Волосы цвета цветущей сакуры

      Поздно ночью упирающийся Аппа разбудил деревню. Вышедшие жители изумленно смотрели на зубра и на Аватара, что пытался привести в движение друга. Среди местных были ещё и Сокка, Катара и Ксиуиинг. — Ты куда-то собрался? — Ксиуиинг с ребятами встали перед Аппой, а девичье лицо озарили непонимание и злость. — Мне нужно на остров Полумесяца, и туда я полечу сам.— Аанг начал упираться, в миг заметив взгляд «сестры», которая уже источала злость на мальчишку, что не предупредил ту и решил улететь. — Ты никуда без нас не полетишь.— Аппа ласково лизнул Сокку, на это Аанг поджал губу. — Мы не отпустим тебя так просто в Страну Огня! — шагнув на встречу зубру и почесав его по голове, Ксиуиинг тут же по-злому зыркнула на мальчишку. — Но… Ладно… — опустив глаза, Аанг чуть расстроился, но в ту же секунду на его плечо сел Момо.       На рассвете Аппа уже летел над бескрайним океаном, облака развевались по небу, взор розоволосой тут же зацепился за корабль Зуко, что, не сбавляя скорости, гнался за ребятами. — Аанг, Аппа может прибавить скорость? За нами Зуко. — указала пальцем на лодку за ними, на что братец отрицательно покачал головой с обеспокоенным взглядом, что сразу подметила девушка. Беспокойства были оправданы, ведь в ребят тут же чуть не попал огненный шар. Шустро схватившись за седло, друзья думали, что на этом всё кончено, но вдруг: — Аанг, у нас проблемы! — подойдя ближе к «брату», Маг Огня схватилась за сумку и седло, холодный ветер бил в лицо, а длинные волосы развевались от сильного потока. — Блокада?! — Сокка расширил глаза, и его брови изогнулись.       Множество огненных шаров взвились в воздух. Схватившись за седло как можно крепче, Ксиуиинг уселась в нём, прижимая спину к спинке. Капюшон давно слетел, и уже в ушах отчетливо был слышен свист снарядов. Теперь Аппа сам маневрировал в небе, с трудом уворачивался от снарядов. Первая волна атаки была пройдена успешно, казалось, что всё закончилось. Посмотрев вниз, девушка решила проверить, отстал ли Зуко. Один из шаров повредил двигатель корабля, и в небо поднялся дымовой шлейф. Несмотря на это, Зуко не останавливался. Настала ещё одна волна, от чего девушка вновь занырнула в седло, сжимая его сильнее. Вдруг розоволосая заметила, что Сокка уже еле удерживался в седле и чуть не упал. Ксиуиинг быстро схватила его за руку и заключила в свои объятья. Тот одной рукой ухватился за её талию, а другой — за седло. — Держись крепче. — Ксиуиинг старалась удержать изо всех сил не только себя, но и парня. Линия кораблей была совсем рядом, и последний огненный шар, выпущенный с корабля Джао, Аанг уничтожил с помощью магии воздуха. Блокада осталась позади. Это был будто кошмар на яву, они впервые пережили такое. От страха Катара чуть-чуть тряслась и, как ребёнок, подошла к Ксиуиинг, обнимая её. — Спасибо. — Сокка неловко почесал затылок, немного покраснел, отходя на другую сторону седла. — Да не за что. — розоволосая погладила девушку по волосам и посмотрела на Сокку, чуть приподнимая уголки губ.

***

      Аппа совсем устал, когда впереди показался остров Полумесяца. Приземлившись, Аанг поблагодарил зубра за хорошую работу, и все вместе направились в Храм Огня, возвышавшийся над островом. Вокруг не было никакой охраны, и те спокойно зашли внутрь здания. Со стороны Ксиуиинг было подозрение, что что-то не так, так что когда, почти сразу же, в задних дверях показались люди, она напряглась. — Мы, Великие мудрецы огня, хранители храма Аватара. — из помещения вышли мужчины в бордовых одеяниях. — Здорово! Я Аватар! — Аанг вышел вперёд. — Мы знаем. — тут же в сторону ребят полетело несколько струй огня. Ксиуиинг их развеяла руками, а Аанг пустил воздушную волну, сбивая хранителей с ног. Катара и Сокка убежали по просьбе девушки.       Маг Огня с Аангом пробежали по нескольким коридорам лабиринта и наткнулись на южан. На вопросы Сокки, знают ли те, куда бежать, они ответили, что не знают. Между коридорами показался хранитель, на что Ксиуиинг взяла за руку Катару, а Аанг — Сокку, и потянули их. В итоге те оказались в тупике. Один из хранителей настиг их. Ребята встали в стойку, ожидая подвоха, но он не стал атаковать к их большому удивлению. — Я не хочу с вами драться, я ваш друг. — мужчина расставил руки и невинно поглядел на ребят. — Маги огня нам не друзья. — сказал Сокка и скорчил странную мину. Ксиуиинг глянула на парня, говоря взглядом: «я Маг Огня», на что южанин почесал затылок, — Ой… Ну все, кроме тебя. Ты хорошая. — Я знаю, почему ты здесь, Аватар — он встал на колени перед Аангом, от чего все встали в ступор, — Ты хочешь говорить с Аватаром Року. И вам я в этом помогу.       Хранитель, использовав магию огня, открыл секретный проход, и они решили довериться незнакомцу. Если так подумать, то у ребят и выбора то нет, так и так они бы попали в руки к людям огня. Хранитель рассказал, что Року сам построил тайные тоннели из магмы. На вопрос Аанга о том, как они узнали о его прибытии, он ответил, что месяц назад у статуи Аватара Року засветились глаза. Катара и Ксиуиинг вспомнили о событиях в Южном Храме Воздуха. Хранитель заявил, что мудрецы были верны Аватару, но, не дождавшись его нового воплощения, решили присоединиться к Созину в его войне. Спиральная лестница привела друзей на самый верх, в святилище Аватара, однако впереди их ждало препятствие. Двери в святилище были заперты. Шайу объяснил, что мудрецы могли открыть их только пятью одновременными вспышками огня. Неожиданно Сокке пришла в голову идея. Решив довериться бредням друга, они поддержали его.       Он подготовил пять мешочков с маслом и предложил использовать их вместо магии. Ксиуиинг казалось, что она бесполезна, так как не могла в полном достоинстве использовать магию огня. Сокка заложил мешочки в отверстия на двери, а Шайу предупредил, что мудрецы обязательно услышат взрывы, и попросил Аанга действовать быстро. Все спрятались за колоннами, и хранитель поджёг фитили. Раздался оглушительный взрыв, но двери не открылись. Разозлившись, Аанг ударил по ним струями воздуха. Однако это также не помогло. Тогда Катара придумала, как обратить поражение в победу. Потрепав девушку за такой хороший план по голове, розоволосая мигом спряталась с ними. — Скорее, Аватар вошёл в святилище! — Шайу позвал хранителей и прекрасно отыграл свою роль жертвы. — Каким образом?! — по всей видимости, старший из хранителей забеспокоился не на шутку. — Не знаю, но посмотрите на отметины, и туда.— мужчина указал на пятна гари и порох и тень "Мага Воздуха". — Он там! Открывайте двери немедленно, пока он не успел поговорить с Аватаром Року. — пять струй огня заставили повернуться замок, но, к удивлению мудрецов, внутри находился один Момо. — Его там нет! — разозлившись мужчина топнул ногой. — Нас перехитрили! — кто-то сзади что-то выкрикнул. В этот момент Момо и Ксиуиинг с Катарой и Соккой напали на противников. Катара окрикнула Аанга и увидела, что его схватил Зуко. — Вот же! — Мудрецы тут же перехватили инициативу и связали Шайу, Сокку и Катару с розоволосой. Заметив это, Аанг ловко вывернулся из объятий принца и бросился к дверям, успев проскочить в закрывающиеся створки. Двери захлопнулись, и возник яркий свет. Зуко и мудрецы попытались вновь открыть их, но у них ничего не получилось. Внезапно на верхнем этаже появился командующий Джао и маги огня. Он поаплодировал действиям и приказал подготовиться к встрече с Аангом. — Вот это я понимаю компания собралась.— съязвил Маг Огня, дёргая руками, на что цепи звонко затрещали ,проверяя то насколько они толстые.       Двери святилища начали открываться, и Ксиуиинг шустро расплавила цепи, схватив Катару с Соккой, спряталась за колонну. Появился яркий свет, и девушка сильнее прижала к себе брата с сестрой, стараясь, чтобы весь удар в любом случае попал на неё. Группа магов пустила струи огня, неожиданно превратившиеся в огненную сферу, внутри которой стоял Аватар Року. Джао в ужасе смотрел на нового противника. Огненная сфера превратилась в волну и повергла магов, одновременно расплавив цепи с Зуко, от чего тот мгновенно скрылся. По полу пошла трещина, и фонтан магмы ударил в потолок. Розоволосая говорила успокаивающие слова для друзей, чтобы Катара не так дрожала, а Сокка не так вцеплялся в свои колени. Девушка не могла позволить, чтобы кто-то навредил её родным, уже за столько времени, ребятам. — Быстро уходим, как Аанг очнётся! Тут даже я вас не уберегу. — быстро встав с места, от чего брюнеты тут же подорвались вместе с ней, и поток лавы вырвался из пола с новой силой перед Ксиуиинг, на что она тут же его заблокировала огнём, что сильно ослабило её тело.       Маги и мудрецы убежали, но друзья решили остаться и дождаться Аанга, пока розоволосая скрывала их двоих от удара лавы и обрушения пола. Луч света отвернул от лица статуи, фигуру Року сковал дым, и она пропала. На её месте стоял Аанг. Ребята быстро его подхватили и побежали к лестнице, оказавшейся залитой расплавленной магмой. Неожиданно у отверстия в стене появились Момо и Аппа. Ксиуиинг тут же схватила за руки, кого удалось, и прыгнула на спину зубра, который тут же взмыл в небо. Храм Огня погружался в потоки магмы, пока уставшие Катара и Сокка улеглись на плечи Мага Огня.