(Не) его избранная

- Здесь…- девушка неуверенно осмотрелась, - здесь словно все умерло. - В некотором роде так и есть, - проговорил старый маг, - идемте, нам здесь не нужно надолго задерживаться... Девушка сильнее сжала руку волка и двинулась следом за магом, который уверенно шел вперед. Он сам не знал, куда им надо идти, но надеялся, что его желание встретить Мильбаса поможет угадать направление. Клаудиус послушно шел следом за магом, признавая, что тот хоть как-то разбирается в этом вопросе по сравнению с ним, однако, было похоже, что и маг понятия не имеет, куда идет и волк задумался о том, был ли тот здесь раньше... Не успели они пройти до окраины леса, как за спиной раздался шорох. Маг резко обернулся, но ночная тьма скрывала все и понять, что приближается к ним было невозможно. - Что там, Клаудиус? - тихо спросил он, поправляя рукава. Волк зарычал, шерсть на загривке встала дыбом, такой вони, как исходила от того, кто их преследовал он не чувствовал никогда. Даже маги и их магия не воняли настолько отвратительно. Он скривил нос, - я не знаю, но...- через мгновение рядом с магом уже стоял огромный волк и нетерпеливо скреб землю острыми как бритва когтями. Как оказалось это превращение случилось очень вовремя, так как в это же время из-за деревьев на них выскочил монстр, назвать это зверем язык не поворачивается. Шерсть была вся будто мокрая, он передвигался длинными прыжками на четырех не то лапах, не то руках...черный как ночь, только белые глаза в глазницах отсвечивали в слабом свете, да длинные окровавленные клыки. Принцесса завизжала от страха, а волк тут же бросился в атаку, защищая ее. Ауреллия была уверена, что уже много раз пугалась, за время их путешествия, но то существо, что выскочило из тьмы… Это было словно само ее порождение. Поэтому визжала она громко. Но вот Клаудиус кинулся на него, сбивая с ног и звери, сцепившись покатились по траве. Волк был крупнее и придавив черного монстра, он уже приготовился вонзить клыки, как откуда-то метнулась темная молния, сбивая его с поверженного противника. Снова взлетела в воздух листва, сбитая дерущимися, но первый монстр, рыча посмотрел на мага и девушку. Та словно по команде перестала орать, понимая, что это вряд ли поможет. В руке у старика медленно вырастал огненный шаг и когда зверь прыгнул, он метнул его в тварь. Тот чуть промедлил, и почти увернулся, изогнувшись в прыжке всем телом, но все же шар задел его бок, и лес огласился неистовым воем. Но шар лишь чуть притормозил его и приземлившись на лапы, он снова завыл. Лес как по волшебству наполнился ревом. Клаудиус придушив своего противника, вскочил на ноги, готовый кинуться на первого врага, но тут же осознал, что он тут не один. Со всех сторон, ломая ветки, их медленно окружала стая этих чудовищ. По размеру некоторые из них не уступали огромному волку и было очевидно, что победа, если и достанется оборотню, то будет очень нелегкой. Тварей было около десятка, и они не спешили, словно понимая, что людям некуда деваться. Клаудиус прыгнул ближе к людям, видя, что маг готовит новый шар, и зарычал. Существа ответили кашляющим рыком, наполняя воздух запахом тлена. Ауреллия неожиданно для себя самой поняла, что ноги не дрожат и она спокойна. На мгновение закрыв глаза, девушка с непостижимой легкостью нащупала воду и ее руки поднялись на уровень груди. Алдениус бросил на нее взгляд и чуть усмехнулся, видя, что все его уроки не прошли даром, да и похоже она тоже многому научилась. Звери кинулись одновременно, но если самого ретивого Клаудиус сбил ударом мощной лапы, то второй тут же вцепился в него, тогда как еще один прыгнул, стремясь разорвать когтями незащищенное брюхо волка. Шар Алдениуса сшиб его совсем рядом и похоже тварь так и не поняла, что произошло, когда в пасти, вместо мягкой плоти противника, оказался огненный шар. Клаудиус, вывернувшись вонзил зубы в повисшего на лапе врага, тогда как второй шар врезался в наступающих. Воздух наполнился запахом паленой шерсти, но все равно врагов было слишком много. Еще один зверь вцепился в бок Клаудиуса, стремясь вырвать кусок, а маг, метнув шар, промахнулся. И в этот миг, когда звери были уже совсем близко, Ауреллия резко опустила руки. Сверху раздался сперва легкий шорох, но спустя мгновение, на тварей, которые еще не добрались до Клаудиуса и мага, рухнул столб воды. Сначала, когда с неба упали первые капли, мало кто понял, что произошло, но удар водяной струи был так силен, что два зверя тут же рухнули на землю. Один из них силился встать, но лапы с огромными когтями дрожали. Было видно, что вода перебила ему позвоночник, второй же оглушенный и ослепленный неожиданным ударом, уткнулся в землю, истошно скуля. Вода, окружила путников, создав почти непроницаемую для врагов завесу, однако это не помешало волку схватить ближайшего противника и разорвать ему горло. Еще два были поражены огненными шарами мага. Истошные вопли тварей, запах горелого мяса и шипение воды, на их телах создавало ощущение хаоса, но внезапно все кончилось. Клаудиус встряхнул головой, отшвыривая в сторону последнего противника и наступила тишина. И она была страшнее всех тех воплей, что были еще мгновение назад. Припадая на переднюю лапу, волк подошел к принцессе, осматриваясь, все твари исчезли, будто и не было их или же они вернулись в те глубокие недра земли, из которых еще недавно выползли. Ответа на этот вопрос у Клаудиуса не было. Он лишь удостоверился, что с принцессой все в порядке и лизнув ее руку, похромал чуть в сторону, чтобы превратиться обратно. В стороне от поля боя сиротливо валялся его рюкзак, к нему о волк и направился, а Ауреллия поспешила за ним, так как переживала, что волк мог пострадать сильнее, чем кажется, ведь этих жутких тварей было слишком много. Но вот волк уже снова стал наполовину человеком и стыдливо завернулся в свой плащ, чтобы не смущать никого из присутствующих, - достанешь мои вещи из рюкзака? - буднично попросил он будто и не было боя не на жизнь, а на смерть. Маг же отошел от них в сторону, давая молодым людям прийти в себя, да и самому отдышаться не мешало.... - Конечно, - девушка сглотнула, видя, как разодран бок и рука, - тебе надо промыть раны и перевязать. - Все нормально, не переживай, - успокоил ее Клаудиус, - ты ведь уже знаешь, что на мне все быстро заживает...и это пройдет. - Да, но сейчас это выглядит не самым лучшим образом... Я бы промыла, так что потерпи... Она махнула рукой и между пальцами появилась сверкающая легкая струя воды. Девушка повернула ладонь и приблизила ее к телу волка, - потерпи... - Я терплю, - послушно отозвался Клаудиус, - будто у меня есть другие варианты, - проворчал он, стискивая зубы от боли, клыки у этих тварей оказались даже острее, чем он думал... Видя как он морщиться, девушка пошевелила пальцами, и раны коснулась ледяная вода. Вымывая слизь с зубов и кровь, девушка не спешила, опасаясь причинить ему боль. - Может я просто из залижу, как обычно? - предложил Клаудиус, видя, что она боится причинить ему боль, но от этого медлит и его пытка лишь удлиняется... - А если они ядовитые? - проворчала она и повернув волка уверенно промыла раны, - так лучше? - Если они ядовитые, я бы уже сдох, наверное, - философски рассудил Клаудиус, но раны и правда стали болеть меньше, - да, так лучше. Спасибо. - Вот и хорошо, - она свела руки, - умыться не хочешь? - Не отказался бы, - отозвался Клаудиус, - спасибо. Она набрала пригоршню воды и перелила ему на руки. Волк с удовольствием привел себя кое как в порядок и повернулся к девушке, - где твой наставник...можем идти дальше... - Он ждет нас, - она обернулась на Алдениуса, - мне кажется, что он тоже был не готов к такому. - Мне кажется, он всегда готов ко всему, - отозвался Клаудиус, - он же нас привел за сюда, значит, что-то об этом месте знал. - Может быть, только вряд ли он прогуливается сюда каждую новую луну... - Тоже верно, - хмыкнул Клаудиус, - ладно, я сейчас оденусь и мы можем идти, - он поднял штаны и рубаху с земли и вздохнул, больше не осталось штанов из того мира, что так ему понравился, поэтому пришлось надевать свою старую одежду, - надеюсь, больше мне не придется перевоплощаться внезапно....Потому что одежды у меня не осталось.... - Да уж, а сбрасывать штаны перед битвой как-то...- девушка усмехнулась. - Было бы неплохо, если бы предоставлялась такая возможность, - хмыкнул Клаудиус. Она не удержалась и рассмеявшись обняла его, - ты просто невозможен, - прошептала она, прижимаясь к мохнатой морде. - Ты ведь меня все равно даже такого невозможного любишь, - заявил Клаудиус с улыбкой. - Может быть как раз потому, что ты такой невозможный... - Вот видишь, значит, тебе нравится, что я такой невозможный, - Клаудиус заглянул ей в глаза. - Да, - она замерла, обняв его. Даже после пережитого ужаса, она чувствовала себя с ним в полной безопасности. Позади послышалось вежливое покашливание и Клаудиус со вздохом, отстранился от девушки, - продолжим путь? - предложил он, - пока еще кто-то не пришел... - Думаешь, что появится еще кто-то, - девушка почувствовала, что ее передернуло от страха. - Я и первые не думал, что появятся, - честно признался Клаудиус, - в этом месте невозможно что-то почувствовать или предсказать...Во всяком случае, мне... - Я тоже не владею даром предсказания... к сожалению... - Я удивлен, что в этом месте вообще хоть какая-то магия работает, - задумчиво проговорил Клаудиус. - Как ни странно, но магия здесь работает... Даже слишком. - Хорошо, идемте, - Алдениус подошел к ним, - я чувствую, что мы уже близко. Молодые люди переглянулись и послушно двинулись следом за магом. Тот двигался медленно, словно опасаясь, что из-за деревьев на них может выпрыгнуть еще какая-то тварь, но лес снова окутала мрачная тишина. Ауреллия наступила на ветку, и та хрустнула под ногой. Звук рванулся вверх, отразившись от деревьев и растворился. Девушка поежилась и посмотрев на волка, сжала его руку. Клаудиус встрепенулся, но сразу понял, откуда этот звук и лишь нежно сжал руку девушки в своей, - все хорошо, - прошептал он, - мы вместе, это главное...Да и этот старик не просто путник... - Да, я все это понимаю, просто тут ... жутко, - она попыталась улыбнуться, надеясь тем самым подчеркнуть свою храбрость, но вышло не очень. И она опустила голову. Маг уверенно шел вперед, словно знал точку назначения, а они, доверившись ему, шли следом, пока впереди, между деревьями не блеснула черная гладь озера. Волка передернуло, теперь он почувствовал кое-что вполне отчетливо и был бы рад, если бы этого не произошло, но... От озера веяло смертью, казалось, что рядом с ним вообще невозможно находиться, будучи живым, - ты уверен, что нам сюда? - спросил он у мага. - Да, - тихо сказал он, - здесь каждый найдет ответ на свой вопрос, вот только никто не знает о том, какая будет запрошена цена. - И что же это будет за цена? - задумчиво спросил Клаудиус, - уверен, что она будет справедливой? - спросил он у старика. - Другого не может быть, - старик отодвинул рукой ветви и посмотрел на раскинувшееся перед ними озеро. Темная вода, чуть подрагивала от ночного ветра и от этого отражающаяся в озере луна, меняла свои очертания, принимая самые разные формы. - Мы уже здесь, молодой волк, а значит у нас просто нет выбора. "Ну хоть не волчонок и не волчок" - усмехнулся про себя Клаудиус и выпустив руку девушки из своей, медленно подошел к озеру и вгляделся в мутноватую поверхность. Сначала, он не видел ничего, кроме луны, но потом сосредоточился на своем вопросе, ведь маг сказал, что они смогут здесь получить ответы, но, как волк не пытался задать нужный вопрос, он думал только о том, действительно ли они с Ауреллией могут быть вместе и это не будет нарушений правил, а, напротив, их судьбой. И вот, вместо лунного отражения он увидел свою принцессу. Они стояли рядом, друг напротив друга и руки волка лежали у девушки на талии, а ее руки покоились у него на плечах, волк выглядел счастливым, а лицо его возлюбленной почему-то было нечетким. Клаудиусу казалось, что это Ауреллия, но он силился разглядеть ее четче и в одно мгновение лицо девушки отразилось в воде настолько отчетливо, что волк с рыком отпрянул. На него со своей обычной усмешкой смотрела Марго, - что зверек, не думал, что увидишь меня? - раздался в голове ее голос, - а зря. Ты ведь должен понимать, что ты только мой, несмотря на всех тех девиц, что ты поимел...Но по-настоящему ты принадлежишь только мне, запомни это. Она говорила, а в груди у Клаудиуса росло негодование, - нет, - зарычал он, - у тебя нет власти надо мной. Ты достаточно поиздевалась...Больше я тебе этого не позволю, - волк вспомнил все те ночи, в которых боль смешивалась с мгновениями животного наслаждения, все издевательства Марго, все ее слова и зарычал так, как никогда еще не рычал. Ауреллия бросилась к нему, думая, что ему больно, но маг перехватил ее, - не трогай его, девочка, это только его битва, - прошептал он ей. Клаудиус же был будто в другом мире, где был только он и это озеро, из которого с ним говорила Марго. Он рычал и тряс головой, пытаясь прогнать ее из своей головы и вдруг, внезапно, увидел позади женщины Черную мглу...Даже не столько увидел, сколько почувствовал их связь. Оскалив зубы, он уже готов был броситься в воду, чтобы разорвать Марго раз и навсегда, но именно в этот момент он снова увидел себя рядом с Ауреллией. Теперь ее лицо было отчетливо видно. Они оба улыбались, а на руках Клаудиус держал ребенка и он знал, что это их сын и знал, что это его судьба и никто не сможет отнять их у него. Теперь он знал, как победить Черную мглу, для этого нужно убить ее главного слугу и это же освободит Клаудиуса от ставших ненавистными видений. Они покончат с этим и смогут жить своей жизнью, принять свою судьбу и, самое главное, быть вместе. Потому что Ауреллия - его волчица, хоть и родилась как дочь другого народа. Маг отпустил девушку, которая тут же бросилась к волку, то стремясь спрятаться, то ли защитить его. Но не успела Ауреллия сделать и нескольких шагов, как на нее навалилась какая-то странная пелена. Замедляя ее движения, пелена словно остановила ход времени и перед девушкой появилась Аргория. Милый дом, тот который она оставила, понимая, что никогда больше не вернется. Отец и сестра, ее служанки, лошадь, то есть все то, что было так дорого и от чего она отказалась. Но неожиданно она оказалась посреди странного места. Вокруг не было ни деревца, словно все было выжжено много лет назад. Ауреллия обернулась и увидела рядом с собой Клаудиуса и какую-то женщину. Они разговаривали, и девушка не могла понять, почему волк так зол, тогда как женщина выглядела весьма довольной. Переведя взгляд, она увидела, как совсем рядом какой-то мужчина сражается с окружающими его тварями. Их было много, но почему-то Клаудиус не вступал в битву, занятый разговором, а лицо война казалось знакомым. Ауреллия подняла руки, собираясь с силами и ... Она пришла в себя, когда Алдениус похлопал ее по щеке и позвал волка, - забери ее. Думаю, все что было надо, вы узнали, теперь мой черед. А вы стойте в стороне и не подходите. Клаудиус и сам еще не до конца пришел в себя, но поняв, что нужен девушке, чуть пошатываясь подошел к ней и увлек за собой, подальше от озера. Ауреллия была в какой-то полудреме, но послушно переставляла ноги, почти повиснув на волке. Маг смотрел на то, как они удаляются и убедившись, что им удалось отойти достаточно далеко, сам направился к озеру. В отличии от молодых людей он прекрасно знал, на какой вопрос он хочет получить ответ, поэтому он сразу сосредоточился на нем... Маг остановился у самой кромки воды и посмотрел в темноту. Вопрос на первый взгляд был простой, но вот сможет ли он получить на него ответ. И вообще, с чего он взял, что Мильбас знает все ответы. Знал бы все, может быть был бы до сих пор жив, а так… Вода затрепетала и Алдениус внутренне собрался. Он был уверен, что готов к тому, что должно случиться, однако на деле все оказалось сложнее. Едва его взгляд коснулся воды, как вся его сущность словно рванулась вперед. Ему показалось, что его выворачивают наружу, ломая кости и выкручивая суставы. Ноги подогнулись, и он рухнул на колени в воду. И тут же перед ним появился Мильбас. Маг смотрел на старого друга и не верил, что такое возможно. Боль отпустила, но встать сил не было и Алдениус оперся рукой, чтобы не упасть лицом вниз. - Что ты хотел спросить у меня? - в голове звучал голос Мильбаса. Старик попытался ответить, но понял, что не в силах произнести ни звука, однако мысленный контакт не прервался. Он вдохнул побольше и задал свой вопрос. - Правда ли, что они могут победить Мертвую мглу? Мильбас, витая над поверхностью озера, казалось смотрел на волка и принцессу, которые чуть живые полулежали на земле, поддерживая друг друга. - Никто не знает, как победить Мертвую мглу, но у них есть шанс. Эта девочка, она еще не знает своих сил, она слишком юна, но, возможно, они это единственный шанс. Но нужен третий и ты знаешь кто это… Алдениус кивнул, а Мильбас продолжал. - У Зла есть воплощение, а у нее слуги. Те, кто служат ей, не позволят уничтожить зло… - У нее? - переспросил пораженный Алдениус и его собеседник чуть улыбнулся. - Молодой волк знает кто это. Но риск слишком велик, потому что он сам был одним из ее слуг, и я не знаю, насколько простирается ее власть. Но единственный шанс - это завести ее на Великую Пустошь и уничтожить. Мильбас замолчал, думая, что это лишь его предположение, но лучшего он не мог предположить этому миру. Алдениус кивнул, - спасибо тебе, старый друг, - проговорил он и собравшись с силами отполз от озера, но внезапно его подхватили сильные руки и волк помог старику подняться на ноги, - идем, отойдем подальше, - пробормотал он ведя его туда, где оставил принцессу, - нам всем надо отдохнуть... Маг не стал возражать, потому что на это просто не осталось сил и повис на руках у волка. Когда тот дотащил его до девушки, Ауреллия помогла устроить старика между корнями и посмотрела на волка, - что дальше? - Я так понимаю, мы выяснили все, что требовалось, поэтому, нужно уходить отсюда и как можно скорее.... - Клаудиус осмотрелся, - вроде мы оттуда пришли? - Дай мне немного времени, - пробормотал Алдениус посиневшими губами, - я не могу идти прямо сейчас. Клаудиус кивнул, - хорошо, отдохнем немного прямо тут, - согласился он, - я не донесу двоих... - Я почти могу идти, - девушка подняла голову и посмотрела на Клаудиуса измученными глазами. Сперва пришлось использовать магию, а потом это озеро... - Нет, - Клаудиус покачал головой, - мы все ослабли, нам нужно немного отдохнуть, - он привалился к стволу дерева и привлек девушку к себе, - несколько минут... - Ты прав, - Ауреллия прислонилась к нему и прикрыла глаза, - всего несколько минут, а потом мы все пойдем сами... голос девушки становился тише и под конец она задремала, снова чувствуя себя в безопасности. На удивление за те несколько минут, на время которых путешественники позволили себе немного отдохнуть, их никто не тронул и никаких новых видений или чего-то еще мистического не произошло. Видимо, они уже выяснили то, что должны были и больше незачем им было мешать.... Клаудиус довольно быстро почувствовал себя лучше и осторожно лизнул девушку в щеку, - просыпайся, - прошептал он, - теперь я смогу доставить вас обоих к порталу... - Клаудиус, - она нежно улыбнулась и потянулась к нему. Потом словно вспомнив, где они смутилась и покосилась на мага, который тоже просыпался. - Нам надо уйти отсюда и собрать воедино все, что каждый увидел, - негромко сказал тот. - Хорошо, - волк не стал спорить и встав на ноги, помог подняться сначала девушке, потом старику, - идемте, вы оба обопритесь на меня, - велел он, - вы еще слабы... - Спасибо, - маг ухватился за плечо волка и благодарно улыбнулся, - отойдем подальше, а потом поговорим. - Думаю, идеально будет поговорить в твоей хижине, - он придержал его и свободной рукой обнял девушку за талию, - идемте, это не лучшее место для пикника... - Пожалуй ты прав, потому что нам все равно надо найти твоего друга. Ведь я прав? Он посмотрел на девушку, и та неожиданно узнала мужчину, что бился с врагом в ее видении и закивала. Старик удовлетворённо кивнул и повернулся к волку. - Я не понимаю, о каком друге ты говоришь, не видел ничего подобного, но раз вы говорите, значит, найдем друга...Он у меня один...а сейчас, идемте, не тратьте силы на разговоры, - волк почти тащил их на себе, но на удивление ему не было тяжело... - Ну раз один, то это проще, - маг старался переставлять ноги, не отставая от волка, но все же уже несколько раз споткнулся. Наконец, они оказались на полянке, и он встал ровнее, собираясь с силами. Спустя некоторое время перед ними открылся портал в их лес... Клаудиус пихнул в портал сначала мага, а потом увлек за собой Ауреллию. Оказавшись в лесу, в котором были запахи и хоть какие-то звуки и увидев, что маг закрыл портал, волк перевел дыхание, теперь, они все были в относительной безопасности и могли отдохнуть, - у нас еще остались запасы еды...предлагаю поужинать... - Отличная идея, - отозвался Алдениус, - тем более, нам всем нужна передышка перед долгим походом. - Я думал, что ты сможешь просто перенести нас через портал... - Я не смогу перенести вас так близко, это слишком рискованно. Так что идти все равно придется. Говоря это, маг снял полог со своей хижины и Клаудиус почти втащил своих спутников внутрь, - наконец то добрались, - пробормотал он. Ауреллия села на лавку и прислонившись к стене закрыла глаза. Она не знала, что ждала от этого похода, но то, что она увидела... Это было странным и пугающим. Но больше всего ее страшило то, что она не увидела исхода всей битвы... Клаудиус усадил мага и сам сел на стул, - что вы увидели в озере? - спросил он у девушки и мага. - Я видела Секандуса, - начала девушка и тут же запнулась, не зная, как сказать то, что она видела дальше. - Секандус имеет какое-то отношение ко всему этому, я правильно понял? - уточнил Клаудиус у мага. - Да, он твой побратим и он часть этого плана. Без него, вернее без вашего кровного братства, все это не имеет смысла. - Какое отношение ко всему этому имеет то, что мы с ним побратимы? Я так и не смог этого понять. - Ваше кровное братство дает вам силы, хоть вы об этом никогда и не думали. - Но как мы его найдем? Должно быть он уже в Троиссии, но нам с принцессой там нельзя появляться... она ведь невеста принца... - Вот поэтому я и говорю о дальнем и тяжелом переходе. Нам надо будет пробраться в Троиссию... И скажи мне это все что ты видел? - Я многое увидел, - тихо сказал он, - я понятия не имел, что к этому имеет отношение Марго...Но теперь я понимаю, что именно она стоит за этим, хотя мне непонятно, как такое может быть. Ведь она всего на несколько лет старше меня... - Озеро не могло солгать, - Алдениус покачал головой, - возможно она просто новое воплощение этого зла... или ты чего-то о ней не знаешь. - Мне казалось, я знаю о ней достаточно...она сестра Секандуса...это тоже имеет значение? - Нет, думаю это не имеет значения. И если честно, я сомневаюсь в их родстве. - Что ты хочешь этим сказать? Как такое может быть? Ведь король считает ее своей дочерью. Маг хотел сказать, что король Аргории тоже считает Ауреллию своей дочерью, но решил, что девушке не стоит знать такую правду. - В жизни бывает многое... - Хорошо, раз это неважно, то и говорить об этом нет смысла...Но я видел в своем видение, что должен заманить Марго на Пустошь и что вместе с ней придет и мгла...Но если они погибнут там, то как мы выберемся живыми? Маг посмотрел на девушку, и та пожала плечами, - я не знаю... я не видела ответа... - Может быть, можно будет открыть портал? - неуверенно предположил Клаудиус и посмотрел на мага. - Нет, там такое не сработает. Оттуда открыть портал невозможно. - Тогда, как же мы выберемся? - тихо спросил Клаудиус, - я готов пожертвовать собой, но не Ауреллией... - Думаю, ответ знает только она, - маг посмотрел на девушку, - но сможет ли она это сделать... Волк тоже посмотрел на девушку, а потом перевел взгляд на мага, - ты же сказал, портал там открыть невозможно. - Дело не в портале, - он покачал головой. - А в чем тогда? Я вообще не понимаю, - Клаудиус снова посмотрел на девушку, - что ты видела? - Я не знаю... мне кажется я хотела принести воду, но... я не уверена... Девушка запнулась, переведя взгляд на Клаудиуса, - я видела тебя с женщиной...,и она вела себя так, словно у нее есть право на тебя... - Она и правда так считает, - рыкнул Клаудиус и шерсть на загривке встала дыбом... Глаза Ауреллии расширились до возможных пределов и в них проскользнул гнев, смешанный с удивлением. - Это было в прошлом! - Клаудиус отвернулся, - из-за нее я и хотел покинуть Троиссию. Гнев слегка поугас, но выглядела девушка недоброй и бросив хмурый взгляд на волка, отвернулась, пытаясь разобраться в том странном чувстве, что охватило ее. Клаудиус переглянулся с магом, - она ревнует? Я правильно понял? - А ты сам то, как думаешь? - усмехнулся Алдениус. - Она ведь знает, что я люблю только ее... - Этого я не знаю, - старик, пряча улыбку развел руками, - мне такое неведомо. Клаудиус пожал плечами, - я же не давал повода для этого... Страрик не стал отвечать, решив, что тот все равно не поймет. Слишком молод он был и ни разу не оказывался в подобной ситуации. А все женщины, что были до нее просто ничего не значили для него, а это вело к тому, что он понятия не имел как себя с ними вести. Тяжело вздохнув, волк встал и подойдя к девушке, заключил ее в свои объятия. Ауреллия вздрогнула и попыталась отстраниться, не будучи уверенной в том, что стоит принимать его объятия. - Прекрати, - Клаудиус не дал ей отстраниться, - я ведь люблю только тебя, и ты это знаешь...Как еще мне доказать свою любовь? - Не знаю, - обиженно буркнула девушка, не пытаясь, однако высвободиться. - Глупая, - Клаудиус зарылся носом в ее волосы, - мне нужна только ты. Девушка не стала ничего говорить, а просто осторожно обняла его. Сегодняшний день тоже оказался слишком насыщенным событиями, и она тяжело вздохнула, - давай что-нибудь поедим. - Хорошо, сейчас разведу очаг и подогрею еду, а тебе нужно отдохнуть. - Спасибо, ты у меня просто чудо, - улыбнулась девушка, слегка подчеркнув "у меня". Клаудиус хмыкнул, - я рад, что ты считаешь меня своим и только. Это подтверждает твою любовь. - Да, я считаю тебя своим, - смущенно подтвердила она, - и надеюсь, что это так. - Конечно это так, я тут пытаюсь тебе это доказать, а ты никак не веришь в это... - Я верю, просто мне не нравится, когда около тебя есть какие-то женщины... - Когда в моей жизни появилась ты, из нее ушли другие женщины, - тихо сказал волк, - и ты это знаешь. - Раньше ты об этом не говорил... - О чем я раньше не говорил? - О том, что кроме меня никого нет, но раньше я и не видела около тебя других женщин. Клаудиус вздохнул, - мне казалось, что после моего признания и того, что между нам произошло, об этом не нужно говорить, это, итак, подразумевается... Девушка пожала плечами, понимая, что возразить ей нечего, но при этом... В глубине души все равно таилось какое-то ожидание опасности. Словно она чувствовала, что это таинственная женщина угрожает всем. - Ладно, отдохни, а я займусь едой, - наконец проговорил Клаудиус, - и нужно ложиться спать... - Да ты прав, тем более долгого отдыха снова не предвидится... А мне уже так хочется обосноваться где-то на одном месте. - Да, я понимаю, - Клаудиус вздохнул, - я тоже хотел спокойствия для нас... - Но это ведь невозможно пока есть Мгла... И значит у нас просто нет выбора. Придется что-то делать или ждать, когда она сама найдет нас и уничтожит. Клаудиус кивнул, - но сейчас просто отдохни, пока я готовлю ужин, - он отошел к очагу, на котором разогревал вчерашнее жаркое, - можно садиться есть. Маг довольно улыбнулся, потому что этот парень добровольно брал на себя готовку, а это было весьма приятно. Поэтому за столом он оказался первым и невинно улыбнулся Ауреллии. - У тебя чудесный жених, - сообщил он, придвигая к себе тарелку. Девушка покраснела, а волк хмыкнул, - ты бы и горбатого старика одобрил, если бы он готовил тебе еду, да? - Ей - нет, а как повара, то почему бы и нет. - А со мной ты совмещаешь два в одном? - уточнил Клаудиус, - ты настолько ленив? - Почему ленив? Просто ты взял на себя эти обязанности, а я не стал противиться. - Если бы я их на себя не взял, то мы бы остались голодными, - отозвался Клаудиус, - а теперь, приятного аппетита. Старик решил, что спорить с самоуверенным волчонком не стоит. Когда все поели, он посмотрел на Клаудиуса и негромко сказал, - ты хорошо помнишь все дороги Троиссии? - Конечно, - сразу отозвался Клаудиус, - Мы с Секандусом объехали их вдоль и поперек...А что? - Значит, и замок вы тоже весь излазили? Это так? - В детстве мы только этим и занимались, но у меня хорошая память, так что и сейчас помню все потаенные ходы, что мы находили... - Отлично, значит первое, что нам стоит сделать, это найти твоего друга. - Я могу появиться в Троиссии и сказать, что Ауреллию похитили... Да, меня накажут, но зато мы найдем Секандуса... - Неплохая идея, главное понять не слишком ли тебя накажут. - Ну точно не убьют, - Клаудиус пожал плечами, - я уж все остальное вытерплю как-нибудь... - Что ж тогда надо ложиться. Утром я перенесу нас туда, куда ты скажешь, чтобы ты смог пройти в замок. А потом ты должен будешь убедить Секандуса в том, что нам нужна его помощь. И привести к нам. - Не знаю, не думаю, что он захочет помогать мне в этой затее...Секандус не верит, что черную мглу можно победить...Как я смогу его убедить? - Давай будем честны... Ты тоже в это не верил. Но мы не можем провести Секандуса к озеру душ, так что придется искать другие способы убеждения. - Хорошо, я попробую, - пообещал Клаудиус, - главное, чтобы он был жив и был в Троиссии... - Он жив, иначе озеро не показало бы его. - Хорошо, я рад, что он жив, - Клаудиус улыбнулся, - тогда, думаю, отыскать его в Троиссии будет нетрудно...Постараюсь это сделать, не привлекая внимания...Жаль правда, что я не могу смешаться с толпой... -Да, тебе это и правда сложновато. Клаудиус пожал плечами, - надену плащ с капюшоном, пойду вечером, никто не будет вглядываться в простого путника... - Будем надеяться, - задумчиво отозвался Алдениус, - но в любом случае нам надо найти твоего побратима. Мы с Ауреллией будем поблизости. - Главное, чтобы никто не увидел ее, иначе будет очень плохо... - Мы ее немного переоденем, - улыбнулся маг, - и слегка испачкаем, так что она не будет отличаться от любой дворовой девчонки. Клаудиус кивнул, - хорошо, тогда давайте ложиться спать, а завтра с утра перенесете нас в лес возле Троиссии. - Разумно, - старик взял одеяло и пошел застилать себе топчан в стороне за стеной. Клаудиус посмотрел на девушку, - пойдем и мы укладываться спать? - Да, пора… Она взяла волка за руку, - ты ведь будешь осторожен? - Конечно, - Клаудиус улыбнулся, - ты ведь будешь меня ждать... - Да и мне очень хочется, чтобы ты вернулся ко мне... - Я вернусь, обещаю тебе, моя принцесса, - прошептал Клаудиус и внезапно перед девушкой снова оказался молодой темноволосый мужчина. Короткие волосы стояли немного дыбом, глаза были такие же как у волка, но улыбка была человеческая. Он улыбнулся ей, - люблю тебя. - Клаудиус...- она изумленно смотрела на него и, словно не веря своим глазам, протянула руку и коснулась кожи, - ты снова другой.... - Да? - Клаудиус улыбнулся, - ну так это же здорово...я могу тебя поцеловать, - с этими словами, он наклонился к девушке и нежно ее поцеловал... Закинув руки на шею мужчине, она подставила губы для поцелуя, закрывая глаза. Это было просто волшебно. Его поцелуи, мягкие губы, горячий язык... Все это вынуждало прижаться к нему еще теснее. Клаудиус целуя ее пожалел, что они находятся в доме не одни, потому что он очень хотел, чтобы у этих поцелуев было логическое продолжение. Он так соскучился по близости с ней, по ее нежному телу...он оборвал свои мысли и заставил себя отстраниться... - Да, тут Алдениус...- тяжело дыша прошептала девушка и снова потянулась к его губам. Клаудиус с готовностью ответил на ее поцелуй, - жаль мы не можем оказаться где то, где будем только мы, - прошептал он. - Я боюсь, что я не смогу потом нас вернуть сюда, - она чуть отстранилась, - прости, я до сих пор не умею этого. - Ничего страшного, - Клаудиус нежно коснулся губами ее лица, - просто ляжем спать. У нас вся жизнь впереди...и уж точно будет время побыть наедине. - Ты прав... Вся жизнь - это, наверное, очень много для того, чтобы быть счастливыми. Она взяла его за руку и повела к кровати. Немного помедлив, словно принимая решение, она все-таки легла прямо в одежде и притянула его к себе, чтобы обнять. Клаудиус лег рядом с ней, снова с удовольствием касаясь губами ее лица, - в нашем народе, волк, когда встречает свою самку, это на всю жизнь, поэтому, только с любимой я могу принимать человеческий образ. Так что, теперь ты точно знаешь, что я люблю тебя и ты моя избранная. Она смущенно улыбнулась и уткнулась лицом ему в шею, с некоторым удивлением чувствуя кожей не привычную жёсткую шерсть. - Я тоже очень тебя люблю, - горячее дыхание обжигало кожу мужчины, - и пусть я ничего не могу, но важно лишь то, что мы вместе. И то, что мы должны сделать все, что показало нам озеро. - Ты можешь все, - прошептал он, - я знаю это, и ты знаешь это, - мужчина прижал ее к себе, - у нас все получится. Некоторое время они говорили о будущем, которое так ждали, хотя и оба понимали, насколько призрачны эти планы, а потом девушка уснула, держа его за руку. Так, словно от этого зависело очень многое. Он нежно поцеловал ее руку и устроившись по удобнее, тоже вскоре уснул. Он знал, что раз они созданы друг для друга, значит все будет хорошо и они справятся со всеми испытаниями, что приготовили для них.