***
Бенедикт задумчиво рисовала туманный пейзаж. Погода как нельзя лучше подходила под её настроение. После возвращения «из отпуска» с Лали и Себом, она не могла не заметить то, что и так начала подозревать задолго до отъезда: у Жозе явно появилась другая женщина. И вот теперь она даже не знала, что делать. Закатить сцену? Продолжать и дальше делать вид, что ничего не знает? Надеяться, что всё само собой сойдёт на нет? Смириться, что их теперь трое, и закрыть на это глаза? Они, конечно, не были женаты, но их отношения накладывали на обоих вполне понятные обязательства. Ситуацию усложняло то, что… она, похоже, была беременна. По крайней мере, тест вчера уверенно сказал ей об этом. Бенедикт раздумывала, как сообщить об этом Жозе. Когда они вернулись в Париж, он часто заговаривал о том, что, как только они встанут на ноги, обязательно обзаведутся общим ребёнком или даже двумя. Интересно, сейчас он так же думал?***
Элен сидела с коляской в парке и быстро вытирала слёзы. Она только что закончила разговор с Николя, который поведал ей жуткую историю. После того, как он рассказал Жанне про ребёнка, она исчезла, оставив записку, что не хочет мешать ему с Элен, и так будет лучше для него, чем прожить свою жизнь с бесплодной женщиной. Он с ума сходил, не зная, где она и что с ней, пока ему не пришла в голову идея связаться со своими друзьями на Острове Любви, которые подтвердили, что Жанна действительно недавно вернулась на остров. Он полетел за ней, и как раз там его застала смс от Элен, которую он прочитал, лишь вернувшись обратно в Париж. После бесчисленных истерик и уговоров, Жанна вернулась вместе с ним. Сейчас он звонил, чтобы спросить, когда ему можно будет увидеть своего сына. Его голос звучал так искренне обеспокоено, что Элен простила ему всё. Возможно, дело было во всплеске гормонов и связанной с этим гиперчувствительностью. Она не хотела вникать, ей просто хотелось увидеть его и поделиться своей радостью, к которой он имел самое непосредственное отношение. От грустных мыслей её отвлёк звонок Тома. — Элен, привет! Я сейчас рядом с вами, так получилось, можно я быстро забегу? — Том, привет! Можно, конечно, но я сейчас гуляю в парке. Ты внизу? Я буду через пять минут, — она было поднялась с места, но мужчина её остановил. — Я как раз стою в парке недалеко от вашего дома. Ты где? — Рядом с фонтаном, — произнесла девушка, оглядываясь вокруг, и сразу увидела молодого человека, который махал ей с другой стороны. Том передал чёрную кожаную папку девушке, стоящей рядом с ним, попрощался с ней и двинулся к Элен. — Я очень рад тебя видеть, — он с радостью заключил её в объятия. — Как ты? Всё хорошо? Это кто это у нас тут такой сладкий? — последние слова относились к малышу, который не спал, а с интересом уставился на новое незнакомое лицо. — Хорошо, — на автомате ответила она. — Всё будет хорошо, — добавила она, заметив скептический взгляд мужчины, изучающий её заплаканные глаза. — Он только что позвонил, — кивнула она на ребёнка. — Мудрое решение, — сдержанно отозвался мужчина. — Как бы там ни было, а он будет жалеть, если проигнорирует такое чудо, — Том не мог оторвать глаз от маленького существа. — Хочешь подержать? — с улыбкой посмотрела на него Элен. — Ой, я боюсь. Он такой маленький, вдруг я сделаю что-то не то, — неуверенно отозвался мужчина. — Главное, не урони, — рассмеялась Элен и вручила ему маленький свёрток. — Тренируйся. Как Чжу? — Хорошо, очень хорошо. Ворчит помаленьку. У неё стал заметен совсем маленький животик, — довольно сообщил мужчина, играя в гляделки с малышом. — Уму непостижимо, что скоро он превратится в нечто подобное. Слушай, я тут был по делам и оставил подарки в машине, припарковался вон там. Давай дойдём, я их захвачу. Потом можем зайти в кафе поболтать. Они двинулись к машине, но Элен засмотрелась на малыша на руках Тома и по неосторожности врезалась коляской в мужчину, спешащего мимо. — Ой, простите пожалуйста, я такая неловкая, — начала извиняться она. — Питер? — воскликнула девушка, рассмотрев свою жертву. — Элен? Том?! — Что ты тут делаешь? Что вы тут делаете? — воскликнули все трое одновременно, после чего удивленно переглянулись. — Вы… вы двое… ? — Питер растерянно смотрел на пару перед ним, заметив обручальное кольцо на пальце мужчины. — Нет, мы не вместе, я просто тренируюсь, — рассмеялся Том. — Ты тут какими судьбами? — Бегал по делам. — Знакомо, знакомо, я даже предполагаю куда. — Проклятые французские бюрократы, — хором воскликнули оба мужчины. — Я с вами соглашусь, — рассмеялась девушка. — Мне тоже часто приходится сталкиваться с ними по работе. Откуда вы друг друга знаете? — Мы раньше часто пересекались на экономических форумах, я даже хотел переманить его к себе, но Том остался верен своей секте, — усмехнулся Питер. — Ты что делаешь в Париже? Я думал, ты осел в Китае со своей красавицей. — Работаю на секту, — рассмеялся Том в ответ. — Женился на красавице недавно. Зашёл к Элен попрактиковаться, через полгода меня ожидает то же самое. А ты как? Сто лет не виделись. — Какие новости, рад за тебя. Я с переменным успехом. Развёлся, а в остальном дела идут хорошо. Может поужинаем вместе? Втроём… впятером? Мне сейчас даже сложно сообразить, сколько нас всего? Элен, ты…? — Питер выжидательно посмотрел на неё. — Э-м-м… я одна, — махнула она головой в ответ на его вопрос. — О, — Питер, казалось, был крайне удивлён. — Ну, тогда ты не против нашей очаровательной компании? — мужчины встали рядом друг с другом и оба одарили её широкой белозубой улыбкой. — Пожалуй, нет, — рассмеялась она. — Я возьму Джоанну, — тут Элен прикусила язык, подумав про Тома. — Если у неё будет время. — Конечно, конечно, я буду только рад. А сейчас, извините, мне пора, работа ждёт, — Питер быстро вручил им свои визитки, одновременно взяв протянутую Томом карточку. — Какая неожиданная встреча, — покачал головой Том, когда они снова двинулись в путь. — Вы друг друга хорошо знаете? — хитро посмотрела на него Элен. — Было время, когда мы вместе сводили девушек с ума, — рассмеялся тот. — Но я лучше опущу подробности, а то мало ли что ты обо мне подумаешь. Не буду портить свою репутацию, — подмигнул он ей. — Профессиональный сердцеед. Даже знать не хочу, сколько несчастных девушек пали твоей жертвой, — Элен покачала головой. — Несчастными они вряд ли были. Я старался осчастливить каждую, — хохотнул мужчина. — Но это всё в прошлом. С тех пор я значительно повзрослел. Как там Джоанна? — Мне кажется, она очень скучает по всем вам, — пожала плечами Элен. — Но новая работа ей тоже нравится. Сейчас она заменяет меня, потом будет работать самостоятельно. — Рад это слышать. Мне всегда казалось, что наша контора не для неё. Очень специфичная работа, не каждый выдержит. Элен поймала себя на мысли, что он и словом не обмолвился, что ему её не хватает, и что без неё на работе стало совсем не то. Словно он был рад, что Джоанна ушла. — Надеюсь, что теперь у неё всё получится. И что она не будет попусту тратить время в погоне за призраками, — задумчиво произнёс мужчина. — Я не мог ответить ей взаимностью и, если честно, я рад, что она ушла, — сказал он, заметив взгляд Элен. — Так будет лучше для всех. Я постоянно чувствовал себя неловко, а она напрасно изводила себя. Моя нынешняя помощница замужем и, к счастью, с её стороны пока не было никаких поползновений. — Как Чжу к этому относится? — с интересом спросила Элен. — Вокруг тебя постоянно крутится куча женщин. — Она знала, на что шла, — Том со смехом пожал плечами. — Да я ей не даю повода усомниться в моей верности. У меня была очень бурная молодость, но с тех пор много воды утекло. И когда мы с ней познакомились, у нас у обоих были уже не одни отношения за плечами, так что мы хорошо представляли, что ищем. Тем временем они добрались до машины, и Том с довольным видом начал вытаскивать пакеты из багажника. — Ты скупил весь магазин?! — ахнула Элен. — Мне Чу-Чу помогала, она в этом разбирается лучше. Я пока плаваю в этой теме, — хихикнул мужчина. — Э-э-м-м-м… Джоанна придёт где-то через полчаса, поэтому если ты не хочешь с ней пересекаться… , — начала Элен. — Мне всё равно нужно на работу. Ты ведь не обидишься, если я сразу убегу? Оставим кафе на потом. До встречи с Питером. Я позвоню. Ты можешь в любой день? Девушка кивнула. — Тогда… надо спросить Джоанну, хочет ли она к нам присоединиться, и тогда выберем день. Зная Питера, у него тоже весь календарь забит под завязку, так что, скорее всего, это будет воскресенье. Давай я помогу донести. Они погрузили часть пактов в коляску, а остальные Том взял в руки и проводил Элен до дома, после чего быстро попрощался и скрылся из виду.***
Джоанна, пользуясь тем, что теперь у неё был нормированный рабочий день, помогала Кристиану с поисками нового жилья. Сегодня они посмотрели пару вариантов, и один из них им очень понравился. Квартира находилась на верхнем этаже и была светлой и просторной. Чем-то она напоминала ей служебные апартаменты, которые она была вынуждена оставить. — Если захочешь, для тебя тут тоже найдётся место, — подмигнул ей мужчина. — Сейчас моя берлога не располагает к свиданиям. Но, к счастью, я продал ещё несколько песен, удачно поторговавшись, так что финансовый вопрос решён на некоторое время. Надеюсь, мои выступления будут и дальше востребованы. На осень полно предложений, я даже могу позволить себе выбирать. — Да и сейчас дела неплохи, ты же выступаешь на каждой летней сцене в городе, по крайней мере, у меня такое впечатление, — искренне улыбнулась ему девушка. — Ты молодец, я горжусь тобой. У меня с карьерой как-то не очень, ещё полгода я, пожалуй, протяну, но потом… на эту зарплату только Элен может жить по-моему, — Джоанна закатила глаза. — Я зарабатываю достаточно, можешь вообще не работать, — предложил ей Кристиан. — Хочу выпустить альбом, песен у меня припасено достаточно. Веду сейчас переговоры с одной студией. — Да конечно, это что, я у тебя деньги должна буду просить?! Ни за что! — фыркнула девушка. — Лучше умру с голоду. И вообще, мы не вместе, с чего бы тебе меня содержать? — Хочу помочь подруге в трудную минуту, — хмыкнул мужчина. — Можешь рассматривать это как свой процент, за то, что вдохновляешь. Гонорар музы. Джоанна покраснела и улыбнулась. — Мило с твоей стороны. — Нет, я ожидал другого. А как же наброситься с воплем восторга «мой любимый Кри-Кри!!!»? — поддел он её. Джоанна открыто рассмеялась. — Ты же ненавидел, когда я так делала? — Я просто делал вид. Это у меня было такое амплуа — недовольного ворчуна. Девушка лишь покачала головой. — Хочешь я покажу тебе пару своих песен? У меня сейчас дома никого нет, и нам никто не помешает. Я имел в виду… не в этом смысле, — смутился Кри-Кри. — Я имел в виду, что я могу тебе их сыграть и никто не будет стучать в стену и жаловаться на шум. Сможем спокойно посидеть. — Я уже достаточно взрослая, — Джоанна закатила глаза. — Пошли, удивишь меня в очередной раз. Комната Кристиана напомнила ей её жилище. Там тоже царил полный кавардак. Стола совсем не было видно из-за книг, одежды, посуды и горы бумажек с нотами и словами. Джоанна хмыкнула, вспомнив, как Том педантично раскладывал карандаши елочкой, сортируя их по длине. На столе перед ней наткнуться на карандаш можно было лишь случайно. Кри-Кри взял в руки гитару и, сверившись с бумажкой, которую он выкопал в куче других, начал свой домашний концерт. Джоанна уселась в кресло, предварительно скинув оттуда гору одежды, и, закрыв глаза, полностью растворилась в музыке и до мурашек чувственном голосе, который пел ей о превратностях любви. Замечтавшись о чём-то своём, она не заметила, как музыка стихла, и спустя мгновение губы Кристиана коснулись её. Сначала она попыталась остановить его, но потом сдалась и ответила на поцелуй.