***
Сакура сидела на перилах своего балкона, глядя на Южные ворота, которые выглядывали из-за деревьев парка Сенджу. Где-то за ними бродили Итачи и Какаши, разыскивая двух бессмертных членов Акацуки. Эта мысль пугала её до полусмерти. Беспокойно барабаня пальцами по перилам, Сакура прикрыла веки. Тут же всплыли воспоминания о её ночи с Итачи. Резко открыв глаза, Сакура потрясла головой, будто физически удаляя воспоминания из своего сознания. Она спрыгнула с перил, тяжело дыша, вернулась в свою квартиру и закрыла дверь на балкон. Сакура бросилась на кровать, завернувшись в простыни и изо всех сил стараясь не думать о старшем Учиха. Это было абсурдно, но она уже сильно скучала по нему. Он отсутствовал всего восемь дней, и в последний раз, когда они разговаривали, было решено, что между ними ничего не будет. У неё было время. «Время пытаться отрицать то, что ты к нему чувствуешь», — сказала Внутренняя Сакура, закатывая глаза. Чувства к нему отрицать было невозможно. Большинство её мыслей было сосредоточено вокруг Итачи, и даже когда она не думала о нём сознательно, он умудрялся всплывать в её мыслях в самые неподходящие моменты. Сакура предположила, что какое-то отношение к этому имело то, что он целовал её до бесчувствия и спал рядом с ней, крепко и интимно прижимая к себе. «Когда я касаюсь этих губ своими…» — прозвучал в её голове голос Итачи. — Уф, — простонала Сакура, хватая подушку и прижимая её к лицу. Когда Итачи рассказал ей, как он понимает любовь, и чем она отличается от простого увлечения, всё казалось таким простым. Какаши был человеком, которого она любила, несмотря на его недостатки. Если раньше Сакура ненавидела его за опоздания, то теперь она просто сама опаздывала на каждую встречу на два часа и терпеливо ждала его нового оправдания. Зная его манеру на самые личные вопросы отвечать своими собственными, Сакура научилась перефразировать их до тех пор, пока он не мог продолжать уклоняться. И она очень любила его. Она любила его сексуальный голос и сонные глаза, его долговязую мускулистую фигуру. Ей нравилась его склонность быть самым большим ленивцем в деревне, пока не доходило миссии, и ей нравилось, как он был напряжён во время боя, всегда ставя своих товарищей на первое место. Ей нравилось смотреть, как он бегает с Гаем во время их дурацких соревнований, и слышать его редкий смех. Она выглянула из-за подушки и посмотрела в потолок. Похоже, она действительно любила его. Но если это так, то почему Итачи продолжает преследовать её? Тяжело вздохнув, Сакура села. — Мне нужно с кем-то об этом поговорить, — сказала она вслух, понимая, что действительно не знает, с кем обо всём этом разговаривать. В дверь постучали. На мгновение Сакура замерла, бросив взгляд на будильник. Два часа ночи. Это могло означать только одно. Бросившись к двери, Сакура распахнула её с такой силой, что испугалась, как бы не оторвалась ручка. В ночи стоял Саске, одетый в свою обычную униформу, в полной экипировке. — Приказ от Пятой. Команда Десять вступила в схватку с двумя Акацуки. Команда Семь направляется для поддержки. — Я сейчас оденусь. Что Наруто? — спросила Сакура, бросаясь в свою спальню. — Проснулся и собирается. Мы встретимся с ним у Южных ворот, — раздался голос Саске от входной двери. В рекордное время она надела униформу, собрала своё оружие и схватила аптечку. Она побежала обратно к двери, натянула сапоги и вышла наружу, присоединяясь к Саске. — Есть новости о том, как они там? — спросила Сакура, когда они вместе мчались по крышам. — Согласно данным, бой только начался, — объяснил Саске. Он посмотрел на неё серьёзными тёмными глазами. Сакура отвела взгляд, не желая видеть в них крошечную долю сомнения. Наруто ждал у ворот, беспокойно расхаживая взад и вперёд, засунув руки в карманы. Он оживился, заметив их приближение, закинул рюкзак за спину и прыгнул, как только они достигли ворот. — Разве не отряд АНБУ Итачи разыскивал тех Акацуки? — спросил Наруто, когда они мчались через лес. — Да, но он находится на несколько часов дальше от команды Какаши, чем мы, — ответил Саске, грациозно перепрыгивая с ветки на ветку. Сакура облегчённо вздохнула — оба мужчины были живы и здоровы. — А где Какаши? — спросила Сакура, ускоряясь. — На западе, — сказал Саске, оглядываясь через плечо. — Какаши послал одну из своих собак за нами. Она кивнула ему и перевела взгляд на Наруто. Блондин молчал, двигаясь по лесу, как леопард на охоте, его глаза были сосредоточены и сузились, зубы скрипели, кулаки были сжаты. Полосы на его щеках стали немного заметнее — это говорило о том, что Девятихвостый проснулся и готов разорвать любого, кто встанет у них на пути. Она нахмурилась: Наруто в таком состоянии был опасен. Направив больше чакры к ногам, Сакура легко догнала его и мягко шлёпнула по щеке тыльной стороной ладони, выводя его из состояния напряжённого внимания. Наруто удивлённо посмотрел на неё. — Наруто, — строго сказала Сакура, когда он открыл рот. — Всё будет хорошо. Наруто снова закрыл рот, в его глазах на краткий миг мелькнула неуверенность. — Точно, — сказал он, глубоко вздохнув. Тёмные глаза Саске скользнули по ним обоим. — У нас будет элемент неожиданности. Зная Какаши, он, вероятно, схватился с одним Акацуки, оставив другого Команде Десять. Нужно прикинуть план в соответствии с этим. — Они следуют плану Шикамару, — вмешалась Сакура. — Я… я видела, как они уходили. Шикамару упомянул, что у него уже есть план, — продолжила она, когда Саске удивлённо поднял бровь. — Тогда не о чем беспокоиться, — уверенно сказал Наруто. Саске нахмурился, а Сакура кивнула: — Шикамару — один из лучших стратегов. У него было время, чтобы включить в свой план Какаши с его навыками. Я думаю, что мы должны затаиться и оценить ситуацию, как только прибудем. Если нужна помощь, мы вмешаемся. Если нет, то постараемся не отсвечивать и нанесём удар, когда настанет подходящий момент. Оба парня посмотрели на неё и кивнули. — Кто-то идёт, — сказал Саске, и его глаза налились алым. Из кустов выскочила собака с коричневой шерстью и тёмными круглыми отметинами вокруг глаз. — Биске! — с энтузиазмом выкрикнул Наруто. Сакура усмехнулась — нинкен всегда был его любимцем. — Да это детишки Какаши, — сказал Биске, игриво кусая Наруто, когда тот протянул руку, чтобы погладить его. — Мелочь, тупица и угрюмец. Сакура закатила глаза и пожала плечами, в то время как взгляд Саске потемнел, а Наруто расхохотался. Мгновение спустя он затих, переводя взгляд с Сакуры на Саске и обратно. — Погоди-ка, это я тупица? Биске склонил голову набок, как бы говоря: «кто же ещё?» — прежде чем повернуться. — За мной, дети! Мы в часе бега от Какаши. — Тупица?! — негодующе завопил Наруто, бросившись догонять маленького пса. Тихо посмеиваясь, Сакура слушала, как её белокурый товарищ по команде рассказывал обо всех умных вещах, которые он сделал в своей жизни, и о том, что ему удалось стать джоунином. Биске, казалось, не был впечатлён, он уверенно вёл их обратно к Какаши. — Интересно, все ли нинкены такие же невежливые, как Какаши, — обратилась Сакура к Саске. — Какаши — вожак стаи. Этого знать достаточно. — Спасибо за проницательность, угрюмец. Саске повернулся к ней, словно змея, готовая к нападению. Сакура захихикала, шутливо съёжившись под его пристальным взглядом. Саске ещё мгновение смотрел на неё, потом его взгляд смягчился, и он быстро отвернулся. Она хорошо знала его: Саске всегда беспокоился о ней, даже когда не показывал этого. Вид её смеха, вероятно, ослабил его беспокойство. — Мы приближаемся, — заговорил, наконец, Биске. Через секунду впереди послышался мощный треск молнии. — Мы в десяти минутах. — Что ты видел перед тем, как уйти? — спросил Наруто, глядя на собаку. — Двое парней в плащах, один с большим розовым оружием, другой призвал друзей из спины, — сказал Биске. — Друзей из спины? — уточнила Сакура, выглядя смущённой. — Ага, — продолжал Биске. — Он распахнул плащ, а к спине у него были пришиты маски. Он сформировал несколько печатей, и маски сорвались с его тела и отрастили собственные тела. Странные ребята… потусторонние. Наруто скрестил руки на груди и глубокомысленно кивнул, а Саске и Сакура обменялись взглядами. В то время как Биске был любимцем Наруто, самым… красноречивым из нинкенов Какаши был Паккун. — У нас есть какие-нибудь сведения о Какузу? — спросила Сакура. — Нет, — ответил Саске. — Только то, что он должен быть… старым. — Старым? — Водопадом отмечено, что он родился раньше Третьего. — …Что? Саске пожал плечами. — Согласно шпионским донесениям, они с Хиданом известны как «Зомби Комби», что бы это ни значило. Если он хоть немного похож на Хидана, то, вероятно, нашёл способ продлить свою жизнь. — Внимание, мы скоро будем в пределах досягаемости, — сказал Бисуке. Прищурившись, сквозь деревья Сакура увидела несколько вспышек света, за которыми последовал ещё один треск молнии. Затем до их ушей донеслось знакомое щебетание птиц, принёсшее видимое облегчение всем троим. Биске остановился на ветке и повернулся к ним. — Оставляю вас здесь, детишки. Удачи! — сказал он и исчез в облаке дыма. Команда Семь обменялась взглядами и опустилась на землю, медленно пробираясь к полю битвы впереди. Деревья вокруг них всё редели, а ландшафт постепенно становился более засушливым. Когда они достигли края леса, Наруто присел и повёл их вперёд, зигзагами пробираясь через развороченную землю и выкорчеванные деревья, пока не остановился за валуном. Он осторожно заглянул за него и снова повернулся к ним. — Я вижу Ино и Чоуджи, с ними всё хорошо. Какаши-сенсей сражается с… маской? — Опять маска, — прошипела Сакура, крадучись пробираясь мимо Наруто, чтобы взглянуть самой. Ино и Чоуджи стояли рядом друг с другом, внимательно наблюдая за битвой, которую ей пока не было видно. Напрягшись и выглянув из-за угла, Сакура наконец заметила Какаши, взбиравшегося на дерево с кунаем в руке, сражаясь с членом Акацуки, который сбросил свой плащ. — Я вижу Какузу, — сказала Сакура, широко раскрыв глаза, когда в поле зрения появилось массивное чёрное существо. Оно повернуло голову — маска, примостившаяся на чёрной массе. Оно сделало неторопливый шаг и остановилось. Пока Сакура смотрела, маска раскрылась, и из неё вырвалась гигантская волна пламени. Когда интенсивный жар достиг лица девушки, она быстро нырнула за камень. — Какаши сражается с Какузу. Там ходит чёрное существо в белой маске. Оно только что выдало одну из самых интенсивных огненных атак, которые я когда-либо видела, — сказала Сакура, глядя за угол, чтобы увидеть больше. — Ещё одно в синей маске чуть впереди. И ещё одно в жёлтой. — Элементы? — предположил Саске, выглядывая из-за валуна, чтобы самому оценить поле боя. Странное четвероногое тело неторопливо вышло на периферию. — Оно собирает огромное количество чакры, — предупредил Саске, сфокусировавшись Шаринганом на чёрном теле. — Похоже, это… Ветер? Троица вновь нырнула за камень, когда существо атаковало: вокруг них сильно завыл ветер. — Какузу сражается с Какаши сам, эти штуки… в масках… прикрывают его и атакуют Какаши, Чоджи и Ино всякий раз, когда замечают, что они открылись, — задумчиво сказала Сакура, когда ветер стих. — Мы должны уничтожить маски, чтобы помочь Какаши. — Согласен, — сказал Саске, а Наруто кивнул. — Давайте разделимся и одновременно атакуем маски. Наруто может взять маску Молнии. Я возьму Ветер. Сакура — Огонь. — Стихии, против которых мы сильны, — согласилась Сакура. Они быстро разделились. Сакура обошла периметр и оказалась поблизости от маски Огня, тщательно скрываясь. Существо с чакрой молнии обратило внимание на Чоджи и Ино, гоняясь за ними и испуская вспышки молний. Она не могла видеть Наруто, но была уверена, что он уже почти на позиции. Глянув в сторону маски Ветра, Сакура заметила Саске, хотя от остальных он был скрыт. Она подняла руку так, чтобы ему было видно, зная, что у Наруто достаточно быстрые рефлексы, и он присоединится как только увидит, что два других члена его команды двигаются к своим целям. Сакура показала пальцами: три… два… один. Сформировав печати для водяной тюрьмы, Сакура бросилась на поле боя, поймав существо с чакрой огня в ловушку. Оно приостановилось, застряв конечностями в воде, и Сакура пробила кулаком маску, наблюдая, как та полностью распадается вместе с телом. Сакура заметила, как Наруто ударил Расенганом в маску Молнии, а Саске связал маску Ветра проволокой и применил свою фирменную огненную технику. — Сакура! — воскликнула Ино, широко раскрыв глаза, когда они с Чоуджи повернулись к Команде Семь. — Вы в порядке? — спросила Сакура, подбегая к ним. — Да, — сказала Ино, хотя выглядела изнурённой. — А Шикамару? — Он куда-то увёл Хидана, — сказал Чоуджи с мрачным выражением в глазах. Он посмотрел через её плечо на три искорёженные маски, которые Команда Семь оставила после себя. — Спасибо, что уничтожили маски. Это сердца Какузу. — Повтори-ка? — сказал Наруто, приложив ладонь к уху, когда подошёл к ним троим. — Его сердца? — Какаши-сенсей сразил Какузу в самом начале боя: Райкири прямо в сердце. Но умерла лишь маска, а Какузу остался жив. После этого Какузу отделил свои маски от тела, и они начали нападать на нас. Он упомянул, что это его сердца… — быстро объяснила Ино, переводя взгляд на Какаши и Какузу, сражавшихся высоко на верхушках деревьев. — Есть ещё одна маска — Вода, — сказал Чоуджи. — Я с этим разберусь, — сказал Саске, глядя на Какаши. Он посмотрел на Наруто. — Подходящий момент для демонстрации твоей новой техники. — Новой техники? — переспросила Сакура, широко раскрыв глаза. — Ты закончил её? Наруто довольно улыбнулся ей. — Конечно. В конце концов, Хокаге нужна своя фирменная техника, — он ударил кулаком по ладони и уставился на сражающихся мужчин. Зоркие глаза Сакуры без труда заметили Какаши, который двигался с лёгкостью, несмотря на то, что лишился жилета и протектора. Он выглядел усталым, но невредимым. Пока она смотрела, Какаши спрыгнул с деревьев, грациозно приземлившись перед ними. Команда Семь инстинктивно сформировала Манджи-формацию, обступая Какаши, чтобы его обезопасить. — Как раз вовремя, — сказал Какаши. Сакура посмотрела на него через плечо, взгляд медика блуждал по его телу, оценивая несколько порезов и синяков. Она опустилась на колено рядом с ним, заметив, как Саске сделал шаг вправо, чтобы прикрыть её, и направила чакру к рукам, начиная процесс исцеления. — Ты выглядишь немного потрёпанным, Какаши-сенсей, — тихо сказал Наруто. Не глядя на блондина, Сакура поняла, что он полностью сосредоточен. С тех пор как Наруто научился входить в режим Отшельника, он достиг такого уровня самообладания во время боя, что совершенно сбивал её с толку. Какузу спрыгнул на землю перед ним. Хотя Саске и Наруто закрывали большую часть его тела, Сакура видела чёрные завитки, змеящиеся из его рта и конечностей. Она неосознанно вздрогнула, и снова посмотрела на Какаши, залечивая следующий порез. Его разные глаза на мгновение встретились с её. — Я гляжу, к схватке присоединилось ещё больше детей, — сказал Какузу. — И чем, по-твоему, твоё подкрепление тебе поможет? Вы уничтожили большинство моих сердец, но я легко смогу заменить их вашими. — Ино, Чоуджи, — сказал Наруто. — Шикамару ведь один, так? Оставьте этого парня Команде Семь. — Рассчитываем на вас, — сказал Чоуджи, потянув Ино за руку, когда она попыталась протестовать. Ино посмотрела на Сакуру широко раскрытыми голубыми глазами. Та с улыбкой кивнула подруге, безмолвно давая Ино понять, что она должна доверять ей — им. Блондинка быстро пробормотала «спасибо» и позволила Чоуджи увести себя прочь. Когда Саске сделал ещё один шаг вправо, Наруто сформировал печати. Рядом с ним появились четыре теневых клона. — Понятно, Каге Буншин, — тихо пробормотал Какузу. — Ты, верно, джинчуурики Девятихвостого… Два клона повернулись к Наруто, когда он поднял ладонь, образуя Расенган. В тот же миг воздух прорезал пронзительный звук, сопровождаемый таким сильным притяжением, что у Сакуры перехватило дыхание. Удивлённая, она остановила исцеление, широко раскрыв глаза и уставившись на Наруто. — Не волнуйся, — сказал ей Какаши, серьёзно глядя на Наруто Шаринганом, в котором вращались томоэ. — Он много работал над этим новым приёмом. Привычный Расенган голубого оттенка обволакивала белая чакра, яростно закручиваясь в тугой шар. Сакура ясно видела крошечные порезы, образующиеся на ладони Наруто, и это заставило её охнуть. Какузу медленно анализировал движения, изучая Наруто своими зелёными глазами. — Сакура-чан, — сказал Наруто напряжённым голосом. — Это не растение, но именно над этим я работал, — Расенган менял форму, пока не стал почти похож на сюрикен. Наруто присел на корточки и слегка отвёл руку назад. Она хорошо знала эту позу — именно в эту стойку любил вставать Саске перед тем, как послать вспышку чакры к ногам для усиленного рывка. Наруто побежал, а за ним последовали его клоны. Они рассредоточились и атаковали Какузу один за другим, пока к нему приближался настоящий Наруто. Акацуки выпрямился, его глаза расширились, когда он увидел клонов. — Это что ещё такое? — спросил он, прищурившись. — Режим Отшельника, — спокойно произнёс Саске, осматривая периметр. — Мой особый приём, созданный почти десять лет назад. А вот и он, — крикнул Наруто. Один из его клонов бросился вперёд, застав Какузу врасплох и пнув его высоко в небо. Клон завопил: «У!» Второй использовал первого как точку опоры, нанеся Какузу следующий удар: «ЗУ!» Третий клон был схвачен вторым за лодыжку и подброшен ещё выше. Когда его удар пришёлся в лицо Какузу, отбрасывая того к земле, клон торжествующе крикнул: «МА!» Последний клон схватил Какузу в воздухе, ударил его кулаком в живот и крикнул: «КИ!» Стоящий перед ней Саске вздохнул, а Какаши молча покачал головой. Если бы Сакура была менее сосредоточена на огромном шаре чистой чакры, вращающемся на ладони Наруто, она, возможно, рассмеялась бы вместе с ними. Как бы то ни было, у неё упала челюсть, когда настоящий Наруто достиг Какузу и ударил по нему Расенганом, торжествующе закричав: «Наруто Шквал!» — Шквал Узумаки Наруто? — тихо сказал Саске, прежде чем пробормотать что-то подозрительно похожее на «усуратонкачи». Расенган нанёс Какузу существенный ущерб, его крики терялись в завывании ветра, который вырвался на свободу, когда дзюцу попало в цель. Наруто отпрыгнул от места удара, явно пытаясь противостоять сильному порыву ветра. Он приземлился перед Сакурой и Какаши, держа руку перед глазами, закрывая их от пыли, высоко поднятой крошечными неистовыми торнадо. — Возможно, я вложил слишком много чакры Ветра, — крикнул Наруто. Сакура едва слышала его из-за шума. Какаши сформировал серию печатей и ударил рукой о землю прямо перед Наруто. Тут же из земли поднялась безукоризненно сделанная стена, украшенная мордами нинкенов Какаши, защищая их от разрушений, вызванных дзюцу Наруто. Сакура удивлённо огляделась вокруг, заметив, что Саске исчез. — Он обнаружил маску Воды, — сказал Какаши, заметив вопросительный взгляд Сакуры. — Последнее из сердец Какузу. Она кивнула, оглядывая его, чтобы оценить его самочувствие. Он устал, но был в порядке. Когда ветер вокруг них стих, Сакура встала на ноги и протянула руку, чтобы помочь Какаши подняться. Наруто подошёл к краю стены, заглянул за угол и повернулся к ним лицом, на котором ясно читался шок. — Что? — спросила Сакура. — Я… почти уверен, что здесь был лес… — пискнул Наруто, выглянув ещё раз. — Теперь его нет. Какаши приподнял бровь, опуская земляную стену. Сакура ахнула от шока, увидев гигантский кратер: деревья вокруг него были уничтожены. В центре ямы лежал Какузу, тело его было сильно повреждено. Она уже собиралась спуститься вниз, чтобы проверить его жизненные показатели, когда Наруто громко зашипел от боли, схватившись за ладонь. — Что с тобой? — спросила Сакура, подбегая к нему. Он протянул ей руку, и она с любопытством осмотрела её. Крошечные порезы, образовавшиеся на его ладони, зажили благодаря помещённому в блондина Девятихвостому. Зелёная чакра разлилась по его ладони, когда Сакура начала её прощупывать. Обнаружив повреждение глубоко в его руке, она удивлённо нахмурилась. — Что? — спросил Наруто, наклоняясь, чтобы поймать её взгляд. — Ты умудрился повредить свои чакроканалы… Похоже, им нанесен какой-то урон, — она подняла глаза, встретившись с ним взглядом, и посмотрела через его плечо на Какаши. — Мы должны немедленно доставить тебя в Коноху для лечения. — Я в порядке, Сакура-чан, — спокойно сказал Наруто, стряхивая её руку. — Нет, это не так, — сказала Сакура, крепко схватив его за запястье. — Причинение вреда каналам чакры — это не то же самое, что обычный порез, Наруто. Если с ними что-то случится, ты больше не сможешь использовать чакру этой рукой. Как член Команды Семь, как медик и как твой лучший друг, я говорю тебе немедленно прекратить использовать чакру. Развей своих клонов, и пусть Пятая осмотрит травму. А пока позволь сражаться нам с Саске. Когда Наруто открыл рот, чтобы возразить, Какаши положил руку ему на плечо. — Послушай Сакуру, Наруто. Доверься ей. Голубые глаза Наруто снова сфокусировались на ней, и он медленно, осторожно кивнул. Клоны, уцелевшие под натиском ветра, немедленно развеялись. Наруто сжал и снова разжал кулаки, стиснув зубы от разочарования. — Сакура-чан, — наконец произнёс он, поднимая взгляд, и в его глазах появился решительный блеск. — Задай им всем. Улыбнувшись, Сакура повернулась и пошла в том направлении, куда ранее убежали Чоуджи и Ино. Неподалеку из леса вышел Саске, спеша догнать её, когда она побежала вглубь земель, которые, как она была уверена, принадлежали клану Нара. — Наруто и Какаши остаются, — сказала Сакура, пробираясь через лес. Вдалеке она чувствовала чакру Ино. — Наруто навредил себе новой техникой. — Навредил? — спросил Саске, приподняв бровь и рассматривая её. — Я никогда не видела ничего подобного. Он будто частично порвал свои чакроканалы, — сказала Сакура, позволив наконец беспокойству просочиться сквозь голос. Саске поймёт. Он всегда всё понимал. Как только Саске открыл рот, что-то привлекло его внимание. Оникс мгновенно окрасился алым, и он схватил Сакуру за руку, останавливая её. Удивлённая, Сакура посмотрела на него через плечо и увидела, что Саске, прищурившись, смотрит на что-то в ветвях перед ними. Нахмурившись, она осмотрела периметр и увидела, на что он смотрел. Перед ними сидел человек в чёрных штанах и рубашке и ярко-оранжевой маске. Он склонил голову набок, словно внимательно их рассматривая, и энергично вскочил на ноги. — Ну приветики! — весело сказал он. — П-Привет? — Сакура инстинктивно потянулась к кунаю. Хотя она и не была сенсором, её сложно было вот так легко застать врасплох. Её беспокоил тот факт, что она не могла его почувствовать несмотря на его внешне дружелюбное отношение. Мужчина вздрогнул, увидев, как она достает оружие. Он поднял руки в знак поражения и в панике замахал ими, отступая на шаг. — Нет, нет, не трогай бедного Тоби. Тоби — хороший мальчик! Он играл с ними. Наверняка играл. Шиноби такого уровня — а она полагала, что он весьма продвинут — не смог бы скрыть свою чакру ни от неё, ни от владельца Шарингана. Сакура стиснула зубы и выставила перед собой оружие. — Уйди, — громко скомандовала она. — Ну, юная леди, разве можно так разговаривать со старшими? — спросил Тоби, выпрямляясь и неодобрительно погрозив пальцем. — Надо думать, что вам, молодёжи Конохи, стоило бы учиться хорошим манерам в этой вашей академии. — Так это ты, — наконец заговорил Саске. Сакура повернулась к нему в удивлении, но обнаружила, что едва узнаёт его. Алые глаза Саске потемнели, в них плескалась ярость. За эти годы она привыкла к сигнатуре его чакры: это было тёплое и успокаивающее ощущение энергии, принадлежавшей одному из её самых старых друзей. Сейчас она была холодной. Сакура неосознанно сделала шаг назад. — Сас… ке? — осторожно спросила она, широко раскрыв глаза. Его взгляд и тон голоса напомнили ей об одном из самых страшных моментов в её жизни — когда Саске очнулся после получения проклятой печати. Он чуть не убил двух генинов Звука за то, что они причинили ей боль. Саске проигнорировал её, сердито глядя на стоящего перед ними мужчину. Тоби замолчал, уперев руки в бока и рассматривая младшего Учиха. — Кто — я? — спросил он, держа руку под подбородком. — Человек в оранжевой маске, — резко бросил Саске, делая шаг к Тоби. — Ну, этого я не могу отрицать! — весело сказал тот. — Человек в оранжевой маске? — спросила Сакура, ломая голову, чтобы вспомнить, где она уже слышала это. Единственное, что могло так сильно разозлить Саске, это резня Учиха… Вот как она услышала о человеке в оранжевой маске. В официальном отчёте о резне сообщалось, что по кварталу Учиха и ближайшим к нему пещерам за пределами Конохи в течение многих дней слонялся неизвестный. Он таинственно исчез сразу же после резни. — Это ты? — спросил Саске, и Сакура вздрогнула от того, каким низким и опасным стал его голос. — Хм? — произнёс Тоби. — Это ты? — он сделал ещё один шаг к Тоби. — Я человек в оранжевой маске! Хотя я иногда ношу белую… О, и у меня ещё есть чёрная. — Это ты уничтожил мой клан? Тоби молчал, медленно постукивая пальцем по своей маске, словно обдумывая вопрос. Наконец, он спрыгнул с одной ветви на другую, ближе к земле, и заговорил: — Да, Учиха Саске, это я уничтожил твой клан, — его голос полностью изменился: бодрый тон исчез, сменившись глубоким, ровным баритоном. Он плюхнулся на ветку, опершись локтем о колено, а другую ногу вытянул перед собой. — Сакура, — тихо сказал Саске. — Иди к остальным. — Исключено, — ответила Сакура. — Сакура, — настойчиво повторил Саске. — Иди к остальным. — Месть… Ты помнишь? Мы стояли на дороге, ведущей к Южным воротам почти шесть лет назад, и ты собирался уйти к Орочимару, чтобы встать на путь мести. Тогда я сказала тебе, что месть не сделает никого счастливым — ни тебя, ни меня, ни Итачи… ни кого-либо ещё, — Сакура сморгнула слёзы, нахлынувшие при воспоминании. — Я сказала, что если ты уйдёшь, то для меня это будет равносильно одиночеству… И что я найду способ помочь тебе отомстить, если ты захочешь на это пойти… Она слепо потянулась к нему и схватила за руку. — Я умоляла тебя остаться, и ты остался. Я никому не рассказывала, что случилось той ночью, — тихо сказала Сакура. — Так что позволь мне сдержать своё обещание и помочь тебе отомстить… Если это то, что тебе нужно. Саске встретился с ней взглядом, и пока она, не мигая, смотрела на него, то видела, как он пытается взять себя в руки. Проклятая Печать на его шеё начала вращаться, но пока она смотрела, та полностью остановилась. Он стиснул зубы и встретился с её пристальным взглядом, ища что-то между её глазами, пока, наконец, не кивнул. — О? — продолжал Тоби своим глубоким голосом. — Двое против одного? К несчастью для тебя, юный Учиха, придётся отложить это до следующего раза. Я буду довольствоваться тем, что увидел тебя. Пока мы не встретимся снова, — с этими словами он исчез в вихре, который, казалось, прорезал само пространство. Саске стиснул зубы и рванулся к Тоби, но человек в маске уже исчез. Из-за дерева, где сидел Тоби, показались Шикамару, Ино и Чоуджи, и все трое удивились, увидев Саске и Сакуру. Собрав всё своё самообладание, Сакура сумела произнести: — Хидан? — Похоронен, — спокойно ответил Шикамару. — Частями. — Больше мы его не увидим, — довольно сказал Чоуджи. Стоявшая рядом с ним Ино оглянулась через плечо, несомненно, в направлении места захоронения Хидана. «Месть», — подумала Сакура, поймав взгляд Саске. Его снова ставшие чёрными глаза остановились на ветке, где всего несколько минут назад сидел Тоби. Когда Команда Десять медленно пошла туда, где их ждали Наруто и Какаши, Сакура обхватила рукой бицепс Саске и мягко потянула его за собой. Он молча посмотрел на неё тёмными непроницаемыми глазами и позволил ей отвести себя к остальным членам Команды Семь.***
Сакура положила руки на кафель, горячая вода из душа струилась по её шее и спине. Они благополучно добрались до Конохи — Какаши не был госпитализирован, что Цунаде торжественно назвала «чудом», в то время как Какаши съёжился от стыда. Наруто оставили на ночь под наблюдением, чтобы утром Цунаде провела кое-какие тесты. Остальных поздравили с хорошо выполненной работой и отпустили. Сакура была напугана. В её жизни было не так уж много моментов, когда она испытывала страх. Одним из них был Лес Смерти, другим — последующее нападение Орочимару на Коноху. Последним моментом настоящего страха была ночь, когда Саске чуть не сбежал. На протяжении многих лет Сакура заставляла себя не думать о том моменте. Она пришла вовремя, и её слова дошли до Саске. Сразу после инцидента Сакуру охватили мысли о том, как изменилась бы её жизнь, если бы Саске всё-таки ушёл. Наруто покинул деревню, чтобы тренироваться с Джирайей, и Сакура на долгие годы осталась бы в Конохе одна… И кто знает, что годы тренировок с Орочимару сделали бы с Саске. Она могла и не узнать человека, которым он стал бы. Поэтому она запрятала страх и воспоминания подальше… До сегодняшнего вечера, когда всё это вернулось. Холодная ненависть в глазах Саске, Проклятая Печать, которая впервые за много лет угрожала распространиться, и понимание, что независимо от того, насколько хорошим был Саске и насколько хорошо он, казалось, справлялся, часть его всегда будет жаждать мести за то, что с ним сделали. С ними. Чувствовал ли Итачи то же самое? Был ли он так же одержим жаждой мести, как Саске? Сакура почему-то в этом сомневалась. Она обхватила себя руками. Одна только мысль об Итачи напомнила ей о том, что она не видела его уже девять дней. Багровая Команда была уже на пути к Какаши, но прибыла слишком поздно и отправилась следом за ними, возвращаясь в Коноху. Она гадала, вернулся ли он уже домой и лежит ли сейчас в своей удивительно удобной постели, думая о ней. Внезапно её охватило сильное желание. Она хотела видеть его, слышать его успокаивающий голос и чувствовать его тёплые руки, обнимающие её в утешении. Ни Саске, ни Наруто, ни Ино, ни даже Какаши. Итачи. «Мы продолжим общаться как раньше, и у тебя будет время…» — сказал он. Вздохнув, Сакура выключила воду, потянулась за полотенцем и тщательно вытерлась, прежде чем надеть рубашку и шорты. Она сушила волосы по пути в спальню, едва не пропустив тихий стук. Приподняв бровь, она направилась к входной двери, немного ускорившись, узнав источник чакры. Она схватилась за дверную ручку и с излишним энтузиазмом потянула её на себя, обнаружив по другую сторону двери Итачи. Он всё ещё был в снаряжении АНБУ, с его пояса свисала маска. Тёмные глаза блуждали по её телу, будто исследуя его на наличие каких-либо травм. Они молча стояли, наблюдая друг за другом и ожидая, когда кто-то сделает первый шаг. — Только сегодня? — наконец прошептала Сакура так тихо, что ей стало интересно, услышал ли он. Между ними тянулось молчание, пока Итачи не сделал шаг ближе, заходя в дом. Затаив дыхание, Сакура закрыла за ним дверь.