени твоего не помнят. Просто создают иллюзию доброжелательности. Все мечтают об успехе, любой ценой. — Зато у нас есть мы, — улыбнулась им Элен. — Не знаю, что бы я без вас делала, девочки. Сидела бы в одиночестве лила слёзы. — Я бы так хотела действительно чем-то помочь, — с сожалением произнесла Бенедикт. Лали тут же присоединилась к ней, отчаянно закивав головой. — Но у нас было столько работы, это кошмар. Мы наконец-то взяли несколько человек, так я две недели — вот нисколько не преувеличиваю — спала по 12 часов в день. Сейчас вроде оклемалась немного. У меня даже вещей от маленькой Леа нет, мы всё оставили на Острове. — Да, я тоже, — поддержала её Лали. — Но ничего, мы купим новые. С налетом парижской элегантности, — рассмеялась девушка. — Ты какая-то очень довольная, — заметила Джоанна. — У тебя завёлся новый поклонник? Хоть за кого-то порадоваться, — едва сдерживая улыбку, буркнула она. — Старый, — чуть ли не подпрыгивая от радости, сообщила Лали. — Я случайно встретила Себастьена. Новость всех заинтересовала. Девчонки бросились выспрашивать подробности. — Мы встречались несколько раз. Боюсь сглазить, но пока всё хорошо, — довольно поведала Лали. — Надо нам как-то собраться всем вместе, как раньше. — Эх, встретиться, конечно, надо, но… что-то всё никак, — грустно откликнулась Бенедикт. — Я надеялась, что, может, соберёмся на Рождество, но мы с Жозе работаем. Постоянный клиент попросил ресторан, чтобы устроить семейный вечер, неудобно было отказать. Джимми будет у нас. У вас какие планы? — Я собиралась к вам, — хихикнула Лали. — Себ будет с Алиной и дочкой. У них семейная традиция. — А у нас пока нет планов, — пожала плечами Джоанна, посмотрев на Элен. — Я надеялась на прогресс с Томом, но увы… — Остаётся любимый Кри-Кри, — подмигнула ей Лали. — Может пригласим его? — она вопросительно посмотрела на подруг. — Я не против. Ты как, Джоанна? — Бенедикт обратилась к подруге. — А мне всё равно. Я женщина свободная, — она кокетливо закатила глаза. — На этом и остановимся, — довольно подытожила Лали. — Это уже начинает походить на свет в конце туннеля. Мы все слишком заработались. Надо вылезать из этого капкана. — Узнаю себя. Пару недель назад я тоже была так влюблена и мне хотелось осчастливить весь мир, — грустно вздохнула Джоанна. — Ничего-ничего, ещё всё наладится, — Бенедикт ласково похлопала её по руке. — Мне так хочется увидеть этого Тома, наверное, он очень особенный, раз вы столько о нём говорите, — хихикнула она, подмигнув Элен и Джоанне. — Сейчас у тебя будет такая возможность, — рыжеволосая девушка помахала кому-то у входа. — Он обещал забрать нас с Элен. Молодой мужчина твёрдой походкой подошёл к столу и поприветствовал их, одарив каждую девушку своей очаровательной улыбкой. Джоанна не смогла сдержать улыбки, наблюдая за их реакцией. Было довольно забавно увидеть себя со стороны. — Джоанна, ты могла бы заказать мне что-нибудь с собой? Я ещё не ужинал, поем дома, потому что… — Тебе надо работать, — со вздохом закончила она за него. — Да, конечно. Подожди, я попрошу меню, — она отвлеклась на официанта. Пока они ждали заказ, мужчина демонстрировал свои познания во французском, заставляя сидевших вокруг него девушек хихикать и восторженно заглядывать ему в рот. Упакованный ужин принесли в тот же момент, как пришёл Жозе. — Ну, вы тут натрынделись, красотки, — он с нескрываемым удовольствием обнял и расцеловал всех девушек. Том встал со своего места и протянул ему руку в знак приветствия. — Это и есть что ли тот самый хвалёный американец, — хмыкнул мужчина Джоанне, смотря на Тома снизу вверх. Тот был его как минимум на полторы головы выше. — Наслышан уже. Девушка слегка покраснела и представила их друг другу. Они все отправились к машинам. Жозе завистливо вздохнул, когда Элен и Джоанна исчезли в салоне роскошного автомобиля, обнял Бенедикт и сказал: — Что старушка, поедем домой? Или ты тоже с ними, — поддел он её, видя, каким взглядом она проводила севшего за руль мужчину. — Ты что, ревнуешь? — со смехом посмотрела она на него. — Ничуть. С чего бы это. Но я не хочу, чтобы вы с ним ещё раз встречались. Собирайтесь своей девичьей компанией. Что вообще он тут делал?! Я думал, у вас девичник. Могли бы и меня позвать. Бенедикт покачала головой, улыбаясь во весь рот, и пошла за ним к их старому «Пежо». — Лали, ты как? Может подбросить тебя куда-нибудь? — Жозе переключился на подругу. — Нет, спасибо. Вам ведь в другую сторону. Я возьму такси. Увидимся на Рождество, — она послала им воздушный поцелуй.